我们已看到，在中世纪时期，基督教文明在欧洲朝气蓬勃地发展着。现在就来瞧一瞧，这种文明是如何扩张并影响了全世界。
从前，欧洲与美洲很少接触，就连欧洲与亚洲也接触不多。中非、南非和其他大陆也几乎彻底隔绝。但是，每个洲对世界财富与世界文化都有些许贡献，同时也融合其他文明。欧洲这块最小的大陆在文化上贡献最多，位居世界前列。
第21章里将会讲述，早在中世纪时期，因为十字军对近东与北非穆斯林的战争，欧洲的扩张便已开始。在14—16世纪，十字军远征仍在继续时，随着古希腊与罗马文化的发展，欧洲文明再度兴盛，因为意大利与其他国家艺术与文学的大放光彩而丰富起来。第22章会讲述各方面文化力量的绚丽绽放。第23章会阐明与此同时，欧洲是怎样用种种新发明武装自己，如果没有这些发明，它就没有扩张的力量。最后，在第24章里，我们会看到英勇的探险家、热忱的传教士与殷切的商人自欧洲起程，沿着非洲海岸行驶，绕过好望角，驶往印度与远东地区。同时还有的人乘船向西驶去并发现了美洲，并且使它殖民地化和基督教化。
如此，欧洲的文明便大大丰富，也开始不断向外扩张。欧洲的扩张让整个地球的全部领土和人民都有机会加入世界贸易与世界政治，同时还参与了世界现代文明的全面建设。
塞尔柱突厥人?阿拉伯帝国的瓦解导致了外族侵略。公元11世纪，它被塞尔柱突厥人入侵，他们是来自突厥斯坦凶猛的图兰游牧民族。他们践踏了穆斯林东方帝国的大部分地区，最后却皈依了伊斯兰教。于是他们开始攻打基督徒。他们残暴地凌虐在巴基斯坦的基督教朝圣者，滋扰基督教商人，在小亚细亚打败了拜占庭皇帝的军队，在尼西亚创建首府，进而威胁到君士坦丁堡。
东方的呼援?阿利克塞一世是君士坦丁堡的皇帝，他在危难中求助于教皇乌尔班二世。皇帝对昔日存在于希腊与拉丁教会间的不愉快情况深表遗憾，而且催促教皇，身为所有基督徒的头领，派军队前来拯救东方帝国与基督徒。
西方的愤怒?西方人对东方基督徒怀有很深的同情，从东方回来的朝圣者讲述他们在圣地被穆斯林残害的遭遇，引发了强烈的愤怒。另外，此时被克吕尼修士与改革的教皇们所激起的宗教热忱充满整个西欧，只差一个领导人来振臂高呼。
教皇的号召?1095年，教皇乌尔班二世在法国克勒芒召开的一次宗教会议上宣布：基督徒相互斗争而不将联合武装对付异教徒，这是一种耻辱。他呼吁对穆斯林展开圣战去拯救圣地与圣城。人们热烈地高喊：“上帝的旨意！”于是他们准备起程。人们涌上去接受教皇的祝福，领到了十字军战士的徽章——一个用红布做的十字，佩戴在胸前或者肩膀上。穆斯林的旗上是新月、十字军，也就是十字架反抗新月的长久战争爆发了。
第一次十字军远征?隐士彼得、穷小子瓦尔特与一些虔诚者统率一万人非常匆忙地越过匈牙利与拜占庭来到小亚细亚，但他们很快就被突厥人打得四散溃逃。主力军2.5万或是3万人在法国贵族、法国国王的兄弟和其他人的统领之下，行动较慢，可却取得一定战果。他们来到了君士坦丁堡，从阿利克塞皇帝获取帮助，之后一路向东打过去，横穿小亚细亚，与信仰基督教的亚美尼亚人结成联盟，占领了安条克，最终于1099年9月夺得了耶路撒冷。他们在圣墓教堂中热烈地祈祷，在教堂之外，则用纵马踩踏过被屠戮的穆斯林的血迹来庆贺他们的成功。
耶路撒冷拉丁王国成立了，圣城是它的首府，布荣的戈弗雷是他们的王，他被称呼为“圣墓护卫者”。十字军的主要目的好像达到了，在神圣的地方，十字架取代了新月，并且，耶路撒冷留在基督教的手中确实几乎长达一个世纪，可是战斗仍在继续。
在很多来往频繁的地方，十字架与新月之间的斗争间断地持续着；在基督徒内部，尤其是东西基督徒间还存在着争斗。穆斯林也是这样，他们的信念是一致的，可是除此以外就没什么相同的地方了。他们属于不一样的民族；政治方面四分五裂；他们在野心勃发的敌对头领们的统率之下到处疾驰。内部矛盾使基督教和穆斯林的实力都有所减弱。
第二次十字军远征?几乎过去了50年，这时传来了穆斯林正夺回圣地的消息。克莱沃的贝纳尔号召第二次伟大的十字军。神圣的罗马皇帝康拉德三世与法王路易七世统率德国与法国的骑士们响应了号召，可是他们并未一同朝东前行，因为担心队伍会自相争斗。在小亚细亚，穆斯林与他们分开对战，很容易就将他们打败了。这是第二次十字军于1147—1148年的一场惨败。
第三次十字军远征?40年之后（1187年），穆斯林真的夺回了耶路撒冷和周边几乎全部城市，震动了基督教与全欧洲。因此腓特烈·巴巴罗萨皇帝、法王菲利普·奥古斯都、英王“狮心”理查德一世开始发动第三次伟大的十字军东征。
腓特烈统率自己的军队自陆路途经小亚细亚，在过河的时候溺亡了，他的军队也四处溃逃。菲利普与理查德一同走海路，可是却相互吵了起来，所以菲利普很快便率军返回。而勇猛能干的理查德却留下来了，与穆斯林作战，还获得了些许胜利。他未收回耶路撒冷，可是却于1192年签署了一份条约，规定为基督徒保留接近耶路撒冷沿海的狭长地带，而且能够进出耶路撒冷。
理查德与萨拉丁?第三次十字军远征的名望，主要并非因为所获得的成果，而是因为理查德与萨拉丁这两位主要领导人所饰演的戏剧性角色。萨拉丁，是亚美尼亚的库尔德人，在大马士革接受教育，是一位虔诚的穆斯林、有涵养的绅士、能干的政治家与英勇的战士。团结在他周围的穆斯林要比常常追随在他的战旗下的士兵更多。1187年，他占领并捍卫了耶路撒冷，成功打败了“狮心”理查德。
欧洲很多热忱的基督徒对理查德的行动表示失望，他们觉得他对萨拉丁不够凶残，认为他最起码应该占据耶路撒冷；可是他的做法基本可以，而且真正取得的成果比人们归给他的功绩更多。
翌年（1193年），萨拉丁去世了。而理查德在返回英国的路上被俘虏并遭到监禁。理查德最终被赎回，于1194年终结了十字军的征程回到家中，卒于1199年。
第四次十字军远征?教皇英诺森三世于1201年发动了第四次十字军远征，迫切地关注着要从穆斯林手里拯救出来的耶路撒冷。他们与亚得里亚海富足的商业女王——威尼斯签署了条约，威尼斯的船只须将基督徒士兵运至巴勒斯坦。可是要给付威尼斯的大部分款项却难以筹集，只筹到一部分。因此威尼斯商人想出了一个办法。
威尼斯商人?那时候，威尼斯的商人正与东方的穆斯林做着手艺很好的买卖，所以他们在任何时候都对运输十字军士兵前往巴勒斯坦并不热心，因为战争会影响威尼斯的贸易。在这项交易里，威尼斯的主要竞争对手是拜占庭帝国的君士坦丁堡与一些城市的商人。威尼斯商人攻打君士坦丁堡的愿望要比拯救耶路撒冷更迫切。他们说君士坦丁堡的希腊人不管怎样都并非好基督徒，他们从未对教皇赤诚过，不比异教徒好多少！十字军士兵们开始听得进去这些话了。他们还被告知，在前几次的十字军进攻中，希腊人未如人们所期望的那样充分合作。
放弃耶路撒冷?之后君士坦丁堡传来消息——正统的皇帝被废除了，篡位者阿利克塞三世乱用公款却不打穆斯林！君士坦丁堡成了革命的牺牲品，急需一位拯救者。正统皇帝的儿子号召威尼斯与十字军士兵们，并向他们做出保证，如果他当上皇帝，他与他的人民会变成合格的基督徒。这是最后一个办法了。威尼斯的计划实现了。
劫掠君士坦丁堡?第四次十字军的士兵们于1203年在威尼斯的帮助下，搭乘威尼斯的船只动身，并非前往拯救耶路撒冷，而是前去攻占君士坦丁堡。在鏖战以后，他们胜利了。他们废黜了阿利克塞三世，恢复了本来的皇帝。
可是一旦获得机会，公民们便起来反抗，将十字军士兵强加给他们的皇帝杀掉了，而且宣布新皇登位。君士坦丁堡再度爆发革命。在激烈的围困以后，威尼斯人与十字军士兵又占据了君士坦丁堡，焚烧抢掠，肆意杀戮，瓜分赃物。教皇听到消息震惊了，并且非常恼怒，对此表示抗议，可却无效。威尼斯占据了这座城市的商业部分、克里特岛、小亚细亚的贸易点与一些有价值的地区。一个威尼斯人变成了君士坦丁堡的大教长，十字军士兵佛兰德的伯爵鲍德温被封为皇帝。希腊帝国在宗教与政治方面被“拉丁化”了。
东方的拉丁帝国?由第四次十字军于1204年在拜占庭帝国的废墟上创建起来的这个所谓的“拉丁帝国”延至1261年。同年，阿利克塞三世的一个后代在威尼斯的意大利敌人热那亚援助之下，夺得了君士坦丁堡，终结了拉丁帝国，重建拜占庭帝国。
这几次革命的结果?拜占庭帝国的革命，即拉丁人借此来夺得掌控权的1204年革命和希腊借此来恢复统治的1261年革命，有了重要结果。它们不但暴露还加深了东西方基督徒间的竞争甚至仇恨。它们贬低与损害了十字军的声望。用解放一座圣城当作崇高目标而展开的虔诚运动，沦落成抢掠一个富裕城市的卑鄙的蛮暴阴谋。这两场革命在伊斯兰教的前进面前，大大削弱了拜占庭帝国。它们让东西方基督徒从此以后，无法真诚或是有效地合作去抗击穆斯林。
可是，这几次革命让君士坦丁堡付出了如此昂贵的代价，却对威尼斯与热那亚的商业财富与权力产生了巨大的贡献。
穆斯林占领了耶路撒冷，基督徒为了夺取君士坦丁堡而互相斗争，穆斯林对基督徒的反抗取得胜利。但还有一种不可忽视的恐怖力量，自东方、自亚洲向他们袭来。
蒙古人?蒙古人的后盾是鞑靼人，两者与匈奴、马扎尔人和塞尔柱突厥人的血统是相近的。他们人数众多，是骁勇的骑手和战士。一个凶悍饥饿的蒙古游牧部族于1206年开始踏上征程。他们的可汗或者酋长是成吉思。我们称呼他为成吉思汗。他不久便征服了东突厥斯坦与中国北部。之后又挥鞭向西奔驰，攻击了波斯。接着，他向东班师，在入侵中国的征途中死去。
成吉思汗?成吉思汗，身为一名战士，与匈奴阿提拉同样粗蛮。身为一个统治者与组织者，他要比后者更伟大。他征服的地方更加广阔，获胜更多。在他的几位直接继承者的统治下，蒙古旋风越扫越远。在远东地区，中国、高丽与缅甸全被征服与统治，日本与爪哇也遭遇入侵。在中东与近东地区，蒙古士兵们征服了波斯，战胜并杀掉了巴格达的哈里发，1258年打倒了阿拔斯王朝哈里发；征服了美索不达米亚与亚美尼亚，占领了叙利亚的阿勒颇、大马士革与安条克。他们朝耶路撒冷进发，于1260年被一支埃及穆斯林队伍在阿卡附近成功抵抗。
