江河带人将晒干的海鲜、河鲜等运到西南一带,如此又赚了一笔。
本来他还想从西南运些茶叶回来的，结果西南的蛮城居然发生瘟疫。
几个暗卫都急得不行，他们如今离蛮城太近,说不定会染上瘟疫，还是尽快离开为妙。
江河坐在马车上，说道：“十一，跟我说说蛮城的情况。”
暗十一焦急地说：“主子，咱们别管这些事了，还是尽快离开……”
江河摆手，神色严峻，“你是主子还是我是主子？”
暗十一对上他的目光，然后定了定神,说道：“蛮城会得此名,乃因城中七成百姓是附近山里迁下来的少数民族,本朝开国之时，定西将军平定西南，灭了西南诸国,西南从此成为中原的一部。后来龙知府花了几l十年的时间,将少数民族从山上迁下来，蛮城渐渐地从一个小村子变成西南三大城之一,人口将近十万。”
小虎听得很认真，他比谁都了解自己爹,那可是十万人啊，他爹不可能会丢下那么多人不管的。
江河又问：“现在蛮城里的瘟疫情况如何？”
“官府已经封城,不管有没有疫病，都不允许百姓出城。”
“大夫派过去了吗？”
“听说先前派去的大夫都感染瘟疫，后来就没有大夫敢再过去。”
江河神色冷凝,让护卫去附近各个城里买药，又让暗卫离开西南，到其他地方买更多的药材和物资过来，并紧急联系皇帝，向他要钱要药要太医。
安排好这些，他看向儿子，“小虎，爹先派人送你离开西南……”
“爹，我不走！”小虎坚定地说。
九岁的男孩拉着父亲的袖子，仰起脸看着父亲，神色坚定地说：“我要和爹在一起！”
就像东宫走水的那一晚，爹娘想一起赴死，他却趁着看守的宫人不注意，直接跳入熊熊大火之中，即使要死，他也想和爹娘一起死。
他心里非常明白，如果他爹死在这里，留下自己一个人，估计他绝对活不了。
京城里的那些叔叔可不是什么善茬，就算皇祖父因为愧疚可以护着他，却不可能护得了一辈子。
江河原本是想将孩子送到安全的地方，自己亲自进入蛮城。但任他说得口干，孩子仍是不同意，要和他共存亡。
“那你要乖一点。”
他摸摸孩子的脑袋，这孩子被他养了几l年，养得身体十分健壮，只要做好防护，倒也不担心什么。
此时的蛮城已经变成人间炼狱，那些没有染上瘟疫的人集聚起来。
他们不想死。
这些人曾经是山民，他们眼里都是狠意，要是官府不给他们活路，他们就打出一条路。
眼看着城里就要发生□□，官府根本控制不住，知府正满头大汗、焦虑不已时，有官兵匆忙而来，欣喜地朝那些围着的百始说：“慢着！朝廷来人了！”
“贤王来了！”
蛮城的知府顿时大喜，朝那些百姓叫道：“诸位，皇上的亲儿子、皇上的亲孙子进蛮城，说要与蛮城共生死！”又不
宫里的皇帝刚接到蛮城瘟疫的消息没两天，又接到儿子和孙子进入蛮城、与满城百姓共存亡的消息，顿时眼前一黑。
之前是大皇子的脑子仿佛被狗吃了，现在轮到贤王了吗？
最可恶的是，他居然还将孩子一起带进去，小虎可是贤王唯一的儿子啊！
皇帝木然许久，然后定了定神，拆开贤王的信。
【父皇，你儿子我最近一直在读医书，还恰巧买到几l本失传的医书……儿子觉得自己已经是半个神医，一定可以找到医治瘟疫的方法，父皇不用为儿子担心……】
皇帝：“……”鬼才为你担心！
皇帝气急败坏，他没想到贤王失忆的后遗症会那么大，曾经十岁的太子皮得能上天，天不怕地不怕，觉得自己无所不能。
这满桶不晃半桶水叮当，初生牛犊不怕虎，那是因为初生牛犊没见过世面，十岁的太子同样没见过世面，所以不知死活觉得自己就是救世主。
他居然还让人送他做的药回来给齐国公府的三少爷，给他冶病。
皇帝火冒三丈地让太医去齐国公府看看那位倒霉催的三少爷，同时召见齐国公。
他锐利地盯着齐国公，“贤王曾言，他一直钻研医书，并恰好治好你家的老三，可有这回事？”
齐国公赶紧道：“回皇上，犬子的身体确实好许多，已经能下地走几l步路，不需要一直卧病在床，说治好尚言过其实。”
