从内部的装饰来看，这家糖果铺颇有些年头了。
但柜台旁边坐着的老板倒是个很年轻的姑娘。
见到初九后，姑娘热情招呼道：“这位先生，您要买点什么？”
“我们这里有上好的蜜饯，苹果的橘子的都有，都额外添了蜂蜜，特别香甜！”
初九看着墙上一张早已褪了色、但一望而知被保护得非常好、甚至还特地加了个画框的静物画道：“我想要画上那样的糖果。”
已然黯淡的画面里，是一盏盛在某种透明器皿里的彩色糖果。
红黄蓝绿，艳如宝石。
配着下方不知道是水晶还是玻璃、特意做成贝壳形状的碗盏，不难想象这幅画当年是多么的闪闪发光。
姑娘愣了下，转过头看着墙上的话，摇头笑道：“这只是装饰画啦！”
“这上面的东西，我们店里——哦不止我们店，整个海月城，甚至整个卡洛特大陆都不会有人卖啦。”
初九顿了几秒，又试探着问道：“那您知道这画里的具体是什么糖果，或者这些糖果是怎么做出来的吗？”
姑娘继续摇头：“那可就不知道了。毕竟这幅画是多少年前的作品了……”
恰在这时，里屋传来一阵咳嗽声，有人拖着步子慢慢走了出来。
来者是位须发皆白的老人。
年轻姑娘一看到他，忙道：“太爷爷！太爷爷您怎么起来了，您就在后面休息不好么。”
“世上哪有那种甜甜的浅色冰块，我们现在的糖，不都是蜂蜜么？”
从灯塔里出来时，这两天一直忙忙碌碌的初九，终于有时间带着小罐头去看看大海了。
“蜂蜜就算凝固了，那也不是冰块的形状。”
正想着这次的奖励和以前不太一样，系统再次跳出提示：
他只是想到了另一个问题，便直接问道：“那大家怎么才知道，自己一年该交多少税？”
“像你之前带着豆腐找到我的时候，我还是会想，这种好东西，必定能让海月城的商家们都着迷吧。”
按照许可令里的内容，协会可以选择一类产品，以“侍奉真神”的名义予以无偿征用。
也就是15000个铜币。
但门后也没有人，只有一封信，外加两本羊皮书。
初九身后的马尔科自然也听到了阿满他们的话。
正好奇着，系统的提示来了：
*
“好啦好啦，您快去休息吧。”
【本次事件宿主可获300开拓点。】
“画里的糖果，是用一种硬硬的，很甜很甜的，像浅黄色的小冰块的一样东西，加上各种水果的颜色做出来的。”
马尔科猜测，这是因为书都特别贵——毕竟羊皮纸本身就很难得，誊写起来也非常费功夫，一卷厚厚的《律令》，至少要卖100个银币，这谁买得起？
【行商马尔科对宿主的好感度大幅增加！】
“我就算是脑子被门夹过了，我也不会答应这种条件！”
啊，还有这样的奖励机制？
听艾琳说完，在回来的路上还意气风发的马尔科，瞬间脸色转为煞白，人近乎瘫在马车上：“征用？征用？他们，他们为了这些蜂蜜，竟然……竟然还能有这样的手段？”
【注意：豆子村的养蜂场必须以其自身的出产物完成交付，不可使用其他任何替代品，包括不限于宿主从豆子村以外采集而来的蜂蜜等。】
让我们看看，小小的猫咪有什么大大的梦想？
这下，小罐头澄澈的眼睛变得雾茫茫的。
这样昂贵的书，贺老先生竟愿意就这么让自己带走？
听上去，是因为羊皮纸太贵了，才会让书籍这么匮乏啊。
“那是我曾祖父，他现在年纪太大了，偶尔会说些胡话。”
“您别把老人家的话当真。”
说完，他眼皮越来越重。马车才刚刚跑起来，他便已经和口袋里的小猫咪一起睡了过去。
【宿主可从中抽取300个开拓点！】
“还有，这和年纪有什么关系？就算到了七八十岁，也一样可以有梦想啊。”
初九心中突然有了不好的预感。
看来，在这个世界，人们曾经发现过“蔗糖”，还用来做成了各种糖果。
走出糖果铺，初九对小罐头悄声道：
