被德清送了这么一卦, 宁桃的心情有点儿沉重。
他今年才十六。
动个毛毛呀！
为了保险起见，宁桃又折回去向德清讨了一个平安符。
德清道：“去年不是送了你吗？”
宁桃道：“这次我想要个破秽符。”
德清：“？？”
宁桃叹息，“把红鸾星给破了。”
德清：“……”
你这是逆天改命, 要被雷劈的。
最后还是给了宁桃一张平安符，再三强调只能保平安。
宁桃怀揣着“破秽符”回去吃锅子去了。
红山寺的菌菇与旁的地方的不一大一样，据说是因为水质的原因，菌菇汤又鲜又浓，宁桃又吃撑了。
胖师兄最后连锅都给端了。
第二日, 到船上见到宁棋时, 忍不住吹嘘昨日他们吃的东西。
宁棋一脸黑线。
林大公子笑道：“红山寺的斋菜是远近闻名的，三表弟莫气馁, 下次你来院试，表哥带你去吃。”
说完, 还摸了摸宁棋的脑袋。
宁棋抬头笑道：“多谢大表哥。”
宁桃：“……”
宁棋和林大公子两人在船头站了一会，就回去学习去了。
宁棋对于今年的院试是势在必得, 目标还是头名, 虽然县试、府试没中, 但是不防碍他院试想要第一。
宁桃跟柱子他们打个着呼也回去读书去了。
离开棉城的时候，裴大人送了几本书, 说是他自己推断出来今年有望成为主考官的人选，都是如今朝中举足轻重的人物。
虽说现在科举制度改革了, 数学、物理等等以前从未出现过的科目进入了考场，但是真正说起来，占大比分的还是文章。
只是压缩了诗词的比例。
宁桃和岳贵山他们一人一本坐在屋里仔细睢着，看完之后还会聊几句, 大家对于这几位大佬文章的看法。
不知不觉就过了十天。
船还没停稳, 宁棋就激动的直跳脚。
抓着宁桃的胳膊道：“二哥, 二哥，我终于可以见到娘了。”
宁桃弯弯嘴角，“恭喜你。”
宁棋深吸了口气，“你多跟娘说几句我的好话，知道吗？别说我不听话。”
宁桃不紧不慢地把自己的袖子给抢救了下来，这可是今年，王大太太特意选了家里最好的布，请了城里最好的裁缝给他做的，他打算一会去会会那位传说中的永安书局真正的老板。
“放心吧，她都知道你看话本的事了，我说不说也无所谓。”
宁棋脸一黑，“娘她不让我这段时间看。”
宁桃呵呵，就知道这小子前面撒谎了。
被宁棋磨了一会，宁桃才勉强点了点头。
知道他们要回来，王氏早早就派人在码头等着了，一连等了三日，今日终于见着人了，宁桃他们的货还没卸完，王氏已经坐马车过来了。
两母子已经大半年没见了，宁棋跟只鸟似的远远就扑了过去。
宁桃脚都没动，看着柱子他们一并将货卸了再装车，这才道：“我过去与我娘他们打个着呼，咱们就去一品楼。”
柱子点头，带着石头又将货给点了两遍，发现没什么问题。
这才上了车，晃晃悠悠地往王氏的马车前赶。
宁桃与王氏快一年没见了。
双方一对眼。
搂着宁棋又哭又笑的王氏，一时有点没反应过来。
宁桃乖巧地喊了一声娘，而后便把自己今日要去一品楼的事给说了一遍。
王氏这才将宁棋松开，抓着他的袖子道：“怎么这么急，不能回去先吃顿饭吗？娘做了你们最喜欢的菜。”
宁棋道：“有梅菜扣肉吗？”
王氏笑着弹了他一记，“你怎么就记得吃？”
“我还记得娘呀。”
两母子聊起来，宁桃就算功成身退了，跟王氏道了别，朝宁林看了一眼。
宁林立马会意，跳下马车跟着他到了柱子他们那边。
宁桃道：“一会还得麻烦你带着岳师兄他们到我那宅子里去。”
林大说好了也跟他们一道住。
至于宁桃肯定也得住里面，他喊宁林过来，就是想让他一会跟王氏说一声。
宁林无语道：“你刚才怎么不说？”
宁桃耸耸肩，“我这不是插不上话吗？”
宁林叹息，“行吧，你快去快回，我还有许多事要跟你说呢。”
宁桃点头。
他估摸着自己这次回来不会太早。
从红山寺一共带了七车的货。
