一个少女从家门口走出来, 深深吸了口气：“好香啊……”
一个童儿还在睡梦中，砸吧砸吧嘴：“香……好香……”
一位舞姬沐浴在香气中，一时心潮澎湃，换上长裙披上彩纱便冲出来起舞。她的舞姿多么美妙, 远甚平日跳的任何一支舞。
不少文人墨客雅兴大发, 提笔写下好文章。
骄阳之下, 朱纱鹊红似火，舞姬乐姬舞乐翩翩，满城香气尽从火中来……何等极乐？
香气无处不在, 勾魂夺魄，那是无数世间本就绝妙的香料再混合点燃的香，没有人能够抵挡。
包括国君，公主，王子。
也包括入镜人。
姜遗光捂着头, 现在，他又开始头疼了。
他也算摸清楚了规律，体内的蛊虫食毒一段时间就要停一停，就好像一个人吃饱了要缓一缓才能继续吃一样。
在他身旁的阿勒吉、胡为、李挽妍三人神色都开始迷离, 不自觉地去嗅风中馨香。被姜遗光提着剑赶进大门, 又威逼阿勒吉把门关上。
这样，香气就飘不进来了。
胡为、李挽妍不是傻子, 也不是完全没了心智。他们很清楚发生了什么，也都知道香料中有什么，但闻到以后, 就是不由自主地陷入了喜悦中。
很高兴, 很快乐，哪怕很可能会死在这里也没有那么恐惧了……被姜遗光逼着进门, 香气慢慢淡去后，他们还十分愤怒，拼命嗅闻着自己身上残留的馨香。
不过等他们看清周围以后就顾不上愤怒了。
胡为惊讶地环视四周，入目所见，无一不是残垣断壁，黄沙中隐隐露出枯尸白骨。
“这里是神庙？”他以为庙里应该比庙外更庄严、更美丽才是。
姜遗光看他视线不对：“你看到了什么？”
胡为喃喃：“黄沙，白骨，破败的墙……”
李挽妍接口下去：“倒塌的柱子，阴森森一片，好像有黄沙从上面漏下来。”
他们说的和姜遗光所见的竟分毫不差！
胡为也想起了他们之前和姜遗光碰面时，他和赵营眼中的美景，在姜遗光眼里却是荒凉可怖的废墟！
现在……他终于明白姜遗光当时看到了什么。
他不禁开始恐慌：当时他以为姜遗光可能头脑不清醒，但现在他和李姑娘也看见了！
是，香料有问题不假。只要闻到香料就会看到这些吗？被灭以后的荼如国？
阿勒吉是其中最吃惊的一个。
他不知道什么时候冲了出去，像一只离群的迷茫的羔羊在黄沙中打转。他好像在找什么，怎么也找不到以后，发出长长悲鸣。
姜遗光捂着发疼的额头，反而笑了：“进去吧，走到里面去。”
李挽妍警惕：“里面有什么？”
姜遗光：“进去不就知道了？”
胡为：“你当时在里面看到了什么？”
姜遗光：“何须问我？自己进去看看就知道了。”
到了这里，阿勒吉不必说也乖觉地在前面引路——虽然他也从来没进来过。
公主可以用需要人侍奉的名义把他带到神庙外的大院里，但绝不会把他带进这里来。进了这里的奴仆出来以后全都要处死。
他们就听阿勒吉一边哭一边往前走，听上去……
他好像以为荼如国在转眼间灭亡了？
胡为按捺住喜悦的心情，尽量让自己平静地问他，就问出来了重要消息。
阿勒吉很敏锐地发现了王城里的时间混乱的问题！
他有时站在原地只是眨了眨眼睛，太阳就落山了。
有时候他替公主赶车，照常挥下的马鞭，可马儿却跑得无比得慢！街上行人、天边飞鸟都极慢地活动着，他还能清晰地见到从天上落下来的雨滴的痕迹。
他试探过别人，但没有人察觉到这点。阿勒吉以为是自己不祥的缘故才会产生混乱，这件事他从来不敢说。
他这次以为时间过去的太快了，一眨眼，荼如国就灭亡了，连神庙恶毒落到了这个下场。
