初九回到躺着巨兽的大坑附近，用了一次【敌情探查】。
【探查中……】
【探查结果：这是两只具有亲缘关系的巨型甲板兽。
其中成年体的年纪大约在2300岁，幼年体的年纪大约在200岁。
巨型甲板兽，是一种性情温顺的食草类远古巨兽。
它们食量巨大，每隔300百年左右就会把栖息地附近的食物啃光，再迁徙到另一片区域。
身为没什么攻击力的食草动物却能活得如此长久，离不开它们身上这套形如装甲的特殊骨板。
这套骨板不仅抗打击、抗切割，还具备超强的耐高温能力。
如果是骨板发育成熟的成年甲板兽，可在寻常动物难以存活的极高温高热环境下行动自如。】
【建议宿主进一步仔细观察甲板兽，择机与甲板兽互动，方可获取更详细的信息。】
现有信息虽不够详尽，也足以证实一件事：
甲板兽可在极高温高热环境下行动。
也就是说，要穿过那片沸腾的湖水抵达湖心岛，必须要借助甲板兽才行。
矮兽人前辈们的标记并没有出错——找到甲板兽，的确是找到【地火原石】的必备步骤。
但要怎么才能让甲板兽载着大家过去呢？
一滴盐水都没有洒在外面。
初九：……
他直接跑到甲板兽所在的大坑，对着成年甲板兽左三圈右三圈地转了半天，努力表达“我没有恶意”“我可以帮助你”。
这，也就是系统提示里所说的“将食物啃光”。
它甚至无法直起脑袋，将这个木桶直接咬进嘴里吞下去。
初九心里有底了。
一个小时后。
在蓝星历史上，要开一口盐井，哪怕是最原始的“大口浅井”，也需要漫长的时间与不菲的人力物力。
初九没有应声，而是不错眼地持续盯着甲板兽。
初九观察了一番附近的地形，就近找到一棵树干其粗无比、顶部犹如巨型烛台一般平整的【远古面包树】。
他原本想借助藤蔓爬到树顶，结果小罐头看穿了他的意图：“要上去？我送你。”
大约一个小时后，吼吼兔吃土结束，带着它的结论奔向了初九。
接着，他取出几个木桶，用硝石造出大量冰块，再将木桶盛满冰块置于上风处，又在附近喷洒了足够多的【香茅草汁液】。
你不要再跳了。
毕竟系统提示里说的是“骨板发育成熟后的成年甲板兽”才能在极端高温下行动自如。
大甲板兽的那些症状，其实就是长期摄入盐分不足导致的。
它开始疲劳、乏力、食欲不振、昏昏欲睡。
“它，是不是，吃土，吃坏了？”
小罐头走到木桶旁边，两个小爪爪使劲一推——
现在，他可以靠着栏杆坐下，一边喝着加了冰块的葡萄汁，一边从最佳角度观察那两只甲板兽啦！
是为了补充盐分而直接吃土的巨兽诶！
它用自己的头和嘴拱了拱大号甲板兽，没有得到回应，便独自站起身，迈着它粗粗短短的腿，摇摇晃晃地走出了大坑。
没关系，自己闻不出来，但灵兽一定可以！
确实如初九所猜测的，小甲板兽并没有游向太深的地方。
更重要的是，这里没有“火雨”，不会有小火星来烧掉小松鼠的大尾巴。
初九在山谷里走了一圈，很容易就发现：此地的桫椤依然繁茂非常。即使是按照甲板兽的食量来估算，也不至于“不够吃”。
一行人在凉台上休整大半天后，两只甲板兽终于有动静了。
真咸。
它有点不解，又有点哀伤，还有着几分好奇地望着初九，浅黄色的大眼睛仿佛在说：我妈妈到底怎么了？你真的能帮到我妈妈吗？
他再次使用了【敌情探查】。
大甲板兽照做了。
