朝廷上的人吵吵嚷嚷, 底下小老百姓照样过自己的日子，没有人会关注千里之外一个和自己搭不上关系之处的干旱。
一群人在千里之外死去，他们只是纸上的一排数字，谁会因为一排数字担忧？无非茶余饭后感叹两声, 再替他们念几句佛已经是顶顶好的善心人了。
姜遗光也是听凌烛和他说的, 不过凌烛自己知道的也不多。
像他们这样的人, 一旦入镜，就彻底隔绝了走仕途的可能性，凌家也早早退出了官场, 凌烛打听不着。
三皇子主动请缨的消息，还是凌烛从其他入镜人口中东拼西凑得知。
似容楚岚那样倒向朝阳公主的少有，她知道的肯定更多。
凌烛是直接来庄子上找姜遗光的，这庄子还算不错，他又和庄子上几个近卫有过一面之缘, 因而有时回不去，干脆在庄上住下。
白日里和姜遗光说起自己听来的一些消息，又和他一起探讨在藏书阁中见过的死劫。
多跑几趟后，众人都以为这两人交情不错。
“唐垚去了海津镇, 至今未归, 也没有与我写信。现在近卫们又说需要人手去海津镇。”凌烛对姜遗光问，“你去不去？”
姜遗光正在练下棋。
他没有任何棋风可言, 背下规则以后就自己左右手练习对弈，相互搏杀毫不留情，虽有些稚嫩, 却叫凌烛看出了其中残忍淡漠之意。
他内心没有任何偏向, 执白子时，他自然的站在了白棋一方, 到左手黑棋时，他又在站在黑子的角度想如何赢得棋局。
凌烛问时，他恰好下完一局棋，黑白双子相互厮杀，各自损失惨重，一眼看过去没辨出输赢。
“也有人同我说了，你要去吗？”姜遗光问。
凌烛支着下巴慢慢说：“我倒也宁愿规避风险不去。可如果这次不去，总还会有下一次，这回人多，倒还好些。”就算要入镜，也不是他一个人被针对。
姜遗光道：“依我看，不止海津镇，很有可能是流窜到了其他地方。”
海边人都有危险，谁知道跑出来多少倭国人？要是那些倭国人都和伊藤次郎一样会说大梁官话，再换上大梁的人的衣服，说自己是外乡人，恐怕大多数老百姓都要被瞒过去。
“你说的有理，近卫和我说时，告诉我可能会待久些。”凌烛陷入沉思，“我不确定该不该去。”
凌家虽不贫穷，却也不算大富大贵之户，又因为长辈的缘故，家教甚严。凌烛穿着打扮瞧着贵气，手里却是没太多余钱的。偏生那些个古籍、字画，哪样不是开出了天价？要不是每过一关死劫都能拿不少银子，他过得还要更紧巴些。
“你倒不如去了，左右你都收过那些鬼东西，再多收些和少收些有什么区别，更何况……”凌烛压低了声音，“你不是不想去两广吗？依我看你的确别去，三皇子接了这事儿，恐怕有麻烦。你去海津镇也好避一避。”
姜遗光点点头：“多谢，我明白了。”
知道姜遗光有自己的主意，凌烛也不再多催促。
他还有一件事没有告诉姜遗光，即谢丹轩进京述职后，接下来就要去任两广总督。
朝中官员调任，哪里是外人可以知道的？他不提，谢丹轩和其他人不说，姜遗光自然也不知道。
这段时日凌烛偶尔提起容楚岚，又提起两广，再提到北方战事，似乎在暗示什么，又好像只是单纯一说。
凌烛走后，姜遗光坐在水塘边钓鱼，盯着平静的水面发呆。
三皇子主动请缨两广旱灾一事，皇帝能不能答应，尚且不提。在提出这件事后，凌烛就立刻帮自己想出了办法——去海津镇。
看来，他不想让自己和三皇子有接触。
他一直想拉拢自己。
寻常入镜人，没有犯下大奸大恶之罪是不会被处死的，私下相互暗害也要被近卫们制止。
