朝阳公主的病一日比一日重。
她躺在宫里, 望着顶上漂亮的帐子发呆，只觉得宫里静悄悄得可怕，一点儿人气也没有了。
好安静啊……
她想到了二哥。
他被带走后，躺在那棵槐树底下时, 也这样安静吗？
月亮升得老高, 星星也亮得晃眼。
朝阳公主想到了父皇曾和自己说过的话。
那位的预言中, 红月之日似乎是某种不详征兆。至于是如何不详，又为何会有红月，父皇却又不愿意说了。
是父皇不愿意说……还是他也不知道？
朝阳公主可随意出入御书房, 宫中书库浩如烟海，她一辈子也看不完。可她却也从未见过关于红月的记载。
古时若有红月此等凶险异象，不可能一点记载都没有流传下来。要么是从未有过，要么……就是被人刻意抹去了。
血月为大凶之相，引人恐慌。不论谁当权, 都不会在史书中特意提到吧？
想到这儿，朝阳公主侧头向窗外看去，似乎能穿过厚重床帐过漆黑苍穹，看到那轮明月。
她不知道二皇兄到底对父皇说了什么, 才叫陛下把自己关在这儿。
可能和他没关系, 也可能和他有关系。满宫里的人都可能有关系，她得父皇圣宠多年, 她多一分，其他人就要少一分，谁能不恨她？
就连母妃, 不也在隐隐怨着她吗？
不知是谁做了什么, 总之，现在父皇顾不上她了。
宫里的奴才们消息最灵通, 她刚有“失宠”的迹象就能觉得身边冷清了不少，剩下不少人没踩一脚，是还在观望吧？
否则……她现在屋里的炭盆估计也不会有。她见的多了，宫里不受宠的、地位低的小妃嫔们，冬日连多求些炭都难，只能熬过去。
今年冷得快，她还好些，早早就加了衣，屋里也送来了炭。
她得好好想想，该做什么……才能让父皇重新重用她。
陛下最近确实忙得脚不沾地。
西北战事是一回事，两地大旱死了不少百姓，又要安抚、要减税、拨粮、赈灾……当地官员该升的升该贬的贬。今年又是开恩科，满京目光都放在了恩科上，朝中整日都在吵。
除此外，新年也快到了。
皇帝私下还有一件奇事要查。
他隐约记得，自己派了人去接谢丹轩，是个也姓谢的官儿。可不论怎么想都想不起来那人叫什么了，实在奇怪，之后去问谢丹轩，他也说没有，只有九公子等人。
陛下心里存着这事儿，私下不断去翻折子、帖子，找各种名录，却怎么也找不到那个姓谢的人。
可不论他怎么找怎么问，都没能得到答案。
他终于想起来还有几个同行人，召来姬钺问了一句。好在姬钺还记得一些，道有一位谢文诤大人跟去，只是被厉鬼所害，等谢大人死去后，所有人都不记得有这么个人。
陛下听了便皱眉，问姬钺，既有这事为什么他不禀报。
姬钺当然想过禀报，但他父亲经历早年夺嫡一事早就吓破了胆子，平时没事绝不和宫里扯上关系，向宫中递帖子也少，他根本进不了宫。
这事儿只能说给陛下听，连近卫们都不好说，他不能随意进宫，又能禀报给谁听？
姬钺回京后也去了谢文诤府上一趟。令他心惊的是，谢家上下也都把这谢文诤忘了。他再去查谢文诤原来所在官位，发现早就有了新人上任，已经当了好几年。
查到最后，姬钺自己都怀疑世界上是不是真的有谢文诤这个人，还是自己记错了？
既然都忘了，他再说这家原本有个人，只是死了以后就被人忘了，谁信？
说了，只会扰乱人心。
姬钺也不辩解，利落跪下请罪。
皇帝在上首看着他，恍惚间，仿佛看到了临安王当年，也和姬钺一般英气勃勃，如今却……
皇帝没有责问，安抚几句后赏赐了些东西下去。
他知道姬钺在府上地位尴尬，只赏赐了些不打眼却实在的东西，其余的自有近卫补给他——姬钺名义上挂了个御前侍卫的差事，只是没什么机会进宫，需要入镜的时候才会在宫里“轮值”。
即便这样，回王府后他也不受重视。
临安王的孩子太多了，一个当御前侍卫的老九，实在不算什么。
更何况，世子还没定呢。陛下要是大张旗鼓赏他，姬钺回去后就该招人恨了。
姬钺退下后，皇帝坐在原地良久。
朝阳那儿……最近冷了冷她，京中公主之名太过炙热，再把她提起来那就是放在火上烤了。
听说她身上不大好，但有她二哥照顾着，想来不会出什么大事。老二那孩子虽有些愚钝，难得的是心眼实在，对他母妃、对妹妹、对其他兄弟姐妹都有几分真心。
倒是北边战事……虽有容家女愿意豁出命去，可能不能成也难说，要是把控不好，反而会殃及边关百姓。
姬钺说谢文诤死后便被人遗忘得彻底，轻车督尉等职也被人顶替了。满朝上下竟无一人察觉古怪……连他身为天子，也看不穿厉鬼诡计。
以此类推，京中、乃至整个天下，又发生了多少被人“遗忘”的惨事？怎么可能只有谢文诤一个人？若是有一整个村、一整个县？是不是也这么被忘了？
若是有一天，他这位天子也鬼所害，岂不是又有一个人顶替他坐上龙椅？朝堂后宫之中也不会有人觉得离奇？
陛下越想，面色越冰冷。
殿中不知不觉静下来，杜尝上茶后就定在桌边低头等吩咐，一个眼神不敢多看。其余小太监宫女等侍人也和自己鞋尖较上了劲儿，好像能在地面盯出花儿来。
和前朝不同，大梁地域极广，出京城往西走三千多里近四千里才到西边边关。但在前朝时，一度落入异族手中。
