周二郎平日里从衙门回来，周锦钰黏在他身边爹长爹短的叫着，在外面有再多的辛苦疲惫，都被小孩儿这声软软的“爹”给抚平整抚妥帖了，无法言喻的治愈。
他完全不能习惯周锦钰不在家的日子，甚至好几次自己一个人在儿子的房间里绷不住情绪，他那样有自控力的一个人，完全不能控制自己，眼泪自己就往外淌。
二郎想钰哥儿，却又无法和钰哥儿相认；他对云娘心有怨气，也不能把怨气表现出来，朱云娘都能对感情如此收放自如，他矫情个什么劲儿？倒显得他周二郎非她朱云娘不可一样。
他这会儿听到钰哥儿说不想离开他，想要和他回家，顿时这些日子以来满腔的委屈齐齐涌上心头，只觉又委屈又无比的开心满足，他还有钰哥儿，儿子永远都是爱他的。
周二郎努力忍住眼中的湿意，唇瓣蠕动，最终却只温柔摩挲着儿子小百岁辫儿的发梢，低下头，凑近孩子，轻声说了句，“乖娃。”
只短短的两个字，蕴含了二郎快要溢出来的关怀、温暖以及怜爱，周锦钰的心一瞬间潮湿又柔软，他是心细敏感的人，能很清楚地分辨出周二郎、端王以及萧祐安三人对他的不同。
在周锦玉看不到的地方，与他温柔的腔调截然相反，周二郎的眸光里压着如墨的暗黑浓稠，如同守护幼崽的猛兽，随时会扑上去将入侵者撕个稀碎——。
和周锦钰告别时，钰哥儿自然又是各种舍不得，周二郎逼自己快步走出了端王府的大门。
上了马车，车中的小桌上摆放着钰哥儿最喜欢的几样小吃食，周二郎想起儿子抻着油乎乎的小手，往他嘴里塞糕点，“爹，你也尝尝，很好吃呀。”
“钰哥儿吃吧，爹不吃。”
“爹你吃嘛，美食要有人分享才有意思。”
……
周二郎抬手挑起了车帘，挑眉望去——
只见西边斜斜坠下的落日将天边的云染成绚丽的橘红，大半个端王府都被笼进落日的余晖里，周二郎的嘴角儿压下，抿出一抹锋利。
……
现如今永和帝身体欠佳，加上他得知自己大概只剩下十年的寿命，愈发惜命，再不敢像之前一样凡事亲力亲为。
他现在急需一个可信任之人帮他处理手上堆积如山的奏折，毕竟他的身体问题十分敏感，之前减少上朝就已经引起朝臣的诸多猜测，如今奏折再堆积着不处理，怕是会引起更多的麻烦。
以往朝臣上报的奏折，一般都是先交由内阁进行审阅，由内阁给出处理意见以后再交由皇帝朱批，也就是说内阁有议政权，决策权则掌握在皇帝手上，另外行政权由六部控制，三方势力互为牵制。
永和帝之所以忌惮徐庚和端王，实际上正是因为六部的权力已经被徐庚以及端王的亲信党羽侵蚀大半，皇权在三方博弈中除了占据正统并不占据多少优势。
依照常理，皇帝身体欠佳，由太子也就是朝廷未来的储君协助处理奏章最为合适，只不过现下太子已死，其他几个皇子年幼无知，永和帝不得不另选他人。
这人不但要对他忠心耿耿，且处理事务能力极佳，背景更要简单无隐患，条件如此罗列下来，永和帝发现除了周二郎能胜任，他没有更好的选择。
周二郎的头衔很多，看起来繁华似锦，荣宠无限，实际上却是权力分散，犹如一个救火队长，用着的时候你要上，用不着了就没你什么事儿。
永和帝给他的头衔基本上都是二把手，你做的好了，顶头上司觉得你对他有威胁；你做的不好，他又可以说你没能力；总之你这个空降的老二，不管怎么做都不招人待见。
