过几天, 朝阳公主就听说容楚岚已经不在京城了，不知什么时候走的。再一问，才知道她自请去了边关。
容楚岚道，容家世代忠烈, 皆为陛下忠臣, 不论男女, 皆愿为陛下肝脑涂地，誓死表忠心。
“她这是去送死……”朝阳公主喃喃道。
来送信的宫女不敢说话，跪下磕个头, 走了。
其余宫女太监皆放轻了呼吸，大气不敢出，走路也蹑手蹑脚一点动静不敢有，偌大宫殿静悄悄的可怕。
朝阳公主后知后觉发现自己是被幽禁了，只是不知因为什么缘故——她惹怒父皇了吗？
可是她什么也没做啊……
她只不过病了一场, 就连容家的事也是后来才听说的。
不对……其中定有什么缘故。
朝阳公主不知不觉凝起眉，可她近日实在精神不济，才想没一会儿就忍不住头疼，揉着太阳穴靠在床边。
容家……不, 不只是容家。朝堂上武官众多, 小小一个容家若不是因为容将军才战死沙场不久，容楚岚身份又特殊, 根本不值一提。
是父皇。
父皇他有点奇怪。
朝阳公主想起自己听他有一次说起过，预言中的时间提前了。
也不对，父皇的异样在这之前。
她忍着头疼细细去想。
边关的事本就诡异, 自父皇登基以来, 边境一直太平，他们忽然聚集起本就有异样。现在就是, 多吉那边只派了几个来使，一看便知毫无求娶诚意，反而像故意挑衅让大梁先动手。
陛下的态度也古怪，他就算不愿意让自己和亲，也该找个和缓的台阶下，让对方正式派使臣来京，双方好好谈才是。毕竟大梁多年不曾动武，即便大军还在，可打仗哪是一时半会儿就能成的？
但陛下就是不管不顾地表现出了最强硬的态度。城外驻军也调动不少，在她不知道的情况下，其他军队呢？
陛下……不是只想警告。
他是真的想打！
朝阳公主揪紧了被子，混沌头脑中隐约抓住了什么。
陛下想打，多吉呢？他也想打？
为什么？
她觉得自己忽视了什么事情……不光是她，周围人都忽视了某件事，而这件事非常要命。
“公主，好好歇息吧。”见公主脸色忽然一白，宫女劝她，将她垫在腰后的枕头抽出，又放下了帐子。
朝阳公主顺从地躺下，闭着眼睛想得更出神，想着想着，睡了过去。
梦里，她又一次看见了皇宫中那处被封为禁地的高塔。
她知道高塔里住着一个人，而“预言”，就来自于高塔中的这个人。但她从来不知道里面那个人的身份，姓甚名谁，是男是女，那个人又活了多久。
毕竟在她有记忆伊始，高塔就长在了皇宫中。
也正是因为预言，陛下才会这样宠爱她。近二十年来，朝阳一直小心翼翼地享受着陛下偏心的宠爱，曾经她以为是自己得了圣心，后来太子提点过，她才惊觉，自己不过是占了“预言”的便宜。
梦里，高塔立在乌云下，在她梦中变得越来越高大，几乎要和连绵的乌云一块压倒她，压得她喘不过气来。
*
镜中。
黎恪在濂溪城里找到了去打听白家的其他五人。
他想按着姜遗光说的提醒其他人，让他们谨言慎行。毕竟谁也不知道说的哪句话不小心“应验”了，他们就糟了。
碍于姜遗光的提醒，街上人又多，黎恪即便暗示也不敢太直白，只能隐晦地提点。好在这帮人都不傻，点拨后都明白过来——他们随口一句话可能就会把自己送上死路，因而更小心。
唯有一个人脸色顿时一白：“我刚才说了句晦气话，会不会……”
黎恪皱眉：“你说了什么？”
那人姓温，字英伯，脸白得更厉害，抖着嗓子道：“我刚才不小心踩了一滩秽物，就……就骂了两句。”
濂溪城不过是杜撰出的一座城，人多，却远不如京城繁华。街巷和两侧房屋看上去总带点儿灰扑扑的味道，走在路上的人穿着也一般，有些不讲究的年轻妇人或老人带着幼童，憋不住时当街解裤子蹲下就解决了。
