按照系统提示，此时距离养蜂场收获第一批蜂蜜还有十来天。
初九决定用这段时间，给自己的“探险装备”再做个升级。
之前在矿洞里遭遇高级怪诞虫，把库存的【黏黏陷阱】【令人浑身发痒难以忍耐的毒素】都用光了，他便带着小罐头又去了趟沼泽，砍了几只黏黏怪和吸血蚊。
砍黏黏怪的时候，他不禁又想到洞里那只怪诞虫，想到自己告诉陆清晏的：为什么那只怪诞虫和黏黏怪具备相同的特征？它们之间会不会有什么联系？
……也不知道陆清晏后来有没有找到这种联系。
这一次，初九用新搜集回来的素材，做了一只【附带黏黏泥浆的超大号捕虫网】。这张网全铺开时，活活有一座小山头那么大。别说冲过来一群巨型吸血蚊或者几只沙蝎子，哪怕是跑出一只恐龙来，应该也能被这张网给拦住。
考虑到矿洞里后来的熏天臭气，他用竹炭、鞣制皮革、还有【百足虫的硬质外壳】做了个【简易防毒面具】。自己一个，小罐头一个。这样再遇到什么其臭无比的魔物——比如【吃完就拼命噗噗的臭鼬】，也不用担心直接被熏晕了。
他又给自己和小罐头补充了数十支竹箭。这些竹箭的箭头，都是用【闪着寒光的鳌刺】磨制而成，带有【能造成猎物贯穿伤，令其流血不止】的特殊效果。
其实初九还想把箭身也升个级，再用更坚硬的材料做些可投掷的标枪。
他倒是在森林里找到了【树干树枝如同铁一般坚硬的黑铁树】。
然而……他砍不动这棵树。
即使是有着系统外挂的力量，一砍刀下去，只能听见【咣当】一声，眼前冒出一颗亮闪闪金色星星，外加一句系统提示：
【请使用硬度更高的工具完成采集！】
于是初九只能作罢。
看来，想使用更有威力的武器，只能等找到小松鼠们之后，请他们冶炼矿石锻造金属了。
大约一刻钟后，杜爷爷刮干净了这张巢框上能取的蜜脾。
雷格的神色也放松了些，马尔科甚至哼上了小曲儿。
这仅仅是一张巢框上取到的蜜。
他礼貌谢过了老板，空着手离开了这间珠宝店。
在这蜜蜡之下，就是已经酿制成熟的蜂蜜。
*
杜爷爷激动得嘴唇不住哆嗦，轻声念叨着：“太多了，太好了……”
他之前就听村长他们说过，以路牌为界，魔物会主动避开这些区域。
“这附近的魔物变少了，也是因为‘路牌’吗？”
会不会什么都没有，只有嗡嗡嗡的一群蜜蜂？
初九想起那三只小松鼠熟练挥舞铁镐的模样，心说的确如此。
想当年，祖父临去世时，还会在遗嘱里特地写明“地下室的那一桶蜂蜜”归哪个孩子呢。
“在挖矿采矿方面，人类可是完全没法和矮兽人相比哟。”
不同于以前每次割蜜都需要毁掉蜂巢，这种养蜂的方式，几乎不会伤害蜂群。
“上次采集到的【黏黏怪核心】还没用，这次把它们做成魔芋，晚饭就吃魔芋焖鱼和魔芋烧鸡好了。”初九骑在渡渡鸟背上，同小罐头闲闲聊着天。
小罐头现在很清楚“焖鱼”和“烧鸡”是什么，但“魔芋”是什么？它不解地喵呜了一声。
十五天过去。
这些做法都是怎么想出来的？
巴哈特先是眉毛一挑，随后面色一沉：有人想大量售卖蜂蜜？对方是什么新手，不懂“大订单一定要货源稳定”的规矩吗？
杜爷爷的心里其实在不停打鼓，在场的其他人——除了初九以外——也都捏了把汗。
初九便快速地说了一番，关于矮兽人要用“人类都市里买到的宝石”来做入场费的事。
此刻。
马尔科奇道：“住满了？我年年这个时间都住你们家，你们老板都会给我留房间的，今年这是怎么了？”
*
此地的珠宝店，虽然不可能有防弹玻璃报警按铃，但门口有两个异能者当护卫，不必担心有贼人胡作非为。
与此同时。
纯净香浓的半透明液体，从滤网里绵延不断地往下流淌，连成一条迷人的线。
说到这里，马尔科慢悠悠插话道：“说起来……协会那帮人，不是声称‘路牌’是他们的杰作吗？”
