最先带回牛痘相关消息的人, 名叫郑常。
郑常带队去镶白旗下的王家庄，追查十七年前的一场天花感染事件。
当时，皇上尚未在八旗中推行人痘接种。
天花来袭, 王家庄一度成为疫区。约有六十余人感染, 存活下来的十不足一。
如今被问起谁在天花来袭时没有出现感染症状？
还真有一批人没有明显病症，就是负责奶牛养殖与挤奶的庄户。
“那个时候对此现象没有特别重视, 只是觉得那群人免于被感染因为没与病人发生接触。“
郑常来到北郊庄园，有些意外此处的主事人居然是武格格。
尽管出乎意料，但他得了四爷的口谕也就一五一十进行汇报。
这会正大光明的见面, 边上还有嬷嬷守着, 外头也有侍卫站岗, 完全称不上什么私会。
别看武格格瞧着挺年轻, 郑常半点不敢怠慢。面对面汇报时, 真能感到对方带给他的威压。
郑常继续说, “奴才此去查证了养牛场在天花疫情的一年前爆发过牛痘病。当年是农庄第一次成批次养奶牛, 庄户对于牛群的集中发病印象深刻。”
当年为了避免损失，投入了不少人力去看护奶牛, 而那群养牛户要直接接触病牛的出痘部位。
根据部分人的回忆，接触病牛后, 人也有相似痘症出现。但是病症很快就会消失, 没有太过不适的情况。
郑常按照出发前四爷给的提问清单一项项问询, 确定王家庄的养牛户们就是要找的幸存者。
胤禛听了郑常的汇报，这人的书面记录更加详细。
当年王家庄的养牛工总计二十一人, 天花来袭时全都没有出现明显病症。
十七年过去了, 如今还有十五人活着，岁数最小的也已经年过三十。这些人里面有十个人明确记得自己得过牛痘症，其余人因为年代久远记不清了。
后来的日子里, 天花疫情散发出现。养牛户之中，有三人由与天花感染者接触，也没有得病。
郑常从明确得过牛痘症的十人中选了三个最机灵的带回京城。
另外，农庄上正好又出现出痘的病牛，是依照四爷此前的吩咐给买回来了。
胤禛问得仔细，“这一批养牛户直接接触病牛，他们得过牛痘，那么他们的家人呢？牛痘症从牛传给人，会否再由得病人传人？”
郑常摇头，“回武格格，奴才调查的王家庄一带没有查到相关记录。那些庄户不能肯定十七年前家人是否得过牛痘，许是因为病症轻微也就没了印象。”
对此，胤禛未感意外。
庄户又不是专门研究的大夫，如果得了重病必有记忆，但轻微病症加之时间久了，忘了才正常。
这反而说明郑常的调查真实，不是编造出来的。
北郊庄子的管事姓刘。
胤禛先让刘管事将郑常带到京城的人与牛都给安排好了。
然后，派人将王家庄相关调查内容以及今日份的锻炼心得捎回贝勒府。
这绝不是对武拂衣的唯命是从。
胤禛才没有如老鬼所愿每天写三千字心得，就是短短一百字而已，简单说明他锻炼了。
像他这样的人，绝不会被区区跑步为难到。一百字就像是定期签到，证明他可以做到坚持。
甚至敢大胆假想，这边他每天都跑，也不知那头武拂衣是否每日锻炼？
所谓此消彼长，是不是有一日能在速度上胜出对方。这个问题，也许不久将来能验证一番。
当然，这种假想至少要过三个月再能一试，在那一天到来前不会表露出丝毫想法。
贝勒府内，武拂衣收到了来信。
接连看了七天胤禛写的锻炼心得，内容很是乏味无趣。一板一眼记录每天跑了多少路，几点跑的，又是跑了多久。
如此贫瘠的文字，放到后世的小学生作业都是属于不及格的范畴。
简直挑不出优点，没错别字是应该的。除了胤禛已经完全模仿了武氏的笔迹，找不到其他能够夸奖的地方。
有心要折腾人，计划去信让胤禛下一篇心得务必声情并茂。
不过，这种念头被打断了，因为随信来了第一份牛痘调查结论之王家庄篇。
显然，牛痘报告拯救了胤禛。
武拂衣看到了不上朝的曙光近在眼前，但没有急躁冒进。
只有郑常一支小队的结论还不够，洒出去五十个领队，需要等他们都回到京城。
等汇总了所有调查内容，带着详实的旁证再去找康熙。
这一等，元宵就过去了。
眨眼就是正月二十二，黄历上写宜迁居。