不过，这次“好感度大幅增加”，没有对应的开拓点吗？
弄清楚了“宝石”究竟是什么，也成功把“蜂蜜”推销了出去。
【每个关联事件均有对应的奖励，宿主可在触发一个关联事件后立即领取奖励，也可待相关事件全部触发后累积领取。】
所以，如今只剩下王室和教会，还有新兴的协会这样的组织，会花大价钱做了羊皮书出来放在书店里。
小罐头贴了下他的脸，道：“‘很想看大海’——这是你的‘梦想’吗？就像马尔科想当著名的行商那样？”
……黑袍人？征用？
她听见马尔科的问话，脸上神色又是难过又是憎恶，忍着怒气详详细细地解释起来。
*
老人仰头看着那幅画，喃喃道：
小伙计抽泣着道：“老爷……马尔科老爷……其实是把全副身家都压上去了！”
没一会儿，年轻姑娘匆匆出来，抱歉道：
那，协会的人跑到这件旅店来做什么？
“我好像从来就没什么大志向。”
“我代表豆子村的村民们，谢谢你。”
【注意：如豆子村的养蜂场未能如期交货，不论任何原因，“行商的小小梦想”将宣告破灭，马尔科的行商生涯也将提前结束。】
而且还是和心爱的小猫咪一起！
他三步两步跑回房间，果然看见马尔科坐在椅子上一脸怒气，雷格站在窗边面色阴沉，马尔科的小伙计则缩在一旁又是怕得要哭的模样。
小罐头先是不明所以的“喵”了一声，随即又紧张地连续喵了两声——“挣入场费？你想怎么挣？”
然而真正找起来，初九才发现市面上的书店里根本找不到这类书。海月城这么一座以商品繁多而著称的城市，整个城市就两间书店，而且里面卖的书都是宗教教规、王室传奇、协会神迹一类的。
初九摇头：“这哪里好笑了。”
“我啊，大概从来就没有完全放弃过，‘我想做个有名的行商’这个……这个‘梦想’吧。”
此时，跟着两个小朋友追过来的艾琳也到了村口。
“不用工作的时候，我能带着小猫去看看云看看花，就很好啦。”
待马尔科兴冲冲地说等雷格回来一起去吃顿好的庆祝一下时，这小伙计终于没忍住，“哇”一声哭了出来。
原来，协会这帮人，居然连夜让协会会长签署了一个《特别征用许可令》。
“我……我总是忍不住去幻想这样的场景。”
初九没想到小罐头会问这样的问题。
“有了甘蔗，我们就能做硬硬的蔗糖，然后变成各种五颜六色的宝石啦！”
“我早些年到海月城来的时候，也努力过，想要变成那些可以跟这些大商人做生意的有名行商。”
雷格道：“协会倒是不至于明抢，但他们确实会小动作不断。”
初九睡了大半天，人也清醒了不少。
一想到这里，初九不由眼角一弯，又摸了摸小罐头毛乎乎的脑袋。
接着，马尔科将初九拉到清净一些的地方，低声将巴哈特这笔订单的金额告诉了初九：订100份蜂蜜，足足150个银币。
这种事关名誉信誉的大事，可不是简答的“不提前支付定金”“见货再付款”就能解决的。
……难道……？
马尔科说到这里，竟是把自己气笑了：
不知为何，小罐头这茫然的模样，让初九心里有些不好受。
阿满分不清什么协会不协会，倒是长住翡翠镇的玛莉不停点头：“是！是！是爸爸妈妈最讨厌的，那些协会的人！”
也是。不同于既有蜂蜜又有麦芽糖，后期又有了蔗糖的古代华夏，蓝星的古欧洲，由于根本没有“甘蔗”这种植物，在很长一段时间内，他们就只有“蜂蜜”这种单一的天然甜味剂。
初九当下心里快跳几下。
“我的……我的店铺，马车……”
“我扶您进去。”
小罐头的猫爪爪用力拍了拍初九的肩膀：“不平凡。”
初九想了想，从背包里掏出两罐蜂蜜，放在入口处的楼梯上，另外留下一封信，说这是他们的一点特产，希望老先生会喜欢。
初九吃了一惊，忙问这是怎么了。