这天傍晚，初九带着小罐头去遗忘森林里试用了新组装的竹箭，准备回拓荒者小屋给大家做晚饭了。
像这样用热水重复化开两次，最后再次冷却，就能得到一大块芒果黄色的干净蜂蜡。
马尔科：“其实，几年前，曾经有人拉我入会来着。”
要不是初九将养蜂的方法告诉了自己，怎么可能就这么安安全全的、不上山不爬树地取到蜂蜜啊！
马车跑着跑着，初九注意到一件事：
*
阿满更是跳了起来：“蜂蜜！蜂蜜！我们自己酿出来的蜜！”
小罐头的尾巴瞬间垂了下来：“……没有。”
他用一柄木头小勺子，从精致的陶罐里盛出一勺蜂蜜，抹在用精面粉制成的面包上，笑眯眯地递给了自己的小女儿。
初九冲小家伙比了个大拇指：“真棒！晚上给你做大份的黄瓜沙拉！”
而这被些被滤出来的蜡渣，自然也是不能丢的——
知、知道你觉得我的眼睛好看啦……
“你们人类……为了吃的真是好努力。”
初九的视线在一粒冰蓝色的宝石上多停了几秒。
初九先找到了城中卖珠宝的店铺。
为了省时间，马尔科没有在翡翠镇多做停留。稍微做了些补给，便离开翡翠镇一路往东，直奔海月城而去。
终于到了豆子村的养蜂场第一次取蜂蜜的日子。
杜爷爷牢牢记得《说明》上记载的要点，避开了巢脾上面蜜蜂用来哺育后代的“子脾”，只选择带有蜂蜜的“蜜脾”。
如今，虽说世面上的蜂蜜比以前多了些，价格也稍微便宜了一点，但依然时不时会断货。
趴在初九肩头的小罐头眨了眨眼，小爪子挠了挠自己的猫猫脸。
在【养蜂场】内，是小小的、站起来还没有狗尾巴草高的卡卡巴在迎接它们。
像道格拉斯这样的异能者，他们曾经派了好些人来游说，希望道格拉斯能加入他们。
蜂箱之内，是一层层可以挪动、可以取出、供蜜蜂筑巢酿蜜的“巢框”。
【黏黏怪核心】的图鉴卡里说得清楚，只要按照华夏人民的传统方式来处理这种灰扑扑的块状物，就能得到美味的魔芋。
老板还说，他跟另一条街的旅店老板说好了，像马尔科这样的熟客，今年直接过去住，房价打五折。
若是以前，在山里辛辛苦苦追着蜜蜂找半天，再冒着坠崖、断腿的风险，将蜂巢整个摘下来之后割到的蜜，也最多就是一罐的量，远远没有这么多哇。
海月城最大的商人，巴哈特的府邸。
只要一路顺利，当天晚上便能到达海月城。
初九跟大家说了，这些蜂蜡不止可以抹在蜂箱上当做诱蜂剂，还可以加根灯芯做成蜡烛！
初九不禁感叹道：“这‘路牌’真神奇——不过，‘路牌’究竟是怎么来的？又是怎么被安置到现在的位置上的？”
“这种罕见的冰蓝色，象征着忠诚、坚贞，和诚实，是最让人安心的梦幻颜色。”
小罐头的两只爪爪在初九肩膀上踩了踩，尾巴不由自主地卷来卷去：“什么话？”
他定定神，将手里那张取过蜜的巢框再重新插回了蜂箱。
如此忙活了大半个上午，豆子村养蜂场有了第一批出产物：
雷格另有私事要去找海月城的异能者。
刚出翡翠镇时，路上的魔物并不算多，而且大多是体型较小甚至见人会避开的魔物。
小罐头十分认可：“喵喵！”
店老板显然是个会做生意的，并未因为初九衣着简单而表现出任何的轻慢，反而热忱地介绍着“这枚戒指是魔物入侵前的技艺，看这个光泽”“那条项链也是前人的手法！您看看这精细度……”
一部分巢脾之上，覆盖着一层淡黄色的蜜蜡。
雷格说，“协会”是早些年从“教会”里分立出来的一个组织。这个组织的宗旨是“侍奉真神，造福子民”。不同于以前无人在意、除了关起门来诵经祈祷什么也不做的教会，“协会”十分积极，也不知道通过什么方法获得了王室的支持，放出各种手段赚了不少金币银币，还培养出一批死心塌地的“会员”。
仆人道：“那人说，他带的货物，是‘蜂蜜’。”
初九又道：“后来我翻看那本《民间传说》，就是我给你念过的那个故事，那个“哈里发历险记”，里面提到的主角是一个糖果铺长大的孩子，最喜欢吃各色糖果。后来机缘巧合来到矮兽人的居住地，和矮兽人们成为了好朋友……”
