宁桃一群人说说笑笑准备回家吃饭时, 一辆马车在不远处停了下来，宁棋从车上跳下来，欢喜道：“大哥、二哥。”
王氏没下来, 只是掀开帘子往这边瞄了一眼，而后便放下了帘子。
宁桃只当没瞧见，冲宁棋挥了挥手，笑道：“大头好些日子不见了。”
宁棋呸他，“能说点好话吗？我这头可一点都不大。”
宁林眼光还没从车上收回来, 叹了口气道：“你一个人来的？”
“怎么可能。”
这么热的天, 他其实是不想来的。
主要是想着两人考完肯定累得不行，他再不识趣过去肯定被揍, 不过被王氏一瞪就过来了。
宁桃道：“你最近功课怎么样？准备什么时候去仁川？”
“我决定等会试成绩出来就走，指不定还能吹嘘一波, 嗯，我哥考得多好多好……”
宁桃伸手就敲他, “少来。”
宁棋嘿嘿笑道：“真的, 你那些学生肯定关心得不得了。”
这么一想也是, 他在县学的那些学生今年参加院试的也有十来个呢。
会试成绩要在六月底了，不过距离院试时间也差不多了。
宁桃道：“这次我没办法跟你一道去了。”
他要是会试过不了, 有可能跟他走一趟，若是过了, 他还得准备殿试，过段时间还有什么庶吉士的考试。
想想就头大。
这比高考可难得了。
宁棋笑道：“不用你们陪，我都这么大了仁川又不是没去了。”
他来京都的时候，林大老爷都说好了, 到时候他就住林家的宅子里, 那时候宁桃也在里面住的, 直接中了解元。
而且宁林也中了，名次还不错。
当时岳贵山啊，胖师兄呀全住里头，这么一想，那宅子可是吉祥的很呢，当时还听林大老爷说有人早早就来预定他的宅子，为的是让自家孩子考试时有个好住处。
宁林好笑道：“既然你都规划好了，那咱们就不说什么了。”
说起林家，宁桃突然想起，林大这会儿还没出来呢，按理说现在该出来的都出来了。
宁林道：“别着急，要不咱们再等等。”
宁桃想着也是，他去林家的时候林大老爷对他多照顾呀。
所以，先让赵子行几人回去了，他和宁林留下来等。
宁棋也要陪他俩等，结果就见王栋跑过来，小声道：“夫人说咱们该回去了。”
宁棋不乐意了，“我才来没多会。”
出来时她催，回去时她还催，完全不把孩子的意见当回事。
王栋道：“夫人说她头有些疼。”
宁棋无语，“她自己要来，现在又急着要回去。”
关键是还没跟宁林和宁桃说话了。
宁林听说他娘头疼，催着宁棋回去了，宁棋不乐意道：“我刚才听说你们晚上吃烤肉。”
宁桃道：“你把她送回去，你自己再过来呗，我们等着你。”
临走前，大家就商量好了。
待考完，一定好好庆祝一番。
上没上榜不重要，重要的是把这几日的肚子给填填。
在里头多少吃起的东西都太单一，而且大家还没宁桃这手艺。
宁棋欢呼一声，“那我一会直接去家里等你们了。”
宁林目送着马车离开，轻轻叹了口气道：“娘现在怕是不想瞧见我，刚才都没下车。”
瞧见他在看，立马把帘子给放下了。
宁桃呵呵，“你想多了。”
她最不想瞧见其实是我……
王氏那日想让宁桃跟宁林说但是宁桃不肯。
宁林回头就把范四给转移目的地了。
王氏自己上门与范四勾通时，不曾想人去楼空。
她就料定这是老二给老大的出的主意，老大多好的孩子，就老二一整天的鬼点子多，心眼多，王氏气得一脚踢到了门上，这下子好了，把自己的脚给踢掉了一个脚指甲，这些日子疼得都出不了门。
今日想来看看宁林考得怎么样。
可又没法下车……
如今宁棋上车了，王氏道：“我大哥考得怎么样？”
“还行吧。”
那么多人，宁棋也不好意思问呀，不过看大家的模样，好像考得都挺好。