“皇上，四贝勒求见。”
早朝之后，梁九功向康熙通传。如果他没记错，近四个月以来，四阿哥很少主动入乾清宫求见。
“传他进来。”
康熙放下手中毛笔，大致猜到是为了什么事，老四应该是为了除夕夜府中的闹剧来请罪的。
武拂衣进殿，请安之后，确实先提及了除夕夜马嬷嬷的罪事。
“儿臣治家不利，让马氏胆大妄为谋害皇室宗亲，请汗阿玛责罚。”
“朕知道了。”
康熙早就有所耳闻，对于马嬷嬷、海氏之类的，他根本没给什么眼神，只要孩子平安就行。
“马氏罪大恶极，死不足惜，这与你无关。孩子们没有出事，可见你也是用了心的。”
虽然不甚在意，但对于老四来汇报家务事的态度给予了肯定，这种不隐瞒的想法很好。
康熙却没想让事情再传播出去，谁家不发生点糟心事，倒也不必传来传去成为其他人口中谈资。
“此事到此为止，别让你母妃跟着操心了。”
武拂衣却要稍稍借题发挥，“汗阿玛所言极是。养儿方知辛苦，儿臣自愧于未曾学得汗阿玛的一成养儿本领。虽有福晋尽心尽力帮衬，但眼下有了四个孩子就怕是照顾不周。若是后院能少些像海氏那样的就好了。”
“你啊……”
康熙怎么会听不明白，这是嫌弃后院人多就乱了。
老四家发生了弘晖差点被害的事，又刚刚得了一个小儿子，会这般想也正常。
“去年九月选秀刚刚结束，下一轮还有个两三年，这会你就来说不想要人了。行吧，先把孩子养大要紧。“
康熙给了口头承诺，儿子又不是娶嫡福晋，指或不指新的格格给一点也不重要。
“谢汗阿玛恩典。”
武拂衣也不知道康熙的口谕时效有多久。
反正她现在是妻妾儿女俱全了，真是够了。也不想把精力放在后院纷争上，人能少就少。
康熙瞧着老四，请罪也请了，谢恩也谢了，怎么还没有走的意思？
“还有旁的事？朕一会要去上书房，瞧你弟弟们的功课。有话，你就快些说。”
武拂衣从袖子里取出了牛痘调查相关报告。
是汇总了所有调查队伍的总结报告。胤禛写的初稿，自己酌情修改了一番，是到了该出现在御案上的时候。
“儿臣的长子今年到了该种痘的时候，但弘昐的身体自出生就不够强壮。”
武拂衣缓缓道出最初与胤禛商议好的牛痘研究动机。
从担忧弘昐讲起，又是提及了四阿哥小时候的种痘事宜，追忆康熙曾经给的点点滴滴关心。
核心思想，有康熙树立了好父亲的榜样，让做儿子的也想去尽力做点什么效仿。
然后，在古籍《天问补录》中看到「青牛神力」的文章，说是生了痘疹的青牛救了被天花疫情侵扰的百姓。对此引发了思考，想要探查牛痘与天花症之间的关系。
“京畿之地多有养牛户。儿臣琢磨着不如调查一番，即便想错了方向，最多也就是耗费了一点钱财而已。”
武拂衣说着，脸上透出些许欣喜。
“托汗阿玛的庇佑，这一次的调查还真的有些收获。据悉，但凡感染过牛痘病的人，他们在天花疫情来袭时都没有不适症状。”
话到此处，她抛出了最关键的结论，“人得了牛痘病，症状轻微。比起接种人痘时的不适反应要小很多。
如果得一次牛痘也能预防天花，那么改人痘为牛痘接种，是能规避往年种痘时的诸多风险。”
康熙原本以为老四提及幼年种痘是希望弘昐能延期接种，不曾经想竟是抛出如此大胆的假设。
此刻也就是老四提出了牛痘新术，这儿子自长大后就颇为沉稳，从不异想天开。倘若换个人，比如十四来说，势必怀疑他在白日发梦是会把人直接赶出去。
“胤禛，你可知自己在说什么！“
康熙语气严厉，“人痘之术由来已久，始于唐宋，经过历代名医改进方有今天的成果。以牛痘代替，是闻所未闻。”
武拂衣察言观色，尽管皇上表情严肃，但质疑的情绪并不多。
要不怎么说口碑很重要，胤禛十多年的戒急用忍是成功塑造了办事牢靠的形象。
过去塑造的形象，如今派上了用处。
武拂衣得以有机会缓缓道来，“回汗阿玛的话，儿臣知道此说乍一听很荒唐，但也不必厚古薄今。古人没有记载成书的牛痘术，原因可能是多样的。”
这就列举种种可能性，首先就是奶牛养殖是否广泛。
