不过一个小小的瓷碗, 碎裂的声音竟响彻整艘船。
卧在床上的胡禄吓了一跳，刚才有个碎瓷片擦着他脸飞过去，差点就要给他划出一道口子来。
胡禄战战兢兢：“你这法子到底有没有用？怎么还碎了？”
船夫脸色也不好看：“听说是有用的，筷子立住了就是真有不干净的东西作祟, 再把水洒了, 就能送走了。”
胡禄急道：“水洒了？现在碗都没了。”
船夫结结巴巴：“或许, 或许是这鬼太厉害了些，送不走……”
他又问：“内使老爷，你可是真撞见了什么？能不能说说？”
胡禄哪里敢说, 蒙了背，模糊的声音从被褥底下传来：“我是梦见了，那鬼托梦来叫我做件事。”
船夫大惊：“内使老爷可有答应它？”
胡禄心跳得很快，他根本没想答应的，自己含含糊糊那么一说, 算答应吗？宫里头大家谁不是说了就过，真真假假不当真。
可是，这是个鬼，不讲理的鬼。
他后知后觉地生出一种恐惧来。
“我, 我没答应……我骗他的……”胡禄仓皇道, “我骗他的，我怎么敢答应？”
船夫定住了：“你骗他的？”
胡禄满心惶恐, 根本没察觉有什么不对：“我当然是骗他的，谁敢和厉鬼打交道？”
他没察觉，眼前船夫的脸色无比苍白。
那几个侍卫也站在床边, 一动不动。
身上满是水腥味。
……
甄二娘从京里出来, 到了庄子上。
昨日，陛下大怒。
派去夷州宣旨的船, 竟在禹杭附近沉了，船毁人亡，捞都捞不上来。
不知是厉鬼，还是人为。
听闻两浙一带，有一水匪帮派，名赤月教，格外猖獗。
但不论如何，陛下都不可能容忍此事发生，传出去，只会失了皇家威严。
陛下已又点了人马，要求择五六个入镜人一道上船，同时，派正在闽省的周巡抚率军前往禹杭。不论是赤月教还是旁的什么，都要狠狠杀一杀他们的气焰。
所有入镜人的死劫时期都记录在册，不同人管着。甄二娘算着手下这批人，眉头皱了起来。
不好挑，大部分都要入镜了。刚出来的那些没几个好的，恐怕拖累。
最好的那几个她又不想派出去，水路行船危险又磨人，即便没有水鬼水匪，一个月下来也吃不消，她不想自己手上的人折在路上。
甄二娘叫了曾绶过去，一问，曾绶竟不通水性，上船就晕，也不行。
她正要离开庄子，去别处再问问，楼上姜遗光下来，步伐稳当。前几日还一副重伤的样子，现在就已大好了。
甄二娘思忖，要是姜遗光伤好了，送他去还是合适的，头脑聪明，也懂水性，上回他渡过的死劫，恰恰好就是在船上。
“你愿意去吗？”甄二娘把事情说了，也将风险告诉了他。
谁也不知道这条江中到底发生过多少阴暗，又埋葬了多少冤魂，他们无法提供任何消息，只能靠自己去猜。
而在江上，一切都有可能发生。要是那些鬼不出现，只像之前一样把船掀翻，他再难回来。
“去往哪里的船？要去多久？”姜遗光却只问了这个问题。
“往夷州去的，途经鲁、苏、禹杭、闽，再到夷州。”甄二娘特地看了眼姜遗光。
“到了闽省，你就可以下船，等宣旨太监在夷州把谢丹轩大人接来，再从闽省出发回来。”
她的语气有些意味深长：“你要去吗？”
姜遗光发觉她在试探自己。
她似乎知道了什么。
自己没有隐瞒过在调查闽省卫家一事，但……她特地提了谢丹轩。
是自己打探贺韫的事情败露了吗？
赵瑛那天的反常，她们知道自己所作所为，或许……就是甄二娘派人透露给她们的？
姜遗光点点头：“好。”
甄二娘露出笑来，真如长辈那样抚抚他的头：“收拾些行囊，五日后出发。”
姜遗光点头答应下来。他不习惯被人触碰，僵了一会儿，甄二娘才把手移开。
姜遗光回来后，只休息了一天，就继续和闫大娘子习武。这会儿他又得去同闫大娘子告假。
闫大娘子原见了他就露出笑脸，听他说要去往闽省，还是要去至少大半个月，顿时不高兴了，当日下手格外重。
姜遗光生生受了，没事人一样擦过药，又往下去。
他还记得自己答应过黎恪的事情。