起码每个人看起来心情都不错。
王氏道：“那你大哥没说回来？”
“没有。”
宁棋喝了一杯酸梅汤，这才道：“可渴死我了，还说前两天下雨了，今日能凉快些。”
王氏白他，“那我叫你，你还不回来。”
“我这不是想哥哥了吗？您不知道，我二哥他们今日要吃烤肉，一会我把您送回去还得过去呢，对了，今晚我就不回去了。”
宁桃的宅子他还没住过呢，大三进呀，还带一个花园。
比起他们家可气派多了，上次他去就给自己瞧了个院子，谁知道王氏不让他走。
王氏气道：“别跟我提那个不肖子。”
宁棋歪着头瞧她，“您干嘛非跟二哥生气呀？他那个人您就是气死了，他自己都没不知道，您不知道，我们在县学的时候，杜大人家的三姑娘，时不时的就给他送点好吃的，结果他愣是连正眼都没瞧人家，还一门心思地帮人家补数术。”
想起这个宁棋就忍不住乐了，“他这样以后是找不到媳妇的，哈哈！”
王氏抽他，“你能找到媳妇？”
宁棋点头，“我虽然没二哥长得好看，但是我活泼可爱又体贴人，比二哥可强多了。”
在县学时，那些小姐姐们经常给他送好吃的，咩咩咩！
宁桃也就是一张脸能骗小姑娘，实际上性子闷死了。
王氏好笑道：“那你觉得许姑娘和宋姑娘哪个好？”
宁棋一时有点傻眼。
王氏继续逼问。
顺便叨了一句，你今年都十三了，你大哥这么大的时候都订亲了。
宁棋一阵恶寒，猛然道：“那啥，娘我想起来了，我还有道题不会，我得去问问二哥，那啥停车停车，不用拐弯，我直接跑过去就成……”
王氏：“……”
宁桃正和宁林两人讨论这次题量的难易度。
就见宁棋满头大汗的跑了过来，一开口便道：“娘太唠叨了，我实在受不了了，我决定以后住你家了。”
宁桃道：“我家最近人太多，不适合你。”
宁棋抓着他的胳膊开始撒娇，“求求你了二哥，我的好二哥，我这辈子最爱的人就是你，你就让我在你那儿住些日子吧。”
宁桃道：“你来我那儿，谁管着你学习？”
他和宁林虽然不知道成绩如何，但是都得准备着下次的殿试。
根本没时间盯着他。
“你放心吧，不让你们盯着。”
他的目标是这次的院试头名，所以根本不用人催，最近都在用功读书，说完还指了指自己的脸，“瞧见没，我这双下巴都没了。”
宁林好笑地伸手揉了下他的脑袋，“那你晚上与我住一块儿吧。”
宁桃家是真没住的地方了。
三兄弟胡扯了好一会儿，才见林大晃晃悠悠地从里头出来了。
宁桃立马迎上去，接过他手里的箱子道：“表哥可是觉得题有些难？”
被三兄弟齐刷刷地看着，林大都有些不好意思了，“也不是，主要是这次的数术题我以前没接触过。”
林大前头的几次考试，科举还没改革，他上次参加了一次会试。
那时候才是改革头一年，会试的题目为了稳当起见，数术题只有一道，而且超级简单，饶是他有心理准备，这次三场却一场比一场难，尤其是最后这一场，他一看题就懵了。
再加上其中涉及到了水利知识，他就更懵了。
所以，今日这卷子交得就有些晚，自我感觉也不太好。
宁棋道：“大表哥别担心，你不会肯定那些人更不会了，再怎么说你与我二哥一道儿也一起学习了一个多月了，多少有些基础的，而那些以前的考生，怕是连你的十分之一都不如……”
宁桃忍不住抬眼看了宁棋一眼。
这小子还学会安慰人了，且安慰的虽然水平不高，但是还挺像回事的。
林大道：“这倒不假，与我一道出来的几位，都表示数术题不会，且上两场答得可能就不太对，几个人一对答案，五花八门的。”
宁桃道：“那你的答案是什么？”
林大：“……”
我忘了！！
