王氏微微皱眉，刚想摇头，打发管家媳妇带这两个绣娘下去，就见管家媳妇上前几步，压低了音量，回道：“太太，这两个绣娘绣工不错，要的银钱低。”
王氏不动声色，挥手叫来个小丫头，道：“领她们出去候着。”
“一年多少银子？”王氏见她们出去，问那管家媳妇道。
若说早先，多花个千八百两银子都不在王氏眼中，毕竟她没有子孙可以传承，这偌大的家业往后都落在李鼐那房。
如今却是不同，还有两个孙子在世，王氏凡事就要多些思量。
“这样的手艺，外头找人，一年少说十二两银子，她们姊妹两个家中等着用银子，一人一年八两。十年身契签下来，一人就省了四十两银子。”那管家媳妇回道。
“瞅着年岁都不大，又是小媳妇打扮，怎么都出来做活？身家打听清楚了？若是不清不白的人家，就是活计再好，也不能要。”王氏问道。
“打听清楚了，说起来都是苦命人。老大今年二十三，出嫁七年无子被休了，妹子二十一，是出嫁就死了男人，夫家不容，就回了娘家，如今过了孝期，出来做活，才做寻常打扮。”管家媳妇叹息着说道。
命苦不命苦的，王氏不放在心上，想着省下几十两银子总是好的。如今，府里是个空架子，要不能这进人，也不会一个两个的进。
至于这两个少年妇人的姿色……
她挑了挑嘴角，对管家媳妇吩咐道：“你是老人了，在女红上也有眼色，既然你觉得好，就留下吧，领到账房签了身契。而后去跟大奶奶说声，将她院里的关氏、秦氏拨出来给五爷、六爷使，将这两个补进去……五少爷、六少爷还小，活计也少，用好绣娘也可惜了……”
想着大奶奶孙氏巴着老太太的模样，王氏眼中就添了厉色。不过也是包衣家的出来的奴才秧子，装什么清高。
平素在她面前阳奉阴违，装贤良，那样子直得叫恶心。
婆媳是天敌，更不要说这还不是亲媳妇，她这个扶正的填房，人家明媒正娶的大奶奶未必放在眼中。
想到此处，王氏倒是嫌这乔氏姊妹瞅着太老实了，要是真在大房生出些妖蛾子，才叫好看。
管家媳妇见王氏点头，心中松了口气，捏了捏袖子里的银锭子，笑着应道：“还是太太安排的妥当，奴婢这就去办。”
院子里，忐忑不安的两人不是别个，正是从京城过来枝仙、叶仙姊妹。
她们到苏州已经半月，就在织造府附近赁了屋子住，打听李府的状况。好不容易，等到李氏寻绣娘。
因打听清楚了，这次是给府里孙少爷添针线人的，她们就惦记着入府。
她们姊妹两个，只想找点找到双生子，跟孩子们团聚，倒是没有带孩子私逃的念头。
虽说不过半个月的功夫，但是她们已经晓得，苏州李家不是孙家能比的。孩子认祖归宗，往后分得一份富贵，这辈子都是人上人。
只是这深宅大院的，没有个贴心人护着，两个孩子又是被孙珏训出来的老实性子，吃亏了怎么着？
为了得了这差事，她们送了这管事媳妇块银锭子，说好了事成还有重谢，所以这管家媳妇才这么上心。
听说事成，姊妹两个心里欢喜不已。
来的时候，她们跟着管事媳妇家常，已经晓得这次是给府里的“五少爷”、“六少爷”添下人。听着是双生子，枝仙姊妹自是知道这不是旁人，就是自家骨肉。
没想到，管事媳妇接下去的一句话，却是令姊妹两个愕然：“你们姊妹真是天大的好福气，太太吩咐了，让你们补到大奶奶房里。往后大奶奶要当家的，你们在大奶奶身边当差，真是了不得的体面……”
