三日后, 舟车劳顿的一行人终于到达了云河镇，此时已经是黑天，城门早就关上了。
他们四人当中，除了吴秀才的家在城里, 其他三人都在周边乡下。
看着城门边上简陋的客栈, 又看看天上的大明月, 再加上迫切想回家的心，最后四人一致决定，就让车夫挨个送他们回家吧。
就按由近到远的顺序，先吕志义, 再应进庆，最后是周青林, 至于吴秀才，今天就到应进庆家歇上一晚吧。
反正对方又是夫子又是亲家叔叔来着, 没啥不好意思的。
听到会多付车费, 车夫自然是乐意的。
他本就是云河镇人，长年接来送往, 对周边的村落都熟悉着呢, 于是给马儿喂足了草料和水之后，就赶车出发了。
吕、应二人的家就在城郊边上, 是以没过一会儿就全都送到了。
接着车夫又调转马头往晓金村而去。
马车自然要比牛车快上许多，这不，原本两个多时辰的路，马车行驶了半个时辰就到了。
下了车后，车夫帮着周青林把行李都拿了下来, 书箱、考篮、还有装着头花木盒的大布袋。
付了车费, 周青林又从衣兜里拿了一角碎银递给了车夫。
大晚上的, 赶着马车不容易，待会儿还要赶夜路回去，这银子算是给他的答谢吧。
车夫自是喜不自胜，忙连连和周青林道谢。
随后赶着马车渐渐地消失在月色中。
周青林抬头看了看月亮，现在已是九点多钟，这个点，家里人应该差不多都睡觉了吧。
正当他走上前准备敲门时，就听到院子里头好像有开门的声音。
“青林是你吗？”
这是老刘头的声音。
周青林一听，忙开口回答：“岳父，是我，我回来了！”
“了”字还没落音，周青林就听到里头传来抽门闩的声音，接着院门就从里面打了开来。
老刘头一见女婿，就激动地嚷道：“哎哟，女婿回来啦，太好了太好了，大丫几个早就盼着你回家了，赶路很辛苦吧？这几日我都留意着呢，想着你到家时说不定就是大晚上了，果然，哈哈哈哈哈！”
看着岳父边说着话，边乐颠颠地跑出跑进帮自己拿着行李，周青林心里突然有些后悔了。
后悔自己买礼物时，怎么就不帮岳父买上一份啊！
等把东西都拿进了院子里，听到动静的徐氏也起来了。
接着“嘎吱”一声，正屋的门也打开了，随后刘莲芝拿着油灯走了出来，等看到站在院子里高高大大的相公后，她忍不住惊喜地叫了起来：“相公，你回来啦！”
“嗯嗯，我回来了！”
周青林上前接过刘莲芝手里的油灯，见她望着自己，红唇扬起，那弯弯的杏眼里满是柔情。
他伸手揉了揉刘莲芝的脑袋，细软的头发如缎带般地滑过他的指间，好摸极了。
周青林并不知道，此时自己的眼睛里满满的，都是宠溺。
徐氏见了，忙笑着拽了拽老头子的衣袖，哪知老刘头压根就没有反应过来，他还想着把几样行李提到屋里头去呢。
见自家老头子这木愣愣的呆样，徐氏真是又气又好笑。
她忙压低声音对老刘头说道：“你个死老头子，还杵在这里干啥，快快快，咱们快些回房去，都已经很晚了，早点睡觉吧。”
说罢，不由分说，徐氏直接把老刘头给拖到屋里去了。
等听到东厢传来了落门闩的声音，院子里的两人才反应过来，他们也该回屋了。
“你快些回房去，外头有风呢，可别着凉了，我去提行李，一会儿就进来了。”
看到刘莲芝身上还穿着薄薄的单衣，周青林忙催她快点回房，现在已是深秋了，夜晚的风可凉着呢。
“哦哦，那我先回房去了哈！”说着，刘莲芝就嗒嗒嗒地小跑着回房去了。
那小碎步跑的就跟小鹿般的轻快。
周青林把书箱背到了背上，而后，左手拿考篮，右手则提着一个大布袋，回屋去了。
等听到正屋传来关门声，老刘头和徐氏才把贴在门板上的耳朵收了回来，随后老两口你看看我我看看你，接着嘿嘿直乐，心道，自家闺女和女婿的感情可真好啊。
......
