李小强和曹燕子的比赛结束后不久，本次8强赛最后一盘棋的结果也已经出来。最终刘昌赫击败王立诚，抢到了最后一个4强席位。这样一来，本届“应氏杯”的4强就已经全部产生，他们分别是李小强，赵治勋，林海峰和刘昌赫。
公平的说，在8强赛的4盘棋中，除了林先生淘汰李石佛让人稍觉意外，其他几盘棋的赛果都算正常。
8强赛结束后的当天晚上，半决赛的抽签仪式随及进行。
赵治勋！李小强半决赛的对手是赵治勋。
看到这个抽签结果，现场很多人露出会心一笑。因为这样一个抽签结果几乎是必然的。“应氏杯”和其他世界大赛稍微有点不同，为了避免一些政治因素，从第1届比赛开始，棋手名义上都不是代表“国家”参赛，而是代表“城市”。
因此在应氏杯中，你就不能把赵治勋看成是日本棋手了，因为他“代表”的是汉城。同样的道理，在应氏杯中，林海峰先生是作为台北棋手参赛。
因为这个缘故，李小强在半决赛遭遇赵治勋就很好解释了，因为在4强中有2名“汉城”选手，如果不是对赵治勋，那就只能碰刘昌赫。如果是李小强对阵刘昌赫，那么在另外一边，就是赵治勋对阵林海峰。他们两位可都是日本棋院所属棋手。如果真出现这种情况的话，虽然不能说这就一定不合理，但总给人感觉稍微有点不合适。
其实李小强也不知道抽签的时候有没有猫腻，总之当他把赵治勋抽出来的时候，这好像已经是最理想的结果，因为这个对阵情况，一切问题都迎刃而解。
当然，和其他一些竞技项目相比，围棋还是要稍微单纯一些。比如足球，每次有什么重大比赛的抽签结果一出来，关于抽签结果的讨论就不绝于耳，什么好运论坏运论阴谋论此起彼伏。但李小强一直认为，议论一下抽签结果是人之常情，但议论抽签如果多过议论比赛本身，那就只能说明，这个项目的发展确实存在很大的问题。
围棋是小众项目没错，但是在这方面，应该说基本上还是没什么问题的。
“让我对阵李桑啊……”
当抽签结果出来，当李小强和赵治勋的手握在一块的时候。赵治勋先生及其夸张的露出一副痛苦的表情：
“……不瞒大家说，当我看到林先生淘汰石佛的时候，我刚才还在那里暗自窃喜，甚至还在那里做起了美梦。心想林先生淘汰了我一个苦手，那么本届应氏杯……我应该还是有点希望吧？真没想到啊，我的美梦这么快就被无情的击碎……”
“哈哈哈……”
抽签仪式现场所有人都被赵治勋的话逗乐。的确，赵治勋的强大毋庸置疑，甚至可以说从88年世界大赛创办开始，赵治勋就一直是世界冠军的有力候选人。赵治勋不仅强大，而且稳定。这从他8强赛能够淘汰马小飞就能看出，他一直维持着极高的水平。加上本届“应氏杯”4强，赵治勋继续巩固他进入世界大赛4强次数领跑的地位。
很可惜的是，就是这么样一位赵治勋，他却一直和世界冠军无缘。这其中最直接的原因，那当然是当今世界棋坛最杰出的两位青年俊杰挡住了他前进的道路。
到目前为止，赵治勋两进世界大赛的决赛，其中一次被李小强在“富士通杯”中击败，另外一次，则被李石佛在“东洋证券杯”中阻击。至于在8强，4强被淘汰的次数，那更是多到数不胜数。因此赵治勋刚才说出的那番话，倒也不像他现在的表情那样夸张。
“虽然现实很残酷，但我想作为一名职业棋手，总有面对各种各样的现实……”
在台上，赵治勋先生还在继续发表他的“赛前感言”：
“……算上这次‘应氏杯’，加上不久之后的‘东洋证券杯’，我突然发现，我今年有很多次和李桑交手的机会啊。因此当李桑把我抽出来的那一刻，我突然知道，我今年最大目标就已经有了……”
说到这里，赵治勋把目光转向李小强，半是玩笑半是认真地说道：
“我知道李桑很强，我知道现在的李桑看上去势不可挡。但是我要明确的和李桑说，我今年的最大目标，就是一定要想办法赢你一盘。”
“赢李小强一盘，难道比卫冕棋圣还重要吗？”
等赵治勋的话音刚落，台下也不知道是谁突然冒出了这样一句。这句话一出，自然又在会场引起了一片哄笑，整个抽签仪式的现场气氛更加热烈。
在目前的日本棋坛，虽然也出现了一些“改朝换代”的苗头，但这个改变也并非一蹴而就的。以赵治勋和小林光二为代表的“六超”，目前正和日本围棋中生代展开了艰苦的拉锯战。在这其中尤其赵治勋的表现特别显眼。他前年被小林觉夺走“棋圣”头衔，去年他又卷土重来，重新从小林觉手中夺回“棋圣”头衔。而到了今年，又是小林觉获得“棋圣”挑战权。