接触病牛的那一批都是底层百姓，他们得了牛痘有了免疫力，却不一定为人所知。
反之，能喝得起牛奶的人群多是手有闲钱的富裕人家。有钱才会读书识字，去探究病理源头，但他们接触病牛的概率低。
另外，历代天花的传染范围与猖獗程度也是影响因素之一。
如果只是小范围传播，人们已经有了人痘术，也就不一定会去研究新法。
武拂衣说到最后，捧了一把康熙。
“哪怕唐宋有了人痘术，但也没有大范围普及。几百年来，唯有汗阿玛大刀阔斧地推广接种术，此等壮举也是闻所未闻。而您就敢于去做，必然名垂青史。”
康熙面上表情不变，但内心无不愉悦。
这话说得不错，推广人痘是他顶着压力做的。最初那些臣子歪歪唧唧说这个不妥那个不行，索性就让阿哥们先搞了接种，此事也就慢慢能在八旗内推广了。
效果是显著的，近些年八旗内没有再大规模爆发天花，就连沙俄也来学习种痘。
但总有美中不足。
人痘术存在风险，有些孩子熬不过就死了，而且也不是所有八旗子弟都有条件接种。
接种人痘到出痘的这段时间，接种者约等于是感染一场天花，本身也就成了传播源。如果照顾他们的人群没有出过天花就有感染风险。
另外，接种人痘的副作用之一，可能留下大面积痘疤。
康熙自身得过天花，脸上留下了不少痘印印记。他是皇上，又是男子，当然没有大碍，但对于女子来说就不同了。
也因为这个原因，虽然在八旗中推广人痘术，可是女子的接种率低于男子。①
如果真有低风险的牛痘能取代高风险的人痘，无疑会是天大的好消息。
尽管如此期望，康熙还是谨慎为上。
当时，他推广人痘术，是推广经过几百年医学考证的接种术。对比来看，牛痘术是全新之法，不能贸然公之于众。
给了梁九功一个眼神，让他先去取老四准备好的折子。
当下，康熙翻阅起了这份『牛痘症与天花预防关系辨析』。
奏折的条理非常清晰，将京畿之地几乎所有的养牛农庄都涵盖了，针对上千名养牛户进行调查。
涉及了各方面，比如人与病牛的接触，天花肆虐时的不同染病情况，是否一次得牛痘能够长年摆脱天花侵扰等等。
一时间，乾清宫变得很安静。
康熙一字不漏地翻阅着这份厚奏折，越看越觉得只要所记为真，用牛痘术来预防天花并非无稽之谈。
不知不觉，近半个时辰过去了。
直到看完最后一个字，他才从细致数据中回过神来。抬头，看到老四毕恭毕敬地站着。
这回真不是有意晾着儿子，而是这份奏折的内容太重要了，不留神就忘了让老四别站着。
“梁九功，你这奴才怎么回事，让四贝勒站了许久，还不快些上茶。“
康熙不能说是自己忘了，只能没好气地训斥太监总管。
转头，拿着奏折笑着指了指老四。“你也傻，这殿内有椅子，也不知道坐下来歇会。”
武拂衣是不想坐吗？肯定不是。她只是不会蠢到没得皇上的旨意就擅自落座。
站了近半个时辰也无妨，就当是锻炼身体。当下，康熙有此和颜悦色的态度，因为已经信了七八成牛痘的功效。
“谢过汗阿玛赐座。”
武拂衣这会坐下来，而更在意康熙是否还有敢于搞牛痘研究的魄力。
康熙放下了奏折，“说说吧，下一步想怎么办？虽说你查得详实，但终究还是实证不足。“
“请汗阿玛恩准，先进行一番小规模的接种牛痘实验。”
武拂衣道出计划，“选死刑犯二三十人，要求他们从未接种人痘也没有得过天花。对这些人接种牛痘，等牛痘病症消退，给他们再种人痘。”
种人痘就是主动去感染一场轻型天花。
“以往接种人痘会有各种出痘反应，倘若先种牛痘再种人痘，那些人没有不适症状，就是初步验证牛痘功效。”
武拂衣说是初步验证，那是还需要更进一步验证。
“之后，再进行第二步，让他们直接感染烈性天花。如果成功，再进一步扩大实验者的数量。”
这个时代使用死囚做第一批实验者，算得是最合适的选择了。之后扩大实验规模，是可以出钱招募自愿实验的人。
康熙想到老四在刑部任职，“死囚的人选，你可有名单？”
“暂时没有。”
武拂衣其实翻阅了大量卷宗，也听了胤禛的建议拟定了一批名单，但两人都决定当康熙问及时要说没有。