前朝国号为宣，宣朝末期天下大乱，皇帝不顶用，送出多少和亲公主也不能防住西边北边的异族来犯，南边又冒出不少小朝廷。于是宣朝后头的皇帝们只能一边不断送出金银财宝、美人、国土，一边对南方招安，试图让这些人往北方打仗。但这也没能让宣朝续命太久。
再后来，就有了大梁。
梁太祖牢记蛮族之祸，肃清国内各小朝廷登基为帝后依旧继续征战，将占领前朝十七州的蛮族有一个算一个全都赶回了沙漠对面。
没有梁太祖狠下心的几十年“劳民伤财”，也换不来如今的疆土。
国土不能丢，更何况……这也是那位的意思。
他一直对“那位”格外警惕，可那位迄今所有的预言都被证实了，那位似乎对大梁也没有恶意。
可陛下依旧觉得，派入镜人去边关、利用鬼对付异族这一招暗棋，无异于与虎谋皮，恐怕会造成某些谁也无法预料的恶果。
可……多吉那边，似乎也用了某些特殊手段，才会在短短时间内收拢各部族。
密探来报，说是拥有“鬼神莫测之能”，可夜行千里，不留痕迹。
这让他想起了莫名消失的赤月教。
赤月教……这些乱党，他本以为和瀛洲上的小国有关，这样看来，似乎又和北边异族扯上了些关系。而赤月教的这种古怪能力如何来的，暂时还不清楚……
容将军的死、边关突如其来的战败……以及多吉放出的流言。他为什么非要朝阳不可？会不会是他也知道了什么？
*
镜中，台上戏还在唱。
黎恪目送芙蓉走进了白家。
自芙蓉踏进门的那一瞬，他就有了某种预感似的扭头向周围看去。
举人的名头在京城中跟蝼蚁没区别，放在小城里还是很显眼的。起码白家外面的道路就没多少人敢随便经过，小摊贩也不敢在这儿做生意。
黎恪刚才拽着芙蓉过来，没有惊动一个人——那些人都忽视了他们。
但现在，有人瞧过来了。
那些人脸上神色都是：这人是谁？在白老爷家门口鬼鬼祟祟做什么？
很快有人过来盘问，黎恪也换上笑脸，道自己是外地来的书生，想请这位有名的才子指点一二。
他虽没做读书人打扮，但一身书卷气看着就不一般，这个说法倒没惹来怀疑。读书人到哪里地位都不会低，那些人也不敢拦他，由他离开了。
黎恪发觉一切又变得“正常”以后，第一个念头就是回客栈找人。可转念一想，姜遗光和那些定在原地的人不一样，他是消失了，如果他现在也有变化，估计不是什么好事。
再者，就算姜遗光回来了，他身边的东西……自己贸然去找，要是不小心说错什么话，恐怕也会出事。
这么想着，黎恪快走几步，寻了个路边租的骡车，付钱后让他拉着自己重新去百花楼。
百花楼里，其他入镜人清醒后就被吓出了一身白毛汗。
他们好好坐着吃酒吃菜，怎么在里间的黎恪和芙蓉姑娘就不见了？
该不会是黎恪打听出来什么事，然后就……
越想越害怕，更可怕的是他们抬头一看天，少说过了一个时辰。可他们根本没感觉！他们以为才过了不到两刻钟而已！
再蠢的人也察觉到百花楼有古怪了，黎恪那样的智者都失踪了，他们哪里还敢待？匆匆忙忙就要跑。可芙蓉也不见了，老鸨带着百花楼里一众打手将他们团团围住，不让他们走，非要他们交出芙蓉姑娘不可。
黎恪赶过去时，百花楼外面聚了一大帮抄袖子看热闹的闲汉。
他在人群里看一眼就忍不住摇头。
这些人实在是……也不知他们到底历过多少次劫，怎么还能把幻境里的“女人”当真？甚至还不好意思同老鸨争吵。
须知进来以后，里面不论男男女女还是老叟稚儿，他们都是假象，都是厉鬼的幻象。没看见他对那位芙蓉也是毫不手软吗？
这样一批人，又为什么会和他卷入同一场幻境？来送死的吗？
商持那边还在叫嚷，说他们同行的一个人也不见了，就是在百花楼的地界上没的。他们楼里肯定有问题，他们要去报官！让官府来查！
听商持这么说，黎恪更不会跑出来拆台，特地后退两步藏在人堆中偷听。
芙蓉清醒后，不记得自己先前说过的话。
商持他们呢？还会记得吗？他们的记忆是否也被篡改过？
为什么他自己又能保持清醒？他有什么特别的地方么？因为他是十重后的死劫更难，还是因为姜遗光的缘故？又或者，他的记忆也被改过？
姜遗光不在客栈，会不会也是和自己一样的原因？他发现周围人都静止不动，所以才跑了？他要跑的话，又会跑到哪里去？
黎恪冷静地想：他会去白家吗？
应该不会，他应该会和自己一样，找一个人让他进白家替自己探路。
所以……还是出事了。
就算没出事，姜遗光也没办法帮上忙。
姜遗光知道将离这个故事。所以幻境才要对付他吧？让他没法说出口，连动笔写也做不到。
更何况，要是让其他人察觉这是他写的话本，恐怕还要对他不利。
姜遗光坐在黑暗中。
他还没死。
在他心里生出“逃跑”心思的下一息，一脚踏空，没入了客栈地板。
但他没死，只是来到了一处完完全全的暗室中。没有一丝光亮，也没有一点声音。
姜遗光试图说话，声音如石沉大海，于是他连声音也发不出来了。
看不见，听不见，完完全全的漆黑与虚无。他似乎在往下坠落，又好像只是站在原地。
能把人逼疯的黑暗……
