气氛颇为凝重，恒生小脸上都是泪。
这会儿功夫，他已经被人从铸铁旁救起，但是必经是生铸铁，嘴唇与舌头都褪了一层皮。
他眼泪止不住，却不仅仅是疼，还有满心的委屈。他拉着天佑的胳膊，望向弘昼的目光带了几分恐慌。
天佑小脸紧绷，侧身站在弟弟身前，望向弘昼、弘历等人，眼中带了懊悔，隐隐地存了防备。
弘历则是皱眉，望向弘昼的目光带了埋怨。
弘景站在一旁，小心翼翼地看了厅上坐着的三人，心里直打鼓。
一边是他的堂弟，一边是他的外甥，都是由他招待，却闹成这样。
若说这几个孩子中，现下看着最可怜的，不是恒生，而是骇白了一张小脸，哆哆嗦嗦站在那里的弘昼。
最为难的，就是七阿哥。
恒生虽不是初瑜肚子里出来的，但是这些年来，都同天佑一道来王府请安，跟亲外孙差不了多少。
要是被别的孩子欺负了，他这做外祖父的，自然要为其做主；偏生这始作俑者，是雍亲王府的阿哥。
四阿哥排行比他靠前，爵位比他高，有四阿哥在，也没有他训侄的余地。
曹颙的神色还算淡定，却是心疼的紧。
这个他亲自接生的孩子，呵护了八、九年，何曾让他受过这样委屈。要说埋怨，却要埋怨自己个儿，不多教教他人情世故，让这孩子这么实在。
这份敦厚实在，面对家人是好；面对旁人，却要被人欺负小瞧。
孩子到底是自家的好，即便晓得弘历是未来的皇帝，弘昼是尊贵的和硕亲王，曹颙仍是心里恨得牙痒痒，恨不得将这两个小崽子揍一顿。
弘昼且不说，没轻没重地欺负恒生；就说弘历，方才回众人前后因果时说得头头是道，面上看着算是公正，但是话中少不得为弘昼开脱两句。
这倒是显得兄弟情深了。若是他们欺负的不是恒生，曹颙少不得还要夸一句，瞧瞧这番伶俐，若不是养在王府大院，外头十一、二岁的孩子，都有这般利索。
都说“人前教子，背后训妻”，但是四阿哥此刻，显然没有当面收拾儿子的意思。他的脸阴沉的怕人，盯着弘昼的模样，跟要吃人一般。
弘昼虽低着头，但是仍察觉他的怒意，小腿一软，已经跪倒。他心中惧极，真是后悔死了。要是能选择，他宁愿自己去舔一口，而不是哄曹家这二傻子。
见四阿哥这般，七阿哥暗道要糟。
四阿哥持家向来严谨，如今弘昼闹这一出，又是在外头，落了他的颜面，回去少不得一顿板子。
弘昼固然顽劣，欠教训，但是此事毕竟同曹家有关系，要是四阿哥打了儿子后，心里存了芥蒂，就伤了两家情分。
他忙冲曹颙使眼色，曹颙也感受到四阿哥的怒意。
要是按照曹颙的本意，巴不得四阿哥立时就踹弘昼两脚。但是人皆有护短之心，就算错在弘昼，四阿哥当真责罚了，过后迁怒曹家也算寻常。
曹颙站起身来，先走到恒生跟前，拿着手帕给他擦了擦脸上的泪，轻声道：“疼么？”
恒生撂开天佑的手，双手搂住曹颙的脖子，蹭在他胸前，“呜呜”大哭起来。
恒生长得比同龄的孩子高大，虽说比弘历、弘昼小两岁，但是个头却差不多高。
四阿哥原只觉得他被哄骗住，固然是弘昼调皮可恶，也太愚钝些。没想到，这哭起来，想个小儿。
七阿哥看出他心中所惑，道：“这孩子长得高，实际上八生日。”
恒生与王府二格格一个生日，所以七阿哥记得清楚。
听了这话，四阿哥望着自己儿子的目光更犀利了。不过，看向曹颙的目光也不善。早先，就晓得曹颙行事不爽利，“妇人之仁”，如今算是亲眼见着。
礼法讲究“抱孙不抱子”，曹颙眼下婆婆妈妈，实在没有严父样子。
跪着的弘昼，听说恒生比自己小两、三岁，也生出几分内疚。
“行了，别哭了，知道自己儿哪错了么？”就在七阿哥要开口圆场时，曹颙放下恒生，开口问道。
“不该……不该离了哥哥身边……让父亲操心……”恒生虽满心委屈，但也没有推脱责任。
因今日王府办喜事，曹颙夫妇来时就交代他们小哥俩要在一起，别走散了。
恒生交了新朋友，就跟着弘昼跑了，虽然眼下委屈是委屈，也有些羞愧。
曹颙摸了摸他的小脑袋瓜子，心中叹息，这孩子最大的错儿就是轻信人言，对人无防备之心。
“既晓得错了，就别哭了。”曹颙说道。
恒生向来乖巧，听了曹颙的话，使劲吸了吸鼻子，抿住小嘴，生生地止住哭声。
曹颙掉过头去，对四阿哥道：“四爷，可否容我同小阿哥说两句？”