前院，书房。
李煦站在书案后，手中把玩着两个山核桃，听人回禀李鼐父子京中近况。算算日子，如今圣驾已经到京。
若是年前还没有恩典下来，叫长子继续留在京城也无益处。
想到此处，李煦真是懊悔不已，实不该偏着嫡孙。原想着次子在世时，十几岁就能独当一面，一个孙子聪慧，也当差不多，没想到还是失望了。
怎么算计孙家都成，但是却不能动静太大。
就像这次，坏了孙家名声，得罪了曹家，闹到御前，使孙珏丢了前程，却是得不偿失。
孙珏也是长子，孙文成这十几年当差还算得圣心，却是因闹得不堪，丢官了事。不只外头将曹、李、孙看成一体，怕是皇上眼中这三家也是密不可分的。
这个时候，不迁怒李家都不错了，哪里会有恩典下来。
李煦叹了口气，这一年的筹谋，怕是要落空，说不得真要等新皇的恩赏……
且不说，苏州织造诸人，守着个空壳子，各有各的苦楚。京城曹府，却是喜气洋洋。
就是李氏、曹颙等人，在孝期，不好参加婚礼，也早早地就赏了红包下去。
这日是十月二十六，上吉，宜嫁娶，小满娶亲的正日子。
虽说是长子娶妇，但是曹方并没有大操办，只摆一日酒，请家里的亲戚同府里当差的朋友。
没想到，却是不减热闹。不仅魏黑、郑虎他们都去曹方家吃喜酒，天佑同恒生他们几个下了学后，也到后街耍。
小主子们能过来，是天大的体面，曹元、曹方兄弟自然是亲自陪着。
到底是天佑懂事些，叫他们兄弟去忙，只留下小满的几个兄弟跟着。
新娘子的嫁妆，昨儿已经送过来，就在新房的院子里摆着，足足三十二台。家具什么的不说，剩下的衣服首饰，比寻常官宦人家小姐的还体面。
曹方媳妇早先的那点子不满，早就烟消云散。
这媳妇是大奶奶做主给指的，在韩姑奶奶家出门子，别说指过来的是能干懂事的乌恩，就是个纸人也得供起来。
再说，丈夫说的对，这个媳妇是大爷从蒙古带回来的，紫晶姑娘生前调教的，在大爷、大奶奶面前都能排的上。
大爷是念旧的，小满娶了这个媳妇，半点不亏。
大爷从小到大，亲自收的下人，只有郑氏兄妹、任家兄弟同乌恩。
如今，郑氏不说了，在皇子府当差，身上又有了诰命。就说郑虎同任氏兄弟，都是大爷身边当用的。
乌恩这些年，也深受大奶奶器重。
……
韩宅，内院。
丫鬟已经侍候乌恩穿了嫁衣，脸上的妆也上了，使得原本清秀的面容添了几分俏丽。
已经有婆子进来催，倒是新郎官已经到了。
乌恩闻言，站起身来，对着韩江氏，拜了下去。
过来待嫁这半个月，韩江氏寻了几个药膳方子，换着法子给乌恩调理身子。这燕窝、人参，都用的是上上之物。
虽说韩江氏没有说什么亲昵的话，乌恩却瞧出她样样上心，给预备的嫁妆，都是真金白银，值钱的物件。
平白受这么大的恩情，乌恩如何能安？
就算晓得这其中有文绣姐的情分，她也不敢厚颜承受，开口婉拒。
无奈，韩江氏却不容她拒绝，只说这干系曹家的体面，让她安心受着就是。
感激的话，乌恩不会挂在嘴边，心里却是将这恩情牢记。如今就要出阁，这一拜却是不能免的。
心里浮出一个人影，若是文绣姐还在世……
思及此处，乌恩已是红了眼圈。
韩江氏扶起她，微笑着说道：“虽说外头都说哭嫁，但是咱们却要免俗，妹妹还是欢欢喜喜第出嫁，往后也欢欢喜喜的过日子。”