“棋圣”是日本棋坛最重要的头衔，而赵治勋和小林觉连续3年在“棋圣战”的决赛中相遇，也是目前日本棋坛最引人瞩目的大事。
很多人都知道，日本围棋一直有重视国内比赛的传统。有不少日本棋手，他们为了国内比赛，甚至不惜放弃国际比赛。在这其中，和赵治勋齐名的小林光二就是最典型的代表。不过在今天，面对众人的质疑，赵治勋平静而又坚定的回应道：
“是的，在我看来是这样的！我认为赢李桑一盘，确实比卫冕棋圣更加重要。因为这并非只代表我个人的荣誉，而是代表日本棋圣这个称谓本身的荣誉。我一直在想，假设我作为日本棋圣，却一直无法战胜李桑的话，这本身就是让日本棋圣这个称谓蒙羞……”
赵治勋的话讲完，轮到李小强上台发言了。这时候走到台前的李小强，他却不知道说什么好。
其实想想也很正常，一个普通的“赛前感言”嘛，既然赵治勋先生已经把所有的大话，所有的漂亮话都已经说完，那李小强确实没必要说什么。
“我期待和赵先生的交手……”
李小强就用这种很简单的客套话，结束了自己的“赛前感言”，同时也为本次“应氏杯”8强赛画上句号。
“应氏杯”暂时告一段落，不过李小强的征战并没有结束。而且李小强在接下来这段时间的表现，还真应了赵治勋在应氏杯“赛前感言”中的一句话：
“李桑看上去势不可挡！”
3月下旬到3月中旬，李小强首先转战特区鹏城，参加中国围棋“十强战”的小组赛。在4盘小组比赛中，李小强以4胜0负的战绩勇夺小组第1……
今年的“十强战”有个显著变化，就是入选十强的年轻棋手越来越多，比如李小强在小组赛中击败的对手，就包括常韧圣，邵伟刚和周大洋3位。李小强基本上就是踩着同辈棋手夺取这个小组第1的，这种情况在近年来还是首次。
“十强战”另外一个令人瞩目的地方，就是在另外一个小组中，由马小飞夺取小组第一。那么这样一来，今年的“十强战”冠军就将在李小强和马小飞之间产生。
中国棋坛的“马李对决”已经消失了有一段时间了，因此这一次两人再次重逢，自然引出极大关注。
更重要的是，由于李小强从去年年底开始复苏，而马小飞却意外陷入低迷，因此这场“十强战”决赛就显得至关重要。
已经有人帮李小强计算过，如果李小强能够在这场比赛中获胜，那么他就能够凭借此战，首次登上中国围棋等级分第一的宝座。假如马小飞能够获胜呢？他就还能继续维持原先的持序。
“十强战”小组赛结束后不久，李小强和常韧圣联袂出现在韩国汉城，参加“东洋证券杯”8强战。在这个比赛中，常韧圣被曹燕子挡在4强门外。而李小强继续延续良好势头，他击败赵治勋，本年度第2次进入世界大赛4强。
至少到目前为止，赵治勋先生“今年赢李小强一盘”的愿望，暂时还没有实现。
从韩国回来后，李小强又马不停蹄回到家乡赣源，参加今年的中国围棋“十强战”最终排位赛。面对状态低迷的马小飞，李小强没有给他太多的机会。李小强干脆利落的击败马小飞，获得本年度中国围棋“十强战”的冠军。
经此一役后，虽然等级分没有马上公布，但是很多人都知道，中国围棋等级分的第1人实际上已经易主。
“十强战”结束后还没完，3月份的月底李小强再次转战韩国，参加“三星杯”的8强战。在本场比赛中，李小强再次表现上佳。他再次用完美的表现击败曹燕子，再次昂首进入世界大赛4强。
一时间李小强风头无二，他看上去真的势不可挡。
国际赛场，李小强在所有世界大赛中全部存活，从去年的“真露杯”到刚刚结束的“三星杯”，李小强已经达成13连胜，这是世界棋坛的一个新的记录。
国内赛场，今年决出的两个最重要冠军，“天元战”和“十强战”，都已经划归到李小强的名下，而且从去年11月开始到现在，李小强除了在“天元战”决赛中输给常韧圣一盘外，他竟然就没有输过其他棋。
因此在97年3月底到4月初这段时间。
“谁来阻挡李小强前进的步伐……”
“谁来赢李小强一盘……”
从中国棋界到世界棋坛，这样的声音不绝于耳。
4月初的一天，中国棋院，李小强的宿舍，林梦雨一边帮李小强整理行李，一边和李小强说话：
“谁能阻击李小强啊？我当然知道，这个人呀，他一定是在日本。你说是不是啊？李大天才。”
面对林梦雨的调侃，见林梦雨似笑非笑的看着自己，李小强哭笑不得：
“你……胡说……”
4月份，“富士通杯”的季节到了。