温英伯因不小心污了鞋底忍不住骂了一句，领着小孙子的老人听见了以为是在骂他，隔着小半条街冲过来和他叫骂，还差点儿打起来。
气上头时，温英伯哪里还能顾得上说话中不中听？等现在黎恪一提点，他肠子都要悔青了。
“怎么办？我就是说说……”温英伯求助地看向其他人。
那些人纷纷移开眼睛，不敢和他直视。
黎恪叹气道：“谁知道呢，且等等看吧。”也让他看看姜遗光的猜测是不是真的。
温英伯却只觉得这句话仿佛是在说他死定了，眼泪当即就要落下来，黎恪一眼瞪过去：“又没说必死无疑，你这幅样子成何体统？”
温英伯把眼泪逼了回去，其他人挡着了，没叫看见。
五个人都刻意把自己隐藏起来，拱肩缩背的，眼睛乱瞟，在灰扑扑的街道上并不显眼，看上去就是几个凑在一块儿聊天的闲汉。就在不远处街角也有一堆人坐在一块儿嗑瓜子聊天呢。
再隔一条街，就是白家所在。
白家宅子很好认，三进院落，石墙青瓦高牌匾，匾额上书三个大字——犹龙第，有门第兴旺之意。
“白家外面守卫多，还养了狗，不好进去。”名叫毛一程的人说，“我刚才登门求水喝，门房倒和气，给我倒了茶水上了几样点心，我听到了狗叫。不过别的不好问，门房嘴紧得很。”
毛一程生了一张圆圆讨喜的脸，看上去憨厚喜庆，要不然门房也不会放心让他吃茶。
“白家祖辈当过官，现在当家的又是个举人，自然无人敢扰。”
一众人说这话时，免不了有些艳羡。
他们也都是读书人，怎么会不知道考试的艰难？能中举人，已经可以当官了，这位白家的当家人听说还很年轻，更是前途无量。听说他还要考，到时等他考中，那可就是进士了！
即便他们现在都成了入镜人，和当官无缘，可心里还是有那么点想法的。
唯有黎恪心无波澜，只想着该怎么混进白府。
和其他一无所知的几个入镜人比，他知道的要多得多，但不及姜遗光。
将离，白茸，白司南……三个人，到底谁有鬼？还是每个人都有鬼？这场死劫又是要他们做什么？
不入虎穴，焉得虎子。幻境中的确不能招惹将离，可一味远离躲避，只会永远困在幻境中。
黎恪想过要不要用以文会友名义上门先求见，可他身上并无凭证。即便发拜帖，总也要盖个章或证明来头才是，否则门房哪可能放人进去？
他们进幻境时，只在身上荷包中习惯性装的几样物什，比如火镰或是火折子、细绳、短刀、一些银两等，至于其他例如关于身份证明等重要物件，怎么可能带入镜中？
昨晚要不是他们出钱够多，看着也不像恶人，客栈掌柜的也不敢让他们住下。
“那该怎么进去？”众人犯难。
他们是突然出现在幻境中的，什么身份都没有，又如何登一位举人老爷的家门？
黎恪：“或许未必要我们进去，我们可以引他们出来。”
那位白家小姐白茸，不就很喜欢出门吗？要是能和她碰面，或许有转机。
他们之中有人身手够好也行，可惜包括他在内的几人看上去都不像能够出入白家如入无人之境，善多倒是可以，但……他身上也有古怪，如果可以，他最好远离白家。
黎恪心想，姜遗光选择留在客栈，或许就是出于这个考量。
“黎兄说的是，那白家看着有点邪乎，我站在巷子口往里看都感觉阴森森的，谁知道里面……”那人还没说完就被黎恪严厉投来的眼神制止住，顿时惊出一身白毛汗。
他差点又说了不该说的！
黎恪沉下脸：“虽然我刚才只是猜测，但如果我的猜测是真的，你们自己找不痛快，也别拉着别人。”要是白家本来没有诡异，被他一说就有了，岂不是更糟糕？
那人连连道歉，再不敢乱说话。
黎恪听着他们更小心的议论，感觉不对劲。
按照昨晚的情形来看，第一人说夜深了要休息后，他们所有人立刻就困了。
昨晚在拍卖时报了价的那个人姓张，字源生。
