在华夏的长江流域，尤其是中西部地区，一到夏天，常常会有人带着鱼竿网兜，在河边钓小龙虾。
小龙虾不像河虾，它们不挑水质不挑食物，钓起来也简单许多——一根竹竿一根棉线，棉线上绑块鸡肝一类的饵料就够了。
既然图鉴卡都说了，这种沙蝎子算是陆地上的“小龙虾”，那不如就试着按钓小龙虾的方式，来钓这些小蝎子——不对，大蝎子？
片刻后，初九做好了布置。
他叮嘱还在瑟瑟发抖的小栗子精道：“别怕，我们有办法对付它。”
“你不需要往前冲，只要让渡渡鸟在原地踏步就行。”
“如果你还是觉得势头不对，那就让渡渡鸟立刻转回身往外跑，一点不要停。”
谢尔顿青着一张脸，强撑道：“我、我不会跑的！我不会扔下你们的！”
初九笑了下：“好。”
他自己则是系好安全背带，用风息果慢慢升到了大约十米高处。
接着，他取出一根细长的竹竿，用特殊的“鱼线”绑住了一只小竹花鸡。
这种“鱼线”其实是蛛丝做成的，来自于【宝藏蜘蛛的网】，韧性特别强，即使是下面沙地里的巨型蝎子也没办法轻易剪断它。
此时，按照初九的吩咐，渡渡鸟退到棉花田五十米开外的地方，双爪在地上有节奏的来回踏步。
这种有规律的震动，很快就吸引到了沙蝎子的注意。
一直徘徊在棉花田附近的三只沙蝎子，翘着深黑色的尾刺，在沙土里朝着渡渡鸟的方向游动。
谢尔顿挠挠脑袋：“反正一看到火苗，我们就会发抖。”
不仅如此，他还下了血本，将两块切割好的【肥美的猪肉】丢到了地上。
“大火烧了七天七夜，森林里一片涂炭。”
然而很快他就顾不上哭了——因为他发现，他哭着称赞好吃的这几分钟里，锅里的小龙虾就已经少了一小半啦！
倒是离得最远的谢尔顿，已经无声地哭了出来，恨不得立刻把脸埋在渡渡鸟的羽毛里然后迅速逃开。
这么短的时间？
“不知道从哪里来的魔物撕裂了天空，熊熊烈火落到了晴天高原。”
“或许是上神听见了我们的祈祷，一连数天的倾盆大雨，终于熄灭了山火。”
他们的房屋全是由树枝搭建，用蕉叶做屋顶，用藤蔓当楼梯。
初九一惊，赶紧道：“不是这么吃的！”
谢尔顿这下既不害怕也不发抖了，由于激动而满脸通红：
初九摸了摸它的小脑袋：“你知道吗，棉花其实不是花呢。”
他们怎么杀的？
它们决定暂时中断进食，先把这从天而降的美食抢到手再说。
小猫咪抖了抖胡须，小爪子刨着地上的沙土，暗暗道：
“一定要用火吗……”
“在很多年以前，我们是能够用火、也知道如何烤制食物的。”
即使初九已经猜到了这巨型蝎子的体积定然庞大骇人，但如今真看见这近乎一人高的蝎子，不禁还是变了面色。
之前就没有抢到猪肉，这次又扑了个空的沙蝎子，显然是发怒了。
虽说这放大了近百倍的蝎子头部的确形貌诡异，但早已看过无数怪物的初九并未有什么特别反应，小罐头更是眼睛都没眨一下。
倒也做得有条不紊井然有序。
很快，初九开始点火架锅了。
看着下方这场混战，小罐头“喵呜”道：“开杀！”
“那天我就是被这种香味吸引住，才偷偷跟着他们的。”
不是这么吃？那能怎么吃？
初九一开始并未注意到小罐头的异样。
看着看着，锅里的香味飘了出来。
小栗子精们开始不停地擦口水。
不到一分钟的时间里，三只方才还吓得小栗子精想要跑路的凶猛魔物，已全都断了气，轰隆一声倒在沙土上，激起片片尘埃。
一时间，那几只露出沙地的尾刺都停住不动了。
和谢尔顿相比，埃莉诺吃得就要斯文多了。
它的圆眼睛稍微一眯，对准跳得最高的沙蝎子的背部，放箭！
