南昌府。
京师那边水患成灾，倒是到了江西却艳阳高照，六月时节，天气已是炎热了，尤其是在南昌更是如此，因是月中，再加上九江那边修了驰道，也有不少商贾开始出现在南昌府，据说是要将景德镇的陶瓷运去九江，这南昌府自然成了必由之路。
于是渐渐的，这南昌府也多了一些别样的东西，比如一些报馆，这些报馆多是京师里的分馆，刊印的数目当然比不过京师、苏杭那边，能有个几千销量就算顶天了。
宁王朱觐钧刚刚从绳经塔礼佛回来，到府之后，先是问了上高王，上高王受了重伤，到现在还未曾好过，身体孱弱得很，为了这事儿，朱觐钧气得差点儿没吐血，可是木已成舟，他又只能慢慢等待时机。
王府里的太监回答，说是上高王殿下今日倒是尚可，也没有乱摔东西，不过刘先生从京师回来了。
刘先生就是王府里最重要的幕僚刘养正，听到刘养正回来，朱觐钧不由打起了精神，道：“人现在在哪里？”
“正在大厅等候。”
朱觐钧赶到大厅，见刘养正正在喝茶，他眯眼睛，观察刘养正的脸色，刘养正看来很疲惫，又似乎遇到了什么烦心事，这让朱觐钧的心情也有些不太好了，莫非这刘养正带来了什么坏消息？朱觐钧心里想着，咳嗽一声，刘养正回过神见是王爷到了，连忙站起来，恭谦行礼：“王爷。”
朱觐钧坐在椅上，漫不经心地道：“刘先生去了京师两个月很是辛苦，怎么不先歇一歇再来回话？”
刘养正正色道：“学生累一些不妨，就怕耽误了王爷的大事。”
“哦？”朱觐钧连客套话都不讲了，直接开门见山：“京师里现在有什么消息？”
刘养正道：“事情不少，京师那边现在正在筹措练造新军，据说朝廷已经开始在四处招募人手了，现在国库丰盈，朝廷打算先招募一万人，王爷可知道为了练这一万新军，朝廷准备拿出多少纹银吗？”
朱觐钧摇摇头道：“你继续说，不要卖关子。”
刘养正道：“第一批款子就有一百万。”
一百万……朱觐钧不由倒吸了口凉气，一万的军马竟是耗费这么多？要知道，前几年的时候，整个辽东的边军只怕也只是这个数目的零头，这朝廷真的肯下本钱。
刘养正继续道：“据说这是新军那边自己计算的数目，说是非一百万两不可，还说新军的军勇绝不要军户，都必须招募各地来的乡勇，据说年龄、身高还有视力都要考核，只有最健壮之人才能入新军操练。不只是这个，他们为了练兵，已订购了火铳一万七千支、精制钢刀一万三千枝，火炮三百门，战马三千匹，据说还有马车都有，是廉州那边一个车行生产的一种所谓的战车，单这些马车也订购了两千余辆。”
朱觐钧的眼眸微微眯起来：“那依先生看，这新军战力如何？”
刘养正苦笑摇头，道：“这个可说不好，不过朝廷既然舍得下这么大的本钱，肯定也是有些把握的，王爷不得不防。”
朱觐钧颌首点头，道：“本王自然会小心提防，其实本王也不怕，这种花哨的东西未必能有什么用处，本王见识过火铳，这东西看似犀利，却未必真有什么大用处。”
朱觐钧的信心不是没有，一年前他就悄悄订购了一批火铳，原本还以为能大显神威，谁知道其实也不过如此，甚至在有些时候未必能有弓箭厉害，尤其是射击的速度而言。
刘养正却是道：“总之小心驶得万年船，王爷定有所应对才好。是了，还有就是朝廷现在发生了大变故了，刘吉已经致仕，而刘健也已经起复。锦衣卫那边，柳乘风顶替了万通成了锦衣卫指挥使……”
听到这里，朱觐钧才真正露出了忌惮之色，他不由道：“什么时候的事？”
“就在几日之前，此前一点征兆都没有，那时学生打算动身回南昌府才陡然听到这消息，哎……说起来真是骇人，突然一夜之间朝廷就换了一个模样了。”
朱觐钧捋着长须，手扶着书案道：“不对……这里头肯定有些不对劲的地方。朱佑樘那个小子，本王是知道的，此人一向深谋远虑，谋定而后动，绝对不可能无端对朝廷做出这么大的调整，这么看来，京师肯定出事了，出了什么事呢？”