同时，其他的蒙古人自俄罗斯南部越过，来到中欧。他们夺得了莫斯科与基辅，践踏了保加利亚与波兰，而且于1241年击垮了匈牙利的马尔扎人与西里西亚的德意志人。蒙古帝国的疆域最大时，自维斯瓦河与多瑙河下游扩至太平洋，自北冰洋至波斯湾、喜马拉雅山脉与马来半岛。
对十字军的影响?蒙古进犯的直接影响是让伊斯兰教与基督教间的争斗缓和了，基督徒与穆斯林都要为了生存而与蒙古人战斗。
蒙古人的同化?可是很快蒙古帝国便瓦解了，蒙古人采用了自己所征服的民族的宗教与习俗。在远东地区，他们成了佛教徒，而且同中国人混在一起。忽必烈（1259—1294）是一位真正的中国皇帝，他开创的元朝统治中国直至1368年。在中近东地区，蒙古人信仰伊斯兰教。在欧洲地区，他们被逐出了波兰与匈牙利，或被本地的基督徒同化而定居于黑海以北的平原地带。在那里，人们称呼他们为“金帐”。金帐汗们统治俄罗斯长达两个世纪。最终这些蒙古人变成了正教徒，使用俄罗斯语。
帖木儿?14世纪的后半期，在帖木儿的统治之下，蒙古在短期内恢复了势力，继续对外征伐。他征服了中亚细亚西部、波斯与美索不达米亚，于1398年入侵印度，在德里附近获得了一场大胜。1405年，帖木儿死了，他的帝国很快便分裂了。不过很多胜利的蒙古人却留在了印度，在那儿他们被称作莫卧儿人。他们所成立的莫卧儿帝国一直持续下去，直至1857年。
对伊斯兰教的影响?蒙古人对伊斯兰教世界造成了相当大的损坏与改变。首先，塞尔柱人的政治与军事力量分开了。每个穆斯林部落——阿拉伯人、波斯人、库尔德人、突厥人与蒙古人——都与它的邻族作战。在随后的混乱里，有一个突厥部落渐渐升至统领地位。
奥斯曼与奥斯曼人?小亚细亚的一个突厥部落想方设法躲避了蒙古旋风。部落酋长奥斯曼于1299年宣告自己成为突厥之王。奥斯曼与他的继承者都是勇猛的战士与能干的政治家。至1350年，他们捣毁了十字军工事，而且如三个世纪之前的塞尔柱人一样，夺得了拜占庭帝国的整个小亚细亚。因为奥斯曼的原因，他们被称作奥斯曼土耳其人，奥斯曼埃米尔（王）使用了苏丹的称号。
拜占庭的弱点?伴随着穆斯林奥斯曼帝国领土的扩大，基督教拜占庭帝国的领土减少了，仅限于君士坦丁堡、色雷斯的一部分与爱琴海沿岸的一条狭长区域。拜占庭皇帝们因为严重的国内问题丧失了战斗能力：士兵与金钱不足，他们被接连不断的革命削弱了。
土耳其人在欧洲?奥斯曼土耳其人于1356年用武力强渡达达尼尔海峡。翌年他们占领了阿德里安堡，还将它设为首都。他们的胜利不断，于1402年围困了君士坦丁堡。虽然他们暂时失败了，但是很快他们便统治了除君士坦丁堡与一小部分据点之外的整个巴尔干半岛。
在危急之中，拜占庭皇帝们又求援于西欧。教皇们在惊慌之中鼓动建立新的十字军，恳请全部基督徒前往帮助希腊人。于是一些贵族天主教徒统领军队，前去抗击土耳其人。匈牙利与波兰的国王们也曾经一再尝试阻挡穆斯林的入侵浪潮，可是没有效果。威尼斯人由于自身的商业利益遭到威胁，也成为十字军战士，还与土耳其人勇猛地交战。可这一切没有阻挡土耳其人前行的步伐。
佛罗伦萨会议?作为最后一招，拜占庭皇帝与一帮希腊主教参加了于1439年在佛罗伦萨举行的一次所有宗教会议，还签署了一份庄严的协议，认可教皇的最高权力，而且将天主教与正教教会合二为一。可是不管皇帝抑或是他的继承者，都无法劝服大部分臣民认可这份联合协议。希腊人被逼在帝国安全与教会的独立之间做出选择，为了憎恶西方与罗马而舍弃了他们的政治自由。
可是，教皇尽力坚持前去援助拜占庭帝国。他号召建立了另一次十字军。在一位教皇使节与匈牙利国王的统领之下，这支基督徒军队于1443年动身前去抗击土耳其人。刚开始军队获得了一些胜利，而且一直打到保加利亚，可是却在1444年的瓦尔纳战役中遭遇了惨败。
君士坦丁堡与它的基督教东罗马帝国，正接近灭亡。
君士坦丁堡的陷落?在1453年，经过周密的准备，穆罕默德二世，奥斯曼王朝最能干的苏丹，统率15万军队围攻君士坦丁堡。守城的士兵只有8000人。基督徒凭借勇猛的行动与坚持不懈的决心弥补了人数上的弱势。差不多两个月的时间，他们没能让穆斯林军队靠近城垣。最终，在土耳其人涌入城内时，勇猛的保卫者们仍在苦战，直至所有人被杀。君士坦丁十一世，一位恺撒与最后一个希腊罗马皇帝，也战死在他们中间。
从十字架至新月?君士坦丁堡自君士坦丁十一世转至穆罕默德手里，标志着拜占庭帝国与希腊国家政治独立的结束。它意味着这座基督教的首都与东方的堡垒从此之后变成了伊斯兰的首都与骄傲。这件事降低了所有基督教区的地位，就如抬高了全部奥斯曼土耳其人与全部穆斯林一样。基督徒与穆斯林都觉得君士坦丁堡是全世界最伟大、最坚强的城市之一，而且最完整地展现了古罗马的统治与古希腊的文化传统，拥有了它便增添了威信。自4世纪君士坦丁一世直至15世纪最后的君士坦丁时代，这座城归基督徒所有，穆斯林也下定决心要永远拥有它。并且目前，在20世纪，他们依然拥有君士坦丁堡。对他们来讲，它依然是一座绝无仅有的城市，近来将它改名为伊斯坦布尔。
伟人苏里曼?在穆罕默德二世去世之后的差不多一个世纪里，1481—1571年，奥斯曼帝国仍在扩张。在名不虚传的“伟人”苏里曼一世在位期间，即1520—1566年，帝国疆域几乎与查士丁尼和希拉克略时期所建立的东罗马帝国一样大。苏里曼渴望占领更多领土，他用伊斯兰教世界的主要力量作为后盾，再次反抗基督教区。
他于1521年占领了贝尔格莱德，横渡多瑙河，又于1526年击败了匈牙利国王，占据了布达佩斯。1529年，他向奥地利进发，围攻了维也纳。尽管他没攻下维也纳，却获得了奥地利重要的让步。
苏里曼掌控了黑海。他的战舰与海盗船只在地中海进行肆意的毁坏，成功打败了威尼斯与热那亚。在他的统治之下，奥斯曼帝国达到荣耀与声威的顶峰。
被征服的基督徒?当然，奥斯曼帝国的扩大就意味着伊斯兰教的扩大。君士坦丁堡那座在史上知名的庄严的圣索菲亚大教堂被改作了穆斯林清真寺。土耳其人不管去往任何地方，都占领主要的基督教堂，还将它们改作清真寺。他们对基督徒的征税超过穆斯林，而且禁止基督徒担任大多数公职，还不准许基督徒携带武器或是在奥斯曼部队里服役。可是每年都会抓来一定数量的基督教男童，当作穆斯林来教养，还训练成亲卫兵。亲卫兵是土耳其主力军里一支骁勇善战的辅助军队。
一些基督徒，尤其在阿尔巴尼亚人之间，转而信奉了伊斯兰教。可是在东南欧地区，被征服民族里的大部分依旧坚信基督教。匈牙利人与北部南斯拉夫人还是天主教徒；希腊人、保加利亚人与大部分南斯拉夫人还是正教徒。事实上奥斯曼土耳其人并不是非常不宽容：他们没强逼改信伊斯兰教。除此以外，自苏里曼在位的时候开始，奥斯曼苏丹们便与很多基督教国家签署了条约，准许进入圣地，在近东贸易地区，还准许这些国家的公民在奥斯曼帝国居住时，有权利受到他们自己法律的保护与留有他们自己的法庭。
十字军精神?15世纪的后半期，欧洲大部分国家基督徒的十字军精神渐渐萎靡退缩，但是西班牙人与葡萄牙人的征战情绪依旧那么激昂。西班牙的穆斯林摩尔人，促使西班牙人与葡萄牙人时时不忘十字军精神。直至15世纪，葡萄牙与西班牙高涨的民族情绪也增加了宗教热情。
持续的成功?自11世纪后半期至15世纪后半期的400时间里，在西班牙半岛上，十字架对新月展开了长时间的十字军斗争。虽然并非一直在作战，而是大部分时期都在作战。与东方基督教十字军不同，西班牙半岛的西方十字军越来越成功了。直至1250年前后，葡萄牙王国已经扩展至它现今的版图。西班牙的大片地区在卡斯蒂尔与阿拉贡王国的统治之下，而穆斯林却被缩至格拉纳达与自格拉纳达至加的斯周边的沿海狭长地区。
格拉纳达的征服?卡斯蒂尔的伊萨贝尔于1469年同阿拉贡的斐迪南结婚，为卡斯蒂尔与阿拉贡在政治上的联合，为西班牙民族王国的成立，为实现对摩尔人的长时间的十字军反抗，铺平了道路。经过了11年战争，1492年，斐迪南与伊萨贝拉接受了格拉纳达的投降，从此终结了穆斯林在西欧的统治。
1492年，摩尔人的领导人逃离格拉纳达来到了非洲，在摩洛哥建立了国家。获胜的西班牙与葡萄牙军队一直追击到摩洛哥，而且又赢得了胜利。
宗教方面的不宽容?在很长一段时期，西班牙人对被征服的穆斯林表现出了明显的宽容。可是直至15—16世纪，因为十字军热情的高涨，渐渐变得严厉了。犹太人于1492年被赶出了西班牙。10年之后，一切不信奉基督教的穆斯林都被逐出去了。几乎在同时，斐迪南与伊萨贝拉创立了西班牙的异端裁判所。莫里斯科人于1610年被赶出去了，让西班牙的宗教限制达至顶点。莫里斯科人是信奉基督教的摩尔人，但他们仍保有阿拉伯语言与阿拉伯文化。
勒潘多的胜利?西班牙人的十字军热忱还产生了其他影响，对基督教与一般世界来讲都是有益的。比如，在激励西班牙遏制东方的土耳其人方面，担当了光荣而重要的角色。
伟人苏里曼于1566年去世后没多久，教皇庇护五世便站出来提议进行一次新的十字军远征。他与西班牙和威尼斯结成了“神圣同盟”，在所有基督教区发动号召加入志愿军。新组建的海军远征队在西班牙国王的兄弟——奥地利约翰的统领下，于1571年在希腊海岸外的勒潘多湾中遭遇了奥斯曼庞大的海军舰队，并将它们消灭。勒潘多战役之后，土耳其人的海上势力再也没能恢复。这场战斗终结了土耳其人在地中海的入侵。
