李小强获得个人第6个世界冠军，完成世界大赛决赛中首个大逆转。这让他赛后获得盛赞。经此一役后，在整个围棋界，无论是中国，韩国，还是日本，都基本承认李小强是当今世界棋坛的第一人。
对此日本媒体的报道最简单，也最直白，用一句大白话承认了李小强的地位：
“在目前的世界棋坛，如果说李小强只认第2的话，那没有谁敢称第1……”
中国媒体的报道则最洋洋得意：
“在如此形势下，如果连李石佛都无法战胜李小强的话，那么放眼整个世界棋坛，还有谁是李小强的对手呢？……对了，也许马小飞可以，毕竟马小飞是在这个世界上唯一在世界大赛决赛中击败过李小强的棋手……”
而韩国媒体虽然没有直接承认李小强世界棋坛第一人的地位，不过在本届“东洋证券杯”结束后，曹燕子接受媒体采访时的一番话最具有代表性：
“如今的李小强确实很难对付，现在的他几乎没有弱点，各方面都处于巅峰。现阶段和李小强水平最接近的依然是李石佛，如果连李石佛都不是李小强的对手，那么其他人也许更不行……”
接下来曹燕子用开玩笑的口吻说了一句经典评语。在前世的时候，曹燕子这句话是评论李石佛的，可是现在，他把这句话套用在李小强身上：
“现在的李小强很难战胜，大家也许只能无可奈何的看着他统治世界棋坛。我现在认为想要击败李小强的话只有两种可能，第1：李小强自我管理失败。第2：出现一位天赋比李小强更出众的围棋天才。”
老曹这句话一说出口，整个世界棋坛又开始热闹了。的确，现在的李小强才23岁，精力，体力各方面都处在巅峰。先不说现在大家公认李小强的围棋水平已经超过了“六超”等前辈棋手。就算没有超过，认为李小强是和前辈棋手一个水准。但现在前辈棋手几乎都已经过了巅峰期。一个已经下降，一个似乎还处在上升棋，至少从棋的内容来看，李小强似乎还在进步，他还有上升的空间。因此指望前辈棋手来击败李小强，这几乎是不可能的。
前辈棋手不行，同辈棋手好像也不行。大家环顾四周，发现有竞争力的同辈棋手以外的少。其中最强的当然是李石佛，接下来一段时期，“二李争霸”很可能是世界棋坛的主题。但除了李石佛之外，其他人好像并不具备很强的竞争力。
比如在70年代出生的这一批棋手中，大家公认第3强的棋手是常韧圣。但无论从哪个角度来看，他和“二李”都不是一个等级。他们也许能赢李小强，也许能在某个比赛中阻击李石佛，但想从根本上动摇“二李”的地位，可以说现在完全看不到这种迹象。
前辈棋手不行，同辈棋手好像也不行，那就只能看后辈棋手的了。后辈棋手的一个好处在于，由于很多东西都没有定型，这既可以看做他们的上升空间，其实也给大家提供了想象空间。
因此老曹的话说出口后，整个世界棋坛开始热闹了，所有人都在寻找“将来能打败李小强的那个人。”
最先行动起来的是韩国人。在最新一期的韩国“围棋”杂志中，除了重点报道刚刚结束的“东洋证券杯”之外，他们推出了一个专题，专门报道当今韩国棋坛的新锐棋手。名字也取得很拉风：
“这些就是可能在将来击败李小强的人！”
应该说韩国人的眼光还是有的，在这个专题报道中，杂志上登载了5个年轻棋手的大幅照片，他们列出了5人的候选名单是：李石头，崔毒，朴永训，元大锤和宋泰坤。“牛犊三人帮”加“少年壮士”加小李，这基本就囊括韩国“80后”棋手的全部精英了。在进入新世纪以后很长一段时间内，这些人就基本活跃在世界棋坛的第一线，是中国围棋未来的主要对手。
候选人的名单是列出来了，不过还有一个问题：在这5个人当中，又是谁最有希望超越李小强呢？不可能5个人都能超过吧？就算韩国人再狂妄也不可能这样认为，否则李小强这个“世界第一”也太廉价了。
就此问题韩国“围棋”杂志的记者专门采访了曹燕子。曹燕子沉默良久，给出了他心目中第一候选人名单：李石头！
必须承认，当曹燕子刚说出李石头这个名字的时候，很多人对老曹这个看法是持有异议的。当然大家不是认为小李的棋不行，也不是大家认为小李的天赋不够，事实上小李的棋才早就得到韩国围棋界的公认。大家质疑李石头的原因只有一个：现在的小李被大家称作“韩国李小强”。