那天晚上，自己也看见了蚂蚁……
姜遗光找到放在橱柜里的蜜，小罐子封好了，一打开，便是甜浸浸到有些腻的糖香。姜遗光倒了两滴，倒在地上。
而后，盖子重新盖回去，放进碗柜。
端了凳子坐在厨房门外，厨房门打开着，能叫他看清楚里面动静。
厨房里还有股有些刺鼻的石灰和硫磺的味道，前些日子厨娘们彻底打扫过，又驱了虫。两滴蜜落在地面，好半晌，毫无动静。
姜遗光坐在门边，像一尊雕像，一动不动，连眼睛也隔了老长时间才轻轻一眨。
一直从正午等到黄昏，太阳都要落山了，也没有见到一只蚂蚁，甚至连其他蚊虫都无。
姜遗光看了很久很久，想起来。
四月，近五月的天，惊蛰早已过，天已经热起来了。
再怎么驱虫，地上不可能没有一只虫蚁。这很不正常。
他把凳子移开，往后退去，假装先离开。
院子门口，那晚的仆妇又来了，笑着叫他：“小公子，该吃晚饭了。”
姜遗光察觉对方有些古怪，那种说不上来的奇怪的感觉，叫他分不清善恶，也看不清对方是否真心。
“大家都在等你，快走吧。”
山海镜放在怀里，贴着胸膛，没有取出来。姜遗光看看干净的地面，又看看那仆妇，没有回答。
“怎么不去？小公子可是不饿？还是想吃点别的？”仆妇走近了两步。
那种古怪的感觉更近了。
姜遗光猛地后退一小步，定定地看着对方。
山海镜早已取出，摆在胸口。
仆妇还带着微笑。
她的鼻腔里爬出细小的蚂蚁来。
黑黑的，密密麻麻的，很快爬上眼睛、耳朵、嘴巴，爬满了整张脸，一只又一只数不清的蚂蚁，还在爬。
黑黢黢蚁群，一股脑从身体里倾泻涌出，不断往上爬，下头撑不住了落下去，便又往地面四处爬。当着姜遗光的面，蚂蚁蜂拥落在地上，一层穿着衣服的人皮轻飘飘落地。
滩在地上的人皮还带着五官和头发，内里皮肉连同骨骼都好似被蚂蚁啃噬殆尽。
山海镜依旧冰冷，没有上回发烫的触感。汹涌的蚁群迫不及待逃离了那张人皮，往地上仅有的两滴蜜爬去，转瞬间，蜜便被吃尽了。
姜遗光拿镜子去照，什么也没照出来。
没有蚂蚁往他身上爬，这群蚂蚁好似通人性，自觉在路过他时分开两股往四处跑，黑压压一片，很快爬上了橱柜。
橱柜里还有一罐子蜜。
它们的速度很快，姜遗光同样动作很快。小厨房里的炉灶还没升起来，他立刻从袖里取出火折子，抽出根木棍脱下外衫裹上，吹燃火折子点着了，火苗凑上去烧。
滋滋啦啦声响。
烧成焦壳的蚂蚁掉落下来，传出奇怪的焦臭味。地上更多蚂蚁汹涌的、窸窸窣窣地爬上来，只是，它们还是不敢往姜遗光身上爬。
山海镜里，什么都没有。
照遍了厨房，还照了自己身上，地上的人皮，橱柜里的蜜糖，都在山海镜中投出模糊的虚影。
什么也没有。
真的只是普通蚂蚁么？
姜遗光捻了一只，在指尖碾碎。
刺鼻的酸味传来。
就在这时，一直努力往橱柜爬的蚁群变了。
一群群蚂蚁，开始汹涌地往姜遗光身上爬。
姜遗光动作很快，三两下踩死地上一大群蚁群，那些蚂蚁太多了，鞋底碾过去时，噼啪作响，更多刺鼻的酸味扑来，附着在他身上。
踩了两脚后，姜遗光闪身出去。
那群蚂蚁同样跟着，大批大批黑压压相互层叠着拥挤地跟在后面，随着爬行窸窸窣窣作响，任谁看了也要头皮一麻。
任槐先发现了在庄子上到处跑的姜遗光，远远地问：“哎？善多？你跑什么？”
姜遗光高声道：“麻烦点个火把，烧了它们。”
待近了，任槐被这眼前景象惊得说不出话来。
“怎么会……”他连忙从胸前取出镜子来照，只可惜，他也跟姜遗光一样，什么都照不出来。
姜遗光往庄子上的池子里跑了。
一条小河，岸边有船。
任槐起先跟着他跑，后面发现那群蚂蚁不追自己，只追着善多，便赶紧去大厨房端了火油、木柴，又拿了棉布等事物，简单做了个火把。
做成后，他忍着那种密集的恶心，把火苗凑上去。
焦臭味往鼻子里钻。
真是普通的蚂蚁，烧了后立刻死了，在地上堆起一堆层叠的焦壳。