你就比如说让他担任户部侍郎这一职位，他上面正好压着一个快退休的户部李尚书，有多少人盯着这个肥缺，就有多少人想把周二郎拽下来。
你再比如说让他担任锦衣卫的指挥佥事，这分明就是在动端王的根本利益，你也就占个虚名而已，你敢指挥端王手下的人试一试？
且不说下面的人听不听你的，你得先问端王会不会放过你。
再说御林卫统领这个官职，掌管着护卫整个皇城以及皇帝安全的工作，乃是皇帝最为倚重信任之人，听上去很不错，实际上永和帝同样对周二郎的权利进行了分割和限制，那就是周二郎只有指挥统领的权利，对手下之人却没有任命罢免权，这使得他的权力大大被削弱。
综上所述，周二郎的所有权利只能自上而下的获得，永和地不允许他自下而上的获得，直白点说就是没有根基，没有下面人的支持拥护，他只不过是一个虚有其表的空架子。
除了依附皇帝，抱紧永和帝这个金大腿，他别无选择。
倘若他没有获得李尚书的认可和赏识，倘若他没有获得端王的拉拢，他的日子绝不会太好过。
日子不好过了，你才会更想着皇帝的好，念着皇帝的好，依赖皇帝的好。
有了徐庚和端王的前车之鉴，可以说从周二郎一出仕，永和帝就开始往他身上套枷锁，周二郎的表现越出色，他身上的枷锁和束缚便越多。
说到底，永和帝不是唐太宗那般有自信的帝王，他没有疑人不用、用人不疑的胆量和气魄。
这日永和帝召周二郎进宫。
到了宫门口，一顶小轿正在那儿候着，抬轿的两个小太监看到周二郎从马车上下来，忙上前见礼。
宫门前文官下轿，武官下马，这是规矩，永和帝念周二郎需要经常入宫，走路到养心殿的路途并不近，十分辛苦，所以特地安排了轿撵接他入宫。
这对于徐庚这样的权臣来说是无上的荣宠和恩赐，是对他重臣地位的肯定；但对周二郎这种资历尚浅且没有根基的年轻臣子来讲，就是高调、骄淫和逾越了，是永和地拴在周二郎脖子上的另外一道枷锁。
作为皇帝，我对你如此看重厚待，你敢背叛我，那你就是不忠不孝、忘恩负义、人人得而诛之的逆臣贼子！
上位者的恩赐，周二郎不管愿意不愿意，他都不能推辞，不但要欣然接受还要感激涕零，磕头谢恩。
实际上周二郎也确实是痛快接受。
不能反抗，那就不较那劲儿，好好享受。永和帝不过还剩下寥寥数月的寿命而已，一个将死之人他还能有力气折腾多久？周二郎的目标是永和帝百年之后的事。
不知道永和帝是否有意向众人显示周二郎受到的恩宠，令人抬的是显轿，也就是只有底座和抬杠，没有帷幔的那种轿子，进宫的一路上所有人都能瞻仰这位皇帝眼前的大红人——周大人的风光。
只如今的周二郎，早已不是当初打马游街时，被人追得狼狈而逃的羞涩状元郎，他还怕被人看不成？
实际上，整个皇宫之内，还真没有几个人敢明目张胆的看他。
皇帝的宠信意味着什么？意味着在皇帝面前能说的上话，他替你美言两句，或说上你几句坏话，你的命运可能从此就天翻地覆。
皇宫内的奴婢们，对这一点的体悟不可谓不深，他们可不懂永和帝抬举周二郎背后的深意，只知道周大人是皇帝最为信任的人，没看见魏伦魏公公在他面前都十分客气吗？
一时间整个皇宫大内的下人，甚至包括一些皇子皇妃，无一敢得罪周二郎。
再加上周二郎自己就是御林卫首领，如今又有皇帝的宠信做背书，可以说整个皇宫大内除了永和帝，周二郎最大，皇宫内，包括皇帝、皇子在内的一举一动皆在周二郎掌握之中。