姜遗光曾听闻一种酷刑，不打不骂不用刑具，只要将人关进暗室，不让他见光，也不让他听见声音，不和人说话，让那人什么都做不了。不出几日，心智再坚定的人都会变成疯子。
厉鬼想用这个方法来折磨他吗？
刚冒出这个念头姜遗光就暗道不好，连忙止住自己的糟糕想法，但人可以控制住自己的动作，却很难控制住自己在想什么。
他尽力去想些杂事填充心神，不要去想糟糕事，可他也没法控制住。越让自己不要去想，思绪越是止不住地如洪水汹涌，拉也拉不回来。
*
李芥坐在台下，一个晃神，差点把台上吊死的女鬼看成了沈妍，再细看去，那女鬼脸色惨白如雪，面目狰狞，和沈妍没有半分相似。他才稍微放下心来，暗道自己果然是太紧张，多心了。
第二折戏紧锣密鼓开场了。
第一折戏，平心而论，即便是假的，李芥也忍不住同情那位大小姐，既觉得她蠢笨，又觉得她可怜。
第二折戏却完全扭转了他的印象。
戏一开场，穿着书生长袍、头戴方巾的小生亮嗓开唱。
小生姓白，自幼家境富裕，衣食无忧，却没有富家子弟的惫懒性子，反而整日刻苦用功读书，待长大后好考取功名。
不料十岁那年，白家变故突生。
这位小生的父母在外跑商时，途中遇上暴雨，山塌了，夫妻二人连同商队都被留在了山中，尸骨无存。
白家自此败落，重担都压在了这年轻人身上。可他前半生都在念书，哪里懂什么做生意？不出半年就被各路“亲戚”吞了大半家产去，无奈之下，只得收拾了行囊卖了家宅，回江南老家读书。
却说白家做的是布匹生意，他祖上传下一种染色法，染出织锦色泽艳丽，如晚霞、如青空。染色之法自是一大机密，白公子也是怕这染色法被外人窃走，才亲自回乡。
白公子做生意不通，好在他未过门的岳家并不如何嫌他，时时派人来照顾，生意上也多有提携。白公子心里感激，越来越信重那对夫妻，生意上事情大多交给了那对夫妻，自己一心苦读，只待将来出人头地。
可人心难测，后来这织锦的染色之法还是没保住，被岳家特地派来的小工学了去，白家自此生意一落千丈。白公子心急如焚，当年下场便没考上，差一名才上榜。而这时，岳家也提出了退婚一事。
岳家靠着织锦生意更上一层楼，自然希望将女儿嫁给更好人家。白公子不敢相信，写信去问，却只换来一封退婚书，气急之下卧病不起。
主家靠不住，白家养的染工、绣娘等全被白公子亲家带走了，唯有其中一位绣娘的女儿仰慕白公子，自愿留下，日日衣不解带照顾他。
白公子骤然遭遇大起大落，悲痛过后，反而挺了过来，他深知自己颓废下去，白家只会败落在自己手上。人有了心气儿，其他便不算难事。病好后，白公子一心苦读，准备来年继续下场。
对那位爱慕他、愿意留下照顾他的绣娘，白公子心里自然也感激，赠与她玉佩，答应自己高中后就娶她进门。可惜福无双至，白公子苦读后再度下场，绣娘跟了去，要在路上照顾他。
不料，白公子与人相约出门后，绣娘一个人在客栈中被毒蛇咬伤，毒发身亡。
却原来，白公子的前岳丈也知自己做事不地道，他又听说白公子才名远扬，还新拜了老师，恐怕这回真要让他考上。
要是白公子高中，他一家老小的日子可就不好过了。他为女儿寻的新亲事，也不过是一员外郎家中的小儿子而已。
因此，那对夫妻狠下心肠，打听了白公子住处后，让自己手下人买通一猎户带了条毒蛇丢进白公子住的客房里。事后再说这毒蛇原本是要卖给医馆的，只是不小心跑了出来，到时再打点打点，那猎户顶多挨几板子。重金之下，猎户自然心动了，可他没挑准时机，没害死白公子，却害死了随他一道来的绣娘。
白公子大怮，悲痛后就要替绣娘报仇。他直觉有人谋害绣娘，或是谋害自己，只是绣娘替自己挡了一劫。他心里怀疑上了王家。
王家人早就买通当地衙门，叫来猎户打了十几板子，猎户仍称自己抓了蛇本是为了卖给药铺。他把蛇装在布袋子里，系得好好的，绣娘贪便宜捡了去才会被咬。
猎户不承认，这案子就这么了结了。
白公子仍不死心，他认定一定是王家人所为，写了帖子上报到巡抚大人处。他最近名声不匪，又费尽心思写了陈冤帖，字字泣血，果然打动了巡抚大人。
巡抚接了案子，命人彻查。
手下人从猎户身上查，发现那猎户回家后，不知从哪儿得了一笔大钱，不出一个月就盖了新房，修了祖坟，别人都说这猎户发家了，手下人却觉得可疑，肯定有鬼！
贸然去问，恐怕打草惊蛇。猎户对山里地形熟悉，要是让他跑了往山里一钻待个十天半月，那哪儿成？于是手下人也精明，买通了一帮混混和那猎户打交道，没几天呢就开始称兄道弟起来了，再后来，想办法给猎户灌了酒，问了出来，
严刑之下，果然从猎户口中得知了真相——一切都是白公子的前岳家王氏夫妇所为。
于是，青天大老爷替白公子申了冤，王家夫妇下狱，家产全部充公。巡抚老爷还特地褒奖了那位绣娘，在当地为她立一座牌坊，以示后人。
大仇得报，白公子并不快慰，只觉悲痛。
和对绣娘的感激不同，他对王姑娘是真心爱慕，不忍见她受苦。于是在王家败落后，花钱将流落教坊司的王姑娘赎出来。
可他又深恨王家人无情，到后来也无情地抛弃了王姑娘，任由她饱受磋磨，凋零而死。