如此想着，小猫咪的眼睛都变成了不悦的半圆形。
另两只沙蝎子，也被射穿了背部。
初九立即将钓竿插在安全背带上，双手握住了自己的那张竹弓。
谢尔顿半信半疑：长得这么凶这么丑的沙蝎子，真的能吃吗……
栗子精们的营地藏在树林里。更准切地说，藏在一颗大树上。
如此想着，谢尔顿大着胆子往前滚了几圈，停留在还没装包的蝎子肉前面，两手捧住一块肉，张大了嘴——
初九心说小家伙这是怎么啦？刚刚射穿沙蝎子的时候，它虽然还是装出一副不在乎的样子的，但一眼就能看出来它其实是很高兴的。
埃莉诺叹口气，又道：
明明就是让我们栗子精避之不及、是能轻轻松松猎杀其他魔物的可怕怪物啊！
然而，小罐头撇着个嘴一声不吭，连尾巴都不带动的。
一刻钟过去，初九端出了一锅麻辣“小龙虾”、一大盘辣椒炒见手青。
于是，这两只沙蝎子也接连从沙土里露出大半截身体，像方才抢猪肉那样，开始抢夺这块飞来飞去的新鲜食物。
初九微笑着道：
一棵数十米高的栗子树上，住了数百只栗子精。
虽说不敢置信，但谢尔顿还是驾着渡渡鸟，勇敢地往“案发现场”走了几步。
谢尔顿即刻变成了一只欢快的开口栗子：“好耶！好耶！太好啦！”
这一下，他连眼泪都流出来了：
“火太可怕了……”
就连向来沉稳的埃莉诺，也忍不住道：“真的太香了。”
而两眼之间，就是沙蝎子最脆弱的地方。
终于，这没打过同伴的沙蝎子，注意到了上方的食物！
这一刻，小猫咪快乐得只想再打个滚。
只听嗖的一声，沙蝎子以一个立着半截身体的姿势僵在了原地。
在这样诱惑力十足的香味刺激下，就连让他们退避三舍的火光都变得没那么可怕。有个把胆子大些的栗子精，甚至往灶火方向悄悄滚了几圈，再默默多吸了几口香气。
按照棉花种子的图鉴卡说明，脱离了晴天高原的自然环境后，它们就会长成正常大小的棉花。
“我的祖先们……也都……”
不会动不动就变成“火爆栗子”的。
初九轻轻挠了下它的下巴，声音和这里的棉花一样软：“是不是没见过这样的‘云朵山’？”
没花多少时间，初九找到了火红的辣椒田。
初九望着小罐头，黑白分明的眼睛弯成了月牙：“这么有趣的云朵山，真的不打算上去打个滚吗？”
出发之前，小罐头好奇地“喵呜”着：“是为了要给栗子精他们做辣椒炒蝎子肉吗？”
虽说谢尔顿非常热情地邀请初九去他的小屋子看看，但初九还是礼貌地拒绝了——
直到谢尔顿吹了声口哨，才看到大大小小的栗子精，从树叶后面一个接一个地蹦跶出来，冲着初九他们欢快地挥着小胳膊：“你们回来啦！”
*
初九在棉花山里走了几步，忍不住停在一株一人多高的云朵山之前，伸手抱住了前方软软白白的棉花，差点将脑袋都要埋进去，轻声感叹着：“真好啊……”
谢尔顿则是舔着嘴巴，对周围的同伴们道：
作为唯一无所收获的沙蝎子，它的头部胸部都伸了出来，鳌钳也挥舞得更快，大约是在感知周围还有没有其他的食物。
“要说原因，恐怕得问我妈妈了。”
“那我一定很快能成为成熟的大栗子了！”
“那个时候的晴天高原，和现在不一样。没有连绵不停的雨，也没有这么多庞然巨物。”
对于栗子精来说，初九是不折不扣的巨人了，一不小心就能把他们的小屋子踩成渣渣。
谢尔顿似懂非懂：“……做……熟了？”
“最好的方法……嗯，用辣椒炒着吃。”
最后还是他用技能找到了一处隐蔽的山洞用以聚餐。小栗子精们跟《格列佛游记》里的小人儿一样，浩浩荡荡地跟在巨人初九身后，连滚带跳地进了山洞。