抬轿子是门技术活儿，两个抬轿的小太监显然是要努力巴结讨好周二郎，杆子起得那叫一个稳，腰杆挺得更是直，只见其脚动而不见其身动；彼此之间更是配合默契，步调的大小甚至快慢都协调一致，周二郎敛了眉眼，坐在如同演奏乐曲一般，颤悠得极有节奏和韵律的轿子上，有些昏昏欲睡，他甚至有些不合时宜的想：朱云娘，作为女人你还有什么不知足的，你累，难道我就不累？本官平日里是有些难伺候，可本官伺候你的时候不也如同这两个卖力的轿夫一般，尽心竭力，要节奏有节奏，要力度……
“正桓见过先生。”
一个十几岁的少年突然出现在周二郎轿前，锦衣华服亦掩盖不了其身体的孱弱，面色肉眼可见的苍白，说话间还忍不住掩唇轻咳了几声，正是永和帝的第二子——赵正桓。
先生？周二郎想起来了，自己竟还担着个皇子讲读的身份呢，只不过他可没兴耐心给自己儿子以外的人当什么先生。
如果有，那一定是钰哥儿的儿子，也就是他自己个儿嫡亲的孙子，庶出的都免谈。
周二郎很有意思地看了赵正桓一眼，淡淡一笑，命人停了轿子。
赵正恒搞不懂是纯属他自己想多了，还是周二郎刚才那一眼里真有什么意思在里面，可他却本能有种伪装被看穿的直觉，脸上有些挂不住。
是他娘给出的主意，说周凤青只有一个病秧子独子，眼珠子一样疼爱，狠心让他淋了冷水，命他等在周二郎去往养心殿的路上，说周二郎必定会有所触动，爱屋及乌。
周二郎抬腿从轿上走下来，冲赵正桓礼貌回礼，笑道：“皇子们的先生无一不是当世大儒，半个圣人般的存在，这先生之名，二皇子羞煞周凤青了，实在愧不敢当。”
赵正桓恭维道：“周大人十几岁中秀才，二十二岁不到就考上状元，且是千百年都难得一见的六元及第，禹北赈灾——”
“二皇子，会读书和教书育人做学问是两码事儿，先生二字且莫在提。”周二郎开口打断他，在切莫在提四个字上加重了语气。
周二郎显然高估了赵正桓，对方完全没听出他已经极为明显的话外音，还想说什么，周二郎脱下自己的皂色披风为二皇子披上，温声道：“早上才下过雨，天气阴冷，二皇子看着似是染了风寒，怎么不多穿些衣裳再出来。”
周二郎的声音温暖而富有质感，略显平静中带着一点儿随性慵懒，与永和帝平日里对二皇子高高在上的冷漠中带着嫌弃的语气截然相反。
披在身上的衣物干燥而带着淡淡的体温，似乎还有好闻的清香，一时间二皇子竟从这个只大他八、九岁的男人身上感受到从未有过的父亲般的温暖。
“多谢先——”
周二郎笑着打断他，“二皇子唤我名字就好。”
二皇子如何能真唤他名姓，见他坚持，只好道：“正桓多谢周侍郎关心。”
周二郎解释了一句：“二皇子的抬爱，周凤青感动，只是人言可畏，尤其是周凤青如今得了陛下几分荣宠，身上任何一点小的过失都可能会被人无限放大，拿去做文章，还望二皇子多多体谅。”
“大人不辞劳苦为父皇分忧，天大的功劳在那摆着，我看他们就是自己不能干，还妒忌别人能干！”
周二郎听出他话语里的恭维之意，笑了笑，“食君俸禄，与君分忧，都是为人臣子的分内之事，我辛苦些不算什么，关键是能让陛下少些操劳。”
话锋一转，他似是顺口一说：“常常见到五皇子过去给陛下请安，二皇子倒是遇见的极少。”