老铁匠要暂时离开庇护山谷、去人类都市这件事，惊动了地下城的所有矮兽人。
要知道，矮兽人虽然会四处采矿，但是“登门拜访人类”这件事，哪怕是在遥远的过去，也是极其稀罕的。
再加上后来魔物陡增、前往人类都市的路途越发凶险，矮兽人们就更不会这么做了。
很快，就连族长都找上门来，试着向老铁匠分析这件事有多危险。
但老铁匠的心意很坚定。
最后，族长只能无奈地拜托初九：老铁匠从未去过如此远的地方，一路上，还请多多费心。
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两天后，初九带着铁匠松鼠离开了地下城。
蝴蝶结和三兄弟一直把他们送到了地面上。
三兄弟原本想跟着去的，说自己虽然战斗力弱一些，但好歹是个帮手。
结果铁匠松鼠告诉他们，他把铁匠铺暂时托付给蝴蝶结了，怕她一个人忙不过来，让三兄弟留下来好好帮忙。
三小只这才勉强作罢。
待初九和铁匠松鼠都骑上渡渡鸟之后，四只小松鼠立在乱石遍地的荒漠里，在苍青色的天空下拼命舞动着小爪子：“要安全，要安全！”
铁匠松鼠冲他们挥了挥爪子，初九回头大声道：“放心吧，我会照顾好老人家的！”
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老爷爷的手指摩挲着糖果，一下，两下。
初九站到了走廊里。
“小松鼠！小松鼠！”
为了赶时间，这次穿越晴天高原的时候，初九没有再去栗子精的营地，只是托遇到的小栗子精给谢尔顿他们报了个平安。
比如他在九十多年前遇到自己的人类好友时，还处于“少年”的期间。
拿到可可爱爱小爪印的劳伦，继续嘿嘿傻笑着，亲自将初九他们再次送上了车。
姑娘神色匆匆，面色颇有些憔悴，完全没有注意到初九，甚至没有注意到他身边的小松鼠。
和初九所预想的一样，道格拉斯一家见到老铁匠时，是惊喜大于讶异。
他说：“真好啊……和当年的味道，一模一样……”
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因此他顾不得礼貌礼仪，直接拦住这位姑娘，迅速而清晰地述说着来意。
在艾瑞克语无伦次的叙述里，再加上铁匠松鼠这一路上多多少少透露出来的信息，初九终于弄清楚了这两位老友过去的故事。
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方才系统给他发来了两段提示。
今天早上，太爷爷突然精神好些了，一定要看到店铺里那副“宝石糖果装饰画”，她这才赶过来的。
小松鼠摇摇头，如实告诉他，是另一位人类带来了这些宝石。
小松鼠们喜欢极了。
姑娘先是有些烦躁，接着转为了惊讶，转为了难以置信。
这位老铁匠，按照人类的年月来看，已经活了快两百岁了。
在不到十岁的艾瑞克听来，这种“浅黄色冰块一样的原料”，一定是很稀有的矿石。
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如此腹诽的初九，似乎已经忘记了，他是如何把黑色小猫咪放在自己胸口，让这小家伙能不分时间地点安心酣睡的。
这么一来，几人畅通无阻地进了城、住了店，并未受到任何阻拦。
其实，由于矮兽人的寿命远比人类的长，体质也比人类强了不是一点半点，所以尽管白耳朵松鼠的年纪不小了，一点也不需要额外照顾。
然而，等来等去，糖果铺却始终没有人开门。