围棋是一门艺术，任何艺术都有一个共性。所谓“学我者生，像我者死”可不是随便说着玩的。这在任何艺术领域都是相通。李小强已经在自己的领域达到很高的水准了，大家普遍认为：如果真出现一位能击败李小强的高手，那么这位高手肯定是和李小强风格迥异。
而现在大家都认为李石头和李小强的风格相近，因此这也成了大家不看好小李的理由。对此曹燕子也有自己的解释：
“想真正击败李小强需要和他的风格不同，在通常意义上说应该是这样。例如李石佛，他就和李小强的风格完全不同，所有现在也就石佛能对李小强构成威胁。但是大家要知道，李小强的情况比较特殊，他的技术非常全面，正是因为他这个特点，所以我还是最看好李石头。”
“曹国手的意思是说……”
“是的，想要真正击败李小强的话，必须在他最强的领域击败他！”
老曹这样一解释谁都听懂了。应该说曹燕子说的也很有道理。李小强是很全面没错，但是他最强的地方在什么地方呢？大家公认还是他的中盘战斗能力，这也可以认为是李小强的“核心竞争力”。用其他方法对付李小强——比如说像李石佛的那种下法，现在已经证明不行。那么更好的下法，也可能是最好的思路：就只有在李小强最强的地方击败他了。
而在老曹看来，李石头显然就具备这种潜质！
“小强，你认不认同老曹的这种看法啊？”
在中国棋院，张大记者拿着一本最新的韩国“围棋”杂志询问李小强的意见。
李小强嘻嘻一笑，其实在他的内心还是比较认同曹燕子这个观点的，所以他是这样回答张大记者：
“虽然我很想不认同，不过必须承认，我还真找不到反驳的理由。”
不仅韩国人在行动，在寻找“未来能击败李小强的人”。日本围棋界也同样有所动作，他们也在这个时候盘点自己国内的新秀。碰巧的是日本围棋界同样也推出了一个5人名单，他们分别是山下敬吾，张栩，高尾绅路，羽根直树和河野临。也就是日本后世的“平成四天王”加小林光二一位高足。
应该说这份名单就有点搞笑了，因为在这份名单中，很多人的年龄和李小强相差无几，比如高尾，比如河野，不过考虑到日本棋手的成长周期向来缓慢，李小强也只能勉为其难将他们当成“晚辈”。
“咦？日本人最看好的原来是山下啊，怎么不是张栩？”
“山下目前在日本棋坛风头很劲啊，他刚刚夺得日本的新人王，而且他的棋才被很多人一致看好。怎么？小强你认为他不如张栩？”
李小强一笑，他对张大记者的话不置与否。在李小强心目中，山下的棋才当然不如张栩。不过由于年龄原因，自己这个“长辈”当得并不名副其实，有些话自己不方便说而已。
“小强，你是怎么看待这两份名单的呢？”
这就是张大记者这次和李小强对话的目的了，别人都在寻找“击败李小强”的人，因此张大记者很想听听李小强这个“当事人”怎么说。
李小强笑道：“应该说这份名单很不错，基本囊括了日韩两国年轻一代最强手。但我认为这份名单并不全面。我个人的意见：将来对我最构成威胁的并不在这两份名单中。”
“小强你什么意思？”
“将来对我最有威胁的，当然是在我们中国，在我们国家围棋少年队。”
李小强大笑，别人在寻找“击败李小强的人”，但是国内肯定不会进行这方面讨论的。所以这个话还是由李小强自己来说最好。李小强当然并不是认为古大力孔二杰等人就一定比李石头更强。
但是在这个时候，李小强认为自己必须为国内的年轻棋手站台，他的意思仅此而已。
“你是说古大龙孔二杰他们……”
“是啊，所以你这次去韩国，好好看一下这些年轻棋手的表现吧。”
张大记者现在马上又要去韩国的。
“东洋证券杯”已经是最后一届，今年又没有“应氏杯”。因此今年的世界大赛，就剩下“富士通杯”，“三星杯”和“LG杯”三项。
“富士通杯”没什么好说，已经举办这么多年，而且没有多少新意了。但是韩国人举办的两项比赛就不同，由于这两个比赛是“公开赛”模式，在“本赛”之前会进行大型综合“预选赛”。
在李小强和李石佛的“世纪之战”结束后，第2届“三星杯”的预选赛很快打响。正好在这个时候大家都在讨论“未来能击败李小强的人”，所有本届“三星杯”预选赛备受关注。
因为在这个比赛中，各国的年青一代高手算是正式登上世界大赛舞台了。
“呵呵，那是一定要好好看的。”张大记者就这样很随意的回应李小强。
不过让张大记者没有想到的是，就在随后的“三星杯”预选，一股强劲的“初段风暴”正在世界棋坛上演。