黎恪从芙蓉嘴里问出了自己想知道的事。其他人也各自从姑娘们嘴里打听到了白家的消息。
白姑娘曾经和哥哥关系还是很好的, 行事也没有这样出格，但是后来，两兄妹因为什么事大吵一架，说起来也是从那以后, 白姑娘行事便乖张许多。
“什么时候的事？发生多久了？可知道那是什么事？”商持一脸好奇。
坐在他身边的玉兰姑娘摇着团扇轻笑：“爷, 已经有两年了, 至于发生了什么，这奴奴就不清楚了。”
“那你们怎么会知道人家兄妹吵架了？”商持不信，谁家里兄弟姐妹闹不和也是私底下, 到外面都得兄友弟恭的。
另一位石榴姑娘连忙说：“全濂溪城都知道呢。”
“那时就在大街上，白姑娘……”她迟疑一会儿，接着说，“白姑娘打了她哥哥一巴掌，声音响得很, 之后气冲冲走了，都传开了呢。”
还真是在大街上闹的啊？
温英伯好奇了：“你们谁瞧见了？”
几位姑娘面面相觑，摇摇头，“没看见, 不过……大家都这么说的。”
“突然吵起来的吗？总得有个原因吧？”
气氛渐渐和缓, 加上钱财诱惑，姑娘们也渐渐放开了些, 七嘴八舌说起来。
“妾身听说是因为白大人要娶妻，白姑娘不肯，才闹翻的。”
“奴听说的不一样, 据说白姑娘有一位情郎, 样貌才学样样顶尖，只可惜家境贫寒, 白大人便不同意，要棒打鸳鸯，白姑娘以死相逼也不成，一气之下和兄长闹翻，后面才这样放纵。”
“是了，正是这样，白大人后面才不好管他这妹子。”
这个说法听上去更可信些，也更符合世人猜测总免不了往男女私情上想的现状。
“如果真是这样，那白姑娘喜欢的人是谁？”黎恪问。
几人面面相觑，都不清楚。
“白姑娘也好，白大人也罢，他们喜欢谁或是要和谁定亲，总不可能一点消息也没有。”黎恪温和地笑，否认了这个说法。
他说话时，目光一直专注地在芙蓉姑娘身上打转，察觉出芙蓉姑娘在听到这些答案时似乎并不赞同，而芙蓉更是因为他的视线浑身僵硬，不安极了。
其他姑娘没看出来，只以为这位公子看中了芙蓉，要她伺候。有几个姐妹还悄悄对她使眼色，让她从这几个古怪客人身上多掏些钱财出来。
唯有芙蓉知道，她背上都要被冷汗湿透了！
黎恪心中同样很不安，自从看破这死劫关键在姜遗光而非将离后，他就直觉姜遗光兴许会出事。可对方执意调开他，黎恪只能认为他是否有什么计划不方便说，遂顺着他意离开。
“……确实不是。”芙蓉终于坚持不住，低声开口。
她被黎恪看得浑身发毛，偏偏又跑不掉，惊惧之下，不得不回忆起自己几年前亲眼所见的情形。
她话音刚落，便小小惊呼一声，原是黎恪突然将她打横抱起，要绕过屏风往里走去。
她实在骇怕极了，不知道这个可怕的人会对她做出什么事来。可她的好姐妹们却看不出来，见状皆捂着嘴偷偷笑了。
厢房分里间与外间，以一架高大屏风隔开，供客人们要是吃喝尽兴了绕过屏风后就能进里间床榻上休息。在那些姑娘眼里，自然是这位客人等不及了……
商持几人则明白，黎恪一定是发现了什么，特地要隔开他们问话。温英伯还想起身跟过去，被商持一拽拉了回来，拼命使眼色，赶紧坐回原地继续和她们调笑。
听说十重死劫后的都是疯子，他不要命了去招惹黎恪？温英伯想明白这点。给自己擦了擦汗。
屏风后，黎恪把芙蓉放下，“说吧。”
芙蓉觑他脸色，怯怯道：“妾……妾身也只是听说而已。”
她看黎恪没有其他动作，稍稍松了口气。
“……那位白大人，他……他曾经去过如意馆，妾身有位好姐妹就在如意馆，白大人在如意馆有位相好的……”
“妾身也不知那个相好的是谁，只是后来听说她……她死了。再后来，白大人和他妹子就、就吵架了……”
黎恪静默在原地。
按照芙蓉的说法，那个女子的死或许和白茸有关？
“那个女子叫什么？她为什么会死？”
