霍至昭带着新项目的投资文件，到达聚餐地点。
下车。
他在车门边凝视着这栋装修精美的别墅——市价千万，景市顶级房产之一。
手机嗡的一声提示。
7人群聊里，霍至昭认出是霍弋母亲的侄子乔翟驰在发言。
[乔翟驰]：@霍弋，不好意思，科研所里有工作，今天不一定能赶得上。
霍至昭眉眼微动。
他对霍弋母亲那边的亲戚非常了解。
霍家将他当继承人培养，自是不会忽略这类资料讯息的提供。
小叔和小婶的相爱成婚，在几十年前算得上景市浩浩荡荡的豪门逸闻。
媒体戏谑称，这是灰姑娘嫁入豪门。
霍家的资产与体量为a11。即，百亿资产。
分配到每个霍家人手上的，流动资金有千万以上。
霍弋的母亲乔女士嫁入霍家时，嫁妆不过十万，是典型的高嫁女。
这些年乔家也争气，家里的小辈都是名校在读、名校毕业。与霍弋相比，虽无阔绰伴身，学历、思想足以弥补短板。
霍家是浩大团结的家族。根据个人能力分配应得的资源，霍至昭目前掌权，付出最多，得到也最多；堂弟霍弋就要逊色许多，他每年手头的现金流近千万，大多挥霍于玩乐。
现在，他新谈的女友，是罕见少有的，没有靠男友提供优渥生活的富贵女孩。
“鹿家小公主。”
霍弋说的话犹在耳边。
霍至昭再度凝视着这栋豪宅，他根据自己的了解，初步预计：鹿盈手头可支配的资产并不逊于他。
霍家人多，比不上独生女、父母过世、遗产丰厚的鹿盈女士。
他无声地笑了笑，心想，堂弟这次谈的对象条件很好。如果他真要分手，他会劝说。毕竟，以霍弋的能力，能找到如鹿盈这样的优秀女性，是八辈子的福气。真要分手，霍弋找不到更好的。
司机即将离开。
下午的光线异常刺眼。
霍至昭思考着今年的新项目，准备好说辞，决定与鹿盈女士聊聊生意。
他大步走进别墅。
霍弋正在殷勤地和一位背对着他的美丽女人说话，他低声下气：“宝贝，你生气了？因为刚才的事？”显然，方才发生了什么叫人不快的事情。
霍至昭看到表弟兰逍，他慢吞吞地喝着水，清正眉眼望向霍弋和女人的方向。
霍至昭心有波澜。他察觉到气氛中的微妙。
很快，他弟霍清羚从厨房走了出来。
霍清羚的眼神一亮：“哥！”
这一声，让女人转过身来。
她有一张美艳四射的脸，脸颊饱满，眉眼骄傲，剔透眼珠，在光线下幽幽亮亮。他与她对视，忽然，她绽开笑容。
鹿盈：“霍至昭。”
她看出被西装包裹的英俊笔挺男人有着敏锐直觉，如狼似虎的锐利机警。某种意义上，他们势均力敌。霍至昭比起在座他人的阅历都要深厚，这是演员兰逍、学生霍清羚，无所事事富二代霍弋都没法赶得上的。
霍至昭：“鹿女士，有幸见到您。”
他没喊“弟妹”，而是无比正经地唤她，他伸出手来，上前轻轻与她一握。
年轻美人的手指很软很白。
像是一块凝固的白玉豆腐。
霍弋见到堂兄到场，找到主心骨般，松了口气。
他抱怨道：“宝贝，别生气好吗？人快到齐了，再过会儿吃火锅，你最喜欢的酱料我帮你调。”
小恩小惠是霍弋最擅长的讨好方式。
以往每次，鹿盈都很吃他这套。她纯真洁白，总是会为他的举动感动得热泪盈眶，笑起来春花般烂漫。
霍弋认为自己的招数还能起效。