他不由看向刘养正，自然是希望刘养正能多告诉一些京师里的见闻。刘养正却是苦笑，他这一次去京师，其实是打着为宁王去宗令府跑一趟的名义去的，不过他的身份敏感，朝廷显然对他这宁王的幕僚深深忌惮，因此他也不敢多打探什么消息，更不敢和什么人有什么走动，否则一旦被人盯上，那可不是好玩的。
刘养正满是惭愧地道：“以学生看，朝廷确实是出了变动了，而且皇上近来的举止也很奇怪。还有一件事，学生不知该不该讲。”
朱觐钧正琢磨着此事，听刘养正吞吞吐吐，不禁皱眉，显得很是不悦地道：“在本王面前又有什么好隐瞒的？但说无妨吧。”
刘养正点头，道：“是。”
他小心翼翼地看了朱觐钧一眼，才苦笑道：“实不相瞒，王爷，我回来的路上，在经过通州的时候，发现满天下都在传一件事……而且这事儿闹得天下沸沸扬扬，有不少读书人……”
刘养正说到这里，真不知该怎么说了，他苦叹一声，从袖子里抽出一份折好的报纸，随即送到了朱觐钧的手里，道：“王爷自己看吧。”
朱觐钧狐疑地接过报纸，等他一字一句看下去，这脸色顿时拉了下来，说是报纸，可是里头的言辞可以说是不堪入目，整整几个版面，几乎都是那些读书人骂他朱觐钧的。
断袖之癖、父子反目、儿子是个阉人、倒行逆施……
朱觐钧越看越是心惊，连手都不禁颤抖起来，以至于他的脸色转瞬间黑了下去，他的手不断地颤抖，险些还拿不起这份报纸，噗……
朱觐钧终于承受不住，一口鲜血从口中喷出来，满口的血溅在了报纸上。
刘养正脸色大变，连忙站起来，道：“王爷……”手伸过去要搀扶住朱觐钧，朱觐钧却是重重地将他的手打开，恶狠狠地道：“滚开！”
朱觐钧的嘴角还溢着血迹，胡子随着自己脸颊的抽搐而颤抖，他狠狠地将这报纸揉成一团，拍在了书案上，怒吼道：“这是谁写的？这是什么报馆刊印的？为何无人去捉人？为何没有人去管一管？”
刘养正差点要哭出来，道：“实不相瞒，若是真要拿人，只怕就算朝廷肯为王爷做主，也拿不完。”
朱觐钧怒视着刘养正，道：“你这是什么意思？”
刘养正道：“写这种文章的不是一两个报纸，天下数百份报纸几乎都和这报纸的内容雷同，不只是如此，微臣在南通州下船，那南通州的许多读书人也四处写这些乱七八糟的诗四处张贴，官府根本止不住，现在全天下都传开了……”
朱觐钧差点又要呕出血来，他这几十年来苦心经营，不但暗地里蓄养军马，交好瓦刺、鞑靼，更在不断地提高自己的名望，他心里清楚，要先造反，单凭力量是不够的，要想天下归心，自己必须有足够的声望，让天下人都知道他是个贤王，为了这个，他数十年来的一举一动都刻意地约束自己，这里头不知花费了多少钱财，更不知煞费了多少苦心，才渐渐地有了一点儿名望，至少许多读书人听到宁王二字，总是不免称赞一个贤字。
可是……可是……
树立了一辈子的形象，居然就这么毁于一旦，一下子成了人人喊打的过街老鼠。
他几乎是瘫坐在了椅子上，气若游丝地道：“怎么……怎么会如此……本王……本王……”
后头的话已经含糊不清了。刘养正吓了一跳，连忙大叫：“来人啊，来人啊……大夫……”
刘养正这么一喊，顿时招来了不少王府里的人，众人七手八脚地将朱觐钧抬到寝殿去，又先用过了一碗参汤，见朱觐钧脸色转好了一些，才放下了心，大夫来了之后，给朱觐钧把了脉，那朱宸濠也已经到了，不过此刻的他胡须早已脱落，脸上光洁得像个鸡蛋，他尖着嗓子对大夫道：“父王如何了？”
这大夫道：“回小王爷的话，王爷并无大碍，只是怒气攻心，身子有些孱弱，好好将养一下，不要再惹他发怒，很快就能康健。”
朱宸濠不由松了口气，可是随即，他恶狠狠地瞪着刘养正，道：“刘先生和父王说了什么，为何父王会如此？”