四月十日, 六辰值日，诸事皆宜。
正是请客宴席的好日子。
话说，自从那日知县老爷领着十几个衙役，敲锣打鼓的过来送过喜报和奖银后, 晓金村的村民们这几天都沉浸在喜气洋洋的气氛中。
如今他们村子可算是出了名了, 走出去, 人家问你是哪里人啊，一说晓金村的，旁边立马就会有人问上一句，“哎呦！就是那个六元及第的状元郎村吧？”
听听, 状元郎村，多气派啊！
这可让村民们长了不少脸呢, 不说往后走出去人家都高看一眼，就是村里小儿女们的亲事也容易了许多。
这不, 昨儿个又有两个媒婆过了来, 说是要给村里未成家的小伙子说媳妇呢。
“她们也没事先打听好哪户人家就这样大喇喇的来啦？”张寡妇有些不可思议。
金贵媳妇笑道：“上哪儿打听去啊，如今咱们村里的小伙子可都吃香着哩, 她们不动作快点, 哪里还轮得到哦！”
说的也是，张寡妇点点头, 想到这几日每天都会有媒婆到村里来，她觉得金贵媳妇说得太对了。
一旁正剥着花生的柳大娘听了金贵媳妇的话后，忍不住看了看张寡妇，“张妹子，你说你家添头要是晚个一、两年再成亲的话, 如今儿媳妇不也由着你可劲的挑了, 到时说不定生的就是孙子了。”
说完, 柳大娘忍不住嘻嘻笑了起来。
“你少在这里挑唆我们婆媳间的关系了，告诉你，我儿媳妇好着呢，不但孝顺，还懂事，还有我家孙女，我可宝贝着哩，我可不像你，眼里只看得见几个孙子，那孙女就跟草似的。”张寡妇朝柳大娘翻了一个白眼，心道，要不是今日是刘莲芝家的好日子，自己非得上去与柳如花好好掰扯掰扯。
前几日，十月怀胎的儿媳妇给她生了一个孙女，看到小娃儿长得粉粉嫩嫩的，自己可稀罕着呢。
“小丫头片子有口吃的就不错了，咋滴，还要我给她们供起来啊，再过几年就成别人家的人了，对她们好不是吃饱了撑得慌吗！”
柳大娘撇嘴，自己又不是傻子，这种赔本的事她才不会去干呢。
见两人又掐上了，金贵媳妇忙转开话题，道：
“昨儿那媒婆也不知从哪儿得来的消息，直接就去找了宋氏，说要给大牛说亲，大牛今年也十八了，张老实心里正急着呢，现下倒是不用担心了，我看那媒婆出来时笑眯眯的模样，这亲事十有八九能说成。”
“是吗，那感情好，这样的话宋氏就不用再发愁了。”王虎媳妇笑道。
“说来还得感谢青林兄弟呢，要不是他给咱们村子挣了名声，哪有如今这样的好光景啊！”张寡妇感叹。
众人跟着点头，可不就是这个理嘛。
妇人们正说着话，就看到村口驶进来两辆马车，几人想看看是谁来了，结果马车并未停下，而是嗒嗒嗒地往村西头去了。
这是来吃宴席的客人吧？
“哎呦！我得快点回家让孩他爹把桌子抬过去，别到时候没有好位置了。”
说着，王虎媳妇拿起地上的小板凳就急急往家里跑。
“对哦，我也得让男人快点搬桌子去。”张金贵媳妇也跑着回家了。
其他几人一看这情形，哪里还待的住，也都纷纷回家去了。
转眼大柳树下只剩了张寡妇和柳大娘，两人相互对望一眼，哼的一声，而后也各自转身回家去了。
回到家里，张寡妇先到灶间看了看煨在瓦罐里的老母鸡汤，嗯，香味浓郁，这是可以吃了，她忙拿了陶碗过来，用筷子夹了好几块鸡肉到碗里，再装了半碗鸡汤，然后就给儿媳妇端了过去。
女人的月子可不能马虎，自己可得照顾好了。
......
