这一个月，天天在莲山真人旁边打坐，桑洱坐得腿关节都快生锈了。她是喜欢修炼，但对天天憋在洞府里、没有任何课间休息的修炼模式还是敬谢不敏的。这感觉就好比被家长押着连续上了一个月补习班，周末也充公，大写的苦逼。
所以，在出关之后，桑洱就和莲山真人提出她可以下山执行除祟任务了。
莲山真人顾忌自家徒弟身体初愈，再说，眼下也还没弄清楚为何大家都用同一种运转灵力的方式来修复内伤，桑洱的速度却比其他弟子慢。所以，他给桑洱分派了一个比较简单的除祟任务，用以复健。唯一的缺点就是起行急，后天就要出发，恰好与谢持风的生日错开了。
出发前三日，桑洱抽空独自下了山，前往天蚕都的那家裁缝铺结清了生日礼物的尾款，从掌柜的手中接过一个沉甸甸的缎面锦盒。
桑洱站在柜台前，打开盒盖，好奇地往里瞅去。
盒中整齐叠放着一条约莫三指宽的佛头青色蜀锦男式腰带，以暗色丝线细腻地织就了宝相花纹。近看雍容华贵，整体配色沉郁古朴，将张扬下压了三分，透露着一股内敛的清贵之气。
今天的桑洱穿着昭阳宗校服，头发束成马尾，负一把银剑。掌柜的态度也和下订那一天完全不同了，笑眯眯地奉承道：“客人，你真有眼光，小店开了这么多年，大多数人选花纹时都喜欢宝莲花，只有你选宝相花。这花儿的寓意是吉祥如意，还不会烂大街，送人可好嘞。”
桑洱用指腹顺着那些宝相花的花纹摸了摸，也很满意。虽然她不太分得清这些花纹，觉得都差不多，只是看这种花更有眼缘罢了。不过，这绣工确实精致，丝绸手感也佳。果然，贵有贵的道理。
可惜，这条腰带注定要被谢持风束之高阁。
要不是原文写明了原主送给谢持风的礼物是一条腰带，桑洱宁可用这笔钱买点实用的灵石送给谢持风，起码不会浪费。
系统：“……”这是什么迷之直男的送礼方式？
将盒子重新包好，桑洱出了门。适逢盛夏，一年里最热的季节。天空万里无云，晒得行人都蔫了吧唧的。桑洱没有直接回宗，绕去河边，买了一碗千堆雪，蹲在路边的树荫下，舀了一口进嘴里，感受甜丝丝的奶混着冰霜在舌上化开的味道，微微眯起眼，露出了惬意的表情。
终于吃到上次错过的千堆雪了。
甜而不腻，果然好吃。
果然，这种东西也不一定非得要别人陪，一个人享受也很开心。
赶在日落前，桑洱回到昭阳宗，径直上了赤霞峰。
谢持风的洞府，位于赤霞峰顶的那风景绝好、爬满了紫花藤的山崖上。从这儿不仅可以俯瞰昭阳宗大部分楼阁，在山间晴好无雾时，还能看见山下那奔腾不息的眠宿江。
时近黄昏，里面没人。
谢持风今天要巡逻，应该也快回来了。
桑洱坐在他门口的石阶上，老老实实地等人回来。
等到天渐渐黑下来，山路的尽头，终于出现了一道疾驰而来的剑光。
谢持风收剑下地，衣袂被风拂动，泛出了水波纹。穿过了安静的山路，他瞥见一个黑影朝自己跑来：“持风，你回来啦！”
谢持风步伐一顿，仿佛有点惊讶：“桑……洱？”
“等你半天了。”桑洱将藏在身后的礼物盒递上，在夕阳中，双眸也染了温柔的微光：“听说大后天是你的生日，我接了一个捉妖任务，马上就要出发了，估计赶不了在正日回来。所以……”
光是从外盒的精巧程度，就知道不是便宜的东西。谢持风忍不住抬起头，看了桑洱一眼：“这是给我的？”
“是啊。我知道今天不是正日，但送礼物宜早不宜迟，还是提前给你吧。一点小小心意。”桑洱拿起他的手，将盒子塞进他怀中，嘱咐：“进去再拆哦，我走了。”
说罢，她就匆匆离开了。
谢持风回到了洞府，打开盒盖，看见里面躺了一条非常精致的腰带，一看就价值不菲。
在加入昭阳宗后，他就没有大张旗鼓地过过生日。
师尊清楚他的身世，平时亦待他不薄，给他的吃穿用度也极好。但生日却不会刻意为他庆祝。谢持风明白，这是因为师尊担心这个日子会让他想起亲人惨死的一幕幕，以及那未报的家仇，担心刻意提起会让他痛苦。
别的弟子不太清楚内情，但看到谢持风从来不过，便以为他不喜欢过生日，也就识相不说了。
但其实，相比那些不好的回忆，谢持风记忆更深刻的，是小时候娘亲亲手煮给他的长寿面，是父亲爽朗的笑声，是温柔的兄长将他抱起来，放进礼物堆里的情景。
但谢持风从未对师尊提起过，更没有解释。他只在每年生辰时，自己给自己点一碗长寿面吃。
有人郑重其事地送他礼物，已经是很久没有过的事了。
记得庙会那个晚上，桑洱给她自己买的耳坠只是便宜的地摊货，连五个铜板也要斤斤计较。却一声不吭地给他买了这么贵重的礼物。
似乎……自从那一天，他不再叫桑洱做“桑师姐”起，她就认为两人关系更胜从前了。这份礼物，也是因此而来的吧。
但其实，在那个时候，他的动机并不纯粹。更多是因为看出了那姓郸的弟子对她的心思，不知何处涌出的一股阴暗的破坏欲，驱使着他喊出了那个名字，来让郸弘深不痛快而已。
谢持风的眸子晦暗，竟觉得这份礼物有一丝难言的滚烫。倏地将盖子合上了，塞进了架子的一角，不再看了。
.