四阿哥虽不知曹颙用意，还是点了点头。
曹颙上前两步，扶弘昼起来，甚是平和地问道：“五阿哥，晓得铁霜粘舌头么？”
弘昼立时将脑袋瓜子摇得跟拨浪鼓似的，道：“不知道，我没想怎么样，只是想哄哄他，谁会想到他真信……”
看来，他是想起王府家法，眼下正惴惴难安，拿曹颙当成救命稻草：“大姐夫，我说的是真的，真没有骗人……”说到最后，他自己也红了眼圈。
“恒生实在，脑袋不会转弯，分辨不出什么是玩笑，什么是真的。五阿哥能不能帮我个忙，往后好好教教恒生，让他以后别这么实在？”曹颙开口道。
“咦？”弘昼没想到提的是这个，小脸红红的，到底没有那么厚的面皮再为自己开脱，只是支支吾吾的说不利索：“大姐夫，我……我……”
恒生在旁，听了这番话，刚擦干的眼泪又簌簌落下，那模样别提多可怜。
“小阿哥是恒生的舅舅，又比他年长两岁，正该教导他。今日是亲戚之间玩耍，他不过是疼上一疼；要是旁人哄他，还不知怎么受欺负。早日有人教导，也能受吃些的苦头。”曹颙继续说道。
弘昼见曹颙“挚诚”，恒生又委实可怜，倒真生出几分仗义之心，将小胸脯拍的啪啪响，仰着头道：“大姐夫，你放心，我来教恒生，就算不能他教成人精子，也绝不会让旁人欺负他！”
曹颙挖着坑，就是等他往里跳。听他这般说，笑着道：“那小犬就劳烦五阿哥费心了。”
弘昼见恒生畏畏缩缩躲在曹颙身后，一把拉住他，道：“别怕，往后我护着你。我教你三十六计，都是欺负人的，绝不会被人欺负！”
一时得意，他多说两句，听得屋子里几个大人哭笑不得。
饶是曹颙这般示好，弘昼这一顿板子到底没少。只是四阿哥的怒意减了不少，这板子也只是打了十个，作为惩戒。
曹府这一晚，却有些不太平。
恒生晚饭后，开始发高烧、做噩梦，折腾了一晚。
初瑜与曹颙夫妇两个守着，幸好有方种公在，开了退热的方子。
无法与权贵抗衡，让儿子白白受委屈，讨不回公道，这让曹颙很懊恼。
还好，次日一早，恒生就幽幽醒来。
曹颙使人往衙门里请了假，专程陪儿子养病。
郑燮走后，府里西席，一时找不到合适的，就由七阿哥府荐来的老夫子曾进暂时充当。所以，当天佑想留在葵院，照顾弟弟时，曹颙没让。
初瑜守了半夜，怎么劝也不走，直到恒生醒来，她才安心回去补觉。
曹颙亲自喂恒生喝粥吃药，觉得这小家伙一下子蔫了。
他心中一动，道：“恒生可是埋怨我没有替你做主，没教训那个五阿哥？”
恒生抬起头来，低声道：“父亲，五阿哥欺负我，不敢欺负大哥，是因我不是母亲生的么？”
关于恒生的出身，曹颙夫妇并没有瞒着他。
“为什么要这样想，五阿哥是那种坏透了的损小子？难道非要投胎到你母亲肚子里就好？你母亲身体不好，要是你真投胎到她肚子里，说不定就没有天慧与现下她肚子里的宝宝了，恒生愿意那样么？”曹颙说道。
在这家里，恒生最敬的是曹颙、初瑜，最亲的是天佑，最宠的就是天慧了。
加上天慧落地眼疾的缘故，天佑与恒生都将这个妹妹当成眼珠子的疼，从不肯让她受一点点委屈。
听了曹颙的话，恒生想也不想，使劲摇头道：“不愿意，不愿意，我要妹妹好好的！”
曹颙点点头，道：“恒生虽没有生在你母亲肚子里，却是草原上上的神灵赐予咱们曹家的。当时，你哥哥随同你祖父去了江宁，你母亲正盼着儿子，结果你就来咱们家了。”
“草原？”恒生扬起头来，有些好奇，道：“父亲，草原离京城远么？咱们什么时候去看草原啊？”
“等你长大了，我就带你去。”曹颙说道。
这句话，倒不是假装。等到恒生想要知道自己生身父母时，他会带着恒生去探查那段过往。
恒生却没有想那么多，只觉得自己虽没投胎在母亲肚子里，但是却是在母亲需要自己的时候来的曹府，他脸上也添了欢喜。
“昨日五阿哥欺负你，想不想报仇？要是所料不差，那小子过两日就会来咱们府。要不然，咱们想个法子，教训他一顿？”
恒生听着，开始时眼睛发亮，随后有些迷糊，道：“父亲，他不是舅舅么？”
曹颙心中冷笑，管他舅舅不舅舅，欺负他的儿子就要收拾回来，想着弘昼所说的三十六计，他就开始给儿子讲“腹黑”之道。
……
西直门外，数十蒙古人，骑着马，簇拥几辆马车，缓缓进城……