最后一次十字军?在勒潘多战役中达到顶峰的十字军并未直接阻止土耳其人在陆地的战争。它确实削弱了奥斯曼帝国，在勒潘多之后的一个世纪，苏丹们只能停止侵略。之后苏丹穆罕默德四世再度进行了反抗基督教的斗争。他于1669年自威尼斯人手里夺得了克里特岛，而且在1683年围攻维也纳。如果不是勇猛的波兰王约翰·索别斯基及时对被围困的奥地利人进行救援，穆罕默德四世可能就会占据维也纳。
然后反抗伊斯兰教的最后一次十字军开始了。教皇、威尼斯、波兰、奥地利、俄罗斯与法国联合起来，提供人力与金钱。他们与土耳其人展开了长达16年之久的斗争，胜利越来越多。1699年，战争结束了，奥斯曼人将匈牙利与特兰西瓦尼亚让给了奥地利，德涅斯特河以北的全部地区让给了波兰，亚得里亚海上的商业港口则让给了威尼斯。
奥斯曼帝国就此瓦解了，而基督教国家就如它们已在欧洲西南部再次现身一样，再次出现在欧洲东南部。十字军变成了过去。
在东方的失败?十字军并未达到原定的首要目标，他们并未将圣地永远还给基督教或是彻底摧毁伊斯兰教。
就某种意义上来说，要比失败更糟糕。他们引发了穆斯林的反击，在反击过程中，伊斯兰教得到成功传播，经由小亚细亚至东南欧洲，结果至十字军结束的时候，伊斯兰教比起初的影响力更大了。
在西方的胜利?与在东方的惨败相比，十字军在西方获得了些许小胜利。基督教收复了西班牙半岛，将伊斯兰教从欧洲西南部赶出去了。
基督教文明被保存下来?尽管十字军并未达到自己原本的目标，但却保住了大多数的欧洲免遭穆斯林征服，进而有助于保留近代文明有价值的部分。无论一个人怎么看待基督教徒与穆斯林的个人文化和行为，一般来讲，信奉基督教的民族要比信奉伊斯兰教的民族更加进步，这是毋庸置疑的。
其他影响?十字军巩固了教皇体制。十字军主要在西方收复领土，这些地区认可教皇体制。教皇身为十字军远征的首倡者，多多少少暂时增强了他们在道德与精神方面的影响与统一的权威。
十字军让欧洲人重新认识了亚洲。换言之，增加了旅行与地理方面的知识。
促进了商业?欧洲与亚洲间的交往更加频繁，西方对东方奢侈品的需求大大增加。在运输、配货和运送十字军士兵与朝圣者的过程中，意大利的城邦变得更强盛了。尤其是威尼斯的壮大，主要归功于十字军。
丰富了文化?新植物、新果品、新制造品、新颜色与新的服装样式，糖与香料，柠檬、杏、西瓜，棉花、细棉布、锦缎，淡紫色与紫色，玻璃镜子的采用，这些全都经由十字军传进西方。语言也得到发展。直至今日，在每种欧洲语言的词汇里都存在很多阿拉伯字，这些是对十字军的永久纪念。在同一阶段内，人们对希腊文，尤其是对亚里士多德的著作，产生了新的兴趣。另外，阿拉伯数字、代数、航海罗盘、火药与棉纸，全都经由十字军被介绍到西欧，并广泛使用的。
最终，十字军在西欧对封建体制的瓦解、中等阶级的发展、民族君主政体的巩固与君主专制的崛起，都做出了贡献。下章会进行进行较深入详细的探究。
新的兴趣，并非新的科目?中世纪甚至是黑暗时期的欧洲人，任何时刻都没抛弃或是彻底忘记古希腊与罗马的古典文明。教堂的礼拜仍在使用古代的语言，西欧使用拉丁语，东欧使用希腊语。罗马式教堂仍以古代建筑作为建筑模型。用文字写下的很多词句与用石头垒成的很多拱门，都无时无刻不在那里提醒我们“希腊的荣耀与罗马的雄伟”。
自14世纪至17世纪，古典的希腊罗马文明得到复兴。之前，欧洲基督徒们将古典语言、文学与艺术放于次要地位，只将它们当作达到更重要目标的手段，比如礼拜仪式、教堂建筑与神学和哲学研究。如今他们因为语言本身而开始阅读拉丁文与希腊文，也就是说，他们发现拉丁文与希腊文是有益与让人愉快的。他们还发现希腊文与拉丁文著作里存在着新颖并有趣的东西，并对此产生新的兴趣。他们认可古典著作存在着毋庸置疑但却长时间被忽视的价值。
古典文艺的复兴?对旧古典文学的新兴趣，即所谓“古典文艺的复兴”，或是“文艺复兴”。它主要针对古拉丁与希腊文学的名著，对“古典文学同情并热心的探究”。这种探究成为一种时尚，甚至是狂热。并且这种探究引发了对古代优美特征所有形式的赞赏，甚至是崇敬。总而言之，古典文艺的复兴发展成古代典范在演讲与艺术中的普遍采用，而且文学、建筑、雕刻与绘画表现出了中古文化的倒退。
伟大的先驱?在复兴古典文艺过程中，首位伟大的先行者是意大利人弗朗西斯科·彼特拉克（1304—1374）。彼特拉克的童年在托斯卡那度过，青年时期任职于阿维尼翁的罗马教廷。彼特拉克宣扬恢复与模仿古典文学，在西欧他因“唯一的学者”而著名。教皇给他提供经费，国王们争抢给予他大批赏赐。威尼斯的元老院赋予他这座城市市民的权利。巴黎大学与罗马城给他戴上了桂冠。
如此，赞助者们拥护着先行者。14世纪还有一位先行者是另一位意大利人薄伽丘。15世纪，以意大利为起源，在其他国家大部分的西欧学者，都跟随着彼特拉克与薄伽丘的脚步。
来自东方的学者?在1400年左右，因穆斯林土耳其人对拜占庭帝国世界的压力，大批希腊学者与教师远离君士坦丁堡与希腊，横渡亚得里亚海，到意大利定居。其中一位，也就是克里索洛拉，在佛罗伦萨创建了一所知名的学校，向很多学生讲授荷马。到处是灰尘的顶楼成为了受人关注的地方。为了找到古老的手稿，遍搜城堡与修道院，多久已遗失或被忘记的著作都被再次发现。其中有些是塔西陀、西塞罗、昆体良与卢克莱修的作品。
古典文学的探究不但是学者的专业，还变成了王侯们的风尚。很多富有的绅士们协助并资助“新学”。
教士们的态度?起初，古典文学的探究引发了虔诚的教士们的怀疑甚至是反对，他们害怕古典文学里的非基督教因素会对基督教会产生危险的影响。但是“新学”渐渐获得了宽容，后来又受到了激励，最终得到了教士们的协助。教皇尼古拉五世是一位优秀的古典学者，也是一位大方的赞助者。他雇用上千人抄写古老的手稿，悬赏招募翻译荷马史诗。他的梵蒂冈宫廷里还藏有大批古典图书。
他的很多继承者都有与他一样的态度。确实，16世纪初，在教皇利奥十世庇护之下，“新学”上升到了辉煌的顶点。利奥十世是佛罗伦萨富有而文雅的领导人罗兰佐·德·美第奇的儿子。利奥十世不仅是“新学”的赞助者，还是“新学”的榜样。
正如在伯利克里时期雅典是“希腊的学校”一样，16世纪的意大利成为了“欧洲的学校”。旧古典文学的兴趣复兴于意大利，彼特拉克、薄伽丘与其他的先行者还有很多早期的赞助人，都在意大利居住。许多希腊学者与教师在土耳其人进逼君士坦丁堡时，迁到意大利。很多表现此时期特征的文学、建筑与艺术的伟大作品，是在意大利创作的。西欧其他诸国的“新学”与“新艺术”的教师们也都来自意大利。西方诸国的学生与学者们都前往意大利汲取丰富的源泉。
各地?16世纪的前半期，古典文学研究的高潮在意大利达到顶点，并传到其他诸国。在法国，国王们鼓励“新学”，尤其是弗兰西斯一世（1515—1547）多次干涉意大利的政治与战争，还将学者、艺术家与古时的优秀作品带回法国。在英国，亨利七世与亨利八世在位时，所有大学与很多教士以及公职人员，包括知名的法律家托马斯·莫尔爵士都支持“新学”。莫尔的主要文学作品，闻名于世的《乌托邦》，就是以柏拉图的《共和国》作为依据。
约在同一时期，德国、西班牙、斯堪的纳维亚与波兰也认同“新学”，并且进行勤奋的学习。
伊拉斯谟?16世纪初期，第一位古典学者要数伊拉斯谟（1469—1536）。他来自荷兰鹿特丹，在漫长与勤学的一生里游历过很多地方。他经常居住在德国、法国、英国、意大利与瑞士。他还接受过神学教育，成为一名神父，但是他以古典文学的爱好者与多产的作家而闻名。
伊拉斯谟并不如彼特拉克那样严格要求自己，可是他却是一个比彼特拉克更加杰出的国际人物。他与同时期的每个重要作家都通过信，与教皇利奥十世、皇帝查理五世、法国的弗兰西斯一世和英国的亨利八世，都有私人交情。他编纂出版了一部学术性非常强的希腊文《新约全书》。他的著作《疯狂颂》《箴言集》与《雄辩录》充满双关语与俏皮话，在书中他讥讽迷信与偏见，抨击不学无术，还对古典文学与古典学术生活予以颂扬。
自中心到四周?在15—16世纪，意大利变成了西欧文化的中心。很多华美宫廷的王室成员与富有的城市市民将赞助兴盛的艺术当作一种荣耀，在这期间编写了字典与语法书籍。因为有了翻译与注释，所以对古时作者的研究变得更为容易了；古典拉丁风格变成了有修养的人的特有标志。起初仅在意大利建立新的教育学院，之后在欧洲其他各国也创建起来了。在“新学”的传播过程中，德国因为地理位置接近意大利且与之交往频繁，影响地位仅次于意大利。
现在来总结古典文学的研究结果。
课程丰富了?中学、学院与大学的课程添加了拉丁文与希腊文的探究与讲授。自15世纪至今，恺撒、西塞罗、维吉尔、色诺芬与荷马在教育中占有受人尊敬的地位。
人文主义?文艺复兴孕育了“人文主义”，即以同情心研究人类，这与中世纪对神学的潜心研究很不一样。因为坚信希腊与拉丁的古典文学纯粹是属于人类的。新文化的研究者被称作“人文主义者”，他们所喜爱的研究科目称作“人文学”。
崇古?文艺复兴偏向于推崇古代而漠视中世纪的文化。从这种意义上讲，对旧古典文学的新研究属于倒退。它促使人们的思想转向以往的更早期。结果让人们回到遥远过去了的希腊罗马时期，而非回到新近的过去，去找寻艺术与科学、社会与政治、外交与战争和普通的人类行为的典型。15、16世纪的国王们从古代获得君主专制政体理论。马基雅维利给王侯们写了一本指南，要求王侯们在处理政事的时候不要受到日常道德的限制。父母给孩子们起名，并非取圣经里的人物与基督教的圣哲，而是取不信奉基督教的名人——恺撒、卡托、维吉尔、埃涅阿斯、普鲁塔克、荷马、梭伦、伯利克里、戴安娜、茱莉亚、奥古斯塔与鲁克丽思，蔚然成风。
基督教的衰弱?文艺复兴对基督教产生的影响结果，是奇怪与冲突的。一方面，它使基督教各个民族的文化变得丰富。16世纪，在北欧发生反抗教会权威的叛变，人文主义者们依旧保有对教会与教皇的忠心。其中有一些人，包括托马斯·莫尔爵士，为了自己的宗教信仰而牺牲。
