宁桃不怕, 他现在与宁林虽然都是新科进士。
可他是皇帝亲封的状元，从六品翰林院修撰，因为张大人要人要的急, 皇帝又让他兼了工部员外郎。
因为协助张大人建了火炮，当时参与的人都升了官。
所以，他也小升了，从五品的工部郎中。
而庶吉士说白了还没有正经的品阶，所以, 他要是真想往后升, 还得指望他呢。
告状肯定不会，但是心里记恨不记恨就不太好说了。
宁桃见秦先生还有些愁眉不展的, 笑道：“您别光顾着操心我了，您自己想想, 您最近这段时间成什么了？”
秦先生挑眉，“成什么了？”
“老妈子。”
管着他的日常生活。
事无巨细, 真的这不像秦先生, 更像秦妈妈, 不是他认识的秦先生。
宁桃不喜欢他这样。
明明秦先生有自己的理想，有自己喜欢的东西, 为什么要把时间浪费在他的身上。
这样对他不公平，对秦先生更不公平。
秦先生想抽他, 但又把手给放下了，他是想着自己那可怜的孩子，若是现在还活着，虽然没有宁桃这般大, 但也是大小伙了。
跟宁桃一样, 参加科举入朝为官。
而他这个做父亲的, 自然要将孩子的生活给打理好。
宁桃见他更伤感了，伸手搂了搂他。
秦先生身子一僵，眼角瞬间便红了。
宁桃只当没看见，“爹，我这是去陪圣上玩呢，又不是去上战场，您就等我的好消息吧，还有，您和安宇做3.0的事，您可得悠着点，别只顾着工作忘了吃东西，回头我可得问师兄他们。”
秦先生点头。
这才依依不舍地把宁桃给送走了。
宁桃背着一大包的吃食与大家汇合时。
瞬间有种违和感。
旁边的连盛英姿飒爽，挺直了腰背骑在马背上，除了背后的弓箭之外，身上几乎没有多余的东西。
而他呢？
袖子里装了两个2.0，腰上挂了两个大号的水葫芦，背上一大包的零嘴儿。
更可笑的是，秦先生非说这几日看起来要下雪，让他穿得特别厚，要不是个头高，活脱脱一个狗熊。
连盛一见面，就忍不住笑了起来。
宁桃也不理他，早上出门急，还真没吃东西，于是摸出了一小包的小馒头吃了起来。
秦先生早两天就和厨娘一起准备了起来。
小馒头有好几种口味，椒盐、椒叶、肉沫、咸辣，甚至有的里头还包了菜肉，像极了小包子。
完全不是他想象的那种甜口的。
宁桃嘴里嚼着一个椒盐味的，手里摸了一个肉沫的。
连盛看得眼睛都直了。
“你你那一大包都是吃的？”
宁桃点头：“要不然呢？”
连盛：“……”
我还饿着呢，能不能分我点啊？
连盛脸皮薄，把这话给忍住了，直到队伍走了差不多十来里路，眼看着太阳都爬上来了，在宁桃往嘴里塞地瓜干时，连盛终于忍不住道：“毛桃，你那个小肉丸子馒头还有吗？给我两个。”
宁桃呵呵两声。
只当没听见，骑着马继续往前走。
那悠哉的模样，跟公费旅游似的。
连盛磨磨牙，一扭头就瞧见惠公公从皇帝的马车上下来了，忙喊了宁桃一声，两人打马过去了。
严瑞那天来说的事，宁桃一直半信半疑，毕竟这种时候，的确是皇帝重病这种烟雾弹更能麻痹对方。
所以，皇帝到底有没有病，这几日在京里传得挺邪呼。
直到今日出行，众人才闭了嘴。
皇帝根本没病，身体好着呢。
可偏偏宁桃刚才看到惠公公时，一颗心立马揪了起来。
皇帝是真病了，而且病得不轻，否则惠公公脸色不可能这么难看，再加上今日出发，全是小皇孙发的命令，说是皇帝在车上可连面都没有露。
这样的就更添了实锤。
徐泽怕是真遇袭了，皇帝这次能不能挺过去都难说。
至于外头时不时传一句太子病情的事。
宁桃一时心里五味杂陈。
