“林大人遇刺果真与昭儿有关？”水泽闭着眼睛说道。“是我们父子连累了林大人，你报仇不是也该找我吗？”
林丛舟冷笑道：“冤有头债有主，你我同是受害者，我何故要寻你报仇？甄家狗急跳墙临死还要拉父亲陪葬。陈家更是可恶，为除安王势力胆敢绑架世子嫁祸甄家，引得皇上出手一举灭了甄家，毁了安王多年之势。”
林丛舟抬起了头，直勾勾盯着水泽引诱道：“甄家已除，陈家尚在。郡王难道不想报这绑架独子之仇吗？要非是我那护卫武艺高强，从拐子手里救下世子，郡王可就白发人送黑发人了呢。”
“况且陈家掌管着内务府，宫里的皇后娘娘这几年应该没少受罪吧？”
惑人言语一句比一句厉害，引得水泽渐渐偏向了林丛舟。
“你准备如何动手？”许久水泽艰难问道。
林丛舟打量了水泽一眼，轻笑道：“郡王这么问是与我达成协议了吗？”
水泽握紧了拳头道：“我是无法容忍真相被掩藏，父皇受到欺骗。”
林丛舟也不反驳，好心情道：“郡王就静候佳音吧，陈家之后你我总还有机会合作的。”
“你！”水泽压抑着怒气道：“仅此一次，下不为例！”
林丛舟笑笑，不言不语地看起了书籍，静候水昭回来。
***
这日清早，天还未大亮，贾府就热闹了起来。
“老太太，三位姑娘来请安啦！”琥珀掀开帘子轻快喊道，被室内正为贾母梳头的鸳鸯瞪了一眼，吐着舌头又跑开了。
“琥珀多活泼，这样好。你做什么瞪她，小心她以后不理你。”贾母透过铜镜看到鸳鸯瞪人这一幕，取笑道。
“老太太，奴婢可真要里外不是人了。”鸳鸯嘴上抱怨着，眉眼间的笑意还没有断过。
贾母指着一根有年份的木簪子道：“今儿就用这跟，其余的都太抢眼了些，不合适。”
鸳鸯闻言将簪子插进发间，细细打量了一回方放下篦子，扶着贾母向着花厅走去。
路上，贾母状似无意道：“紫鹃那丫头老子娘什么的都还在府里吧？说来你俩还是从小一块儿长大的，这么许久不见想了吧？”
鸳鸯轻声回道：“老太太记性真好儿。奴婢与紫鹃一块儿长大，一块儿进了老太太院子里。如今一个伺候老太太，一个伺候林姑娘，可不是我俩的福气？”
贾母拍了拍鸳鸯的手：“林丫头今儿就来了，你和紫鹃又能日日在一起，福气可不是更大了。”
鸳鸯笑道：“那奴婢是沾了老太太的福气，日后一定拉着紫鹃多多为你祈福。”
主仆俩说话间已经走到了花厅，三春及宝钗已经候在花厅内，凑在一起喝茶聊天呢。
“老祖宗……”年轻姑娘按着年龄序齿有序排着，动作一致给贾母请安。
“老祖宗，今儿我可迟了？”人未至声先到，王熙凤一路嬉笑着走了进来，身上配饰叮当作响。
贾母伸出一根手指虚点着王熙凤道：“果真迟了，咱罚二奶奶啥呢？”
“老祖宗……”王熙凤凑近些，故作一脸委屈道。
“哈哈哈……”贾母见着王熙凤这难得的小女儿姿态，一时开怀大笑。
待邢、王两位夫人来后，国公府的早膳也摆了开来。做媳妇的伺候起了贾母及几位姑娘用早饭。
早饭过半，贾母指着空位道：“你们几个也别站着伺候了，寻了空位坐下来。今儿个林家哥儿、姐儿要上门，大概要忙乱一些，可别让你们饿着肚子了。”
几位媳妇应了是，谢过贾母后果真寻了位置坐了下来。自有丫鬟们端了新的杯碗茶盏上来，伺候着主子们用早膳。
***
辰时刚至，林丛舟已经整理妥当去到妹妹院中查看情况。
黛玉昨儿个还有些发热，虽不严重但也不宜操劳。林丛舟原本想着再推后几日再去贾府拜访，不想这回黛玉异常坚持：
“哥哥，咱们既已进京却迟迟不去外祖家拜访，不知内情的还以为我们两个不知礼数呢。且师父帮我诊过脉了，无什么大碍呢。”
故而贾府行仍定在今日。
林丛舟到时，黛玉也已经洗漱完毕，正遵师命，捧着一盏白开水慢慢喝着呢。
“妹妹，我们一起用早膳吧。”林丛舟话音刚落，身后提着食盒的丫鬟就脚步轻盈地将食盒内早膳一一摆开。
黛玉喝好一杯水后，将茶盏置于小几上，迎了上去：“如此甚好！”
