木瑶稀里糊涂地进宫一趟,离开时带着皇后给的份子钱。
虽然有些糊涂，不过有了皇后的份子钱后，她的腰板挺得笔直,终于不担心了。
原本她还担心京城里的酒楼的靠山不够强呢，虽然小虎爹一再向她保证,他在京城有个亲戚位高权重,没多少人惹得起。
现在好啦,再怎么位高权重，都比不上皇后吧？
至于那些皇子妃,她们地位再高，能高得过皇后嘛！
其实是皇帝不好出面，便让皇后出面，算是作个表态。
这样也对得起木瑶给的分红了。
他打算再警告那些想人财两得的儿子们,木瑶是他的钱袋子,哪个想打她的主意，得经过他同意！
皇后并不知道木瑶其实给皇帝的私库赚钱,心里暗暗感叹，皇帝真是越来越提防自己儿子，这是生怕嫁妆庞大的木家女嫁进皇子府,为他们增添夺嫡的资本。
皇后不禁庆幸自己是继后,而且是个无子的皇后,不用看那些糟心事。
果然，有皇后表态，那些蠢蠢欲动的皇子只能不甘心地收回爪子。
他们暗忖，父皇肯定也是心动了。也是，江南首富的闺女，嫁妆丰厚,自己还会赚钱做生意，父皇肯定想将她纳入后宫。要知道，皇帝的私库可没什么钱呢。
真是老不修！
木瑶也是这么想的，还担心了好久。
自从听了鹦鹉的话，她就不想给人作妾，就算皇帝的妃子是普通人家的妾无法比的，但那不也是妾吗？听说皇帝都快五十岁的人，比她还大三十几岁呢，她就算要嫁人，也不想嫁年纪这么大的。
她的外祖家也是愁眉苦脸，直到她接到小虎的信，总算是松了一口气。
钱能通神，自然也能通天子，皇帝只是看中她的赚钱能力，那就好办了。
木瑶马上写信给远在江南的父母，让他们进京，她有一种预感，木家的通天之路就在眼前。
**
又是大朝会之时。
“有事启奏，无事退朝。”
皇帝坐在高高的王座上，俯视着下面的官员，在无人注意的时候，微微挪动了下臀部。
坐了一个早上，皇帝为了维持帝王之威，需要一直保持这种居高临下的姿势。
要是年轻那会儿，他倒是觉得没什么，现在不是上了年纪嘛，实在有点累人。
这时，就见一个身材圆胖无比的男人迫不及待地跳出来。
“皇上，臣要弹劾三皇子以巫蛊之术诅咒四皇子。”
这声音不大，内容惊人，宛若一道天雷，震得原本有些疲惫困倦的朝臣瞬间清醒。
他们看向砸雷的人——哦，原来是大皇子啊！
那就不奇怪了。
皇帝也震惊地睁大眼，盯着下面跪着的大皇子，难得思绪有点空白。
老大，你的脑子被狗啃了吗？
大皇子却是满脸自信。
以前他和老三老四是合作的关系没错，但自从他们共同的敌人——废太子倒下，眼看那太子之位空悬，谁不眼馋啊？
只要作为他对手的所有兄弟都倒下，他就是赢家。
大皇子踌躇满志，觉得自己如此聪明，待陆海生归来，肯定也为他的大智慧震惊的。
那边，低头听着大皇子慷慨陈词的齐国公拿起笏，遮住微微上扬的嘴角。
**
上百个护卫扮成走商，沿着官道前进。
倒是没人怀疑他们的身份，因为单是看那马车上压着的货物，以及车辙的痕迹就知道作不了假。
马车里的空间很大，俨然有古代版的房车的架势。
江河懒洋洋地瘫在那儿，等着孝顺儿子给他剥瓜子。
鹦鹉也在等，时不时鄙视地扫了宿主一眼，都多大的人了，居然还和它一只小动物抢食物，真是不要脸！
孰不知江河比它更不高兴。
“你那喙那么尖，你自己不会嗑瓜子壳吗？”
鹦鹉怼回去，“你不也有手？你干嘛不自己动手、丰衣足食？”
乖巧的小虎不管一人一鹦鹉的争吵，他爹和鹦鹉不对付也不是一天两天的事了，他也不太懂，明明统统这么漂亮，爹却总说它骚包。