小罐头：“我想问问，吼吼兔它们想做的事是什么……”
它呆了好几秒，才小声道：“我……我记得我想杀掉虫子……其他的……我不记得了。”
“那种浅黄色冰块一样的东西……没了。用完了，没有了……”
当然了，作为对马尔科的嘉奖，他们愿意介绍他入会。
说到“梦想”这两个字，马尔科的声音变得特别低，像是在说什么羞于启齿的事。
【此次宿主触发的“行商的小小梦想”，为一系列关联事件之一。】
“再加上……我的确也喜欢和小村落做生意，看着大家乐呵呵地换了米面油盐回去，我也开心。”
“时间一长，我就告诉自己说，我来海月城不过就是看个热闹。”
就这样，马尔科给初九介绍了一位老学者。
初九凝望着不远处的大海，轻声道：“我以前很想看看大海……没想到在这里真的看到啦。”
初九看着小罐头认真的模样，开玩笑般问着：“那你呢？你有什么想做的事吗？”
他们的目的也很简单——让马尔科毁约，将蜂蜜卖给他们。
【行商马尔科对宿主和豆子村以外人员的议价能力将有所提升！】
……也就说说，如果订单没完成，自己还得倒贴。
“小罐头，看来我们想要见小松鼠，得自己想办法去挣‘入场费’了。”
对于巴哈特而言，足足100份的高级蜂蜜，必定要提前安排好渠道和零售商，还得预留一部分给“重要客户”。
听到这里，初九都有些愕然：为了这张订单，马尔科竟然拼到这种程度？他就不害怕这中间出点什么意外？
马尔科摊摊手：“税这东西吧，挺复杂的。你说我们做生意的能识字的，好歹还能算一算。还有好多不认字的人，那就是税务官让交多少交多少了，根本算不清。”
按照之前商量的利润分成，马尔科赚3000，初九和杜爷爷各分6000。
小罐头冰蓝色的眼睛里映着深蓝色的海水，轻轻“喵”了一声。
初九在心中略微算了下，毫不犹豫地选择了“予以累积”。
信里写着，初九想要了解的东西，自己翻阅这两本书即可。
快马加鞭地跑了一日，入夜时分，马车回到了豆子村。
他伫立原地思考片刻，道：“嗯……或许是梦想的一部分吧。”
*
他记得陆清晏嘱咐自己的另一件事，还得去把这件事给办妥了。
初九：“嗯？”
他脑子里，在反复想着方才艾琳说的话。
“一旦违抗，就是对王国法令的公然藐视……”
如此一来，一旦违抗了这份《许可令》，那就不是和协会之间的商业纠纷，而是对王国法令的公然藐视。
他曾经和老村长聊过，知道豆子村是王国特许的免税村落，村民们无需交税。但翡翠镇就不能免税了。
初九微笑着：“总之，我已经弄清楚‘宝石’到底是怎么来的了。”
雷格见状不禁有些吃惊：“阿九你这是怎么了？从没见你困成这样过。”
最后，马尔科能拿下那份协议，是因为他当场找了见证人，将自己的店铺、马车全都做为担保，一旦违约，马尔科就得赔得倾家荡产。
在翡翠镇生活的人，如果从事不同行业，那要交的税应该是不一样的。像这样的知识，要是不能通过“书籍”来传播，大家又要怎么知道呢？
“我们的宝石……也就没有了……”
初九看向那两本书：又厚又沉，用暗红色的天鹅绒做成封面，封面上还镶嵌着宝石。
初九立即反应过来：“是协会的人？”
“阿九！”马尔科喜气洋洋地打着招呼。
说到这里，初九笑了起来：“哈，我的想法太平凡啦，与其叫‘梦想’，不如叫‘愿望’或者‘想做的事’吧。”
可惜由于文明进程被中断，“蔗糖”和其他许多东西一样，变成了久远的传说。
“要炼出这种宝石，我们得先去找到‘甘蔗’。”
次日。
这位姓贺的老先生独自住在海边的一座灯塔里，据说脾气古怪，长期不见外人。
初九打着哈欠，顶着两个大大的黑眼圈爬上了马车。
