阿如把门大开, 掀起帘穗儿，笑着道：“看上去有点眼熟，好像是个老顾客, 点名要找你呢。”
谢迟捡起木簪, 随意将头发绾上，有气无力地往楼梯下走, “男的女的？”
“是位先生，戴个紧巴巴的软呢帽，挤得一张脸像个大泥盘子。”阿如跟在后头，压低笑声, “好笑的很。”
谢迟见了在楼下等着的客人，面不改色地走过去，“您好，有什么需要？”
“我要定制两件西装, 两件衬衫, 不要西裤，半月内赶着用。”
“款式、布料有什么要求？”
男人随意指了款架上的, “就这样的。”
“那先给您量身？”
“不急。”男人在店里转一圈，挑了块口袋巾, 又问：“你这里有怀表吗？”
“有的，楼上请。”
谢迟带他上楼，打开柜子拉出抽屉, 将里头的怀表拿了出来。阿如跟上来, 站在旁边看着。
谢迟见男人满头大汗，不停地咽口水，忽然问了句：“您要喝点什么吗？”
“那就麻烦了。”
“咖啡还是茶？”
“凉水吧，这天太热。”
“您能喝冰吗？”
“那最好了。”
谢迟与阿如说：“你去隔壁拿点冰块来, 多要点。”
“欸。”
阿如下楼去了。
脚步声远，男人才抬眼看她，“你该换个自己人了。”
“不好找。”
“我申请帮你调派一个，随便找个茬换掉她。”
“算了，先这样吧。”谢迟手指摩挲着一根表链，“她的手艺好，我都赶不上，人勤快，一个人顶两个，省我很多事。”她抬眼看着男人，嘴角轻提了一下，“你也知道，我不太好相处，换个人不知道又得磨合多久。”
男人笑了笑，“行吧，你要用人就跟我说。”
“嗯。”
“说正事。”男人提起箱子，小心打开，“差点拿命换来的。”
“这么多。”
“这是一部分，你先准备着，明天我再把剩下的送来。”
“你别来了，我去找你，老地方。”
“好。”
“本来是要与老周交接，三天了，他不知所踪，怕是出了什么事，所以我才来找你，我还有其他任务，要离开南京，怕是又得让你跑一趟。”
“现在关口查的这么紧，我一个人怕是不容易送进去。”
“所以我的意思是你先去北平找肖先生。”
“好。”谢迟找了个箱子，将它们一一挪出来。
男人掏出手帕擦了擦汗，“昨天昊业银行死了个日本员工。”
谢迟轻轻“嗯”了一声。
“‘嗯’是什么意思？”
谢迟摘了烧尽的香，去抽屉里拿上根新的点上，漫不经心地说道：“太久没动手，无聊，杀一个助助兴。”
男人沉默地瞧着她。
谢迟清了清掉落在案上的香灰，看他凝重的表情，唇畔勾起笑意，“说着玩，还真信啊。”
“没纪律。”
“我又不是正儿八经你们的人，谈什么纪律。”谢迟撩了下弯弯曲曲的细烟，“小鬼子半夜偷偷画地图，画到我门口了，他自己循着死味过来，我有什么办法。”
“慎行。”
谢迟轻飘飘地看着他，敷衍道：“知道。”
男人打量她这细长的手指，“不过你这拿绣花针的手使起刀来还真是一点不含糊。”
“小声点。”
说着，阿如端着冰水来了。
谢迟拿出一块怀表，“这一块比较适合您，雅致，内敛。”
“就它了。”
阿如将冰水放下，“您的水。”
男人点头，“谢谢。”
“您客气。”
“去帮先生量身吧。”
“好。”阿如为他让路，“先生您请。”
……
谢迟在火车上睡了一天，醒过来的时候天色昏暗。
她头有些痛，倒了杯酒喝下。两杯下肚，精神许多。
谢迟握着空杯头靠着窗，看外面缓缓滑过的风景发呆。她是每天都要喝酒的，哪怕只来上一口，也算了了今日事。