兄妹俩安静地享用起早膳，室内尽管有十余个丫鬟伺候着，愣是没有发出一丝声响。
待林丛舟与黛玉先后放下筷子，绿梅算准了时间端来一盏香茗。
林丛舟端着茶盏把玩着提议道：“妹妹单独去外祖家居住总是有些孤独。这段时日妹妹与香菱姑娘相处融洽，不如妹妹与香菱姑娘义结金兰日后以姊妹相称，再一起去外祖家住一段时间如何？”
黛玉满脸惊喜：“还是哥哥想得周到。不然把香菱独自一人留在家里总归多有不便呢。”
林丛舟笑笑：“确有这方面考量。”
兄妹俩虽然说好了，还需征得香菱的同意。为此，林丛舟特意先去前院再查看一遍上门拜访的礼单。
香菱在林府养了四五个月，初入府时那干瘦、怯弱的模样已经不见了。因着主人家父孝未除，香菱懂事地穿着一席素白衣裳，头发用一根翠玉簪子松松挽着，眉心不点而红，一派贞静娴雅模样。
“妹妹，我……我……”香菱听了黛玉义结金兰的提议，很想说自己如何配得上，喉咙口却似被堵住一样，怎么也说不出口。
“姐姐。”黛玉抬手以指腹压住香菱唇瓣，笑道：“姐姐就陪我去外祖家住一段时间可好？”
香菱连连点头，如何会拒绝。
“哥哥已经派了夏公子去京郊道观寻甄伯父，待与甄伯父相认后，姐姐再禀明伯父，认了我这妹妹可好？”黛玉歪着脑袋轻笑着说道。
香菱想到近几日听到的有关贾府事迹，脸色一正道：“姐姐保护你。”
噗呲……
黛玉掩面而笑，冲淡了几许离家的愁思。
林府大门口，黛玉与香菱相携进了一辆华盖珠翠装饰的马车。林丛舟则骑着一匹骏马，由林桃牵着缓缓走在前面。
“妹妹，哥哥一定尽快接你回家。”经过黛玉马车时，林丛舟小声而又坚定承诺。
***
林侯府与荣宁街相隔不远，车行半个时辰就到了。
荣宁街上肃穆宽阔，车队行经其间，先经过敕造宁国府那扇朱红大门。门前十来个穿着鲜衣的小厮坐在条凳上，见有贵人车架经过，立时一个个地躬着腰站了起来。
再往前行，不多远的距离又是一座华贵的府邸。门口同样是十来个鲜衣小厮守着正门，门前的两座石狮子一副咆哮状。
林桃拉住了骏马停在了敕造荣国府朱红大门外，随行的车队也有序地停了下来。
守门的小厮一脸茫然，见这队车马非富即贵，并不敢如往常般驱赶。年纪最长的一位小厮快步跑到林丛舟骏马下，谄媚道：“贵人是哪个府上的？奴才去通传一声？”
林丛舟愣了半晌，脑海中确认了一遍：拜贴早递了，贾府不可能不知道啊？
远处一扇角门吱呀一声打开了，一个穿着深褐色棉袍管事打扮的下人匆匆跑了过来。
“可是林哥儿？”周瑞一摆手权当行礼，面无表情问道。
“何人如此无礼？”林桃长得小，气势不小。要非林丛舟临行前吩咐过林桃不许随意动手，似周瑞这般无礼之人早被林桃举起来扔出去了。
周瑞低头解释着：“国公府正门历来不轻易开启。哥儿随老奴从前面西角门进去吧。抬轿的小厮婆子老奴都已经安排妥当了。”
“侯爷，还是家去吧。”
这场面林丛舟自然不会亲自去分说，一脸冰寒坐在马背上，根本没有下马的意思。身后林砚自马上翻身下来，说着牵起林丛舟身下那匹骏马的缰绳，预备打道回府。
哪有堂堂侯爷去一等将军的府上还走不得正门，偏要走那低矮狭小的角门？
周瑞家的本以为就是两个涉世未深的小孩，不就是从角门迎进去吗？多大点事！不想，这位林家哥儿一声不吭转身就返回去了。
“哥儿……林哥儿……有话好说嘛，老太太可想哥儿、姐儿啦！”周瑞家的追着马屁股大声喊道。
林丛舟这会儿是真被恶心到了。这大庭广众之下，不知情的还以为是自己不敬尊长，过府而不入呢。
林桃神色愈发寒冷，马鞭一挥鞭梢划过周瑞脸颊，带起一阵劲风。
周瑞哪经历过这些，鞭子挥上来时还以为准要破相了，当下惧得捂紧了脸庞惊叫起来。
马车外如此“热闹”的场面自然传进了黛玉的耳中，香菱伸手握紧黛玉颤抖的双手，无声安慰。
“姑娘，哥儿怎么不进府，又回去了。”紫鹃临近贾府，心思活泛不少。听得少爷贴身随从说返回林府时，终于急了不管不顾说出了声。