说到这里，马尔科又哈哈一笑，朗声道：
如此一来，海月城还能有人正常捕鱼，能有人在岸边种下一排排椰子树。
老板立刻道：“您真是好眼光！这可是早些年，由矮兽人开采出来的稀有宝石哟。”
这边马尔科将马车交给了小伙计，背着宝贝木箱子正要往旅店里走，一位年岁不大的仆从擎着烛台跑出来道：“老爷！老爷我们今天住满了，您去别的店吧！”
雷格：“啊？”
初九：？
这次初九再次问到“古临堡是个什么地方”“协会是做什么的”，雷格不再是讳莫如深草草带过。
“把它的块茎挖出来，去皮切块，放进碱水里，带着碱水一起磨碎成浆液。等这个浆液定型了，再用小火煮熟，就变成安全无毒又弹又滑的魔芋块啦！”
走出一截路之后，魔物渐渐变多了，甚至偶尔会有【钢皮熊】一类的高攻击魔物挡在路上，需要雷格用最高级别的火焰术才能把它烧焦。这段路上，无论是雷格还是马尔科，都明显比之前紧张。而跟车的小伙计，更是坐在一旁不住发抖，一边张望着周围可还有新的魔物，一边偷偷擦汗。
雷格脸上浮起嘲讽神色，压低声音说了一句：“古临堡这帮沽名钓誉的东西。从我曾爷爷那辈开始，这些路牌就已经在那儿立着了，那年头有协会吗？”
初九略一思索，求证般问道：
闻言，巴哈特立刻改变了主意。
结果当然是没能成功。
因为只是送样品过去“推销”，所以一共只带了两小罐。土色的小陶罐，用木头和布巾做塞子，里面便是半凝固的蜂蜜。
初九大笑起来：“是啊。特别努力！”
即使是夜色里，也能看出这城市的街道比翡翠镇的更为宽阔。路面都铺着一格一格的小方砖，马蹄踏在上面哒哒作响。
待蜜蜂落回蜂箱后，能看见巢框上结着完美的棕黄色六角形蜂巢——也就是《说明》里所说的“巢脾”。
但嗜血蜂们似乎很高兴，一只接一只地绕着卡卡巴转圈圈，同时越飞越低，后来干脆趴在地上，等着卡卡巴踮起后肢伸出前爪，拍拍它们巨大的毛乎乎脑袋。
此地不愧是海边都市。初九刚一跳下马车，就嗅到晚风里隐隐约约的咸味。
到了翡翠镇，路牌的周边区域都是相对安全的，所以才会有人在附近挖野菜找草药。
蜂箱开启，几只小蜜蜂飞了出来，并没有攻击杜爷爷。
小罐头：“……”
仆从将烛台又举高了些，这才认出马尔科的脸来。他连声说着对不住，又赶忙跑进去将老板请了出来。
说话间，渡渡鸟已经载着一人一猫回到了拓荒者小屋附近，正赶上嗜血蜂回巢。
对啊，如果蜂蜜成色好，那就都买下来留给女儿嘛。
夜幕初垂之时，马车终于到了海月城。
蜂蜜？！
“我这人脑子不算聪明，但我跟你们说，我‘直觉’很灵的。”
马尔科摇摇头：“不过吧，我没去。”
果然。
初九问小罐头道：“你注意到刚才老板的话了吗？”
“海月城的‘路牌’，能管到这么大片的范围？”
三天后。
听完初九所说的，阿满欢呼着、雀跃着，兴奋不已地招呼着小伙伴们开始过滤蜂蜜。
对于此前只在视频和图片里见过大海的初九来说，这是种陌生而新奇的气息。
但在豆子村，路牌没有什么“辐射区域”，只要越过路牌跑到村庄以外，就都有可能被魔物攻击。
初九按了下小朋友的肩膀，用在场人都能听见的声音，笃定道：“蜂箱里一定有蜜。”
“一个糖果铺的小朋友，他口袋里揣着的东西，不太可能是珍贵的宝石，更大可能是他们自己店里的糖果吧？”
虽说周围没有外人，马尔科还是压低了声音：“我总觉得，这个组织……有些说不出的‘邪性’。”
老人双手握住活动巢框的边，轻轻抽出蜂箱，再小幅而快速地抖动，将上面依附的小蜜蜂都尽量抖下去。
“如果我感觉一件事能行，那这件事肯定就可以！”
