等天佑从王府回来，已经是戌初。
夏日天长，曹颙与初瑜都没有歇。天佑过来时，夫妻两个正商议着是不是送李氏与孩子们去海淀园子。
天儿这么热，若不是妞妞出阁，也不会还在城里待着。
见长子这老晚过来，身上又带了酒气，初瑜很是心疼，忙叫人预备解酒汤。
曹颙虽早告诫儿子们不可纵酒，可天佑已经成丁，在世人眼中已经是大人了，往来应酬吃上两盅酒也免不了的。
还好他晓得分寸，知道父亲不喜，比较有节制，没有醉酒失态的时候。
眼下虽带了酒气，可神色依旧清明。
“父亲，今日五阿哥进城，在二弟那边留了饭……中间说了一嘴，道是皇上昨日同十六爷问起儿子，具体的缘故却是不知……”天佑说道。
初瑜向来视长子为心尖子，听了这话不由色变。
对于龙椅上那位皇伯父，初瑜向来是敬畏有佳。
早先还罢，什么“刻薄寡恩”都是人云亦云，可这两年出继庶长子，停了中宫贺表，都是大家耳闻目睹的。
待发妻骨肉都如此，初瑜哪里还敢期待天恩，只盼着丈夫与儿子都平安而已。
曹颙听了，却是不觉意外。
自打满清入关以来，为了拉拢八旗勋贵，长子入侍卫处当差，是体面也是恩典。
若不是天佑今年要参加春闱，早在年初就当补了侍卫。
皇上向十六阿哥问询，多半是想起这一茬来。
人活世上，谁能不爱惜名声，帝王也不例外。
今上手上有粘杆处，消息向来灵通，京城这关于“隆科多枉死”与“清算曹家”的流言，也早就传到御前。
他不乐意背黑锅，又拉不下脸来澄清，加恩曹家正当时。
“估计是点侍卫之事，你春闺也过了，也该开始补差事……”曹颙道。
初瑜闻言，这才松了口气。
天佑的目光，越发坚定。虽说他羡慕四叔轻松的翰林生活，可身为曹氏宗子，责任所在，他也按照父祖的足迹走下去。
因时候不早，父子两个又说了两句，曹颙便打发天佑回去了。
听到儿子许是要当差的消息，初瑜骄傲中带了几分欢喜，欢喜中又添了三分忧虑。
宫里的侍卫，体面是有了，可也不容易。外班要守门禁，风吹日晒；内班御前当差，提心吊胆。
“当初天佑刚生出来的日子，放佛就在昨日，娇娇嫰嫰的，就那么丁点儿大……这一转眼，就要当差了，用不了多少日子，又该娶媳妇……”初瑜放下头发，坐在炕边，带了几分怀念道。
“孩子总要长大，还能拘父母羽翼下一辈子？早些当差历练也好，天佑毕竟是长子。历练个十年八年，心性磨平了，将这一家老少交给他也叫人放心。”曹颙道。
“再过十年，老爷也刚过不惑，哪里就需要天佑当家？”初瑜只当丈夫随口所说，并没有记在心上。
曹颙却是在心里默算，现下已经是雍正五年，再过十年，弘历会上台么？
因廉郡王早逝的缘故，“八爷党”灰飞烟灭，“十四党”只是在雍正继位初期散布了些许流言，影响的范围也不过是京畿一代。
辅政的十三爷身体虽也有些病弱，却比历史上记载的要好上许多。
虽说雍正给人的感觉是阴晴不定，可同历史上那个败家的弘历相比，却是好了几倍。
希望户部的商船初航顺利，也希望李诚能从西洋带回几个好大夫、寻几种好药……
……
一夜无话，次日是户部轮班，曹颙起了个大早，同几位同僚一起出城。
随着圣驾在圆明园常驻，京城到圆明园这条官道春日里又修整过，骑马也好，乘车也好，都比过去要舒坦许多。
就是慢行，也比过去要快上许多。
曹颙等一行人到圆明园时，天才开始有些放亮。
这个时候，不是外官进京的时候，除了户部轮班的几位堂官，并没有其他人递牌子。
圣驾用罢早膳，便传曹颙等人觐见。
这个时节，户部所忙的就是南北赈济、各地麦收收成什么的。
老天保佑，虽说北方如往年一般，不少府县有旱情，可因这几年井地面积的增加，加上冬小麦、苞谷、番薯等作物的推广，即便是减了几分收成，地方上也多能自给自足。
南方虽有水患，可灾情最严重的是广西几个府县，湖广同江南等粮食大省反而影响不大。
加上“耗羡归公”同“士绅一体纳粮”这两条政策的推行，使得户部银钱充足。库银由最初的不足百万两，已经增加至七百万两。