如果真的是因为张源生的报价惹怒了将离，他应该当场就暴毙才对。为什么会等到回到客栈，他说起将离看他的那一眼，又提到忌讳以后才死去？
原先因为姜遗光的警告，黎恪连想都不敢去细想，生怕招惹忌讳。可现在温英伯还活得好好的，他心里又有了怀疑，他在心里将昨晚发生的一切事再度倒推，慢慢瞪大了眼睛……
昨晚从第一个人说起休息，到第一个人打哈欠，中间相隔时间不到半盏茶。
再往前推，张源生说起自己报价后将离姑娘瞪了他一眼，另一人提起“这可能是将离的忌讳”，之后到张源生死去，这之中相隔的时间，也是约莫半盏茶时间。
所以，昨晚死去的张源生，死因不是因为他在青楼里报价——
而是因为他回客栈后先提起将离瞪他的那一眼，之后又有一人说出那是将离的忌讳吧！
其他人如果不提出忌讳二字，张源生或许可以不用死！
正是因为他们“认为”那是将离的忌讳，所以才真的成了忌讳。张源生才会因此而死。
真的会是这样吗？
可为什么温英伯还没出事？
因为他安慰了温英伯不一定会出事，所以就真的不会出事了吗？
黎恪有点不敢置信，会是这么简单的原因吗？
另一人说：“白家暂时进不去，不如我们回百花楼打听那位……姑娘？”他不敢直呼将离其名，含混过去。
“也是个办法。”黎恪点点头，将满心烦乱愁绪收起。
要是白茸能再去百花楼一趟，那就好办了。
一行人往百花楼去。
黎恪面上自若，心里还在想着刚才的猜测，状似不经意地问：“也不知百花楼白日开不开张，要是关门了，我们晚上又不能出门。”
“应该不会，我刚才听那几个人说了，他们也要去百花楼找相好的。”名叫商持的人小指头往离他们不远处的闲汉们一指。
“那就走吧。”
百花楼离他们所在地不远，快走一刻钟多些就到了。
天阴阴的，看上去好像要下雨，可一滴水也没落下，也没有明显的光透进来。在这样的阴天下，街上的人们看着也无精打采，灰扑扑一片。
百花楼同样瞧着灰扑扑的，走进了才能瞧见精巧阁楼外涂描的艳丽色彩，尽管还是白日，二层窗子有几扇打开了，站着涂脂抹粉往外眺望的女人，惹得不少汉子经过时都要往上看，垂涎不已。
但毕竟是白日，百花楼也算是当地有名的青楼，寻常人去不起，只能远远看两眼。是以在外徘徊的人多，真正进去的却少。
一路走来的五人就显得格外明显。
黎恪从没去过此等烟花之地，镜外没去过，镜内更不会有这种心思。
百花楼没有关门，果然还开张着。
黎恪心却沉得更厉害。
鬼使神差地，他对温英伯的方向低声说了一句话。
温英伯没听见，只有离他最近的商持听见了，立马瞪大了眼睛。
他搞不清黎恪要做什么，可如果拆穿，那就得罪死了黎恪，倒不如装作没听见。想到这儿，商持干脆扭头假意和二楼招手的一位彩衣女子对上眼。
直到在老鸨的簇拥下踏进百花楼一进大门，再穿过小院和回廊踏进大堂，温英伯也没有出事。
他一直提心吊胆，可人却好好的。
黎恪面无表情地想，或许……他知道为什么了。
为什么昨晚他们说过要休息后会立刻犯困，为什么张源生会死。
不止是因为他们说了“犯忌讳”的话。
更重要的，因为他们是在善多身边说出的那句话。
现在，姜遗光不在。
所以，即便温英伯口无遮拦，即便他刚才特地又提起温英伯，还特地让商持听见，他也没有出事。
因为姜遗光不在这儿……在姜遗光身上的那个会杀死他们的东西自然没有听见。
他们该要远离，要避讳的……不是将离！
而是姜遗光！
善多显然意识到了什么，但是他不能说出来，连写都不方便写。
一旦拆穿，他会怎样？
想到这儿，黎恪不免后悔。他警告了这几人，可如果他们发现自己没出事，再联想昨夜张源生之死……他们会不会也想到是姜遗光有异？