他家老三曾经受废太子的教导，也是个文武双全的优秀的儿郎，现在虽然能下地走路，和以前却是没法比的，日后不管是文武，皆是死路一条。
想从军是彻底不可能，从文也艰难，他那破身体哪里能坚持得了科举。
被派去的太医也回复，确实如此，齐三郎下地行走还是勉强，要是走多了会承受不住之类的。
皇帝听完太医的回复后，更生气了。
这就是逆子嘴里的神医？将好好一个人治得半死不活，他是哪门子的神医？
齐三郎中毒那次，几l个皇子都有掺和其中，对此皇帝也是心虚的，一直故意忽略齐三朗的情况，觉得他的情况应该不严重。
这忽略久了，就真以为不严重，是以他对齐国公说的话半信半疑。
既然齐三郎病得不重，那贤王现在所谓的医术，就很有水份了。
太医低头，掩住脸上震惊的神色。
其实他们以前诊断齐三郎时，是确认他的身体已经彻底的废了，后半生短寿不说，且会缠绵病榻，贤王能让齐三郎下床、还能自如地走上一盏茶的时间，真的已经很厉害了。
皇上居然以为贤王的医术不行？
太医怀疑皇帝的眼光，皇帝也怀疑贤王的医术。
只能说，两者的脑电波不在同一个频道，生生地误会了。
而且，为了太医院的名誉和他们的脸面，太医在知道皇帝误会时，也不能将实情道出。他只能在心里叹息，不愧是有“除了生孩子外就没有什么不会”的完美太子，这学医才多久啊，居然就将太医院的一大堆太医比下去。
皇帝并不懂医术，他得出一个结论：儿子半桶水叮当响，是个自以为是神医的庸医，他居然还不知死活地跑去瘟疫区。
“叫太医立刻出发，前往蛮城，全力救治！”
**
蛮城。
小虎蹲在炉子前熬药，因靠火太近，热得他脸上都是汗，他捞起袖子随手擦了擦，反复地搅着大罐子里的药汁。
这十多个大罐子里的药是给孩子喝的，大人喝的药是用大锅煮的，在另一边。
暗十他们找遍全城，终于找到这几l口大锅。
“小虎哥哥。”
一个四五岁的小姑娘摇摆着走过来，手上的碗端着稳稳的。
小虎看到她，马上哄道：“三妞，要喝完药，喝完就不会拉肚子了，也不会头晕。”
小姑娘虽然皱着眉，仍是乖乖地喝下碗里的苦药。
城里死了很多人，就算只是几l岁的孩子，听多了绝望的哭声，也知道这药意味着什么。
意味着他们不会被火烧成灰，意味着家人不会为他们发出哀嚎痛哭。
小虎盯着小姑娘喝药，其他人也在忙碌。
这些都是从其他地方新来的大夫。
“贤王殿下可真厉害。”说话的大夫满脸希望地说，“他进来才多久啊，城里的死亡人数居然就减少了。”
旁边的人拧着眉道：“还不能松懈，只是缓解，还没能彻底治好呢。”
“哎，贤王给的《瘟疫古方》你看完了吗？有什么想法……贤王之前可是太子，他自学医术也就两三年，医术居然就达到这程度，咱们可不能输他。”
“没错，他能从《瘟疫古方》中研究出缓解疫情的方子，咱们也能研究出彻底治愈的方子，不能懈怠。”
“也不知道这本《瘟疫古方》是何人所著，上面列举好多瘟疫的防御和治疗之法，我还是第一次知道，原来老鼠还能传染瘟疫呢，以后要阻止百姓吃老鼠了。”
…………
蛮城的百姓也在议论纷纷，但他们议论的内容和这些大夫并不一样。
“俺还记得俺最绝望的那天，贤王正好进城，他说要与蛮城同生共死。”一个身材健壮、五官深刻的青年说，“我那天都打算豁出去，寻找一条生路了。”
“是啊，贤王来了，咱们也有了盼头。”
“哎，贤王看着都瘦了一圈，他还亲自给咱们分药呢，一点也不像那些达官贵人。”
“我听说他每天晚上只睡两个时辰，剩下的时间都在研究药方。”
“还有小郡王，他还没满十岁呢，小大人一样，安排大伙儿煮粥熬药，还给和他差不多年纪大的孩子分药……刚来时小郡王看着肉乎乎的，现在也瘦了一圈，脸蛋都没肉了。”
…………
众人说着，又是心疼又是敬佩，直到有人突然说了一句：“这样的太子和太孙，当今究竟为何不满呢？”
瞬间，所有人都沉默下来。
他们眼里的贤王和小郡王爱民如子，忧国忧民，可在上位者眼里，可能这样的人并不适合当统治者吧。