正在这时，外面有侍卫来报：“主子，前面有一个亭子，里面有人。”
江河侧耳倾听，隐约的琴声遥遥传来，散落在风中，飘渺动听。
待马车更近时，他饶有兴趣地坐起，掀开车窗，“哎呀，是旧友呢。”
嗯，也算是对手！
到了亭子附近的空地，江河让车队停下扎营休息，顺便让侍卫去周围猎点野鸡野兔来加餐。
而他则是整了整衣物，信步走进亭子。
坐在亭子里的陆海生抬眸看过来。
三十出头的模样，形象很符合世人对读书人的印象，气质温润沉静，明明身材并不壮硕，却予人一种坚韧如磐石的力量感。
陆海生站起身，行了一礼，“贤王殿下，许久不见。”
“三年未见，你瞧着憔悴了些。”江河不改毒舌，“看来照顾巨婴的活儿实在太辛苦。我就是好奇，你怎敢离开大皇兄身边，你就不怕他闯祸？”
陆海生面露苦笑，“已经闯祸了。”
他没想到因为母亲重病，药石无医，便回乡陪伴母亲人生中最后半年，大皇子居然能搞出这么大的事情。
离开前，他曾再三告诫大皇子，一动不如一静，千万不要轻举妄动。
结果……
大皇子自诩聪明，举报三皇子巫蛊诅咒四皇子，据说消息是五皇子给的……
这一下子，四个皇子都牵涉进去。
贤王果真是不动而矣，一动就冲着将敌人全灭而去，甚至教人找不到一点痕迹。
不愧是当今一手培养出的完美太子。
陆海生想到这里，对江河长长地作了一揖：“贤王殿下，草民知晓大皇子做了错事，请您看在他本性不坏的份上，高抬贵手罢。”
江河打量他片刻，突然觉得大皇子的命怪好的。
“你这个谋士，可比我们那父皇像样多了。”他感慨道，“我们那亲爹都能毫不犹豫要了儿子的命，你这个外人反而能为他出生入死。”
京城里的那几个皇子，包括曾经的太子，都对陆海生动过心思，想将他挖到自己麾下。
可惜就是挖不到，人家对草包大皇子是拆不散的真爱。
大皇子为何有实力扳倒太子，还能加入夺嫡之争，一切都是因为有陆海生这个一个顶十个的谋士。
陆海生淡淡一笑，“大皇子于草民恩重于山。”
大皇子的脑子确实不好，还臆想那个位子，在众多皇子眼里活得就像个笑话。作为谋士，他只能竭尽全力，让大皇子实现自己的梦。
江河不由沉默，再次见识到封建社会读书人的风骨。
多年前，陆海生的父亲被小人冤枉贪污，被判处流放。大皇子当时正好在刑部当差，就那么随手一救，救出个难缠的谋士，从此有了外置脑子。
陆海生一家被大皇子所救，于是他便用一生来报答，即使知道那是个巨坑。
江河施施然地坐下来，随手拿起一杯茶，漫不经心的喝着。
他笑了下，急什么呢，反正死的不是他，想白女票是不可能的。
陆海生见状，不禁苦笑，“草民知晓大皇子在您被废一事上动过手脚，但您也知道的，他只是凑了个热闹，其他几位皇子的手脚可不干净，还有后宫孕育有皇子的几个妃子也参与其中。”
大皇子确实对他一家恩重如山，但也确实是废物。
作为一名心怀大义的读书人，他还是希望能看到海晏河清，所以他并不反对太子上位。奈何看太子不顺眼的不是那群皇子，而是当今的天子，太子只能无奈被废。
大皇子没有实力却有梦想，他为作为谋士能咋办，只能搞个参与奖了。
“你急什么。”江河的神色变得冷淡，“只要他们巫蛊的对象不是父皇，他们就不会有事。”
他对宫里的那位皇帝再了解不过，儿子之间的争斗和矛盾，本就是他乐见，哪个处于下风，说不定他还会帮忙扶一把。只要不威胁到他屁股下的位置，他还是很乐意表现父爱的，就像齐景天差点被那些皇子搞死，他在背后帮忙扫清痕迹一样。