芙蓉的表情滞涩了一瞬。
很难察觉的那一瞬间，她的神情完全是空白的，就像一只……满是死气的人偶，呆滞在原地，连呼吸都停滞。
可很快，这只人偶又立刻鲜活过来。
她完全没察觉自己刚才的滞涩，继续结结巴巴道：“妾……妾身也不知……”
“还是没说实话。”
黎恪声音温和，心里却掀起惊涛骇浪。
他脑子里转过无数念头，一会儿想着芙蓉或许是鬼怪假扮，一会儿又联想整个百花楼可能都是厉鬼的陷阱。他克制着自己要立马逃走的冲动——最好的对策就是假装没发现，一旦他揭穿，后果不堪设想。
黎恪的手轻轻搭在她脖子上，慢慢摩挲。
普通男女调情姿态，芙蓉却觉得他随时会掐断自己的喉咙，汗毛从被那只冰冷手指抚过的地方一层层涌起，蹿升到背脊，抖得更厉害。
殊不知，黎恪同样带着些惧意。
“我……我说……”芙蓉怕得连自称都忘了，哆哆嗦嗦开口。
“她叫红药，据说就死在白家。我那好姐妹告诉我红药被白大人包了一夜带回府上，结果再也没有回来，如意馆的人去问，白府那边就说白大人看中了红药想收用她，红药一定是被白姑娘害……”
突兀的，又快又急的声音戛然而止。
芙蓉像一个被操纵到一半偶线却忽然断裂的人偶，再度呆滞在原地，连头发丝都被定住了一般。
霎时间，黎恪心如擂鼓。
刚才可能说是错觉，现在呢？
黎恪不敢轻举妄动，在芙蓉停滞住的瞬间同时僵滞在原地，和她一样一动不动。
隔着一扇屏风，他还能听见外面人的嬉闹声，饮酒、作对、谈些濂溪城中大大小小事……他却眼睛也不敢眨一下，呼吸都屏住了。
像两只僵硬的人偶对视。
直到双目干涩，芙蓉的眼睫才微微颤动了一下。
旋即，她微微眨了眨眼睛，再次从毫无生气的人偶模样变回了活人。
黎恪也跟着“醒过来”，缓缓吐气。
芙蓉完全不知刚才发生了什么，继续嗫嚅道：“我有位好姊妹，她在如意馆，名叫红药，和白姑娘交好……”
和刚才说法截然不同。
芙蓉却根本不知道自己刚才说了什么似的，黎恪也仿佛自己刚才什么也没听见一般，继续听下去。
红药也好，将离也罢，不都是芍药花的别名吗？红药和将离两位女子又有什么关系？
芙蓉前后两种说法不一，可不论哪一种都表明红药已经死了，死因正和白家兄妹有关，也造成他们二人反目。那么……红药的魂，会不会附在将离身上？白茸才会四处寻找将离？
白家兄妹和将离都是危险的人物，偏偏他们昨晚没能成功买下将离，让这三个人凑到了一起。
更可怕的是，他不知道方才芙蓉身上发生了什么。她为何会突然间忘记刚才发生的事？
“多谢芙蓉姑娘解惑，今日虽未能如愿，但听了一桩故事，倒也不算白来。”黎恪假做完全相信了芙蓉的话，收回手，他还能笑着从荷包里取出银两与玉佩，放在塌边，示意自己要离开。
芙蓉自然是要留他的。
二人拉拉扯扯从屏风后出来，刚踏出一步芙蓉就瞪大眼睛，打了个寒战。
满屋子人全都一动不动！
刚刚屏风后他们还能听见外间的热闹，可等他们一转过来，声音也没了，动静也没了，十来人垂首围着圆桌端坐，似一座座安静泥塑，针落可闻。
芙蓉吓得舌头都短了一截，差点尖叫出声，被黎恪一把捂住嘴狠瞪一眼，赶紧点头表示自己不会叫喊，后者才松开她，手虚虚搭在她下巴上。
“走。”他以口型示意。
两人一点声音都不敢发出，屏住呼吸往外走去。
房里人依旧一动不动，黎恪甚至听不到他们的呼气声，他生出些古怪的错觉，仿佛这些人死去后有人把他们摆在这儿。
死一样的寂静。
整间百花楼都安静得叫人浑身发毛，芙蓉腿软得几乎要瘫倒，若非黎恪扯着她，恐怕一步也走不动。
黎恪本以为是芙蓉有问题，现在看来，整座百花楼都有古怪。
两人惦起脚尖小心且飞快跑出百花楼大门，刚一踏出最外面大院门，就听见身后楼中喧嚣重返。