谢持风的生日过后，桑洱渐渐跟上了任务的节奏。
日子如窗间过马，一天天地流逝。
四季轮转，从炎热似火的酷夏，过渡到漫山金穗的秋天、严寒飞霜百花残的冬日，再重新迎来枝头吐新芽、杏花吹满头的春日，统共也不过三百多个日夜。
转眼，一年就过去了。
盛夏炎炎，火伞高张。
在昭阳宗的校场上，新一届灵修大赛初赛正进行得如火如荼。
结界以内是一座高入云霄的王母仙树，各类仙器的幻影不断，飙发电举，与枝丫上的妖兽对抗。本届参赛的弟子几乎都是年轻门生，法术和招式都有些生嫩，但冲劲十足。
在初赛时，昭阳宗的长老们会共同构筑一片结界，箐遥真人会释放出自己的仙门法宝——无相仙葫，从葫芦里长出一株王母仙树，上面栖居着妖兽、收藏着法宝，可以模拟斩妖除魔的真实情境。
抵达王母仙树最高处，摘下金果的弟子，才能升进下一轮比赛。
因为参赛者经验不足，时不时就有弟子脱剑摔下，又或是不敌妖兽，被穷追猛打。所以王母仙树每隔百米，就会有金丹中期的弟子在守着，以便随时出手救人。
桑洱盘起腿，坐在王母仙树中下层的一根枝丫上，咬了一口桃子，饱满的桃汁爆开，传来“咔嚓”脆响。
咽下了果肉，桑洱活动了一下脖子，视线穿过层叠的枝叶，看到了高远的蓝天烈日。
时间过得真快，她已经进入任务一年了，也兢兢业业地当了谢持风的舔狗一年了。
由于这一年没有具有转折意义的大事发生，都是日常流水情节，属于写进书里也会被一笔带过的部分，所以，炮灰值降幅不大，只徐徐降到了4200/5000点。
这一年，在剧情的指（强）引（迫）下，桑洱基本将舔狗日常一百条必做事项都做了一遍。
争取与谢持风一起出任务，为他挡剑，替他试药，代他受罚，大雨忙前忙后给他送伞，在他不舒服时端着好吃的去床前，熬夜不睡炼丹给他。陪他解闷，逗他开心，大小节日亦提早备好礼物送出，过年一起许愿……
点点滴滴，日积月累。
同时，不可避免地，那些羞耻度超标的情节她也演了很多。但好在，桑洱几乎每次都能急中生智，力挽狂澜，在踩实谢持风雷区之前，来了个超级急转弯，惊险地兜回正常的路上。
拜此所赐，现在谢持风已经习惯她时不时就冒出来的怪言怪语了。【谢持风好感度】也到了90/100。
到了这个好感度，桑洱终于将谢持风那层若即若离的面纱摘下。真实的他，并不是表面看起来那么冷漠稳重，波澜不惊。而是有点口不对心的傲娇，有自傲，也会冲动，也会为了保护认可的同伴——包括她而不遗余力。在开心时也会露出笑容，尽管很淡。有时候脾气有点大，也不知道是哪里惹到他了，一不高兴了就会冷下脸，说话也硬邦邦的。
但并不难哄，只要顺着他就好了。
对此，桑洱已经驾轻就熟了，每次都在心里偷偷想象他是脾气不好的猫，笑眯眯地顺着毛撸，很快就会雨过天晴。
同时，在修炼方面，桑洱也颇有收获。毕竟，和男主组队，就意味着有更多机会遇见厉害的妖魔鬼怪，爆出宝物的概率也更高。
要是原主一开始没有觊觎正牌女主的后宫，老老实实地把目标定为“成为男主队友”，那么，也一定会像这样，不仅好处多多，最后也不会被虐得那么惨了吧。
可惜没如果。
桑洱优哉游哉，又咬了一口桃子，在脑海里道：“系统，我这算是成功地将舔狗角色扭转成好感度90的革命友谊了吧？”
系统：“理论上是这样的。”
这时，桑洱听见了一阵清脆的铃响声，底下传来一个年轻的声音：“桑师姐，够时间换岗了！”
桑洱忙起身，说：“好！”
一个矫健的身影跃上了枝丫，正是青竹峰金丹初期的小师弟于韦。
在王母仙树，每个峰都会派弟子在固定地方值守，半天一轮岗。
于韦仰头，看了一眼上方缠斗的场景，问：“师姐，你值守的时候没人出意外吧？”
“什么也没发生。这届参赛者的素质还挺好的。”