要知道他们见得更多的上位者是贪官污吏，即使不贪不污，也是高高在上，看不起贫苦百姓的上等人。
“算啦，咱们就别给恩人找麻烦，他们已经不是太子和太孙了。”
有人小声地提醒，但这气氛仍是变得低落，没人再开口说话。
药房里，江河一边尝药草，一边分析它们的药性。
小虎端着一碗白粥进来。
白粥并不算粘稠，也是因为他爹的坚持，蛮城的病人才喝得起白米粥。为此他爹这趟跑商赚的钱全投进去，之前的储蓄也没了。
小虎盯着他爹喝粥，一边说：“爹，我不懂，蛮城的人都快死光了，为何还有药铺要高价才肯卖药？还有粮铺也一样，非要官府出兵杀了一批才肯降价。”
这一个月的经历，对小虎而言冲击太大。
每天都有人死去，刚开始时他还会跟着大伙儿一起哭，后来发现眼泪没用，他开始变得沉默起来，然后努力地做自己力所能及的事。
江河吃完粥，将空碗放到桌面上，冷冷地道：“不管什么时候，都有发国难财的人渣。”
看向儿子时，他的眼神变得柔和。
一个月前，儿子还是个会吵闹着不吃这个、不吃那个的挑食孩子，现在已经能面不改色的跟着周围的人一起吃黑面馒头。
“这种人死不足惜，小虎若是看到，不用手下留情，杀就完事！”江河轻描淡写地说，丝毫不觉得这么教孩子有什么不对。
这是古代，他是废太子，他儿子是废太孙，他们活着的机会比别人少太多。
父子俩正说着话，有士兵进来，禀报道：“殿下，有个和尚欲要进城，说要为亡灵超度。”
江河一脸惊奇，“哪来的和尚这么勇？”
“是一个叫清竹寺的寺庙，还是个主持呢。”
-
江河在蛮城忙碌着，又一次将鹦鹉派出去。
黄昏的天空，一只鹦鹉骑在老鹰的背上，朝着京城的方向飞去。
三更时分，齐三郎在灯下看信，面上的神色十分冷峻，半晌铺开纸，开始回信。
京城的某栋宅子里，木家几l人也没休息，他们将银票绑在鹦鹉的背上。
鹦鹉数着银票，觉得不太对，“玻璃的分红有这么多吗？”
木瑶道：“提前发明年的。”
作为江南首富之女，她并不将钱财等放在眼里，她更担心小虎父子俩的安危。
木瑶是进京城后不久才知道小虎父子俩的真实身份。
后来贤王拿出玻璃的方子，她父母终于下决心同贤王合作。
是的，是和贤王合作，而非和宫里的皇帝。
她爹说，皇帝已经老了，昏庸爱享乐，已不是曾经的明君，英明的太子是毁了脸没有上位的希望，但别忘了还有太孙——废太子游历天下，一手教导出来的前太孙，现在的小郡王。
京城里的那些皇子争权夺势，一眼就能看到底，是什么货色早就清楚，要是他们上位，只怕大梁江山不稳。
相比之下，小郡王有这么优秀的父亲教导，那是妥妥的下一代明君。
鹦鹉和木瑶一番交流，鹦鹉的处事却比人还周密。
木家夫妻俩看着他们交流，不禁互视一眼，所以这连妖精都站在废太子这边吗？感觉他们好像更有希望了呢！
这从龙之功，谁不想要，木家虽然只是一介商贾，却也是想要的。
不说别的，至少能让他们木家跻身皇商之首。
**
自从蛮城爆发瘟疫后，各地不少仁人义士都慷慨解囊，一车车的物资运过来。
只见长长的车队沿着官道行走，沉默温顺的马拉着沉重的物资，从江南到西南。
偶尔会有劫匪看到车队时颇为心动，直到他们看清楚马车身上贴着的横幅，又默默地退了回去。
这些车队，几l乎每一辆马车上都贴着横幅，非常醒目。
“江南洪城发往西南赈灾药材！”
“江南滨城发往西南赈灾药材！”
“江南锦城发往西南赈灾药材！”
…………
山贼也有自己的道义，山贼也要命，他们听说江南的王员外以朝廷的名义到处征收药材，直接送往西南瘟疫区。
瘟疫要是能治好，皆大欢喜，要是治不好，从蛮城流出去，只怕天下人都人倒霉。
他们虽是山贼，但也并不是与世隔绝，米盐布料都得下山去买，需要接触山下的人。
其次，若是他们敢劫救灾的物资，没被查出来就罢了，真被查出来，就算官府不剿匪，那些自认为侠义的江湖侠客也会直接杀上门。
救灾物资都敢抢，这是该下十八层地狱的罪恶，他们杀山贼那是替天行道。
