马小乐说的玩笑话，不过关飞却当真了，“兄弟，还别说，我看你也该试下！”
“扯淡！”马小乐头一歪，不屑地看着关飞，“我试她干嘛？”
“这你就不懂了吧！”关飞煞有其事地说道，“人家是纪律检查委员会的，告诉你，只要你还有啥想法，就得抓住这根系子。比如说吧，你马小乐将来当乡长了，想伸手弄点钱或搞点动作，能保证万无一失么？不能！那么就有人要办你的事，搞不好你就会被请去喝茶，而如果和宁淑凤走到一起，她多少会给你些帮助，关键时刻给你出谋划策，或者点拨你一下，没准就能保平安呢！”
马小乐看着关飞，老半天才探身说了一句，“关飞，你小子是在咒我是吧？”
“没没没！”关飞连连摆手，“我也是为自己考虑，我虽然是企业联合会的，但我现在搞得那些个小工程，都是和一些局单位挂钩的，还有一些要害部门，少不了要走动关系，那个钱出出进进也不是个小数目，我担心万一哪天我进贡过的人中有出事的，把我给抖落出来，那我可能也是要被找过去的，要是没有个照应，还真猜不着会发生啥事！”说到这里，关飞端起茶杯灌了一通，抹了把嘴继续说道：“所以，咱得抓住宁淑凤这个救命菩萨！”
“拉倒吧。”马小乐一歪屁股，“我马小乐堂堂正正做人，清清白白做事，还用不着宁淑凤这个胖菩萨。”
“行了，别把你们年终总结里的话背给我听。”关飞道，“老同学，真的，我觉得你以后的人生道路上，是需要宁淑凤的。”
“希望你不是乌鸦嘴。”马小乐说着就要离去。
“别不相信，我看得出来，你就是再扮好人，也有人眼红要算计你，所以你总少不了麻烦的！”关飞喋喋不休，争取在马小乐走之前多说几句。
“我本来就是好人，不用扮。”
“嘿嘿，好人从来不说自己是好人……”
马小乐已经拐下楼梯了，还依稀能听到关飞的奸笑声……
这种奸笑声情况不知道发生了多少次，一整个冬天，马小乐数次往返于沙墩乡和榆宁县，只要每次离开县里和关飞道别，总能听到关飞的奸笑和坏笑，好在马小乐习惯了，不以为然。
当然，习惯的不仅仅是关飞的笑，还有和米婷、葛荣荣、宁淑凤三人之间的关系。自从有了第一次聚会，便是第二次、第三次……的开始。马小乐和葛荣荣这间的配合已经很默契了，无论是床上还是饭桌上，都不露痕迹。马小乐很诚实地告诉了葛荣荣，他准备两年后追求米婷，葛荣荣能理解，所以每逢聚会的时候，她总是笑呵呵地感叹着说，和马小乐有缘无分，只是经常在第二天一大早就钻进马小乐的被窝。这种事情马小乐十分担忧，百密一疏，要是这样常此以往次下去，总归会走漏风声，而作为警察的米婷，哪里有那么容易糊弄过去？
好在米婷很坚决地讲过，要马小乐认识清楚，不要以为他们现在是恋爱关系，还远远不是，只要马小乐一天不到县里来工作，两人还是各行各道，也正因此，马小乐的行为还没有进入米婷的监督性视野，离暴露危险的距离还有很大一段。所以，马小乐说很能接受这个认识，也很乐意接受，这样才会有向上拼搏的动力。米婷对此表示很欣赏，还类似奖赏似的，抬手摸了摸了马小乐的左脸。
这是迄今为止和米婷之间算是最亲昵的动作了，害得马小乐好几天没舍得洗左边的脸。
和宁淑凤之间的关系也渐渐近了，马小乐有了几次送宁淑凤回家的机会，也喝过几次茶，谈了很多。宁淑凤说马小乐比关飞朴实多了，谈心聊天很舒服。每每这时马小乐总是嘿嘿笑两声，抿两口茶后说其实他很坏，惹得宁淑芬捂着嘴直笑。不知为什么，也许是因为名字里同样有个“淑”字，渐渐地，马小乐从宁淑凤身上竟然能嗅到点柳淑英的味道。这让马小乐很不理解，宁淑凤和柳淑英，两人差别太大了。虽然宁淑凤的五官也不丑，但是她那富裕的身段和柳淑英比起来，真是差得太多太多。后来马小乐想了很长时间，觉得宁淑凤之所以有柳淑英的味道，可能是因为宁淑凤和柳淑英一样，眼神中都透着关爱，和外表无关。