镜内且不提，在镜外，凌烛不能害自己，所以他要么拉拢，要么远离。
他既然也不能走仕途，又为什么要拉拢自己？
在姜遗光眼中，做一件事必然有缘由。要么能得利，要么不做会利益受损。
凌烛是属于哪一样？他又希望从自己身上得到什么？
凌烛是拉拢的话，姬钺呢？黎恪呢？
他们又是因为什么？
第二日，原来也住在庄子上，这几日入镜的张淮溪突兀地出现。
他从死劫中出来了。
他气色还有些不太好，庄上仆妇们给他炖补汤喝，张淮溪盯着桌上汤碗，却不知想到了什么，忽然间冲出去站在廊下吐了出来。惹得赵瑛不太高兴，想说些什么，又忍住了。
再一想起自己看见的卷宗，目光又瞄到姜遗光腿上，赵瑛忽然间也觉得有些反胃，那碗香甜的肉汤喝不下去，捂着嘴同样跑了。
好在到第二日，张淮溪瞧上去好了许多，也不像初见时那般不好说话，看见姜遗光习武回来，一反常态主动和他攀谈。
张淮溪不过入了三次镜而已，没怎么收过鬼怪，犹犹豫豫问起姜遗光如何用山海镜收诡异一事，又问及一些死劫中的关窍，听得很是认真。
他似乎想说什么，可看见赵瑛也在同一间大堂里，喝茶吃点心，偶尔插一两句话，就是不走，便吞吞吐吐半天也没问出来，不断给赵瑛使眼色。
赵瑛一来就和张淮溪不大对付，瞧见他那样，心里冷哼几句，又故意拖了一会儿，到底还是走了。
等她一走，张淮溪就连忙问姜遗光海津镇一事。
却原来，他出来后就被近卫告知，过几日离京去海津镇。
事情竟然还没解决，想来有些难办。姜遗光心想。
张淮溪犹豫着问起姜遗光要不要去，要是他们能够同行，那就更好不过。
刚来时，他还有几分自负，在经过一两次死劫后，他那点自负和骄傲就被打击的一点不剩。思来想去，他决心还是找个同伴为好。
他特地翻过近来不少人的卷宗，尤其是庄上同住之人，很难不发现姜遗光，加之对方年纪小，他心里认为年纪小的人总是有那么几分心软的，因而态度变得极快。
“如果可以，善多能同行就最好不过，若有什么不得当的，可以提点在下。”张淮溪架子放得很低。
他已经意识到了，死劫没有自己想象得那么简单。他也没有自己认为的那样聪慧胆大。
姜遗光光明正大撒谎：“实不相瞒，我才从闽省回来，出门实在太耗心神，我恐怕不会去了。”
张淮溪很失望，可他不能强求。再者他听庄上人说，姜遗光的武功学得极好，要是惹怒了他，自己在他手下恐怕走不过一个来回。
倒是赵瑛，她也听说了海津镇一事，有些异动。可她比张淮溪入镜的次数还少些，近卫们并不打算直接让她去，决定再看看。
能用的入镜人实在太少了，赵瑛还嫩着呢。
不过，张淮溪和凌烛的行为到底还是给姜遗光提了个醒。第二日，他带上银子进京城，买了些礼物后，往谢丹轩处交了拜帖。
替他转交拜帖的近卫确认过名字后，警告他，最好不要和朝中大臣多有来往。姜遗光应了，道自己不过是念旧情，好歹在海上一块同行过，有几分情意。
入镜人都是拿命在拼，他也不知自己哪一天命就没了，倒不如在生前多结交些人，以免留下遗憾。
他这副模样勉强骗过了近卫们，那近卫拿着他的帖子，找上谢丹轩住处，递过拜帖给门房。
当晚，谢丹轩从宫里出来，归家，坐在书房里疲惫地捏着鼻骨。
底下人把当天收到的帖子、礼单送上后，他还得打起精神来一张张看，以免漏了什么自己不知道的事儿。
“咦……”其中一张拜帖的名字出乎了他的意料。
姜遗光怎么会想见自己？