没能成功。
初九边听边点头，心里已经明白了个七七八八。
呃，除了泥土味以外，什么都闻不出来。
……这是……感激的眼神？
初九猜测，这是洗漱运动完毕，准备去吃早餐了。
小松鼠们也咬着爪子，十分好奇。
甲板兽进食的山谷占地颇广，谷里遍布高大的蕨类植物。
它按照初九的要求对比了泥坑边缘和泥坑底部的土壤，发现在最表层残留的少量泥土，其含盐量远高于底层的泥土。
它扑腾着回到岸上，抖了抖红色的湖水，仰头叫唤一声，往另一个山头走去。
初九：……
跟在后面的小松鼠们满脸不解：“为什么，让吼吼兔，吃土？”
*
这是真把我当做小仓鼠了？
大号甲板兽生病了。小号甲板兽在照顾它。所以才会出现“幼崽外出寻找食物再投喂家长”的反常情况。
不用想，生病的甲板兽连起身进食都做不到，又怎么可能驮着自己去湖心岛。
【探查中……】
那边大甲板兽缓缓阖上了嘴巴。
还好甲板兽宝宝没有嫌弃初九。
初九知道，自己方才倒进去的那些食盐，对于这个体积的巨兽而言，属于“杯水车薪”，并不能真正缓解它的症状。
然而成年甲板兽太虚弱了。
但也仅限于此了。
小甲板兽也不是什么智力足够开化的灵兽，不知道要怎么用自己的前爪来协助对方，只能更焦急地不停叫唤。
晨、晨泳啊？
初九猜测……对于这个体积的巨兽来说，刚刚丢进去的水桶，大概就像一颗盐水太妃糖吧？
但甲板兽自己并不清楚这一点。
小号的甲板兽宝宝先醒了过来。
初九道：“啊啊，人类确实有办法将这种地下盐卤变成盐——过滤、熬煮、分离杂质，最后晾晒干燥，就能得到我们的食用盐。”
大号甲板兽终于睁开了眼睛。
其实很简单。
它还真是在给大号甲板兽送餐。
人类，或者矮兽人这种已开化种族，会在烹饪时加入适量的盐。
它将混了红棕色泥土的树叶树枝堆在大号甲板兽的面前，再用嘴拱了拱大甲板兽的脑袋，同时“嗡嗡”叫了两声，大约是在提示对方“该吃饭了”。
【探查中……】
*
其实正常情况下，甲板兽可以通过每300年一次的迁徙，来避免这种“缺盐”。
“它，好了？”
但这个盐是混在地下水里的，不是固体盐矿。
初九心中一动，快步跑到甲板兽宝宝舔过的红棕色泥坑旁边，抓起一把泥土闻了闻——
下一秒，疾风卷过。
初九沉思半响，没有立刻给结论，而是道：“我们去甲板兽的‘食堂’看看。”
说罢，小家伙就一个翻滚，滚进泥土里开始又刨又挖又啃又嗅起来。
初九有些拿不准。
初九对这个自带瞭望效果的凉台也很满意。
*
就算你们是没有开化的动物，不知道把食物洗干净，也不能吃这么多土呀……
他们的确很快就有所发现。
但对于矮兽人来说……
小松鼠们立刻行动起来。
“初九，厉害！”
“盐，重要！”
初九不太确定：“或许……送餐？”
但这一次，这只甲板兽孕育了一只宝宝。
对于采矿天赋直接满点的矮兽人来说，要在“富含盐分的土壤”的附近找到地下盐矿，并不困难。
两天后，“盐井”凿成。
小松鼠他们以前没有采过这样的盐，不知道要怎么才能把这些盐弄出来。
它竟然直接走到了“沸腾之湖”的边上。
盐，不仅仅是调味品。它能维持生物体内的渗透压平衡，能维持神经和肌肉的正常兴奋性。
它们依然按照习惯，每天都去同一个地方舔泥巴、啃泥土，在不知不觉间变得日益虚弱。