“那可不一定，我听说南枝那边，今天早上有个新弟子闯了大祸，差点被妖兽弄死。万幸当时是谢持风师兄在值守，要是别人可能都救不了他。”于韦心有余悸地说：“听说，谢师兄为此还伤了一条胳膊。”
说完，于韦就看着桑洱的表情，期待她露出什么反应。
这一年桑洱舔狗模式全开，身边的人都看在眼里。于韦也是想到这点，才会对她提起的。
果然，桑洱睁大了眼：“是吗？那严重吗？”
于韦道：“我也是路上听说的，不清楚内情。”
换岗的时间快结束了，桑洱表示自己知道了，嘱咐了这师弟几句注意事项，就拿起武器离开了结界。
出了热火朝天的校场，桑洱却没有像于韦以为的那样，第一时间就奔去谢持风的身边嘘寒问暖。
这是因为，【谢持风路线】已经进入尾声了。
桑洱在山道上站定，吹着微燥的夏风，静静望着明亮的山间景致。
没错，在过去的一年，她对谢持风献殷勤的频率是很密集的。有事没事都爱跟在他身边，事无巨细地关心他、照顾他。可以说，就算谢持风有舔狗千千万，她也可以保送三甲。
按理说，她现在也应该着急地赶过去，看看谢持风是怎么回事，才能安心下来。
可这一回，系统却没有强制要求她这么做了。
对谢持风献殷勤的频率在慢慢降低、舔狗的事件也在慢慢减少。足以看出，这条路线真的进入收尾阶段了。
不过，谢持风的仰慕者那么多，也不缺她一个关心。
现在，桑洱有更重要的事情占据了她的心。
那就是关于她死遁的事。
按照原文，在一个月后，她就会迎来自己的死亡结局——被凶残的妖兽撕碎。
当然，系统承诺过，在妖兽扑向她之前，就会助她死遁，将灵魂抽走，不会给她带来痛苦。
说实话，在最开始，桑洱还觉得这结局很坑爹，很残酷。后来又发现明写的结局好像比随机死亡结局更好。不然，按照原作者连身世也懒得给她编的敷衍作风，估计这个角色的死亡原因会很让人吐血。什么在厕所里全自动断气啊、平地摔摔折了脖子、被包子噎死……都是有可能发生的。
所以桑洱接受了剧情的安排。
但最近，桑洱有了一个更好的主意。
——在这一年的任务里，剧情曾不止一次出现偏移。从中，桑洱发现了一个规律：只要不影响结局，其实过程是可以改变的。
很多时候，细枝末节还会受到“已发生的事情”的影响，连环相扣地去安排下一步，以达成最终的目的。
既然都是死局，何不争取一下，给自己选择一个更舒服、更不恐惧的死遁方法？
桑洱拔了一枚树叶，望着那上方的纹理，下了决心，转身往赤霞峰的反方向——灵宿峰的定星堂走去。
……
与此同时。
赤霞峰。
谢持风坐在床边，褪下半件衣裳，隐约可见里面裹着渗血的纱布。
床头的椅子上，坐着一个二十七八岁的青年。相貌不算顶尖的英俊，唇边一抹和煦笑意，正是箐遥真人座下大弟子，蒲正初。
在师尊座下弟子里，蒲正初资历最深，性格温厚，素来像长辈一样关心每个师弟妹。此次听说谢持风受了伤，他便奉师尊之命，过来探望这小师弟。
万幸，不是大问题，只是几道抓伤。
“噬木蜈蚣这种魔物栖息在王母仙树那么多年，我都只闻其名，不见其形。今天一出，果然厉害。好在当时值守在那一块的人是你。不然，附近那几个小弟子，指不定已经少了胳膊和腿了，哪是几道擦伤便能解决的。”
“只是几道擦伤而已，劳烦师兄转告师尊，我没有大碍。”谢持风冷静地说：“只是那噬木蜈蚣太危险，恐怕不适合放在灵修大赛的初赛。”
“我也觉得，太为难那些小弟子了。我等会儿会和师尊提一提的。”蒲正初说着，忽然留意到，谢持风仿佛有点心不在焉，视线时不时就会不由自主地落到门口，仿佛在等着谁推门进来一样，便惊讶道：“师弟，你在等人来吗？”
谢持风立刻收回视线，道：“没有。”
蒲正初没有多问，坐了一会儿，让他多休息一下，就离开了。
谢持风倚在床上，闭目养神了片刻。没多久，又仿佛有些沉不住气，睁开眼，微微皱眉看向门外。
桑洱不知道他受伤了吗？
怎么还没过来看他？