八月初八, 亥时末。
客栈里的考生都起来了，准确地说，大家压根就没睡着。
话说，这样的日子谁敢睡啊。
要是一不小心睡过了头, 那岂不是全都泡汤了。
所以考生们都没睡。
就算躺在床上, 那也是睁着眼的。
周青林亦是。
此时的他正在检查自己考篮里的东西, 就怕会出什么纰漏。
打开最下层的两个抽屉，毛笔五支，墨条一根，砚台一块, 周青林一一翻看了起来。
等看到小铁锤和几颗铁钉时，他才想起, 自己居然忘记买遮光的布了。
这可咋办？
大夏天的，阳光强烈, 没有布挡着考舍, 不说肯定热得受不住，就是写字也花眼啊。
他转头朝床头看去, 那里正放着两个包袱。
心道, 要不自己就用包袱布吧，反正都是布, 效果一样的。
想到这里，周青林上前拎起包袱，解开，把里面的东西都倒在床上，然后把布抖开, 一看, 大小适合, 且这布的颜色也好。
蓝色，挡光效果好，又养眼。
把包袱布折叠整齐放到抽屉后，周青林又查看起别的东西来。
米和干粮都放在中间一层，里面还有昨日自己去对面糕饼铺子买来的两包点心。
另外还有一小包蜜饯。
很酸的那种。
夏日，人容易犯困，这酸蜜饯他特地买来提神用的。
想到昨日饼铺掌柜跟他说什么酸儿辣女的话，周青林就觉得好笑，对方还以为他买这么酸的蜜饯是给孕妇吃的。
想到孕妇，周青林就想起年前岳母和妻子说的话来。
那日他端着笔洗从书房出来，准备去换些干净的水来，结果就听到徐氏正轻声对刘莲芝说着话。
他本来也没在意，母女之间说悄悄话再正常不过了。
哪知自己刚想走开，却听到怀孕生子几个字。
难道是说生孩子的事？
周青林驻足，想听听到底说的是什么。
却听徐氏说道：“这世上哪有男人不喜欢儿子的，如今女婿都已是秀才了，这生孩子的事，你也该重视起来了，现下你的岁数也不算大，像你婆婆，生你小姑子时都四十多岁了。”
“我先前也提过生孩子的事，可相公说，有这几个闺女他就心满意足了，还说要是再有孩子的话，他就要脱层皮了，让我千万不要再生了。”
“那他不想要儿子啦？”徐氏有些不敢相信，她记得大丫几个出生时，当时女婿的脸可是拉得老长呢。
“相公说女儿儿子一样，都是自己的孩子，五个就够了。”
“那女婿以后要是后悔了可咋办啊？”
......
后来的话周青林没继续听了，左不过都是些生孩子的事。
反正他早已把自己真实的想法告诉刘莲芝了，五个闺女就挺好，他不想再生了。
收回心绪，周青林盖上考篮盖子，又把储物仓库里的浮票拿了出来，而后放到了贴身的衣袋里。
做好这一切后，他提起考篮出了房门，要准备去贡院了。
吕志义应进庆还有吴秀才也从房里出来了，和他一样，三人手里都拎着一个大考篮。
吕志义看到周青林后，忙笑着走了过来，道：“周兄，你说怪不怪，前几日我心里还焦灼得不行呢，可到了今日真要开考时，反倒一点都不紧张了。”
看到对方精神抖擞的样子，周青林笑着说道：“这说明你的学识越来越扎实了啊，接下来只要在考场中好好施展出来就可以了。”
应进庆听了，道：“如今吕兄胸有成竹，自是不惧了。”
“哪有你们说得这么厉害啊，只是这几天我都在想着，凡事尽力就好，所以心态就平和了好多。”
“说得很对，尽力就好，剩下的顺其自然吧。”周青林拍了拍吕志义的肩膀。
“走，咱们出发！”
四人下了楼，就看到大堂里已有很多考生等在那里了。
此时正是城内的宵禁时间，在这个时间段里，城里的居民是不能随意出去走动的。
是以，虽乡试情况特殊，但衙门也是规定了考生们出门时间的。
不然几千名考生，一整晚的满大街乱窜，谁知道有没有歹人混在里头啊。
所以他们得按照衙门规定的时间出门才行。
子时一到，客栈大门打开，众人鱼贯而出。
从步云街到贡院最多半刻钟的路程，走了没一会儿就到了那里。
看到贡院门口排着的队伍并不长，周青林心中暗喜，想来今天能早点进考场了。
这样的话，那自己说不定还可以睡个把小时的觉。
想到这里，他和吕、应、吴三人赶忙接上了前头的队伍，此时龙门已开，学子们正挪着步子往前走。周青林护着身前的考篮缓慢跟在后头，从出了客栈，他就把考篮提到了前面，好保证它一直在自己的视线之内。
都说害人之心不可有，防人之心不可无，如此大竞争的考试，自己还是小心点的好。
少了唱保环节，进了龙门后，便是搜检了。