小罐头点点脑袋：“原来如此。”
初九沉默几秒，还是如实说出了心中的想法：
由于一共只有两块猪肉，这六只钳子还争斗了一番，最后剩下四只螯钳牢牢夹住了这肥美多汁的鲜肉。
初九轻轻“啊”了一声，没想到“栗子精怕火”的背后竟有着这样的过往。
那三只箭，就跟加了什么定位器一般，不偏不倚地全都射中了沙蝎子背部两个黑点的正中央。
小罐头：“喵。”——“还算有趣。”
小罐头的三角耳朵略微动了动，胡须抖了抖。
之前让埃莉诺吃得中毒的见手青，这次初九先熬了些猪油，再放花椒炒香，又依次加了蒜片和辣椒，最后将切成薄片的见手青倒进去反复煸炒了六七分钟，这才装盘出锅。
谢尔顿：“害怕！但要吃！”
“可我也不知道我们为什么会这么害怕。”
*
那些【鳌刺】和【鳌钳】，自然是能做成武器的。
栗子精们一声欢呼，纷纷掏出锋利的小树枝充作餐具，扎起一块块的“小龙虾”和蘑菇，不停歇地往嘴里送，一个个吃得喜笑颜开。
谢尔顿周身青色的软毛抖了一下，小声道：
“你真是——最可靠的伙伴！”
初九不禁有些想笑：“即使要用火来炒，也不害怕？”
这么快的速度？
初九点点头，又看向了谢尔顿手边的蝎子肉，道：
如此一来，另外两只沙蝎子也注意到了空中的美食。
初九：“这些白色的棉花，其实是果实成熟裂开以后里面翻出来的纤维，很有趣吧。”
埃莉诺朝着初九鞠了一躬，又请初九先动了筷子，这才转身挥挥手，示意小栗子们可以开动了。
既然你都这么一再的要求了。
现在怎么变成了一只阴沉沉的小猫咪？
“真、真的呀？嘻嘻！”
“糟了糟了！要变成火烤栗子了！”
她吃掉一小片蘑菇后，称赞道：“原来用人类的方法烹饪过的蘑菇，竟可以如此美味。”
早就被馋得抓耳挠腮的栗子精们，呼啦啦一拥而上，又很有默契地站好位置，绕着大锅和大盘站了两圈，眼巴巴地望着埃莉诺，等着族长下令。
这时初九已经给风息果放了气、缓缓落到了地面上。
这、这么亲密的吗！
最可靠的，伙伴？
初九忍住笑：“既然这样……那我炒一大锅出来。一大锅，应该够挺多栗子精吃的了。”
谢尔顿先是吃了一块盼望已久的的见手青，吃得他闭着眼睛不住晃脑袋，就差从头顶上冒出大写的感叹号了。待吞下那块蘑菇，他又赶紧扎了一颗龙虾肉丢进嘴。
初九看准时机，甩出手中的钓竿，将竹花鸡吊了下去。
不光如此，只要赶在冬天前种上两茬，说不定还能让大家都穿上暖暖和和的棉袄、甚至还可以将多出来的棉絮当做御寒佳品拿出去贩卖？
*
另一边，初九迅速采集到了99份棉花，外加20份【棉花种子】。
小罐头则迅速搭好箭，小小爪子拉住弓弦，用全身力气往后退。
最后还是埃莉诺大声喝止、说这是人类烹饪用的必备之物大家不必害怕，这些受惊的栗子精们才算安静下来，躲得远远地看着初九炒菜。
最可靠的……伙伴？
“要感谢栗子精为我们带路，当然要做顿好吃的给他们了。”
“而且只要使用得当，火也没那么危险。”
待滚完一圈后，它一下立起身体，有些紧张地看向初九——自己刚才那么幼稚的举动，该不会都被这个人类给看去了吧？
“除了炒蝎子肉，还可以炒蘑菇——辣椒炒菌子也很好吃呢！”
他一面回收竹箭，一面笑眯眯地对谢尔顿道：
初九站在树下往上张望时，除了觉得“这棵树上的栗子都长得挺小的，和其他的植物不太一样”以外，根本看不出任何异样。
初九顿了一下，又道：“你们能吃辣椒吗？”
