宁桃与史家兄妹一起给梁大人和梁夫人见了礼。
宁桃道：“爹, 我去那边施粥了，你们先进去吧。”
宁少源和秦先生与梁家三口一起进了寺里。
史家兄妹也与他一道走了。
史四见人不太多，便溜到了宁桃跟前, 小声道：“你爹约了梁家一起来上香？”
宁桃估摸着有可能是这样。
但是知道也要假装不知道，“偶遇吧，今日这么大的日子。”
史四不死心，“我听说京里人都说，这次你爹回来, 梁大人头一个登门拜访了, 你们家与梁家关系什么时候这么好了。”
宁桃瞥了他一眼，“师兄你是不是有点太八卦了。”
史四不置可否。
宁桃这么一瞥, 瞧出他脸上带有桃花色。
再看他一个劲地打听宁家与梁家的事，便笑道：“师兄今年十九了吧, 梁姑娘今年也十六了，我记得梁姑娘与二姑娘关系不错……”
梁姽又生得美貌。
且性子高冷, 有很多男人就专门喜欢这样的。
史四脸一红, “那你给我个准话, 你对梁姑娘有没有想法。”
“没有。”
宁桃说完，叹息道：“我是没有, 但是我爹和梁大人有，要是师兄真喜欢梁姑娘, 不如让家里人先去游说游说。”
“再不行，自己表示表示。”
史四其实也不差的。
只不过运气不好，母亲去了逝了，今年没能参加春闱。
不过, 以他的年纪目前这个举人身份已经很不简单了, 而且据说当时名次还蛮靠前的。
史四还在孝期。
不过家里大人确实是可以了。
于是, 跟宁道了谢，便回去施粥去了。
宁桃手下不停，一会和小武两人就发完了一桶。
直到面前再也没人过来，他才入下手里的勺子，一扭头就见小胖和史青凝两人坐在不远处的小凳子上。
平时跟猴一样的孩子，到了此刻特别的安静。
眼巴巴地看着史青凝的手。
小武笑道：“史姑娘真有办法，咱们怎么带都不行，偏偏她一个人就搞定了。”
宁桃瞥了他一眼。
小武立马闭了嘴，讪讪地还伸手打了自己两下。
宁桃道：“行了，说实话那个冰月是不是又来找过你。”
小武脸一红，吱吱唔唔道：“就是，就是给奴才送了个鞋垫。”
宁桃呵呵两声，“这种东西你也敢收？你不怕她将来非你不嫁。”
小武脸更红。
宁桃原先还想着让他跟红红凑一对，结果，信发出去二狗让媳妇帮忙一问，人家红红还不乐意，他就没好意思找小武聊。
也亏得红红没同意，不然可就尴尬了。
宁桃道：“你年纪也不小了。”
小武刚嗯了一声，立马道：“公子，奴才还小呢，奴才这个头一直没长。”
宁桃好笑地敲了他一记。
宁桃过去揉了揉小胖的头，笑道：“玩好了吗？玩好了咱们去找你外祖吧。”
小胖用小胖手挥开头上的爪子，表示还要和史青凝玩。
宁桃继续游说。
小胖就是不理他，眼巴巴地看着史青凝。
史青凝把手里的小老鼠递给他，“这个送给你，你和舅舅一道去吃饭好不好。”
小胖立马欢喜了起来，脆生生地应了一个字“好”。
宁桃将他给捞了起来，道：“这次倒是吐字清晰了。”
史青凝笑着跟两人挥手告别。
宁桃抱着小胖刚走到厢房门口，怀里的小胖突然就哇的一声哭了起来，“老，老……”
宁桃一瞧，好么，手帕折的老鼠被他玩了一路，不知道怎么就给散了。
孩子到了现在哭着要老鼠。
宁少源听到哭声赶紧出来。
一把将孩子给夺了过来，不由分说就要骂宁桃一大把年纪了还欺负小孩。
宁桃无语道：“哪是我欺负他，你说小胖子你为什么哭。”
“别给孩子乱取外号，咱们现在是胖，将来就瘦了，长大好看着呢。”
“你小时候生下来还特别黑呢，瞧瞧现在，肤白貌美的！”