从定亲到退亲，再到家破人亡，王姑娘从来身不由己。当初退婚时她也哭闹过，可到底拗不过父母。现如今被抛弃，也由不得她。
到后来，婢女带着孩子上京寻白公子。白公子早已娶妻生子，夫妻间相敬如宾，恩爱和睦。
婢女找上门后，白公子想起年少时自己和王姑娘第一次见面——上巳节，三月三，初春时桃花林，许多少男少女穿彩衣在河边踏青、嬉戏。
王姑娘送他一个绣了芍药花的荷包，而他赠与王姑娘一块玉佩。桃花灼灼，王姑娘的笑脸仿佛在桃林中生了光。
匪报也，永以为好也。
可他们到底无法白头偕老……
白公子向妻子坦诚了过去，请求妻子留下这个孩子。妻子宋氏在上个月也生下了一个男孩儿，怜惜这孩子无辜，便答应了下来，将孩子放在自己名下，充做龙凤胎，一起养大。
这是第二折戏。
不少人看得出了神。李芥也在其中。
他甚至都没察觉到，周围的入镜人又少了一个。
李芥脑子里模模糊糊映出沈妍这个名字，而后便忍不住疑惑：沈妍是谁？他为什么会觉得耳熟？
不对……他是来听戏的，他自个儿来的，哪有别人？
听戏……听完了才能回去……听戏……
第三折戏，再度开场。
这回说的还是白家的事儿，只不过从那婢女开始说起。
婢女有个姐姐，姐妹俩从小被父亲卖了，卖到白家一处庄子上当下人。后来，姐姐不知从哪里学了绣花，长大后勉强靠做绣活养活自己。
妹妹也想学，可她没这个天分，布料、丝线、绣架都要花钱买，她们姐妹二人也没有这么多银两供妹妹浪费。于是妹妹死了这个心，想办法进了白家主家后当了个婢女，等长大些，主人家好心说不定还能寻一门不错的亲事。
姐妹两人一个在家里当婢女，一个在绣坊里当绣娘，日子倒也快活。只是好景不长，没多久白家的两位主人就去世了，小主人撑不起来，把白家家产变卖出去许多，做婢女的妹妹也一道被卖了。
当绣娘的姐姐没奈何，还是决定追随小主子，跟着年轻的小主子回了老家。
妹妹换了主家后，主人非打即骂，一个不顺心就抬脚踹过来，屋里的下人们个个狗仗人势，很快把她挤下去，从大丫鬟变成了小丫头。
加上她样貌平凡，原来定下和白家一个管事儿子的亲事也吹了。妹妹越来越绝望。
这时姐姐托人送了信和钱来，她在外地担忧妹妹过不好，拼命做绣活儿赚钱给她寄来。妹妹起初是感激的，后来心思渐渐也变了，开始痛恨自己为什么学不会绣活儿。
姐姐长得比她美，也比她手巧，更可气的是，她还在信中写道，白家的公子可能会娶她为妻。到时他们一同上京，途中她就可以把妹妹赎出来了。
妹妹饱受磋磨，无数次想要寻死，都挺了过来，偏偏姐姐过得越来越好，再过几年都要当上官家太太了！
越想越是气恼，同是姐妹俩，为什么她们一个如天上的云？一个就如脚下的泥，任人糟蹋？
再想到白公子样貌俊美，妹妹心里直泛酸水。她也生了点小心思，心想那白公子能看上姐姐，未必不能看上妹妹，到时姐姐说点好话，让她做小，不就成了？男人总是要纳妾的，让她做妾，她一定不和姐姐争，姐姐一定肯的。
抱着这个念头，她只等白公子带她姐姐来救她。
可她等了很久很久，姐姐也没来，信一日日寄出去，都如石沉大海，再没有回音。
到这时，王家又听说得罪了人，全家被打入大牢。她和王家大小姐一起流落到了教坊司。
王家小姐心地纯善，听说她是王家下人后，即便落到这个地步，也想办法保她，把她要来当自己的贴身侍女，不让教坊司里的姑姑折腾她。
吃了王家半生苦，到头来，还是靠王家小姐庇佑。妹妹心里说不上来什么滋味。
王小姐能待她好，能救她。她亲生姐姐为什么不来救她？是不是知道她在教坊司，觉得丢脸了？
再后来，王家小姐被赎了出去，带她一起逃离这火坑。
妹妹这才知道，为她们赎身的正是当初王家小姐退亲的白公子，而她姐姐……早就被王家人害死了。
所以，她姐姐才没能来找她。
她说不上来是什么滋味，无人时，痛痛快快大哭一场。
鬼使神差的，她没有告诉王小姐自己姐姐的事儿，继续在王小姐身边当个忠心耿耿的婢女。
她不会让王小姐知道自己的恨。
姐妹俩都识一点字，妹妹也爱听说书。她知道，自己就是外面人说的“小人”。
小人又怎样？有时候小人使绊子，能让那些大人物也跌得不轻。
白公子赎小姐花了太多钱，他又要苦读，王小姐便接了绣活，日日做针线补贴他。
王小姐到死也不会知道，这些钱并没有到该去的地方。
她知道，以王小姐的为人，她绝对不会开口问。而白公子也不可能提起，向王小姐要钱。
王小姐临死前苦苦哀求，让她带小小姐去找白公子。她也答应了。
但……她在路上就把孩子扔了。
那是个漂亮的女孩，玉雪可爱，眉眼像极了王小姐。被她亲手扔进了河里，小小的襁褓沉下去，决计活不成了。
她一路上京。
在一个穷村子里，用半斗米买了一个和小小姐一样大的女孩。
她把这个孩子抱到了当初的白公子、如今的白老爷面前，告诉他，这是王小姐为他生下的孩子，王小姐已经死了，临走前还在念叨他。
果然，白老爷信了，还把这个女孩养在了自己名下。
她带着一大笔钱回了老家。
一切都是报应……都是报应！
*
