夏日的天亮得早, 才卯时一刻，外头的天就已经大亮了。
如同往日一样，周青林早早就起来了。
今天他没有早锻炼，马上就要出门了, 要是弄得全身汗津津的, 待会还要洗澡, 洗完了澡还要洗衣服，这样一通忙活下来，自己怕是连吃早饭的时间都没有了。
何况前日去车行雇马车时，大家已和车夫约好辰时初就到书院门口接人的, 自己可不能迟到了。
此次出门至少要过一个半月才能回来，菜园里还种着好多菜呢, 自己不在家，总不好让它们就这样烂在地里吧。
再说这么大的太阳, 要是没人浇水的话, 过不了几天就全都晒成干了。
想到这里，周青林便提了大竹篓去了后院, 他准备把地里的菜都收了。
因着就自己一个人在这边, 是以周青林种的菜量并不大，不过品种倒是挺齐全的。
空心菜、黄瓜、丝瓜、茄子, 还有豇豆，就连冬瓜他也种了三棵。
这不已经有一个大冬瓜长在那里了。
大夏天阳光足，只要有水浇着，菜的长势就非常喜人，特别是黄瓜, 才过了一个晚上, 那一根根挂在瓜架上的黄瓜似乎又长长了许多。
周青林来到竹条搭成的瓜架前, 把上头挂着的黄瓜摘了下来。
除了几根还开着花的小瓜丁他实在下不了手外，其它的周青林都摘下来了，就连几根巴掌长的都没有落下。
这些可都是自己辛辛苦苦种出来的，他可不能浪费了。
等把黄瓜都摘下来后，他再搜寻了一遍瓜架，没了。
再数了数筐里，大大小小一共有十六根。
提了木桶到井边吊了一桶冰凉的井水上来，然后把黄瓜清洗干净，接着周青林到厨房里找了一个淘米的木盆，把洗净的黄瓜都装到盆里，之后放到了储物仓库。
炎炎夏日、暑气熏蒸，周青林准备等自己口渴的时候，再拿出黄瓜当水果来吃。
随后，周青林把菜地里另外几样菜也一一都摘了下来，空心菜、茄子、丝瓜、豇豆，整个大竹筐子装得满满的。
抹净筐足上的尘土，周青林把满竹筐的菜也挪到了储物仓库，里面可是有永久保鲜功能的，把菜放在里面也不怕它会坏了。
最后周青林只留了一个冬瓜在地里，因为它还没到成熟的时候，此时摘下来实在太可惜了。
怕它被日头晒坏，他还特地找了块破竹帘盖在上面。
看着一尺多长绿皮的小冬瓜，周青林心道：“我能帮你的只有这些了，剩下的就看你自己的造化了。”
关好门窗，周青林手提行囊，肩背书箱，锁好院门后便往书院去了。
路过包子铺时，他买了六个包子，忙了一大早，自己早饭都还没吃呢。
等到了见知书院，见众人已经在院门口候着了。
吴秀才也已过来，正和应进庆并排站在那里。
众人见周青林过来了，都和他打着招呼。
风棠书院的三十几名赴考学子也定在今日启程。
此时两家书院的学子都站在门外，大伙儿你一言我一语，相互娓娓而谈，与两旁相对无言的夫子相较，倒是融洽非常。
没等上多久，约好的车马便过来了。
众人陆续上了车。
一辆马车可坐六人，周青林和吕志义、应进庆，还有吴秀才，以及见知书院的另两位学子共乘一辆。
坐上了马车后，众书生挥手与夫子告别，而后踏往省城之途。
大夏天的，在外赶路不是一般的苦，出门前还有几丝凉风，可过了午时便热不可耐了。
好在大家的包裹里都备了解暑的丸药，再把卷帘都掀了上去，倒也能撑下来。
看到车厢里的几人和自己一样，都汗透了衣裳，周青林心中感叹，众人只见士子们一朝得中时的风光，可又有谁知其求学举业时的艰辛呢。
都说古代科举有三苦，读书苦、行路苦、竞争苦，周青林觉得实在对极了。
可不是苦吗，你看一个个都热得汗流浃背、头发滴水了，换做寻常百姓，早就脱了上衣，光着膀子，好好纳凉一番了。
可他们呢，还得捂着，否则便是有辱斯文啊。
熬过最热的两个时辰，太阳终于西斜，此时空气中微微多了几丝拂面的凉风，众人舒服地直吸气。
“好风凭借力，送我上青云”。
被风吹得特舒爽的周青林忍不住嘣了一句曹雪芹的诗句出来。
霎时引来车厢内其他几人的盛赞。
“好好好！好一句好风凭借力，送我上青云，愿此次乡试咱们都能考出佳绩。”吴秀才激动地开口。
吕志义也忍不住开口夸赞：“周兄不愧是三元之才，此诗句应景应情，寓意极佳啊！”
众人难掩笑意，心中自是满心欢喜，可不是寓意极佳吗，此刻大伙儿正在赶考路上呢，能听到如此应景佳句，实属祥意啊。
见众人看着自己满眼的佩服。
周青林忙开口解释：“你们别误会，这诗句是我从旁人那里听来的，并非我作。”
可是他们哪里会信啊，大家都是习书多年的读书之人，对时下知名的诗词歌赋也都是耳熟能详的，周兄说是他人所作，怎他们却未曾听过。
这该是周兄的谦逊之意吧。
吕志义看着周青林的眼中满是不赞同。
只见他不满地开口：“周兄就是这点不好，是你写的就是你写的，干嘛不承认啊，要知道，过分的谦逊等同于骄傲。”
嗯嗯嗯，众人点头，他们也是这个意思。
得，盖棺定论了。
他百口莫辩。
等再有凉风吹来时，周青林忙用手捂住自己这张剽窃的破嘴。
他本以为此事就只是赶考途中的一则小插曲而已，未曾想，到了允州后，车上几人觉得此诗句实在是好，于是就分享给了他人。
接着他人又传与他人，以至于到了庆阳郡后没几天，十之八九赴乡试的考生，都知晓了安州府有个叫周青林的小三元，写了一句“好风凭借力，送我上青云”的诗句。
不过这是后话，暂且按下不表。
......