宁桃简直哭笑不得。
啥叫肤白貌美，他这明明叫玉树临风。
秦先生也跟着哄，结果小胖哭得更凶，嘴里喊着：“咿，咿……”
宁少源：“……”
宁桃大概知道他说的什么意思了。
把姨喊不清，就成了拐着弯儿的咿，咿咿呀呀的倒像是唱戏。
于是，把他手里的帕子拿过来道：“别哭了，舅舅给你折个。”
小胖一听这个立马不哭了，瞪着湿漉漉的大眼盯着宁桃，宁少源把孩子抱回屋里，宁桃也跟着进门，坐在孩子对面两只手都快把帕子给揪烂了，还是没折好。
时间越久小胖越急噪，撇撇嘴又要哭。
宁桃一咬牙道：“别哭了，带你去找史妹妹。”
宁少源心头咯噔一声。
脱口而出，“这帕子是史姑娘的？”
宁桃扛着小胖已经出了门，“可不是，你以为你儿子还能绣花咋的。”
又想起他爹说史青凝太娇气，于是，回头笑道：“小胖刚才可是人家哄好的，别看人小姑娘娇气，带孩子可在行了。”
宁少源气得直瞪眼。
宁桃抱着小胖刚下台阶，就见梁姽一脸冷漠地看着他道：“没想到，宁二大人还能发现旁人的优点，可真是不容易呀。”
宁桃微微一笑，顺嘴就唱了起来：“借我借我一双慧眼吧，让我把这纷扰，看得清清楚楚明明白白真真切切……”
梁姽：“……”
宁桃抱着小胖去找史青凝。
梁姽一问也跟着来了。
宁桃也没搭理她，抱着孩子往前走。
梁姽跟不上他的步伐，跑得都有点出汗了，气道：“宁二大人这是故意的吧，明明知道我也要找史姐姐，你这倒好故意把我甩这么远。”
宁桃头也不回，对小胖道：“胖子哎，咱们来玩老鹰抓小鸡的游戏吧，咱们跑让姽姨追咱们……”
小胖虽然不会说话，但是什么都懂，用力拍着手，流着口水道：“好，好！追，追！”
宁桃抱着小胖跑得更欢了，嘴里还呼啸着：“快跑呀，抓小娃娃的来了。”
梁姽气得直跺脚。
小武站在原地看了梁姽一眼，又看了看跑远的宁桃，不好意思道：“梁姑娘，奴才先走一步了，您慢些不着急，奴才与史姑娘说一声让她等着您。”
宁桃抱着小胖一遛烟的跑到了前头施粥的地方。
现在来领粥的香客寥寥无几，史家也就是史四一个人站在那里给人分粥。
史青凝披着个白色斗蓬，坐在风吹不到的地方。
宁桃不好意思道：“我们家小胖刚才不小心把小老鼠给玩散了，我也不会折只能来找你了。”
史青凝接过帕子快速折好。
小胖立马开心了起来。
宁桃道：“你教教我吧，万一一会他又散了。”
总不能来来回回扛个胖子一直跑。
史青凝又翻出一条帕子，一步步的给他讲解。
宁桃觉得他是眼睛会了，脑子懂了，然而，一上手立马就露馅了。
史青凝教他第三遍时，梁姽气喘吁吁的终于到了，一看宁桃笨手笨脚的模样，忍不住呵呵道：“我还以为你有什么要紧的事呢，原来是学这个，你怎么不早说，我也会的。”
宁桃道：“害，这也怪不得我呀，谁叫我们家小胖就认准了青姨呢，姽姨是不成的。”
梁姽怎能听不出他嘴里那阴阳怪气的叫法。
绞着手里的帕子道：“史姐姐你不是说了，要陪我去藏骨塔的么，现在可以去了吗？”
“等会，我还没学会呢。”
史青凝：“……”
她一直觉得宁桃动手能力挺强的。
宁桃也以为自己动手能力挺强的，谁知道这一只老鼠折了三四遍，帕子都被摸黑了，还没摸出门道来。
小武在旁提醒了他好几句。
结果，越提醒他越懵。
到了后来，索性把帕子丢给小武，“你行你上。”
小武刚才边看边在脑内演了两遍，现在一接手，哗啦啦地折好了。
四周一片寂静。
