玛蒂尔达掀开帘子,就看到了宾利先生等在门口。达西先下车,递出手,玛蒂尔达扶着他的小臂下来。
宾利先生和达西简单聊了两句,玛蒂尔达上前,宾利托住她的手行了个吻手礼。
他热情地说道:“玛蒂尔达小姐能来真是让寒舍蓬荜生辉,请一定让我们好好招待你!”
玛蒂尔达也露出一个矜持的微笑,柔声道:“感谢你的邀请。”
“哈哈哈……”宾利先生发出爽朗的笑声,走在前面为她们带路。不时地回头确认客人都跟上了。
他说:“卡罗琳也一直念着你呐,她一直为那天没有和你好好聊天而遗憾,因此极力拜托我邀请你来。”
达西紧张地发毛,浑身上下的神经都发出了警报,他猛地看向玛蒂尔达。
“哦?”玛蒂尔达的神色十分自然,她状若好奇地问:“没想到宾利小姐很喜欢我呢?”
宾利一向神经大条,也不愿多想这种女人之间的交锋,他指了指左面的台阶,示意大家走这面,说道:“你能来可解救了我啦!卡罗琳和路易莎经常要抓上我陪她们消遣,可她们通常又嫌我碍手碍脚,你来了她们有了玩伴就不会再盯着我啦。”
玛蒂尔达笑道:“人们都承认善变是女人天生的权利,你既做为一位男士,又是她们的兄弟,当然要继承这优秀的品格了。”
接着她又打趣道:“既然她们诚心要考验你,那我即便不加入她们,也决不会为你求情。”
宾利叫道:“行行好吧,你一定要记得为我求情,别叫她们想些奇怪的点子折磨我!”
卡罗琳老远就听到了宾利的大嗓门,仔细分辨,还夹杂着一个女声,她既懊恼,又生气哥哥不懂自己的心意,与情敌在那里谈笑风生。
她有点坐不住了,想去迎上去打断他们的谈话,却又怕太过主动丢了面子。看到姐夫赫斯托先生瘫坐在椅子里摆弄他才买的牌,一副没出息的模样,越发气苦了。这样的家人,能帮得上她什么忙?
宾利推门进来,后面跟着的是达西。达西一进来,卡罗琳的目光立即转到他的身上。看着这样英俊而富有魅力的达西,她都有些痴了。
她不知有多想见见他,但达西一直住在郁金香庄园里,在她看不见的地方和那个女人朝夕相处,徒留她在这里黯然伤神,还担心达西被人勾引走。她看向走在达西后面的玛蒂尔达,眼神更加幽怨了。
达西先生和赫斯托太太问好,赫斯托先生也向玛蒂尔达躬身,说见到她跟开心。宾利小姐不情愿地迎向玛蒂尔达,假意说些什么想她的话。
众人寒酸几句后落座,宾利吩咐仆人端上饮品请玛蒂尔达品尝,他对郁金香庄园的茶还念念不忘呢。
玛蒂尔达谦虚道:“哦,你大可不必夸我,要知道我家可不是产茶的。这样吧,我可以把茶叶供应商的联系方式给你,这样你就可以亲自购买,也不必惦记我家的了。”
赫斯托先生拍手称快,说这真是个好点子,他向宾利建议,一定要买一大包喝个够。
达西知道玛蒂尔达家的茶有多贵的,他开玩笑说道:“查尔斯你一定要提前准备好钱包,免得因为买完茶后钱包空空如也,付不起运回来的运费。”
宾利也笑道:“如果我付不起运费,那我一定会和供应商说,达西是我的朋友,你去找他要钱吧。达西你会帮我代付运费吧?”
达西被宾利的耍赖的行为气笑了,“那我就会把茶叶扣下,你必须得带够赎金才能赎回,不然就别想喝茶了。”
玛蒂尔达端着茶杯在一旁笑眯眯地看着两人你来我往地互损,泯了一口茶水,原来达西先生在熟悉的朋友面前才能放得开啊!
宾利小姐迫切地想说点什么插入他们的话题,她说:“达西,你和查尔斯是要好的朋友,平时也肯替对方着想。一点点的运费又费不了多少钱,就是把茶叶直接送人也不值一提,别人也只会会说你们是好朋友。”
她的话意有所指,仿佛是在说玛蒂尔达小气地连一点茶叶也不肯赠送,还要别人去从商人手里买。
路易莎也给妹妹帮腔:“像我们这样的人家,谁还出不起那点茶叶钱?不过,查尔斯,既然你觉得好就买多。”
赫斯托先生也说,他确实该买些好茶。待客时,茶叶的品质可是一个家庭的门面。如果他去别人家做客没有好茶,休想他对他们有什么好映象。
玛蒂尔达毫不在意对方阴阳怪气地内涵她,也不搭她们的茬,毕竟又不是丢她的脸。
宾利还在那里一无所知,他讲义气地答应达西,“当然,如果达西想要,我肯定二话不说地送他,就是全送也没关系!”