这家伙擦了擦口水，小脸上满是向往：“虽然不知道‘用辣椒炒着吃’是什么意思，但是听上去就很好吃啊！无论如何都想尝尝！”
“很香吧？很香吧？我从来没有闻过这么香的食物。”
看上去，栗子精们是一个挺有规模的精怪部族了，有族规，有族长，还有神秘坐骑什么的，怎么会不用火呢？
谢尔顿半埋着头，从指缝里偷偷看着这一幕，先是怀疑自己看错了，再慢慢抬起头来，结结巴巴地自言自语着：“沙……沙蝎子……都死了？”
“这下正好一起去摘了。”
“因为，我终于摘到棉花和棉花种子啦！”
“多亏你一开始吸引了沙蝎子注意，这次捕猎才能这么顺利。”
“要是没有你帮忙，不管是摘风息果，还是打掉沙蝎子，都不可能这么顺利。”
这些有灯笼那么大小、抱在手里有冬瓜那么重的辣椒都是【高山辣椒】，辣度纯正，熟透了之后会略有些甜味，用来作调料或者主菜都再合适不过。
这一瞬间，这小栗子精将吃货的大无畏精神展露无遗。
现在还主动要做饭给它吃？
除了【蝎子肉】，这三只沙蝎子还能提供【闪着寒光的鳌刺】和【锋利的鳌钳】。
在这只沙蝎子倒地之前，又是嗖嗖两声——
很快，两只布满细密凸起、带着口钳的深黑色蝎子脑袋从沙土里探了出来，用鳌钳将猪肉递给了进食专用的口钳。
“既然你们这么喜欢吃菌子……要不试着把菌子做熟了再吃？”
只见小罐头端端正正地蹲坐在棉花团团上，一脸正经，仿佛在说：我才没有在这上面打滚呢，我压根没有觉得好玩。
不应该啊。
抱着棉花团团蹭了蹭，他侧过脸看着一旁的小罐头：“要不要去棉花上面打个滚？”
小罐头：“……喵？”
麻辣小龙虾这种风靡华夏的吃法，一定就是“如何处理蝎子肉”这个问题的最优解。
收拾好弓箭，初九开始采集【蝎子肉】。
初九听到这里，不禁奇道：“你们害怕火？从来都不用火的？”
可是，它脑袋顶上沾着的几缕白色絮状物，却把它方才到底在做什么暴露无遗。
初九道：“这东西必须得做熟了吃。”
“吃。”
初九抿着嘴唇笑了下，将小罐头放到了棉花山上。
一旁的谢尔顿看见初九熟练地从坚硬的外壳里剥出淡青色半透明的蝎子肉，惊奇道：“为什么要收集这个？”
埃莉诺摇了摇头。
初九兴致勃勃地摘了足够多的灯笼，乘着渡渡鸟，往高原的第六层、谢尔顿他们的营地跑去。
小罐头“唔”了一声。
这个人类，一再的夸奖那只青栗子，说它可爱，说它勇敢。
初九：“对。”
原本井井有条的小栗子精们，看到初九手里的小火苗，一下子炸了锅：
还好，初九正在专心地采集棉花和棉花种子，压根没朝这边看。
采集到了足够的棉花，初九打算去找【辣椒】了。
他用额头蹭了蹭小罐头的脑门：“谢谢你陪着我。”
它埋在土里的四条腿迅速挥动，整个身体都从土里拱了出来，朝着晃动不已的“新鲜食物”挥出了鳌钳！
“很勇敢啊！谢谢你！”
初九将它捧到手心里：“因为很开心呀。”
“其实，只要能用火将生食变成熟食，就既能让食物变得更好吃，又能减少中毒。”
还好他的手并没有发抖。按照之前的计划，他手中钓竿往上一收，堪堪避开了那只沙蝎子的捕食。
小罐头回望着初九那带着笑的白皙面庞，以及闪着光的灵动眼瞳，抬起小爪爪搓了搓猫猫脸，勉勉强强地“喵”了一声：“那就试一试吧。”
这个人类突然脸红什么？
初九一面伸手摘掉它脑袋顶上的絮絮，一面忍不住笑了起来。
小罐头撇了撇嘴：“喵喵！”——“你笑什么！”
所以它只是仰起脸，矜持地“喵”了一声。