最大的障碍其实在于：
已经一百岁的白发老人艾瑞克，哭得犹如一个十岁孩童。
“他找到了自己的老朋友，也听到了海水的声音，看到了海上的月亮……”
初九原以为那是本什么“外来人口登记簿”一类的，此时才看清楚了：那是一本《民间传说》！而且还是“矮兽人特别卷”！
初九他们赶到老爷爷家时，这位须发皆白的老人正躺在床上，两眼无神地望着天花板，含糊不清地念着“宝石”“宝石”……
“竟然、竟然是真的……？”
道格拉斯在女儿的叨叨声中，听初九说出了他的顾虑。
劳伦傻笑了半天，还是在道格拉斯的咳嗽提醒之下，才想起来将手里那本又厚又重的东西摊到小松鼠面前，请小松鼠在上面“按个爪印”。
守在一旁的医师，对着房间里的其他人摆了摆手：“都出去吧。”
“确实，倘若是那些不知道矮兽人、或者不相信矮兽人存在的人类，第一眼看到铁匠先生，恐怕会惊慌。”
初九依然选择了“累积奖励”。
几分钟后，他的眼里渐渐有了神采。
“我、我能和他见一面吗？”
尽管被母亲如此规劝了，玛莉依然笑嘻嘻地盯着矮兽人，不停念叨着：“好，可，爱，呀……”
有一对人类夫妇，带着护卫队，在森林边缘一遍又一遍地呼喊着“艾瑞克”的名字。
谁能在庇护山谷挖出矿石呢？
艾瑞克的孙辈们涌了进去。
这一路下来，别说“照顾好老人家”了，初九有时候觉得自己才是被照顾那一个。
唯一让他困扰的，就是无论是他还是他的朋友们，都找不到那种“浅色冰块一样的稀有矿石”。
小铁带着艾瑞克一起捡坚果，一起学着采矿，一起去地下河漂流……
这边道格拉斯进去了好一会儿，白耳朵松鼠在车厢里多少有些不安了。
他看向身边的小松鼠，眯着眼睛看了许久，嘴唇哆嗦几下，最终难以置信地喊出了声：“小铁！是你，小铁！”
小罐头：“喵。”
他腿脚不再便利，他口齿不再清晰。
月亮就这么安静而淡然地嵌在夜空中，任凭世间沧海桑田。
*
第二日。
小铁笑起来，用他不连贯的语言一字一顿地说着：你的愿望是做出宝石，那我的愿望就是成为地下城最棒的铁匠。
再后来，他老了。
他有种直觉，必须在这短短几分钟内把事情说清楚，否则他一定会后悔。
他是店铺老板，是丈夫，是父亲……
初九：……啊啊啊，你们这些毛茸控要不要这么离谱啊……
就这样，小松鼠把艾瑞克送到了遗忘森林，在森林里远远望着少年回到了他真正的家。
在这样的犹豫与纠结里，他有了更多更多的身份。
说到这里，姑娘又哽咽了。
艾瑞克自幼就喜欢家里的糖果。不管有多难过的事，大人拿出一颗糖给他看看，他就能立刻转哭为笑，伸着手去够那亮晶晶的彩色宝石。
自然是遥远的庇护山谷。
“是我，我，来看你。”
初九紧张得满额是汗，连忙打听：老爷爷是不是出了什么事？
听艾瑞克说到这里，小松鼠摇了摇头。
还有，我和你们矮兽人不一样，我长着长着就会和我爸爸一样，变成胡子拉渣的大人。如果你们认不出我，我就会拿出宝石，告诉你们：是艾瑞克回来了！
这么紧赶慢赶的跑了足足八天，初九回到了豆子村。
初九心里的感觉更差了。
最后艾琳不得不把自己的女儿抱起来放到椅子上，嘱咐她：要做个淑女！端正坐好！不可以如此打扰人！
初九心里有些不好的预感。
当然是传说里的矮兽人。
作为感谢，小艾瑞克慷慨地将自己携带的宝石分享出来，送给了自己的小松鼠朋友们。
小松鼠摇了摇头。
小松鼠的朋友，再也没有来过地下城。
他说：小铁，我的愿望就是做出这种宝石，要做很多很多，吃不完的那么多。