谢丹轩本想回绝，可想起那少年，似乎不像是趋炎附势之辈，加之过两日又是休沐，便决定答应下来，让底下人回了份帖子去。
过一日，姜遗光如约来了。
他身边只跟了一个侍从，还带了一份不轻不重的礼。七月下旬，近入秋的天，早晚渐渐发凉，他却仍和海上时那般穿着薄衣，看着有些单薄。
更出乎意料的是，姜遗光没有提太多其他事儿，也不像是来套近乎的。
姜遗光只道自己最近又接了个活儿，估计还是要去海津镇一趟，才来找他。一是叙叙旧，二是问问倭国一事。
“谢大人您也清楚，倭国一定出了大乱子，长眠诅咒已经到了大梁，现在压着不发，不过是还没闹大。”姜遗光道，“我不清楚圣人心意，才冒昧来问谢大人，陛下对倭国有什么打算？”
“倭国人一日不绝，大梁就随时可能再陷入危险。”
谢丹轩没料到，他会说出这样一份杀气腾腾的话来，抚着自己的胡须，说道：“你说的自然有理，可上头也是为难……”
“一些事儿，你还是不知道为好。打听太多，不是好事。”
姜遗光道：“我不过是怕这长眠诅咒蔓延到大梁各地，到时恐怕无法收场。”
谢丹轩回来后就忙得团团转，船上那段时日过去不过小半个月，对他来说却好似隔了大半年。姜遗光不刻意提起，他甚至都没想起来，他叹口气，对这年龄能当自己儿子的少年郎道：“有些话能说，有些话不能说，你心里该有个分寸，今天这些事我就当做没听见，你也不要在外面多提，只会给自己引来祸端。”
姜遗光点点头，恭敬道：“我明白，我也是心里担忧。”
至于担忧什么？很明显了。
送走姜遗光后，谢丹轩也陷入了深思。
他的确可以一走了之，可即便他离开京城去了两广之地，又能如何？那长眠诅咒如果不控制住，真如姜遗光所说，到时恐怕无力回天。
倭国只要还有人在，他们就会往外逃。
源头一日不灭，大梁一日有危险。
思来想去，他还是决定给陛下再上一道私折，陈明此事利害。只是他也清楚，陛下恐怕腾不出空来。
北边战事要起了。
陛下正筹备军饷，才会连这百年难遇的旱灾都顾不上。
说实话，他也能理解陛下的心思。
桂、粤一带产粮不多，不似豫、鄂及关东一带，为产粮重地。
说得再难听些，即便那些灾民马上要饿死了，陛下手里放着一万担粮，他也会选择将这些粮投到北疆的战事去，而不是用作赈灾。
那些人死了，过几年还会有人。
国土一日不可丢……
恐怕……这一回的赈灾，要落得个雷声大雨点小了。
谢丹轩在书房里来回走几步，愁眉不展。
其他人还可推脱，可他即将任两广总督，明知眼前就是一处大坑，他也不得不往前走。
官印官袍都在他的府中，要是这会儿他乞骸骨，不用陛下，其他文武百官唾沫星子都能把他淹死。
陛下啊陛下……
谢丹轩长叹息一声。
这几日，京城中的皮子、北边宝石、牛羊、连同金银价格都飞涨。米粮价格本也要涨，被杀住了，维持在一个偏高、却又不那么离谱的位置。
官员和商人永远是最敏锐的，底下小老百姓虽不知道发生了什么事情，却也嗅出来了这京城中的风气逐渐紧绷，似乎有什么大事要发生。
姜遗光特地去找谢丹轩，故意叫他以为自己年轻气盛，口不择言。他心里知道寻常人会容易渐渐忘掉和山海镜有关的诡异事，这才去提醒。
他并非不愿去海津镇，而是他得弄清楚，去的地方到底是海津镇——
还是倭国。
否则，为什么去的人到现在都还没有回来？
谢丹轩的私折呈上后，并未得到陛下召见。
他在府里读书、写字、待客，到时间上朝。可陛下似乎把他忘了似的，朝堂上商议的大事已经从两广大旱变成了北疆战事。