说实话，他是后悔了，后悔自己几小时前因为女友对待两个弟弟的态度恼怒生气，程盛易的威胁冷视让他在兰逍、霍清羚面前没了面子。
霍弋嘀嘀咕咕，叹息：之前那么好哄的鹿盈，现在怎么这么难哄了呢？
霍清羚：“二哥，你也帮我调一份吧。”
他岁数不大，却已经看破霍弋。他横插一脚，让“亲手调酱料”这件事变得平平无奇，无法称得上是“讨好”的举止——毕竟，都能帮堂弟一块调了，帮女友调的又算的上什么呢？这是作为男友本该做到的事，不该被霍弋如此自夸。
霍至昭挑眉。
他听出弟弟霍清羚语气里的不对劲。
霍弋没想太多，他应下来：“行啊，小事一桩。”
他往鹿盈的方向看去。
鹿盈漫不经心地挑了挑唇，她并不很在乎霍弋在说什么，只温柔对霍清羚道：“清羚，麻烦你帮忙了。”
霍清羚白皙的脸颊上浮起浅红。
他的手还湿漉漉的，显然刚才是在厨房里打下手。
厨房里一道陌生女声：“弟弟真乖，眼里有活，干事利落。”
陌生男声：“不错！”
鹿盈向后来的霍至昭解释：“我嫂子，我哥。”
霍至昭颔首，表示知道。
他将公文包放在一旁，温声问鹿盈：“鹿女士，你最近还有投资的计划吗？”
霍至昭开门见山。
霍弋插不入两人的对话，只好蔫蔫。
兰逍喝完水，他不擅长厨艺，但能帮忙递点东西，不算没用，于是，也进了厨房。
白潇祎和程盛易边忙，边注意着两人。
霍弋是典型的公子哥，手脚金贵，没进厨房帮忙。
白潇祎冷哼一声。
她想，小表妹的眼光怎么这么差劲？找的男友这么次？除了一张脸确实不错，身高合格……真没什么优点。
哪怕还没到达极寒时刻，未曾经历小表妹被狗男女抛弃，原文女主白潇祎还是难以避免地对霍弋产生厌恶。
她往厨房外看了眼。
小表妹正在和新到的客人说话。
新来的客人，样貌是凛凛的英俊，肉眼估测有一米八七，西装革履，衣着光鲜。
他的侧脸线条锋利，说话时，看着小表妹的眼神很体面客气——是生意人对待客户的不卑不亢，气质雍容不迫。
白潇祎叹息：霍弋这人不怎样，怎么他的兄弟都看起来不错？
……
鹿盈听着霍至昭与她谈着新项目。
生意人的谦逊中带着点身为富豪的卓荦不羁。却不似霍弋那样混不吝，太过浪荡，能爬到霍家掌权人位置的霍至昭有着过人之处。
不仅是样貌，还有脾性，甚至是，是他对衣着打扮的取向。
霍至昭谈得口渴。
他倒也没把自己当客人，需要主人家招待——鹿盈和霍弋的关系属实不该他显得拘束，这对项目投资无益。生意人最懂得拿捏亲近的尺度。
他笑：“家里有饮水机吗？”
鹿盈指了指厨房，她漾出柔和笑意：“饮水机。”
霍至昭比划了个ok的手势，他自沙发上起身，往厨房走去。
自行解决问题。
鹿盈紧盯着他西装裤包裹的健硕身体。
走动间，肌肉线条清晰地展露。
霍家男人，许是基因好，又或者是都很有塑身的需求和概念。
——不管是霍弋还是霍至昭，都有着漂亮、令人眼前一亮的腰臀。
——更别说，注重外表管理的兰逍、刚考上大学的漂亮男大学生霍清羚。
鹿盈仰了仰后脖。
她慵懒地靠在沙发垫上，听着厨房里人们低语。
她哥程盛易：“饮水机在这，你是霍先生吧？帮我端一盘水果给鹿鹿。”
白潇祎：“鹿鹿，吃点水果！客人到齐了吗？”
