下午4点多一点，眼见棋局已经无法继续，依田纪基选择了中盘认输。这样一来，李小强就成为第1个闯进本届“应氏杯”8强的棋手。
获胜后的李小强松了口气。虽然这只是刚刚进了8强而已，战胜依田纪基，李小强也并不认为这是有多值得兴奋的事情。而且比赛结束的时候，李小奇兵没有像张大记者他们想太多，他并不觉得自己这盘棋下得有多出色。在李小强自己看来，自己这盘棋……只能算是发挥正常，而依田出现的失误，只是让自己赢得稍微轻松而已。
尽管如此，现在的李小强依然心情愉悦。自己在国际赛场已经低迷很长一段时间了。虽然在前些天的三国擂台赛中，自己算是风光了一把。但是要知道，那个毕竟是团体赛，而且是快棋赛。
李小强心里非常清楚，想要和其他超级高手一争长短，想要恢复往日的荣耀，那么这种个人赛才是自己的主战场。虽然在接下来的一段时间内，还有好几项世界大赛在等着自己。但是今天……这个毕竟是“应氏杯”，是冠军奖金最高的世界大赛，是4年一次才有的机会。尤其是在自己刚刚夸下海口的情况下，那么今天这场胜利，怎么也算不错的开门红。这才是李小强高兴的主因。
和李小强的高兴形成鲜明对比，他的对手依田纪基先生就显得极其郁闷。大概觉得用这种方式输棋有点丢人，两人在赛后并没有过多交流，在棋盘上随便摆了几个变化后，双方的复盘就草草收场。两人走出对局室后，李小强来到观战室观看其他比赛，而依田纪基则迅速从赛场消失。
“今天的比赛，我教给大家一个简单的形势判断方法。大家也不用看其他的，只要注意棋手的年龄就行。在剩下的7盘棋中，你只要看到哪位棋手年龄更小，你就可以放心的判断他现在优势……”
来到观战室以后，由于赢棋后心情不错，李小强在和相熟的记者开着玩笑。李小强的话虽然有玩笑成分，但确实点出了当今世界棋坛的一个现实。当今的世界棋坛，确实处在一个改朝换代的年代，那些昔日的王者，以日本“六超”和中国聂旋风为代表的引领了一个时代的超级棋手，他们确实正在渐渐老去。他们曾经的荣光，那些曾经只属于他们的骄傲，可能在以后的国际赛场中再也看不到了。
虽然在任何竞技项目中，新陈代谢都是永恒的规律。但是在今天“应氏杯”16强战的赛场，给人的感觉就尤为明显，甚至让人看得唏嘘不已。
聂旋风以卫冕冠军的身份参加本届“应氏杯”，他今天的对手，正好是今年已经获得了2个世界冠军的李石佛。如果说2年以前，聂旋风就可以凭借自己卓越的大局观轻松吊打李石佛。那么仅仅两年过去，聂旋风就再也无法做到这点了。
李小强看了他们那盘棋的棋局进程，在前50手棋的时候，聂旋风还优势明显。到了80手，聂旋风的优势消失。过了100手，李石佛渐渐反先。到下午4点多，李小强来到观战室看过最新的棋谱后，这个时候双方的差距已经很大。聂旋风的落败，现在同样只剩下时间问题。
和聂旋风相比，上届亚军曹燕子的运气就不错。要说曹燕子现在的年龄也不算小，他也早已经年过不惑。但是他在今天，碰到一个年龄比他还要大不少的棋手，日本淡路修三九段。
在日本棋坛，淡路先生有一个很有趣的外号，他号称“泥泞流”。但是今天这盘比赛，曹燕子早早就让对手“陷入泥潭”。目前真正在泥泞中挣扎的，恰好就是淡路先生本人。
除了这两盘棋以外，马小飞对阵的是大竹英雄，刘昌赫遭遇的是武宫正树。而这两盘棋，目前同样是年轻棋手占据明显优势。
在3年以前，大竹英雄夺得世界冠军的时候，他在半决赛中淘汰的就是马小飞。不过3年过去了，现在的马小飞早已今非昔比。今天这盘棋，马小飞的小巧功夫发挥得淋漓尽致。完全可以想象，目前还坐在对局室内的大竹先生现在肯定苦不堪言。
另外一盘棋也是差不多的情况。武宫先生今天猜到了黑棋，在开局的时候，他祭出了他的成名绝技“宇宙流”，不过到现在这个时候，他的大模样已经被刘昌赫打成了筛子……
