宁桃终于在他退休的那一年坐上了火车。
他记得头一次想到要做火车的时候, 他貌似才中进士，仔细算来，这个东西从有构思到成功用了二十二年。
这中间还多亏了从海外带回来的那些个机械方面的书籍, 再加上后来越来越多的外国使臣，还有传教士的到来。
经过不知多少人的帮助，才出了一个小车头。
机械这种东西，只要出个样品, 后面改进就快了许多。
所以在十年前，火车就正式成功了。
但是辅设轨道等等又用了差不多十年, 算是举全国之力了。
上个月他就参加了火车的试行。
速度比他想象中的要快，还要稳。
蒸汽机一出现, 后面能与之挂勾的除织布机、轮船等等的动力机构一经改造, 再次跨越了一个时代。
宁桃这一次带着史青凝一道回家, 顺便去苏城看看在那里跟赵二外放的小鱼。
这次出行, 宁桃先让人把自己的藏书给送到杨柳县。
他和史青凝两人就只带了点衣裳和银票, 算是老年旅行。
啊呸！
他才不老。
坐着车轰隆隆的走了二天，又从中段改坐了轮船, 转了两次终于在第五天的时候见到了已经有两个孩子的小鱼。
宁桃不禁感慨时间过得真快, 他居然都当外公好几年了。
小鱼知道他是坐火车来的，忍不住道：“老头儿，怎么样？我还没坐过。”
宁桃咳了两声，“别在孩子面前乱说话。”
小鱼立马乖巧地点点头，“那爹, 您觉得坐上差点把自己炸飞的火车感觉怎么样？”
宁桃：“……”
确实是中间出过两次事故，因为如此，一家人极力反对。
后来他便借着搞织布机为由，事实上是暗度陈仓。
毕竟这两样东西的动力都是一样的。
要说感受嘛, 他觉得速度方面应该还能再提升，再加上铁道建起来并不是那么容易，现在也仅有一条主干道。
所以说，如果时间再久些，投入再大些，指不定将来全国都可以通火车了。
再把动力升级，到时候指不定两天就能到。
不过现在的速度他感觉已经很牛逼了，比起他以前远门，晃晃悠悠起码得二十来天。
据说苏城到京都以前至少得二十来天，这还是运气好，一路上风和日丽的情况下。
宁桃在苏城玩了几天，便带着史青凝一道回老家了。
如今的宁林已经成了老家书院的山长。
一个月好几封信地催，你怎么还不退休？
你打算老眼昏花的时候才回来吗？
宁桃其实也想走，十来年前就想走了，可那个时候蒸汽机就差那么一丁点，他舍不得，想着待稳定了，一切准备好了再走。
岂知，皇帝死了。
大皇子登基，说什么不让他离开，还等着他带孩子呢。
宁桃想说，我带了你爸，又带你，还得带你儿子，等以后老子还让我带你孙子咋的？
新帝与他爹是不一样的。
可能因为经历不同，新帝的心性更平稳。
因为前头两代都经历了骨肉相残，到了这一代，自小接受的教育就是让大家更平和友爱，而且皇帝的妃子，鲜少有娘家太过势大的。
这么一来，尽管孩子多，但是相处的还不错。
宁桃就这么又待了十来年，离开时皇帝亲自将他送上车。
宁桃在京都待了三十来年，如今要走了，确实有点儿舍不得。
待下船回到熟悉的码头，那份对京都的不舍，便已经淡去了。
他一辈子的梦想不就是，赚点小钱把生活过好，逍遥自在吗？
宁桃回到家，刚把东西放下，宁林和苏氏两人就来了。
宁林在三十岁那一年成亲的。
那时候，王氏正在迷留之际，大概是因为没见着大儿子成亲，怕大儿子因为自己的过错而单身一辈子。
虽然已经说不出话来，但是抓着宁林那着急的模样也令人动容。
宁林原本想着单身一辈子的，不忍王氏伤心，便答应了再成亲。