离开山寨那半年里，她老做噩梦，梦到在遍地尸骸里爬不出来，醒来也觉得慌，时间混乱似的，分不清现实与梦境，非得来上两口才能清醒一下。慢慢便养成这么个臭毛病。
她轻叹口气，放下杯子，忽然想起那个小土匪来。
这一晃，都五年多了。
那时，尸体都被烧的面目全非，分不清哪个是哪个，一块块、一具具全被她堆到一起。下了山，活活累的昏在一条沟里。
再醒来，她身上的钱财被人掏走了，那可是跟四哥借的活命钱啊。还有何沣先前给她买的玉坠儿耳环，本来要送一对给宋婉当结婚礼物，现在人死了，只能塞给她的尸体。剩下四对揣在怀里，原本想留个念想，或是日后应急当了，如今也不见了。就连那把驳壳枪也一并被摸走。
这下好了，男人死了，钱也没了。
她坐在沟边思考一番，要不再上山把那耳环拿来？宋婉手上还套着个金镯子呢，走运没被鬼子掏去。应该值不少钱。
随即，她捶了自己一拳头，心里骂了声：死人的东西都想，做个人吧。
浑身上下就剩一把何长志送的刀，上头镶了块宝石，怕是贼人不识货，才没一同顺走。虽然这是在山寨留下的最后一件东西，虽然何沣死了，虽然，她对他动过心，可情怀不能让她饱腹、活命。
谢迟毫不犹豫地将它当掉，换了点钱。
镇上不少日本人，谢迟不敢明目张胆到处跑，那日宴席日本头子见过她，她得赶紧离开。
现在谢家不要她，何家被灭门，苏州是唯一的希望了。
时运不好处处倒霉，致安画院关门了，杨知致举家搬迁。谢迟又白跑一趟。
可车到山前必有路，谢迟遇上一个老裁缝，要去上海开店，正好缺个学徒，她没什么更好去处，便跟着去了。
她不想在一条路上扛死，画画相对来说还是虚无缥缈的事，没有名气，画卖不好，倒不如多门手艺，也好谋生。她白天跟着老师傅学裁衣服，赚些微薄的薪水，晚上回去接点小画单子卖，日子逐渐好了起来。
那日，老师傅让她跟着小厮去给一家主人上门量身。是个风趣的富太太，不停地与她拉呱。谢迟不喜欢聊天，僵硬地配合答话。几个回合下来，太太觉得她无趣，便闭了嘴。
量完身，太太让她自行离开，没让仆人领着。
从走廊过，谢迟注意到墙上挂着许多画，她多看了几眼，最终伫立在一副半尺的油画前。
“喜欢？”
谢迟闻声看去，廊头立着一位戴着眼镜的青年，气质好，长得十分斯文。谢迟顿时想起薛丁清来，文化人的儒雅劲还真是大差不离。她并没有惊慌，与他淡淡道，“不好意思。”
“不用道歉。”
肖望云看向她手里提的箱子，“你是来给我母亲量身的？”
“是的。”谢迟忍不住又看了一眼画，“这是新现实主义？”
“你懂画？”
“看过一些画报，略懂一点。”
“会画画吗？”
“会，不过我画的是国画。”
“怎么改行做这个了？”
“画技不精，难糊口。”
肖望云微笑着走近，“我幼年学中国画，后来转西画。”
“现在不是流行中西融合嘛，你的画里有几分意思。”
“我以为你们纯国画会反对这种。”
“还是要与时俱进的，这是艺术与文化发展的必然阶段，继承和创新同等重要。”
“我还有些画，有兴趣评鉴一下？”
谢迟目光平淡地看着他，“刍荛之见，不好意思，我得回去了。”
肖望云没拦她，“那下次见。”
谢迟朝他礼貌性点头，便离开了。
后来，肖望云亲自来裁缝店取衣服，两人再次见面，渐渐熟悉起来，常一起切磋画艺。再后来，肖望云去中+央大学任教，谢迟跟着他一起去南京，开了一家裁缝铺。两年后，肖望云被调到北平艺专，而谢迟就一直留在南京。