惠公公道：“世子爷、宁大人，圣上说了虽说是伴驾，二位也别太拘着了，毕竟已经出了京，这次又是为了散心出来的，两位只管放松些，若是骑马太累，可以去后头的马车上休息。”
宁桃心头一跳。
下意识的便朝圣驾看了过去。
皇帝的马车金碧辉煌的，但是他还能从里看出一丝丝的异样。
是那种黑色的死气加夹在各种颜色之中。
宁桃收回目光和惠公公道了谢，便与连盛一道到后头去了。
路过小皇孙车驾时，小皇孙微微掀了下帘子，道：“先生，敏儿有几道题解不出来，您能否为我解惑。”
宁桃点头，上了他的车。
小皇孙的马车里，除了近身的小六之外，还有王侍卫。
宽大的马车里坐了三个人，见宁桃上来，两人立马就挪了出去。
将车门给关得严严实实。
宁桃道：“哪几道不会？”
小皇孙把题目拿出来，问的并不是数术题，反而是历史题。
汉惠帝刘盈。
宁桃一眼差不多就明白他的意思了。
刘盈继位的时候才十六岁，在位七年，死的时候也才二十三。
说是自己当皇帝，其实朝政一直都是吕后把持。
小皇孙年纪其实并不大，今年满打满算也才十三四岁，可无论是皇帝还是太子，都有些熬不住了。
汉武帝临死前赐死了赵钩弋，理由很现实，子少母壮。
小皇孙虽然已无母妃，但是祖母却一直安好。
别说吕后了，就是窦太后也够你喝一壶的。
窦太后那是遇上了刘彻，若是遇上的是刘盈，那也稳稳的胜出了。
所以，不在乎你遇上的是什么人，而在乎你自己是什么样的人。
宁桃一直觉得，孝庄对于康熙就蛮好，该辅佐的时候辅佐，该放手的时候放手。
所以，你总不能一开始就把人划分到吕后之流。
宁桃叭啦叭啦一大堆。
小皇孙听得很认真，历史上记录的，没记录的例子并不少见，所以，他还是那句话，自己立起来，皇冠是重，皇位是诱惑人，但唯有合适的人才能真正配得上它。
小皇孙点头。
宁桃一直想找机会给他防身的武器。
趁着现在，把2.0拿了出来。
除了教给他如何使用之外，还给他留了不少的竹箭。
“以防万一，你明白吧。”
小皇孙点头，眼眶不由的红了起来，“先生把这个给敏儿了，先生一会怎么办？”
“我还有呀！”
宁桃那包里面，除了吃的还有这个。
他也不是见人就发。
连盛他都没敢给，主要还是觉得，朝廷中间若真有内奸。
不管是谁，万一踩到雷，死个十次八次也就那啥了，所以，他给赵子行他们的东西，至今全放在家里。
若是真出事了，秦先生才拿出来分给大家保命。
若是京里安全，那这东西还在秦先生手里，待回去后一把火烧了便是。
就算是给各位师兄准备的，他也在上面做了标记，每个人什么标记，几只竹箭都清清楚楚，就是为了怕有人的丢失了，最后说不清道不明。
小皇孙这个上面就有标识。
上面是个敏字。
宁桃特意指给他瞧了瞧。
宁桃从小皇孙的车驾上下来，就瞧见连盛骑着马在后头有一搭没一搭地走着，见他出来朝他招了招手。
宁桃打马过去。
连盛道：“师徒两人说什么呢，这么长时间。”
宁桃笑道：“解了两道题，今日可是我的上课时间。”
连盛信他才有鬼。
“毛桃，我刚才得到消息，徐泽伤得挺重。”
这一消息，从侧面正次证实了，皇帝的病情。
否则，出发到现在不可能一次面都不露，就连座驾的帘子都拉得严严实实。
同时也能从中看出一个讯息，对方的能力比他们想象中的还要强上不少。
虽然早有心理准备，如今连盛正式告知，心底还是沉了沉。
见他只嗯了一声，连盛叹了口气，缓缓道：“那小子今年在京里的时候，还跟我说他今年任期就满了，冬天便能回京述职，到时候让我在宫里给他谋个差事，哪怕当个侍卫也行，每天巡巡逻。”