几个人回到家，众人已经把摊子给支椤起来了。
宁桃先回去泡了个澡，换身轻便的衣裳。
一出来，就见宁棋混在几位师兄中间，听他们讲今年的考题。
“今年的题目相对来说，降低了不少难度，而且很多人在考试前就狙中了。”
其中一道题是关于战事方面的，另一道则是问你天灾人祸。
总之特别好猜，而且大部分都答过类似的。
相对来说，是非常大众的题目。
因为目前朝廷急需人才，题目简单点有利于分数提高。
第三场的文章说的就是战争这一方面。
宁桃其实是主战的，但战有战的方法，绝对不能像汉武帝那会儿一样，一辈子都在打仗，他爹、爷爷，积累下来的财富，让他全给败光了。
这种战法，他总感觉杀敌一千自损八百，有些得不偿失。
所以，他建议改进武器。
比如弄个大炮啥的，在边关震摄一二，时不时的在边关、海关演习一番，对方那蠢蠢欲动的心，绝对给你吓回去了。
就像为啥没有人挑衅战斗民族，就是因为人家有强大的武器。
清末的时候，为何谁都想来踩一脚，还不是因为我们落后。
所以，宁桃的意思一边加大工部投资，一边发展国内经济，有必要时引进海外的先进技术与科技。
这样一来，自己强大起来，就算是有人想打你主意，也得掂量自己的分量不是。
所以，大家你一句，我一句聊自己是主战派还是和亲派时。
宁桃都没好意思插话。
就他一个人是从GDP开始的……
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宁桃的烧烤技术还行。
被马富贵抓去烤串去了。
宁棋一边撸串，一边逼逼：“二哥，刚才大家都在讨论，你怎么不说话呀，你别告诉我，你不会。”
宁桃道：“因为我的方案与大家不大一样。”
宁棋双眼一亮，跟小狗一样歪着头看他，“你写的是什么给我说说呗。”
宁桃笑道：“如果是你，你打算怎么办？”
“打呗，还能怎么办。”
不过说实话，宁棋听宁桃前段时间提过一嘴。
以夏朝目前的实力，仗打上两年，百姓的日子怕是就雪上加霜了，到时候别边关未平，国内分争四起。
所以，做为一个决策者。
当时皇帝让太子过去求和时，即放下了一个国家的面子，又放下了自己的尊严。
关键是他们前段时间才打了赵国和姜国，虽然将两国收入编制，但是前期准备的那些钱也花的七七八八了，这次打起来……
宁棋默了一会道：“如果有钱就打，没钱就想办法弄钱再打，让女人去和亲，甚至给对方上供，这种事情我干不出来。”
宁桃道：“那弄钱的法子你想出来了吗？”
“……”
宁桃手边的一盆肉都烤完了。
还没瞧见宁林，甚至连东桂都没瞧见，扭头问马富贵，“见着我哥了没？”
马富贵摇头，不给宁桃休息的时间，继续催道：“我的鸡翅好了没？”
宁桃好笑道：“你能不能少吃点，你来我这儿都胖了一大圈了，你也不怕回家后嫂子嫌弃你。”
话一出口，马富贵果然不逼逼了。
宁桃让小武去瞧了一圈，也没找到宁林，还是门口的小厮道：“大公子出门去了。”
宁桃他们吃得七七八八，他才回来。
宁桃见他喜气洋洋的，问他吃了没，他还说吃了。
宁桃就知道这货肯定是去看范四了。
宁桃就没再多问，递给他几根烤肉，宁林接过来转手给了东桂。
宁棋道：“你不吃吗？二哥烤得可好吃了。”
宁林摇头，想了想道：“二毛，一会你完了来我房里一趟。”
宁桃应了一声。
趁着大家在收拾的时候，跑去找了宁林。
宁林找过范四了，把自己的想法跟对方也说清楚了。
如果这次中了，他不打算留在京里，直接谋个外放的官。
到时候带着范四离开京都这个是非之地。