“谢姑奶奶吉言。”乌恩点点头，道。
蕙儿穿了身粉色小袄，跟着韩江氏身边，笑嘻嘻地说道：“小姨要做轿子了，蕙儿要吃糖。”
韩江氏摸了摸女儿的头，道：“等会新郎倌来了，就有糖了。要是不给糖，咱们就将新娘子藏起来。”
“嗯，嗯。”蕙儿点着小脑袋瓜子应了，乌恩已经臊红了脸。
婆子又来催，小喜、小福带着蕙儿，出去为难新郎去了……
……
内务府，本堂。
见到难得的稀客，十六阿哥心里已经都生不出欢喜来，面上却笑得灿烂。
“四哥这是来寻弟弟？有事传个话，让弟弟过去请安就是。早就想着四哥府上的素席，就是晓得四哥这些日子忙，怕饶了四哥，弟弟才没有上门。”十六阿哥一边让了座儿，一边笑着说道。
见四阿哥坐了，他又吩咐人将刚收来的好茶沏一壶上来。
四阿哥倒是不啰嗦，开门见山道：“我是有事儿求十六弟来了。”
十六阿哥闻言，心中暗暗叫苦，脸上却不显，亲手从下人手中接过茶壶，给四阿哥斟了茶，笑道：“四哥说笑了，弟弟是个大废材，混吃等死的料，哪里当地上四哥一个‘求’字？有什么吩咐，四哥就开口。”
四阿哥听到前面，还以为十六阿哥要推脱，脸色有些难看；听到后边，才转过来。
“还能有什么？兵部银子用的多，户部供不上了，总不能老从皇阿玛的内库支。十六弟要是可怜哥哥糟心，就帮衬哥哥一把，将银行的银子支些借户部先使。”
真是怕什么，来什么。
虽说是“借”，但是谁不晓得户部这几年是入不敷出。
就算到时候有税银入库，也顾不得银行这边。真要从银行支银子出去，怕就是肉包子打狗，有去无回。
但是四阿哥瞪着眼睛看着，十六阿哥也不敢说半个不字，心里飞转了一圈，道：“四哥用多少，弟弟前些日子刚看过账，银行的银库中有小两百万的存银，铜钱也有几十万贯。户部要是用，就拿去使。只是这银行虽挂在内务府，也不是弟弟能做主的，有宗室们看着……”
说到这里，他有些为难地看着四阿哥道：“当初宗室股东们，生怕京城各衙门打银行的主意，就早早地定下一条，不管是什么衙门，从银行支银子，利息能最低，这质押物却不能少了。不为别的，就是防了坏账，损了他们的股。”
四阿哥闻言，面上带着了薄怒，冷哼了一声，道：“这个时候，倒是显他们聪明。一帮酒囊饭袋，除了算计银子，再没有半点出息。”
十六阿哥苦笑道：“若不是为银子，他们也不能跟着入股办银行。”说到这里，他想起一事儿，道：“四哥，怎么有风声出来，说是户部也要办银行？这银行虽能敛银子，却是最容易出纰漏。要是户部真要办，四哥就从这边挑些老人过去把着，要不然让小人钻了空子，私吞了银子，坏了银行招牌，连内务府的生意也受牵连。”
四阿哥点点头，道：“是有人张罗，我给压了下来。且等等看，你这边才一年多，利弊如何一时还看不清，还是再等两年看看。”
十六阿哥闻言，露出几分担心，道：“这样一来，虽稳当了不少，怕那些人又要把四哥给怨上。这明白点的，晓得四哥是为朝廷好，省了办砸了，损了朝廷颜面；糊涂的，只当四哥拦着他们发财。”
四阿哥脸上露出讥讽，道：“怨上又怎样？说我不好的又少了？用百姓的银钱、朝廷的颜面换那声好，我还不稀罕！”
十六阿哥见他如此，反倒是不好说什么，怕说不妥当引得他越发恼，就点头应和两句。