“马小，老曹，李石佛，刘昌赫再加上你，这样说来就已经有5位棋手进入8强咯。那么剩下3位将会是谁？小强你再帮着看看……”
下午5点钟左右，张大记者在掰着手指头数数。除了李小强已经确定进入8强，其中4盘已经没有什么悬念，那么剩下3盘棋就稍微有点看不清。
当然，这个“看不清”只是相对于张大记者这种业余棋手而言的。对于李小强这种顶尖职业高手来说，另外3盘棋的形势也算比较明朗。
“另外3盘棋，同样是年龄小的棋手占优啊。老赵对老徐这盘……我记住老赵好像要比老徐稍微小一点吧？这盘棋的形势，你别看场面好像有点混乱，但老徐其实就在硬撑。老赵拿下这盘问题应该不大。‘廼兄’对王立诚那盘的情况也是差不多，别看两人杀得热闹，但‘廼兄’前面有一步棋其实无理，她到现在其实一直在苦战。至于最后这盘……咦！？”
“你咦什么咦，大锤这盘怎么了？难道棋盘上的形势出现了反复。”
李小强说的最后一盘，是刘大锤对阵林海峰先生的比赛。本来在4点多钟的时候，李小强还认为刘大锤的形势不错。不过到了现在……
李小强再次详端棋谱，重新仔细判断一次形势。
“怎么了？这次不是年龄小的棋手占优？”
对于张大记者的问题，李小强并没有正面回答，他在这个时候只是发了一句感慨：
“林先生真不亏叫‘二枚腰’啊，佩服，佩服……”
下午6点多一点的时候，本届“应氏杯”的16强战全部结束，最后的结果基本没有出乎李小强的意料。绝大部分的结果都是以年纪更轻的棋手获胜而告终。
唯一的一盘例外，就是林海峰对阵刘大锤的比赛。这盘棋，也是所有8盘棋中最晚结束的。林海峰先生苦战到最后，最后他成功的逆转刘大锤，以55岁高龄再次杀人世界大赛8强。
看到这一幕，见惯了后世棋坛30岁便称“老将”，40岁就完全淡出一线的李小强只能对林海峰先生表达深深的敬意。
随着林海峰先生的获胜，本届“应氏杯”的8强阵容就全部产生。中国是李小强和马小飞，日本是赵治勋，林海峰和王立诚，韩国则是曹燕子，刘昌赫和李石佛。可以这样说，这样一个8强阵容，基本上也代表了当今世界棋坛最高水平。
从人数上看，中国队稍微处在劣势。但是没有关系，中国队的精锐犹在，无论是李小强还是马小飞，都被公认为当今世界棋坛最顶尖的高手。只要他们两位还存活，那么中国队的战斗力就无人可以小觑。
甚至有很多人觉得，和中国队的两位战将相比，日本队反而显得要弱一点。因此本届“应氏杯”的走势，主要是看中韩对抗，中国棋手和韩国棋手的结果，可能会决定最后冠军的归属。
比赛全部结束后，当天晚上马上进行8强战的抽签仪式。
由于8强的分布是2，3，3，那么在李小强和马小飞之间，就必定有一个碰日本棋手，而另外一个碰韩国棋手。马小飞比李小强更早走上抽签台。当他展开自己手中的小纸条，是赵治勋。马小飞抽到了一位日本棋手。
因此当李小强走上抽签台的时候备受瞩目。他的目光扫过曹燕子，刘昌赫和李石佛。
会是谁呢？
李小强微微一笑，他展开自己手中的小纸条，是曹燕子！李小强下一轮的对手是曹燕子！
看到李小强把曹燕子抽出来，现场很多人露出会心一笑。只要他们两位抽到一块，那么接下来的比赛就不会缺少话题了。
在上届“应氏杯”的半决赛中，李小强和曹燕子的比赛就曾经引起很大的争议。也给围棋界带来很多话题。除此之外，李小强前不久在三国擂台赛那盘奇迹般的大逆转。他“一劫杀三龙”的赢棋方式想必在很长时间内都将被大家津津乐道……
除了不会缺少话题之外。很多人甚至想到，对于现在的李小强来说，好像没有比曹燕子更好的对手了。
在今年早些时候的“富士通杯”，正是曹燕子淘汰了李小强。就算三国擂台赛中李小强赢的那盘，其实从头到尾一直都可以认为是曹燕子优势。
李小强真的复苏了吗？他真的可以重回世界之巅吗？这时候很多人认为，曹燕子无疑是一块最好的试金石。
1996年年底，第3届“应氏杯”世界职业围棋锦标赛8强战。李小强和曹燕子的手握在一起。