还有一方面，旧古典文学新研究的一些影响与传统的基督教道德相互违背，还削弱了教会。极端形式的人文主义敌视克己，牺牲自我。有的教会人士包括主教与几位教皇世俗化了。很多人文主义者藐视神学，抨击修道生活。他们让人们的思想对教会的一些信念与实践产生了怀疑。还有少部分人文主义者对基督教自身的真理与价值从根本上产生了疑虑。
对土语的刺激?人文主义间接地明显刺激了土语文学的发展。很多人不会使用艰难的古典式拉丁文言文写作，而采用当时的拉丁白话文去写作，又担心遭到别人的讥笑，便采用了意大利语、法语、英语、德语或是其他土语。
科学的历史研究?人文主义使历史探究更为严格与科学。历史更多地因为自身的重大价值得到关注，而并非只作为神学的附属品，主张更精确更严格的精神得到发展，还有很多其他的历史手稿被发现。
艺术方面的进步?人文主义引发了对古典建筑、绘画与雕刻的关切与注重，进而大大地推进了各种艺术的发展。
在文学、建筑、雕刻与绘画—艺术的各个领域中，我们看到了古典文艺复兴最辉煌与悠久的影响。此时期，不但重新发现与模仿了古时的杰作，还出现了新的重要作品。这些新作融合了非基督教与基督教的因素，让古时与中世纪、中世纪与近代间产生了艺术方面的联系。
土语文学?彼特拉克与自己的直接继承人们都采用拉丁文进行写作。其间许多拉丁文著作出版问世，但并非都具有永久性的文学价值。在15世纪的一段时期，古典文艺复兴好像阻止了土语著作。可是之后，尤其是在16世纪与17世纪，塔索、塞万提斯、卡蒙斯、拉辛、莎士比亚、密尔顿与一些人使用土语写成的新的重要作品面世了。因此古典文艺复兴是多种方式发展起来的。在一盏灯被点亮以后，它便光芒四射了。
意大利与德国的作家?在意大利与德国，古典文学复兴的热潮高涨，但是16世纪并未像其他国家那样出现伟大的土语作家。不过，还是出现了一些杰出作品。马基雅维利使用意大利文撰写历史作品，其中的《君主论》是给王侯们的一本指南书。阿廖斯托也使用意大利文写出了一首永久流传的诗《奥兰度之怒》。塔索的大部头史诗《耶路撒冷的得救》也是用意大利文撰写的。
在同一世纪，德国的马丁·路德将《圣经》翻译成德文，为德国文学做出了相当大的贡献。
西班牙与葡萄牙的作家?几乎在同时，西班牙与葡萄牙的作家辈出，使用卡斯蒂尔方言写作的西班牙文学更加丰富多彩。历代最伟大的作家之一塞万提斯在不朽作品《堂·吉诃德》中，嘲讽了中古时期的封建体制与颓丧的骑士制度。洛佩·德·唯加创作了大约1800个剧本，事实上已建立了西班牙的戏剧世界。卡耳德隆创作了非常有价值的寓言诗。
在这段时间，卡蒙斯写作的《卢济塔尼亚人之歌》使葡萄牙的文学进入全盛时期。这部作品是一部爱国史诗，讲述了瓦斯科·达·伽马的神奇航行与事迹。《卢济塔尼亚人之歌》让我们想到它与维吉尔的《埃涅阿斯纪》存在很多相似的地方，毫无疑问这本伟大的古典文学影响了卡蒙斯。前面提及的西班牙作家们对古典文学的规范很熟悉，但他们却以本土语言来表现艺术。
法国的作家?在16世纪，聪慧而且善于讽刺的拉伯雷创作了《巨人传》，与其说是一名基督徒，不如说更像一名非基督徒。这本书汇编了大胆的幻想故事，将少有的技巧与相当粗俗的幽默相结合。在17世纪，法国文学因为高乃依、拉辛、莫里哀、赛维涅夫人与拉方丹等人的优秀作品而大放异彩，迈进了“黄金时代”。古典文学的影响造就了法国文学的“黄金时代”，但以上提及的法国作家都使用法文进行写作。
英国的作家?1551年，英国出现了托马斯·莫尔爵士的《乌托邦》的英文版；1667年出版了密尔顿的著名史诗《失乐园》。这期间还不断涌现出用英文创作的伟大文学著作：克兰麦的《公祷书》与国王詹姆斯时翻译的《圣经》、艾德蒙·斯宾塞的美妙的《仙后》、本·琼森与克里斯托弗·马洛的剧本、弗兰西斯·培根的论文集和无与伦比的莎士比亚戏剧等。他们在题材或者形式方面表现出了受过古典文学与人文主义的熏陶，但都使用英文进行创作。
文艺复兴的建筑?在古典文艺复兴的影响之下，基督教建筑历经了一场革命，而且得到了明显发展。希腊神庙的朴素线条或是罗马圆顶优美柔和的曲线，取代了巍峨飞耸的哥特式建筑；圆拱取代了尖顶；抛弃了拱柱，而古希腊的柱式多立斯式、爱奥尼亚式与科林斯式，再次被采用了。所有种类的建筑物呈现“古典文艺”或者“文艺复兴”建筑样式，而尤以罗马巨大的圣彼得教堂表现得淋漓尽致。这座教堂是于16世纪在一些伟大的艺术家，比如拉斐尔与米开朗琪罗等人的亲自指点之下建造起来的。
在意大利与其他国家?希腊与罗马建筑的再度兴起，和希腊与拉丁文学的复兴一样，都源自意大利并被意大利人普遍接受。古典建筑与文学的人文主义一样，也传到了其他国家。在法国，国王们尤其是弗兰西斯一世，钟爱古典式建筑，而且聘请了许多意大利建筑师。所以法国的很多公共建筑都属于古典式建筑。著名的罗浮宫就是一个最好的例子，如今是世界上最大的美术馆之一。
1550年之后，古典建筑样式传进西班牙，备受国王菲利普二世的鼓励。约在同时，它又传入尼德兰与德国。之后，英国也出现了古典建筑样式。白厅里的宴会厅呈古典式，由一位著名的建筑师伊尼戈·琼斯于1619年设计建造。同世纪后半期的伦敦，克里斯托弗·雷恩爵士建成了一座庄严的圣保罗大教堂，新建筑样式因此在英国盛行。
文艺复兴的雕刻?雕刻的变化一直随着建筑而变革。早在14世纪，意大利的雕刻里就表现出人文主义。在15世纪，佛罗伦萨的美第奇对古典样式产生了特殊兴趣，他不但变成了热衷于古代艺术作品的收藏家，还主张对雕刻进行科学探究。15世纪与16世纪的意大利造型艺术，和公元前5世纪与公元前4世纪的雅典艺术相比，有着惊人的类似现象。
著名雕刻家?15世纪“新雕刻”首位伟大的倡导者是洛伦佐·吉贝尔蒂。他在佛罗伦萨浸礼教堂所雕刻的让人叹为观止的青铜门，被称作“值得当作乐园的大门”。比吉贝尔蒂更年轻的是多纳泰罗，他在威尼斯雕刻了栩栩如生的圣马可像。德拉·罗比亚因纯正的古典与朴素的风格而闻名，创立了雕塑的上釉陶瓷小像派。米开朗琪罗同时是雕刻家、画家与建筑师，创造了很多杰作。他在佛罗伦萨雕刻的大卫像，是一例高贵优秀的古典作品。
在意大利之外?古典的雕刻之风向意大利之外扩散，比古典建筑的传播速度还快。意大利的雕刻家被亨利七世邀请到英国，又被弗兰西斯一世请至法国。在西班牙，斐迪南与伊萨贝拉的坟墓便是采用古典雕刻的式样。确实，16世纪，“新雕刻”遍布西欧诸地。
绘画的进步?绘画比雕刻经历了更具意义的革新。在16世纪以前，大部分都是壁画，即直接画在灰泥墙上的画，很少是画在木料画板上。可是在16世纪，画架画即单张的画在帆布、木料或是其他材料上的画，已非常普遍，艺术家们还掌握了油画颜料的使用。因为新方法的出现，绘画艺术逐渐完善发展。
在这个时期，绘画的进步不像雕刻与建筑是对古典模型进行模仿的结果。因为画作属于最不长久的艺术品之一，仅保留非常少的古代样板。所以，在缺少古典的非基督教美术样板的情况之下，绘画一定要更具创新性，保有更彻底的基督教性。由于这时期的画家们都是绝顶聪明的天才，绘画超过其他所有艺术，达到了一个更高的完美程度。
四个伟大的画家?在16世纪，有四位活跃在意大利的世界上最伟大的画家：列奥纳多·达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔与提香。后两位主要是画家，前两位在建筑与雕刻上一样有突出表现。
列奥纳多·达·芬奇?达·芬奇（1452—1519）出生于佛罗伦萨，从小接受训练，曾经先后得到米兰的斯福扎家族、佛罗伦萨的美第奇家族与法国皇室的支持与协助。他是一位科学的画家，认真研究人体、远近的比例配制，把握明暗与色彩的程度。他的画作《蒙娜丽莎》现陈列在巴黎的罗浮宫，他在米兰创作的壁画《最后的晚餐》也相当知名。身为工程师，列奥纳多还在意大利北部修建了一条运河，而且在米兰周边建造堡垒。他还是音乐家、哲学家与爱好机械设计的能工巧匠。有一日法国国王访问米兰，见到一只巨大的机器狮子，狮子怒吼以后，用后脚站了起来，胸前显露出了法国的国家纹章。这是达·芬奇的作品。
达·芬奇有许多作品，他周围聚集了很多弟子。晚年的达·芬奇接受了弗兰西斯一世给予他的养老金，居住在法国。和在意大利一样，他在法国倡导绘画艺术。他对当时所产生的影响，或许要比其他任何艺术家都更加深远。他是那个时代的榜样。这种对文化的一切方面都产生兴趣的、全面的、“完全”的人，才是文艺复兴的理想。
米开朗琪罗?米开朗琪罗（1475—1564）与列奥纳多一样，都是佛罗伦萨人，他是另外一个在每个领域都独一无二的艺术家。我们差不多能说他是“万能博士，还万事精通”。他是一流的画家、旷世的雕刻家、伟大的建筑师、优秀的工程师、可爱的诗人与精湛的解剖学和生理学学者。他的一生既居住在佛罗伦萨，也居住在罗马，为美第奇家族与几位喜好艺术的教皇服务。在这里无法对他的成果进行详细的讲述。罗马教皇尤利乌斯二世的陵墓与佛罗伦萨著名的大卫雕像，都是他在雕刻方面的代表作。罗马的圣彼得教堂事实上是由他完成的，成为他最不朽的纪念物。梵蒂冈的西斯廷礼拜堂天花板上的壁画是一项知名的奇迹；在同一个礼拜堂内，他的伟大壁画《末日审判》，或许是世上最著名的画作了。
拉斐尔?桑齐奥·拉斐尔（1483—1520）在37岁的时候便死了，可是他对于绘画的和谐美感却超越了米开朗琪罗。从绝对的魅力方面来说，这位“神妙的”拉斐尔是举世无双的。他大部分时间居住在罗马，富有而且受人尊敬，有一段时间还是圣彼得教堂的建筑师。他还创作了一些雕刻品，但他主要是以16世纪最伟大的画家而闻名。
