第27章 棉花田

骤然看见铺了一地的“栗子”,初九多少有些错愕。

这什么情况?为什么一只栗子在嗷嗷大哭?

直到小罐头跳到他耳边,轻声喵呜道:“正在大哭的,就是下午扎到你手那只。”

在初九看来,这堆栗子都是一个圆脑袋上长出了胳膊腿儿,每只栗子都一模一样,哪里分得出谁是谁。

但听着小罐头这么一说,再加上栗子断断续续的哭诉,他心里猜到了几分。

他蹲到地上,拿出哄咕噜噜的劲头对着那只栗子又哄又问了半天,才算彻底明白了:

他们确实是“栗子精”一族的。

这只哭个不停的栗子,昨天刚满三岁,身上的刺也都变硬了,算是一只成年的栗子了。

作为成年栗子,他要按照流传已久的习俗,给自己的母亲送上一份它选中的宝贝。

而这只名叫谢尔顿的栗子精,决定送给母亲一份亲手采摘的美食。

至于到底送什么才好,谢尔顿犹豫了许久。

直到他那天偶然发现,有个人类从地上采摘了一种叫蘑菇的东西,然后变出了很香很香的食物!比他之前吃过的任何食物都要香!

谢尔顿当即就决定效仿这个人类来采蘑菇。

不过,他在采蘑菇之前,还是问了族里长老的意见,得知“蘑菇?那个很危险的。有的蘑菇是不能吃的,吃完会晕晕乎乎甚至胡言乱语呢”。

好在谢尔顿认为自己足够聪明——

初九并不知道这群小栗子的“族规第十条”是什么,但从其他栗子那倒吸一口凉气的模样来判断,这惩罚估计很重了。

“那、那怎么办?”小栗子精抖得更厉害了,声音里甚至带上了一点哭腔。

树叶上面,躺着一只正在摇头晃脑不停念叨的栗子。

如果不是它们长了两个脑袋,一个脑袋是漆黑的羊头,另一个是纯白的枯骨,两个脑袋都在埋头啃草,啃着啃着两个脑袋还会碰在一起然后相互发出不悦的咩咩声——它们看上去还真是和普通山羊别无二致呢!

他急得不行又不知道怎么办,只能跑来找这个人类,看看这个人类有没有什么办法了。

谢尔顿听见初九的说法,多少有了些精神,扬起小脸道:“当真?”

就算不看脑海里跳出来的图鉴卡,初九也一眼认出了这是什么鸟——

不过反正渡渡鸟也一副打死都不愿意再往前走的模样,他便敲敲大鸟的脑袋,让大鸟退后。

说来也怪,这大鸟跑得如此快,初九之前还想着自己会如同一个沙包一样被颠来颠去,还嘱咐小罐头一定要抓稳,如果站不稳就躲进口袋里。但真正跑起来之后,鸟背上其实非常稳当,就像鸟爪上安装了特外的减震措施,根本不用担心会被颠得屁丨股疼。

晨光乍现,初九便已起来了。

它的脖子一伸一缩,钩子状的鸟喙则是不停地点向前方的沙土,不知道想要表达个什么。

这是吃到了坏蘑菇才会有的状况啊!

而且这些沙蝎子显然没有被自己的【身形隐匿】所影响。

在谢尔顿的指挥下,渡渡鸟展开两只小小翅膀,反转到背上交叉在一起,给初九做了个“靠背”。

这次覆盖在地面上的不再是黏滑的青苔或者厚重的泥浆,而是柔韧的青草。

谢尔顿妈妈弄清楚状况之后,从叶子担架上跳下来,先郑重其事地对初九道谢,接着质问谢尔顿:

这大鸟有马匹那么高大,翅膀看上去十分短小,但鸟爪却强健锋利。它周身覆盖着蓝灰色的羽毛,额头隆起,有着显眼的亮黄色鸟喙,鸟喙的前端向钩子一样弯曲。

只是不知道栗子精吃蘑菇吃中毒之后,看到的小人儿是不是都是飞天小栗子?

