上辈子与谢瓒打交道，沈莺歌汲取了一个宝贵经验：名比实重要。
她如今是这一艘喜船的主人，船上有什么东西，她比这些水贼都要清楚，他们劫船之时，也在探她的底子和虚实。
第一印象尤为重要，假令沈莺歌气势弱了半分，他们就敢肆无忌惮，认定她没有后招。若她只进不退，坦荡自若，他们反倒心生警惕，不敢一昧冒进。
水贼头目露出一丝警惕，厉声诘问道：“你说里面都是酒？酒不该都储藏在地窖？”
“信与不信，皆在于你。”沈莺歌笑了，并不自证，气定神闲地把玩着火折子，略一俯眸，揭开了距离最近的一只木桶，作势要将火折子扔进去。
“停，你住手！”水贼头目仓皇道。
从这一刻开始，他意识到这个劫持之局并没有预想之中的游刃有余，眼前这个新娘看起来娇弱，但她那一双杏眸，低眉一瞥时，不带感情，俨如上位者居高临下的蔑视，裹拥着一种令人生畏的美艳。
莫名地，让他想起一个故人。
沈莺歌视线继续扫向水贼头目身后的跟随者，道：“若不想死，便退后三丈。”
一股凛意开始疯狂地往水贼们骨缝里钻，不知为何，体内滋生出了心慌般的畏惧，好像面对的不是身无寸铁的弱势女流，而是身居金贵之位的人。
她说得每一句话，渗透着千斤威压，天然有一种让人臣服的力量。
为何会有这种诡异的感觉？
他们自然不可能知晓，面前的沈莺歌，芯子已然发生翻天覆地的变化。面前的沈莺歌，是历经了争宠、夺权、宫乱、兵燹、赐死的沈莺歌。
是为妃十年、主宰三宫六院、坐拥无上荣华的沈贵妃，她是华贵的，是骄纵的，是让众生仰视的。
水贼们僵愣半晌，下意识后撤三丈。
但水贼头目不敢就此罢休，大抵是征服欲在隐隐作祟，他商榷道：“不如这样，你从了老子，老子就放过这一艘船上的所有人。”
在长达一刻钟的对峙间，众婢噤若寒蝉，皆打着哆嗦，目光齐齐落在沈莺歌身上，她看着折子上浓烈的火光，静静忖了片刻，笑着吩咐道：“以冬，你带她们下去。”
这就是同意了水贼头目的提议了。
众婢如蒙大赦般，连滚带爬地从另外一条船梯逃下了楼。以冬深知内情，夫人手中根本没有后招，她孤立无援，若是跟了那些水贼……
后果完全不堪设想！
“夫人，我、我不走！”以冬惶惶然，但努力镇定道，“我的命是夫人给的，夫人在何处，我就在何处！”
沈莺歌隐隐讶然，这个小丫鬟到底是个有骨气的。
关键时刻，有人告发，有人逃跑，皆是人之常情，但她完全豁得出去。
沈莺歌心中有了主意，温声道：“将扎在船梁上的匕首取下来。”
以冬如言照做，速速取来，沈莺歌掂了掂这一柄匕首，不经意俯眸下视之时，蓦然觉得极其眼熟。
这缠枝云纹的匕首，刃尖陈旧，刃端有一条明显的划痕，好像被另外一个锐物拦腰磨划了一般。
怎么像是当年温璋扔给她的那一柄？
沈莺歌记得没错的话，谢瓒赐死她的那一日，她用了这柄匕首要刺杀他，结果宣告失败，这柄匕首就遗落在翊坤宫里。
水贼头目竟然会有旧朝宫中之物，想来身份并不纯粹。
慢着……
冥冥之中，一种荒诞的猜想拂掠上沈莺歌的脑海，她开始打量起这个鲁莽剽悍的男人，沉默片刻，忽然出声试探道：“天宿卫。”
简简单单三个字，蓦然让水贼头目变了色，他看向沈莺歌的视线从原来的质疑，演变至仓皇，最终变成了一种崇畏：“你怎的会知道天宿卫！”
沈莺歌怎么不会知道？
旧朝未亡之时，天宿卫乃属天子近卫，负责护卫大内宫廷。她深得老皇帝的恩泽，老皇帝就将天宿卫近一半的兵力分拨给了她，她算是间接掌握了一小部分的兵权，并扶植了一位郎中令，名曰黎沧。
沈莺歌眼前一片恍惚，心道，这江湖还真小，眼前的水贼头目，居然是三年前的心腹。