这件事，初九起初以为不难——
“那时候，他们会说，这是豆子村的产品，是翡翠镇的马尔科卖过来的。”
【宿主已触发“行商的小小梦想”的隐藏条件！】
“我们拿到大订单了！是海月城最有钱、信用最好的商户！”
仅仅是从封面的宝石，便能知这两本书绝对价值不菲。
不待初九发问，马尔科就眉开眼笑地迎上来：“成了！”
此时，系统跳出提示：
初九靠着车厢厢壁，又打了个哈欠：“没事……看书来着……”
他轻咳一声，又道：“嗐，总而言之，这是我自己决定要做的事，不是什么为了‘豆子村’。”
初九回旅店时，正碰上了马尔科带着小伙计。
原来，那名叫巴哈特的商人，虽然对马尔科带过来的两罐蜂蜜赞不绝口，但始终是不敢相信，马尔科能在一年内稳定提供100份蜂蜜。
原来是这样啊……
姑娘皱着眉道：
但马尔科也弄不清所以然，只道：“征用？协会他们凭什么征用？”
初九听着马尔科的解释，一方面觉得不无道理，另一方面又隐隐觉得，恐怕这件事不仅仅是因为“原料太贵”。
而且马尔科此前从没和海月城的大商户们做过生意，这就更让他的话显得没有说服力。
初九听马尔科他们说过，这是协会的人日常惯有的打扮。
这中年人眼眶都红了：“这……这……谁都对抗不了啊……”
老人抬手阻止了姑娘想扶他回去休息的动作，看着初九道：“你问这幅画上的糖果是怎么做的？”
这两本书他可以带走，但要在六个月内归还。
【如宿主选择累积领取的，则届时可领取的奖励，其价值等同于宿主所有未领取开拓点的二倍。】
阿满气都喘不匀了，红着眼睛道：“有黑袍人找到爷爷，说他们要把我们的‘蜂蜜’，通通征用了！”
马尔科听到初九的话，人却越发地手足无措起来。
初九咬着嘴唇，没有说话。
自己之前只注意到这个世界的甜味剂大多是蜂蜜，却没想过：如今这里根本没有蔗糖。
“你看，就跑这么几趟，我就能赚3000个铜币，以后还有机会和巴哈特这种级别的商人继续合作，这简直是天上掉下来的馅饼啊！”
要是马尔科不能保证供货，甚至临了根本找不到人，那就表示巴哈特看走了眼，足以被同行嘲笑整整三年。
原来，方才那些协会的人，真的是来找马尔科的。
这中年人笑道：“嚯，那还是我更厉害，我这还不到四十岁呢。”
说到这里，初九想不出什么别的词儿，只能老老实实道：“比如——我知道有位婆婆七十岁才开始画画，还画得很好，还有很多人来看她的画呢。”
他拍了下哭丧着脸的小伙计，道：“你们别瞎担心了，我肯定能按时交货，不会搞得店里破产、让你们丢饭碗的。”
快要走到旅店门口时，初九远远望见，一群披着黑斗篷的人鱼贯而出，登上了停在门口的马车。
“读书的时候呢，我就想早日还清助学贷款，自己能养活自己，然后有个干净舒服的小窝，再养只可可爱爱的小猫。”
那小伙计也哭着道，马尔科老爷为了豆子村这张订单，太拼了，太不顾一切了。
他赶紧道：“没事没事，想不起来就不着急想啦。我们不在这里吹风了，回去吧。”
“他们家的商铺，不光在海月城开了一条街，在其他城市也有好多家！”
小罐头又贴了下初九的脸，轻声“喵呜”着：“等回了豆子村……”
【来自“荣誉区域——豆子村”的动态提示：“人工养蜂场”已获得第一笔订单！】
就连他整个人的姿态都变得不自然起来，浑身上下都是他这个年龄很少出现的羞窘。
他顿了一下，又很诚恳地说到：“我觉得你的梦想很厉害啊。能让自己成为声名远扬的行商，能让卡洛特的民众都知道自己的名字，还能把各个地方的特色产品都发扬光大——这真的很厉害了！”
但马尔科身边的小伙计，却是一副忧心忡忡欲言又止的模样。