如果没中，他打算先跟范四成亲，再领着媳妇去寒山书院，在那边可以谋个先生的工作，一边教书一边学习。
宁桃被他这想法吓了一跳，“你要是不中，意思就这样一辈子了？”
这太不像宁林了。
起码跟他一直以为的那个，好胜心强的宁林完全不一样。
宁林笑道：“都经过这么多事了，我要还是小时候那个以为自己很厉害，很牛逼，需要被人捧着的宁林那才是最可笑的。”
从上次秋闱他头一次被人调换了卷子。
他就知道了，宁少源的身份虽然摆在那儿，可对方压根不把他们放在眼里。
那些人为什么不敢换宁桃的名次。
因为宁桃的实力在那儿摆着，任凭谁不让他上榜，这事就更能牵扯出事端来。
再后来在京里那段时间，京都通行不便，他们想要寄一封家书都特别的难。
王氏成日担惊受怕，每天愁眉不展。
后来知道范家与福王勾结，这事全是因为范家而起的，简直恨死了范家人。
若不是徐泽在京都，那时候宁林想要救出范四根本就走投无路，因为京里人人都在观望，宁少源可是范家一手提拔起来的。
如今范家倒霉，谁还敢靠近他们家。
那时候宁林就知道了。
你爬得再高，在你风光时，别人对你笑脸相迎。
可在你落难时，都躲得远远的。
现在王氏又出尔反尔，觉得范四配不上他，只会连累他们家。
一向听话的孩子，能因为这事一个来月没回去看她娘了，可见其决心。
宁桃还能说什么，这大概就是真爱了吧。
宁林现在的心情就是酱紫的，能跟自己喜欢的人在一起过着平平淡淡的生活，再生几个孩子，比起成日的担惊受怕，不知道哪一天你行差踏错一步，满门抄斩的日子要好多了。
现在他和范四的心情都是一样的。
宁桃微微笑，“那恭喜你了。”
知道自己想要什么样的生活，这就是成功。
而且比一般人都成功。
会试虽然结束，接下来还有殿试。
尽管考完了，大家也没能放松。
反而这几日，都在找人帮忙看文章，或者三五成群的蹲在一起讨论今年的考题。
大家一致觉得挺简单，甚至比起去年乡试，难度系数还降了一丢丢，宁桃第二日把自己的文章抄了一份，和赵子行他们一道拿去给约好的师兄们看。
许子宗翻了两遍道：“你这文章我也说不太好。”
倒是，赵子行的文章颇和他心意。
举的例子都特别的典型，挺有说服力的。
虽然中规中举不太出挑，但却是这两日，他看过的最好的一篇了。
而宁桃的吗？
怎么说呢，他到目前已经瞧过不下十来份了。
宁桃的文章与其他人的见解是不太一样的，虽然同样从战争切入，以百姓为基点，但他更多的是关于民生，关于科技。
甚至提出，工部乃至于朝廷可以不拘一格降人才。
这样子才能全面开花。
有更多的人才为国家、为百姓服务。
李见深认同他的观点，但确实他的观点有点太小众了。
自古以来都是什么唯有读书高等等的观点，就在朝中，文官还大为看不上武将呢。
更别说，那些自认为高一等的读书人了。
你让他们与工匠啊，商人一道儿？你看人家不喷你一脸。
所以说，他的文章如果说好，那么就是万里挑一的好。
尤其是那句不拘一格降人才，简直妙极了。
可若是说不好，只能怪你太诡异了，想法太大胆了。
朝中总有那么一群人，仗着年纪大喜欢求稳不变通，就像历史上很出名的几次变法，能成功的有几个？
宁桃默然，看来这次他有点悬。
许子宗笑道：“你怕啥，就我与你李师兄，还都考了两次才中呢，你小小年纪，这么着急可不好。”
赵子行道：“我倒觉得桃子的文章让人耳目一新，而且可行性特别的高，首先提高整个国家的实力，唯有我们的百姓生活好了，朝廷才能更好，人才也会更多。”