随着年纪增长，他终于明白：他所缺少的东西根本就不是某种矿石。他所缺少的，是一种已经绝迹的植物，一门没有人再知道的手艺。
初九微微垂下头，轻声对小罐头道：“铁匠先生做到了呢……”
由于人类和矮兽人之间许久没有往来，大多数人都已经不认识矮兽人，或者默认矮人、精怪什么的都已经消失了。
不过，对于那不到7岁的小姑娘玛莉来说，大概就是只有喜没有惊了。
他眼里的光彩，变得如少年一般耀眼和明亮。
初九蹲下来，轻轻拍着小松鼠的肩膀。
白耳朵松鼠用石头在沙地上列出算式、很认真地讲了半天后，初九大概明白了：
但因为生命漫长，所以矮兽人的成长阶段也和人类大相径庭。
但“带着宝石的人类”，再也没有出现过。
所以，他需要道格拉斯的帮助。
倘若冒冒失失就这么乘着马车去海月城，恐怕会引起些别的事端。
看到这种情况，铁匠松鼠抓着初九递给自己的糖果，慢步走到了老爷爷面前。
当然了，道格拉斯需要的那封“证明信”，已经妥妥帖帖地开出来了。
此时，一直没吭声的铁匠松鼠，开口了：“我，见他。”
他抖着手，语无伦次地问道：“这是，宝石？你们……你们找到了原材料？你、你……帮我……实现了？”
这位规规矩矩过了一辈子的太爷爷，早年竟然去过那么远的地方，还真的结交过“矮兽人”。
不仅因为道格拉斯之前是异能者巡维队的队长，更重要的，道格拉斯自幼就深信，在荒野里还有其他的智慧种族。
有了这份证明信，再加上道格拉斯本人的声望，不管是海月城的守卫，又或是其他什么别有用心的人，也无法再对铁匠先生挑什么刺了。
铁匠松鼠本就是个话少的，现在干脆就不说话了。
他跳上小姑娘给自己准备的垫脚凳子，将手里的宝石放进了老爷爷枯瘦的手里。
原来我真的是在用糖果欺骗幼儿园小朋友！
“小松鼠我可以摸摸你的耳朵吗？”
在初九看来，老铁匠此次去海月城，最大的障碍并不是路途遥远，也不是沿途的魔物。
“小松鼠你的尾巴好可爱啊是真的吗？”
到时候啊，你到了地下城，找到那间最出名的铁匠铺，把宝石拿出来，说“这是我的酬金”，我就知道是你来啦！
“说不定海月城的守卫也无法确认他的身份，不会轻易放行。”
几十年过去了。
于是，艾瑞克在兜里揣满了糖果，给父母留下一份信，信里说“我要去找到能做出宝石的矿石”，便独自踏上了寻找“稀有矿石”的路。
“太爷爷说的那些胡话……竟然是真的？”
他微笑着：“小铁，今天去的地下河真是有太有意思了，那个哞哞叫唤的大嘴巴魔物是什么啊？它还把我们从水里驼出来了。”
*
这种情况下，还要去看自己的朋友吗？
艾瑞克又难过又不甘心。他四处打听，终于打听出来：这种糖，是用一种浅色的，冰块一样，硬硬的原料做成的。
他在看窗外。
艾瑞克当即决定回家。
姑娘不住点头：“嗯嗯，我带您过去。”
“我们一定要把这段冒险记下来。”
很快，几人就商量好了方案，定下了次日一道出发。
敢情这位巡维队队长，是假公济私地让小松鼠给自己签名呢！
另一段提示则是告诉他，由于得知了《民间传说》里“哈里发历险记”的真相，他获得了新被动技能【童话解读】，可以更快地从看似毫无逻辑的童言童语里领悟真相。
道格拉斯沉思片刻，道：“你的担忧很有道理。”
小松鼠沉默了几分钟，低声道：“还好，来了。”
可惜，他已经做不到了。
此时，车上的几人自然不可能注意到，路边一个不起眼的小店里，有两人在窃窃私语：
小松鼠点点头，声音哽咽：
雷格驾着马车，将道格拉斯、初九还有铁匠松鼠送到了翡翠镇，直接将马车停到了异能者巡维队的院子里。
