告示栏里贴着的居然是一份云河镇即将举行县试的公告。
周青林这才想起这童生试的时间不就是在农历的二月份吗, 这下倒好，他刚有了考科举的打算，这里马上就要开考了，而他还要去修城墙, 唉, 这事咋都凑到一块儿了呢。
县试每三年两次, 错过了这次，想再考的话怕是要等到明年或者后年了，如今他已三十有七，周青林实在是不想再等了。
怎么办？明知道自己这么冒冒失失地去考试根本没有一点胜算, 但是他还是忍不住想去报个名来着。
活了这么大岁数，这种没谱的事他还从未做过, 话说这考试的材料买来也还不足半个小时，他都没好好翻过呢, 周青林捂脸, 就这样去报名会不会太不要脸了些。
再说今日已是正月十九，距离县试只有三十六天了, 且在这时间段里他还得修城墙来着, 也不知道徭役啥时候能结束，说不定那童生试都开考了, 他还在工地哼哧哼哧地搬砖呢。
可不知为啥，此时周青林心里总有个小人儿在那里摇旗呐喊，去试试！去试试！去试试！
娘的，试试就试试，周青林一咬牙, 当即就把参加考试的事给拍板了。
报了名说不定还有一丝机会, 不报名的话啥可能都没有, 他可不想放过任何一个机会。
大不了他就当自己是提前去熟悉考场的。
周青林平复心绪，上前细读起告示上的内容来。
县试的开考时间定在了下个月的二十六号，报名时间为三天，那么今天该是最后一日了。
学生报时须带着户籍，且要同考五人连保，还得由本县的一名廪生作保。
户籍他随时就可以拿出来，那天林祥爷给自己时，周青林就直接收到储物仓库里了。
可看到廪生两个字后，周青林就开始犯难了，这着急忙慌地让他上哪儿去找结保的廪生，还有那四个连保的考生，他也找不到啊。
再说他和别的考生又不认识，谁敢和他连保啊。
要知道，连保如果碰到有人作弊，那么其余四人也会受到牵连的，所以一般连保之人相互之间定然是熟悉的。
难道就此放弃？周青林有些不甘心，虽希望渺茫可他就是想去试试。
可自己在云河镇除了刘掌柜，别的人他都不熟啊，对了，周青林一拍脑袋，这刘掌柜在镇上多年，认识的人肯定也多，找他定是没错的，想到这里，他就快速往通善街赶去。
已经是未时了，再不快点，等衙署里的人都下了值，那就啥都泡汤了。
滋福堂里，刘掌柜正哼着小曲儿在药堂里来来回回地溜达，那眉开眼笑的高兴模样实在是难得见到，
一旁的小伙计觉得这会儿时机正好，便忙走上前来，把憋在肚子里好几天的话说了出来：“嘻嘻，掌柜，明天家中有事，我想跟您告假来着。”
“嗯，我知道了，你和权子交代一下就可以了。”刘掌柜笑着答应。
小伙计心里顿时乐开了花，换作平日可不会这么痛快答应，看来掌柜的今天真是人逢喜事精神爽啊，这不，让他也跟着沾了光，嘿嘿。
等周青林赶到时，刘掌柜正惬意地喝着茶吃着小点心呢，看到他这急匆匆的样子，当下心里就是一个咯噔，拿着的栗子糕也不觉着香了。
这人不会是反悔了要过来把参和灵芝都拿回去吧。
刘掌柜有些郁闷，唉，看来今天自己是白高兴一场了。
想到这里，刘掌柜无奈地站起身来，他刚想开口询问，却听到周青林急切地问道：“刘掌柜，你有认识的廪生吗？”
“什么？”
……
一刻钟后，刘掌柜和周青林来到了云河镇县衙。
礼房里的四五个小吏正忙碌地登记着报名学生的籍贯和履历，还有几个学生模样的人也在边上填写着什么。
高主簿翻阅着考生的报名资料，听到衙役说有人来找，他便放下手中的册子走了出去。
等看到是刘掌柜后，高主簿热络地领着两人去了隔壁的茶间。
一阵寒暄过后，刘掌柜便说起今日找他的事来。
高主簿和他们小东家是同族的亲戚。平时两家人走动也频繁，是以刘掌柜和他也是熟悉的。
刚刚听周青林提到找廪生作保的事，他马上就想起高主簿来，他记得每年县试，县衙里好像也有廪生推荐的，只是花费的银子要多一些。
果然，等高主簿听清他们的来意后，就和周青林说起这事来：“咱们县衙也有结保的廪生的，既你时间仓促，那就用我们举荐的廪生作保吧，且那找人连保的事你也无需担心，只要你身家清白，不冒籍不匿丧，我这边会给你安排连保之人的。”
周青林点头表示知道，然后他把怀里的户籍拿了出来，高主簿接过后细细查看，未见有不妥之处，便喊了小吏过来领着周青林去报名登记了。
