正月十七，曹颙新官上任第一天。
初瑜早早起了，捧了白雁补服、青金石顶戴，服侍着曹颙穿戴上。曹颙对着镜子瞅了两眼，嗯，也算是年轻有为。
虽说是得罪人的差事，但是有保举权、弹劾权、直奏权。加上上头直接是皇帝，没有二层领导，除了应付一个喜怒无常的暮年帝王，不用再看他人脸色，也算是自在。
婆子带着天佑与恒生过来，给曹颙请早安。
年过完了，小哥俩胖了一圈，肉乎乎的。从今儿起，他们两个也休完年假，得跟着先生读书。
用完早饭，曹颙就出了梧桐苑，先到兰苑给父母请了安，随后就骑马出门，前往户部衙门。吏部衙门的手续昨日就已经打发人办妥当，现下直接去户部上任就是。
虽说圣旨昨儿才下，但是户科官署的详情，早已摆在曹颙书案上。
户科有掌印给事中满、汉各一人，满缺正四品，汉缺正七品。给事中满、汉各一人，正七品。笔帖式十五人。
满员的话，这个坐落在户部衙门里的“衙中衙”，也不过十九人。目前并不满员，掌印给事中只有曹颙一人，另有给事中陈沂震与常岱，还有笔帖式十三人。
曹颙原以为像这样的“言官”，都是科班出身，待晓得几位同僚的履历，却是觉得意外。因为陈沂震与常岱同他一样，都不是科举出身。陈沂震是捐官，常岱则是恩荫。
之前的满缺掌印给事中，外放地方升任按察使去了。
再说说户部，诸位堂官也算是曹颙认识的老人。执掌部务的皇子阿哥是四阿哥，掌部大学士是原内务府总管马齐，满尚书穆和伦、汉尚书赵申乔。侍郎什么的，更换得频繁，曹颙倒是不太熟。
赵申乔不过是同殿为臣，穆和伦说起来，却是曹颙的老上级。
康熙四十八年，曹颙初入户部为员外郎时，正赶上穆和伦调过来任尚书。官场上，除了“同乡”、“同年”、“同窗”这些交情外，同僚与上下级也需要维系。
就说今年正月，曹颙还是往穆和伦府上拜年，还是执了下官之礼。穆和伦也不好受，避开还全礼。
所谓户科官署，实际上就是户部衙门里面西北角仓库后的小小的四合院。正房五间，东西厢各三间，倒座门房三间。
真是小巧玲珑，看着灰墙灰瓦的，甚是不起眼。
曹颙进院子时，院子里刚好有两个笔帖式。虽不认识曹颙，却是认出他的补服顶戴，忙躬身见礼。
曹颙点点头，算是回礼，带着蒋坚、赵同、小满进了院子。
出仕多年，曹颙也晓得公房的大致结构，到了上房直接进了东屋。
东屋两间，里屋是曹颙的办公之处。靠着东墙，一溜的书柜。书柜里都是些发黄的老书，散发着霉味。南窗户下，是书案与椅子，因年头久远，看着陈旧不堪。北窗户下是一面矮炕。
实没有官署的威严，看着就像是哪个老夫子的书房。
只有书案正对的墙上，挂着的四字横幅，笔锋犀利，透出几分森严。那横幅从右到左，写了四个大字，“谠言直声”。
看着也是有些陈旧，却是康熙御笔，这其中也流露中皇帝对“科道言官”的期许。毕竟，皇帝高坐龙椅之上，居于九重宫阙之中，能看到听到、看到的有限。
“科道言官”，盯着京里京外，要是不能公正言论，那皇帝也要成聋子、瞎子。
外屋有几张桌椅，是跟着的师爷与当值笔帖式的位儿。
户部既是满汉官都有的衙门，那不用说，西面两间是汉掌印给事中的办公地。左右厢房，则是另外两位给事中与笔帖式的地方。
笔帖式满员的话为十五人，每位给事中大人身边三人轮值，其他三人分拣公文与杂务。因汉掌印给事中不在，所以少员的那两个缺暂时没补。
小满手中提溜着两个大包袱，一个里面是曹颙常用的几本书，还有笔匣、砚台、笔架、笔洗等物。打开来，在书案上一一摆好。
另外一个，里面是几个蓝布坐垫，小满也一一在屋子里摆好。
原本老旧破烂的屋子就添了些人气儿，曹颙看了看四周，也算是满意。
这片刻功夫，东西厢房的属官们已经都得了信，晓得新任的掌印大人到了。
圣旨昨儿才下，吏部公文需要走好些个繁杂的手续，所以这边还不晓自己的新上司姓甚名谁。
尽管如此，眼下礼仪要紧，也顾不得许多。
由陈沂震与常岱领着，十三位笔帖式齐聚上房中堂。
而后，是陈沂震与常岱两个，到东屋请曹颙出来受礼。
陈沂震三十来岁，是山西人，面色黝黑，口音很重，额头上满是抬头纹，一副苦大仇深的模样。身上的官服皱皱巴巴，袖口、衣领处还有缝补过的痕迹。