一路往里走，姜遗光暗暗绷紧心弦。
他还记得从这里一条直道走到底，有个挂在高空中的笼子。
阿勒吉走上了这条道。
他说，这条道的尽头就是天狱，天狱原本是一座塔，罪人会被关在塔的顶端，但现在塔也被毁了，看不出原来的样子。
阿勒吉仰头往上看，看到了空中高悬的一个巨大笼子。
笼子里有一个人影。
很瘦，皱巴巴的黑衣，干枯长发像杂草一样胡乱披下来。
笼子里的是谁？
阿勒吉发现自己心跳得快了起来，他仰着头，恨不得多生一双翅膀飞上去看到里面的人。
“你认得她？”姜遗光问。
阿勒吉连连点头：“认识！认识！”
他很快找了一根还没完全倒塌的柱子往上爬，不一会儿就爬到了高处。
胡为问：“你带我们来这里要做什么？”总不可能就是来看这具干尸的吧？
姜遗光：“来找它。”他一指顶上的笼子。他打算试探这些人能不能看见黑衣女，见过后就打算马上离开，不过现在计划有变，外面全是香味，他们反而不能出去了。
李挽妍更是道：“我们走不了了。”外面的香味让人上瘾，太可怕了，她几乎用尽了全身的理智才没有从这儿出去再闻闻，她怕自己出去以后就回不来了。
荼如国王城。
满城飘香，向外扩散去，冲天香云要覆盖住整片绿洲。
人们欢庆，高歌，有使不完的劲儿。哪怕他们眼中的一切都变成了废墟也不在乎。
极乐之乐中，庆典之日悄悄到了。
烧了几天几夜的大火也终于止住了，现在的王城有点像一张变了颜色的太极图，一边泛黄一边焦黑泛黄的那部分是没被火烧的，不知什么时候就塌陷了，流沙覆了上来。
不过没人在乎，只想着如何渡过庆典。
今年的庆典格外奇怪，站出来的人有大王，有几位王子，唯独不见公主。
只剩半边的高台下的人们欢呼，纵情舞乐，他们都注意到公主不在，但都很快乐，很高兴，没有人感到慌张。
大王说，公主犯了大错，触怒了神明，是不祥之兆。
底下的人们仍旧欢呼起舞，不见害怕。
因为大王也没生气嘛，他都是笑着说的，传令的侍郎们也都是笑着传话的。
他们说，公主身附邪祟，这王城中的怪景就是因为公主的缘故，所以需要把她流放到天狱悔过。什么时候她悔过了，荼如国就恢复正常了。
底下的人接着欢呼。
虽然他们都很高兴，但能把原来那个漂亮的王城变回来不是更好？现在到处都是沙子，房屋也多半是塌的，太妨碍了！
傅贞儿和李愿也在高台上，她们位置比王室之人低些，又比百官高一些，这一日她们也换上了漂亮的新衣，坐在席上发笑。
李愿已经在害怕了，她这几天没日没夜地玩乐，她明明应该警惕的！可她控制不住自己，就是想笑，想要躺在白玉席上饮酒享乐。
傅贞儿笑着问：“为什么短短几日城中就变成这样？真的是因为公主吗？”
李愿同样回笑：“他们都说是因为公主，难道就因为公主怀了阿勒吉的孩子？”
因为怀了一个不应该怀上的胎儿，整个国家就会突然间变成废墟吗？太过牵强了吧？
高台上，大王却很相信。
他原本只是生气，把公主软禁在宫里，但谁知当晚就天降流火，把整个荼如国几乎一年产出的香料都烧光了。
第二天，王城就塌了，到处都是流沙碎石，他的王宫、那些白玉石铺成的街道……全都变成了废墟！他当然有理由相信公主怀的那胎是不吉之兆，是触怒神灵的灾厄！
是啊！公主身负王室血脉，却被一个奴隶玷污，还有了孩子，这当然是神灵无法容忍的事——王室之所以高贵，是因为神鸟庇佑，如今公主所为就是让那些奴隶肮脏卑贱的血脉亵渎了这份高贵。
绝不能容忍！