如果是威胁到他的人，就像废太子，废掉还不罢休，还想让他死一死，真是父爱如山体滑坡。
陆海生不禁沉默，然后道：“多谢殿下，是草民关心则乱。”
闻言，江河眼里露出些许冷意，“所以你比大皇子他们更像话啊……”
太子都被废了，那些皇子居然还冲着齐三郎下手，生怕他依靠齐国公府的势力再次起来……
既然他们踩到他的底线，就别怪他下狠手。
陆海心下叹息，终于做了决定，“贤王殿下，待此次事了，草民会说服大皇子退出夺嫡之争，日后若您有需要，必定……”
江河一脸惊奇地看他，“说得好像你不劝大皇兄，他真有这能力似的。说实话，我那些兄弟比你看得清楚多了，没有一个将大皇兄视为对手，他们都知道只要解决掉你，他就是个废物。”
陆海生：“……”
最后，陆海生答应了不少条件，总算得到一个保让大皇子全须全尾地退下来。
京城那边，皇帝的处置也出来了。
大皇子、三皇子和四皇子全部被圈禁起来，勒令他们在府里反省。硕果仅存的五皇子开始上蹿下跳，五皇子身后的势力则趁势说服皇帝封他为太子，后宫中那些有儿子的妃子也终于坐不住，纷纷联系娘家站队……
总之，这时候的朝廷比菜市场还热闹。
皇帝气得暴跳如雷，他自觉自己正值壮年，并不想这么快立太子，太医也曾说过，他再活个一十年都不成问题。
朕还没死呢，这些臣子急着要从龙之功，难不成在他们眼中，他这皇帝是个昏君不成？
接下来连续三个月，朝堂上都闹着立储之事，为此还死了两个御史。
皇帝对自己儿子还是手下留情的，不过对他们身后的势力就不会客气了，在他看来，自己的儿子会觊觎老子屁股下的位置，都是这些人教坏的。
皇帝开始清算，京城菜市口死了一批又一批人，血腥味不断。
所有成年的皇子，包括被圈禁起来的几个，都倒了大霉，差点成为光管司令。
齐老太爷冷眼旁观。
他的孙女死了，曾外孙差点变成哑巴，现在三孙子的身体也垮了……
仇恨只有用热血浇灌才能洗干净。
直到人都死得差不多，齐国公府终于出手，齐国公建议皇帝秘密立储，皇帝欣然听取他的意见，朝廷总算平息下来。
一切尘埃落定，陆海生也风尘仆仆地赶回京城。
当大皇子看到他时，终于忍不住“哇”地一声大哭出来，一把眼泪一把鼻涕地拉着他诉苦：“海生啊，都是我的错！我就该听你的，万事不管的，父皇这次很生气，我是不是要死了？”
陆海生拍拍大皇子，宽慰道：“殿下不必担心，草民回来了……”
“海生啊……”
外面响起一阵哭哭啼啼的声音，只见大皇子妃带着几个孩子也朝陆海生扑了过来，就像找到了大家长，团团围住他。
大皇子妃抹着泪，“海生，你日后就别离开了，你一离开，咱们全家都要倒霉。”
陆海生抬眼看过去，大皇子瘦了一圈，大皇子妃也瘦了一圈，几个小胖墩同样小了一圈。
因为好口腹之欲，原本怎么减肥都没用的一家子，难得的瘦下来。
大皇子一家将陆海生簇拥到花厅里，大皇子妃特地吩咐厨房做一桌好菜给陆海生接风洗尘。
大皇子总算平静下来，和陆海生说起京城最近发生的事。
“太子那么好，文武双全，品行高洁，可父皇还是说废就废，像我这般连太子十分之一都不如的，父皇肯定觉得死了也不可惜。”大皇子说着，又开始哭起来。
他家的几个胖墩，个个都能吃，个个壮硕如猪，可他这当爹的，有嫌弃吗？
没有！
可他们父皇就是嫌弃这个、讨厌那个，好像他们不是他儿子，而是仇人。
