经历多了, 二人都知道镜中一切异常都不能放过，更是如久经沙场的老兵般对许多奇异现象有了近乎直觉的判断，他们都认为这无尽结绝不是无故出现。
“我有个猜想。”姜遗光对姬钺说。
无尽结寓意无穷无尽，但它并非真正无穷无尽, 而是一根绳首尾相连, 没有头和尾, 自然无穷无尽。那荼如国的长生是否也一样？
并不是真正的长生，只是如一根绳圈一样首尾相连，走不到尽头。
如果真是什么三首神鸟, 一个看过去，一个看现在，一个看未来。那这过去、现在和未来的界限又如何判定？当下只有短短一瞬，现在一瞬如流水无法停留，很快就成了过去。未来也会到来, 成为“现在”，继而又变成过去。
“你说的对。”姬钺慢慢开口，口吻古怪，“如此一来, 并非长生不老, 而是……”他的指尖顺着无尽结在虚空中描摹了一圈，“循环？”
过去, 现在和未来，时间在未来的某一天结束，又从过去某一天继续开始, 如此循环往复, 可不就成了长生？
姜遗光：“九公子，你还记不记得我们刚来的时候？”
在遇到公主的车队前, 他们从沙漠中醒来。
姬钺在镜外好好的，入镜后却不知怎么身中剧毒，身上还带着属于姜遗光的蛊虫。姜遗光则在镜外本受了伤，中了毒，可偏偏醒来时什么也没有。
于是二人都推测他们在醒来前失去了一段记忆。
“还有，我们遇到公主的车队时，队里的人很正常。我打听过，他们出城不到半月。”
如果荼如国王城内一直长满朱纱鹊，那些人为什么不发疯？公主是特殊的，可其余奴隶和士兵呢？他们进城没多久神态就开始变了。
只有一种可能，在公主离开前，王城里并不是这样的景象。可能是公主离开的半个月内发生了什么，也可能是……
因为他们两个的到来，才让荼如国一夕间红花满城。
姬钺也想到了！
姜遗光就是在提醒他，他们醒来身处沙漠的那一刻，很可能是某个划分时间的界点。
再大胆推测，那一刻既是“现在”诞生的伊始，也可能是一轮循环的结束。
就像一根绳子，有头有尾，不论再怎么长的一根绳也会有尽头。但如果把它首尾相连变成一个圈，那就永远找不到它的“尽头”在什么地方。
或许……他们曾经就经历过一次或两次的循环，每一次他们都失去了记忆，重新诞生在沙漠中。从那刻起，一切再开始。
那这么看……他们身上的异样就很好解释了。很可能是上一次循环中，他们察觉到了什么，但无力回天，无法改变，只好留下线索给下一次循环的他们。
想到这儿，饶是以姬钺的心志都忍不住深深吸了口气，心底发寒。
如果真是这样……第十五重死劫可真是难得超乎他所能想象的界限。
姬钺很早就知道，第十重死劫以后，镜中幻境就更不像某个厉鬼的怨念，而更多倾向于众生念。而第十五次死劫，更是只有宋珏一人的经历可供参考。
他反复看过关于宋珏的那场死劫的记录，越推敲，越意识到自己在场也不能做得更好。由此他更对将来的死劫生出畏惧，每一天都在希望那一天能晚一些到来。
但终究还是到来了。
他也没想到，自己第十五重劫看似平静的背后，很可能藏着这样可怕的真相。
到这时吴钥就不太明白他们在说什么了，到现在他也不明白为什么这两个人对神鸟这么感兴趣，又很想要打探清楚里面的奥秘似的。
他们不是荼如人啊，从大唐来的，他们大可以让人护卫走出沙漠回大唐去，何必呆在这里？
天快亮了。
三人一夜未眠，吴钥再怎么心潮澎湃也感受到了困倦，姬钺和姜遗光却神采奕奕。