提香?提齐亚诺·韦切利奥（1477—1576），以提香知名，活了99岁，是威尼斯派绘画的首要代表人物。威尼斯派绘画的特点是取色鲜明。提香是威尼斯城的官方画家，得到了西班牙皇帝查理五世与菲利普二世两位国王的支持与协助。他得到了财富与荣誉，可是他不像列奥纳多·达·芬奇或者米开朗琪罗那样属于全才。他唯一与最高的天赋是在油画方面，在光线与色彩的迷惑力上，他的作品从未被超越。
其他国家的绘画?以意大利为核心，“新绘画”变成了整个西欧的继承财产。弗兰西斯一世将意大利的画家们请至法国，法国的画家成为了他们的学生。西班牙的菲利普二世也大力提倡绘画，他的继承人们聘请了一些著名的画家，比如鲁本斯、凡·代克、委拉斯贵兹与牟利罗。
在德国，最好的绘画代表是阿尔布列希特·丢勒，他从意大利作品里获得了灵感。他得到了马克西米利安皇帝的支持与协助，与他同时代的全部伟大画家都有交情。他画出了伊拉斯谟的画像。但他却不是以画家知名，而是以雕刻师与木刻师尤为出色。他最伟大的雕刻作品，比如《武士与死》和《圣蛰罗姆在他的书斋中》为后代雕刻师树立了典范。
基督教性质?绘画在16世纪与17世纪是整个“黄金时代”，在题材与处理方面主要是基督教性质。可是如果没有古典文艺复兴与人文主义，它便很难达至完美程度，音乐也是如此。
文艺复兴的音乐?谈及音乐，16世纪的西欧便开始了“黄金时代”。当时，中世纪粗陋的乐器开始变成现代形式，出现了更加悦耳的音调。粗糙的三弦乐器变成了小提琴，大键琴是现代钢琴的前身。作曲大师帕勒斯特里纳（1524—1594）作为风琴师与唱诗班的指挥，被尊称“近代教会音乐之父”。他对17世纪意大利的音乐与18世纪辉煌的德国作品，都产生了非常显著的直接影响。
自然科学?15世纪与16世纪的人文主义者普遍轻视自然科学。就某种意义上来讲，古典文艺复兴使自然科学停滞不前。可是，在自然科学上，正如第20章里所讲述的，中世纪的西欧要比古希腊与罗马更进步。在下一章里会看到，16世纪的科学与发明正处于光辉一天之中的黎明。
在复兴古典文艺期间，自然科学与发明上所取得的一些进展，多数是因为未受到文艺复兴的阻碍。比如，在亚洲、非洲与美洲的神奇发现与探险，大大地增加了欧洲民族对一些民族与地区的了解，为今后的科学探究与考察提供了大量事实根据。可是这些发现与探险还有随之而来的知识增长，并非因为古典文艺复兴的推进，而是因为商人的经济雄心与基督教传教士们的热忱。
我们将会见到，印刷术的发明，是在这个时期产生，并且有相当大的科学价值。印刷术并非受到古典文艺复兴的启发，因为古希腊人与罗马人都不存在印刷术。
弗兰西斯·培根与笛卡儿?直至17世纪，古典文艺复兴逐渐衰退的时候，13世纪的罗吉尔·培根所倡导的科学方法，才被两位杰出的学者弗兰西斯·培根与笛卡儿再次提出，而且获得了成效。
弗兰西斯·培根，因培根勋爵而闻名，是英国知名的法律学家与法官，创作了很多简短且富有才华的论文和有关哲学与科学的较长的著作，比如《学术的进展》（1604年）与《新工具论》（1620年）。他坚持讲一个人不该只因为其他人如此说过便断定一件事是真的，而只应该是本人用眼睛观察所得。
勒内·笛卡儿是一位法国人，他游历过全欧洲，曾经在尼德兰、德国与匈牙利从军，还在荷兰居住过一段时间，最后在瑞典去世。他的头脑与身体一样，从未休息过。他有时对数学感兴趣，有时对哲学感兴趣，有时全身心地投入到物理学或化学，或有关人的生存证明上。他一直坚信科学不依靠古书的权威，而依靠观察事实。有一次他手指一筐正等着被解剖的兔子，对一位访客说：“这便是我的书。”
16世纪，哥白尼使天文学获得了极大的发展，这在很大程度上来讲，是因古典文艺复兴的作用。
托勒密的理论?古代埃及的希腊天文学家托勒密曾经教导到：地球属于宇宙的核心，太阳、月亮与所有的星星都围绕着地球转动，等等。他曾经做过很多奇怪的计算。托勒密有关天体的一切教导，被称作“托勒密体系”。它与流行的看法非常符合，被人们不加怀疑地广泛接受，直至古典文艺复兴时期。当时，一些古希腊天文学家的与托勒密体系有些不同的理论重新被发现。哥白尼采纳了其中的一条理论，并对它进行研究试验，还将它写到一本非常有名的书里。如今，这条理论被称作哥白尼理论，取代了长时间被接受的托勒密理论。
哥白尼?尼古拉·哥白尼（1473—1543）是波兰人，在意大利的几所大学中研究过教会法、医学、天文学与其他科目。然后回到了波兰，在天主教教会担任职务。在意大利时，他曾经质疑过托勒密的理论。他仍在研究、思索与创作。托勒密的理论不但被普遍接受，甚至还带有神圣的色彩，因此哥白尼不敢对它进行攻击。他创作了一大本有关天体的书，可是直至他去世的1543年才得以发表。这本书是带有革命性的，它声称行星体系的核心是太阳而非地球。他断言，地球与其他行星一样，围绕太阳运转。这曾是萨摩斯的阿里斯塔库斯的理论。
对 16世纪的人们来说，这个理论是大胆荒唐的。假如哥白尼当时还在世，他可能会有被迫害的危险。
可是在17世纪初期，两位伟大的天文学家德国人约翰·开普勒与意大利人伽利略赞成哥白尼的理论。开普勒（1571—1630）对哥白尼的理论进行了修改，指出行星并非处在圆形轨道上，而是在椭圆形轨道上围绕着太阳旋转。
伽利略?伽利略（1564—1642）对哥白尼的理论进行了推广。他在帕多瓦大学里的演讲引起了很多人的兴趣，一定要给他准备一间能容纳2000人的教室。他于1609年制作成了一架望远镜，尽管现今看起来有一些弱点并且粗糙，但在那时却是一件神奇的东西。贵族们与元老们都使用它观天。使用这架望远镜，伽利略可以见到星空中很多奇异的事情。
伽利略很相信自己的结论，可是异端裁判所却看不出他的主张与圣经不相悖的可能，便禁止他讲授自己的理论。他只好遵命了，可是如果他可以再活100年的话，他会非常高兴地见到，大多数有学问的人都赞成他的主张。
伽利略在物理学上取得的成果，要比天文学更大。比萨大教堂中一盏摇摆的灯让他发现了钟摆定律；自比萨斜塔上抛下几件重物，让他发现了物体下坠的速度，并非如平时想象的由它的重量而不是由它下坠的距离来决定的。
中国的印刷术?中国是最早发明印刷术的国家，而且日本和朝鲜都使用过印刷术，毫无疑问的，14世纪来远东的欧洲旅行者与商人们见过或是听说过印刷的书籍。但是没证据证明欧洲的印刷术是自亚洲学来的。我们在这所谈的是欧洲印刷术的发明。
欧洲的早期书籍?大约距今500年之前，欧洲的每本书都是辛辛苦苦用手去写的。尽管抄写者们在抄书的时候有着惊人的速度与技巧，可是每本大型书却要花费许多时间与劳力，所以价格非常昂贵。只有富人或者有钱的机关才会有大批藏书。
欧洲印刷术的发明时间是公元15世纪，即文艺复兴时期，恰好是自中世纪向近代过渡的时期。如今的印刷术是一个极为复杂的过程，每个步骤的趋于完善都要经历几个世纪的时间。可是最主要的部分，是能够多次印出文字的活动字模。还有一个重要的因素就是一种容易印字、方便处理、经久耐用、价格又便宜的纸张。
纸张的改进?古希腊人与罗马人使用纸草写作。纸草是一种用生长在尼罗河的坚韧芦苇制成的纤维；可是纸草既重且贵，而且不适合印刷。羊皮纸（鞣制的兽皮，尤其是羊皮）作为中世纪手抄文件的标准材料，耐用。可是羊皮纸如纸草那样，贵且重，也不适合印刷。纸是最适合使用的，可是在欧洲，纸出现得很晚。
较好的纸张?最早的纸大约是在公元2世纪中国人利用蚕丝制出的绢纸。之后穆斯林好像是跟中国人学得了造纸术，而且用棉花取代了蚕丝。不管怎样，穆斯林于8世纪在大马士革制造出了棉纸。这个所谓的大马士革纸之后传到了希腊、南意大利与西班牙。在西班牙，本地生产的大麻与亚麻又取代了棉花。因此产出的亚麻纸于13世纪在卡斯蒂尔被大量使用，而且传入法国与整个西欧。直至15世纪，印刷术刚刚兴起，需要适合印刷的纸张，亚麻纸才真正打败了纸草与羊皮纸。
活动字模的发明?活动字模的办法是自古老的实践里演变而来的。古老的方法是把整个字或者整个句子刻在木板上，抹上墨印在适合的平面上，便能够留下清楚的印迹。中世纪的国王与王侯们通常将自己的签字刻在木版或是金属版上，方便在签名盖章、缄封敕书或者特许证等时使用。早在12世纪，与此相似的雕版便被用作复制图画与手迹。
从木版盖印，到在很多等高的小木块或者小金属块上刻上字母，再到依照规定的顺序排列以供印刷，是一个自然的、进展缓慢的程序。活动字模超过雕版的最大优势是，只要字模进行重新排列，便能够完成无限变化的印刷工作。
印刷术的发明者?自木版到活动字模，也就是印刷术的真正发明的真正历史无从考究。据说制造与使用活动字模的首位欧洲人，是来自荷兰哈勒姆镇的劳伦斯·科斯特尔。但我们确定约在1450年，约翰·古腾堡在德国美因茨城的一家印刷店里使用了活动字模。这种新技术的最早产品，是教皇的《赦罪书信》与圣经的一种译本。它们都是古腾堡于1454年在美因茨印刷的。
印刷术的快速发展?印刷术虽然发展缓慢，传播速度却相当快。1454年之后，印刷术在德国、意大利、法国与英国全面采用，使用范围覆盖了整个西欧。学者欢迎它，教会赞扬它。罗马于1466年安装了很多印刷机。出版书籍不久便变成了每个大城市的光荣而有利可图的生意。在16世纪初期，一个富有而知名的学者阿尔都斯·马努提乌斯，在威尼斯创办了一家知名的阿尔定印刷所，它所印刷的希腊与拉丁古典文学名著的精美版本到目前仍被认为是印刷艺术方面的优秀作品。
活字的格式?早期的印刷者依照抄写者抄书时所使用的字体来制造字模。不一样的书法制出了格式不一样的字模。德国流行字体黑大的“哥特式”。清晰整齐的几种罗马字体在中欧与西欧更加领先。威尼斯的阿尔定印刷所设计出的压缩的“斜体字”式，目的是帮印刷工人可以在一页纸上多添上几个字。
印刷术发明的影响?在16世纪，这些新技术在不断地发展，至少取得了三种显著成果：