“快走！”黎恪催促芙蓉，后者也不敢再回去，她实在害怕，被黎恪拽着没命往外跑。
街上没有异样。
灰扑扑的街道，来去川流人群，妇人抱着孩子、小贩挑了担子、商家数着银子……芙蓉这样出挑鲜亮的姑娘被拉着狂奔，也不见有人多看一眼，各人无动于衷。
见状，黎恪心中不详的预感更甚，拽着芙蓉跑得更快。
芙蓉懵懂又害怕，不敢反抗，一路跑进间客栈，衣裳发钗乱了也不敢理。
二人奔进客栈大门，大堂里有一二食客零散坐着，小二殷勤侍奉，账房坐在半人高木桌后拨算盘。
没人搭理突然闯进来的两个人。
黎恪大步踏上楼梯去二楼，芙蓉也有些害怕，紧张地跟在他身后一起上去，就见对方奔向某个房间，房门被敲得砰砰响。
“善多？你在不在里面？”敲了好几下也没人应，黎恪后退两步，狠狠撞上去，撞了两下，顺着破开的门跌进房内。
房间里没有人，也没有留信。
黎恪后退半步，扶着门深深吸口气，那股路上便察觉到的不详预感此刻达到顶峰。
姜遗光定是遇到什么事了……
他不后悔将那些人抛下在百花楼，那几人瞧着抵不了什么用，可姜遗光不能出事，这死劫正和他有关。
他们到底遇见什么了？为什么会像人偶一样一动不动？这些人又为什么会忽视他们？
芙蓉的前后两次改口，那她第一次告诉自己的消息是真的吗？
最重要的是……姜遗光去了哪里？
芙蓉看得害怕，不知所措地站在原地，苍白着脸看黎恪奔进房间里又出来，跑下楼挡在小二面前，掌心托着银子。
“二楼两位客人去哪儿了？”
小二乐呵呵报菜名，没看见人似的撞在他身上，看都不看，绕开了继续往后厨走。
“二楼甲号房的客人呢？”黎恪抓住他。
小二像是才发现他一样谄媚地笑：“爷回来了，要吃点什么？”
“我问你，二楼住的客人呢？”
“今儿厨房买了上好的羊肉，爷可要赏面尝尝？”
“和我一道来的客人在何处？”
“这位爷要吃什么？今儿店里有上好的羊肉。”
不论问什么，小二都只会说出这几句话。
黎恪扔下他往柜台去，小二停留了一会儿继续往后厨走。柜台上账房先生拨弄算盘吧嗒吧嗒响，黎恪看了一会儿，发现账房先生一直在反复算同一笔账，算完后把算盘一立再继续算，如此循环。
所有的人都成了纸台面的皮影，按照被定好的戏本子僵硬行走，演一出怪诞的戏。
唯有他们二人例外，似乎逃了出来。
芙蓉把一切都看在眼里，颤声问：“爷，现在该怎么办？”
黎恪转头，看了她一眼。
“跟我来。”黎恪对她笑了笑。
孤立无援下，芙蓉不由自主对他生出一点依赖，顺从地跟着他走了。
黎恪直接用柜台上的笔墨写了封什么东西，揣在怀里，而后往外走去。
一路上还是没人理他们，那些人都好像看不见他们似的。芙蓉鼓起勇气试探搭话，这些人的反应和客栈中小二无甚差别，不免更加恐惧，跟紧了黎恪。
现在……也只有这位公子看着带活人气儿了。
黎恪把人带到白府外，让她以探望将离为由进去。
姜遗光不在身边，黎恪不必担心“出口成真”，低声对芙蓉说了些话。
现如今，也只有试一试这个地方。
就算将离有古怪，芙蓉和她同出身百花楼，多少有些交情，应当不会出事？
那可是官老爷的大门……
芙蓉腿都软了，可黎恪让她去，她不敢不去，壮着胆子走过白老爷宅子前那条无人敢停留的大道，背上都在出冷汗。
她感觉那位爷就在她背后阴冷地注视她，而前方路尽头，白府大门更如一张野兽巨口，随时都能把她吃进去！
芙蓉不敢不去。
即便她蠢笨，在楼里这么多年也练出来了些眼力，有些人无妨，有些人则万万不能招惹，就如她身后这位。
她一步步迈开脚，向白家大门走去……
*
王武睁开眼睛后，发现自己穿了身奇怪的戏服，站在高高的漆黑的戏台子上。