虽说户部禀上来的，依旧是这里拨银子、那里拨银子的琐事，可国库里有银子，雍正的心里也踏实几分，竟是难得地和颜悦色。
张廷玉被皇上留下，曹颙与几位侍郎回禀了差事便从御前退下。
曹颙早就晓得皇上要清算臣工的流言是假，并没有觉得雍正和颜悦色有什么不对。
最近除了隆科多病故，也没有什么糟心事儿，就不行皇上心里松快两日？
几位侍郎大人，却是你瞧瞧我、我瞧瞧你，却是滋味各异。
皇上待曹尚书不仅没异样，甚至还多问了两句，哪里有发作曹家的意思。
曹尚书的堂官位置稳当，两位汉侍郎松了口气，这个曹大人是个干事的，也嫌少插手下属差事，是个难得的好上官；两位满侍郎，则是带了几分酸意。
上司不动地方，他们这些当下属就没机会出头。
过了一会儿，大家走到园子口，曹颙就被个小太监拦下。
十六爷到了，在园子西南的值房里用早点，晓得曹颙今儿轮班，便叫小太监过来等着。
小太监说话没有背人，几位侍郎听得清楚，越发印证了曹家没干系之事。有个过去暗地里自诩为“曹党”、近日同曹颙疏远的汉侍郎，已经在心里懊悔，不该听风就是雨。
只是哪里又有后悔药？
曹颙同几位侍郎别过，随着小太监去见十六爷。
说是值房，同曹颙他们后见的六部值房有不同。
六部值房同内阁值房都是新建的，在勤政门外两处排房中，屋子狭窄。十六爷所在的值房，却是勤政殿西侧的一处馆阁。
除了面阔三间的正房外，还有左右厢房在。
此处，是皇上专程指给十三爷的地方。
十三爷辅政辛苦，政务繁忙、留宿园中就在这里安置，正房就做了十三爷起居所在。厢房则开了小厨房，供应些粥点小食。
虽说皇恩浩荡，圆明园虽不是宫中，可到底是御苑，十三爷向来又是不肯违了规矩的，哪里好大喇喇地占了这里？
虽说有的时候忙得狠的，过了门禁，留宿在这里，可十三阿哥却是规规矩矩，自己的物件什么都没添，只当这边是值房用，上房只用了一间，另外两间都使人收拾出来，给进园办差的宗室做侯见使。
宗室王爷中，除了十三爷，就数十六爷差事最重，每日里消磨在值房的时候也就多了起来。
曹颙到时，十六爷已经吃完了一屉包子，正端着剩下的半碗豆腐脑，喝的痛快。
虽说曹颙出城前在家里用了几口早点，可早就克化得差不多了，闻到这包子的香气，肚子里也跟着饿了。
左右同两位王爷都熟，他也就不客气，挽起马蹄袖，坐在十六爷下首，跟着用了早点。
这御厨做出的豆腐脑，是外面的豆腐脑比不了的。
豆花嫩得不行，浇头里的黄花菜、木耳也是东北奉进的贡品，滋味儿十足。
这青花碗不大，曹颙直用了三碗才撂下筷子，看得十三阿哥不由莞尔：“可见是饿了，同孚若吃过这么多次饭，什么山珍海味席，也没见孚若吃得这么香。”
曹颙意犹未尽，道：“没想到宫里还有这个。前几年在外头的摊子上吃过两遭，两文钱一大碗，饭量小的，不用加烧饼就能吃的肚饱。只是做的粗了些，多带了豆腥味，做的好吃的少。”
十六阿哥手中拿去一把扇子摇着，听着曹颙话，摇了摇头道：“就你嘴刁，没了豆子味，那还叫豆腐脑么？听说顺天府那边的案子就要审了，你倒是吃喝不误，可是有不少人惦记着拉你下马。”说到最后，带了几分幸灾乐祸。
曹颙无奈地摆摆手，道：“难道臣这户部尚书做得就那么不合格？臣这两年也算勤勉，并没有做惹什么天怒人怨的麻烦；同僚之间相处，也多留了余地，没有结仇结怨，怎么就被人不待见？”
曹甲既在柴秀才那边盯着，这些鬼蜮魍魉的行迹也就没瞒过曹颙。
虽说现下露头的不过是司官、佐领之流，可谁都晓得，他们身后有人。要不然，他们掺和这个，同个与宗室有亲得二品大员作对，可不是自己找死。
十三爷的神色带了几分郑重，说得婉转：“户部有银了，张廷玉身上差事又多，顾不到户部……”
十六爷脸上带了讥讽，道：“别忘了还有户部商船，若没有你这个主事人在，你还以为户部能保住它？宗室那些大爷、内务府那些孙子，都盯着这块肥肉……”