小年过后三日，就是香玉出阁之期。
虽说只是妾室名分，可因是十三福晋抬举，即便没有三媒六礼，可亦有冰人与礼单。
密太妃知晓这般安排，对十三福晋甚为满意。
她晓得十三福晋如此，多半是看在自己面上。
名不正则言不顺，福僧阿还年轻，让后少不得添妾室通房。
香玉若是没名没分地抬进府，谁晓得以后会不会有人仗着宠爱骑在她头上。
李家李煦这一支，本就是王家的外孙，在李家小辈中，香玉又与堂兄们不同，她亲祖母又是王氏之女。
除了王氏之外，就只有香玉从血脉上同密太妃最亲近。
加上这几年，香玉在密太妃身边侍奉，乖巧懂事，密太妃对其亦是真心疼爱。自己养的身边的侄孙女，若是被人不看重，老人家心里也犯堵。
因此，不管李家那边预备得如何，密太妃给预备下一份丰厚的嫁妆。
除了衣料首饰外，还有前门外的两间铺面。
香玉打小养在高太君身边，而后又在曹家待了几年，与伯父伯娘堂兄弟们本就不算亲近。
加上李家家道中落，现下那点薄产还是李氏母子的帮衬，哪里还顾得上香玉这个出嫁女。
除了密太妃，挂念着香玉出阁之事的，还有李氏。
不为旁的，只为香玉曾陪在高太君身边十来年。
李氏年岁渐长，终于晓得人越老越怕寂寞。高太君年轻的时候性子冷清，可到老到老因抚养香玉的缘故，使得老人家多了不少人情味儿。
就为这个，也为顾念堂兄，省的堂兄为孙女嫁妆之事犯愁，李氏早早地就使人预备丰厚的添妆之物。
这一点，她倒是同密太妃的想法不谋而合，那就是预备是简单的金银首饰，还有可以每年收租的铺面，就是怕香玉妆裹太寒薄，学士府又是高门，日子过的辛苦。
以李氏与初瑜的辈分，委实没必要为了晚辈成为妾室去吃酒的，尤其是在家里的顶梁柱卧床养病的时候。
况且，香玉做妾不是做妻，说起来到底不好听。
最适宜的情况，就是天佑代长辈们出面。
可现下天佑既是休假“侍疾”，参加白事倒无人会说什么，参加喜事、喝酒吃席，就不妥当。
若是被人盯上，说不定就要被罩上一顶“不孝”的大帽子。
可曹家人要是不露面，不管是李家也好，还是旁人也好，多会觉得曹家势利眼，疏远外家。
李氏思前想后，便同初瑜说了，麻烦曹项代曹颙往李家走一遭。
看到长房这一支无人过来做客，李鼐面色尴尬，李煦面皮也跟着抖了抖。
曹项不愿意李家人误会堂兄与伯母，忙使从袖子里摸出礼单道：“舅太爷也晓得，我大哥正病着，嫂子、侄儿也不好出来应酬，便央了侄儿过来代贺。”
李鼐向来厚道，听了这话，难免自责道：“是我的不是，孚若正病着，姑母她们那里有心情出来吃酒？”
这话说完，李煦亦带了关切，望向曹项，道：“你大哥将养了好些日子，身体到底如何？”
他已经是古稀高龄，且家道败落，可到底是过惯富贵日子，眼下这般清寒委实有些受不住。
他对李家列祖列宗充满愧疚，无时无刻不盼着孙子们在仕途上有所进益，恢复家门荣光。
非若如此，他又怎么舍得自己最器重的嫡孙随着户部商船漂洋。
可因他这个祖父的拖累，李诺、李语几兄弟的前程注定曲折。若是没有曹颙照拂，止步内务府小吏也未尝没可能，重震李家更是想也不用想。
不管曹颙是否乐意与李家亲近，只要李氏在世，曹颙就不会看着李家落难。
曹颙才是李家唯一能依靠的人。
曹项回道：“先前已经将养得差不多，只这几日变天，又犯了痰症。”
李煦叹了一口气道：“他小时身子就弱，又受了好些罪，说不定就是那时留下的病根。”
曹颙被拐之时，李鼐已经及冠，听父亲提及此事，想起当年随着姑母到苏州来的小男孩，不由地怔住。
即便是他们父子，当时也以为曹颙即便是曹家嫡长子，可成就也不会越过父祖，多半会继续在织造任上。
谁会想到，曹颙进京后青云直上，而立之年就做到封疆大吏，回京后亦是从一品部堂。
曹项虽晓得堂兄小时被拐之事，可只是影影绰绰，知道的并不详尽。
曹颙被拐，罪魁祸首是顾家之人。
顾家不仅仅是曹寅生母家，还是曹寅元配顾夫人的娘家，不好细说。
早年在江南也好，还是京中也好，人人都晓得三大织造联络有亲，有几个晓得曹寅并非孙太君亲生，李氏也并非曹寅原配，只是继室填房？