是夜，众人对月颂法，公主罪大恶极，被判送入天狱。
公主府所有奴隶、侍人全部捉拿。
亵渎王室血脉的罪奴阿勒吉逃脱，全国缉捕。
天狱在神庙最尽头。
白日庆典，可以不必打开神庙大门，那两扇大门也变得破旧非常，于是大王就不让人进去。
到了晚上，罪人必须送进天狱了，神庙大门才终于推开。
“天啊——”第一个看见的人倒抽一口冷气。
神庙里也被毁得差不多了，只有神像还在。
公主到底犯了多大的错？大家不禁更加厌恶她，脚步更快。
天狱同样被毁，只剩下一个巨大的原本该放在天狱塔顶的笼子。
他们把公主放进笼子里，用绳子吊了上去。
所有人都很高兴，除了公主。
她一直在冷笑，嘲讽地看着其他人。等她被吊在高空时，公主突然咒骂出声。
“我诅咒你们！你们全都不得好死！！”
“你们会在极乐中死去，黄沙会掩埋掉整个国家。神不会庇佑你们，它已经抛弃你们了！”
即便被骂了，那些人也很难生气。
暗处，胡为按住要冲出去的阿勒吉：“等等！你现在出去救不了她！”
刚才阿勒吉顺着柱子爬上去后，笼子里的黑影就消失了，好像从来没有出现过一样。阿勒吉不得不再跳下来。
然后他们几乎是转眼间就渡过了几日夜，头顶的太阳、月亮飞速轮转，一晃就是庆典之日。
到了夜里，颂法之时，这些人进入了神庙。他们不得不躲起来。
“朱纱鹊不会再开放，神像会彻底崩塌！绿洲之中的生灵都会死去，你们也不例外！……”公主撕心裂肺地对底下人叫骂，也不能挽留那些人离开的脚步。
行动间，露出微微隆起的肚皮。
越叫骂，那肚皮鼓得越明显，一刻钟后，公主的肚腹已经有了原来两倍大。
李挽妍惊呆了，几天前见到公主的时候什么也看不出来，苏珏也说公主怀胎月份尚浅，这才多久？
腹中胎儿必不是常人！
怪不得那些人认为公主招惹了邪祟。这样一来，就说得通了。
公主怀上怪胎，这个怪胎不知道是什么，引来全城怪相，总之它令国王十分忌惮，将公主锁入天狱……
姜遗光接过她的话头说下去。
“公主生出的怨气只是引子，借此引出全国的怨气。如今香料诞生的欢愉只是短暂，香气散去后，原来的喜悦会全部变成怨恨。”姜遗光似乎觉得很有意思，笑了一下，“好久没有见过这种手段了。”
阿勒吉已经再次顺着残柱爬了上去。
上去后也拿这个笼子没办法，他没有钥匙，解不开锁。笼子吊上去以后用作牵引的绳索就割断了，全靠上面放下的铁链勾着，也不能把铁笼子慢慢放下去。
他想跳到笼子上，又担心细细的铁链撑不住两个人的动静。笼子本就晃晃悠悠的，稍不留神就好像要掉下去。
“阿勒吉！你这个废物！你怎么还不把我救出去？！”公主原本喊累了，看见阿勒吉一脸为难不知所措的样子，嘶吼得更大声。
“你快点把我放出去！！我命令你快点！你这个废物！没用的东西！”
阿勒吉为难道：“公主，我……”
“啊！！！——”公主捂住头尖叫，一脸狰狞，“快点放我出去！！”
阿勒吉又在上面折腾半天，可他毫无办法。
他既打不开笼子，也做不到把笼子割断的同时还能保住公主不受伤。
其他三个入镜人倒是能开锁，不过把公主放出来没什么好处，她现在行动不便，还不知收敛，只会引来军队搜查。所以三人都装傻不开口。
听到公主用各种词汇源源不断怒骂阿勒吉，光是去死这个词就骂了几十次，偏偏阿勒吉还一脸习惯的样子。李挽妍在底下叹为观止：“公主和阿勒吉真的两情相悦？”可真是让她看不懂的一对。
“对不起，主人，我做不到。”阿勒吉羞愧极了。