思绪归拢，好在她反应足够快，否则，差点就对自己人痛下杀手。
沈莺歌并没有顺着黎沧的问话回答，淡笑道：“我不光知道天宿卫，我还知道你的字，你的字叫沧，沧浪水的沧，你母亲希望你的一生，如沧浪水，至善至朴奔流不息。”
这番话如惊堂木高高砸下，在黎沧心间掀起万丈狂澜。
他震惊，这个隐秘的消息只有沈贵妃知情，难道她……
这一瞬，沈莺歌向他递来了一个眼神。
黎沧确认过了眼神，身体先于意识做出行动。
他在沈莺歌近前屈膝半跪，虔诚地叩首道：“此番冲撞贵人，是小人僭越了，还请贵人赦罪。”
所有人瞠大了眼，舌桥不下，满满的惊愕与不可置信。
就凭新娘子轻飘飘的几句话，老大怎么、怎么突然给人家跪下了？！
刚刚不是还要威逼新娘子从了他？
简直令人百思不得其解。
沈莺歌拢了拢身上的裙襟，将匕首交换给他，淡声道：“若真要我赦罪，就让我回舱里休息罢。”
黎沧听出言外之意，虽然心中还有诸多困惑，但他将一样物事恭谨地递呈给沈莺歌：“此则雀哨，贵人若有需，可凭此物唤小人。”
沈莺歌没应声，只是熄了火折子，一晌徐徐接过拢入袖筒，一晌让以冬扶着她，在一众惊异不定地瞩目之下，从容不迫地沿船梯而下。
众贼傻愣当场：“老大，咱兄弟们不劫船了啊？”
“劫个锤子！赶紧都滚下去，若误了贵人的吉时，老子就将你们的脑瓜卸下来，喂江鱼！”
离开前，黎沧遣人去验察那些木桶，得到的结果是：里头都是淡水。
黎沧黑了脸，初次交锋，他竟是被谢家新娘摆了一道，委实脸都丢大了！
船舱虽然遍地狼藉，伤员不少，但好在没有真正死人，沈莺歌检阅一回，心底舒了一口气，黎沧算是个义贼，劫财但不杀人。
这回他也压根儿没劫财。
及至曹嬷嬷带着都水监的官兵乘船赶来时，竟是出乎意料地扑了个空。
曹嬷嬷纳罕道：“贼呢？”
沈莺歌斜倚在舱内养神，没说话，以冬则是气昂昂地挺胸道：“被夫人赶走啦！”
众人面面相觑，曹嬷嬷审视着沈莺歌，一个病弱的药罐子，如何可能击退那些水贼？她自然是不信的，但沈莺歌的芙蓉面新添了一道划伤，这就意味着她跟水贼交锋过。
曹嬷嬷去问那些惊魂未定的侍婢，问水贼是如何退的，众婢的说辞跟以冬如出一辙。经此一事，沈莺歌在众人眼中积攒了威信与声望，无人敢再轻看她。
曹嬷嬷总觉得有哪些地方不太对劲，私底下留了一个心眼，明面上是一团慈蔼的模样：“老奴迟救为歉，让夫人受惊了，接下来最后一段水程，就由都水监负责护送。”
曹嬷嬷自揽罪咎，诚意是很真实的，但看在沈莺歌的眼底，倒是显出了几分左右逢源的油滑精明。
若非在深宫里摸爬滚打过，她怕是要信以为真。
真当她不清楚都水监的发兵速度吗？
上辈子她陪老皇帝出巡，船上遇刺，不过一盏茶的功夫，都水监迅疾赶来救驾。
这一世，从她遇水贼那一刻，到她让水贼离开，这个对峙时间长达两刻钟，都水监都没来，这说明了什么？
曹嬷嬷是故意拖延时间！
这老货不想让她平平安安抵达燕京谢府！
——要么死在乱刀之下，要么失身于水贼。
她背后是谁在指使授意，沈莺歌暂且不去深忖，但她得让对方明白一个道理。
“仲春何在？”
“……奴婢在。”仲春诚惶诚恐地立在沈莺歌近前。
沈莺歌撑着额心，道：“跪下。”
肃然一声落下，氛围趋于死寂。
仲春觳觫一滞，曹嬷嬷亦是讶异地看着她。
偏偏这一声“跪下”，是说得如此顺理成章，轻轻两个字掀起狂澜，仲春膝盖骨一塌，伏地而跪。
“知道为何而跪吗？”沈莺歌左手搭在右腕间。
“因、因为奴婢犯了错……”仲春开始崩溃，咚咚咚磕着头，额头都快磕破了，直淌着血丝。