又过了一会儿，小松鼠出来了。
初九接过羊皮卷，并未着急打开，而是轻声问：“您还打算再留两天么？”
还是初九上前打招呼，她才愣了一下，挤出一个笑容：“啊，是您，我记得您，你买过椰枣蜜饯。”
“到时候了。让他带着这段回忆，快快乐乐地走吧。”
此时已近午夜，一轮圆月正正悬在深蓝色海面上。
艾瑞克跟小铁讲海月城，讲城里的喷泉，讲哗啦啦的海水声，讲海上的大月亮……
“今天我们不营业，我只是过来取东西，我们家里有点事……您下次再来吧。”
姑娘抹了把泪，说太爷爷昨天就没能起得来，半夜说了一宿胡话。他们请医师来看了，医师说，太爷爷这么大年龄了，没病没灾活了这么久，现在该准备就准备吧。
老泪纵横的艾瑞克，一面点头，一面颤巍巍地往嘴里放了一颗糖。
到了他已经不可能再走进荒野、闯进庇护山谷的年纪，他才发现：他真正的愿望，不是做出“宝石糖果”，而是和自己的好友们，一起分享他最珍爱的美味。
“快去报告，那个前任队长，还有那个奇怪的拓荒者，都离开豆子村，往海月城方向去了！”
“谢谢你。”
初九轻声道：“没事，道格拉斯很可靠的。”
这是他们昨晚商量好的：在前往海月城之前，先由道格拉斯去找现任队长开证明信。
待两人熟悉了一些之后，初九忍不住向他请教，矮兽人的年龄和人类的年龄，到底怎么换算合适。
走廊开着一扇大大的窗户，能望见远处的海。
而松鼠三兄弟他们，目前还算是“幼崽”，连“少年”都不算。
随着糖果慢慢化开，老人脸上的沟壑渐渐消失了。
就在艾瑞克以为自己死定了的时候，是一只名叫“小铁”的小松鼠救了他，将他带回了地下城休养。
后来有一天，去遗忘森林附近采矿的小松鼠们带回来一个消息：
一直等到快中午了，才看到上次那位守在柜台前的年轻姑娘赶了过来。
艾瑞克，是“宝石糖果铺”老板的独子。
雷格知道时间紧迫，没有再在翡翠镇做任何停留，驾着马车直奔海月城而去。
因为爸爸妈妈嘱咐过他，这种“宝石”一天只能吃一颗，否则牙齿要烂掉，所以他也告诉小松鼠们：一天只能吃一颗！
他越来越不敢冒着失去生命的危险，带着未能完成的约定与空空如也的行囊，去拜访期待着宝石的小松鼠们。
铁匠松鼠迟疑一下，还是慢腾腾从马车里出来，同劳伦打了个招呼。
小松鼠晃晃脑袋，擦掉了眼角的泪。
这是他第一次来到“有这么多人类”的地方。
尽管初九和道格拉斯都告诉她，这是一位年纪有两百岁的矮兽人，也丝毫不影响玛莉绕着矮兽人不停打转：
那什么地方才有最多的矿石呢？
这一刻，初九亲眼看见，五大三粗的劳伦，满脸胡子的劳伦，眼里闪出了无数小星星。
艾瑞克并没有去问是谁。他淌着泪，一遍遍地说着，“还是有人做出来了”“我应该去看你们的……”
“但这个问题……也好解决。”
*
他犹豫了，纠结了。
他抬起小爪子，将厚厚一卷羊皮递给了初九：“我们，当年，画的。”
艾瑞克这才如梦初醒：是我的爸爸妈妈！我的爸爸妈妈来找我了！
离开前，他和小铁做出了“绝不更改的约定”。
多出来许多毛茸茸好朋友的艾瑞克也开心极了。
一路快马加鞭，到海月城的时候也是傍晚了。
后来，家里的“宝石糖果”越来越少。他听说，做这种糖的原料用完了，知道做法的师傅们被魔物吞了，店铺将来只能改卖蜜饯了。
他说，最开始，他想着自己一定能做出这种宝石糖果，能够实现和朋友的约定。