说到这里，初九道：“我当时就觉得有些不合理——明明矮兽人可以比人类更快地挖到宝石，甚至对他们来说宝石的价值并不算太高，为什么他们反而会让人类给他们宝石？”
蜂蜜曾是何等稀有的珍品！
马尔科一大早就带着蜂蜜去“上门推销”了。
“魔芋啊……魔芋在我们那里，其实一种植物，是有毒的。”初九解释着。
这时，卡卡巴注意到初九他们，快乐地小跑过来，嘴里嚷嚷着：“当当当！蜂蜂们今天也工作得很认真呢！”
*
依然是由雷格做护卫，马尔科驾着马车，带着初九，带着蜂蜜，驶离了豆子村。。
次日。
当时自己便对这个地方有些好奇，不过雷格并不肯多说什么。
杜爷爷穿好程玥帮忙缝制的“防护服”，戴着手套，准备去打开第一个蜂箱。
杜爷爷激动得手差点又要开始抖。不过他好歹是去后山掏过许多次蜂蜜的，知道若是这个时候可不能一松劲把巢脾掉地上，便强忍着欢喜，将巢框搁在一旁的木桶上，用一把铁制勺子开始“刮蜜”。
老板摆手笑道：“这绝无可能！”
初九看着这不起眼的小罐子，心说可惜现在还没有玻璃。要是能用玻璃罐来装蜂蜜，那一定更加漂亮——说不定卖货的价格还能翻番？
初九道：“就是关于矮兽人和宝石的。”
夕阳下，渡渡鸟按照初九的指示放缓了步伐，慢悠悠往回走。
*
而“古临堡”，就是协会的总会所在地。这些协会的会员们，都以能入住古临堡为荣。据说，能进入古临堡的会员们，这一辈子都能不愁吃穿，在神恩的沐浴下度过美满的一生。
雷格：？
这时，家里的仆人兼伙计匆匆跑进来，说有位行商带了货物样品过来，想和老爷商量一下订货的事。
初九不以为意：“啊，也对。毕竟地下矿洞遇到矮兽人的事，你全都忘记了。”
将蜡渣里肉眼可见的杂质去掉后，剩余部分装进网眼密集的网袋里，用热水慢慢化开。如此一来，杂质都会留在网袋里，而蜂蜡则会漂浮到水面上，可以捞出来放进冷水盆。
而初九自己，则是带着小罐头，在城里寻找“卖宝石的店铺”。
望着这泛着光的珍贵蜂蜜，道格拉斯轻声对雷格道：“如果不是亲眼看到，如果不是亲身参与，我也不会相信，能用这种方式取到蜂蜜。”
前几天那个亚里斯哭天抹泪地找上门时，就说过他本来是想去古临堡做生意结果被坑了。
听初九表示自己想看看未加工的裸石后，店老板笑呵呵地一拍手，端出铺着雪白布巾的木匣，向初九展示一颗颗的蓝宝石、红宝石……
这种高价收都不一定能收到的东西，这人居然敢保证稳定供货？
初九又问了一句：“那您听说过，矮兽人向人类买宝石的事吗？”
不过，初九也很清楚：这趟过来要做的事不少，没有多少空闲时间去海边溜达。
但现在和雷格已经熟稔许多，或许他能多解释一些？
道格拉斯也笑了：“还真有！”
这年富力强的中年人正在和家人享用他丰盛的早餐。
那海月城这种“人类的大都市”，是不是路牌起效的安全区域就更大了？
老板道：“对哟。”
“你看，咱家小女儿多喜欢蜂蜜呀。我们买来自己留着用也好呀。”
如今这滤出来的半桶蜡渣，能变成好多支蜡烛呢！
“这厚厚一层！”
没想到前世没来得及做成这件事，穿到异世界之后，反倒真的来了海边。
有毒？！小罐头顿时警觉了。
……古临堡？又是古临堡？
在前世，他曾经想过，如果自己攒了足够多的钱，多得允许自己不用在假期打工了，那他一定要背上背包，去海边看看海浪，踩踩沙子。
先用水冲泡清洗这些蜡渣。由于冲泡之后的水里面也含有少量的、没能过滤干净的蜂蜜，所以这部分水可以留着喂养蜜蜂。
至于要怎么才能成为会员，听说他们自有一套不公之于众的筛选逻辑，一般人想去还去不了。不过有一点可以肯定的：他们最喜欢招募的对象，是高阶异能者。
至于这种想要拿到大订单的愚蠢想法，自己就当帮助下新手，跟他说说为什么不可能了。
阿满下意识抓住初九的胳膊，很小声地问道：“初九哥哥，蜂箱里真的会有蜜吗？”