1、极大地增加了书籍的供应量。之前，一位熟练且勤劳的抄写者一年能抄写两本大型书籍。如今，在16世纪一家印刷所一年就可以印出2.4万本伊拉斯谟的著作。
2、书籍供应量的增加，增长了对书籍的需求。价格的降低，让过去对很多人来讲是梦想的书籍，如今可以真正拥有了，伴随而来的还有知识的传播与教育的推进。
3、印刷更加保证了书籍内容的准确性。（在书籍还使用手抄时，每部分的两个抄本几乎不会完全相同。）如今，尽管书中的错误依旧无法避免，偶尔还会出现荒谬的错误，但事实上严重的错误与伪造已被消除了。至少，某版全部册数的内容都是一样的。
印刷术的重要性?毫无疑问，印刷术的发明是人类史上最伟大的成果之一。15世纪远途探险仍在进行，古典文艺复兴正处于高潮时，西欧发明了印刷术。这项发明是中世纪的产物，但它的影响深远，甚至可以说它要比其他任何因素，都更多地决定了现代文明的特性与质量。
火药的制造与火器的运用，大大地影响了近代生活。最明显的影响便是，15世纪的战争方式发生改变，国王们的权力得到巩固。
火药?火药曾经被中国人与阿拉伯人使用。在欧洲，火药制造的秘密被发现于13世纪。14世纪的时候开始在欧洲诸国进行使用。人们制造出青铜炮用于发射笨重的石头。青铜炮与石炮弹很快便被铁炮与铁弹所取代，还发明了步枪或者滑膛枪。
对封建制度的影响?枪炮的使用摧毁了封建制度，因为封建城堡无法抵御炮弹。尽管封建骑士身穿光亮的铠甲，手拿长矛，却不是步行的携带滑膛枪的普通人的对手。火药时代开始时，骑士制度与骑士精神的时代便结束了。
对君主政体的影响?随着火药与火器的使用以及国家收入的增加，国王们开始雇佣士兵，维持日常军队，给他们配备枪炮。大炮非常笨重，滑膛枪属于粗糙的燧发枪，可是它们要比叉、矛、剑与箭有效得多。国王拥有了装备火器的部队，便可以征服很难掌控的封建领主，镇压暴动的平民百姓，或对附近的王侯们发动战争。从此他便拥有了专制政体的重要工具。欧洲的很多国王就是使用这些武器与军队，去扩张他们的领地和巩固自己的权势。
印刷机促进了思想革命的胜利，如果没有它，书籍依旧是富人的奢侈品，报纸也没人知道，更不可能普及教育。火器引发了战争与社会革命，它们用枪炮装备的步兵取代了披铠甲的骑士；它们打垮了封建领主而抬高了百姓。同时，因为扩大了专制国王们的权力，所以几乎引发了政治革命。
第三项发明，就是航海罗盘，引发了在航海、发现、探险、殖民与商业上的巨大运动，几乎是一场航海革命。
罗盘的历史?磁石指南针，常被称作航海罗盘，人们并不清楚它的早期历史。早在公元5世纪的时候，中国人就知道了外形粗糙的罗盘。可是因为中国统治者的政策与中国的习惯，中国人不太想从事航海事业，所以罗盘在远东不是很重要。
磁针在欧洲到底是何时开始使用的，无人知道。假如像很多人所推测的，磁针是经由阿拉伯海员和商人从中国带来的话，在它首次被带入欧洲时，已经是一件航海工具了。也就是说，磁针是用于掌控船只的一种装置。
文献中首次提及罗盘，是在亚历山大·内卡姆于12世纪所著的一本书里。他说这是一根放在支轴上面的针，任由它自行停止，它便给航海者指明了航行方向。在另一本书里，内卡姆是这么写的：“航海者在海上，在云雾蔽日的白天或者在夜晚的黑暗里，不知道该朝世界的哪方行驶时，便可以用磁石触引一根针，这根针便转动起来，直至它停止旋转的时候，针尖便会指向北方。
在内卡姆的记录以后，又出现了各种使用磁针帮助航行的记载。早在13世纪时，欧洲的航海者好像已普遍知道了磁针。在1269年，人们好像已观察出磁针的偏差，也就是说，它与正北的距离。英国著名诗人乔叟于1391年便写出了将罗盘盘面分为32度的事。
在商业需要与宗教热忱带给欧洲前往远方探险与贸易的强大动力时，科学便开始向其提供工具，其中，航海者的罗盘占据很重要的位置。
在 14世纪之前，世界上的有些文化地区之间就存在频繁的交往。可是在整个早期，人们对其他遥远地区的民族，一直不了解。古时埃及人、希腊人与罗马人对中国或者日本知之甚少，对美洲一无所知。古时中国人对罗马人、希腊人与埃及人只存在最模糊的认识。而对古时的美洲人来说，旧世界是完全不存在的。
为什么欧洲发现了世界?在近代时期，世界上的每个地区都相互进行密切交往，这是值得关注的事实。这种密切交往的方式与事迹是奇妙的。
可是为什么欧洲人要前往探险与发现呢？为什么近代世界大多数被欧洲化了而非亚洲化了呢？这些大问题不容易进行准确与彻底的回答。但我们大胆提出，为什么是由欧洲前往远方探险与发现的两个主要理由：经济需要与宗教热忱。
经济上的需要?世界被欧洲人所发现，由于他们是商人，满足经济需求的商人，还由于需求是相当大的。他们对世界各个地方的需要，多于世界各个地方对他们的需要。
正如有人曾经说过，“欧洲很饥渴”。这句话从种种意义上来讲都是对的。很多青年人渴望探险。一小部分国王渴望征服。在欧洲人口密集的地方，千千万万的人渴望土地和所获。正如几个世纪之前这种动机驱使野蛮民族来到欧洲一样，如今再次驱使人们离开欧洲，去发现新世界。
除了强烈的探险欲望、征服的野心和对土地与粮食的需求之外，富有的人们还有一种日益增长的对舒适与奢侈品的需求。很多这样的物品能够通过和非洲与亚洲的贸易获得。十字军没减少贸易，反倒是增加了贸易。威尼斯与热那亚在东西方间的贸易过程中变得富庶。可是后来土耳其人占领了近东，商人们无法从老路前往亚洲，所以他们开始找寻新路，同时找寻新的供应货源。
基督教传教士的热忱?宗教在欧洲占据统治地位，基督教曾经是（如今还是）世界上空前热门的传道宗教之一。在中世纪末，基督教传教士已踏遍欧洲，并且逐渐转向亚洲。此时恰恰是商人们也想找寻新路的时候。最后，商人们与传教士们一起离开欧洲，一起旅行至世界上最远的地方。
欧洲同中亚、东亚的直接交往，始于13—14世纪。此时，在成吉思汗和其继承人统治之下的蒙古人正从中亚向外扩张，创建了一个庞大的帝国。那时优秀的基督徒，包括教皇与法王路易九世，预见到如果蒙古人改信基督教，他们将会成为十字军反抗穆斯林最可贵的同盟军，另外还是一种将基督教扩至其他地区的方法。
最后于1245年，一位名叫约翰的圣方济各会修士柏朗嘉宾被派往远行，途经波兰、俄国，又前行了3000英里，来到了蒙古大汗的首都。约翰拜见了大汗，并不是很成功，可是两年后他回国了，详尽地写出了自己的旅行与观察笔记。之后没多久，还有一位名叫威廉的圣方济各会修士鲁布鲁克，也被派执行相同的使命。威廉自君士坦丁堡向北，又向东绕过黑海与里海，在蒙古大汗那儿住了半年时间，他也未达到自己的主要目的。但是他所写的书却介绍了很多情况，颇受欢迎，有利于激发欧洲人对遥远陌生的亚洲各地的兴趣。
波罗兄弟?这两位圣方济各会的修士约翰与威廉，都听说过很多有关中国的事情，可是第一批访问并探访中国的欧洲人是威尼斯商人。两位姓波罗的兄弟，约于1260年找到了前往中国的路，来到了忽必烈的宫廷。我们一定要记得，蒙古人统一了中国，忽必烈登上帝位，建立了元大都，即今天的北京城。他支持和协助艺术与学问，对每种宗教都表示宽容，而且鼓励中国与外界通商。所以，在波罗兄弟来到北京时，忽必烈对他们的到来表示热烈的欢迎，耐心地听他们讲述欧洲的事情，而且委托他们前往邀请100名基督教传教士来到中国。
波罗兄弟取道波斯北面与亚美尼亚，于1269年回到了威尼斯。
马可·波罗?波罗兄弟为中国邀请100名基督教传教士的事情并未成功，可是他们自己却对远东产生了相当浓厚的兴趣，所以没多久便去中国进行了第二次旅行，还带上了其中一个人的儿子，也就是另一个人的侄子，年轻的马可·波罗。马可·波罗成为了中世纪最知名的旅行家。
他们走了四年的时间，途经亚美尼亚与波斯，穿过戈壁。后来，他们在中国逗留了17年，学习当地的语言，还为忽必烈服务。
年轻的马可·波罗用他的聪明才智获取了可汗的特别宠爱。可汗委派他很多官职与机密的使命。如此他便得到了许多不只有关中国，还有关邻近民族的知识。他于1292年向忽必烈辞行，搭船离开了中国。停靠在香料群岛与印度南部之后，他们向上行至波斯湾，自那里从陆路来到了地中海，最终于1295年回到了威尼斯。
马可·波罗回去之后没多久，便加入了威尼斯与热那亚间的战争。热那亚人将他俘获了。在一年的监禁时间里他写出了在远东的所见所闻。他的书成为最具价值的记载。之后很多欧洲人，包括克里斯托弗·哥伦布，都对阅读此书产生了无尽的兴趣。
在中国的商人与传教士?随着他们的脚步，大批欧洲商人与传教士找到了前往中国的路，有些人自陆路途经俄罗斯与蒙古，另外一些人经由海路自波斯绕过印度与印度支那。14世纪前半期，有一段时间，远东好像也被基督教化了。可是在14世纪后半期，中国爆发了一场佛教徒革命，最后明朝掌控了大权。信奉佛教的明朝人统治中国达近三个世纪，消灭了基督教。
远方契丹的诱惑?可是欧洲并未抛掉所有，幻想与希望仍然存在。欧洲人当时对中国的称呼为契丹，他们所知道的有关契丹与印度群岛的事情，让他们记忆犹新。他们已获得的成果，激发了他们的野心。他们依旧期望为他们的信仰赢得教徒，还为自己获取丰厚的远东贸易利润的主要部分。假如他们无法再安全踏上旧的陆路，他们就必须找到前往印度群岛与契丹的新水路。
当然，新水路的可能性是葡萄牙人提出来的。他们居住在欧洲的西南角端，而且已沿着非洲蜿蜒的海岸走了很远。他们为什么不一直走下去呢？或许再向前走一些，海岸便会向东转，前往印度群岛与契丹的路就通了。他们知道非洲是广阔而充满危险的，但是他们却一直梦想环绕着它航行。