在允州歇了一晚，第二日一早众书生便去城外渡口候着了，等待客船来接。
接下来的水路就要好走多了，没有颠簸，也不用吃灰尘。
可能是前世出游坐惯了船的缘故，周青林并没有像其他同窗一样晕船。
待在甲板上吹着江风，他觉得舒适极了，这让刚刚又吐了一回的吕志义羡慕不已。
船行了一天一夜，于次日抵达庆阳郡。
下船后的第一件事就是找吃饭睡觉的地方，周青林拿着行李跟在其他学子的身后，自己从来没到过这里，压根就不知道贡院在哪儿客栈在哪儿，所以他还是紧跟在他们屁股后头找住宿吧。
这几日不断有各地的学子往庆阳郡相拥而至，冷眼看去，街上来往的行人中至少有一半是应试的书生。
提着篮子，上前兜售笔墨和考题的商贩更是络绎不绝。
等听到有当世大儒所押的题卷卖时，好几人停了下来，询了价格，一两银子一份，几人咬了咬牙，最后都上前买了一份，准备今晚好好看个究竟。
吕志义和应进庆两人也都买了，吴秀才却没有买，他参加乡试已不是第一次了，对这些所谓的大儒押题早已不信了。
不过他也没拦着，在吴秀才看来这种押题卷，初次乡试的人都会买上一次才正常，想当年自己不也是这样的吗，别人压根劝不住，只有买上一次才知道有没有用。
可等他看到周青林手上空空时，就有些诧异，不知对方为何不买，总不会是嫌一两银子太贵吧。
实在没忍住，吴秀才开口问道：“这押题卷周兄为何不买啊？”
周青林不妨吴秀才会问自己这个，他笑着答道：“我书箱里还有好多未做完的考题卷呢，再买怕自己做不完啊。”
原来是这样，吴秀才笑着点头。
其实这只是一方面的因素，最主要的是对这些押题卷周青林压根就不信。
不过他本人也不反对买，自己是真的因为有好多考题没做完，不然肯定也会买上一份做一做，就当是多做多练了。
贡院在郡城的东南方位，贡院周边便是大大小小不下几十所的客栈，到了步云街后，众学子便四散开来，而后各自去寻心仪的住宿客栈去了。
吴秀才已来过省城好几趟，自是知晓哪家客栈舒适且实惠，他带着三人到了街路最西头的同福客栈。
周青林挑了一间干净的普通房，不大，不过住自己一个人尽够了。
三百文一天的房钱，不包括饭食。
还真不便宜。
其实这样的价格，周青林宁愿几个人去合租一所房子来着，那样还有个可以做饭的地方。
可惜这附近根本没有民宅出租，除了客栈还是客栈。
到澡堂冲了一个凉水澡，没有黏黏的汗味附着，感觉整个人松快了许多。
去大堂点了一碗鸡蛋面吃过之后，周青林并没有与其他人一起出去熟悉街道，而是回到客房，拿出考题卷做了起来。
不是自己有多用功，而是明日大家本就要去衙门办理考试手续的，到时自己再转上一圈，自然就能把贡院四周的路线都给转清楚了。
七月的天，不是一般的热。
做好一张试题后，周青林拿起布巾擦掉后背的汗，而后从储物仓库拿出一根黄瓜啃吃了起来，甜脆清香，好似刚在井水中冰镇过一般，解渴极了。
第二日，吃过早饭，周青林一行四人便拿着浮票和户籍去了衙门。
等他们走到那里时，府衙门口早已排成了长龙。
这几日每天都是如此，离乡试时间越来越近，往省城而来的士子自然日益渐增了。
几人赶紧接上了队尾，很快又有人接到了他们的身后。
填资料，登记姓名，队伍慢慢往前挪着。
太阳越来越烈，府衙门口连棵遮阴的树都没有。
看着前面的长龙，周青林心想，等轮到自己怕是得两个时辰之后了吧，看来今日要晒成黑炭了。
周青林皮肤白，个子高，相貌也堂堂，排在队伍当中有种卓乎不群之感。
也引来了对面茶楼上频频打量的目光。
话说每到乡试这个时候，就会有好多富家小姐听从爹娘的安排出来寻觅书郎，先挑好自己中意的，然后静等放榜。
要是中意的恰巧中举了。
那么剩下的便是家丁、管家一起上，给你来个榜下捉婿了。
......
周青林见对面茶楼上的姑娘老是朝这边打量，且边看边还露出一副惊喜的表情。
其中有几个还用扇子遮住了嘴，可是从她们的眼神中可以看出，那扇子下的嘴准是在笑来着。
周青林见了，不免叹气。
心道，缺少娱乐活动的古代女娃子真是可怜啊。
只不过是一队快要晒成黑炭的书生，就把她们稀奇成这样了。
......
作者有话说：
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