“妹妹，我不行了。”隔着幔子，杨子墨的声音沙哑而陌生。
透过幔帐，看着里面披散着头发杨子墨，韩江氏只觉得心揪得生疼生疼。
“姐姐为何出此不吉之语？姐姐这几年不是一直在调息么？”韩江氏依是无法接受这个事实，带着几分嗔怪说道：“姐姐还是不要胡思乱想了，好好休养身子才好。平白说这些话来吓唬人，幸好两位小格格还小，要不然大些，还不知多难过。”
她嘴里这样说着，实际上心里已经是担心不已。杨氏三个月前添了个小格格，韩江氏还以为“她”身子不好，是产后失调所致。
“小格格……”听了这话，杨子墨沉默了半晌。
对于杨子墨为雅尔江阿外室，韩江氏心里本是不赞同的。毕竟是以色侍人，还是名声狼藉的亲王。
不过，这两年看下来，韩江氏却瞧出雅尔江阿是真疼自己这位“干姐姐”。
因衙门的差事忙，怕“杨氏”寂寞，去年送来个七格格，今年杨氏又自己生了个八格格。
“我原以为只不放心你这个妹妹，没想到临了临了又添了这个小的。”杨子墨闻言，不禁苦笑。
去年他不过一时兴起，想要为韩江氏这个妹妹恩人谋个安身，谁会想到会引得雅尔江阿多心，弄了个酒局，将自己设计了。
幸好添得是个女孩，要是个男孩，就算雅尔江阿再宠爱他，也不会混淆皇家血统。
七格格失母、八格格失父，杨子墨想起两个女儿来，心里说不上什么滋味儿。
七格格尚好，毕竟是王爷亲生骨肉；八格格却是念着他的旧情，要是有一日王爷有了新人，哪里会再费心照看。
“姐姐快些好起来，就要到小格格百日了。倒是还要请个好戏班子，给姐姐听曲儿。”韩江氏说道。
杨子墨从幔帐里推出个檀木匣，道：“妹妹，这个是我的体己，劳烦妹妹帮我收着。等到日后七格格、八格格出嫁之事，帮着姐姐送几件添妆之物。”
这已经是交代遗言的意思，韩江氏哪里还站得住。她站起身来，挑开幔帐，就看到杨氏脸色白得骇人。
杨氏平素极为重视容颜修饰，韩江氏还是头一次见“她”素面朝天，总觉得哪里有些不对。
杨子墨见韩江氏挑来幔帐，抿了抿嘴唇，抬头看着韩江氏。这几年相处下来，他真是将韩江氏视之为手足，有心想要告之自己的真实身份，但是这其中涉及八格格的身世，又不好开口。
韩江氏的眼泪已经出来，她原以为自己这位“姐姐”既然生了王爷的女儿，往后就算恩爱衰减，也能有个依靠，才打算安心回扬州的，谁会想到成了这般模样。
这会儿功夫，杨子墨已经伸手，放下幔帐。
“姐姐，姐姐……”韩江氏低头试了泪，低声道：“曹爷府上原有位方大夫，是位神医，曹家小姐的眼疾就是他治好的。后来召到御前了，妹妹一会儿去曹府，看能不能请这位神医回来为姐姐看病。”
“不要费事了，我的身子，自己个儿还不晓得么……”杨子墨哑声回道。
韩江氏想着自己半生孤苦，好不容易有这个不是手足、胜似手足的好姐姐，又成了这个模样，只觉得嘴里发苦，眼泪簌簌落下。
杨子墨说了这会儿话，已经乏极，只觉得眼前一个劲地发黑。
“好妹子……我乏了，要躺一躺……”杨子墨耐住胸口的翻腾，颤声说道。
韩江氏这边，已经是手足无措，不想得该如何是好，就将雅尔江阿挑了帘子进来。
“子墨……”雅尔江阿不放心杨子墨，顾不得韩江氏，上前几步，拉开幔帐。
杨子墨已是满口腥气，他忙用袖子堵了嘴巴，挺着精神道：“爷……使人……送妹妹回去……”
雅尔江阿转过头，看看韩江氏，唤人送她出去，随即就凑到炕上，去拥抱杨子墨。
韩江氏虽不放心，但是见了这个情景，也不好再待，跟着这边的婆子出去。
她还没到二门，就有丫鬟追过来，双手捧得就是方才杨子墨推出来的檀木匣子，说是王爷叫送出来的。