它从喉咙里低吟一声，然后试图从坑底撑起成沉重的、火车头般大小的头部——
也就是说，甲板兽宝宝的“吃土”，实质是在“补盐”。
至于为什么会盐分不足——
巨兽垂下脑袋，盯着手舞足蹈的初九，黄褐色眼睛里流露出的神情颇有些复杂。
它们一起分享树叶和泥土，加快了盐分的消耗。
小甲板兽高兴坏了，用布满硬甲的黑乎乎大脑袋使劲回蹭个不停，欢快地叫着“嗷嗷嗷嗷”！
更多的盐……
“吼吼吼它这是要做什么呢吼吼吼？”吼吼兔的耳朵弯成了个问号。
初九当即喜得不住挥拳：好了，它好了！
初九知道，这个异世界的人类通过晾晒海盐来获取食盐。而小松鼠它们这样的矮兽人，会在岩石间开采岩盐。
小松鼠们依然呆呆的：“可是，水，怎么变盐？”
方才甲板兽吃得最多的，就是这种“桫椤”。
对于食肉动物，它们可以从其他动物的血肉里获取盐分。
因为我是穷凶极恶的资本家？
出于某些原因，成年甲板兽未能从食物里得到应有的充分补给。
它就在岸边稍稍扑腾几下，身体就明显一个激灵，像是终于感受到了“啊，这里好烫！”
初九长出一口气，坐在原地解释道：
初九知道，华夏历史上有一类被称为“卓筒井”的小口盐井。
初九眼前忽明忽暗。再回过神时，他已站在了树干顶部。
终于知道原因的小松鼠们，现在一脸振奋：
*
用不了太久就会彻底耗尽。
这样小口径的井，自然不是用传统方式人工挖掘而成，而是用原始的“冲击钻技术”，以人力在井口上方反复带动钻头上下冲击，最终凿至盐卤层。
初九：……？！
初九之所以不确定，是因为在自然界通常都是成年体照顾幼崽、给幼崽带回食物，而不是相反。
整套凿井取盐的工艺里，所运用的力学原理、开凿工具、汲卤方式等等，都让千百年之后的人叹为观止。
听完初九所说的“大甲板兽生病了，我们得想办法治好它”，小松鼠疑疑惑惑地举起小爪爪发言：
初九摇摇头：“恐怕没那么容易。”
初九却没有这么乐观。
而对于食草动物，它们获取盐分的最重要方式，就是舔舐带有盐分的泥土或者岩石。
原本有气无力的成年甲板兽，挣扎着撑起脑袋，再换了个方向闭上眼睛躺好，拼尽全力地表达出一个意思：
为了提高甲板兽宝宝的信任度，初九还自己掬起一捧盐水，当着它的面咕噜咕噜喝下去。
就是这个泳池的温度，着实超乎人类想象。
甲板兽宝宝张开铲车一般的大嘴打了个哈欠，哗啦呼啦地走进水里，在这不断翻滚冒泡、犹如地狱之泉的湖水里摆动四肢，轻松愉快地游起泳来！
初九和它对视几秒，突然一个激灵，迅速点开了【敌情探查】。
初九蹲在一旁，看着矮兽人们此呼彼应地配合开凿，不由在心中暗自感叹：
对方是巨兽诶！
初九眨眨眼，心道小罐头真是越来越厉害了。
三只小松鼠再次如梦初醒，欢呼着跑去凿井了。
“原来，缺盐。”
还是找个地方稍作休息，同时等着甲板兽自行醒来吧。
“不要惊醒熟睡中的野兽”，这是野外生存的最基本原则之一。就算对方是性情温和的食草动物也一样。
原本蔫头耷脑的三只小松鼠，在自带降温效果的竹子甲板上摊成一片吹了一会儿风之后，一只只恢复了精神，眼睛重新变得亮亮的：
真不好喝。
“为什么？神奇！神奇！”
没一会儿，甲板兽宝宝的行为验证了初九的猜测：