天刚蒙蒙亮，生物钟一向很准时的周青林就醒来了，给媳妇盖好被子后，他穿衣起床。
秋风夹杂着丝丝的凉意，吹到身上时，感觉到了冷，周青林搓了搓还有些睡意的脸，而后绕着围墙跑了起来。
等转到了后院时，周青林特地去鸡屋看了看，此时已有好几只鸡从棚里出来，在东逛西溜的找着吃的。
而一旁的蒲草窝里，几个胖乎乎的鸡蛋正躺在里头呢。
见周青林在窝边上呆得有些久了，花公鸡好似不放心地走了过来，而后伸长脖子，引吭高唱：“喔、喔、喔......”
......
等周青林打好了八段锦，徐氏和老刘头也起来了。
老刘头扛着锄头出了门，他准备去给溪边的菜地松松土，还有待会儿再掐几把青菜回来，听闺女说，女婿最喜欢吃面条呢，这刚长出来的青菜芽儿可嫩着呢，用来煮面最是好吃了。
见徐氏舀米准备煮稀粥，周青林忙拦住了她，道：“岳母，今日的早饭还是让我来做吧，我给孩子们做面条吃。”
徐氏听了，忍不住地笑，自家女婿对几个孩子可真是好啊。
想到这里，徐氏忙把米倒回米缸里，而后笑着说道：“我这就给女婿拿面粉去，哎哟，你都不知道，小丫她们几个早就念着爹爹做的面条了，都说特别好吃，我照她们说得也做了一锅，结果你猜怎么着，哎呦，都说姥姥做的面条没爹爹做的好吃呢，哈哈哈！”
这番话，听得周青林的嘴角顿时咧到了耳朵根。
很快徐氏舀了半木盆面粉来，周青林加水和面。
趁着醒面的时候，他又到笸箩里拿了十几个鸡蛋，点火烧锅，而后煎起一个个荷包蛋来。
徐氏接过烧火的活计，再看女婿熟练的打蛋动作，还有那煎得圆乎乎，一个都没碎的荷包蛋，徐氏简直看呆了。
哎呦，女婿的煎蛋手艺可比自己强多了。
等把所有鸡蛋都煎好后，面团也醒得差不多了。
往锅里加了水，周青林开始拉面，依旧是揉面、切条、扯面、下锅，这些熟悉的动作，周青林自然做得游刃有余。
等白花花的面条翻开了锅，周青林用笊篱把它们都捞到了木盆里，接着把锅刷洗干净，而后加油，再撒入蒜末爆香，然后往锅里加上水，等水烧开再把面条又倒回到锅里。
这时，刘老头拿着洗得干干净净的青菜芽儿进来了。
周青林眼睛一亮，心道，这青菜拿来的可真是时候。
没多会儿，热腾腾的面条就上了桌。
三丫早已经醒了，正赖在床上数着爹爹回来的日子呢，姥姥说两天后爹爹肯定回来了，可今天都已经是第三天了啊。
唉，三丫有些郁闷，看来姥姥也没说对，这还是拉过勾的呢。
咦，这是啥味道？怎么那么香呢，三丫迎着小鼻子再吸了吸，不对，这香味怎么和爹爹做的面条一模一样啊？
不会是爹爹回来了吧？
想到这里，三丫立马下了炕，一把打开房门，当即往堂屋跑了过去。
三两步跑到正堂后，果然就看到爹爹站在那里，正把一个个荷包蛋往面碗上夹呢。
“爹！爹爹！你回来啦？”
惊雷般的喊声，差点把周青林手里的碗给吓到了地上。
见三闺女穿着单衣光着脚丫，周青林赶忙把碗筷放到了桌上，正想斥责几句，可还没等他开口，小丫头已经一个箭步纵到自己身上来了。
哎呦，这丫头，周青林连忙伸手抱住。
“爹爹，你怎么才回来啊，三丫可想你了。”小丫头开始撒娇。
“嗯嗯，爹爹也想我的宝贝闺女呢，看，爹爹给你们做面......”