戏台子周围吊了一圈发黄的白灯笼，灯笼下，几个面皮发白的老人吹拉弹唱。下头围坐一圈人，人影憧憧，看不清脸，只能感觉他们在阴冷地看着自己，看得王武浑身发毛。
这是什么鬼地方？
王武根本没反应过来。
刚才地上晃得厉害，他根本来不及去追那些人就跌倒了，镜子也摔进了地缝里，然后……他看见了……那些东西……
再之后，他眼前就亮起了大片金光，刺眼得紧，眼睛闭上再睁开，人就到了这儿。
王武一阵心慌，想往后退几步跑掉，却发现他身体动弹不得！
而后，他的手不受控制地抬起，手里还抓着一把剑！往后刺去！
他一剑刺空了。
在他身后，一道穿着厚重戏服，脸上抹得花里胡哨的身影跳开，拖长音惊怒唱道：“二弟——我待你不薄，为何这样害我？！”
王武心说我他娘的怎么知道？他却回答不了，仍不受控制地一剑刺去，和那手里提一把红缨枪的青衫小生战在一块儿，连打好几个来回。
他的口里也唱出了一段词。
“蒋大哥莫要怪我心狠，实是那吕贼相逼——我！”一剑横去，青衫小生折腰躲过，剑削下一丝黑发。
“我！”剑改横为劈，当中划下！红缨枪一横，十字拦住。
“我、我、我——”鼓点儿敲得更急，背叛之人心如擂鼓急怒交加，噔噔噔急进七八步，一剑刺下！
绵软得像纸做的剑忽地坚硬笔直，扎进底下青衫小生胸膛，一拔，血溅三尺！
王武后退几步，踉跄仿佛无力承受，以剑支撑半跪在地，才唱出自己的不甘之语。
“我——也是无可、奈何啊——”
台下掌声雷动！
王武心里怕得要死，他什么都不知道就变成了个唱戏的，还在戏台上捅了个人，其他人不清楚，他还能不清楚吗？那把剑真的扎进了人的肉里，千真万确扎进了那人胸口！
这是什么鬼地方？！他在唱鬼戏吗？台下看的那些东西是人还是鬼？！
那个镜子能收鬼，他的镜子呢？！现在掉到哪里去了？会不会被别人捡走了所以他才被鬼带到了这处所在？
青衫小生胸口还在流血，越流越多，已经淌到了他脚下，黏糊糊的浸湿白色高底鞋帮子。
王武又恐慌又恶心，他想跑，可脚下却生了根似的牢牢黏在原地。身子僵着，手腕一抖，长剑舞了个剑花，嘴上依旧拖长音、有气无力地唱词。
原地转两三转，方丈台中踩出凌乱血脚印。
而另一头，无人的雪白地上也浮现出和他脚下一模一样的血脚印，往他走的反方向走去。
那是……什么东西在走？
王武错不开眼地睁大眼睛瞄，只见空白地上血脚印一步步走进帘子后，他还想看清楚，又身不由己地面转朝向黑洞洞台下一大群人，抬手亮嗓。
“好！——”
不知是谁在叫好。
是人？
还是鬼？
能看见的一切地方都黑糊糊的看不清，头上悬着白灯笼晃啊晃，他脚下的影子也落在凌乱的血脚印和被他踩着的血滩里看不清。他看不到外面有什么，台子后又有什么，也不知哪里吹来的阴风，小刀一样往骨头缝里钻。也直到那阵风吹来，王武才惊觉自己出了一身冷汗，淋淋漓漓沾在背后又黏又湿的难受。
等他再度身不由己地转过去后，直惊得心差点儿从嗓子眼里跳出来！
血脚印消失在帘子前，那脏兮兮看不出原本颜色的帘子微微鼓起来一点儿人的轮廓，像里面裹了一个人。
他再怎么蠢也不可能以为里面真是个活人。
血脚印就在面前，还有什么不清楚的？
心里清楚也没用，他跑不掉。帘子前头拉二胡的吹笛子的也没个停，还在继续。
……
李芥和沈妍坐在台下，和周围人一起拍掌喝彩。
他们睁开眼就发现自己坐在戏台底下，周围全是和他们一样来听戏的，看不清脸，那些人脸和夜色一样模糊不清。
但他们能感觉到，黑暗中，这些人不光在看台上的戏，也在阴冷地看着自己。
好在沈妍和李芥运气不错，坐在了同一张桌子两边。李芥想扭头看看其他人在不在，可他眼神一旦没看着台上，周围那些东西就要盯过来，他便不敢再试探了。
他们不能动，没法出去查探什么，估计死劫的关键处就和这出戏有关。想到这儿李芥索性和沈妍对视一眼后便专心听戏。