他们会以为姜遗光是收鬼之人吗？会不会要杀了他？
黎恪不能让这种事发生。
愧疚也好，他的计划也罢，他不能让姜遗光出事。
可这场死劫实在古怪，找不到苗头。唯一一个知道所有内情的人却什么也不能说。
这就是十重以后的劫难吗？
上一回，是食人肉，友人分崩离析。这一回，又会碰到什么？
一上楼，入了厢房，商持就摆出了挑剔的模样，让老鸨把楼里最漂亮的姑娘都叫出来。
他带的银子多，金锭都带了一些，加上几人不再装出畏首畏尾的模样，看着虽然衣着不显，可气度不凡，有几人更是带着常人没有的杀气。
老鸨看他们一行五人也没带个随从小厮，也没个车驾，竟然还是自己走来的，可那身气度不像做假，想来想去还是不敢怠慢，连忙把楼上已经打扮好的姑娘们都叫了过来。
或清新可人的，或艳丽的，千姿百媚好娇容七八位姑娘一溜儿涌进门迎上来，温声软语的讨好，端茶递水，捏肩按背。
可这几人瞧着，不为所动。温英伯荡漾了一会儿也连忙收心，
几人中隐隐为首的那位公子鬓角生了些白发，面容却年轻清俊，他的眼神更冷，随意把几位姑娘打量一遍后，挥开要凑上来的茉莉姑娘。
那公子兴致恹恹地倒了杯茶，姿态优雅，揭开茶盖低头轻嗅，又微微一皱眉，将茶盏放在一边。
从头到脚都透露着看不上的意味，就差在脸上写下嫌弃俩字了。
把杜妈妈气得心里咬牙。
男人嘛，就算见过再多天姿国色，凑上来的小点心总是不吃白不吃的，她就不信了，这几位眼界就这么高？
“杜妈妈，我等听说楼里有绝色女子，才特地来瞧瞧。你就这样打发我们？”黎恪轻笑一声，也不装模作样挑剔了，而是站起身，看着随时要走。
杜妈妈忙赔笑：“怎么会？今儿咱楼里的喜鹊还一大早就叫得欢腾呢，我就知道是有贵客来了。几位爷不妨说说要什么样的姑娘？要能弹琴的，能跳舞的，能论诗作画的都有……”
黎恪挑剔道：“自然是要最好的。”他从荷包里随手取出一锭金子，在桌面敲了敲，“给楼里最好的那位做个缠头，请她出来一见。”
“我听说，你们百花楼的花魁，不是牡丹花，而是芍药？”
老鸨还想着叫牡丹姑娘来呢，听他话头的意思，小心斟酌词句道：“这位爷眼光可真好，只是……”
“只是什么？”商持横一眼过去，杀气腾腾。
老鸨吓了一跳，不敢再卖关子：“昨夜将离姑娘已经赎身了。”
她昨晚不过卖将离的第一晚而已，可那位白家姑娘直接丢下大价钱要求给将离赎身，卖身契和人都带走了。
白家……他们得罪不起。白家又给足了钱，老鸨只能忍痛舍了这棵摇钱树。
黎恪一听之下大为震惊，其他人也纷纷流露悲痛之意。
“怎会如此？我们久闻将离姑娘才名，特来请教，她竟然已经不在楼里了？”
“赎身也好，原先将离姑娘身如浮萍，万事不由己，现在也算找了个归宿。”
其他人七嘴八舌，百花楼的姑娘们都不敢说话，在一旁小心侍奉。黎恪却不买账，冷哼一声：“赎身？是谁为她赎身的？”一看就是要去找麻烦。
商持大惊，继续劝他：“将离姑娘已有了依靠，要从良。公子你又是何必？”
黎恪不管不顾：“谁知道替她赎身的是什么人？要是那人对她不好，亦或者是那等贪恋美色之辈，等过几年她容貌不再，那人岂不是还要辜负她？”
老鸨适时插嘴：“这位爷说的是，不过爷不用太担心，为将离那孩子赎身的是个好人家呢。”
“好人家？有多好？！”黎恪更加凶悍，一把攥住老鸨衣领喝问。
“替将离赎身的是个女的！”老鸨吓得大叫出声，“就是白家的那位姑娘！”
白家的大小姐白茸在当地有名得很，这事儿迟早也要传出去，她说出去……也不算得罪人……吧？
老鸨被黎恪揪住衣领，心惊胆战。