四阿哥这会儿已经恢复平静，沉吟了半响，道：“若是你这银行想要办下去，户部却是不能平白支银子。这次要支五十万两银子使，我先回去，查查三库那边，看看有没有质押之物。前几日内务府发的那个帖子，就是干系这质押之物的吧？”
“正是银行也一年多过了还款期限的质押物。其中有不少良田房产，八旗的败家子真不少。四哥打发两个管家来吧，若是真有好东西，不要白不要，省得便宜了旁人。”十六阿哥回道：“这些日子，不少人寻弟弟，想要占这个便宜，先挑的。弟弟想着与其卖人情，还不若板起脸来，宁可得罪人，也给皇阿玛的银库里多添些银子。这眼看年底了，总要让皇阿玛手头宽裕些。”
四阿哥边听边点头，道：“难为你这份心。如此最好。尽可着这些人家卖，已是便宜了他们，不能再助长他们的贪婪之心。”
虽说这银子，没有痛快拿到，但是四阿哥倒是没有怪罪十六阿哥的意思。
瞧着十六阿哥当差精心，四阿哥也甚是欣慰，看着十六阿哥道：“还是皇阿玛慧眼识人，这内务府交到十六弟手中，最是妥当。”
十六阿哥苦着脸，道：“四哥可别夸我了。不过是咬牙硬撑着，前几日去看曹颙，那才是悠哉日子。不过是皇阿玛上了年岁，咱们做儿子的，怎么也要尽些孝心。”
听到“曹颙”二字，四阿哥道：“不是说前些日子在昌平侍候庄稼么？没提土豆种得如何？”
十六阿哥闻言，笑出声来，道：“真让四哥说着了，那小子是拉着我念叨了半日土豆经。听说使人在直隶划了各样土豆种，明年还要接着种。那家伙，就是心慈。不晓得听谁说的，这个土豆要是种好了，亩产过千斤，就琢磨起这个来。他的意思，若是往后各地都种土豆，赶上旱捞天灾，用这个撑着，也能少饿死几个人。除了这个，还有苞谷，今年也种了。记了厚厚一打子笔记，说要种两年，整理出来，要交到户部。”
四阿哥虽晓得曹颙侍候庄稼，却不晓得这其中详细打算。听了十六阿哥这番话，不觉有些动容，嘴上却说不出好来，念叨一句：“不务正业，妇人之仁！”
……
此刻的曹颙，正在书房，整理这半年的农事记录。
不学农，不知世事艰难。听说今年西南大旱，有几十个府县受灾，朝廷已经有旨意下去，命那几个省的巡抚开省仓赈济灾民。
这天下粮仓，就是京城户部的粮仓，在天子脚下，就算有硕鼠，也不敢大肆咀嚼。剩下的，在地方的，多数都是摆设。
对于这一点，康熙心中也有数，所以若是直隶、江南、东南这些地方遇到天灾，都是朝廷拨漕粮赈济。
直隶是京畿，不能乱；江南是天下赋税重地，士子云集之地，乱不的；东南百姓不少心怀前朝，不可乱。所以这三处，必须要施恩安抚。
西南蛮荒之地，散住着不少地方部族，本就是穷乡僻壤，就是出事，也闹腾不起来，朝廷自然就睁一只眼、闭一只眼。
其实，就算不用再试种，这土豆高产已经有了定论。
毕竟，从明朝土豆引进，至今已经过百年，从福建到直隶，种土豆的地方不算少。只是因交通消息闭塞的缘故，西北、西南地方没听说有这些东西。
要不要，就将推广土豆、苞谷的想法写折子给康熙？
还是为了日后的前程，在等几年，等四阿哥等级后卖好？
曹颙有些犹豫，心中自私的那个部分，觉得是等几年后好；伪善的那面，却是晓得，早一年施行这个推广计划，就能多活多少人。
到底，该如何抉择……