*

对于栗子精来说,这种防水性极佳、而且韧性也不错甚至还能缝制衣服的巨型蕉叶便是天然的雨具了。

这声音,不折不扣正是谢尔顿的声音。

初九不禁蹲下来,有些不敢相信地开口道:“……谢尔顿?”

而此时的初九,上半身紧紧抱着渡渡鸟的脖子,下半身由“翅膀靠背”给稳稳托着,完全不用担心从渡渡鸟身上给摔下去。

这几句话说得极重,那群小栗子精顿时鸦雀无声,谢尔顿更是呆呆愣在原地,哭都不会哭了。

初九认出来这是“旅人蕉”的叶子,长圆形,表面十分光滑,叶柄的底端还有一些天然的凹槽,方便雨水顺着凹槽往下落。

初九笑道:“嗯,一直抓着呢。”

初九也注意到了前方的异状。

想必这就是谢尔顿的母亲了。

“我用心地切成了小片片呢!正好一口一片!”

初九奇道:“你怎么变了个模样?”

“母亲说,只有我证明自己心智已成熟,能够做一个真正的成年栗子精,才能重新长出刺……”

比如在不远处徜徉吃草的山羊。

谢尔顿看着妈妈缓缓清醒过来,“哇”的一声,竟然比方才哭得还要响亮。

按照埃莉诺所说的,用栗子精的方式上第十层,初九不需要再冒着雨吭哧吭哧走到每一层台地的深处,也不需要费劲地借助飞虎爪降落。

骑在鸟背上的初九,只觉得周遭的树影都在嗖嗖往后退,仿佛是坐在了疾驰的越野车上。

顺着小罐头的提示,他仔细盯着前方的地面,盯了几分钟后,便小声招呼栗子精,让他驾着渡渡鸟往后退去。

比用风息果都快。

但他没有忘记母亲交代他的话:“好好给初九带路,务必尽到‘地主之谊’,不可让远道而来的客人在我们晴天高原受伤。”

唯有小罐头,对着初九冷静地喵了一声:“小心,别松手。”

初九不是医生,但他不止一次读到过“食用见手青中毒”这种新闻,还记得最基本的处理方式:催吐。

头顶上只剩下湛蓝的天空,周围尽是明亮的阳光。

此时,谢尔顿笑嘻嘻地冲初九大声道:“渡渡鸟很厉害吧?”

可谢尔顿不是棕色的毛栗子吗?

谢尔顿笑了起来,对初九道:“您真好!”

他对谢尔顿道:“我们今天要怎么去第十层?”

有两日都没有见到阳光的初九也仰起头赞叹着:“天气真不错呢!”

这小栗子精一边说着,一边借助垂下来的藤蔓,抓着一片旅人蕉叶子,连滚带跳地蹦到了巨鸟的脑袋顶上。

但埃莉诺并没有细说他们的方式到底是什么。

可为什么妈妈才吃了两口,突然就开始手舞足蹈,还对着空气说话?

“如果您不嫌弃,明天我便让谢尔顿为您带路。”

接着,渡渡鸟伸直脖颈,仰天大叫两声“渡渡”,便用爪子嵌进岩壁的石缝里,顺着近乎垂直的峭壁,快速向上攀爬!

小罐头几乎是立刻绷紧身体,握紧了微型弓箭。

仅仅是远远眺望一眼,便已让人觉得分外温暖,甚至生出想扑上去在这云朵山里打个滚的想法。

谢尔顿妈妈叹口气:“你……按照族规第十条第二款,去好好反省吧。”

初九没有立即答话,而是对着沙蝎子的图鉴卡沉思了片刻:

“它只听我们一族的话。我们在它身上的时候,它就跑得又快又稳。”

初次遇到天敌的青绿色栗子精开始浑身发抖。

他脱口而出道:“渡渡鸟!巨型渡渡鸟!”