“没错，这些都是相辅相成，互相成就的，单论战与不战，其实与这些比起来意义倒是不大，你有钱没武器，没人才，还是被挨打的份，若是你没钱……”
一切的一切都只能是空谈。
所以，大家的意见是，宁桃不要着急。
宁桃叹息，“也不是着急，主要是考场太难熬了。”
他这一身的痱子，原以为已经好得差不多了，结果昨天晚上一时大意，今日起来又复发了。
而他的手，自打参加岁试被冻过一次之后，现在一到冬天就会肿起来。
看着宁桃可怜兮兮的模样，许子宗拍了拍他的肩，“你最近回去好好准备殿试，什么也别想，过与不过都考了，总不能咱们爬回去重新来过不是？”
这话确实有道理。
宁桃笑道：“那我回去了，我昨天有个新点子。”
他文章里提到了要提高武器装备，以震摄那些边关小国，昨天烤串的时候，就想到了要不自己先搞几个模型玩玩。
虽然找不到具体资料，但是根据目前掌握的，应该差不多做个简单的没问题。
李见深拉住他道：“急什么，菜还没上来呢，你就想逃？一会谁付钱呀。”
宁桃：“……”
我就知道。
今日大家吃的是川菜。
里面的花椒一抓一大把，宁桃大着舌头，把自己想要的资料问了一下，还在翰林院混着的景玉坤。
书局能弄到的书，他基本上都瞧过了。
关于火炮这样的新物种，这年头还没有什么记载，就算是有也不知道在哪个犄角旮旯。
景玉坤想了一会道：“我记得翰林院应该有关这类的藏书，其中有两本是专讲墓葬一类的暗处机关，一会带你去找找。”
宁桃大着舌头道：“那真是太好了，谢谢景师兄。”
“别客气，你那新玩意做出来，给咱们先瞧瞧。”
宁桃先前做的四驱车，已经更新好几代了，宁棋的玩具也由小到大，摆了七八个，先前的空壳子，到现在可以一个小孩儿坐进去，用脚踩着行走。
但是宁桃能做的也就这些了，想再先进那是不可能的。
饶是如此，李见深几个看到的时候，也惊得合不拢嘴，现在一听宁桃又要做什么新玩意，一个个跟打了鸡血似的。
宁桃无奈道：“我这只是刚想出来的，还没有任何眉目。”
他现在能运用的也就是轴承运动，外加齿轮与链条之类的简单东西。
所以，火炮的想法是有的，但是要想真正做出来，达到射程几百上千米远，那得实验多少回呀。
宁桃随着景玉坤去翰林院借了几本书。
随手翻了翻，跟他想象中的虽然不一样，但有许多东西也是他以前不曾见到过的。
便一边记录，一边看了下来。
有时间还会随手做个小部件试验一下。
后来嫌弃用木头太麻烦了，他直接让小武给他弄些粘土或者面团，有必要时还用土豆和胡萝卜随手削一削。
不知道不觉就过了七八天。
这一天，宁林拿着宁少源寄来的信推开书房的门，就见宁桃正往一个小竹筒里面塞豆子，而后在旁边把手的地方拧了两圈，最后豆子“嗖”的一下飞了出来。
宁桃瞧准的刚好是宁林左手边的花瓶。
“砰”一声，豆子砸中了花瓶口上，一尺来高的瓶子，被打的摇摇晃晃。
宁林忙伸手扶了一下。
宁桃顿时乐了，“嗨砸中了，不错！”
关键是力道挺大，射程虽然不远，但是准头也没问题。
说完，又顺手塞了两个豆子进去，这次调转了方向，直接把窗户纸给崩了个洞。
也不知道豆子最后打到哪儿了，只听见外头发出几声鸟叫声。
宁林抽抽嘴角，仔细一瞧瓶口处被他崩出了一片蛛网状，还掉了一小块瓷，“是不错，威力这么大，瓶子我记得当时五十两在古玩店买的。”
说完，把瓶子递到了宁桃眼皮子底下。
宁桃一看这个，立马笑不出来了。
仔细瞧了瞧，有些心疼道：“下次让小武帮我换块石头来。”
“你下次还是去院子里头玩吧。”