“该回去了。”不然公主会起疑心的。
……
见昨天公主和那两个大唐客人聊得很是开心，行宫内的奴隶们想讨好公主，一大早就来到了房门外。
那两个贵人都不喜欢有人近身，所以里面没叫进，他们就只能等着。
两位贵人大概是累了，一直睡到太阳升起，里面才传来叫进的声音。
一群人无声进入，侍奉着穿衣洗漱后，那两人就问公主今日是否有空，想去拜见。
虽然公主没说，不过公主昨天那么高兴，今天应该也没关系吧？
奴隶们带着二人去了，不料还没到，远远的就看见好几个奴隶脸上挂着笑但举止仓皇地从门里跑出来。
听说公主发了很大的火，不许任何人进去。
这下引路的几个奴隶也迟疑了。
没多久，阿勒吉也从门口出来跪在台阶下，头发乱糟糟的，脸上身上都带着明显的伤痕。而里面仍旧传来公主刺耳的尖叫，各种摔摔打打的声响。
所有人都退了，姬钺和姜遗光放慢脚步，飞快商议后，姬钺挥别奴隶，上前假意安抚阿勒吉。姜遗光则跟着奴隶离开。
凑近看就能发现阿勒吉身上的伤大多都是公主亲自施加的，鞭子、指甲、瓷碎片。
姬钺想打探一下公主为什么发脾气，但阿勒吉嘴紧得很，不论问什么，都只闷出一句他惹怒了公主，其余半句话不说。
姬钺陪他站了一会儿，话里话外都是自己想见公主，说不定能哄哄她。不料阿勒吉仍然不肯，他虽然跪着，跪的位置却刚好挡住大门口，想打开门就必须把人拉开。
这下姬钺可以断定，里面肯定有古怪。
他听奴隶们说起过以前公主的一些小习惯，譬如生气时并不爱独处，这时她更喜欢把惹怒她的奴隶叫过来施以酷刑，一群人围观受刑，看着其他奴隶害怕的样子，他才会转怒为喜。
现在这样不止像是发怒，还更像是……为了掩饰什么秘密。
里面的动静渐渐小了下去。
不论阿勒吉怎么暗示，姬钺就是不走，到后面干脆盘腿坐在阿勒吉身边。
阿勒吉拿他没办法，只能当做没看见。又等了许久，他耳朵一动，听见了公主在叫自己的名字。阿勒吉猛地踉踉跄跄起身，手已经伸在门边上了，又警惕地看着姬钺。
姬钺假装呵呵一笑，安慰他道：“公主还愿意叫你是好事儿，我一开始还担心公主会把你处死，现在我就放心啦。”
说着他就往回走。
阿勒吉便以为他留下来只是担心自己，放松了警惕，不料，等他刚把门拉开一条缝，身后疾风吹过，一道人影就飞速从他眼前挤进了门里。
“你！”阿勒吉顾不上生气，赶紧追上去，还不忘把门带上。
姬钺循着声音一路疾行，很快来到公主房门外，里面公主还在叫骂，骂了一会儿又喊阿勒吉。
姬钺敲了敲门。
公主在里面不耐烦骂道：“你怎么来的这样慢？还不滚进来？！”
阿勒吉没想到姬钺跑得这么快，他根本追不上，眼看着那人推开房门，阿勒吉急了，大叫道：“公主！那个人……”
姬钺已经推开门，闪身躲了进去。
正对上坐在满地狼藉之中，满脸惊愕的公主。
她还来不及穿外裳，身上只有一件粉色里衣，头发披散着，脸上未施脂粉更显得小。
姬钺昨日才见过她，那时的公主没有什么不对劲。
但现在……
他看着肚腹高高隆起，和怀胎五月妇人无异的公主，惊讶地瞪大了眼睛。
怎会如此？公主这是……有了身孕？
……
那厢，姜遗光退出行宫，返程回房去寻吴钥。
他们将吴钥藏在了房里，门窗都封死，什么香囊香包都扔了，香炉也熄了，省得吴钥再中毒。