等两人出了县衙，已是申时，再三和刘掌柜道过谢后，周青林拿着衙门刚刚开具的浮票往城门走去。
这浮票就是他参加童生试的准考证，上面有他的姓名籍贯，还有他的外貌描述，当看到小吏在他的浮票上写上面白无须的字样时，周青林嘴角抽了抽，这看着咋这么不舒服呢，再说他只是把胡子剃掉了而已。
给廪生的作保费是八两银子，报名费交了二两，刚刚他给高主簿也偷偷塞了十两银子，和衙门里的人打好交道总归是没错的。
衣袋里还剩下两千六百多两，周青林又拿出两张一百两的银票，把它和户籍还有浮票一起放进了储物仓库。
做好这一切后，周青林总算松了口气，如今万事俱备，只欠东风和临阵磨枪了。
到了城门口，周青林一眼就瞧到了李田的车，在这么多牛车当中，只有他的车有车棚，所以特别好认。
路上两人聊起了服徭役的事，李田也是唉声叹气，原来他家有兄弟四个，每年的徭役都是挨着来的，今年恰巧轮到了他。
他笑着对周青林说道：“恐怕要有好一段时间不能看到我赶牛车了。”
周青林跟着笑道：“我也是，我怕是也得有一段时间不能坐你的车了。”
李田诧异，等他知道周青林这次也要去服徭役后，就越发话多了起来，还给周青林传授了许多干活的经验，比如监工在时千万不要偷懒，不然被戴了枷锁示众可不是一件舒服的事。
一听到还有这种可能性后，周青林简直不敢去细想，恨不得此刻就抱着三百千啃读起来。
这古代的徭役实在是太可怕了。
等到家时天已经黑透了，李田赶着牛车急急往回走。
周青林站在院外刚想敲门来着，哪知他还未举起手来，那院门就直接从里打开了。
刘莲芝走了出来，夜色中，相公的身影高高大大的，摸着周青林外袄上的寒气，刘莲芝心疼地说道：“相公你回来了。”
周青林用手摸了摸她的脸，感觉冰冰凉凉的，还有这手也是，这女人不会就一直等在院子里吧，还未出正月，外头还冷着呢。
他忙搂着刘莲芝往屋里去，孩子们都在房里，看到爹爹回来后，几人赶忙围了上来。
大丫和二丫的眼睛都红红的，知道爹爹要出门干活后，她俩偷偷哭了好几回。
看到两个闺女这副模样，周青林有些心疼，他放下背篓笑道：“爹爹肚子都快饿扁了，家里可有什么好吃的啊？”
大丫听了连忙去灶间端饭去了，二丫拿着油灯也跟了过去。
与平时的其乐融融不同，今晚饭桌上的气氛有些凝重，包括小丫在内，母女几个都是满脸愁容。
周青林知道她们是在担心自己，毕竟原身平时除了收租和缴税赋，最多就是下地看长工们做活，就是他自己，除了读书就是教书，哪里做过这些。
吃过饭后一家人回到了房里，周青林把今天买的东西都拿了出来，他指着三字经和几个孩子说道：“等爹爹回来后就教你们识字，看，今天把书都给你们买来了。”
“喏，还有湖笔和纸。”说着周青林把纸和笔也都拿了出来，把毛笔一人一支分给了母女几个。
“那爹爹你什么时候回来啊？”四丫双手接过毛笔问道。
“等城墙修好了爹爹就会回来的，你们不用担心，爹爹肯定会好好照顾自己的，还有你们在家可要听娘亲的话，知道了吗？”
“嗯嗯嗯。”几个孩子连连点头。
“要不我跟爹爹一起去吧，我会帮着干活的。”三丫看着爹爹，今天张小牛说他哥哥不放心他爹的腿，也想跟着一起去呢。
“三丫还是乖乖在家吧，爹爹很快就会回来的。”周青林摸了摸三闺女的头满脸是笑。
“还有，爹爹不在家的这段日子里，你们要看好家门，不要跑到后面的山上去，听到了吗？”
周青林觉得自己有好多话要交代，可一时间又不知道说些什么。
等几个孩子都睡着后，他把刘莲芝叫到了西屋，然后从怀里把十几张银票和几个银锭子都掏了出来。
除去他留下的二百两和今天买东西花掉的那些，周青林把剩下的都递给了刘莲芝。
“这里是两千四百多两，你好好收着，千万不要和任何人说，知道吗？”
“嗯嗯，”刘莲芝点着头，捧着银票的手有些微颤，泪珠忍不住地往下掉。
她知道相公为啥要给她这么多银子，也知道相公不放心她和几个闺女。
抹掉脸上的泪珠，刘莲芝笑着周青林说道：“相公你一定要好好的知道吗？”
“放心吧，我一定会没事的。”周青林亲吻着她的额头。
“明天我去一趟后厅村，看看能不能把岳母叫过来陪你们住上一段时间，有个长辈在家里，我也安心些。”
刘莲芝点点头。
作者有话说：
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