黎恪在路上，又看见了戏台。
濂溪城中，处处有戏馆、茶楼，说书先生和戏班子随处可见。有时甚至不拘于茶楼，随便一个街角端个条凳坐下，手里惊堂木一敲，就能开始说一出好戏。
黎恪从百花楼外悄无声息往外退，他拿不定主意该去哪儿。
姜遗光和另一个留守客栈的入镜人都不见了。
商持等人困在百花楼。
去凶肆的两人没回来，也不见了踪影。
芙蓉去了白家……
正这时，街角一处说书地儿，一群闲汉围着，可说书人的声音还是往他耳朵里钻。
黎恪听了一耳朵，起先不在意，后来他猛地回过神来——这故事，不也是姜遗光写的话本吗？
因“念”一事，他曾被甄二娘叫去过，知道姜遗光身世后，他有几回买话本回去给蕙娘看打发时间，便特地挑了姜遗光名下的话本。
蕙娘爱看，他自己也看过些，这故事……他听过。
说的是三人从小住在同一条巷，分别姓蒋、李、侯，三人感情深厚，便结拜成了异姓兄弟。
但等十几年后，三人境遇截然不同。
大哥姓蒋，因一桩冤案家破人亡，后来落草为寇，成了有名的山匪；
李二哥勤练武艺，做了个小小的武官头领。
侯三弟寒窗苦读，得了功名，成为某大官的幕僚。而那大官姓吕，正是当初害得蒋家家破人亡的罪魁祸首。
太平盛世，武官难当。李二弟想升官就得立功，他在一次刺杀中救下吕老爷，也认出了蒋大哥。
李二弟和侯三弟都听说了蒋大哥的名头，侯三弟将这事儿告诉了姓吕的大官。
吕老爷哪里晓得自己不过随便断个案子就养出了这么个大祸害？竟然还敢刺杀朝廷命官？只可惜他调不动本府兵马，不能立刻剿匪。
侯三弟为他出了个主意。
于是，吕老爷假意以“和劫匪勾结”的罪名，将李二弟逐出去。李二弟“打伤狱卒”，越狱投奔蒋大哥。
蒋大哥起初怀疑李二弟，但小时候结下的情分不是假的。加上满城贴满了李二弟的海捕文书，他便慢慢放下心来。
再后来……李二弟趁其不备给他下药，杀了他，里应外合下，庄子果然被攻破。
李二弟原本要带着蒋贼头颅回官府复命。
只是，李二弟没有想到，当晚他也被侯三弟如法炮制，设计杀害了。
李二弟的海捕文书发出去那一刻起，他就注定成了犯人。
难道还要吕老爷去解释一个手下人是如何深明大义、亲自进山匪窝里当探子、为他翻案吗？那不是自打嘴巴？
真开了这个口，以后官府发的海捕文书岂不是没有人信了？海捕文书上说他是反贼，他就是反贼！
至于剿匪功劳嘛……自然都是吕老爷和其上官的的，若非几位老爷明察秋毫，又怎么能顺顺当当剿匪？
这话本内容黎恪印象极深，私下也与妻子议论过，叹息道本该善恶终有报，可世上太多恶事做尽却过得快活的事儿，当真是杀人放火金腰带。
但现在……这出戏他为什么会在镜中听到？
厉鬼探听到姜遗光的心声？还是说……这话本也和《将离》那本一样，也是厉鬼操纵着姜遗光写下来的？
他顾不得多想，快走几步上前去，掏了银子打赏。等那说书人累了，抿一口茶水润喉时，黎恪上前问他这故事从哪儿听来的。
说书人气愤道自然是他自己写的，他说的故事都是自己写的！
黎恪看他神情不似作伪，明白过来，转身走了。
路边说书的、唱戏的，渐渐多了起来。
每一个名字都那么耳熟！都是镜外他买过的话本！
全都是姜遗光写的话本……
而现在，这些话本故事被幻境中的鬼怪一一说来，更添了几分恐怖。
黎恪一路听一路走，他心里十分茫然，望着长长的、似乎看不到边境的街道尽头，忍不住再次想起那个可怕的疑问。
他的记忆……是真的吗？
他真的在镜子外看到过同样内容的话本吗？这些记忆会不会也是厉鬼用来迷惑他的幻境？
将离是话本里的人，却又真实存活在幻境中。那在幻境里的他，会不会也是别人笔下的人物？
镜里，镜外……什么是真？什么是假？
姜遗光又在哪儿？
黎恪不让自己想太多，他有种很恐慌的直觉，要是自己再想下去，恐怕会和其他十重死劫后的人一样步入癫狂。
他决定先回客栈看看，说不定姜遗光在那儿。
同时，黎恪也确定下来，善多应该没那么容易死。
这么多话本故事……他死了，厉鬼还能从哪里听到？
他一定还活着，只是不知被关在了什么地方。
黎恪脚程快得很，先去租了一头骡子，骑着它飞快赶回客栈。
这回店小二连同账房先生、客栈掌柜、店里客人都正常极了，清醒了过来。黎恪问他们有没有见到二楼客人，全都摇摇头，说没见过没印象云云。
账房先生更是指着册子给他看，说黎恪指的那间屋子根本就没人订，怎么会有客人住呢？钥匙都还在他身上呢。
简直就像是有什么东西把姜遗光的踪迹从所有人脑海中抹去了一般。
黎恪没搭理他们，丢下钱之后开始一间间翻找。
客栈不大，很快就把所有房间都找了个遍，地窖和厨房、柴房也没放过。并不意外，黎恪没找到任何踪迹。
但……既然这些人都说没看见姜遗光，那就证明善多不会是自己离开的。
还有一种可能……他就在这间客栈里。
*
黑暗之中，姜遗光听到了一点声音。
他不知过去了多久，起初他还能耐心地数自己脉搏，借此推断时间。每数一千下，就给腰带上系个结，可数着数着，他也陷入了迷茫中。