望着手里的老鼠，小武咽了咽口水。
弱弱地想要拉着尾巴的部分给折开，结果宁桃一把给夺了过去，笑道：“不错，以后这事就交给你了，小胖来咱家就你来带吧。”
梁姽见他终于弄好了，拉着史青凝就要走。
宁桃道：“等会，我也想去看看。”
梁姽再三警告不许胡来，只许看不许动手。
宁桃用力点头，让小武把小胖给看好了，不行就还给宁少源，他还是个宝宝呢，天天让他带孩子，简直是折磨。
小武苦哈哈的跟奶娘一道把小胖给哄走了。
史四在旁蹲了好一会了，一直插不上话，见几人要走，立马把勺子给了史三，“我与你们一道去，这么久以来，我还没见识过藏骨塔。”
史三多少知道史四的心思，也没阻拦，和史青凝使了个眼色。
梁姽和史青凝天前头，后头跟了宁桃和史四。
史四小声道：“师弟，你今天表现的不错哦！”
说完还给宁桃抛了个媚眼。
宁桃一阵恶寒，“那你加油！”
史四像是受到了莫大的鼓舞，连脚步都快了一些，不一会就将宁桃给甩到了后头，自己凑上前去。
宁桃这次跟着梁姽，把整个塔算是都看得差不多了。
真如册上记录的一样，里面没什么看头，主要是地基与外头的光点上。
从藏骨塔下来，时间已经不早了。
小武被风吹得鼻子通红，特意来找他一起过去用斋。
梁姽拉着史青凝道：“史姐姐今日与我一起吧！”
史青凝看了看自家哥哥。
梁姽笑道：“三哥和四哥也一道。”
宁桃不置可否，在塔下就与几人告别，结果回到厢房就瞧见一屋子的人。
仅一眼，宁桃就心里咯噔一声。
他爹真是个人才。
左手边坐着梁大人，右手边坐着仇大人，对着坐着秦先生，孙大人和宋大人两人正围着屋里的那一株睡莲在评头论足。
也不知道寺里是怎么养的，这个季节居然还开着花。
屋里一阵莲香。
奶娘抱着小胖在屋里的枕上，似乎已经睡着了。
宁桃挨个儿与大家见了礼。
原以为人就这么到齐可以开饭了，岂知，一转身，张大人挺着大肚子和杨大人一并过来了……
宁桃：“……”
他太天真了。
以为他爹这是把他看上的那四家人齐聚一堂。
谁料，人家还有后手。
待饭菜上了桌，宁桃打眼一扫，开了两桌席满满当当的。
黄先生和刘先生两人也一并过来了，乱七八糟有一些他认得的，不认得的。
这么一搅和倒是不显得宁少源刻意了。
小武在他耳边嘀咕了一句：“老爷果然还是老爷。”
这事要是让他办，绝对想不了这么周道。
而且选的这个地方旁人也说不出什么来，大家都趁这个日子来上香，碰了面就顺便聊几句，谁也说不出他们这是在聚会呀。
宁桃一想，还真是，姜果然还是老的辣。
京都这么大，寺庙就这么多，有名的寺庙也就这么两三个，能不碰到一起都难。
要么来施粥，要么来上香。
这里面除了宁少源要出京之外，还有几位大人也求了外放的职位，
张大人若不是一部之长，也想拍拍屁股走人。
梁大人吐槽他，“你这就是……”
太凡了啊！
很多人一辈子达不到的高度，他却还嫌弃上了。
张大人苦哈哈道：“我若是在吏部或者户部，那我可真是舍不得离开了，可咱们工部有什么呀……”
说起来，工部在六部中的地位一向都是垫底的。
若不是北容进犯，工部到这会怕是还是人嫌弃的呢。
而且外放自在呀，仇大人不乐意回京还不是因为外头好，天高皇帝远自己一个人说了算。
到了后来居然成了羡慕大会，你羡慕我，我羡慕你！
这顿饭吃完，众人就纷纷散了。
各回各家，各找各妈。
宁桃问宁少源：“您今日这一出又是为什么唱啊？”