任槐追着那群蚂蚁一路烧，他明明烧了许多了，却怎么也烧不尽一般。跟着追到了河边，看见姜遗光已经把小船划到了河中央。
蚂蚁还跟着往水里淌去。
任槐忍不住问：“善多，你到底做了什么？”
姜遗光的声音从那边传来：“你只用火烧就好，不要去踩，不要让它们死了的味道沾在你身上。”
河边的蚂蚁越来越多，碧绿的草地都覆盖上层层叠叠密密麻麻的黑蚁，叫人看了又恶心又头晕。
任槐就看了有些想吐，伸长手去，火把从草地上撩过，看那些东西滚成团落下来，心里的恶心发晕就变成了一股隐秘的快感。
庄子上不止这些人，住得近些的曾绶、腾山、张淮溪也碰见了，远远地跟着这幅奇景跑过来瞧，就看见任槐点了火把在烧蚁群。
任槐解释道：“这是不知从何来的诡异，你们且小心些，不要亲手弄死它们。像我一样点着火把烧就可以。”
他抬头示意坐在河中央船上的人：“不然就会像善多一样，被追着跑。”
张淮溪很有些不可思议，什么话也没说，拿出了山海镜拼命照，可不论他怎么照，蚂蚁依旧汹涌地从四方来。
腾山瞧见那群东西也觉得恶心，烦闷道：“难不成我们还得把这儿全烧了？前几日他们才驱了虫，怎么今儿又有？”
曾绶啧啧两声：“这分明就不是普通的蚂蚁，到底怎么来的？善多有说吗？”
任槐说：“不论怎么来的，都是无妄之灾。”
“你们也别干站着，去厨房弄些火把，过来一块帮忙点，小心别弄死它们。”
曾绶摇摇头，转身去厨房了：“等着，小生马上来。”说些，他带着腾山一块往回走。
张淮溪站在河边，捏了一只蚂蚁起来，让他在自己手中爬。
即便在自己手上，那只蚂蚁依旧疯了般要往河那边方向去。张淮溪便小心地将那只蚂蚁放了，任由它往死路去。
“奇怪。”他喃喃道。
“庄子上其他人呢？”他问，“那些仆从，都去哪儿了？我从院子一路来时，没见到人。”
任槐一想也觉得不对劲：“我也没见着。”
他看见张淮溪抄起手避在后边，看样子根本不打算帮忙，眉头皱起来，又不好说什么，叫他：“张兄，能否去叫来几个庄子上的人？”
张淮溪扫他一眼，不情愿地皱眉，还是起身去了。
一路走，还是没见着人，离开他们住的院子，往仆人们住的地方去，总算看见了几个身影凑在一起。
张淮溪隐隐觉着不对劲，但他的镜子没带在身上，犹豫片刻，还是走过去。
“任公子寻你们有事。”他说。
那几个仆人连忙回过头来。
张淮溪立刻后退了好几步，目露惊慌，而后转身就跑。
那几个奴仆脸上，从七窍里流出黑水一样的蚂蚁！
怪不得……这群蚂蚁竟吃人血肉吗？
他跑着跑着回头看一眼，恶心又惊惧地发现，几个奴仆身体干瘪下去，密密麻麻铺天盖地的蚂蚁从几张人皮上爬出，往河边去。
不能弄死这些蚂蚁，只能烧，否则，自己也会被一直追着，就像这几个仆人一样。
一旦被追上，就会被啃噬尽血肉，只剩下人皮！
张淮溪跑得很快，远远地，他看见河边亮起冲天火光，在去自己房间拿镜子和去河边之间犹豫一瞬，拐道去了河边。
河边情景叫他大吃一惊。
蚁群无法过河，没法追上河中央那人，开始往一个方向聚去，团成一个足有人头大的黑团，逐渐往前滚。
在河边，已经有了好几个这样的黑色蚁团，全被任槐一把火烧了，散开，又爬向别的地方聚起，近乎无穷无尽。
“这……这该如何是好？”张淮溪拧起眉，说，“我方才要去叫人，可一连见到好几个，全都被蚂蚁吃干净了血肉，只有一层人皮。”
“庄子上总还有别人，叫他们小心着些。”任槐道。
张淮溪点点头，也不顾对方话里隐含的命令口吻了，拔腿往回跑。
他还是决定先回自己房间，拿了镜子再说。
这山庄……烧了便烧了吧。
任槐等到了曾绶和腾山二人，一人拿了两根火把不断去烧。
过不久，他们身后再度传来脚步声。
姜遗光举着火把，怀里抱了个罐子，匆匆而来。