刚才心里那莫名其妙的不悦，一瞬间全都烟消云散。
不过，初九这么擅长做食物，还能分辨哪些蘑菇能吃哪些不能吃，听他的准没错。
“你之前在山洞里处理蘑菇的方式，就是‘做熟’吗？”
初九再次晃动钓竿，就差直接把竹花鸡送到这只蝎子头顶上了。
“之前吃火锅的时候你也在念叨‘要是有真正的辣椒就更好了’。”
当然了，初九也没办法在这样的营地开火做饭。
可是这种凶兽的肉，能有什么用？
“突然有一天……”
小猫咪松了一口气，又偷偷地打了几个滚。
这是初九告诉小罐头的：沙蝎子的眼睛不在头部，而是在背部，那两个颜色最深的黑点。
初九悄悄咽了口唾沫，一脸严肃：“对啊。”
“呜呜，怎么会这么好吃！”
初九眨了眨眼：“怎么啦？”
“明明是那么又丑又凶的大蝎子，怎么它们的肉这么又香又嫩，还弹弹的，呜呜太好吃了……”
此时，另一只没有抢到食物的沙蝎子，也慢慢从沙土里探出了身体。
虽说真正的海龙虾能做刺身可以生吃，可这种陆地沙蝎子，估计和淡水里的小龙虾一样，绝对不能生吃。
正在默默擦拭箭头的小罐头，本来装得云淡风轻的一张小猫脸又耷拉了下来。
*
小猫咪只觉得脸都开始发烫了，小爪爪不停地搓着猫猫脸，尾巴来回地晃个不停。
它冲着飞来飞去的竹花鸡卷起尾巴，两只鳌钳咔咔作响。
这么想着，初九心里总算彻底踏实下来。
小猫咪用爪子挠了挠这柔软的絮状物，眼睛便一下瞪圆了。接着，它忍不住地“喵呜”两声，在棉花山上小小地滚了一圈。
初九在心中估算了下：99份棉花，用来给村子里行动不便的老人做棉被估计差不多了；剩下的棉花种子交给吼吼兔培育出来后，村里的其他人应该也都能用上棉被了。
他很努力地回想了一下，道：
这边谢尔顿欢欣鼓舞，另一旁的小罐头，脸却是垮得更难看了。
当然了，它是断然不会在这个人类面前做出这么幼稚的举动的。
“火！火！”
谢尔顿迷茫地抬起头：“啊？”
他收起这次的战利品，快步跑进了前方的棉花田。
小罐头：“喵？”
“把蘑菇放在一个罐子里，下面用火烤？”
谢尔顿：“吃过吃过！从辣椒树上摘下来的，切成丝之后有点甜，很好吃的！”
还好，有族长埃莉诺带着，小栗子精们进了山洞之后并没有乱跑乱跳，而是排成好几队，按照初九的指示，帮他捡柴火、洗菌子、切辣椒……
初九忙道：“咳，嗯，主要是来都来了，而且有渡渡鸟也不会耽误多少时间，并不是因为我馋辣椒，真的不是！”
小罐头虽然力气很大，但其实体重很轻，完全可以将这些棉花当做蹦蹦床。
一瞬间，沙地里探出几只形状可怖的粗黑大钳子，对着猪肉块舞了过去。
埃莉诺长叹一声道：
他整理好背包，回身招呼小猫咪道：“小罐头？”
“应该很好吃的。”
和之前所想的一样，这一大蓬一大蓬的“云朵山”，分外的蓬松，分外的柔软。
初九开始慢慢晃动竹花鸡。
麻辣“小龙虾”用的自然是蝎子肉。油锅爆香辣椒花椒葱姜蒜，加入切成丁的蝎子肉翻炒，倒入集市买来的葡萄酒、自家酿的酱油，再用一点点蜂蜜提味，最后的成品便是油光红亮、麻辣鲜香。
“如果你们想吃这个肉，那必须得用火。”
“从那之后，雨就再也没有停过，晴天高原变成了现在这样的气候。”
“山火虽然熄灭了，但我们对火的恐惧也刻进了心里，一代一代地传到了现在。”
“哪怕是远远瞄到火苗，我们也会感到害怕，只想找个地方躲起来。”
“这样一来……谁还敢使用火、用火来加工食物呢？”
话音刚落，便听见一个脆生生的声音道：“我、我愿意试试！”