宁少源抬了抬眼皮，“大家只是碰巧而已，你不要多想。”
其实秦先生与他看的那四家，说真的哪个姑娘他都没见过。
刚才趁着与大家聊天，多少把几位有给相看了一二。
正如宁桃说的那样，梁姑娘美是美，性格有点强势，梁大人年纪大了，想吃块点心都能从手里夺下来。
这样的姑娘宁少源也心有余悸。
不过确实这也是孝顺，但是这样的方式往往让人不太能接受。
说实话，别看王氏现在有点糊涂了，当时做姑娘时，虽然算不是什么天香国色，性子也不软和，但对他还是蛮好的，尤其是他教王氏读书识字时，王氏特别的认真。
可这梁姑娘，宁少源当时就超了一身的白毛汗。
都不敢想以后跟宁桃在一起，家里会不会三天一小吵，五天一大吵。
宁桃的脾气看着好，实际上特别差，不容许别人越雷池一步，否则非跟你讧。
所以，梁姑娘第一个被排除了。
宋姑娘和孙姑娘他也见了，孙姑娘有长姐范，什么事情都安排的妥妥当当，宋姑娘能说会道的。
宁少源脸一黑，“这事我不管了，等来年开春了再说吧。”
虽然他不想承认自家儿子多优秀，可是这几个姑娘相看下来，宁少源总感觉心里少了点什么。
其实他抱着最大期望的是仇姑娘，毕竟仇大人与他已经密切联系两年有余了。
仇大人又经常不经意间提到，女儿给他绣了个腰带，女儿给他做的鞋子又软又舒服。
贤妻良母的形象慢慢渗透了进来。
仇姑娘是长得蛮可以，但是仇夫人那精明劲儿，宁少源看得有些头大，而仇姑娘与仇夫人又恰恰相反，乖巧有余灵力不足。
俗话说的，美则美矣，毫无灵魂。
宁桃看向秦先生，“这又是受了什么刺激了吧。”
秦先生道：“走，陪我给你干娘上柱香去，让她保佑你。”
宁桃已经对这句话免疫了，陪着秦先生给六太太添了些香油，宁桃见秦先生嘀嘀咕咕了半天，也不知道说了些什么。
见他不吭声，秦先生还催他有什么话赶紧说。
宁桃想了想道：“干娘，您放心吧，我会照顾好干爹的。”
秦先生心头一暖，附和道：“听见没，桃子特别孝顺，我以后就住在家里让他给我养老了，桃子还给我开了一大片地，种了麦子和花，待明年麦子熟了，我拿来给你瞧瞧。”
宁桃心下一跳，他那麦子可不是用来吃的。
从千松寺回来，宁少源就带着王氏去了扬州。
顺风顺水的话，年前就能到。
还能在扬州过一个年。
徐泽也是过完腊八就走了，不过他是带着东西一并走的，所以，天不亮就出发，宁桃几乎一整夜没睡。
清点了火炮，又检查看了各个部件，忙前忙后，直到送走了徐泽才回家睡了一觉。
这在之前，入了腊月，宁桃和工部的一群人就开始检查徐泽他们要带的东西。
整整忙活了好几天，腊八那日从千松寺回来，一直忙到徐泽离开。
此次跟徐泽一道走的还有柳大人与工部的几位郎中和工匠，以备不时之需。
本来张大人想让宁桃跟过去的。
不过被徐泽给拒绝了，他还指望宁桃帮忙看着家呢。
宁少源和徐泽这一走。
宁香的情绪起伏就有点大。
宁桃白天在衙里忙，下班领着宁棋一道去看看她，陪她解解闷，如此过了十来天，一晃就到了腊月二十三年。
衙门都开始封印了。
宁桃他们的年假也开始了。
宁桃先前就与张大人说好了，他得回家去祭祖，这事一拖就是好几个月。
张大人现在手头上已经不是那么着急了。
便给宁桃放了一个月假。
再加上年假，前前后后算起来差不多有二个月。
宁桃放假的前一天，就让人把东西给收拾好了，这次他除了回老家之外，还得去秦家，顺道再去一趟书院。