再一摸腰带，结不见了。
过去了多久？他不知道。
听不见，看不见，摸不着，碰不到。上下左右俱是一片黑暗的虚无，他像是在坠落，又好像一直悬浮在空中，无处着落。
还好，他不会害怕。
姜遗光动弹了一下手脚，继续按着自己脉搏。
时间过去太久了……他几乎以为自己成了个聋子，什么也听不见……不，不能这么想，否则他真的会变成……
就在下一刻，他听到了一点点声音。
姜遗光循着声音扭头望去，什么也看不见。
声音似乎从四面八方来，不知具体方位在何处，声音听着隐约有些熟悉。可这几分熟悉也在空旷回音中似乎变得陌生。
好像有人在叫一个人的名字……
是在叫他吗？
那是他的名字吗？
“善多……姜遗光……你在哪里？”
姜遗光有点迟钝地张张口，说不出话来。
他不知道这个声音是谁的，该不该回应。
是人？还是鬼？
还是自己的想象？
他分不清什么才是真，什么才是假了。
要不要把它当真呢？
如果我现在觉得这声音是真的，那么……会不会真的有人在叫自己？
会是谁在叫自己？
爹娘？……不，他们早就没了。
这是镜子里，他们不会在镜子里。
奇怪……爹，娘……他好像也忘了他们的样子了。
他有爹娘吗？他不是在……
电光石火间，姜遗光脑子里忽然浮现出一幅画面。
一个温和的男人抱着个不到他膝高的小孩儿，清楚的知道那个小孩子就是自己，而他也能看出来，那个男人是……是……是他父亲。
父亲抱着他，要他记下一组数字。
那组数太长了，长到普通小孩念都念不顺畅，更不用说背下来。可他就是不断念，让自己的孩子无论如何，一定要记下这串数字。
是真的吗？
突然冒出的回忆让姜遗光有些拿不准主意，他不知道这段记忆到底是真是假，可是……不像是假的。
父亲左脸眼角有一颗小痣，左手虎口有一条寸长的被烫伤的疤，他身上不熏香，房间里只有浓浓的书墨气味。闷热的夏天，桌上的蜡烛一点点往下淌蜡油，更加炎热……
不知不觉间，姜遗光将那串数字在嘴上默念了一遍。
无比顺畅，就好像他原本就背下了这串数字，熟记于心一般，每念出一个字，下一个便很自然而然地落在嘴边。
所以……他真的背过这串数字吧，这段记忆是真的，就算厉鬼能够修改他的记忆。却不可能改得了他的习惯。
可为什么他会忘记这段记忆，他根本不记得自己背过什么数字？
接下来他便明白了。
父亲抱着他，让他一遍又一遍把这串数字记熟后，又勒令他必须把这段给忘掉。
“记着，不论是谁问，你都不要说出来……”
“不到合适的时候，你永远也不要想起这件事，到了该想起来的时候，你自然会想起来的。”
父亲如是说。
他生来记性好，忘不掉。于是……父亲把他关进了暗室中。
在地底下，见不到光的暗室，闷热潮湿，没有一点点声音。他什么也看不见，什么也听不见，在一片黑暗中独坐。
他的父亲会不定时地通过门边开的一个小口送来饭食，不让他饿着。
每次来送东西时，他的父亲只会问他一句话：“你忘记了没有？”
起先他说谎，说自己忘记了。可习惯哪有这么容易骗人？父亲报出一列数字后，他下意识接下去，于是他又被关了起来。
不能记住，也不能真正忘记。要到……该想起来的时候才能想起来。
于是，他真的把这件事忘了。
黑暗中，姜遗光沉默了一会儿，过去十几年回忆如白驹过隙在脑海里一一浮现。
他觉得自己似乎忘了很多东西。
大火、火里的尖叫，和模糊的人影……
黑暗的房间，来来去去走动的人，金色的光……他似乎很早就见过……
他的父亲到底要做什么？那串数字又是什么？
姜遗光再次听到了叫着他名字的声音。
有点熟悉。
……是谁？
可他的脑子像淋过雨的铁块，生了锈，转也转不动了。他只知道，外面被叫着的的确是自己的名字。
他叫姜遗光，小名善多。
他叫姜遗光，小名善多。
不能忘了，不能忘了……
他想起来小时候听人说起过的一个故事，说如果你自己独处时，听到了有点熟悉的声音，叫你的名字千万不要随便答应，一定要先确认是谁叫自己才能应声。
当时他还小，说故事那人为什么不能答应？那人回答他，谁也不知道叫人的是什么东西，要是贸然答应了，恐怕夜里那个东西就会来勾他的魂！吃他的心！
他也不知道为什么忽然想起了这个故事。但他现在有种感觉，那就是自己似乎可以开口说话了。
……该回应它吗？
*
黎恪上上下下跑了很久，喊了很多遍，没有一个人回应，大家都用一种看疯子一样的眼神看他。
可黎恪不在乎。
他得找到姜遗光才行。
他需要找的姜遗光。
客栈里找不到，他就去白家找。
这场死劫一定和他有关系，否则，为什么出现那么姜遗光写过的话本？故事都成真了？
就在黎恪决定出门的前一瞬，一只脚勘勘迈出大门时，他听到了一个很微弱的声音。
“……我在这儿。”
黎恪不可置信地猛回头看去。
他听到了！是善多的声音。
“善多？你在哪儿？你在客栈里对不对？”
那声音又没有回答了。
而在那道微弱又细小的声音发出的瞬间，客栈里所有人再度停顿在原地，一动不动！
门外原本有些吵嚷的声音也瞬间停滞住，从客栈里到客栈外，所有人停在原地一动不动。