*
不过初九更感兴趣的是前一句话。他问道：“您是说，这些宝石都是矮兽人开采出来的？”
和翡翠镇相比，这座城市确实繁华，几条主街上都有人开门做生意，卖的东西也确实种类繁多：
和初九借助系统进行的快速采集不同，普通村民们的采集是缓慢而费力的，还有着判断失误、采集失败的风险。
杜爷爷的手方才有些止不住的轻颤。听到少年的话，他深吸几口气，暗道：一定可以的，一定可以的。
一卷卷的细亚麻布、羊毛织就的暖和背心、用苹果制成的蜜饯、用珍珠和面粉做的美容粉、盛在大木桶里的葡萄酒……
一个蜂箱里有六个巢框，养蜂场现在有五个蜂箱。即使里面有一半的巢框还不足以取蜜，那也是足足半桶蜜了！
马尔科知道这老板是不愿得罪协会，更何况对方也提前做了安排，便没再说什么，带着初九他们去了另一家店。
此时，马尔科再次慢吞吞开口道：“其实……”
雷格点头称是。他还告诉初九，海月城的路牌，除了在陆地上有一部分，还有一部分是插在海水中的。这海里的魔物，往往比陆地上的更凶险更庞大。但无论是怎样的魔物，也不会越过海中的路牌、进犯到海月城的近海。
深棕色的半透明液体，顺着勺子刮出来的纹路，缓缓淌进了木桶。
待最后一只嗜血蜂也被摸过了脑袋，它们才乖乖离开卡卡巴，回到了蜂箱。
“我啊，如果感觉一件事不对劲，那这件事多半就真的有问题。这么些年来，我靠着这个直觉躲过了多少坑啊。”
雷格道：“这就没人说得清了。”
木桶里已经攒了一层混着蜡渣的蜂蜜。
“有人卖蜂蜜？那就算是只能卖一罐两罐，我们也见见好了。”
说到此处，他精神百倍地拍了拍胸口：“这次，我有种特别强烈的直觉：咱们豆子村的这个蜂蜜，一定行！”
“当当当当，当当当当！”卡卡巴挥舞着短短的前爪，不知道在对嗜血蜂们说些什么。
按照《说明》，取蜂蜜最好选在早上，趁着蜜蜂们“出门干活儿”的时候开工。
杜爷爷怔了几秒，接着便忍不住笑出声：“有！真的有！”
至此，初九已经问到自己想要的答案了。
不但如此，他还会特意留下一部分蜜脾不动——这部分蜜，留着给蜜蜂自己当食物。
是想夸我的眼睛吗？
将还带着蜜脾的巢框插回去之后，勤劳的蜜蜂们又能继续在这上面筑巢酿蜜，而不至于无巢可归、无蜜可食。
大半桶混着蜡渣的淡棕色液体。
*
海月城。一条售卖零食杂货的街道。
阿满使劲点了点头。
这些展翅足有三米的巨型蜜蜂们，结束了一天的辛劳采蜜，开始成群结队往回飞。
但过了这一段路，随着离海月城越来越近，路上的魔物就大为减少了。
初九继续道：“但别担心。我们找到了吃它的方法——”
然而老板也只能点头哈腰说对不住，说没成想今年协会那边派了人过来，一口气把整个旅店都给包了。
他正要嗤笑出声，却听见自己的夫人道：
要不是街上行人的穿着打扮和前世大相径庭，初九恍惚中会觉得，自己还没穿越，而是走在某个小乡镇，热热闹闹人来人往那种。
接下来，只要用滤网加挤压的方式进行过滤，就能得到最纯正的蜂蜜了！
小罐头点点脑袋：“喵！”
巴哈特道：“这么早就来了？什么货品这么着急。”
要知道，现在的豆子村，大部分村民家里都没有蜡烛呢。程玥晚上想要织布，也只能就着月光星光摸索着来。
勺子蹭蹭作响。
除了杜爷爷这位养蜂人以外，初九、道格拉斯还有阿满他们，都一早就到了后山脚下。
杜爷爷则是坐在一旁，笑得脸上挤出一层层的褶子，笑得眼角浸出了泪。
而在之前，早在他第一次坐马尔科的车回豆子村时，也听雷格说过古临堡。
初九笑了：“今天和宝石店老板的话，更是验证了我的想法。”
“在我看来，小松鼠们要的宝石，其实是这个——”
他伸手指向了街边另一家店的招牌。
招牌上赫然写着：
“宝石糖果铺”。