也得去红山寺还个愿，毕竟德清给了他平安符来着。
这么算起来，时间全花在路了。
想想都心疼。
临走前，他去看了看宁香。
不想史青凝也在她那儿，宁香笑道：“你放心吧，我跟青凝说好了，没事过来陪我说说话，再过段时间二姐和夫人都进京了，你不必担心我。”
宁桃也不担心她，徐家现在人手很足，他就是挺担心宁林。
他前几天找宁林聊过了，他不乐意出京。
宁桃把他放在家里心里有点不安。
宁香道：“我派几个侍卫过去每日轮流守着，你那边要是有信得过的人，也留两个盯着他，若是实不行，让他先住我这边来。”
宁桃你这心可真够大的，也不怕他在这住住，你儿子都能背《地藏经》了。
和宁香商量好了宁林的事，宁桃把小孙给留了下来，与东桂一道看着宁林，再加上宁香派过来的几个侍卫，宁家那二进小院被围得跟铁桶似的。
宁桃便带着宁棋和秦先生一道出发了。
宁桃坐在车上，忍不住道：“干爹，您说什么时候咱们的交通工具能升升级。”
他仔细算过了，这两个月看着假期挺长，实际上先去秦家得花六七天的时间，从秦家到红山寺少说也得七八天，再回到老家，又得好几天，这么一来差不多二十天就过去了。最后再回来还得半个月。
在路上差不多耗了四十天，他仔细算了一下，在老家顶多能住五个晚上。
吐血！太不值了，时间就是生命啊，如此浪费生命是要遭天遣的，所以古人不出门，一出门就不好回来了。
秦先生道：“哪能那么容易。”
这话倒是不假。
不过要是能有火车，他感觉这速度就快多了。
就算是蒸汽火车也行呀。
这么一想，宁桃突然觉得其实还是可以实现的。
只不过这绝对是一个人干不成的。
秦先生发现，自打宁桃说什么要增加交通工具的速度，就开始忙活了起来。
在马车拿着一些小玩意，各种摆弄，晚上住店时，便拿着笔在纸上画图，秦先生凑过去一瞧，就见他管这玩意叫什么——蒸汽火车。
外形像个长龙一样，一节一节的。
他记得宁桃前头也做过一个这样的小玩具，不过只有三节车厢。
还被胖毅给拿来装石头和土玩了。
宁桃道：“就是那个，只不过这次的动力不太一样。”
那个小玩意纯粹就是个玩具，外形虽然像火车，但是跟铁皮青蛙啊，玩具小汽车都差不多，只要拧动钥匙一般就能自己运动一会。
利用的纯粹是齿轮的转动。
但是蒸汽火车，那就不一样了，靠的是蒸汽的膨胀做功，推动活塞往复运动，再通过一些连杆啊之类的，带动机车动轮转动，从而牵动火车前进。
具体怎么操作他还不知道，所以得反复实验。
但概念基本就是这样子。
秦先生听得有点懵。
宁棋倒是听得双眼一亮，“二哥，我能不能参与。”
他最近跟着安宇和宁桃偶尔学学这方面的东西，以前总听人带着点轻蔑的语气提到木匠啊，工匠之类的。
可你越了解的多，越像打开新世界的大门，会越来越喜欢。
宁桃把他的大脑袋推开，解释道：“您看见过煮饭吧，冒出来的那个汽，有时候你把锅盖盖得太紧了，汽大的话就会把锅盖给顶翻。”
所以，蒸汽的力量是非常大的。
只要启动开来，有了惯性作用，速度就跟上了。
宁桃也知道自己几斤几两重，这种东西指不定一辈子都给他搞不出来。
但是若真搞出来了，那以后回家就方便多了。
秦先生也觉得稀罕，便与他一道儿研究。
宁棋也想参与，但是宁桃给他规定了时间，早上读书，下午才能动动手，至于晚上你得回去练字，刷题，别以为在路上你就能放松。
宁棋梗着脖子道：“你这样子简直跟爹一毛一样，一毛一样！”