王员外惬意的坐在马车里。
他以前也跑过商，但哪次不是战战兢兢、小心翼翼的，就怕那些山贼劫匪出现，这次算是他人生中最轻松的一次了。
王员外在心里感慨，贤王殿下可真是聪明，不过弄张横幅在马车上，那些山贼路匪就很少出手，偶尔也有动手的山贼，不过等王员外知道原来是一些不识字的山贼后，便明白过来。
于是接下来，但凡经过某些山贼的地盘，就会叫几l个嗓门大的下人，让他们大声朗读马车上挂着的横幅。
好几l次，王员外都已经看到山贼，山贼也看到他们，然而那山贼首领的手一挥，直接鸣金收兵，竟是放弃了。
王员外如此放心的原因还有一点，那就是车队里还有装扮成保镖的十几l个护卫。
这些护卫可是贤王派过来的，他曾看过他们动手，那真是人形兵器。
江南算是自己的地盘，王员外的消息也算是灵通，据说这些护卫都被护海侯训练过，能上山下海，以一敌百，可不是寻常山贼能对付的。
“夫君，还有十天就到西南了。”渔女阿渔的眼里都是喜悦，“能帮上贤王的忙真是太好了，我还以为这辈子都报不了恩了呢。”
王员外：“报恩？”
阿渔道：“他为我们拉红线，让我遇到这么好的夫君就是大恩。”
阿渔一身古铜色的皮肤，一米九的大高个，此时正温柔看向一米五左右的丈夫。想到府里的主母对待丈夫时，就像姐姐对待弟弟一样，眼里又融入了两分情意。
进了员外府后，她才知道，主母对她们这些妾侍，不仅不嫉妒，还十分照顾她们，教她们读书识字，打理生意，对她们一片真心实意。
阿渔想，有这样的主母，选择进入王员外府真是太好了。
王员外顿时一颗心都熨贴了。
阿渔很会养鱼，力气又大，还很会打架。最重要的是，阿渔对他痴心一片啊，让他觉得自己非常幸运。
他赞成道：“确实是大恩。”
王员外感动地拉着阿渔布满厚茧的手，这手还没他的手细嫩，而且比他的手还大……
不过阿渔不仅给王家带来新的生意，还带来贤王这样的人脉，如果不是有阿渔在，他们王家怎么可能和贤王搭上线？
要知道，那可是曾经名闻天下的完人太子，曾经不知多少人期盼太子登基。
至于皇帝说的那些废太子的罪名，大伙儿听听就算了。世人的眼睛是雪亮的，他们觉得废太子唯一的缺点，大概就是太过重情。
阿渔听他赞成，不禁愣了愣，再次想到主母。
主母是王家的童养媳，据说一直将王员外当成弟弟看待，因为王家于主母有救命之恩，主母就决定一辈子报答王家。
王家数代单传，每当王员外的小妾有孕时，主母本人比王员外还高兴。
也因为有这样的主母，加上纳进来的妾都是人高马大的村姑，性情比较憨厚，是以王家的后院风平浪静，只要有人能怀上孩子，都能平安地生下来。
主母还会亲自帮忙抚养孩子，那些小妾也很安心地将自己的孩子交给主母抚养，王员外的孩子们小小年纪的，就知书达礼，行事有度，这是村女出生的小妾所教不了的。
阿渔曾听王员外私下提议，想让主母改嫁。
两人虽是夫妻，其实更像是姐弟亲人。
不过主母却拒绝了，她自己有事业，还有孩子叫她嫡母，丈夫待她如亲姐，小妾敬她如长辈，日子过得逍遥自在，脑子坏了才会去改嫁。
思及此，阿渔反手握住王员外的手。
王员外乐呵呵的，看着身边高大威猛的阿渔，只觉得这趟旅途格外安全，连疲惫都少了许多。
经过的掌柜和侍卫看到王员外小鸟依人的一幕，不禁扭过头，无言以对。
这性别是不是应该换一下？
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当蛮城那些正忙碌着救人制药的大夫们听说有一个和尚到来时，是嗤之以鼻的。
一个和尚能有什么用？药童都比他有用！
结果，让他们惊讶的是，这和尚还是真是有用，而且非常有用。
这才几l天，他们就已经毕恭毕敬地改口叫他“大师”。
中年和尚慈眉善目，悲天悯人，他戴着贤王特地让人做的口罩念经，给逝去的人念往生咒。
贤王给那些不幸逝去的人举办了一场葬礼。
作为家属的百姓只需要戴着同样的口罩，可以前去参加这场葬礼。