玛蒂尔达饶有兴味地看着宾利给自家亲妹妹拖后腿,她托着下巴,左右看看达西和宾利两人,好奇地问道:“你们感情还真好呢,能和我说说你们是怎么认识的吗?”
达西看样子并不太想说,于是宾利负责满足玛蒂尔达的好奇心,他自豪地介绍了两人相识的经过。
他说:“我们是在大学的一个俱乐部里认识的,达西帮我解决了一个麻烦,那时我就认为他是一个值得信赖的朋友。事实也是如此,达西总是能做出正确的选择,我也愿意听从他的建议。”
宾利对好朋友的滤镜估计有好几米后,说起话来能说个不停。
“达西他待人接物温文尔雅,彬彬有礼,而且为人谦逊谨慎,毫无架子。见过他的人没有不说他的好的,任何人和他相处久了都会认为他是位合格的朋友。”
宾利先生说完后,宾利小姐觉得他把达西说的太好了,如果让玛蒂尔达坚定了抢走达西的心思怎么办。于是她不断地举例子证明他们确实相交莫逆,达西又和宾利一家都有着深厚交情。
“那你们确实能成为朋友。”玛蒂尔达也知道为什么两人能成为朋友了,完全不同的性格才能互补。一个天真,一个思虑过重;一个对身边的人控制欲强,一个愿意接受别人的指导。
宾利先生说完之后气氛一沉,达西说:“我也并不像你说的那样好,不要总说我了,说些其他让人高兴的事吧。”
宾利小姐急忙把话题转到她熟悉的地方,因为她发现查尔斯和玛蒂尔达说话时,达西已经往她那里看了好几眼了。
“我们不如谈谈乔治安娜吧,我听说她的竖琴弹得好极了,进步很大,你请了有名的家庭老师来教她吗?”
“没有,她只是在和学校的音乐老师学习。”
“乔治安娜之前给我寄来装饰桌子的美丽的图案我觉得好极了,比格兰特莱小姐的还好看。”
“那我要替她感谢你的厚爱了。”
“今年正月里学校还放假吗?我能在伦敦见到她吗?”
“每年正月都放假,今年也不例外。”
说完,达西看了看旁边的玛蒂尔达和宾利,她正笑眯眯地看着他和卡罗琳。达西突然抖了抖,问道:“你们怎么不聊了?是我打扰你们了吗?”
玛蒂尔达挑了挑眉,表现出一副感兴趣的样子,“不,我在听你们聊,感觉挺有意思的,我还没见过乔治安娜呢!”
宾利小姐赶忙接上:“我和乔治安娜一直在写信交流,每年都能见面,有时候我还会去彭伯里陪她度过一个假期。她可是个温柔体贴小姐,音乐也学的好……”
她瞥了瞥达西,只要提到乔治安娜,达西总愿意分出一丝关注。她又得意地看了看玛蒂尔达,为自己能吸引达西的关注而自得。
“要我说,乔治安娜可是个可爱的小姐,既多才多艺,又懂得照顾别人,我见过的这么多小姐里,没有能比得过她的。”
达西说:“我认为人无完人,从我的角度来看,乔治安娜当然很好,但我不能和别人说她处处都好,没有什么不好的。况且……”他看了看玛蒂尔达,“我倒觉得她应该和玛蒂尔达小姐多相处或许能让我更放心些。”
玛蒂尔达没想到达西居然把她牵扯进去,她说:“你这样说倒让我该背负傲慢的罪过了,但我自认为我并不是一个有趣的小姐,而且还有一身缺点。乔治安娜可没办法跟我学什么长处。”
末了她说:“我可不是什么值得托付的人。”用言语暗示达西,如果不想可人的妹子被她带歪了,就最好不要跟她学。
宾利惊奇地说:“天啊,我倒十分好奇有什么不足之处能被你称为缺点呢,你已经十分完美了。”
玛蒂尔达有些无语,谁会直接和别人说自己的缺点啊?她直言道:“那我可不能直接告诉你,你就当我是刚刚什么也没说吧。”
宾利还想说些什么,他的仆人进来说晚餐准备好了,众人停下了话题移步餐室。
玛蒂尔达从沙发上站起来,仔细整理了裙子的褶皱,磨蹭了一会儿就落在最后面了。达西见状也放慢脚步,凑在她耳边低声说:“我觉得你说的不对,你的缺点并不是缺点。”
“什么?”玛蒂尔达不解,达西也不解释,快步前行,追上前面的人群。
“什么嘛!奇怪的人。”