身份高不高，低不低都无所谓。
他自己经历了几场争战，死里逃生，才真正知道安稳是福。
徐将军舍不得他去战场上受苦。
他现在也舍不得他儿子受苦，他就想着待回了京，就让儿子跟着老丈人学习，若是宁桃运气好中了进士，到时候就让儿子跟着宁桃。
愿望未能实现。
宁桃听他絮絮叨叨地说到此处，突然道：“他可是有性命之忧？”
连盛摇头又点头。
苦哈哈道：“我没见着人，只听探子来报，大概与太子当时的情形差不多。”
宁桃心里咯噔一下。
太子现在就是个废人，随时等死。
若徐泽——
宁桃深吸了口气，打断思绪道：“待见到人再议也不迟。”
连盛笑道：“的确是，谁不知道祸害遗千年来着！那个祸害哪能这么容易就被打倒。”
这么晃晃悠悠走了两天，终于到达目的地。
宁桃一直在思索一个问题。
如果四皇子想要杀皇帝，是从什么时候出手？
路上？
或者夜里。
结果这一路平安无事，甚至连夜里，镇国公都故意布置出了漏洞，依旧不见人来袭。
连盛磨着手里的弓无奈道：“还以为能尽早解决，没想到对方还挺沉得住气的。”
宁桃道：“会不会对方在猎场伏击。”
连盛道：“是有这种可能，不过你可能不知道，皇家猎场尤其是皇帝马上要去的时候，人员早就清过好几遍场了，而且是我爹与兵部，各自增派的人手。一般来说，那种地方跟宫里一样，戒备森严，安全特别有保障。”
唯一能出现漏洞，那只有一种可能——内鬼。
“我就怕他们是想趁现在京里空虚，打进京都去。”
不过想要进京都也没那么容易。
连盛说来说去，哪哪都没漏洞，这就有点匪夷所思了。
宁桃听他说完，也算是暗暗松了口气，只要京里安全他就放心了。
其实他们两人这一路也是有任务的。
临行前，惠公公告诉他们，护好小皇孙的安全最重要。
他想着如今整个皇家，也就剩这么一个最正统的了，万一真出了什么纰漏，那真是万死不辞了。
整个队伍各司其职，只要小皇孙这儿安全，那么他们就没有必要冲锋陷阵。
结果，这一路上对方安静如鸡。
所以，如今进入了猎场，也算是圆满完成任务了。
可越是如此，他越是觉得心里不安。
一向对于他爹很有信心的连盛，也一连逼逼了好几声。
“不可能呀，这也太顺利了！”
是太顺利了，顺利的让人心生不安。
望着已经枯黄的落叶，连盛道：“一会咱俩比比，看谁猎到的东西多。”
今年狩猎的时间不太对，猎物明显要少于往年。
宁桃呵呵两声，“你要点脸吧。”
一个武将跟一个文弱书生比，这话怎么说得出口。
连盛抽抽嘴角，“你还好意思说自己文弱书生，你把人钱庄要债的大汉给打成什么样了？你知道京里都是怎么说的吗？”
“咋好意思给自己脸上贴文弱书生几个字。”
连盛说完，惠公公已经已经跟着皇帝下了车。
热闹的四周立马安静了下来。
宁桃和连盛也闭了嘴，快速垂下头，往皇帝的四周挪了挪，与其他随行人员一样，老老实实地跪在地上听侯命令。
惠公公道：“今年狩猎正式开始，大家还是依往年老规矩。”
宁桃头一次进来，弱弱地碰了连盛一下，“往年怎么猎？”
连盛勾勾嘴角，“就不告诉你，就不告诉你……”
宁桃满头黑线，你居然还唱上了。
连盛还是那句话，要跟他比。
只有他答应了才告诉他。
宁桃无语道：“你爱说不说，我又不是只认得你一人。”
连盛瞪了他一眼，把准备挪开的宁桃给揪了回来。
其实规矩不规矩的也没什么两样，关键是第一先由圣上祭天，再由圣上射第一箭，然后下头的人才开始。
围猎时间也就这么两天。