黎恪声音更高了，直接喊大名：“姜遗光？！你在哪里？！”
一瞬间，他明白了。
这个幻境……恐怕就是姜遗光写下的话本吧？可能还不止一个话本故事。
除了将离以外，还会有别的。
黎恪想：因为姜遗光对自己有印象，可能印象最深刻，他知道自己不是被写出来的，所以自己才能自如活动。
而其他人恐怕都在他的想象中变成了他笔下的人物，只能按照他的心意活动。
可一旦话本的内容被他们打破，例如他在百花楼里逼问芙蓉——很显然话本里不可能出现这样的内容，所以他这么做了以后，话本的内容恐怕也会飞快更改。
所以，芙蓉才几次毫无知觉地改口。
为什么只有自己？因为他对自己更熟悉吗？还是因为自己身处十重后的死劫？所以显得特殊？
“姜遗光，善多，你听着，我不知道你被困在了哪里，你一定要想象我把你救出来。”
姜遗光如果能自己脱困，一定早就出来了。作为话本主人，他应该早就想过话本的问题，可他被束缚住了，不能想，不能写。要不是自己看过善多写的话本，恐怕他也摸不到边。
姜遗光现在估计就像是被锁在一间屋子里，他能想象出自己不断破开房屋，可房屋是厉鬼“造出来”的。他在幻境中就没办法打破这间屋子。
但他可以再写出、或者再想象出一个人，这个人能够从外面打开门。
黎恪继续大声说道。
“……你听见了吗，善多？不要再耽误了，你要想着，让我帮你出来。”
就像一个人，自己踩着自己的脚、自己提着自己的衣领，再怎么用力也是没有办法让自己悬空的。
他想要悬空，就必须让别人把他提起来。
黎恪高声喊了很多遍。
“如果你听见了，你就想办法藏在厨房的门后，我来找你……”
“姜遗光，你不要想着你，你要想着我……你该这么想，黎恪去厨房，然后发现了藏在里面的姜遗光。”
他重复说了好几遍。
他不知道姜遗光到底被关在了什么地方，能不能听见，但想着自己喊了那么多句对方才回应一次，恐怕他正处艰难中，难以回应吧。
他穿过一路上僵硬站在原地的人们，来到了厨房门口。
打开门，里面只有一个男人弯腰炒菜，炉灶里烧着柴的火苗都好似被封住了，不见一点动静。
姜遗光不在里面。
门被关上。
“……姜遗光，善多，听着，你忘掉你自己，你想着一个叫黎恪的人，想他的事儿。他进客栈住店，朋友姜遗光不见了，他找了很久，就在刚才，他在厨房里找到了姜遗光，姜遗光藏在了厨房里……”
门被打开，里面依旧没有人。
黎恪复述了一遍又一遍。
他猜测对方应该在某个地方听着，只是出不来。
厨房门一次又一次关闭、打开。一切都禁止了，唯有黎恪一个人，反反复复开关门，不断的说着同一段话。
在他不知道第几次开关门后，黎恪都有些丧气了，开始怀疑自己刚才听见的声音会不会是听错？又或者是自己的猜测错了？姜遗光没办法改变幻境？
他心里生出了一点点退意。
可是……他想起了上一回，两人同渡的死劫。
那一次，他也是因为没有坚持下去所以才……
想到这儿，黎恪深吸一口气。
不过再等等罢了。
厨房窄小的门再度关闭。
“……你能听见吗？如果听见了，就照做吧。你要想着一个叫黎恪的人，他的朋友不见了，于是黎恪去找。他打开厨房门，看见姜遗光站在里面……”
说话的声音已经有些沙哑了。
黎恪几乎有点麻木地推开了门，旋即不可置信地睁大眼睛。
炉灶里的火苗发出噼啪声，厨子挥舞锅铲炒菜，饭菜香气飘出。而姜遗光正靠在厨房一角堆放的柴禾边缘，有气无力地朝他点点头。
黎恪的声音，他听见了。
只是照做很难，他的脑子里不断闪过自己十几年来的记忆，根本没法控制脑海里的念头。
到后来，黎恪一遍又一遍念，他按着对方念叨的话慢慢去想，总算让自己解脱出来。
黎恪长舒了一口气，冲进去把他从柴房里扶出来，也不去问对方刚刚关在了哪里，又为什么出不来，他怕万一姜遗光一想，又被关进去。
“什么也别说，什么也别想，我都知道了。”黎恪道，“你现在最要紧的，就是什么都不去想。”
姜遗光点点头。
外面的人全都恢复了。
黎恪能察觉到，这些人都在有意无意地打量他们，不管是客栈里的人，从客栈大门口经过那些路人的眼睛，也有意无意的注视在他们身上。
那是一种很古怪很诡异的眼神，怎么看怎么不舒服。
可一旦回头去看，那些人又立刻扭过头去，装作什么事也没有发生的样子。
“客栈里不能待了。”黎恪说。
姜遗光已经恢复了一点力气，喝了杯茶，又吃了一点点心，坐在门边点点头。
他什么也别去想，什么也别做、别说，这才是最好的。
刚好黎恪在这儿，他也明白。
姜遗光的眼睛看向外面，可他脑子里仍旧盘旋着那串数字，还有父亲熟悉的模样……不，不要去想。
炎炎大火，烧光了连绵的房屋……不能再想了！想点其他事情。
后厨房，厨子正在生火做饭。炉灶中柴火烧的正旺，火光融融。
一点火星噼里啪啦跳动，其中一丁点从火堆里蹿出来，落在了一块干抹布上，渐渐烧起来。
抹布放在油壶边，被烧着的抹布逐渐萎缩一点边角料探进油壶底下托盘中，油渗了进来——火更大了。