做事有计划是好事。
然而，对于重大事件如果把每一步都计划好了，在皇上看来不一定是稳重，反倒是心机深沉。
武拂衣面露些许惭愧，“研究牛痘术是大胆之举。即便调查详细，但没有汗阿玛指点，儿臣难免心里没底。这是盼着您的支持。”
康熙眉宇之间更添一分温和，对于儿子的依赖颇为受用。
“尽快拟定一分名单。二十到三十人，这个数量作为首次实验是不多不少，能放在你的庄子上。
你选的人，首先背景要简单，另外分不同几组。年轻的、年老的、身体健康的、身体虚弱的，也加几个女犯人。”
既然决定做实验，那就要把各种因素都考虑进去。
康熙瞧着奏折上写了，老四已经买了十头病牛放在北郊庄子。
既然老四提出的实验，而他做事也稳重，更是诚心要搞出牛痘，那就让他做了这次的负责人。北郊庄子的位置也恰当，那一块比较荒僻，一般休闲玩乐都不会去。
“死刑犯终归是罪大恶极之人，去你的庄子上关着，需要多加些看守人马。”
康熙不可能不派守卫，这也是保证老四的安全。
说到看守，这个任务目前要低调完成，指派谁去挺有讲究。要有能力，与四贝勒关系也不能太僵硬，免得坏了事。
康熙问：“老四，你有举荐的人选吗？内举不避亲。”
武拂衣没特别想要的，但她和胤禛都有特别不想要的侍卫。
正话却要反说。
“儿臣听闻隆科多在木兰围场彻查狼群事件，他辛苦到年前才回京城，奈何没有更多线索。隆科多上门送了好几次慰问礼，说是愧对汗阿玛信任才导致儿臣与九弟受伤，很过意不去。”
武拂衣说着，像是早就原谅了隆科多。
康熙眉头微挑，“这么说，你希望他去北郊庄子看守了？”
“看守牛痘实验的犯人，这也不是好差事。照理说，隆科多一心想要将功折罪，儿臣推荐他做这份差事也不算徇私。”
武拂衣却话锋一转，“只不过，年节中隆科多身在佟家，难免要与不少人迎来送往。让他去看守北郊庄子，说不定会引起那些人宾客的注意，这就有些不美了。”
说到这里就够了。
武拂衣没说具体想要谁取代隆科多，“儿臣也想不到其他人选，还请汗阿玛定夺。”
康熙听着微微沉吟，这会老四原谅了隆科多也无妨，太记仇不是好事。
他本想给隆科多一个复起的机会，但又希望那个机会不该是儿子们的说情，因为不想儿子们与佟家有太深牵扯。
好在老四看得清，守卫牛痘实验要尽量低调行事。
显然，有这一条就不适合让隆科多去，这厮年节里是没少活动关系。
选谁呢？
康熙暂时没想好，可决定了一件事。
“稍后，朕会定下护卫的人选，你这几天把死囚的名单递上来。之后，你也不用去刑部了。十二与十四去年指婚，他们的府邸也修起来了。你接手这件事，负责两个弟弟的府邸修建。”
“是，儿臣遵旨。”
武拂衣答应得极快，毫不克制听到这番调职的愉悦。
不用去刑部，转而接手胤祹、胤祯府邸修缮任务，这句话的潜台词就是康熙让四阿哥专心在北郊搞牛痘实验。
这意味着什么？
外人看来是没了六部行走的实权，但它的隐藏好处大大的，没有政务在身就可以不用每天早起上朝了！
武拂衣如何能不开心。
感谢自己的努力，终于把这一天给搞来了！
康熙压根想不到竟然有人会因为不早起而愉悦至极。
当下，瞧着老四外露的愉悦，完全没有被夺去刑部实权的不喜，理所当然认为他是真心要办好牛痘之事。
联想老四最初研究牛痘的动机，是为弘昐种痘考量。
会有这种考量，起因是自己在老四小时候种痘时的陪伴，不由生出一种龙生龙的自豪感。
此刻，康熙瞧着四阿哥，暗道不愧是朕的儿子，子肖其父，人品贵重。
心情好又是多说几句。“你管着十二与十四的府邸修缮，也别惯着他们。不用他们说想要什么就给添什么，尤其是十四。记住了，朕说的，你别太宠着他。”
“儿臣谨遵圣谕。”
武拂衣当然接旨。
今天瞧着康熙，觉得他也顺眼了几分，是先给出了这句话。
接下来，十四想要新家添好东西，是该懂得什么叫做“兄友弟恭”。求人，不知道胤祯会不会。