嫂子宠溺地在厨房唤道，不忘关心剩下两位客人是否到了。
鹿盈看了7人群聊。
她的目光落在不远处的霍弋身上，被冷落的霍弋原本忿忿，后来，竟抱着手机微笑起来。
她危险性地眯起眼。
注意到霍弋脸上的表情非常暧昧。
鹿盈一看他这情绪表露，便猜出他在和鱼塘里的鱼儿们聊天。
花心男人的本性如此。
他在鹿盈这里受了挫，无法插话，便找上别人，寻求心灵上的安慰。
鹿盈冷淡地嗤笑一声。
她抬起手腕，看时间。
距离极寒末世来临，还有11个小时。
“霍弋。”鹿盈开了口。
狗男人一个激灵。
他握紧手机，仓促抬头看她，还以为女友是要质疑他刚才在做什么，谁能想到，她居然问：“乔翟驰、乔灵湛什么时候来？”
霍弋一时间心绪复杂。
他想生气，又觉得自己理亏。
看到女友那双澄净妩媚的眸子，他忽然软了下来，认为自己今天表现得不够好——今天聚餐，肯定是鹿盈要向他求婚，他居然因为一点点小事就对女友甩脸色，这实在不该。
他关掉与前女友的聊天框。
转而，殷勤地打电话，先给乔灵湛：“表弟，你在哪了？”
手机外放。
乔灵湛平和温厚地说话，他听起来像是一只脾气很好的水豚，哪怕来电的霍弋语气不佳，依旧客客气气。
“表哥，我在地铁上，上午刚好在忙学校项目，没法及时赶来。”
与此同时，地铁播报声响起。
乔灵湛继续道：“还有三站就到了。”
霍弋：“行吧。你哥呢？他刚才在群里说，单位里有事？”
乔灵湛：“是的，可能赶不上今晚的聚餐。”
霍弋：“大忙人啊，之前不是说好了？”
乔灵湛不软不硬地答：“表哥，我哥有工作。”
霍弋隐隐觉得自己被他阴阳怪气了。
他是两边家族里，同龄人中的闲散人士，没有工作，只懂得逍遥。
他脸色沉了沉。
乔灵湛轻巧地转移话题：“表哥，今晚你们有什么活动吗？”
霍弋看向鹿盈。
他想，求婚一定是个惊喜，鹿盈绝对会把这项放在聚餐最后。
他扬扬得意，想，前些天刚看鹿盈去首饰店买了些昂贵首饰——没错了，她是为求婚而准备的。
视线交汇。
鹿盈托着腮，恰好，堂兄霍至昭端着果盘出来，他听到霍弋电话里的对话。他一言不发，只将果盘递到美丽女士手边，低声道：“嫂子说这是你爱吃的。”短短几分钟，他竟然跟着一块喊白潇祎叫“嫂子”了。
鹿盈捻过一粒车厘子。
她将之送入口中。期间，视线从不离开霍弋，这给霍弋一种错觉，她似是在笑。
于是，霍弋更加骄傲，他想，今晚的活动一定热闹非凡。
鹿盈咽下甜蜜冰凉的果。她看着霍至昭坐下，与她的距离亲密、克制，是面对投资人时不显得生疏也不显得冒昧的距离。
她顺手捏了一个车厘子，捏着果柄。
趁着霍弋低头翻找通讯录，准备给乔翟驰打电话时。
用圆溜溜的深红色果实碰碰霍至昭垂首看手中文件时，自然低下的丰满嘴唇。
能言善语、矜持不苟的成年男人微微愣住了。
他本能要拒绝。
偏偏，她笑着，柔声，低语：“吃。”
迟疑不决。
唇瓣微张。
霍弋拨通了乔翟驰的电话，他点开外放，抬眸看鹿盈，准备说话。
他迅速地咬住那颗果实，匆匆忙忙地藏在唇齿间。
牙齿尖锐，磕破果实。
爆裂出如蜜般的滋味，清冽，无尽的甜。
霍弋：“表哥，你几点能到？”
他对此一无所知。