这么一来，书店里可不就只剩下宣扬教义、称颂王室和赞美协会的书了？
待他问了马尔科才知道，早些年，书店里也有诸如《王国律令》或者《律令汇编》这样的卷轴，偶尔也有《民间传说》这样由民众编写的故事集。但渐渐的，这些书就都没了。
他很认真地点头：“马尔科，谢谢你。”
“后来一次两次都没被看上，我也就跟自己说，算啦我不行啦，我安安心心做点小生意就好啦。”
初九从门缝里将马尔科的介绍信塞进去之后，等了好一会儿，门才吱呀吱呀打开。
他刚从马车上跳下来，便看见阿满和玛莉急冲冲跑过来：“初九哥哥！你终于回来了！”
“其实，早上站在巴哈特的宅子里等着的时候，我才想起来——”
初九并不是个多么擅长说话的人。但这简单朴实的几句话，还是让困窘的马尔科渐渐放松起来。
初九：“好。回去就问。”
“哎呀……”他挠着脑袋小声道，“你说我这一把年纪了，还在这里说些什么梦想啊什么幻想的，我自己都觉得好笑。”
小伙计又担心又害怕地说道：“可是，老爷，我听说协会……很有手段的……”
初九试着问了问这位姑娘，那位老人家年轻时是不是有过什么奇遇，结果姑娘摇摇头说她从未听说过，
初九拍拍肩膀上的小罐头：“到了夏天，我们就去沙滩上走走，堆个沙堡给你玩儿。”
但究竟还能有什么原因，初九一时也没有头绪。
“我啊，这一辈子就是在翡翠镇周边跑跑小生意就好了。”
其实马尔科的这番话说得颠三倒四。
6000个铜币，足够杜爷爷整整一年都过得舒舒服服的，还能把居住多年的木屋给翻修了、给家里多添些家具器物。
“但偶尔……很偶尔的时候……”
据说，这是王室今年才赋予协会的特别权力。
他们不是都包下另外一间店了么？
初九：“对。”
陆清晏让他去城市里找到税赋法令、荒地开发规则相关的书籍，并且熟读。
【对于本次奖励，宿主是选择即时领取，还是予以累积？】
【注意：如订单顺利完成，宿主可再抽取500个开拓点。如订单最终未能完成，系统将扣取宿主600个开拓点。】
此时已是深秋，蓝黑色海水一次次地拍打着满是砂砾的海岸，激起阵阵白色的泡沫。
“阿九，我看过咱们村的蜂蜜。现在就已经攒了30份了，一年内攒到100份，不会有什么问题。”
……好严格的条件。
“我的，我的……订单……”
但初九还是听明白了。
他想了一下，笑了：“不过，这城里也有人收藏了许多早年的书籍，甚至还有少见的王国律令汇编一类的。你要是想了解赋税啊开荒啊什么的，这位老先生应该能帮到你。”
初九没再说什么，从店里花50个铜币买了一小盒椰枣蜜饯，想着可以带回去给豆子村的小朋友们分掉。
初九却没有着急回豆子村。
姑娘扶着老人进屋时，初九隐隐约约听见，老人还在碎碎念叨着：“没有宝石了……没有宝石，我见不到我的朋友们了……”
一点不平凡。我听着觉得很喜欢。
既然这样，那自己更是无论如何都要保证交货，否则不光会被扣取开拓点，还会影响马尔科的命运，影响豆子村来之不易的集市。
不光马尔科说得眉飞色舞，初九听着也是笑得面色灿烂，不停说太好了。
“哈，他们真当自己那个狗屁会员是个宝吗？如今抢劫竟然能抢得这么明目张胆了？！”
“总之，大家如果要办的事都办完了，我们明天一早就走，以免有意外。”
*
马尔科先是呵斥了小伙计几句，又对初九道：
至于价格，既然是要卖给侍奉真神的协会，那必然不能按市场价，只能按50铜币一份。
王国法令……
法令……
有了！
他拍了下脑门，对阿满道：“那些黑袍人现在在哪里？带我过去！”
要想从我们这里公然抢走蜂蜜，没那么容易！