黛玉冷冷盯着紫鹃一眼：“没规矩！”
哪怕被冷落了这么久，紫鹃仍是黛玉明面上的一等丫鬟。这下当众被姑娘骂了没有规矩，以后还如何自处？
紫鹃也顾不得马车空间逼仄，扑通一声跪了下来，泣道：“姑娘……姑娘……”
黛玉不为所动，听着外面杂乱的惊呼声、求饶声、挽客声……
许久才冷冷道：“我身边是真留不得你了。紫娟，等见了外祖母后你还是回她老人家身边伺候吧！只是下回见了哥哥别错了规矩，侯爷是圣上御封，别时不时的忘了哥哥身份。”
今日守门的小厮中有一个年龄颇小的是林之孝家的小子，见那周爷爷在贵人前没落着好，又知晓了贵人是府上表少爷、表小姐。
眼睛滴溜溜转了一圈，转头就跑着进了府内。
林生小跑着寻了父亲林之孝细细回禀了大门外情况。林之孝的一听一拍大腿大喝一声：“误事了！”
“生儿你机灵点快寻了你母亲，要她立刻汇报老太太去。”林之孝的交代完匆匆去了大门口。
嘎吱嘎吱……
朱红色的大门因日常紧闭，难得打开一次需费上不少力气。林之孝的喊了七八个小厮同时用力，推开了国公府正门。
“奴才请侯爷安！”林之孝的步下台阶，匆匆跪拜行礼。
今儿林丛舟真要甩头就走，那不消半天整个京城都能流传开来。到时固然是贾府不知规矩，让堂堂侯爷走偏远角门；林丛舟兄妹的名声也会有损，谁让孝道压制着呢？
故而听到林之孝如此上道请安问好后，林丛舟示意林砚将马牵回去。
一旁周瑞火气正盛呢，本以为林之孝出来是偏帮自己的，不想居然是给林家小子行礼的。
啊呸！国公府前那容得了小辈装腔作势！周瑞斜着眼喘着粗气满脸不服。
“玉儿，我的玉儿啊！”府内，贾母得了消息一路喊着跑了出来。
林桃耳力极好，远远听到后悄悄说给林丛舟听。
“不必多礼，我兄妹是来给外祖母及舅舅、舅母请安的。”林丛舟翻身下马，和气扶起了林之孝。
一旁周瑞见林丛舟态度缓和了下来，当下更傲气了。
“侯爷请！”林之孝的弯着腰引着林丛舟从大门步入荣国府。
黛玉的马车自然也由林府的车夫赶着从正门进了荣国府。
林之孝的安排极周到，绕过前院那道巨大的山水屏风。贾府的小厮尽数退了下去，只留下一群身强力壮的中年婆子，抬着小轿候在一旁。
“恭请侯爷与表姑娘上轿。”林之孝说完，垂下来了眼眸并不敢抬头望上一眼。
林丛舟眼神示意了林砚及林桃一眼，亲自掀开了车帘，将黛玉搀扶了下来。至于香菱，自有已经下了马车的绿梅、雪雁扶着。
将黛玉与香菱一前一后安顿进小轿内，林丛舟清咳一声：“管事的带路，引我们兄妹去外祖母处请安吧。”
林之孝的诺了一声，一言不发引着向内院走去。
缓缓步行一炷香时间，林之孝的带着林丛舟来到一道垂花拱门前。
门内一位白发苍苍的老太太眼含泪花神情悲切。她的左右两边各有一位打扮华贵的妇人搀扶着，身后还有三位一样装束的年轻女孩，面上有着深深期盼。
林丛舟贸然闯入垂花拱门前，那三位打扮一样的年轻姑娘均不好意思地低下了脑袋，手拉着手不安地转了过去。
“这是我那外甥吧。”贾母反应最快，挣脱了邢、王两个儿媳的搀扶，走了上前拉住了林丛舟的双手。
“苦了你啦！孩子，快快随外祖母来。”贾母仔细端详林丛舟面容，一时哭一时笑道：“真真俊俏，可把我们宝玉给比下去了。一路上累着了吧？快进屋，坐着好好歇一歇。”
黛玉早已经被鸳鸯亲自扶出了小轿，就连后面小轿中香菱也被琥珀扶了下来。一大群人向着贾母居住的院子走去。
贾母院中的丫鬟见着主子过来，忙打开门帘笑着将主子们迎了进去。
一时诸人坐定，林丛舟方眼观鼻，鼻观心走到屋子正中央，跪拜道：“丛舟请外祖母安。”
“好好……鸳鸯。”贾母受了礼，喊着鸳鸯将见面礼递给林丛舟。
之后林丛舟又一一拜见了两位舅母，见面礼自然一个都不会少。就连贾府意料之外的香菱，随着黛玉一起见礼时也得了份见面礼。
屋内一时言笑晏晏，仿佛大门口那一幕从不曾发生过一样。