常岱三十五、六来岁，京城人，一副笑面，虽说是八成新的官服，收拾得甚为整洁，靴子擦得程亮。左手腕上一串蜜蜡手珠，右手指头上带着个鸽子蛋大的宝石戒指。
换做其他人，指定要以为陈沂震是个穷酸，而常岱是个富家子弟。
实际上，陈家却是有名的晋商，陈沂震是家族嫡支，族人有不少在京做营生的，京里的钱庄，就有两家是他家开设。他是家中幼子，听说他父母本不同意他出来做官，怕他吃苦。他却对经商无意，执意捐了官。
常岱是出身八旗不假，但却不是什么权贵子弟，而是中等人家的赘婿。早年借着岳父家的余荫，补了笔帖式。因没有关系，无人提拔，熬了十五、六年，去年才升给事中。家境并不宽裕，日子过得紧巴巴。
曹颙倒不是有意调查别人隐私，只因为在户科官署中，这陈常两位往后就是他的左手右臂，自然想要了解清楚，用得也放心。
不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友。
加上曹颙本来就不是乐意在人事纠纷上费心的人，所以早在年前，他们父子想要这个缺时，就使人将这边的两位给事中打探仔细。
还好，这两位虽说一个“藏富”，一个“藏穷”，做事还算勤勉，也没有贪慕的记录。
不管是真清廉也好，还是在这个位置上，四方瞧着，不敢捞钱也好，这点让曹颙很满意。
拿人的手短，吃人的嘴软，户部里的肮脏事儿，曹颙许多年前就晓得了。要不然，户部侍郎也不会更换得这么频繁。
这两位给曹颙执完礼后，曹颙拱手还了半礼。
他是刚才进门后，才晓得吏部公文还没到。按照吏部那种拖沓的习惯，看来得且等两日。没法子，曹颙这边，只等自报姓名。
陈沂震与常岱两个，却是都听过曹颙姓名的。
陈沂震想起“茶童子”的传言，还有日进斗金的稻香村。早年陈家也有心涉足茶叶生意，去年还想参加内务府招投标，但是他父兄为人谨慎，怕跟官府交易吃亏，思量再三，还是没有介入。
稻香村那边，却是同陈家钱庄有往来的。
常岱的岳家满洲老姓喜塔喇氏，同觉罗府老太太有亲。只是祖辈有些过节，两家断了往来。
对于姻亲曹颙，他简直是如雷贯耳。之前虽说有大朝会日，但是他品级太低，远远地在后头，所以也不认识曹颙。
不管他们作何想，外头还有十多个笔帖式等着，曹颙侧身从书案后出来，随同二人到达中堂。
所谓“中堂”，不过就一间屋子大小。
两把椅子并排为上位，中间隔着方桌，左右雁翅排列着几把椅子，剩下半间屋子的空地，众位笔帖式就站了几列，俯首候着。
“咳，这位是新上任的掌印给事中曹大人。”除了曹颙，就属常岱资历最老，官职最高，所以由给为大家伙代为引荐。
众人俯身见过，曹颙点点头，望向人群，却发现两个眼熟的身影。初三去尚书府拜年时还见过，曹颂的两位表兄，玛尔汉的孙子丰彻与外孙和廉。
是了，和廉在六部当差的事儿，曹颙还记得，丰彻这小子怎么回事？
丰彻也瞧见曹颙看他，脸上添了笑，随着众人一道行礼。
虽说心里觉得奇怪，但是还得往户部本堂那边见过几位堂官，所以曹颙同众人说了两句，就让大家下去。
到了户部本堂，四阿哥去畅春园陛见了，马齐是在御前当差的，平素直收户部的公文，并不到户部来。
穆和伦已经得了消息，却是欢喜不已。
他仍是满脸横肉，挺着个大肚子，看着满面红光的，嘴里说着要安排日子，请曹颙吃酒，为其上任道喜。
他眼睛眯着一条缝，瞅着曹颙，跟瞧着亲儿子似的，看得曹颙直起鸡皮疙瘩。
曹颙实是受不住，寒暄两句，借口还要拜赵尚书，才脱得身来。
对于曹颙任户科给事中，赵申乔看不出喜怒。他已经是古稀之年，双眼布满血丝，面容枯瘦，腰板却依旧笔直，不减风骨。
如今，赵申乔的日子不好过，他儿子因贪墨去年已经行刑。隔三差五的，他也经常受到皇帝的申斥。
这几年，告老的折子，他年年递，每次都是申斥一番，驳回。
这是有名的清官、能臣，晚景却如此凄凉。原因只有一个，那就是他是汉官，不是满大员。即便再有功劳苦劳，为了朝廷满汉平衡，也只能申斥打压。
曹颙见状，原本有些雀跃的心，渐渐地沉了下去……
建功立业，掌军国大事是能扬眉吐气，且不可翘了小尾巴，忘了这是个什么世界……