不是李氏心存不忿，故意抹杀顾氏先夫人的存在，而是孙老太君听不得顾家。
如此一来，顾家就成了曹府忌讳，对于曹颙被拐之事，众人也就知之不详。
如今孙太君也好、曹寅也罢，都已经故去，也没有什么不好再言说的，李煦就对曹项讲起当年旧事。
曹项闻言，不由咋舌。
实没想到打小被亲长视若心肝的堂兄在幼时受过那么大罪，也没想到皇上与怡亲王早在皇子阿哥时还救过堂兄的姓名。
更没想到的是，大伯父生母出自曾掌江南士林牛耳的顾家，亲舅舅是已故文坛大家顾景星。
三个没想到里，曹项最关注的就是第三个。
大伯书房里有许多顾氏藏书，曹项本以为是因顾氏败落藏书外流所至，现下看来多半是顾大家的馈赠。
大伯父温文儒雅，有学者之风，也就找到根源……
……
梧桐苑，上房。
曹颙拿着一封信，展颜而笑，待妻子将药汤端到眼前，也就不那么勉强，痛快地接了饮尽。
他虽不耐烦喝药，可因最近咳的厉害，便只能又听陈太医建议，又喝起汤药。
“可是遇到什么喜事？”见丈夫心情好，初瑜也觉得欢快起来。
“顾纳要进京了。”曹颙扬了扬手中的信：“他是个心中有丘壑的，只是少时坎坷，蹉跎多年，如今总算在仕途上有所进益。”
顾纳名门之后，少年登科，本当前程似锦，却是为了报恩的缘故，早早地入了九阿哥门下。
九阿哥在世还好，先是外放，而后回京，仕途还算平顺。
雍正登基后，他受九阿哥牵连，因政绩尚可，并未罢官，只是贬为外官。
顾纳是个肯吃苦的，在知州任上兢兢业业，倒也做出不菲成绩。
今年天下官员大计，顾纳得了“卓异”，根据吏部消息，这次进京陛见后，他就要升四品知府。
顾纳是康熙四十八年进士，当年同年中，做到知府任上比比皆是，像马俊就已经做到正三品大理寺卿。
可这次升迁，对顾纳的意思却是不同。
预示着皇上已经不再因当年九龙夺嫡的缘故对这些曾为皇子阿哥门人的官员打压摒弃，或者是经过大浪淘沙，再次接纳这些确实有才干的官员为朝廷效命。
以顾纳的才干，四品知府只是起步。
加上他是科班出身，升迁补官不会像那些杂牌官员费劲，前程大好。
说起来，顾纳当年入九阿哥门下，还是为了曹家的缘故。
曹颙虽对他的做法不可取，可难免存了愧疚。
也是因他明里暗里照拂，顾纳在地方上才少受掣肘，得以是施展所长；这次天下官员大计时，又是曹颙暗中打点，使得顾纳在地方的几项显眼政绩，没有被旁人占了去。
不过曹颙晓得，自己能做的也只有这些，真正决定顾纳仕途的只有宫里那位。
如今看来，皇上已经不想再追究当年党服诸皇子阿哥官员的责任。
想来也是，八阿哥、九阿哥早已过世，十四阿哥亦淡出，皇权稳固，还有什么可计较的？
初瑜笑道：“这真是好消息不断，也是与赵同一样进六部？要是能进户部就好了，多少能为老爷分担些。”
赵同早年外放为知县，因精于刑名，后来升了通判。
其间处理了几件大案，很是出彩。
加上这次大计亦是“卓异”，赵同就被保举入刑部，从正六品通判连升两级为正五品郎中。
这其中固然有曹家照拂的缘故，可政绩都是实打实的。
曹颙欣慰地点点头，道：“他只不过随非磷学习两年，就有这般成绩；若是非磷肯入仕，成绩定是可期。”
说到最后，他颇为遗憾，总怕自己耽搁了蒋坚。
蒋坚所擅长的是刑名，若在合适位置上，即便不得举荐任官，也当名扬天下；在他这里，却是小小无名书吏，委实大材小用。
初瑜晓得蒋坚是有大才的，可女子眼界，万事没有自家人重要。
若是蒋坚真出仕，又哪里给丈夫寻合心意的幕僚？
丈夫看似待人温和，实际为人最是挑剔，多是与人保持距离，真心接纳之人有数。
想到这里，初瑜笑着说道：“这就是所谓的人各有志。蒋先生无心出仕，老爷还能强逼？老爷若想回报一二，倒也不难，只是日子要等得久一些。”
“夫人说的是小雷鸣？”曹颙挑了挑眉。
初瑜点头道：“正是。前些日子钟氏带着小雷鸣进府给老太太请安。都说三岁看老，钟氏知书达理，将儿子教养的极好。听说已经开始启蒙，保不齐能教出个大才子来。”
夫妻二人口中“小雷鸣”，是蒋坚与钟氏长子，因出生那晚赶上下雨鸣雷，乳名就起为“雷鸣”……