距上次见面，已近半年了。
得知谢迟要来，肖望云很早便等在车站。
火车晚了一个多小时才到。
谢迟拎着两个大箱子出来，肖望云一见她立马迎上去，“来了。”
“嗯。”
他接过她的箱子，“这么重。”
“塞满了团线。”
肖望云笑了笑，“半年不见，清瘦不少。”
“那你得请我好好吃几顿。”
肖望云带她去了旅店住下，一路风尘仆仆，来不及喝一口水，谢迟便打开箱子，给他看一堆捆线，“你记好了，除了红色、黑色和黄色，其他里面都是空的，如果偏巧被查到，能跑就跑。”谢迟盖上箱子，“这次数量多，小心点。”
“放心。”
“我先送出去，帮你叫点吃的，等我回来晚上再带你出去。”
“好。”
肖望云转身要走，谢迟叫住他，“慢点走，小心，救命用的。”
他笑了起来，“轮到你来教训我了。”
谢迟坐到床上，向后倒去，“去吧，我先睡一觉，累死了。”
“晚点见。”
……
谢迟来过北平两次，没听过这里的戏。
与他们一道来的，还有肖望云的朋友，叫姜守月。乍一看，这两人的名字还有些般配。
一台戏唱完，姜守月起身，“我去后面打声招呼。”
肖望云柔情脉脉地看着她，“去吧。”
谢迟见姜守月离开，抿了口茶，抵了他一下，“她喜欢你。”
肖望云顿了良久，“哪种喜欢？”
谢迟挪开目光，看着座上的人们，“装什么傻。”
“何以见得？”
“都说艺术家解风情，你倒是一点也不上道。”谢迟斜睨他一眼，唇角微翘，“真没感觉到。”
“你这么一说，似乎有点感觉。”
谢迟轻叹口气，“相貌身世才学，人家配你绰绰有余。”
“一直觉得她对我冷淡，还以为没那意思。”
“冷淡是性格，眼里藏着爱意，只有你看不出来。”
肖望云颔首轻笑，“那便好。”
谢迟又看向他，“看来是好事将近啊。”
“承你吉言。”
谢迟举起茶杯，与他的咣当碰了一下，“那不能叫姜小姐了，得改口叫嫂子。”
“她性子内敛，你可别乱叫。”
忽然，楼外传来嘈杂声，一群穿着便服的日本人闯了进来。
谢迟刚听到日语，手下用力，紧握着杯子。肖望云握住她的手，“放松。”
日本人要清场，凶神恶煞地将人们赶出去，桌椅推的颠三倒四。
谢迟站了起来，“走吧。”
“把你们管事的叫出来。”
她正下着楼，突然被这一叫呵震住了。
肖望云没反应过来，撞到她的背，怕她跌下去，赶紧握上她的肩，“怎么不走了？”
那人的声音像仓促的夜半钟声，沉重地敲在她的心口。太熟悉了。
谢迟缓慢走下楼梯，跟着人群往门口走。只见那为首的男人身材颀长，穿着白衬衫，黄裤黑靴，搂着戏楼老板的肩膀说话，把人吓得直哆嗦。
谢迟视线紧随着那人，直至他转身。
他的脸上挂着戏弄的轻笑，看到了从身前走过去的女子，她的目光宛若一片清霜，顿时将他的笑容凝住。
谢迟心头一震，脚面如压重石，步步沉重。
“快点走，看什么！”日本浪人重重地推了她一下，肖望云赶忙扶住她，“这就走。”
白衬衫盯着肖望云的手，忽然大步过来，一把握住谢迟的手腕，将人拽了回来。
两人四目相对。
谢迟盯着他，没有说话，也没有挣扎。她岿然不动，定定地看着这张熟悉的、又极度陌生的面孔。
不料眼前之人忽然弯腰靠近她的脸，一副不认识自己的模样，轻浮地挑了下她的下巴，“哪来的小美人，陪我坐会？”
……