到时候会根据猎物的多少，还有珍贵品种，与实用性评出前三名。
由圣上亲自颁奖给你。
宁桃没想到，本朝的狩猎这么麻烦也这么讲究
连盛道：“要不是需要祭天，狩猎肯定都不进行了。”
关键是仪式，跟祈雨啊，祭祀都是类似的，就是祈祷来年风调雨顺，百姓安居乐业等等，各行各业都有不同的祈祷方式，所以皇帝不来是不行的。
连盛给他科普完，那边准备也差不多了。
待皇帝祭完天，又向征性的射了一箭之后，大家就开始活动了。
众人散了，连盛拉住宁桃小声道：“不对劲儿。”
“怎么了？”
“往年就算是太子随行，也没有祭过天。”
等于对皇权的挑衅。
他说得虽然含糊，但是宁桃算是听明白了，今年不止皇帝祭了天，后面还跟了小皇孙。
就连射箭也是一样的。
自古以为都没有这样的道理。
一山不容二虎。
两人对视一眼，宁桃心头砰砰直跳，下意识的就朝皇帝看了一眼。
虽然没看见脸，但是宁桃明显能感觉到，皇帝周身的气有点不太一样，与他记忆中那种明黄色甚至带着威严紫的气不一样。
这个气更像是他记忆中那个唤他二毛，笑着揉小皇孙脑袋的太子。
不是说太子一直病重吗？
为何今日看起来挺正常的。
这么说来，给皇帝的病情又填了一记重锤。
他看不见脸，没法判断具体。
宁桃思绪万千，好一会才道：“那咱们还比不比。”
“比。”
连盛磨了磨牙，“既然来了自然是要比的，能与新科状元比，那是我几辈子修来的福气。”
宁桃向人借了弓箭，跨上自己的马，就听连盛道：“六公公过来帮咱们画个圈。”
宁桃没懂。
连盛白他，“你心可真大。”
话音未落，小六已经过来了，顺手用石灰在两人周边摆了个一米大小的圈子。
游戏规则是谁也不许踏出这个圈，在一个时辰内若能猎到猎物，哪怕是只鸟，只要比对方多一个那就算赢。
宁桃无语道：“这跟守株待兔有何区别？”
“自然有区别。”连盛道：“咱们手里有箭，每人十支，猎物不来，但你的箭可以过去。”
宁桃明白了，这约等于你得眼神好，还会百步穿杨。
连盛夺笋啦！
一个武将，不说运气好不好，就直接说他这箭法肯定比自己强上不少。
除非他能被徐泽附体。
连盛摆明了就是欺负他。
小皇孙点头：“确实有点不公平。”
连盛哎哟了一声，“有何不公平，毛桃的箭法咱们又不是没见过，凭良心讲殿下觉得我与你宁先生比起来，谁的箭法更好？”
这可把小皇孙给难住了。
说宁桃好吧，等于打人家武将的脸。
说连盛好吧，连盛又不乐意。
小皇孙默了两息，道：“两位先生都好，平时是先生们替学生作裁判，今日便让学生来给先生们……”
小皇孙话音未落。
突然一声尖叫传来。
同时加夹着惠公公那焦急的声音：“来人护驾，护驾！”
宁桃寻声望去，就见皇宫的座驾周围已然围满了人。
宁桃和连盛这时候也不比了。
他们两人的任务是保护小皇孙的安全，两人立马护到了小皇孙的周围，再加上周边的侍卫哗啦啦的一群人，一时间将小皇孙给围得严严实实。
护送着小皇孙到了马车旁边，连盛手里提着剑，在马车周围检查了两遍，见一切安全。
宁桃刚松了口气，伸手拉着小皇孙正要扶他上车。
突然，听到一阵破空声传来。
紧接着小六尖声道：“不好了，马车着火了……”
宁桃又将小皇孙给拉了下来。
连盛道：“这些人胆子还挺大。”
宁桃一边护着小皇孙，一边道：“这不废话吗？”
不大能来行刺，看来这次钓鱼，把鱼真的给钓上来了，只不过这鱼有点难缠。
宁桃把自己的武器也给拿了出来。
还让小皇孙也拿出自己的，不管什么时候，自己手里有东西能自保，那才是最安全的。