整个村子有几百人，按张里正的安排，每户人家都得把自家的四方桌给抬过来，不然待会儿可没有你们坐的地方。
今日做酒席的姜大厨是云河镇醉仙楼的掌勺厨师，烧菜手艺可是方圆十里排得上号的，这次刘莲芝特地花了十两银子请他过来掌勺的。
至于酒席上的菜，也都是姜大厨理出来的菜单，六个冷菜，十二个热菜，外加两个汤，一共二十个碗，算是酒席上的最高规格了。
申时一刻，村西头的第一挂鞭炮就响了起来，这是要开始上席了。
各家各户听到震天响的鞭炮声，赶忙招呼家里人快点抬桌子去，快快快！酒席马上就要开始了。
于是抬桌子的抬桌子，搬凳子的搬凳子，众人都兴冲冲地往村西头而来。
小娃儿跟在爹娘的身后，看到眼前热热闹闹的场面，个个都喜笑颜开，想到待会就有好吃的了，皮孩子们走起路来都一扭一扭的。
很快就到了周青林家，来的迟的人家往院内一瞧，乖乖，已经没有空位子了，咋办啊！
大栓和大柱两兄弟见了忙上前招呼，说隔壁张老实家还有可以摆桌子的地方，让他们赶紧把桌子搬到隔壁院子去。
摆放好了桌子，接下来就是上菜了，今日充当跑堂的都是周氏族中的青壮。
按周向东事先与他们说好的，一人负责跑五桌的菜，这样肯定就不会出错了。
申时正，小伙子们每人手里拿着一个托盘，然后各就各位准备上菜。
这时，从大厨房里传来“当当当”的铁勺敲锅声，这是第一道热菜装盘了。
周正铁和张添头，还有王虎三人立马点起院门口挂着的十几串鞭炮来。
一阵震耳欲聋的噼里啪啦声响起。
周大柱和周大栓两人高声喊唱：“开席喽！”
与此同时，精神抖擞的青壮跑堂们已经端菜入席了。
第一道菜，金榜题名六朝拜，第二道菜，独占鳌头喜气扬，第三道菜，状元及第国栋梁，第四道菜，鸿运当头满福园。
跑堂们边上菜边报着菜名，没一会儿，满满当当的一桌酒席就上了桌。
红烧蹄膀、老鸭煲、红焖土鸡、清蒸虾、白果猪肚汤、蒸带子、水鱼鸡汤......
这些可都是姜大厨的拿手好菜，村民们平时哪有机会去酒楼吃饭啊，所以今日这些菜色别说吃过了，怕是连见都没有见过吧。
是以面对令人垂涎欲滴的佳肴美味，原本还在大声畅谈的村民们此时也没了说话的空挡，一个个举起筷子轮的飞快，都迫不及待的吃了起来。
昨日买菜料时，刘莲芝特地嘱咐要多加一倍的量，以确保今日大伙儿都能吃好吃饱。
刘莲芝心想，相公的状元宴，自己一定要办得体体面面的。
回来的马车并未在云河镇停留，是以回到晓金村时，才刚酉时。
车子路过村东头时，看到家家户户都关着门，周青林觉得有些奇怪，外头天还亮着呢，怎么这么早就关门了啊？
没等他弄明白是怎么回事，就看到前头路上离自己家不远的位置，有好几个人往这边走过来，再仔细一看，那些人都抬着八仙桌呢，且一个个脸上都洋溢着欢快的笑容。
王虎一眼就瞧到了和马车夫同坐在车头的周青林，他激动极了，一把放下手里的长条凳就转身往回跑。
边跑边大声喊道：“咱们村的状元公回来了！咱们村的状元公回来了！”
啥！状元公回来了？
众人一听，忙放下手中的碗筷跑了出来，一看，果真是周青林回来了。
“哎哟，咱们村的金榜状元回来了！”
“青林兄弟，你回来啦？”
“青林兄弟你可真厉害啊！”
众人纷纷走上前来和周青林打着招呼，等马车停稳后，大家又帮着把车上行李都提进了屋里。
看到自家院子里摆满了桌子，周青林这才明白，难怪刚刚看到村里家家都锁着院门，原来都在自己家吃酒席呢。
周青林笑着与众人打招呼，并让车夫吃了饭再回去，跑了这么多路，对方肚子肯定和自己一样，早就饿了。
听到爹爹回来了，大丫姐妹几个忙从屋里走了出来，等看到周青林后，几个小姑娘开心的只差飞起来了，小丫乐得嘴角都快咧到耳朵根了，迈着小短腿就朝周青林奔去。
“爹爹，你回来啦！”小丫一把抱住周青林的腿，笑的见牙不见眼。
“我也很想爹爹了。”四丫也小炮弹似的冲了过来，而后小身子往爹爹身上一靠，十足的娇气包模样。
周青林一手一个，把两个闺女都抱了起来，他尽量略过小丫满脑袋的绢花，笑着问道：“你俩在家里乖不乖啊？”
嗯嗯嗯，两个小姑娘不住地点头。
看到爹爹抱着两个妹妹，一旁的三丫羡慕极了，唉，真不想长大啊，这样爹爹也可以抱抱她了。
今日周青林回来，在场众人中要说最激动的人是谁，那当然是吕大他们了。
要知道，从前年的县试到前几日的殿试，他们报喜队连着六趟的送喜报道贺，接待他们的都是状元公的家人。
可今日，他们居然看到状元公本人了。
这是何其的幸运，能不让人激动嘛！
放下手中的筷子，吕大朝同桌的兄弟比了一个大家熟悉的手势。
众人会意，立马都站起身来，吕大几步走上前，整了整衣襟，而后朝周青林笑道：“感谢主家的好招待，今日恰逢状元公归家，倍感幸运，我和兄弟们想当面给您贺一贺喜。”
说着，吕大躬身作揖，洪亮的喊唱声在院内响起：“恭贺周老爷喜中壬寅年恩科金榜头名状元！”
话未落音，后排的十来个汉子往前齐齐迈了一步，朝周青林躬身唱贺：“恭祝周老爷高中壬寅年恩科金榜头名状元！”
......
作者有话说：
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