马小乐一直不明白是怎么回事，直到后来范枣妮点醒了他，说他有恋母情结。范枣妮告诉马小乐，因为他自小几乎就没尝到过啥叫母爱，所以骨子里总有种渴望，渴望被年龄长过他的女人关爱，这种关爱极易引起他的共鸣，从而产生一种别样的情愫，在某些因素的诱发下，会滋生出男女间的那种情感。当然，范枣妮为何跟马小乐讲这些，还是后话，暂且不表。
还是说马小乐，自他隐隐地意识到了对宁淑凤有点那种感觉后，觉得有些不可思议，但越觉着不可思议越是朝那上面想。有好几次，马小乐都不由自主地呆呆地望着宁淑凤，想象着和她翻滚在床面上会是个什么样子。或许女人的敏感度很高，马小乐每次那样出神地望着宁淑凤，她都有感觉，浑身不自在。
总之，马小乐每次去县里和他们一起聚会时，觉得很微妙，一桌五个人，好像关飞是局外人，虽然他每次话最多。一句话概括就是：马小乐眼里看着米婷，心里面却时常会开个小差想想宁淑凤，而桌子底下，还频频和葛荣荣挠挠手。
马小乐曾一度迷恋于这种场合，他觉着自己实在是太伟大了。但很多时候，马小乐也会痛恨自己，觉着自己简直太玩世不恭。“总有一天会结束的，越快越好。”马小乐总是这么对自己说。
这句话一直说了一个冬季，直到第二年开春，沙墩乡大院里开始躁动起来。
躁动是因为吉远华，人大马上就要开了，已经有确切消息，他是到县政府办公室当主任。
整个乡政府大院都对吉远华奉迎着，从级别上讲，和庄重信、冯义善一样，都是正科级，可位子不一样，管得事情也不一样。
马小乐心里很不平衡，不说跟吉远华之间的仇怨，单说他自己，才是个股级干部，其实说是股级，那是安慰人的，能上台面、被承认的行政级别，最低也是副科，根本就没有股级这个档次。
马小乐更加勤劳地往返于县城和乡里，这个时候，他有一颗浮躁的心，尤其是看到吉远华那得意不可一世的样子，他实在静不下来，他有种冲动，想撒野的冲动，可毕竟是党员了，做事不能莽撞，即使撒野，那也得找个合适的法子。
马小乐的法子就是去县城，只是不再像聚会那样把关飞、米婷、葛荣荣还有宁淑凤一起都喊上，他学会了单独行动，他不找米婷，也不着关飞，只找葛荣荣和宁淑凤。葛荣荣说，家里已经开始给她张罗对象了，是县教育局一个领导家的亲戚，也是从政的，而且很有前途。这时的葛荣荣，已经从女孩变成了女人，已经很会从床上寻找那种无比的享受了，而且越来越大胆，越来越主动……
找宁淑凤，都是在找葛荣荣之后。此时的马小乐只是谈心倾诉，心无旁骛，在宁淑凤温和含情的眼光中陶醉着，这个时候马小乐最放松，好像回到了很久以前，在小南庄村田野里奔跑的孩子，无忧无虑。“我喜欢你！”有一天，马小乐在咖啡厅里猛地抓起了宁淑凤的手，说出了这句话。宁淑凤显然是惊慌失措了，急急地收回了手，慌乱地端起咖啡杯，不再像平常那样小口品尝，而是“咕咚咕咚”两口就喝完了，“别瞎说，你喜欢我什么，在我眼里你还是小孩子呢！”
看着宁淑凤的惊慌反应，马小乐暗暗笑了，如同勘察到了一个富饶的宝藏，但并不急于挖掘。