台上的戏刚开场不久。
最先出来个粉衫婢女坐在房里绣花，捻着针对月感怀她家小姐命运多桀遇人不淑，竟是碰上个负心汉。
紧接着，她家小姐也出来了，穿着一身红嫁衣。血一样的红，白灯笼、漆黑夜中更红得刺眼。
穿红嫁衣的小姐拖着带哭腔的长音唱道，她一心一意对情郎，怜他家贫，赠他钱财，送他赶考。不料那位情郎却翻脸不认人，转头娶了富家小姐，只寄回一封绝情书。
可怜她孤苦无依，不如早早离去，以免在这世上受苦。
女子一边哭一边唱，泣声呜咽如鬼哭，悲怆不忍闻。她手上耍了个花样，解下长水袖，头打个结系在一块儿，当空一抛，绕过横梁，落下的一端又打个结，结成个绳圈儿。
李芥心里一突。
不好！她不会是想上吊吧？
一片黑糊糊的，他连白灯笼上头哪来的横梁都看不清，更不用说哪里有逃跑的门了。
就算有，他也不敢贸然逃跑。
可要是这戏子真“上吊”了该怎么办？
李芥和沈妍都心急如焚，却没有办法。他们连商量都不成，坐在周围的“人”嘴里只有叫好，除了叫好什么也不说。他们只能眼睁睁看着。
嫁衣鲜红如血，女子搬来矮凳，站上去，轻轻一蹬——
整个人便陡然吊在了半空中。
而后，她微微挣扎起来，一面挣扎，一面嘶哑地唱。她唱这世道不公，又唱自己身世可怜，再唱那些个贪嗔痴怨。
唱着唱着，清亮唱腔渐渐嘶哑，断断续续，从喉咙眼发出古怪的近乎断气的声音。
她用死前最后一口气，去诅咒那个情郎。
李芥和沈妍都提起了心。
混在人群中找不到他们二人的其他入镜人也心惊胆战。
一声尖叫！
婢女一把掀开帘子，从后面冲出来，又是哀戚地一声悲鸣后，跪地痛哭，边哭边唱。
她怀里还抱着襁褓，唱道，主人死去，这个孩子该如何是好，主人待她不薄，她一定要将这个孩子养大。可无奈她一介弱女子，自身也难保，想来想去，只好带着孩子去找小姐的那位情郎，把孩子交给他。
这些唱词倒没什么……
让入镜人们浑身发毛的……是婢女身后悬吊着的嫁衣女子。
随着婢女唱念做打，时间逝去，她的嘴渐渐张开，舌头一点点吐出——
一直不间断地向外吐，犹如民间传闻中吐着长舌的黑白无常。
李芥每看一眼，都能发觉那舌头伸得更长，到最后，长得超过吊在空中的两只红鞋子拖在地面，轻轻的一晃一晃。
婢女却和没事人一样继续抱着孩子哭唱，唱罢，抱着孩子一行礼后，缓缓退下。
这样一来，在台上的就只剩下吊死的……
不，等等！
那个女人什么时候消失了？
婢女退下前吊死的红衣女子还在台上，可不过一晃眼的功夫，没见人来抬，女子身影便不见了，只有一圈白练空荡荡挂在半空中一晃一晃。
第一折戏落幕。
沈妍忽然发现自己能动了！
她不敢动作太招摇，轻轻扭头想看其他人在哪儿，可入目却是一片黑暗，白色的绳与红色的嫁衣，脖颈处剧烈疼痛传来。
她竟不知什么时候成了台上那个吊死的人！
沈妍剧烈挣扎起来，想抬手抓着绳子要让自己下去，可一股巨大的力抓着她的脚用力往下拽，冰冷气息扑面而来，两只手也被冷如冰的一双手臂牢牢禁锢在原地。
就在她面前……那个女人就在她面前！用力地抱住了她！脸贴着脸！沈妍能清晰地看到对方早已死去长满尸斑的一张脸，浑身腐烂腥臭不堪闻，可即便这样，她仍旧不放过她！
两个人份量吊着，白练绷得直直的，随时要断开，可到底也没有断开。
救我……
救救我啊！
沈妍说不出话，她只能看见面前的女人张开口，腐朽的喉咙还在一句又一句唱词。她看到了台下的李芥和仇少才……刘承和、微生绛也在……
好几个人都在……
可是，他们都只能在台下看着她死……他们还要叫好，否则他们也会死……
沈妍的意识……消失了。
锣鼓欢快奏起，第二折戏开场。
第二出戏，说的是那个情郎的故事。