“再加上它们游动的速度……这渡渡鸟是不能飞的,恐怕还没跨过去,就先被蝎子的尾刺给刺中了。”

因此,他强忍着心里的恐惧,颤抖着道:“我、我让、渡渡鸟,跨过去,我,我,掩护你们……”

小栗子精的脸开始发黑:“这、这么可怕……”

“按照你们人类的脚力,恐怕还得走上个好几天呢。”

他的舌头有些打结,仿佛对这两个字非常不熟悉。

谢尔顿和其他几只栗子精扛着那只碗,忙不迭地往他妈妈嘴里灌。

小栗子慌忙摆手:“没有没有,不是直接吃!”

小栗子仓惶地重复着两个字:“‘煎’?……‘煮’?”

从未到过第十层的小栗子精谢尔顿,不禁大大的“哇哦”一声,连声道:“晴天!是晴天!真好呀!”

说到这里,谢尔顿垂下头,越发无精打采:“我就只能顶着这身丑兮兮的软毛做一个软栗子。”

初九还是摇头:“沙蝎子一旦选中居住地,就不会轻易离开。”

没想到,这才第一次来到顶层台地,还没下地呢,就先遇到了沙蝎子?

谁能想到就在这云层之下,是永无尽头的阴雨天?

向来脾气很好的初九,此时只觉得火大,冷着一张脸道:“见手青生吃就会中毒——你母亲在哪里?”

他决定跟在那个采蘑菇的人类后面,拿一个他准备采的蘑菇,用这个蘑菇去送给妈妈,就一定没问题了!

小栗子对着身后的栗子群挥了挥胳膊,便有两只栗子抬着一片树叶跑了过来。

初九不禁再次惊叹道:“太快了!真的太快了!”

“要、要不,我、我们,先找个地方,躲一躲?”

初九:……

眼前这只栗子精,浑身上下都是青绿色的软毛,活脱脱一只刚长出来的青核桃。

不知是不是由于阳光灿烂空气清新的缘故,这里的魔物虽然体积同样不小,但看上去温顺了许多。

初九自不必说,就连小栗子精也让渡渡鸟加快步伐速速往棉花田冲去。

这边谢尔顿妈妈再次叹口气,转身看着初九,彬彬有礼道:

“是我们族的‘交通工具’!”

初九不知道栗子精是不是和人类一样有胃黏膜,但此时他也没有别的办法,只能快速热了一碗水,兑了些盐进去,面色严肃地递给了小栗子。

【沙蝎子:喜爱躲藏在沙土里的杂食类魔物,周身披着硬质铠甲,会主动捕猎食物,攻击性强,防御力高。

如此一来,仅仅用了十分钟的时间,渡渡鸟便带着他们到了第六层。

初九心里闪过一个念头,皱着眉头道:“你们难道是生吃的?没有煮没有煎,直接吃了见手青?!”

一旦有栗子精落入了沙蝎子的捕猎范围,那就会被那两只螯钳“咔嚓”一声,从中间剪开,再被当做坚果仁一般喂到它们嘴里吃掉!

还好,初九知道这种【双头山羊】没什么攻击性,肉质远远谈不上鲜美,外皮也十分脆弱难以鞣制,所以既无需小心防着它们也不用费力把它们给宰了。

埃莉诺惊奇道:“原来还能如此操作!”

这样的速度,让巨型渡渡鸟足以从各种捕食者的爪下顺利逃脱,没那么容易灭绝。

“我叫埃莉诺,是这一族的族长,我为我们族人的荒唐再次向您致歉。”

待初九坐稳了、手里也抓住了渡渡鸟的羽毛,这只大鸟便慢吞吞站直身体,鸟爪子在地上刨了刨,蓄足力气,在林间飞快地奔跑起来!

原来如此。原来是栗子精独有的珍贵交通工具。

谢尔顿忙道:“不不,不是怪物。”

初九才钻出山洞,便看见几只毛乎乎小栗子举着树叶聚在外面。

好在这些年沙蝎子很少到低层台地去,所以谢尔顿长到三岁还没有见过真正的沙蝎子。

然而,就在快要跑到棉花田时,原本疾驰不停的渡渡鸟突然一个急刹,还惊慌地不停扑扇翅膀。

初九盯着前方鲨鱼鳍一样时隐时现的黑色尖尖,摇头道:“不行。”

如果自己能养上这么一只,那外出采集探险、往返豆子村,能节省多少时间啊!