由于频繁地进出县城，马小乐觉得有点变化。回到沙墩乡的时候，他突然觉得曾经是那么熟悉的环境，陡然间好像陌生了许多，那小摊贩集聚的十字街口，带着点滑稽的声声叫卖，还有地上零零散散的落叶，尤其是看起来高大威严的乡政府大院门，水泥砌成，外面贴着一层琉璃小采石，这些都是熟悉得有些五睹的东西，现在看起来似乎就像是在昨天的昨天，有些遥远，又像是个梦，只是记忆得很清晰罢了。
要不是庄重信的提醒，马小乐可能无法这么快从这个梦境里走出来。
“小乐，该收收心了！”庄重信坐在办公桌前闭着眼睛，一边用手指弹着桌面一边说道：“我理解你，前段时间在这大院里呆不住，可现在两会已结束，吉远华也走了，你也该收心回来了，好好干，不是空了个副乡长的位子嘛，你再表现表现，就有机会上去。”
“冯义善不会搞鬼么？”
“会，一定会！”庄重信道，“不过已经不重要，他没有多少力了，吉远华已经到县里了，难道还有心思帮他在咱乡里折腾？”
其实这一点马小乐早已想到，只是他不知道下面怎么干才能好好表现一下，沙墩乡，偏僻、底子薄，啥工矿企业都没有，靠土地？不行，这个马小乐老早就认识到了，要不他也不会搞像地条钢这样的玩意儿。现在乡里唯一正规的、能算得上点业绩的，就是他的通乐编织厂了。如果把厂子转移到乡党委的口下，那也是他的一个工作亮点。可是单凭这个亮点，还没有把握来证明自己的能力去当副乡长，而且，编织厂也早有答应了，现在的经营由金柱负责，除了开支之外，说过要给柳淑英为二楞子看病的，不能出尔反尔。
经过一番考虑，马小乐觉得应该找冯义善谈谈，示点好，要不两边老是拆台，谁也干不成啥事，再说了，假如过段时间他真的能当上副乡长，虽然有庄重信撑腰，但也还得和冯义善处好关系，哪怕就是表面的和睦也可以，要不然在那么多公开场合里，比如开会啥的，抹不开面子。
马小乐去找冯义善之前，和庄重信打了个招呼，他怕万一哪天冯义善要是使坏的话，对庄重信说他偷偷去献好，是对庄重信的不忠，弄不好丢了芝麻又丢了西瓜，两手空。
马小乐很诚恳地把要找冯义善的原因分析给庄重信听了，庄重信点点头，说行，还说其实他也不想和冯义善搞对立，费心费脑的，也没啥乐趣。庄重信还说，不过都和冯义善对立了这么多年了，双方的积怨太深，不可能真的言归于好携手共进，顶多也就是像前段时间那样，表面上一团和气罢了。
马小乐说表面上的就够了，不至于到时他处境尴尬就成。
冯义善对马小乐的主动示好感到吃惊，当然，马小乐的示好也是有分寸的，什么事情都没明说，只是说以后党政应该多多合作，要当成一盘棋来下。马小乐还暗示性地举了个例子说不如地条钢和烤烟叶的事情，如果能相互提醒相互帮忙，也不至于搞不下去。
此时的冯义善，对马小乐上了吴仪红一事，从真正的心理上说，其实已经没有什么愤恨，他老早就想通了，吴仪红顶多算是他的一个姘妇，又不是老婆，别人上她几下关他多大鸟事。不过人要脸树要皮，冯义善始终觉得面子上过不去，被自己人挖了墙角。但是现在马小乐主动过来了，而且当时也算是惩罚过他了，觉得要是拒绝的话，那以后就绝对是没有言和的机会了。再者，冯义善也知道庄重信会把马小乐朝那个空缺的副乡长位子上推，他固然可以从中设置一些障碍来阻拦，但他自认为能阻挡得住的几率并不大，到时马小乐真的过来当副乡长了，如果老是事事跟他作对，也不是省心的事，毕竟事情都是双方面的。
所以最后冯义善算是接受了马小乐的示好，表面上算是和睦了。
马小乐觉得此事可喜可贺，同时也知道这只代表一时。马小乐很清楚，冯义善之所以接受示好，是因为他觉得自己的实力不够强，一旦哪天他觉得自己又强大起来，估计就不会顾及现在表面上的一切了，人心就是这样叵测。