陛下的态度很明确——必须打，打赢后，再来谈和谈一事。
陛下素日作风强硬，更何况，边关传来战报，最北边已经丢了两座城，陛下断无可能容忍这种事发生。
大臣们自然明白，可他们也有顾虑。
其一，一旦生了战事，必定死伤无数，有违天和。
其二，打仗远比赈灾更要钱。那些个兵马、盔甲、刀剑、粮草……一桩桩一件件，全都是个吞银子的无底洞。更何况这太平盛世的，平日不过征些劳役，当兵的没几个。要真打仗……恐怕又得大肆征兵。新兵没法立刻上场，又需养兵……零零总总如此算下来，实在不值当。
再者，两广大旱，少说死了上万人，虽大多是老弱妇孺，可精壮男人死的也不少。不论钱还是人都有些亏空，这种情况下又何必再死人？
最后，即便打赢了，也讨不了什么好处。那些个草原上的蛮人，简直如同未开化的野人一般，打下来也不过得到他们的牛羊、兽皮和奴隶，得不偿失。
大多数朝臣不愿意开战，试图寻找一个既能维护大梁尊严，又能避免开战的平衡点。
多吉已经传来了消息。
他声称自己很喜欢大梁，羡慕中原文化，可他们今年也因为大旱，牛羊都饿死了不少，所以才不得不攻打大梁。如果陛下愿意将他膝下一位最美丽的公主嫁给他，他一定立刻退出那两座城池，再也不来进犯。
这些话还是私底下传来的，可天底下哪有秘密？不少朝臣都听说了这个消息，流言止也止不住地往外泄。
和打仗一比，嫁个公主实在不算什么。
要命的是，多吉几乎是指名道姓地点出了，他想要的，是朝阳公主。
朝阳公主是陛下最疼爱的公主，坊间甚至有传闻，公主与太子平起平坐。陛下早就答应过让她自己择夫婿，他绝对不可能将公主送去草原，行这等屈辱的和亲一举。
这几日在御书房伺候的太监宫女们无一不绷紧了弦，生怕自己一个犯错，就被拉出去。
凌烛再一次来找姜遗光，他眉间也沾上愁绪。
“善多，恐怕北疆那边也不好去了。”凌烛一开始不过是觉得，即便打仗，但大家都不想打，这场仗很快就能停止。但现在……陛下的怒火，恐怕不会那么容易平歇。
凌烛在宫里有些算不上眼线的人脉，他打听不了什么，但能从那些人嘴里知道，朝阳公主近日心情不好，破天荒砸了东西。
那个名叫多吉的部落首领胆敢觊觎朝阳公主，陛下绝不会轻易善罢甘休。不过这样一来，朝阳公主的名声恐怕算不得好。
“边关冤魂过多，怨气横生，的确难。”姜遗光道。
“正是如此，我现在就是在发愁，两边都不得去，海津镇那边……似乎也有些蹊跷”凌烛深深叹口气。
有些人在棋局中被人牵着走。他却连棋子都算不上，他顶多是棋盘上一粒小小的灰尘，上面那些个大人物随便一拂袖，就能让他摔下来，摔个粉身碎骨。
他就是想当棋子，也没这个资格……
和凌烛不同，姜遗光听着听着，心里一动，想到了什么。
他觉得……恐怕皇帝不会真正打仗。
这段时间，满京上下犹如一张绷紧弦的弓，谁也不知那支看不见的箭矢何时射出去。可姜遗光就是感觉，那位皇帝，恐怕已经射出了几箭。
譬如……海津镇那儿到底去了多少人？
姜遗光原先认为，皇帝可能以海津镇名义，悄悄派人去倭国斩草除根，所以才需要一批又一批入镜人源源不断前去。所以，他才借此试探谢丹轩。
可如果那些人不是去倭国呢？
或者说，不是全部去倭国呢？
皇帝为什么要养着入镜人？除却消除厉鬼怨念，维持天下太平外。当他想要除去谁，或想要灭掉某地乱民时，厉鬼也是个很好用的武器，不是吗？