“如果要等,不知道要等到什么时候。”

没过多久,初九便望见了前方的棉花田。

或许栗子精好歹属于精怪,身体素质比人类要好一些,谢尔顿妈妈吐了好几次盐水之后,便不再说胡话,也认得出眼前的儿子了。

弄白了初九是要去第十层找棉花,埃莉诺感叹道:“竟要去第十层……”

“这可是我们栗子精最宝贵的秘密坐骑哦!”

谢尔顿听见“沙蝎子”这三个字,淡青色的核桃脸顿时变成了深青色,差点儿直接从渡渡鸟脑袋顶上滚了下来。

说罢,初九对她展示了风息果和配套的安全背带。

几分钟后,渡渡鸟终于从岩壁翻上第十层的地面,正式登陆第十层。

它像撑伞一般撑着旅人蕉叶,为渡渡鸟挡住了头顶上的雨水,同时敲了敲渡渡鸟脑袋,渡渡鸟便缩起两腿窝在地上,宛如一只温驯的鸽子。

谢尔顿不解地自言自语:“咦?渡渡鸟这是怎么了?怎么突然停下来了呀?”

“渡渡鸟跑得可快了!还能爬坡——哪怕是垂直的悬崖,它都能轻轻松松地爬上去!”

初九笑着道:“那倒不必。我估计后天就能到第十层了。”

话音刚落,一只昂首阔步的大鸟从树林间钻了出来,还甩了甩脖子上的雨水。

往后退了大概十几米,初九才指着前方亮处不甚明显的黑色小尖尖道:“这片棉花田的周围,有‘沙蝎子’。”

没有人知道蓝星渡渡鸟的奔跑速度是多少。但这种巨型渡渡鸟,奔跑速度不亚于蓝星的鸵鸟,或者比鸵鸟的70千米每小时还要更快一些。

“母亲让我送您去第十层,我来为您带路了。”

谢尔顿自然是十分疑惑,不明白为什么棉花田就在眼前初九却不肯进去了。

初九重重点头:“当真!”

小栗子精嘿嘿一笑,举起火柴棍一般的胳膊,放到嘴边吹了个响哨。

一上午过去,渡渡鸟载着精怪、猫咪以及人类,终于从最后一层云雾里钻了出来。

还真是谢尔顿!

埃莉诺顿了下,又道:“不过,或许您可以试试我们的方法。”

埃莉诺笑着道:“是。”

“请问,您来自何处,又为何要到这阴雨连绵的台地来?”

“等这些蝎子游走了,我们再回来摘棉花?”

【巨型渡渡鸟:这种奇特的、不会飞的鸟类,和已经灭绝的蓝星渡渡鸟长得十分相似,只是体型大了数倍。

初九暗自惊叹两声,小心地骑到巨型渡渡鸟背上。

和蓝星的渡渡鸟一样,这种鸟的肉十分难吃,肉质又老又柴,还很油腻,没有什么被捕猎的价值。

尽管希尔顿的声音听上去有些可怜,可初九看着眼前这软乎乎的团子,不禁有些想笑。

几乎是一瞬间,周围连绵不断的阴雨便消失不见了。

谢尔顿叹口气:“我按照族规接受了惩罚,就变成了这样……”

只听一旁的树木哗啦啦作响,像是有什么巨型生物要拨开枝叶从里面走出来。

他没有搭理这些山羊,而是将地图上标记的“棉花所在地”告诉了谢尔顿,让小栗子精驾着渡渡鸟快速往棉花田方向跑去。

“否则,我就只能……”

“你仔细看,有黑色的东西从沙土里伸了出来。这东西,还在不停‘游动’。”

一直没怎么说话的小罐头,在初九耳边道:“如果它们爬出来,我可以用你的弓箭射穿它们的硬甲。”

跑了不到半小时,大鸟已跑到第六层台地的边缘。

谢尔顿大声道:“抓好它的羽毛!要是跑得快了,或者等下爬坡的时候,你就紧紧抱住它的颈子!”