以这片山谷为例，这里的植被覆盖程度和其他地方差异不大，完全不像是快要被啃秃了的模样。
就在初九也不禁有些着急时，小罐头道：“让它张开嘴。”
吼吼兔的耳朵也来回晃了晃：“吼吼吼是不是树叶不够吃了它们只能吃土于是就吃坏肚子了吼吼吼……”
好健康的甲板兽宝宝！
吃光了一小片树林，甲板兽又找到一处数米深的泥坑，趴下身体，伸出毛毯一般的舌头，舔舐坑底的红棕色泥土。
它用自己的前爪将大木桶推到成年甲板兽的脑袋前，发出一连串有些着急的“嗷嗷嗡嗡”声，像是在劝对方赶紧喝。
在蓝星上，这种生命力极强的树木，在同时代的远古巨兽都已灭绝后依然顽强地存活了下来——然后由于其髓部所富含的丰富淀粉，变为了人类的食材。
他顿了一下，眼角弯弯：“但是，这次要补盐的对象，并不需要‘人类的食用盐’啊。”
在地面岩石往下大概十米的地方，确实有“盐”。
初九赶紧示意。
矿物质可不是植物，用尽之后是不会再长出来的。
初九费了些工夫，先是在原地组装出【适宜在地下河漂流的竹筏】，又用足够结实的藤蔓将这方竹筏牢牢固定住，确保它不会因为风吹草动而落下去。
挤在初九身边的小松鼠们已经惊喜地叫出声：“它！不怕热！去湖心！”
果然。
如此，矮兽人们的动作就更快了。
和地面相比，由于这棵树足够高、远处又不时有山风吹来，所以树干顶部明显要凉快一些。
刚刚自己做了一大桶盐水给它，自然就缓解了这种症状。
“我们，湖心岛？”
其中最茂盛最繁密的，是一种叫做“桫椤”的树木。
最后的结果是……
“它，吃土？！”小松鼠们齐齐惊叫出来。
不过甲板兽宝宝并没有就此离开，而是用它不算锋利但足够宽阔的牙齿咬断植物茎秆堆在一旁，又用铲子一般的下巴铲起大量红棕色泥土，再和植物混在一起，就这么张嘴含着，慢腾腾往大坑方向走去。
仅仅一只眼眶便有圆形浴缸那么大，黄褐色的眼珠像是蒙着一层雾。
和身形“小巧”的甲板兽宝宝相比，体积庞大的成年甲板兽就更快出现了缺盐的症状。
直接将盐卤用水桶提出来给它就好了，哪里还需要人工提纯呢？
初九看向眼前的小松鼠，连上浮现出诱拐咕噜噜和卡卡巴时的亲切笑容：“小家伙们，要不要在这里试着找盐矿呀？”
之前只能趴在地上，连树叶都没力气吃的大甲板兽，能稍稍立起身体，也能将脑袋直起来蹭蹭一旁的甲板兽宝宝了。
这就是一个耗时两天的小工程。
吼吼兔方才分析了那个棕红色大泥坑，确认泥土里面确实含有矿物质，其中就包括盐分。
还好带了小松鼠一起。
这是真吃饱了。
吼吼兔的身体和耳朵都立得笔直：“吼吼吼好耶好耶吼吼兔有新任务了吼吼兔好开心吼吼吼！”
大约半小时后，甲板兽宝宝仰起头，打了一个雷鸣般的饱嗝。
看到这里，即使不用“魔物通用语”和甲板兽沟通，初九也能猜出几分了：
这要怎么办？
也就说，这个大泥坑里所含的盐分，随着甲板兽的啃食而日益减少。
“啊，好了！”
*
*
不知道这些盐水多久能起效。
【探查结果：
时间一长，它的身体变得十分虚弱。
他将坐在背包里的吼吼兔放到地上：“吼吼兔，来，用下你的【土壤分析】，看看这片土里到底有什么特殊的！”
初九本想说你小小一只要怎么送我我又不是小仓鼠，然而当小罐头对着他伸出猫猫爪时，他还是下意识握住了圆乎乎的猫爪爪……
大甲板兽是“缺盐”了。