韩江氏只觉得这匣子有千金重，神色有些恍惚。
杨子墨屋里，雅尔江阿已是看见杨子墨嘴角的血迹，不由地心慌。
从杨子墨被卖进简亲王府，至今已经二十多年。虽说雅尔江阿贪花好色，但是对于杨子墨也是颇有几分真情。
“即是没精神，就好好养着，还费什么神？”看着杨子墨红了的眼圈，雅尔江阿只觉得心头火气，带着几分薄怒道。
杨子墨却没有丝毫辩解，看着雅尔江阿的恼怒，反而添了笑意，道：“爷，福晋……性情如何……”
听着这没头没尾的，雅尔江阿带着不耐烦道：“乏了就早些歇着，怎么说起她？”
杨子墨抓住雅尔江阿的胳膊，喃喃道：“爷，若是王府那边……没有文儿容身之地……就将她送到妹妹处……”
雅尔江阿心里本就难受，听了这话，越发火大，道：“胡说八道，文儿是你的女儿，你不养着，送到哪去……”
不知杨子墨是安心，还什么，眼里添了光彩。
“大阿哥，墨儿给您唱两句吧……许久没唱，墨儿嗓子痒痒……”他抓着雅尔江阿的胳膊，轻声说道。
这却是旧日称呼，雅尔江阿没有袭爵前。
雅尔江阿晓得他是的爱戏的，不忍抚他的心意，点点头，道：“允了，就两句，你也省些力气……”
杨子墨听了，十分欢喜，脸色越发红润：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……朝飞暮卷……云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船……锦屏人忒看的这……韶光贱……”
……
韩宅，韩江氏坐在梳妆镜前，将眼前的匣子打开，里面半匣子珍珠宝石，还有半匣子首饰，件件都是精品。
她合上匣子，想着杨子墨那张青白的脸，只觉得再也坐不住：“来人，吩咐下去，驾车，我要出府……”
话音未洛，就将小喜慌慌张张地进来，道：“姑娘，方家胡同那边宅子来人报丧……”
……
虽说在宗室玉蝶上，没有杨子墨的名字，但是京城权贵，谁不晓得“她”是简亲王的心尖子。
永佳这边，是第一时间就得了消息，也有些措手不及。只晓得外宅那位生了八格格后就病着，怎么说没就没了。
别的不说，那边还有两位小格格。永佳叹息两声，一边吩咐人收拾屋子，一边使妥当人过去接两位小格格回府。
杨子墨虽没诰封，却是小格格生母，并不同寻常妾室。永佳这边，少不得又挑了几个王府老人，过去帮着料理后事。
方家胡同那边，雅尔江阿已经叫人搭起灵棚，大作法陆道场。走到胡同口，就能见到香烟了了，各种诵经声不断。
曹颙是次日听到丧信的，也是不敢置信。初时，还觉得奇怪，因为他是晓得杨子墨是男人身份的，这死于“产后失调”不是扯么？
他甚至有些恶意地揣测，是不是雅尔江阿厌了杨子墨，寻了不是害了他的性命。
直到十六阿哥过来，提及雅尔江阿“如丧考妣”，伤痛莫名，走路都不稳当了，曹颙才觉得羞愧，自己将雅尔江阿想得太坏。
想着杨子墨昔日戏台上的“惊艳”，曹颙亦是不禁叹惋。
十六阿哥爱戏，这几年与雅尔江阿颇为私交，也是晓得杨子墨真实身份的人之一。
“接三”那日，他就去吊丧；到了“头七”，他又来拉曹颙同往。
他换了蓝色素服，腰间的荷包也换了青色，神色怅然地很，跟曹颙念叨一路：“红颜薄命，红颜薄命……若是我早日开府，定养个戏班子，让杨老板如鱼得水，不让他成了这金丝雀，郁郁而终……”
曹颙这边，没有像十六阿哥这般怅然若失，但是到底是认识的人，心里多少有些感慨，同时感叹古人的短寿。
十六阿哥越说越来劲，看出是真难过，嘴角耷拉着，不停地叹气。