“你犯了何错？”
“奴、奴婢不该为了保命，向贼人泄露夫人藏身处，此举寒了夫人的心……”仲春饮泣道，“仲春罪该万死，请夫人责罚。”
案台上的烛火正在不安地扭来扭去，橘橙色的火光映照在沈莺歌脸上，衬得她原本柔弱的弧度凛冷几分，所有人都以为她要重罚，就连曹嬷嬷这般觉得。
上辈子，这种背刺主子的贱仆，唯一的下场就是杖毙。
但沈莺歌决定这辈子当个好人，遂只道：“趋吉避凶是人之本能，我不罚你。”
仲春以为夫人是心软了，正要言谢，却听她话锋一转：
“只遗憾，你我主仆一场，缘尽于此。曹嬷嬷，”
她顿了顿，看向了静守在旁审时度势的命妇，露出为难的神色：“此则家里二房的婢子，我不好插手处置，目下想将人送返苏州，奈何我身边没有沈家的管事，能差遣的只余几个小丫鬟，端茶倒水尚可，但这般迢迢的路，常有贼人出没，就怕出了纰漏。是以，能否委托嬷嬷寻都水监的几位官爷，送此婢回沈家本宅？”
曹嬷嬷微微蹙眉，直至这一刻，她算是看清楚了沈莺歌的真实用意。
——杀鸡儆猴。
不止是借她之手拿掉侯府二房塞来的眼线，更是借仲春的下场来敲打她。
莫非自己所行，都被新娘子看出了端倪？
曹嬷嬷心底划拉着算盘子，明面上仍是一团和气，将面子功夫都做足了：“少夫人放心，老奴素来行事就图一个‘安稳’。如今这背弃夫人的刁婢自然要不得了，老奴替少夫人分忧，定将这刁婢遣送回曲阳侯府。”
言讫，就起身押着仲春，同都水监吩咐差事了。
清理好了门户，这满船上下的人，无人敢轻视这位从苏州来的新娘子。
沈莺歌早就有了对仲春下手的意向，疑人不用，疑人不用，但操局者从不屑于脏了一手脏腥，她会在最合适的时机除掉这枚钉子。
从仲春最初对她的态度来看，沈莺歌可以反向推测出，原身在侯府里过得其实并不好，挂着嫡长孙女的头衔，但没有威信，管不住下人，下人反而算计她头上来了。
大抵曲阳侯府的所有人都眼红着，原身嫁了个顶顶好的高门显贵，可只有原身自己才清楚，受了多少委屈，又受了多少苛待，甚至几度命悬一线。
应付了一夜，沈莺歌有了倦意，便阖眸歇着。
到了晨光熹微之时，船舱稍稍一震，以冬并数位妆娘搴帘入内，替沈莺歌补妆，妆毕之时，以冬忍不住道：“夫人今日尤美。”
那几位新来的妆娘，竟也看得痴了。
沈莺歌平静地望着镜奁内那个绿云扰扰的年轻姑娘，心道，你马上就要嫁入谢府了。
谢府。
这两字，偏偏是她最大的梦魇，沈莺歌永远无法忘记十三年前的雨夜，谢瓒将自己扔出谢府，衣衫凌乱浸湿，容相凌乱狼狈，教全燕京的人都看尽了笑话。
等她彻底死了心，要与谢瓒来世不再相见时，老天爷居然安排她当了他的新妇。
还真是讽刺。
少时的功夫，她被迎上了喜轿，在一片盛大的唢呐声，从渡口缓缓朝着谢府的方向前进，
原身是长房独女，这一程自然没有陪送她的族亲。
“新妇至，喜轿落——”迎亲的队伍到了谢府外，喜娘正想扶轿，这时却被曹嬷嬷截了和。
曹嬷嬷道：“新娘子且在轿子上候着罢。”
言讫，就将沈莺歌单独晾在喜轿上了。
以冬候着好一会儿，都没等来下轿的请示，打抱不平道：“轿子到了门口，哪有不让新娘下轿的道理？”
曹嬷嬷哎哟了一声，“这谢家的门，不是什么莺莺燕燕就能嫁进来的，新娘子若是连这点耐性都不肯磨一磨，还如何做谢家的家主夫人？”
曹嬷嬷道完这句话，就等新娘子发脾气，殊不知——
帘子内传来从容澹泊的话音：“烦嬷嬷前去通禀一声，就说，”
“老娘今日不下轿了。”
本宫来磨一磨你们谢府一大家子的性子。