先递上浮票对照，看看眼前的人和上头的考生信息是否相符，再比对画像，是不是同一个人。
全部通过后，接着发考牌，之后搜检就开始了。
两个搜检官搭配一名考生，一个搜查考篮，一个搜身。
只要配合得当的话，速度肯定快，要是考生扭捏的话，那就有得磨了。
至于为啥扭捏，当然是不好意思脱光光啦。
以前院试搜检还会给你留一条亵裤，如今乡试搜身，可是片布不许留的。
看到面前胖书生提着亵裤，一副矜持小媳妇模样，搜检官耐心即将耗尽，他指着后头排队等着搜检的书生说道：“劳驾动作快点，后头还有这么多人排着队呢，要是耽误了开考时间，咱们都得吃不了兜着走！”
可是胖书生还是不好意思。
搜检官不耐烦了，既然不脱就先站到边上等着吧，他朝周青林说道：“你先来。”
随后又开口道：“屏去士子衣巾，被发趋走！”
这意思就是让周青林脱光所有衣裤，解开发髻，让头发散开，然后小步疾走。
周青林并没有耽搁，解发脱衣一气呵成，在他看来这是考乡试的必须步骤，除非你提篮子走人，不然就得脱。
所以，与其扭扭捏捏让大家看尽笑话，还不如干脆一点。
反正你有的，我也有，我没有的，你也不可能有。
边上提着亵裤的胖书生被周青林的慷慨之举惊呆了。
再看搜检官也没有多为难，才一会儿就让人把衣服穿上了。
如此看来，脱光光也不是多难的事嘛。
他一定也可以的。
于是，等周青林搜检好后，小胖胖一个箭步冲上前，说道：“到我了到我了，我准备好了。”
搜检官见状，心下暗松口气，心道，自己终于要省心点了。
结果......
半刻钟后，搜检棚里，还是那个搜检官的声音：“你，先到边上去，下一个！”
......
找到自己的号房，周青林放下考篮，拿出抹布，就忙活开了。
他先检查一遍屋顶，看看会不会漏水，虽说这几日都是晴好天气，可凡事都有个万一，自己还是谨慎一些为好。
今晚没有云遮月，月光亮堂堂的。
从考舍里头往屋顶看，没有光从瓦片缝隙透进来，那就不会漏雨了。不过为了保险起见，等天亮时自己再看看。
周青林拿出锤子和铁钉，把两块包袱布用钉子钉到了门沿上头。
然后看了看挂下来的长度，正好不会挡住考官们巡视的视线。
这样应该就没问题了。
打开驱蛇虫的药粉纸包，把号房每个角落撒上一些，余下的都撒在门沿上。
这样，虫子啥的就不会爬进来了。
以前周青林对这种药粉一直都抱有怀疑的态度，可自从院试用过之后，发现还挺有效果的。
弄好这些后，周青林又用抹布擦干净案板上的灰尘，顺带把马桶盖也擦了擦。
这红漆马桶可是要陪自己好几天呢，太脏的话他也不敢用啊。
接下来的几日，吃喝拉撒睡都将在这小小的号房中进行，这种体验自己可是从未有过呢，但愿一切都能顺顺利利地吧。
此时离辰时开考还有两个多时辰。
周青林把考篮放到身后，而后趴在案板上，睡起觉来。
好像才睡了一会儿，他就听到一声炮响。
这是要关龙门了？
果然，立马就听到外头有人高唱道：“关龙门！”
周青林提过考篮，拿出里头的笔墨砚台，开始加水磨墨，考试马上就要开始了。
发卷衙役两人一组，一个挑着满竹筐的试卷，另一个发卷。
两人依次把第一场的考卷都发到了考生手上。
接过卷子，周青林打开，习惯性地先数了数，除去草稿纸，共有答题卷二十二张。
他简略的看了看前面十来张试卷上的考题，而后松了口气，看来和自己事先了解的差不多，这些题目内容都是从四书上衍变而来的。
这样的话，自己只要熟读了《大学》《中庸》《论语》《孟子》，且深知其意的话，考起来也并不是很难。
还好从去年开始，他就是这样复习的，每次背读原文的同时，都会兼顾上译文。
话说，那本工具书都快被自己翻烂了。
所以，这些考题难不倒他。
放下心里的石头后，周青林又翻看起后面的答题卷来。
诗赋题二道、四书文一篇，而最后三张试卷则全是算术题来着。
心中有数后，周青林把卷子小心收到了卷袋里，再挂到墙上的钉子上。
随后从考篮里拿出点心吃了起来，现在可是早饭时间，他得先把肚子喂饱了先。
至于刷牙和洗脸啥的。
不好意思。
没这个条件。
所以直接略过。
吃了糕点喝了水，周青林双手往衣服上擦了擦。
然后拿出经义题卷，摊开，接着提笔蘸墨，先在草稿纸上写起答题来。
......
作者有话说：
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