公主的肚子已经很大了，她捂着肚皮从头上随便拔了根钗子什么的扔过去，擦过阿勒吉的脸：“我要你有什么用？你不如去死！！”
阿勒吉闷不做声。
公主骂累了，在笼子里暴躁又愤怒地大哭起来，胡乱抓着头发，脚也乱蹬。
“公主，你还要我做什么事？我能做的一定去做！”阿勒吉一脸无怨无悔。
公主渐渐不哭了，抹把眼泪，想了想：“你去——”
“你去把外面那个神像弄倒！一定要弄塌了，再让所有人都看到，知不知道？”
阿勒吉：“公主，我……”他看起来很想说这个他也做不到。
公主一双通红的眼睛恶狠狠瞪着他。
“你做不到，我就不要你了。你这个没用的废物！”
他们吵他们的，三人在底下看热闹，不插手。
阿勒吉很快又下来了。
姜遗光问：“你真要弄塌石像？”
阿勒吉：“这是公主的吩咐……”
姜遗光：“哦？你做得到？”
阿勒吉：“我以前见过别人锻石，用大火烤，然后浇冷水，石头就会变脆，用别的石头就能砸断。”
姜遗光真挚地笑道：“我这里还有毒药，是从公主的行宫里取来的，你可以浇在两条腿最细的地方。”
三首巨鸟全靠两条细长的腿支撑，腿是实心的，上边一整只庞大躯壳都是空心。只要断掉一条腿，那石鸟就没法站稳。
胡为一把扯过他：“你疯了？”不对，他本来就疯了。胡为又改口，“你做什么？”
姜遗光道：“自然是助他一臂之力。”
李挽妍也赶紧来拦：“不可，要是背后的东西真的发怒了……”
谁知道这种全国上下一心崇拜的石鸟背后是什么东西？会不会牵连到他们？
姜遗光冷下脸：“所以，你们就宁愿在这里等死？”
李挽妍咬死不让：“那也不能贸然行事！”赵营他只想引开追兵，却点着了半座城，这就是擅作主张的后果。谁知道姜遗光又会惹出什么来？
姜遗光缓缓道：“那就是没得谈了。”
李挽妍和胡为警觉对视一眼，抬手向他扑过去。姜遗光倾身后退，药瓶往阿勒吉身边一抛，拔剑迎上去。
阿勒吉趁机往外跑。
李挽妍和胡为没有武器，三两招就被挡下。他们决定分两路一人挡住姜遗光一人去追阿勒吉。
刚一行动，姜遗光便将剑尖对准了胡为的脖子，森然道：“你敢跑出去一步，我就杀了他。”
这下李挽妍跑不了了，要是她真敢跑，姜遗光不一定会杀胡为，但胡为一定会顺带恨上自己。她激将道：“你不会的，你不能得罪我们所有人。胡为若死在这里，他的鬼魂也会找上你。”
剑尖送进去一分，姜遗光道：“那就先杀了他，再杀了你，这样就不会有人知道了。”
李挽妍一滞，骂道：“你真的疯了！你不想逃出去？”
胡为道：“你不必管我，快去，他要到了！”
长剑往下一划，大力从背上袭来。
胡为倒飞出去老远，在地上滚几圈，晕过去。
晕倒前，他看到一前一后两个身影奔出去，而后面那个很快就追上了前面那个。
李挽妍靠倒在地喘气，她还是不由自主扭头看向外面被残破石壁遮挡住的广场。
一把剑伸到她眼前，冰冷锋刃映出身后人更加冷漠的眼睛。
“你会后悔的！你一定会后悔的！”李挽妍盯着他，喃喃道。
她猜到了姜遗光要做什么。
他“看到”的一直是被灭后的荼如。
大着肚子的黑衣女人、被流沙埋没的尸骨……这些都一一应证了，即便他们想避开这个结局，可眼前的荼如却还是不可避免地走上了既定的灭亡的道路。
姜遗光想制造变数吧？
因为在他们所见未来的荼如中，巨鸟石像依旧存在。所以他想要打破石像，看看这一次有没有转机。
“你惹怒了荼如人，我们也没有容身之地……”她说着，渐渐昏迷过去。