如此一来，这棵【远古面包树】的树冠上，多了一间清凉解暑的“树上凉台”。
并且在矮兽人的“矿石交换表”里，盐岩还属于“稀有矿石”呢。
现在，大甲板兽能勉强支撑着立起上半身，也能时不时和小甲板兽碰碰脑袋，以自己的动作安慰对方。
但提示里的确是说“甲板兽食量巨大，每隔300百年左右就会把栖息地附近的食物啃光”……
他又指了指大土坑的边缘：“除了坑底部的泥土，还有上面侧边剩下的泥土，也要一起分析。”
“这里，舒服！”
风从树梢枝头掠过，便沾上了香茅草的清新味道，带上了冰块的丝丝凉意，让人心旷神怡。
初九先是一愣，随后笑了：“既然有‘水’，那我们就凿井吧。”
小松鼠们恍然大悟：
在小罐头向成年甲板兽一连投喂了十个盐水太妃糖以后，这只原本连进食都没有力气，只能恹恹趴在地上、眼里如同蒙上一层雾的巨兽，缓缓立起身体，仰头发出一声畅快长啸！
给那只大号甲板兽送餐？
而且初九说了，这口井只是临时所用，只要能将木桶放进去提取盐卤即可，所以不用预留什么“可供人下行的空间”。
一旁的小松鼠又是吃惊，又是欢喜：
……毫无疑问，又被嫌弃了。
这次是真好了！
它的井口直径不过15厘米，其深度却能达到惊人的数百米！
初九只能再次感慨：还好，这是“往昔之地”，随便挖挖就有盐矿，不需要开凿“卓简井”。
既然大甲板兽身体康复了，那它就能把我们送去湖心岛！它自己也能提前迁徙，找到下一片有盐分的栖息地！
他摇摇头，告诉自己此时不要多想，打开背包敲敲打打修修补补起来。
但它自己并未察觉。
“我们，挖盐矿！”
初九深吸一口气，从背包里掏出最大号的木桶，将自己携带的“粗盐”只留下一小撮，其余全都倒进木桶，又加入清水一阵搅拌，再将这桶盐水推到了甲板兽宝宝面前，以动作示意：这个，给你妈妈。
那和初九差不多高的大型木桶，像个小沙包一样被投入了甲板兽的嘴里。
要让甲板兽重新站起来、让它能下水渡人，需要更多的盐。
还好……这里本就是地底，不需要像古代华夏人一样，用漫长的时间和复杂的工艺，从地心深处获取宝贵的盐。
*
大片大片的蕨类被啃食之后，用不了多久就又会冒出芽来。
不仅如此，初九从走进这片“往昔之地”就已注意到，此地空气湿润光照充足，植物的生长速度非常之快。
初九在井口架了个最简单的辘轳，将黄色的盐卤一桶桶提上来，再装入大木桶，做成【甲板兽专享版盐水太妃糖】。
“这里，神奇！”
但一番勘探之后，小松鼠们挠着脑袋找到初九，一脸为难：
不过甲板兽看懂了。
初九原本想去坑底和甲板兽“友好交流”，等了好一会儿，两只巨兽仍是闭眼躺着，像是在熟睡中。
如果能及时得到这种欠缺的必要补给，或许它会好转？】
甲板兽走到不远处的一座山谷，像人类吃新鲜沙拉那样，将山谷里的高大植物卷进嘴里，咔嚓咔嚓大嚼起来。
好好一只食草兽，怎么能啃那么多土呢！
最后，它只能稍稍偏偏脑袋，缓缓张开嘴，嚼了一小口叶子和泥土，便什么都不吃了。
【探查结果……
这是一只得到了救助的成年甲板兽！
它此刻身体状态良好，足以支撑它找到新的栖息地！
它非常感激救助它的小型两脚兽，并且愿意帮助两脚兽前往目的地！
只是有一点：这只两脚兽，可不可以不要再跳舞了？】