正诉着苦呢，下人已经将厨房那边做好的饭菜端过来。
大皇子妃招呼道：“殿下，海生，开饭了，有什么事吃完再说罢。”
在大皇子府里，天大的事都不如吃重要，吃饱了才能开始干活。
陆海生往桌上一看，不禁愣住，“都是素菜？”
真是难得，要知道大皇子府里的大小主子们都是肉食动物，很少会茹素。
“是我吩咐的。”大皇子说，“海生，你娘亲不是刚……你要守孝，我们都知道的。”
陆海生闻言，心口顿时像梗着什么，微微垂眸。
大皇子还在念叨着，陆海生只是随口附和着，脑里乱糟糟的。
大概是陆海生回来，终于让大皇子府里的主子们都觉得安心，虽然这顿饭不像以前那般大鱼大肉，有点儿不香，不过安心下来后，就算是吃素都觉得美味无比，甚至坐在一起交流哪道素菜最美味，气氛平凡又温馨。
用过膳后，大皇子和陆海生移步到院子里的亭子喝茶。
大皇子亲自给陆海生倒茶，小心翼翼地看着他，提议道：“海生，你可以在府里守孝的，本殿下并不介意。”
陆海生端着茶不语。
大皇子用胖乎乎的手抓了抓头发，叹气道：“海生，咱们府里就靠你了，你不在时，府里一团糟，老三老四和老五他们都欺负我……”说到这里，他愤恨不已，“他们的心太黑，以后本殿下再也不敢与他们一起谋事。”
自古卷入巫蛊之祸的，就没哪个能全身而退，基本都是满门抄斩，人头滚滚。只要想到他们全家的下场可能是圈禁到死，或者在菜市场人头落地，大皇子就怕得浑身颤抖，晚上都睡不着。
陆海生喝了一口茶，心情十分复杂，他想起离开江南前贤王曾同他说的话。
“真正的祸害是你啊，陆海生，如果大皇子出了什么事，都是你害的。”废太子脸上都是讥笑，“如果没有你，大皇子就是个草包，没人会将他放在眼里，他的自尊固然受损，却不敢生出那些念头，而是安安份份地当个草包，说不定一直活得好好的。”
“然而你为他出谋划策，为他经营名声，让他在外有贤名，让他以为这是他自己的能力，也让他的兄弟对他提防，从而打压他，陷害他……如果没有你，大皇子不会落得这下场，不会有生命危险；正因为有了你，他才有危险，就像这次巫蛊之祸。”
“陆海生，你须要承认，你种种所为，并非为大皇子，终归是为了你自己。是你不甘寂寞，不愿意埋没一身才华……”
“你这哪叫报恩啊？分明是报仇吧！”
陆海生再次叹息一声，放下手中的茶杯，嘴巴嚅动几下。
正当他斟酌着要怎么开口，便听到大皇子说：“海生啊，孤知道你的志向远大，但有些东西咱们还是别肖想了。”
陆海生愕然地看他。
大皇子说：“我知道海生你是个聪明人，你看看我那些兄弟中，哪个还像话的，你守完孝后就去他那里吧。”
想起这段时间的经历，大皇子仍是心有余悸。
被圈禁时的日子太过难熬，甚至不知道他们那父皇会不会狠心地来个赐死。大梁朝没有不杀皇子的规矩，当年先帝狠起来时，可是杀了好几个皇子的。
那位子他是彻地的不敢再想了，反正他智疏才平，生平也没什么喜好，就好那口腹之欲，作为皇长子，已经足够他天天山珍海味。
大皇子的算盘打得响，陆海生是他府里出去的，不管他将来选择哪个兄弟，要是那兄弟能上位都会看在陆海生的面子上，对他这个旧主礼让三分，那他日子就好过了。
至于海生选的人登不上大宝？
那是不可能的！
要知道陆海生之谋，千古难寻，以一已之力，正面刚上有一群谋士的三、四、五、六位皇子——哦，还有太子，都能让自己保持优势，可见陆海生的才智。
就像当初的石头饼，要是父皇真觉得他是废物，就不会让他办这件事了。