原本他们就是想借公主之手亲眼见一见大王，但公主不肯见人，姜遗光就来试试吴家的路子。能通过吴家人进宫，也不是不可以。
吴钥还躲在房里没出来。
到处都是花香，无形的花香仿佛带着钩子，将人一个个钩入极乐的深渊中。
他等了很久，终于听到了开门声。
姜遗光伸手将他从衣柜里拉出来，飞快说了两人的打算。
要解开荼如国奥秘，只能从荼如国的过去入手。
吴钥没说好与不好，只说他父亲倒是可以随意进宫，他就不行了，只有等大王想起来宣召了才能进去。
姜遗光便问他觉得大王是个怎样的人，有无特殊之处。
吴钥想了想，道大王是个贤明君王，在位多年并无劣迹，许多人十分爱他们的大王。他说起这位大王时，也不免带上了敬畏、崇敬的口吻。
“没有一点特殊的地方吗？比如有奇怪的喜好，或是有什么秘密……”
吴钥忍不住有些愤怒，转念一想，这两个外来人没有在荼如生活过，难免对大王有误解，便忍了，道：“并无，大王虽为大王，却从不以势压人。”
他在位多年，并不过分享受什么，对世家也并不苛刻。世家贵族们都很喜欢这个大王。
姜遗光觉得奇怪。
这话如果其他人问，吴钥只能歌功颂德。但姜遗光是外来的，他应该能更放心地说出真实想法才对。
他真心对这位大王敬佩，充满赞誉。
越这样，姜遗光越不信。
世间无完人，吴钥对其如此推崇，只能说明大王心智选在吴钥之上。
吴钥带姜遗光回了吴家。
他们今日没见到大王，到吴家后，见到了吴钥的父亲，也就是荼如的掌书。
吴掌书看上去年过四十，头发略花白。因花香浸染，他人已经糊涂了，对大事小事倒还记得清楚。
姜遗光不得不再次替他解了一部分毒，让他稍稍清醒些。更多的却没有了，既是不让他太清醒生出警惕，也是因为蛊虫实在吸食不了那么多毒了。
吴掌书还不太明白发生了什么，吴钥先请罪，然后让所有奴隶退下，说自己知道了一些王宫秘辛，想请父亲解答。
不料试探下来，姜遗光依旧没有听到自己想要的对大王的那个答案。
倒是对庆典了解了更多。
庆典，即庆贺、纪念神鸟的日子。先祖设此庆典，正是因为千年前神鸟在先祖们困于沙漠时引他们进入绿洲，由此才有荼如的诞生。
听到这儿，姜遗光心念一动。
这算不算是“开始”？
庆典就在半月后，若以这日作为“终结”，既是开始也是结束，便正合上了循环或者轮回之意。不论如何，庆典当日都很重要。
不过更多的吴掌书也不清楚了，和其他人一样，他对那位大王同样发自内心地恭敬、忠诚，更是对姜遗光试图打探王室秘密有些恼怒。
他刚想斥责姜遗光，后者一句话竟让他愣在原地。
“在你们荼如，父女乱伦该判何罪？生下的孩子又是否无罪？”
“……你知道了什么？”
姜遗光了然：“看来你也清楚大王的身世。”
吴掌书眼里顿时迸出杀机，很快又敛了去，瞥一眼吴钥，这个儿子已经被吓呆了，过了好一会儿才缓过神来，跟舌头打了结似的抓住他的袖子结巴道：“大、大王真的……？”
吴掌书吼他：“闭嘴！这大唐妖人祸乱人心，你也信他的话？还不让人把他拿下！”
看父亲的反应，吴钥还有什么不明白的？他怎么也不敢相信自己一心信奉的大王竟然有这样的身世……
“那可是恶种啊！”
“闭嘴！！”吴掌书一耳光打过去，打得他偏了头，半张脸迅速红肿起来。他还要再打，被姜遗光一把拦下，径直将其打晕，而后扭头问吴钥，“什么恶种？说清楚。”
吴钥就没见过他这样的，一时间竟想不到什么词搪塞，逼问下语无伦次地答了。