“条”字还没说出口，又有两个光着脚丫穿着单衣的小姑娘跑出来了，嘴里兴奋地喊着爹爹爹爹！
其中小丫还眯着眼睛，看来这是被三姐刚刚的叫声给吵醒的，听到是爹爹回来后，就奔出来了。
“哎呦，你们怎么都不穿鞋的啊，这地上可凉着呢。”周青林忙把四丫和小丫也抱了起来。
好在他人高手长，抱着三个小闺女绰绰有余。
大丫和二丫也走了出来，到底是十几岁的大姑娘了，两人并没像几个妹妹那样衣衫不整就出来了。
不过看她俩那头还没梳齐的头发，就知道两人心里定也是着急的。
......
吃过早饭，一家人就聚在堂屋说起话来。周青林细说了这段时日自己在省城的事。其中差点被榜下捉婿和赌赢龙门彩的事他并没有说。
前一件事他觉得没有说的必要，不然只会增加家人的担心，特别是刘莲芝，要是让她知道了，心里肯定会忧虑和不安的。
所以这事肯定不能说，反正他守住自己的本心就行了。
至于赢了五千两银子的事，周青林准备对谁都不说，他觉得，有些事情只适合藏在心里。
话说，人生在世，谁没有一两件只属于自己的秘密呢。
刘莲芝和周青林说起了这几天有人往家里送来贺礼的事。
大丫听了，忙起身去房里把登记的册子拿出来给爹爹看。
共有两本。
周青林翻开，见上头用清秀的小楷记着村里每户人家送来的东西，有鸡蛋，有菜蔬，还有米面等其他的物件。
再打开另外一本，这上头记着的却不是米面鸡蛋，而是银两和田地来着，周青林仔细看了看册子上写着的字：汪员外送城中小院一处，秦员外送水田十亩，林掌柜送贺银二十两，邱掌柜送贺银十两，刘掌柜送良田五亩......
这时刘莲芝从房里把装着地契和银两的木匣子也捧了出来，说道：“喜报送来的第二日，就有好多马车往咱们家过来，说是来送贺礼的，我见都是地契和银两，就推辞不收，哪知他们放下就走，我和爹爹追都追不上，好在他们都有随礼的单子，我就让大丫把一笔笔先记下来，好等相公回来再拿主意。”
周青林听了，点点头，心道，确实应该记下来，虽说送的都是贺礼来着，可常言道，无功不受禄，这又是房契又是田契的，自己哪能收下啊。
他也明白他们送礼过来的目的，有些是想结交，有的是寻求一个庇护，还有的则是拜码头的意思，想着以后你不要去打搅他。
这些，他在回来的路上吴秀才就和他提起过了。虽吴秀才的意思让他视情况而定，能收的可以收下来，可周青林不准备这么做。
他想过几日就都给他们送回去，这样自己也心安一点。
“这些你先好好收着吧，等过几日我再给他们还回去，这么大的数目，咱们可不能收。”
说着，周青林合上册子，起身回到房间，把装着头花盒子的麻布袋提了出来，道：“这是我特地从省城带回来的，准备当回礼之用，等会儿你和闺女算一算村里送礼过来的人家，再把回礼给他们送过去吧。”
嗯嗯，刘莲芝点头应下。
见几个小的都看向自己，且眼睛里满是期盼，周青林忍不住想笑，心想，这几个小丫头怕是在看爹爹这次有没有给她们带礼物呢。
想到这里，周青林也没有耽搁，他解开布袋口上绑着的绳子，打开，而后从里面捧出一个大木匣子来。
等他再看几个小姑娘时，好嘛，几个小丫头早已抿着小嘴，笑得眼睛弯弯了。
......
作者有话说：
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