航海家亨利亲王?实现这种梦想，是葡萄牙皇室干练的亨利亲王一生的理想。他常被称作航海家亨利，出生于1394年，卒于1460年。虽然他自己并未真正驾驶过船，可是他却帮助他的同胞去征服海洋，还赢得了一部分世界贸易。首先，他在葡萄牙建立了一座航海学校，吸引当时最擅长航海的意大利航海者与最有学识的地理学者们来到这所学校，而且学校每年向外输送包括战士、商人与传教士的海上远征队。他们再次发现了马德拉群岛与亚速尔群岛，并建立殖民地，他们沿着未探测过的黑大陆的海岸越走越远。当时的地图只画到了黑暗的边缘，可是航海者的罗盘却不分昼夜地指引他们前行。
迪亚士与黑大陆?事实上，黑大陆要比亨利亲王所想象的大得多。在他于1460年去世时，葡萄牙人只在它的西岸行驶了约一半的路程。在那个地方，他们觉得找到了前往东方的通道。他们在几内亚的巨肩之下朝东行驶了很多里路，与喀麦隆的山脉相撞。可是航行依然继续。
1488年，一位英勇的船长巴托罗缪·迪亚士来到了非洲的最南端，他将它称为“暴风角”。可是在他回来汇报发现的时候，葡萄牙国王却说，应该称它为“好望角”，因为他们当下已有好的希望到达印度了，自此它便被称作好望角。
瓦斯科·达·伽马?国王的乐观被证实是对的，因为九年以后，1497年，还有一位葡萄牙航海者，瓦斯科·达·伽马，行船绕过了好望角，然后在非洲的东岸摸索着向上航行，到达了马林迪，在那他找到了一位阿拉伯的领航员给自己指路，跨越了印度洋来到了印度。当他在印度的卡利卡特（并非加尔各答）登岸时，瓦斯科·达·伽马竖起了一根大理石柱子，当作是自己发现自欧洲到东方的一条新路的纪念。1499年他回到了里斯本，所带回的东方货物的总价值是自己远征经费的60倍。
达·伽马发现的结果?自此之后，葡萄牙的船只便时常取道好望角向东方驶去，回去时载满了香料、丝绸与珠宝等贵重物品。基督教的传教士与商人也一起前行，他们在商人做买卖的地方进行传教，尤其是在卡利卡特北部的果阿镇。
葡萄牙商人占领了锡兰、苏门答腊、爪哇与香料群岛。他们于1517年来到了中国广州，于1542年到达了日本。一位能干的传教士弗朗西斯·哈维尔在印度与日本教学。到了1600年的时候，日本的基督徒达到了20万以上，印度还要更多。基督教的这些进展并非是长久的，葡萄牙的商业优势也未能持续太长时间。尽管这样，自15世纪至目前，欧洲与远东的交往一直是直接和连续不断的。
文兰的维京人?在10世纪与11世纪，斯堪的纳维亚的维京人曾经朝西航行，在格陵兰创建了殖民地，而且前往一个被他们称为文兰的地方进行访问。文兰可能是在北美洲，但是当时那个地方并未发生任何重要的事情。欧洲还未准备好环行全球，印刷机也未开始传播这个消息。维京人在文兰的定居地很快便消失了，欧洲忘记了文兰。差不多在500年以后，欧洲与美洲间产生了重要的交往，并且这种交往纯属偶然。
哥伦布的计划?中世纪很多有学识的欧洲人，与一些古希腊人一样，相信地球是圆形的，而且相信海洋环绕过欧洲与非洲，向印度、中国与香料群岛延伸；可是没人能想象到中间还横亘着南北美两大洲。
15世纪，在葡萄牙正找寻一条绕过非洲前往印度的新水路的时候，一位热那亚的意大利航海者想横渡海洋朝西直行，或许能够更快速更容易到达远东。他便是克里斯托弗·哥伦布。他没提议去发现美洲，因为他没想到还有美洲的存在。他只是计划向西展开远洋航行前往印度群岛。他用少有的胆量与耐心，长时间的辛勤劳动来做准备，还劝说其他人相信自己的观点是对的，为他的实验筹措费用、船舶与人员。
伊莎贝拉的援助?哥伦布的计划与理论好像是非常合理的，可是却不易付诸实践。那时的小航船并不适合远洋航行。哥伦布求助于葡萄牙国王，可是国王却觉得将葡萄牙的努力限制在围绕非洲的探险范围要更加明智。
哥伦布转而求援于西班牙的斐迪南与伊莎贝拉，可是当时的他们正忙着进行反抗格拉纳达穆斯林国家的十字军战争，所以刚开始的时候并不太在意哥伦布。后来，经由对哥伦布与他的理论感兴趣的多明我会托钵僧们的恳请，伊莎贝拉王后在占领了格拉纳达以后，才被劝服来支持这次大胆的远征。因为她的帮助，哥伦布最终于1492年8月起程了，带上载着88人的三艘小船，与给契丹大汗的一封介绍信。
新“印度群岛”?没有几个探险家有比哥伦布更大的胆量与毅力。想一想，乘坐一艘只有现代远洋轮船二百分之一大小的航船，去横跨大西洋！
哥伦布周复一周地向西行驶。他所带的人都丧失了信心，渐渐要开始反抗了。一个月的时间过去了，他们的眼前依旧是茫茫的大海。不会绝望的哥伦布一直在坚持他的理想，直至最后，于1492年10月12日，眺望的人发出了“陆地，陆地！”的欢呼声，他登上岸，感谢上帝，而且宣布这片陆地归伊莎贝拉王后所有。
如果有人告诉他说自己发现了新大陆，他会感到很惊奇。他绝对没想到，他所登上的只是巴哈马群岛之一，距离印度与中国还有上千英里。他相信自己发现的岛就位于亚洲海岸边东印度群岛之中；他将土著称作“印第安人”。他们自此便一直被称作印第安人。
哥伦布回到西班牙之后，向斐迪南与伊莎贝拉汇报了自己所找到的印度群岛。他于1493年、1498年与1502年三次回到美洲，带来商人与传教士、探险家与殖民者，而且仍在寻找日本王国、中国、香料群岛与印度。这些地方他一个都未找到，可是他却对加勒比海、委内瑞拉与中美洲沿岸进行了探测。
哥伦布或许并非首位横渡大西洋的欧洲人，可是发现新大路的荣誉应全归他所有。因为自他的首次伟大航行以后，欧洲与美洲便开始了密切联系。
卡博特父子?英王亨利七世于1497年雇用了另一位来自热那亚的意大利人约翰·卡博特向西行驶。他的使命是“前往找寻与发现，在这之前所有基督徒们都尚未知道的、属于不信神与不信教的人们的全部岛屿、国家、地区或者行省”。他横渡了大西洋，自布里斯托来到了布雷顿角岛，回来汇报说，他还到过大汗的国家。
1497年，约翰·卡博特的儿子塞巴斯提昂·卡博特可能与自己的父亲在一起，或许于1498年航行至北美。不管怎样，1497年约翰·卡博特的航行，让英国最先提出对北美大陆的所有权。塞巴斯提昂·卡博特的早期航行或许强化了这个主张。后来，塞巴斯提昂·卡博特在为西班牙服务的时候出名了。
卡布拉尔?葡萄牙的一支舰队于1500年在卡布拉尔的统率之下，沿着非洲海岸向南行驶，计划循着瓦斯科·达·伽马的航线驶抵印度。大风与激流将船向西推行得这么远，让他们接近了南美海岸。这些葡萄牙人登上了岸，将这个地方称为维拉克鲁斯，而且宣称它属于葡萄牙。这地方很快便被称作巴西。
阿梅里戈?约在此时，一位佛罗伦萨的意大利人阿梅里戈·韦斯普奇，他时而为葡萄牙服务，时而为西班牙工作，他航行过几次，而且写了一些有关“新世界”的书信，他声称自己发现了“新世界”。他或许是首个认识这个地方是新大陆的人，他好像还是首个幸运地让自己的故事得以出版而且在欧洲普遍流传的人。由于他是首位将“新世界”写成书并出版的，新世界便由“阿梅里戈”命名，称作阿美利加。
麦哲伦?欧洲人相当缓慢地逐渐知晓了美洲并非亚洲而是一个新世界这个惊人的事实。就连在西班牙的探险家巴波亚于1513年通过了巴拿马海峡，而且发现外面是一片广阔的海洋之后，人们仍在梦想几天之后便能够将船开到中国。直至斐迪南·麦哲伦于1519年自西班牙航行，一直向西南横渡了大西洋，经过接近南美洲南端的用自己名字命名的海峡，又跨过了广阔的太平洋之后，这种看法才被消除。在菲律宾群岛，麦哲伦被当地的土著杀死了，可是他的一艘船舶却成功地绕过了非洲，回到了欧洲。这是首次环世界航行，而且成为整个历史上最伟大的航行之一。直至16世纪中期，新世界已经对欧洲实施开放，在很多方面建立了稳固的联系。
目前欧洲已将世界掌握在手里，它究竟做了些什么？换言之，欧洲在15世纪与16世纪的扩张，对世界的其他地区产生了什么影响？
这几个世纪的探险与发现将欧洲人带到了亚洲、非洲与美洲，而且在不同的地方造成了不同的结果。美洲不久便被欧洲化了，而亚洲与非洲所受到的影响缓慢而浅显。
对亚洲的影响?东亚诸国印度、中国、日本与马来群岛，居住着人口稠密、文化悠久的民族。他们拥有各自的宗教与文化，各自的学术门类与艺术高度发展。欧洲人能与他们做买卖，能够施加影响，可是无法取代或者完全改变他们的文明。
葡萄牙人在印度?1498年，葡萄牙人最先到达印度时，他们见到一个土地广阔、人口密集的国家。这个国家正被许多心胸狭隘而且喜欢争吵的统治者瓜分着。种种竞争让葡萄牙可以征服部分地方。在果阿，他们成立了包括锡兰西海岸在内的印度属地的首府。果阿的美丽与繁荣长达百年之久。葡萄牙国王的总督就驻扎在这里。在亚洲，葡萄牙的贸易、葡萄牙的海陆军与葡萄牙的基督教传教会的总部都设在此地。
葡萄牙人在很多方面影响了印度。他们在所掌控的海岸上引入了欧洲的政府体制。他们为欧洲货物的直接输入与印度货物的便捷输出，开辟了全新且广阔的门户。他们引来了许多欧洲殖民者，这些人居住在沿马拉巴尔海岸的城镇，而且与当地人通婚。他们在很多方面对印度教表示宽容，同时又帮自己的神父与修士劝说当地人改信基督教。如今，印度本地的基督徒有很多是于16世纪在葡萄牙人的支持与协助之下皈依基督教的人们的后代。
自1500年至1600年，葡萄牙人在印度的活动持续了将近一个世纪。葡萄牙属于欧洲的一个小国，可是想做的事情却很多。它不但尝试在印度成立一个基督教国家，还想独霸远东贸易，统治全亚洲与非洲。最后，它引起了其他欧洲人的敌视，也招致当地人的敌视。
莫卧儿人?在1525年，一位名叫巴贝尔的蒙古穆斯林酋长，帖木儿的后代，入侵印度，征服印度北部，成立了一个穆斯林国家，史上称作莫卧儿帝国。在名义上，这个国家至少持续至1857年。莫卧儿帝国的崛起与穆斯林影响力的增加，渐渐缩小了葡萄牙的属地，还阻止了基督教的传播。
巴贝尔的一些继承人很出名。杰罕（1627—1658），作为一名建筑师，在阿格拉建造了著名的泰姬陵，这一功绩值得纪念。陵墓是为他的爱妻与他自己建造的，是整个印度最美丽的纪念物。