姜遗光也从他凌乱的回答中对荼如更了解了几分。
一般而言，律法制定都是便于君王统治臣民。所以君王们会制定法律，让臣民不敢违抗，再制定道德，让臣民心甘情愿顺从。
在姜遗光看来，荼如也差不多，从前的君王以神鸟之明制定律法，但凡违背，都会被认定为“恶”。恶者的存在就是亵渎神明，所以这些恶者应当献祭给神鸟，以换来神鸟的宽恕与注视。
不过和中原不太一样的是，荼如国内很少有“德”的概念。也就是只要不违背法律，做什么都不会有人指责，也不会有人觉得不对。当然，这些只针对贵族，律法对贵族宽松，对奴隶严苛，奴隶什么都不能做，贵族什么都可以做。对大王来说律法就更是形同虚设了，没有什么律法可以牵制大王。
只有一条，很特殊的一条律法，且仅仅针对王室。
那便是——王室血脉，禁止通婚。
寻常贵族家中没有太多宗族概念，同姓的堂兄妹、同父异母或同母异父的兄弟姐妹等等，乃至母与子，父与女在一起都不算什么大事。吴钥自己也和一个庶妹有了孩子呢，父亲知道了也没说什么。
但王室不可以这么做。并非因为违背伦理道德，
据说，因为王室血脉特殊，王室中人如果通婚，很可能会生下“恶种”。血缘越近，生下恶种的可能越大。
恶种来历吴钥也解释了。
因为神鸟嫉恶如仇，看见恶人就会吞食，又常年被供奉恶人血肉。这些恶有时堆积太多，神鸟一时间吃不消，就会囤积起来。
而王室血脉就和神鸟有关，血脉越纯净，和神鸟关系越近。如果王室内部通婚并生子，生下的孩子血脉就会更浓，从而引来神鸟囤积起的“恶”，恶意侵染，那孩子就很可能变成恶种。
据说，恶种诞生会给荼如带来巨大的灾难。除非神鸟把恶种一并吞噬，否则灾难不会停止。
这种事情普通人不清楚，只有上层的部分人知道。所幸历代的大王和王室都很安分，没听说有近亲通奸的例子。
吴钥哪里想到大王竟然就是……
事到如今，姜遗光说的全都一一应验了，由不得吴钥不信。所以姜遗光说荼如会有灭顶之灾，他也信了。
他本以为恶种带来了天灾，还以为是大王，不过再一想，这么多年了，大王也没出过什么事，所以这个……大王应该不是恶种吧？
“……是吗？”姜遗光半信半疑，“你们说恶种会给荼如带来灾难，是什么灾难？”
吴钥摇头，这个他真的不知道。到现在他都跟在做梦一样，总觉得好像自己过的前几十年虚幻的像场梦。
看来……还是要想办法觐见大王才行。还要想办法把这位大唐客人一并送进去。
……
公主行宫内，姬钺费了很大功夫才哄好公主。
公主性情娇纵暴躁，秘密被发现的瞬间她就气得要让阿勒吉杀死姬钺。姬钺却道公主既然不想把这件事暴露，就该多几个可信的人帮忙。
他是外来的，人生地不熟，快死在沙漠的时候承蒙公主搭救才活命，公主就是他的救命恩人，他是不会出卖公主的。
公主和阿勒吉都不信他，但现在也没有更好的法子。
姬钺又说凭自己的武功，阿勒吉不是自己对手，要是他想对公主不利，大可以把两人都绑到大王面前。
到这个地步，他们不信也得信。
安抚好公主后，姬钺陷入沉思。
他当然不会随意把这个秘密说出去，筹码要掌握在自己手上才好。不过他更好奇一件事……
孩子生父是谁？
刚才他下意识就认为是阿勒吉，等他回过神来就察觉了蹊跷——为什么他会认定一定是阿勒吉？
公主固然宠爱阿勒吉，可他听说公主身边男宠并不少。