将要到方家胡同时，曹颙不得不告诫他两句，让他收了哀色，省得落到别人眼中，还不知要嚼出什么舌来。
十六阿哥晓得曹颙说得是正理，掩饰了心情，跟着曹颙再次进府吊唁。
除了满院子的和尚道士不说，这放眼一看，都是宗室的贝勒、王公。雅尔江阿的身份在这里，操办白事儿，大家自然都过来凑趣，好借机巴结巴结这位铁帽子亲王。
至于灵柩中那位“外宠”，反而没有谁会留心。
雅尔江阿是人精子，哪里还不明白的，冷哼几声，懒得搭理这些人。直到看到十六阿哥与曹颙过来，他才有些动容。
因为他们两个，晓得杨子墨的真实身份。见他们在灵前上香，丝毫没有轻视之意，雅尔江阿也觉得眼睛发酸。
这边乱遭遭的，曹颙与十六阿哥没有多留，与雅尔江阿说了几句，就告辞出来。
“怎不见十四阿哥？”出了宅子后，曹颙问十六阿哥道。就算最近一段时日，十四阿哥雌伏，但是像这样卖好的机会，不会不出现。
“许是今儿没来，听说他次日就上门了。只是不晓得为何，没得雅尔江阿的待见，没说几句就走了。”十六阿哥有些幸灾乐祸，道：“想想也是，雅尔江阿那性子，平素应付他几句，已经是给了面子；这眼下这难受了，谁还乐意同他假惺惺。”
“圣驾就要到京了。”曹颙听着身后传来的诵经声，想着病重的太后，心里有些沉重。
通过十六阿哥，已经得了准确消息，正是因太后身子不舒坦，圣驾才延迟了回京日期。
听这个这话话，十六阿哥收敛了笑，低声道：“内务府这边，已经开始预备着了……”
这里的“预备”，就是太后的后事。
太后是一国之母，身后事是国丧，这其中的规矩繁琐得很……
……
在初瑜、紫晶她们看来，这个“杨氏”就是红颜命薄。她们只见杨氏一两遭，听到消息不过感慨一声。
初瑜有些担心的，是已经将稻香村铺子交出来的韩江氏，晓得她孤苦，待“杨氏”那位干亲颇为依赖。她使人探视了韩江氏，过后还将韩江氏请过府宽慰。
韩江氏看不出大悲大喜，谢过了初瑜的好意。她清减许多，小脸瘦得没有巴掌大，看着叫人不忍。
曹颙这边，还等着她的回复。
等到圣驾回京，这“烟草”大计就该差不多报批下来，就要开始运行。
韩江氏这边，却有些迷茫。她也晓得孤身女子不容易，就算回扬州，也不过是无奈之下的法子；但是对于投到十六阿哥门下，打理官商事务，她多少有些抵触。
以她的财力，本不需要投靠他人，这些年在京城因要曹家照拂，才投到曹家。
她虽是商贾出身，心里还有“信”、“义”二字。总觉得若是的投了十六阿哥，就跟当年的郑氏沃雪一般，背弃了曹家。
曹颙哪里会想到她想这个，还以为她到底是女子，河南府又是陌生之地，才犹豫不决。
他自己心里也反省，是不是看到别人出力，就习以为常了，想要多使唤。要不然，十六阿哥那边就算寻不到最合适的人选，挑个把个忠心的门人，还是不难的。
因此，他没有给韩江氏压低，只请她自便，过些日子给他答复。
这个时候，他有点心动。
若不是身份所限，他自己个儿依附十六阿哥，做个官商，日子可比现在松快多了。
……
简亲王府，内宅。
因为已经是冬天，现收拾其他的院子，暖炕还要有几日，所以永佳就将她这院的厢房收拾出来，安置两位小格格。
七格格一生日多了，已经会走路；八格格虽未百日，但是却结结实实的，整日里除了吃就是睡，看着也省心。
真儿对这两个妹妹好奇得紧，每日里睁开眼睛，就要往厢房里跑。
雅尔江阿大操大办，为外室办后事，永佳这边晓得的清清楚，心里倒是有些羡慕“杨氏”。这府里的女人，十来个，就算是生了几位阿哥、格格的侧福晋，也未必会让雅尔江阿这般费心。
只是可怜了这两个小的，一个失了养母，一个失了生母……