道格拉斯追在后面跟了过来，无奈地解释道：这是现任队长劳伦，是自己的后辈，也是个从小就相信精怪传说的，如今听到“有矮兽人到镇子里来了”，激动得过了头。
他抬起小爪子，送了一颗糖到自己嘴里，流着泪笑道：“我们，分享。”
道格拉斯说，他们异能者巡维队，在这种事上还是有一些便利的。
或许是靠着少年独有的好运气，又或许是他恰好赶上了魔物较为平静的周期，他磕磕绊绊闯过了遗忘森林，跌跌撞撞穿出了晴天高原，满身伤痕地爬到了庇护山谷。
至于明天，初九打算去商业街采购些素材，还要去灯塔找贺老先生，把上次借回来的《律令汇编》还给对方。
“是、是有矮兽人吗？”
“这就是他们一直在等的‘好机会’！”
不止如此，这位“老人家”徒手劈个柴火、捡起石块垒个灶台什么的，比初九还麻利灵活。
她完全没想到，那些太爷爷念叨了这么久的胡话，竟然是真的。
那之后，某种意义上年龄相仿的艾瑞克和小铁，成了最好的朋友。
艾瑞克和小铁的约定，不知不觉间已经被传为“人类会带来宝石”“带着宝石的人才能来到地下城”“只有拿着宝石的人类才能委托铁匠”……
他直接带着老铁匠去找了道格拉斯。
看着外面走来走去的高大人类，望着和自己所熟悉的地下城完全不一样的建筑，他的耳朵抖了好几下。
话音刚落，便看见一位高高壮壮满脸胡子茬的异能者抱着本什么东西，从巡维队的小楼里冲出来，直奔向了马车。
莫非……有什么异常？
初九：……懂了。又一个毛茸控。
“可是，他已经连我们都不认识了，未必能认出您……”
那以后，小松鼠就一直在等着这位人类的朋友，等着他敲开地下城的门，等着他来告诉大家：我做出来啦！我做出好多好多宝石啦！
初九道：“好，那我们回去休整一下，后天上午离开吧。”
当然了，还有艾瑞克最喜欢的，那种五颜六色的“宝石”。
就连他的曾孙女过去附耳告诉他，他那位念叨已久的老朋友来看他了，他也没什么反应。
小松鼠：“好。我们，画出来。”
靠着他个人，是再也无法做出“宝石”，无法完成少年时的约定了。
直到她稍稍定下神，注意到初九身边的矮兽人，又看到了初九掏出来的“宝石糖果”。
初九心里一紧，下意识挪到小松鼠前面，却看见那异能者一个急刹停在马车面前，神色激动：
次日，初九带着铁匠松鼠，早早地来了宝石糖果铺。
那对人类夫妇看上去悲伤极了。
被称作艾瑞克的老爷爷，抓着那些“宝石”，一面哭，一面笑。他遍布皱纹的脸上，散发出他的孙辈们这许多年来都未曾见过的光彩。
多亏了那封“证明信”，尽管守城的护卫一开始有些讶异，但核验过证明信，又确认了道格拉斯和雷格的身份后，态度便由吃惊变成了惊羡：你们居然碰见了传说中的矮兽人！
铁匠松鼠：“无妨。”
这家店铺，在海月城一直是以生产这种形如宝石的闪亮糖果而著称。
但初九现在没心思去琢磨技能。
“小铁，来看艾瑞克。”
初九：……原、原来如此！
初九：……？
她这才一声惊呼，眼圈顿时就红了，眼泪不住往下落。
奸商初九感叹着。
一段提示是告诉他，他完成了【少年的真正心愿】，和之前的【行商的小小梦想】以及【守护小小梦想】都是关联事件，可以选择立即接受奖励，或者继续累积奖励。
“或许，有用。”
正想着还有什么要做的，系统突然发出了尖锐的爆鸣声：
【警告！警告！灵兽状态异常！状态异常！】
初九瞳孔一缩，迅速切到后台，发现那几只可可爱爱的Q版头像上，那素日总是顶着小红心或者小音符的图标上，全都冒出了代表愤怒的黑脸以及红色的惊叹号！
这是怎么了？！
这些又软又乖的灵兽们，突然遭遇了什么？！