即便得知西征大军今年年底或者明年年初就要赶赴西北，但是等到康熙真正从皇子皇孙宗室中点将时，这名单却是让曹颙怔住。
圣驾九月三十回驻畅春园，十月三日康熙谕旨大学士同六部九卿增调京城八旗兵往西北；十月十二日，命皇十四子固山贝子胤祯为抚远大将军。
除了十四阿哥领大将军，一同出征的还有皇孙弘曙、弘至、弘昉，宗室中有平郡王讷尔苏、裕亲王保泰子广善、简亲王雅尔江阿子永谦，另外还有贝子、公数人。
弘曙是皇七子淳郡王长子，弘至是皇五子恒亲王庶次子，弘昉是皇长子庶次子。
曹颙当日就得了消息，心里暗暗着急，不明白为何点了讷尔苏同弘曙。按照已知的，这次点将的宗室，多是自己递了请战折子的。
讷尔苏年近而立，越发沉稳，早已没有早年一心疆场杀敌立功的冲动。他也晓得，随十四阿哥出征，就算不是十四阿哥党，也有了嫌疑，要被新皇厌恶，怎么会自毁前程？
再说，从热河随扈回来后，他十月初一还曾到曹府吊祭。
当时，这十四阿哥要领兵出征的消息就已经穿得沸沸扬扬。曹颙不放心，还专程同姐夫来了番密谈。确认他确实没有请战的想法，曹颙才算安下心。
七阿哥府那边，闹腾得最欢实的是弘倬。
听说三阿哥府同五阿哥府几位同世子位无缘的皇孙阿哥中，也有几位递了请战折子。
战场上，谁能真让皇子皇孙送死？
西北溜达一趟，不过是“镀金”罢了。
但凡捡点功劳，就能来个功封，爵位指定比恩封强。要不然，身为王府、郡王府庶子，按照规矩只能封二等或者三等镇国将军，连个公也捞不上。
弘倬那边，曹颙劝了两次，实是劝不动，只能由他。
弘倬性子直，这十来年被曹颙这个姐夫默默输了不少不利于十四阿哥的想法，使得他压根就不亲近十四阿哥。
对于小时候视之为偶像的小叔叔，弘倬只剩厌恶之意，认为他假仁假义，对不起已故的八阿哥；若不是他丧了良心，自立门户，八阿哥也不会那般凄惨地病故。
见弘倬已经将十四阿哥厌恶到骨子里，曹颙则暗暗松了口气。
其实，就算十四阿哥会拉拢人，也没什么，毕竟弘曙是弘倬胞兄，往后也能有所照拂。
没想到，这名单出来没有弘倬，名列在上的反而是淳郡王府早已默认的继承人弘曙。
曹颙心中虽惊诧莫名，但是他在热孝中，没有四处钻营打探的道理。要不然落到有心人眼中，说不定有闹出什么是非。
他只能等着这两人上门，才能解了心中疑问。
幸好不用等太久，三日后，是曹寅烧“五七”之日。
按照习俗，“五七”是大祭，由女儿女婿主祭。讷尔苏同曹佳氏、塞什图同曹颐都早早就过来。就连曹颖同孙珏夫妻，都赶到曹府随祭。
韩江氏晓得自己身份，没有资格同曹佳氏、曹颖姊妹同祭，昨儿就亲自过来说过，要下晌再过来拜祭。
淳郡王府那边，来的不是弘曙，而是弘倬同弘昕两个。
待到吊祭完毕，众人闲话，曹颙才晓得弘曙替下弘倬的原由。无它，就是十四阿哥保举。
就算弘曙对十四阿哥也不亲近，但是他是郡王府内定继承人，又性子平和，待长辈自然恭恭敬敬的。
十四阿哥保举弘曙，换下弘倬，就是因觉得弘倬“性子桀骜、不好统辖”。实际上就是嫌弘倬不同他亲近，没有弘曙听话。
讷尔苏这边，则是纯属运气不好。
虽然现下没旨意没有下来，但是已经有消息出来，这次十四阿哥代天子出征，其纛用正黄旗之纛，照依王纛式样。
十四阿哥，品级没有封王，倒是出征仪仗已经是亲王样式。
既是皇子代天出征，那宗室诸王也得随行，才能以壮声色。宗室诸王，老的老，小的小，青壮也多是酒色之徒，有几个拉得了弓、跑得了马的？
讷尔苏就是羊群里的骆驼，不点他点谁？身份够贵重，年青够折腾，真是跑也跑不掉。
除了晓得讷尔苏同弘曙出征的真相，曹颙还晓得一事，那就是十四阿哥还曾保举过塞什图。
因家中老母已经年近古稀，这几年身子不好，所以塞什图得了消息后，亲自寻了十四阿哥辞过，才没有将他算上。
若说拉讷尔苏同弘曙未必同曹颙有关系，毕竟他们两家身后的郡王府都不是白给的；那拉上个名不见经传的红带子国公，十四阿哥算计的确实是曹颙。
谁让最早在御前商议出征人选时，还是在塞外，谁也不会想到曹家家主曹寅会突然病故。
十四阿哥就算不是水晶心肝，也不是傻子，自是看出皇父将曹颙搁在户部，用意不在六科，而是户部本堂。
待曹颙熟悉了户部事务，说不定就要“幸进”。
要是曹颙肯出力帮他，那西征大军的粮草又多了几分保障。
没想到算计得好好的，曹寅病故，曹颙丁忧，一切成空。所以塞什图寻来时，十四阿哥就卖了他个顺水人情。
讷尔苏同塞什图尚好，说起此事，不管心里如何想，面上都是淡淡的。只是同曹颙视线相对时，露出几分无奈同苦笑。
弘倬提起这些，却是越说越恼，忍不住同曹颙抱怨道：“姐夫，您说说，这就什么事儿！五伯府上的老二弘至十九，与我同岁，还算凑合，平素也同我一起拉过几次弓；这三伯府上的老六弘曦才十七，跟个大姑娘似的，最是单薄，哪里能打仗了？”
“咦？不是大阿哥的次子弘昉么？”曹颙听着有些不对劲，问道。
弘倬撇了撇嘴道：“弘曦都不够瞧，还弘昉？前儿消息出来，我就带着弟弟往大伯府那边去了，隔着门瞅了眼弘昉。说是十五，看着跟十二、三似的。这不是后来换了弘曦！不晓得是皇玛法拿的主意，还是十四叔的意思。”说到最后，他仍是难掩愤愤之色。
倘若这名单真是按照十四阿哥的意思拟的，那十四阿哥真是费心思量了。
这几个皇孙阿哥不说，就说简亲王子永谦，是简亲王已故嫡福晋留下的嫡子，排行为三阿哥，实际是简亲王府的嫡长子，是王府世子的不二人选。
拉了这一个，简亲王在京城，就不会坐视别人太算计西征大军。
若是康熙决定的人选，那就是给十四阿哥画了一个大饼，让他以为自己拥有了“天时、地利、人和”。
只是这永谦，倘若是同十四阿哥关系疏远些还好；要是关系亲密些，以四阿哥的心性，怎么会容忍他往后顺利封世子，袭和硕亲王爵？连带着雅尔江阿，也得不到好去。
这父子两人的前程，怕是就要断送在这次西征上……