只能说，因为陆海生太过厉害，连蠢笨如猪的大皇子也能让他包装成一个贤明的皇子，连皇帝都欺骗了。
是以在大皇子眼里，不管陆海生将来选谁，被他选中的肯定会是下一任的天子，陆海生不可能会选错的。
大皇子府里的事，皇帝很快就从暗卫那里得知。
虽然皇帝圈禁了几个皇子，却没有阻止他们与外界接触，旁人想进皇子府看他们还是可以的，不过聪明人都懂避嫌。
只能说，皇帝自认为自己还是有慈父之心，舍不得像先帝一样杀子。
皇帝坐在偌大的宫殿里，手里盘着两颗玻璃球，神色莫测。
那两颗玻璃球宛若核桃般大，里面却内有乾坤。
一个有山有水，还有个小小的茅草屋，另一个是一朵盛开的牡丹，花蕊是黄色，中心是淡粉，由淡至浓向外渲染，外面的花瓣是水红色，渐变色的牡丹本就价值连城，更不用说还封在玻璃里。
自从得到这两颗玻璃球后，皇帝便爱不释手，几乎只要闲着无事，就会置于手掌间把玩。
皇帝抬头，看向乾坤殿中间的牌匾。
如今所有人都知晓，秘密立储的圣旨就放在牌匾后面。
这里有禁军侍卫日夜不歇把守，暗处还有暗卫，除非皇帝出事，否则无人能轻易接近此地。
太子是储君，立储关系着国家朝堂的安定。
皇帝知道这个道理，大臣也知道，所以他们逼迫他立太子。
好不容易废掉一个堪称完美的太子，皇帝哪乐意再立一个，尤其他的眼光被前任太子养刁了，剩下的几个皇子，远远不如废太子，他更不愿意立了，想再看看。
皇帝从来不觉得自己会早死，据说前朝曾有皇帝活到八十四岁，他自觉自己虽然没那么长命，但活到七十肯定是没问题的，下一任天子慢慢挑都来得及。
有了秘密立储，大臣终于不再闹，日子又岁月静好起来。
不久后，木瑶的父母进京城。
皇帝听说后一，特地召见木父，询问了一些生意经，然后对怎么填满自己私库有了想法。
自从贤王南下推广辣椒，搞起生意，和他五五分账，让皇帝看到了希望。
要知道，皇帝的私库多少都不够用的。
皇帝觉得自己为大梁辛苦几十年，也该享受享受，偏偏那些大臣每次听说他要建宫殿，就和死了祖宗一样激动，几个老御史甚至威胁要撞柱。
现在好了，等他的私库有钱，他想干什么，就用自己的私库，不信那些大臣还敢叽叽歪歪。
接见木父后，皇帝似乎颇受启动，直接给木父一个官位。
虽然只是一个微末的官位，但对于商人而言，已经是极大的阶层跳跃。
激动的木父当即就贡献了一个富可敌国的方子给皇帝：从沙子中烧出琉璃。
木父道：“琉璃素来昂贵，百姓买不起，皇上此举不算与民争利，掏得起钱的都是世家或豪门。”
这话真是说到皇帝的心坎里去了。
皇帝自是欣喜若狂，不客气的笑纳这个方子，并交给信得过的人去办。
木父退下后，皇帝目光移到安公公身上，突然问：“大伴，在想什么呢？”
安公公打了一个激灵，对上皇帝意味不明的目光时，有些迟疑地说：“陛下，奴婢听说木姑娘与贤王父子来往密切……”
皇帝自是明白他的意思，却不以为然。
他安排在贤王父子身边的暗卫就有四个，就算一个、两个能被收买，三个、四个还能收买不成？
再说了，儿子和孙子都是坐不住的，这会儿天南地北地跑，木家如今都进京，远在北边，而贤王已经偷摸着要造海船想跑到海上遛弯儿。
这两者能有什么联系？
与其担心贤王，不如担心那几个圈起来的皇子，在自己府上都不安分点，居然还敢偷摸联系朝臣。
皇帝正不悦着，突然有侍从连滚带爬地进来。
“皇上，大事不好，刚接到消息，蛮城爆发瘟疫！”