任槐惊讶不已：“你不是在船上吗？怎么出来的？”话刚说完，看见姜遗光头发还湿淋淋的，问，“你刚刚跳河跑了？”
“对。”姜遗光道，“外衣和鞋子都留在了船上，跳下河冲干净身上味道，那群蚂蚁就不会再追着我。”
他蹲下去，把罐子放在地上，打开盖。
不少蚂蚁闻了味儿往罐子方向爬，往里钻。这罐子却是空的，只在底下抹了一层蜜。
密密麻麻的蚂蚁装了大半罐，抱去河边冲开，关上盖子，拧紧封口。
“你这是作甚？”任槐搞不懂他了。
姜遗光道：“留着或许有用。”
他看一眼岸边那群依旧执着地要团成黑团子的蚂蚁，眼底漆黑一片，不知在想什么。
“任兄，让它们去吧，不必拦了。”
“不吃了我，它们是不会停下的。”
姜遗光走到任槐身边，后者才发现他身上，隐约传来一些血腥味，脸色也格外苍白。
“你做什么了？”他问。
“放了点血，留在衣服上。”姜遗光说。
就看他脸色这么苍白，任槐觉得他绝对不只是放了一点点血这么简单。
姜遗光折了十来根柳枝，抛下水去，漂浮在水面上。蚁群蜂拥而上，爬上柳枝，还有些继续裹成人头大的黑团，顺着水往船边飘，很快就来到了船边。
四人沉默地站在河边，看着黑压压一片的蚂蚁爬上船舷，往船舱里去。
不一会儿，拖着一件几乎浸透鲜血的衣裳出来了，还有一双鞋。
他们亲眼见着蚁群爬在衣服上，很快，还湿嗒嗒滴血的衣裳就被吸了个干净。
蚁群散去。
爬上船的蚂蚁们再度裹成团，往岸边漂来。
都不用说，几人各自跟在它们后边，想看看这群蚂蚁到底从哪里来。
一些钻进草丛就不见了，还有些成群排了一条黑黑长长的队往回走。几人都带了镜子和火把，随着蚂蚁分散的几条队散开，各自追寻。
姜遗光跟在其中一条后边。
沿途不断有蚂蚁散去，那么小，钻进地缝里、爬到树上、花草中就找不着了。那条又黑又长的道最后只剩下一条浅浅痕迹，来到一株花旁，钻进草地里，不见了。
似乎……都是花？
姜遗光回想起自己沿途看见的，绝大多数蚂蚁消失的地方，都是一株花旁边。
不拘是什么花，庄子上种的花多，各色各样都有。
姜遗光看了一会儿，把火把插在一旁，转身回屋取了铲子来。
没多久，其他几人也回来了，各自脸色都不太好看。
任槐摇摇头：“找不着。”
腾山也跟着说：“善多，这些东西你究竟是从哪里碰到的？还能想起来么？”
腾山心中很有一些被捉弄的愤怒，他自以为，拿了山海镜便能诡异不侵了，谁知竟还有这样古怪的东西，将他们耍的团团转。
姜遗光为什么要把诡异引到庄子上？他又招惹了什么？
腾山隐约听说了一点姜遗光从前的晦气“事迹”，加之岑筠已死，不免有些迁怒。
姜遗光看他一眼，没理，对任槐说：“任兄，还请拿了铲子来，把这些花好好挖一挖。”
任槐惊异：“花有什么问题？有几株还是我种的。”
姜遗光：“不确定，还是看看。”
腾山见姜遗光直接无视自己，更觉此人不通礼数。但他又似乎发现了什么，不好计较，回去拿铲子去了。
张淮溪同样去。
每户独门院的柴房里都不缺这些东西，几人各自聚在一块儿，来到了姜遗光院里的花丛边，开始铲土。
铲着铲着，任槐就察觉到了不对劲。
这些土虽松软，却怎么……
不断往下挖，植株的根越挖越深，已经挖出了好些地龙和蚂蚁，围着娇艳花朵在泥下虬结的根打转。
泥土中，还有纠结在一块儿蠕动的，细白柔软的蛆虫，一大团一大团，被挖了出来，在地表打滚。
隐约臭气传出，越来越浓。
根往下越来越细，细细黑黑一大团，不像是花茎，反而像是……
都不必说，任槐已经举起了镜子，站在一边，心跳如擂鼓。
姜遗光抓着那团黑细的东西，腾山把周边土不断铲开，张淮溪亦如此。
半晌，姜遗光手一用力，从地底拽出了一颗血肉模糊的人头。
人头上，不知名的花儿红色鲜艳似火。
大簇大簇泥土裹着蚁群往下掉，那颗人头下巴合不上，从嘴里涌出一大股的蛆虫和蚂蚁混合的浓浆似的东西，落在地上，飞快钻进土里。