偏偏王大太太和宁少源给他介绍的他都瞧不上。
逼急了他才说自己有喜欢的人。
苏氏是县学里一个学生的妹妹，因为早年订了门亲事，可还没过门男方便在一次下水游玩的时候，没能上来，就这么没了。
当时小姑娘才十三岁。
就这么成了望门寡。
平时不管什么节目，什么喜事，都没有她参加的份。
后来兄弟们到了说亲的年纪，她这样的身份，总让家里有些为难，于是小姑娘在十五岁那一年搬出了家。
父母给了几两银子，再加上兄弟给她凑的钱，开了间包子铺。
在县学附近租了个铺子，卖起了包子。
皮薄肉厚又干净实惠，县学里许多学生都乐意去那里捧场，宁林每隔两日都过去买回包子。
一来二去便熟悉了。
姑娘姓苏，大家都喊她小苏。
宁林起初还不太习惯，不过去的多了，便也跟着大家一道喊。
小苏的哥哥和弟弟都在县学读书，后来县学的书院办了起来，县学里的学生，还有县里私塾的学生乃至私塾的先生乐意去的都能进书院。
除了本县的学生，还有外县的甚至邻省的。
人多口味杂，小苏的包子做得好，便去书院申请了一下，还真被录取了，她的包子铺就从县学附近转到了书院里。
因为书院的学生增多，生意倒是比在街上时更好一些。
而小苏包子用的菜呀肉呀，都是合作社提供的。
因为知道宁林也是合作社的股东之一，小苏对他都格外的照顾。
宁林一向心软，耳根也软，在知道小苏的遭遇之后，对她就格外同情。
再加上自己也是死了老婆的人。
两人一个算是鳏夫，一个算是寡妇。
倒是每次去都聊上几句。
在宁少源他们提起这事时，宁林便说了喜欢卖包子的姑娘。
而且小苏的大哥也在前两年中了举人，二哥和弟弟也有秀才的身份。
与宁家算是门当户对了。
宁桃当时在家守孝了三个月，就被喊去工作了。
对小苏的印象还蛮好。
宁林夫妇过来，就是想请他们晚上过去一道吃个饭，还有几个认识的人。
一说名字，宁桃都知道，且关系都还不错。
第二天，宁林就把他拎去书院教书了。
说是因为要秋闱了，今年的成绩一定不能比寒山书院差。
宁桃：“……”
宁桃的养老生活就这样开始了。
早上起来打拳，早饭、上课，中午下班后吃完饭，天气好就去钓鱼、散步，要么去河边摸虾。
天气不好，就在书房鼓捣他的乱七八糟。
直到有一天，他突然做了个梦。
那是他穿越前的那一次，也是最后一次。
车子翻下了山。
他清晰地看许多人来救援。
待把与司机拉上去时，两人都没气了，不过在车子翻下去的地方发现了一块碑。
有人大声道：“好像是块古碑。”
看石头的风化程度与上面的字迹和年代，距离已经一千三百五十八年了。
他看不清碑文上的名字，因为他的血刚好将那一片染红。
宁桃觉得自己明明死了，可是旁人说的话，还有周糟的一切他都看得清清楚楚。
就好像这只是一个梦……
一切的一切都在梦里发生过一样。
很快考古学家到了。
根据古碑上的文字，了解到这是一位一千多年的名叫宁桃的男人的墓……
上面记录了对方一生的事迹，可惜上头所记录的那个朝代，却在历史上并未出现过。
众人通过墓碑，最后挖出了一座大坟。
宁桃在醒来的那一瞬间，还听到一个声音道：“教授找到了……”
他们找到了什么？
宁桃恍恍惚惚间，看到宁林走了进来，笑道：“赵师兄来了，写了个序让你帮忙瞧瞧，说是圣上亲自动的笔……”
宁桃见到赵子行送来的序时，心头猛的一震。
这不就是那块他摔下去刚好头磕的那块古碑上的文字吗？
里头除了他的生平之外，还有一句话——宁首辅改变了一个时代。