青核桃道:“是我。”

“你送我的礼物,竟然是从别人手里抢来的?”

初九听完,暗暗叹口气,问道:“那只蘑菇,你们煎了多久?或者煮了多久?”

初九惊喜道:“嗯?还有更快的方式?”

次日。

忙着出门上路的初九并没有注意到小罐头的神情变化。

谢尔顿高兴道:“您居然认识这种鸟!您果然和母亲说的一样,是一位见多识广的厉害人物!”

这时,一只深绿色的小团子从树叶下方钻了出来,对着初九道:“您好!”

可惜,只有栗子精才能使唤这种巨型渡渡鸟。

*

谢尔顿妈妈道:“你根本不懂怎么挑选蘑菇,偷偷跟在人后面,已是无礼;对方选中了蘑菇,你不言不语直接动手,便是‘抢夺’;之后还要哭着让人帮忙救治,实属无赖!”

藏在沙土里面的巨型蝎子,肉食性动物,又喜欢吃坚果。最中意的食物,莫过于栗子精这种“带有坚果口感的新鲜肉类”。

初九心说如果找不到可以避雨的山洞,用蕉叶搭个临时帐篷也不错。

“用我们的方法,明天就能到达第十层。”

此处不愧是“动植物都会茁壮生长”的晴天高原,棉花田里的棉花并不是小巧可爱地挂在枝头,而是犹如天上的云朵落到地上,堆成了一座座圆乎乎的小山。

好你个没有“直接吃”,你这是做了一盘见手青刺身啊。

另外……这样的速度,或许能让这种奇鸟具备其它的价值吧?】

但他知道,此时要是笑出声未免太打击面前这只小栗子的自尊心,便极力忍住笑,道:“没有,软毛不丑啊,软毛很可爱的。”

“我们这一族,要在这几层台地之间穿来穿去,都得靠它们才行呢。”

谢尔顿冲初九挥了挥另一只胳膊:“来,上来吧!”

“要是换了其他什么精怪,或者其他人类,哪怕费力爬到了它背上,它也会生气地把他们给颠儿下来!”

围绕一旁的其他栗子精,有好几只也呜呜地哭了起来。

他自然是早就听说过沙蝎子的:

这小栗子精是开心了,可坐在初九肩膀上的小罐头,却不由自主地撇了撇嘴角,整只小猫脸都往下垮了几分。

她绕着风息果看了一圈,道:“真是绝妙的想法……人类竟然能想出这样的妙方……”

小罐头则是迅速跳到初九脸颊边,低声“喵呜”着:

它们速度极快,还有两只锋利的螯钳以及带刺的螯针。

“这种蝎子,若是全身都从沙土里钻出来立在前面,估计不比渡渡鸟矮。”

“土里有东西。”

催吐可以压舌根或者用药物,也可以用温盐水刺激胃黏膜。

初九也下意识地反手摸出了砍刀。

于是,当他下午听见初九自言自语“尝尝到底有多好吃”时,他便偷偷用刺扎了下初九,留下了那只蘑菇。

谢尔顿顿时懵了,举起它的火柴棍小胳膊挠着全是刺的脑袋:“呃?啊?我、我没抢……我就是……呃,刺了一下他,他就让给我了……”

谢尔顿乖乖点头,对初九说了抱歉,跟只垂头丧气的麻雀一样默默离开了。

在蓝星上,“蝎子”和“龙虾”虽然都有一双大钳子,乍一看略有些相似,事实上却是两种截然不同的生物。

但此地的沙蝎子,在外形酷似蝎子的同时,又奇怪地保留了一些龙虾的特性。

某种程度上来说,沙蝎子算是一种生长在陆地的小龙虾?只不过比普通小龙虾庞大百倍,也凶猛百倍罢了。

要是有人能避开沙蝎子的螯钳和螯针,再砍开它的外骨骼,那么他会发现,这坚硬外壳下的蝎子肉和小龙虾的肉一样美味呢!】

初九抬头看向万里无云的晴空,道:“我们来试着‘钓蝎子’吧。”