风从窗户口吹进来，点燃的带油的抹布从灶台上被吹落，落在一捆柴禾上。
厨子这时端着菜出去了，没看见。
很快！厨房里浓烟滚滚。
“走水了！走水了！”食客们尖叫，四蹿逃跑。
“后院里不是有井吗？快打水去！”掌柜的气急败坏。
在看见浓烟的下一刻，黎恪就带着姜遗光飞快离开了，远远的望着客栈处，火光冲天。
黎恪发觉后者脸上有点苍白，只以为姜遗光还没缓过来，没有多问。
一桶又一桶水不断泼过去，火势丝毫不见减小，反而越来越烈，很快蔓延到了别家。相邻的几处人家裹了大包小包逃出来，望着自己被点着的房子哭天喊地抹泪。
街坊邻居都来了，县衙里也来了衙役，一桶接一桶泼水。火势仍未消减，一桶水泼过去，连响声都听不见，就跟倒进了河里似的。
姜遗光捂住了额头。
眼前烈火熊熊。
他回忆里，也有一片大火，那片火烧了很久很久……
不能再去想了。
火里冲出来一个人，那个人……
帮忙泼水的、抹泪哭喊的，声音连成了片。还有人匆匆忙忙回来，一见到眼前场景，立刻大哭，他家中有人正在睡觉，估计没跑出来，哭喊着把这话一说，其他人也经不住同情了。财物还好，人没了那才是大事。
就在这一片嘈乱之中，忽地有人惊呼起来。
火海里冲出来一个人！
他全身都被烧着了，看不清长相，立刻有人当头泼一桶水过去，那人顺势在地面打几个滚，总算把身上的火苗都浇熄了。
一切都和他的想象对上了。
“走……”头痛得更厉害，几欲裂开。
姜遗光一拉黎恪，咬牙低声道。
他如果还停在这儿，这场火就永远不会停止。
黎恪本来还想着上去帮帮忙，借此套点话，看他这副苍白的模样明白了什么，连忙拽着他头也不回地往外跑。
跑出很远，看不见火了，姜遗光脸色才好转些。
黎恪不能问刚才那场火，他若无其事地说起其他事：“和我一起去百花楼的那几个人没回来，看样子也不会出事。我们去白家看看？”
只要姜遗光想起白家，再将白家发生的事儿按照他的心意改一改，或许他们就能找到生机！
姜遗光基本努力保持着一个头脑放空的状态，听了黎恪的话，他想了想将离的内容，不知又想了什么，轻轻点头。
骡子早跑了，二人快步往白家去。
为了避免让姜遗光心里生出一丁点“恶念”，黎恪想办法把刚才发生的事情全都用好话转述，好让对方往有利的一面想。
“刚才芙蓉拿着我拜帖进去了，等会儿我们应该也能进去。白家很安全，白家兄妹应当也是和善的……”
“商兄等人在百花楼，应该能打听到不少消息……”
黎恪一路走一路说，二人很快来到白家门外。
果不其然，白家的大门样式变了个样子，门竟然也敞开了。
估计是善多刚才动了念头吧？
黎恪说得更起劲，他知道，人心中恶念会比善念多得多，只是很多时候恶念都被克制住罢了。
就像有的人，看见稚儿，心生怜爱。可在心里会控制不住地生出一点恶意的念头，想把这个小孩狠狠摔在地上。又或者见着飞翔的鸟儿，寻常人会向往其飞向高空，有些人也会克制不住地要把那双翅膀剪下来。
会生出恶念并不代表这是恶人，但如果一个人内心最细微的恶念都会成真，那才是一件最可怕的事。
就像现在的姜遗光。
谁知道他会无意间冒出什么念头？刚才那场大火，或许也是他的无心之念。
黎恪反复讲，不断说，似乎起了效果。
两人直接踏进了白家家门，很快有人迎上来，穿着管事衣服的男人笑着请二位贵客进去，说白家两位主子早就在等他们了。
于是黎恪知道，姜遗光还在心里给他们两个安了个身份，估计还是什么贵客。
跟着这位仆从一路往里走，姜遗光头也不抬，不断在心中默默做想。黎恪则扶着他肩膀，一路打量。
即将进门时，地面上一小块凸起的石头绊了前头带路的管事一跤。
这本来不是什么大事，可管事的从地上爬起来后，咧开嘴，抬手一抹脸——满手鲜血。
他的脸竟生生被划破了一道大口子！
管事的暗叫晦气，连忙叫来另一个下人带路，他显露出了那么点觉得两人晦气的意思，于是在他匆匆离开踏出的下一步——
轰一声！
他脚下地面骤然崩裂开一道一人多深的大坑，管事惨叫一声，整个人都栽了进去！
其余人都震惊了，忙围上去看。还来不及去想为什么地上突然会陷开一个大洞，当先跳下去的人就惊叫起来：“死人了！”
十几个仆人、婢女白了脸，茫然又惊恐地叫起来，窃窃私语。
忽地又全部停住，一动不动。
黎恪则是猛地盯住姜遗光。
善多肯定不会无缘无故想看管事摔死，最多可能是他看到管事跌倒，在心里留下了印象，所以才……
后者捂住额头，用力按捏着太阳穴，一言不发。
刚才进门时还没这么痛苦。
黎恪又想：往话本里新增一些内容，比如把他们俩变成白家人的好友，似乎不会有大问题。
是他们变成白家人的好友，姜遗光改的是他们两人。
可要是让书里的人发生改变，比如这位管事。原本书里管事应当也多少算个角儿，现在他死了，后面该管事出场的地方岂不是都要改？
姜遗光头痛了好一会儿才缓过来，疼痛消散后，院子里的人才开始走动。
地面平平整整，方才尖叫的人安静下来，笑着引路，似乎什么都没发生过。
管事就像从没来过这世上一般，无人提起。