敌对的欧洲人?在莫卧儿人进犯的同时，在印度的葡萄牙人还要对抗荷兰人、英国人与法国人的敌对企业。1600年，英国人组建了东印度公司。他们攻占了马拉巴尔海岸的苏拉特，还得到了孟买。他们创建了马德拉斯，而且于1686年到1690年期间不断与莫卧儿帝国交战，创建了加尔各答，当作他们在印度属地的首府。1602年荷兰人组建了东印度公司，在之后的50年里，以武力夺得了葡萄牙在印度与锡兰的大部分属地。17世纪，法国人也在印度获得了贸易据点。
在印度的荷兰人、英国人与法国人都是受到经济动机的驱使。他们获得了些许领土，削弱了莫卧儿帝国的实力，但他们的主要立足点在于商业中心。他们很少努力去创建欧洲殖民地，或让当地人欧洲化。贸易发展飞快，印度越来越处在欧洲掌控之下，可是当地各民族的生活与宗教却未改变多少。
不变的中国?欧洲人的来到，对中国的影响要比对印度的小。很久以来，中国就是一个很牢固稳定的帝国。尽管它包括不同的种族与宗教，而且被外界的入侵与内战所干扰，可是它却是统一的，被一种浸透到各个部分的共同文化团结起来。蒙古人、鞑靼人与其他一切种族，都是从入侵中国开始，最后因被“文明化”而结束，也就是说，他们采用了中国的风俗习惯。外国的宗教，比如佛教与伊斯兰教在中国的发展，要依照它们对中国文化的适应程度来决定。佛教的适应能力很强，所以它发展得非常快。
欧洲人在中国?明朝于1368年在中国崛起，遏制了欧洲商人与传教士的活动。直至16世纪，西欧才再度与中国来往，当时的西欧没有认真计划去颠覆中华帝国或改变它的文明。一位葡萄牙使节于1517年来到广州，却被关入监狱。葡萄牙人在沿海创建贸易殖民地的计划落空以后，便满足于租借广州附近的澳门岛，来供葡萄牙商人使用。英国人与荷兰人于17世纪得到了使用广州港口的权力，还与华南进行贸易，可是他们的活动严格限于商业方面。
基督教传教士?16世纪后半期，基督教传教士恢复了在中国的工作。在一位意大利神父与学者利玛窦的领导之下，他们获得了明显的进步。利玛窦在印度的果阿居住了四年之后，于1582年登陆广州。他的数学、天文与地理知识，给中国的上层阶级留下了深刻的印象，以至于在1601年，他被批准进入北京，并被聘请成为皇帝的科学顾问。
明朝于1644年被推翻、满洲人登位以后，基督教得到了快速的发展。可是后来基督教在有关应让基督教在什么程度上适应中国的习俗与思想的问题上产生了分歧。最后在1724年，中国皇帝赶走了传教士，基督教在中国的发展被遏制了。直至19世纪，中国的欧洲化才真正开始。在这段时间，中国人从与在广州的葡萄牙人、荷兰人以及英国人的商业交往中，得知了一些欧洲的情况。
易变的日本?1542年，在葡萄牙人初来日本的时候，日本属于海岛帝国，天皇在名义上是统治者，可实际上却是有名无实的首脑。大名，也就是封建诸侯，掌控着实权。将军作为大名之一，类似于宫里的宰相，正如法国的查理·马特或矮子丕平。
日本人拥有自己的语言，可却使用中国文字进行书写。国教被称作神道教，包括崇拜天皇，但大部分民众是佛教徒。
基督教受到欢迎?日本人起初对葡萄牙人是表示欢迎的。他们急切需要贸易，聆听基督教士们的传道。著名的弗朗西斯·哈维尔和其他传教士都向他们传过道。直至1600年，日本的基督徒已达50万人之多。
基督教被驱逐?在日本，葡萄牙人与基督教之所以能获得进展，主要是因为少部分大名接受了基督教，而且强制他们的臣民也这么做，用这个来换取特殊的商业利益与葡萄牙的军事帮助。可是这件事情震惊了其他大名，而且让将军担心外国人会夺得政权。佛教僧侣们强烈地埋怨对基督教传教士的盲信与不宽容。除此以外，葡萄牙人的敌人荷兰人进来了。将军于1614年下了一项毁灭性的命令，所有的外国神父都得离开，摧毁全部教堂，全部的皈依者都必须放弃基督教。这项法令得以实施。神父们与修士们遭到暴打与残杀，有的人还被活活烧死了，成千上万的皈依者被杀。
闭关自守的日本?日本政府于1636年下令不准许日本船只外出；不准许日本臣民离开日本；不准许在日本建造远洋航船。葡萄牙人于1638年被逐出去了。直至1853年，除了与荷兰商人所进行的少量贸易之外，日本和欧洲的交往几乎全部停止了。
欧洲人在远东其他地方?葡萄牙人于16世纪占领了马来群岛，17世纪便被荷兰人驱逐出去。在16世纪与17世纪，地广人稀的西伯利亚变成了俄国人的殖民地。1542年，正好是麦哲伦环球航行之后的20年，西班牙正式并吞了菲律宾群岛。1571年，建立了马尼拉城，而且成为首都。如今信奉基督教的菲律宾人，是在亚洲东部唯一的大量皈依基督教而且被欧洲化的人，这种情况是相当特殊的。
欧洲人在美洲的扩张?除了菲律宾群岛与西伯利亚，欧洲扩张也对亚洲造成经济与政治的双重影响。而新世界的情况与亚洲完全不同。欧洲扩张对于美洲的影响，除了经济与政治影响，还有宗教与文化上的同化。南北美大陆承继了欧洲的真正特征。
发现以后继以征服?南美、中美、墨西哥与大部分西印度群岛被称作“拉丁美洲”，原因是他们被欧洲的拉丁各民族占据与改变，主要是西班牙人，还有很多葡萄牙人与少部分法国人。
1519年，西班牙人科尔特斯开始征服墨西哥。一年内，就推翻了阿兹特克政权，建立了西班牙政权。还有一个奸诈凶残的西班牙人皮萨罗，于1513年突袭了秘鲁。几年内，就摧毁了印加帝国，安第斯山的财富如墨西哥与巴拿马的财富那样，载满了西班牙的船只。巴西落到了葡萄牙的手里。拉丁美洲各国作为西班牙、葡萄牙与法国的殖民地长达300年。后来，在1800年至1825年期间，经历了一连串的流血革命，这些国家才全都获得独立。
墨西哥靠北的北美部分，主要是法国人与英国人的殖民地，荷兰人与瑞典人在纽约、新泽西与特拉华州还有一些殖民地。
1534年，法国人来到了圣劳伦斯河流域，之后又来到了密西西比河口。在1580—1610年期间，英国人定居于罗阿诺克河口与詹姆斯河口，在1620年定居于科德角附近，之后又在其他很多地方定居。在1610年至1630年期间，荷兰人定居于哈得孙河流域。没多久，瑞典人也来到了特拉华州。直至1763年，英国人不但占领了荷兰人与瑞典人的居住地，还占领了大部分的法国属地。
我们应记住，近代史大体上是欧洲扩张的沿革，而南美与北美便是扩张的对象。
黑大陆?欧洲扩张对非洲的影响要比对美洲甚至是亚洲都小得多，尽管它的沿海地区已经被画进海图，在每处都创建了贸易据点。欧洲的旅行者渗透到基督教王国阿比西尼亚，而且在它与邻近穆斯林的战斗中对它进行了援助。在西北端，西班牙人与葡萄牙人短时间内征服过穆斯林摩尔人。在最南部，葡萄牙人创建了一个贸易据点，这个据点又被荷兰人占领了，变成了荷兰人的一小块殖民地。可是整个非洲还属于一个“黑大陆”，一块没经过探测的荒野。它的气候让人很难忍受，当地的黑人居民大多数是野蛮粗鲁的，沙漠与丛林都无法通行。
一个不幸的例外?不幸的是，欧洲与美洲同非洲的交往导致了重要而悲惨的后果，那便是奴隶买卖。
在扩张世界很久之前，西欧的奴隶制度就已被摧毁了。可是在美洲的欧洲殖民者却凭借廉价劳动力去经营农业与工业。很多印第安人被奴役，可是很快就被非洲黑人取代了。西班牙、葡萄牙、荷兰或者英国贩卖奴隶的人待在非洲沿海的贸易据点，雇用居住在沿海的黑人去突袭内陆的黑人，活捉他们，而且将他们交给贩卖奴隶的人，这些贩子再将被俘的黑人运往美洲，卖给殖民者。千千万万的黑人就这么被强迫自非洲移到美洲。尽管随着时间的推移，他们的后代被解放了并得到开化，而且信奉基督教了，可是因此造成的今天美洲的种族问题，却成为了15—17世纪欧洲扩张导致的不幸，造成了长期的影响。
刺激了进步?远方的探险与发现对欧洲产生了深远的影响。首先，它们终止了它的孤立状态，而且让它与世界其他地方展开交往。这一切都让生活产生了新的兴趣，让事业有了新的方向。欧洲的科学与艺术都因此受到深远的影响与刺激。
文明的扩展?欧洲文明变得更为丰富多彩，不只因为在欧洲蓬勃发展，还因为俄国对西伯利亚实施殖民地化，和欧洲人对美洲、非洲与亚洲的征服与殖民地化，欧洲文明的地理区域大大扩展。
欧洲的移民?在十字军时，就已经有小部分的欧洲移民，在发现新大陆之后便达到非常高的比例。
贸易与工业?对贸易的欲望是引发探险的主要原因之一。这些努力的成功，自然推进了工业与贸易。商业在运输货物的数量与种类两方面，都发生了很大的变化。欧洲人建造了更大更坚固的船舶。比较沉重与粗笨一些的货物，比如木材、粮食与牲畜，便由水路运至较远的地方。欧洲使用了很多新产品，比如咖啡、茶叶、蔗糖、土豆、玉蜀黍与鲸鱼油等。大量的皮毛、鱼类与木材自美洲海运至欧洲。欧洲生产了更多品种的制成品，运至殖民地。
财富与奢侈品?工业与商业的扩大，给欧洲的企业家、商人与银行家带来了财富。财富的增加，使得闲暇与奢侈品出现了。地板上所铺的波斯地毯、穿着上所用的中国丝绸、印度棉花与美洲毛皮，装饰上所用的非洲金子与南美洲的宝石，这一切都成为了习惯。
资本主义的兴起?欧洲因为商业的惊人发展而获利最多的就是中等阶级、城镇的居民与资产阶级。因此，中世纪的行会制度便发展成为近代的资本主义。
商业与殖民战争?近代史的惊人特点是频繁的商业与殖民战争。这些战争，从尖锐的形式方面来讲，开始于15—17世纪的探险、发现与殖民定居地时期。中世纪的特点是欧洲各封建国家与城邦间的抗衡与冲突；近代的特点是欧洲诸民族国家间的抗衡和战争，它们在世界范围内互相冲突。高举抗衡旗帜来到遥远地方的是民族国家，而非城市或者封建国家。
荷兰人与葡萄牙人的战争，西班牙人与法国人的战争，法国人与英国人的战争，以及其他战争，在世界的很多地方打了很多年。