小皇孙紧抿着唇，一眼不发的被侍卫护在中间。
听着周围传来一声又一声的惊叫声，紧紧抓着宁桃的手。
此刻正是初冬时节，天干物燥极易着火。
马车一着起来，周边的植物便发出了噼哩啪啦的声音。
连盛打头，领着大家往外围退。
也不知道走了多久，宁桃只觉得林子里的烟火气更大，呛得人都喘不过气了。
宁桃用帕子浇了水，给小皇孙一块让他捂住嘴。
一群人继续往周边跑。
这一路上，慌不择路的人越来越多，看到连盛他们，立马抱头跑了过来。
平时一个个人五人六的，此刻均是狼狈不堪。
有人的鞋子跑掉了，有人摔了不知道多少次，衣裳被划烂了好几个口子。
就连头发上也沾满了叶子。
看着身边聚集了越来越多的大臣，宁桃心头一凛。
怪不得四皇子他们一路都不动手。
他还与连盛分析了几次，最后只说在猎场时多注意些，甚至连盛还信心满满地表示，猎场都是他家的人，肯定出不事。
结果，狩猎还没开始就出事了。
准确的说是那太子射完箭之后，好像拉响了导火索。
也亏得他们这次在猎场的周边还没进入中间狩猎，否则，怕是一群人都要被烧死在林子里了。
连盛带着大家，终于在半个时辰后走出了林子。
远远看去，一片浓烟滚滚。
宁桃扫了一圈，这些大人里面，有他认识的，也有不认识的。
可偏偏惠公公与镇国公他们那一群人没有出来。
宁桃下意识的就看了连盛一眼，他似乎也发现了，但是紧抿着唇一言不发，让侍卫和武将们护在文官们的周围。
饶是同样受了惊吓，同样狼狈不堪，此刻的武将比起文官不知道好了多少。
连盛清点了一下人数，回来道：“回殿下，此刻一共有一百八十三人，与咱们来时的上千来相差甚远。”
可现在情况特殊，信号箭也没法发出去。
否则没引来自己人，把敌方给引来，那就完玩了。
恰在这时，一个人披头散发的从林子里冲了出来。
大声喊道：“殿下，殿下……”
“殿下在哪儿，圣上受伤了，圣上受伤了……”
他这么一喊，在场的其余人都呼吸一窒。
小皇孙松开宁桃的手就走出了人群。
“皇祖父在哪儿？”
小皇孙话音未落，那人已然到了三米之外，一直按在胸口的手突然一动。
宁桃眉心一跳，在对方手要扬起的时候，一边将小皇孙拉到身后，另一边手里的2.0抬起“卡”的一声把一根竹箭射了出去。
正中那人的手肘。
那人手一抖，抓在手里的七棱镖就掉下来了两个。
连盛一看这个二话不说，扬起手中的剑“刷”的一声便朝那人劈了下去。
刹那间鲜血飞溅，人头连带着半边的身体掉到了地上。
宁桃回身捂住小皇孙的眼睛，望着一个个还没搞清状况的臣子道：“大家可认得此人？”
宁桃觉得这个人有点面熟。
尤其是连盛把他的头发给挑开的一瞬间，他好像在哪里瞧见过。
礼部一位上了年纪的大人颤声道：“回，回殿下老臣，老臣见过……”
本次随行的人员，除了六部的大佬之外，还有一些是平时表现好的，算是一种嘉奖，狩猎一直以为都算是公费旅游，而且还是跟皇帝一道出行。
很多人以此为傲。
而这位，便是礼部的一位，平时为人老实，干活特别认真，礼部尚书就觉得可以让他跟来，岂知——
说到此，众人才想起，这些人里面并没有礼部尚书。
连盛面沉如水。
为了不让小皇孙留下心里阴影，大家又往干净的地方挪了挪。
连盛说过，能陪同随行的，都是经过层层筛选的，甚至每个人都有担保人。
眼前这位刺客显然早就混在了其中。
而且尽量在领导面前留下好印象，以此光明正大的跟了过来。
所以，这样的人到底有多少，谁也说不上来？