黎恪这才松开，面带狐疑：“女子？”
老鸨连同厢房里的几位被他突然爆发吓坏的姑娘齐齐点头。
“你们莫不是在戏弄我？一个女子怎么会到青楼来？又怎么可能给一个女人赎身？”黎恪满脸怀疑，“难不成你们想说那白家姑娘有什么怪癖不成？”
老鸨：“那自然不是……白姑娘就是，和将离那孩子一见如故，将离姑娘琴棋书画样样皆通，那位白姑娘也是才气不浅，这就……”
其他女子也纷纷说和。
“妈妈没说谎，芍药姐姐千真万确是被一位姑娘赎身的，昨晚就走了……”
黎恪仍旧有点怀疑，但还是顺着其他人拉扯的力道坐下了。
“白姑娘？白家？……”他似乎想起了什么，低声喃喃，“我知道那个白家，她该不会是为了她哥哥才买人的吧？”
声音小，可厢房里的人全都听见了。
此刻，他活脱脱就像在为将离终身大事忧虑。老鸨连忙摆手道：“爷，您放心，那位白老爷可是举人老爷，马上进京赶考，哪有心思……”
她故意把白老爷说出来，也是为了震慑这人。
黎恪瞧着还是忧心忡忡：“谁知道呢？你说不会就不会？”
商持出来打圆场，往老鸨和所有女子手里都塞了点碎银，道：“我这位好友就是放心不下将离姑娘，不如诸位给我们说说那白家？特别是那位白茸姑娘，她以前可有给其他姑娘赎身过？”
老鸨摇摇头，看在银子的份上透露一句：“白姑娘昨晚也是第一次来百花楼。”
第一次来青楼，就看中了人赎身？
“是第一回来百花楼，还是第一回去青楼？”黎恪追问。
老鸨咬咬牙：“是第一回来百花楼，至于白姑娘以前去什么地方玩，我们也实在不清楚。”
那就是以前会去其他青楼了？实在是个古怪的女人。
“你们听说过她以前赎过别的女人吗？”
几人面面相觑，皆摇摇头。
黎恪看她们神情不似作伪，眉头微皱。
白茸第一次进百花楼，以前没来过，但去过其他青楼，只是没给别人赎过身。这么看来，不像有磨镜之癖。
反而像是……她特地在找人。
在找将离么？
“她这样胡闹，白大人竟也不管管她？”黎恪的语气渐缓，十分不解。
一位穿着柳叶黄衫子的女子忍不住说：“白大人哪里舍得管束她呢？”
白茸举止出格，堪称惊世骇俗，也没见她收敛。若不是有这位哥哥撑腰，她哪里能这么自在？
来青楼里的客人们嘴上基本没个把门，她们想知道点什么，比别的地方更容易打听消息。是以她们都知道濂溪城里有个无法无天的白姑娘。
毛一程憨憨笑：“是不舍得管？还是不肯管？我怎么听说白老爷和他这个妹子关系不好呢？”
“是吗？”商持和他一唱一和，“这可是唯一的亲妹妹，你别瞎猜了。”
“可我听说几年前出了件大事，他们兄妹就闹翻了。”
“哎哎哎不是来找将离姑娘的吗？怎么说起白家了？喝茶，喝茶。”
厢房里气氛渐渐好起来。
在说到几年前时，黎恪看出其中穿桃红色衣服的女人嘴唇微动，却没出声，和其他人对视个眼神，那几人纷纷笑着搂住一位姑娘坐在怀里，他也伸手拉过那位桃红衣裳的女子，让她起来坐在自己身边。
而后，偏过头，让老鸨拿了银子下去。
老鸨好不容易没让这几人闹起来，看他们好像也接受了这个事实，不会再闹，才放心离开。
门关上。
黎恪低头，问坐在他身侧的女人。
“你叫什么？”
他的眼神毫无怜惜，不像一个男人看女人。
像一条蛇在看猎物。
那女人抖了抖：“妾身名芙蓉。”
“芙蓉姑娘，你对白家知道多少？”为免隔墙有耳，黎恪一点点揽住芙蓉的肩，凑在她耳边低声问。
像一条在她肩头吐信的毒蛇。
芙蓉面露恐惧，声音颤抖：“公、公子，妾身不知道……”
黎恪像是没听见一般，依旧低声问：“几年前，白家到底发生了什么？你又为什么会知道？”
芙蓉瞪大了眼睛，两行泪流下来。