浩浩荡荡地到了一品楼。
那条街还是京里最繁华的，甚至招牌都没换，人来人往，门口的小二宁桃也挺熟悉。
可宁桃心情却怎么也欢快不起来。
旧地重游嘛，主人却不一样了，甚至说他从来没有见过真正的主人。
小二认识宁桃，见他下车，立马笑盈盈地迎了上来，道：“宁公子，您可算是来了，先生这几天都在等您呢。”
宁桃缓缓道：“还是老房间吗？”
小二笑着点头：“小的带您上去。”
进门时，刚巧碰到掌柜带着人来卸货。
宁桃拦住他道：“等我与你们先生见过面再说卸的事。”
掌柜有一瞬间的愣神，宁桃目光坚定，“我不与陌生人打交道。”
裴大人告诉他是福王府。
宁桃这些日子思来想去，若真是福王府，这地方怕是早就充公了。
为什么康康的身份至今还是康郡王，而不是福王世子。
所以，宁桃就思索着，也许还有另一种可能。
宁桃跟着小二上了楼。
还是原来的房间，甚至连门上的小牌子都未曾换，不知道什么时候被人撞坏了一角，如今依旧是缺个角。
宁桃伸手摸了摸，紧紧握了下拳，这才抬头挺胸进了门。
门里隔着一道帘子，宁桃看到博古架后有一个穿着深色长袍的身影。
又瘦又高，隔着博古架与宁桃四目相对。
宁桃瞬间就愣住了。
“黄，黄先生？”
黄先生放下手里的东西，跟宁桃记忆里一样，板着脸向小二挥挥手，这才对宁桃道：“进来坐吧。”
好几年没见，黄先生不止脸没变，就连声音都没变。
全身上下依旧透着严肃、干净的气息。
然，宁桃却脑中一片空白。
为什么是黄先生？
不管是他的猜测，还是裴大人透露的信息，一丁点都套不上。
在宁桃来之前，黄先生刚泡好了茶。
起身在架子前走了两圈，宁桃就进门了。
两人相对面坐，黄先生给他沏了杯茶，淡淡道：“六安瓜片，也不知道你喜欢不喜欢，我这种年纪的人还是比较受用的。”
宁桃端起来就往嘴里送，被狠狠地烫了一下。
这一下真正将他从刚才初遇黄先生的震惊中拉了回来。
“先生，学生有一事不明。”
黄先生也知道他不明白的事情是什么，都到了这会儿，也没瞒着。
黄先生当年的确是宫里的琴师。
黄樱并非他的女儿。
当年静妃怀孕产子一事在京中轰动一时。
静妃是圣上亲舅舅家的表妹，虽然圣上没封自己的亲娘为太后，但对舅舅一家确实不错，就连国舅范家都颇为嫉妒，尤其是静妃，是众妃子中最受宠的一位。
自打进宫，宠冠六宫，风头一时无两，进宫不久便顺利怀了龙胎。
很不巧，生产之后发生了血崩。
当时好几位太医因此受了责罚，直到有一位老太医觉得事有蹊跷，静妃自打怀孕，都是他们照顾着的，每一次脉相都极其稳。
后来果然在当时生产的水中发现了一些端倪。
可惜这也只能是马后炮。
静妃大出血，只与女儿相处了半日，便天人永别。
皇帝当时震怒，要一查到底。
这一查，就摸到了范太后。
皇帝虽说咽不下这一口气，然而，当时的情况却已不容他将此事摆到明面上。
静妃当时去世时，放心不下孩子，总觉得宫里人心险恶，谁都想害她们母女。
皇帝查到此时，焉能不知道太后的意思。
太后失子之痛，一直怀疑是他动的手脚。
静妃之死只是其中第一步，你害死了我最心爱的儿子，我自然也不放过你最在意的人。
黄樱若那时候留在宫里，谁知道要面临的是什么？
黄先生说到这里，叹了口气道：“你可曾听说过，五公主身子一直不好，未曾出来见过人？”
宁桃点头。
上次进宫还听了这么一句。
黄先生道：“皇帝为了掩人耳目，另找了一个女婴，将亲生女儿由我带出了宫，而那个孩子身子一直不好，据说在几年前，太医就已经诊出是中了毒药，每日均靠药吊着命，如今真公主回来了，她才得以解脱。”
解脱这个意思，宁桃听得心底发凉。
怕是那孩子替黄樱受了十来年的苦，最后在黄樱回来之后生命也丢了。
黄先生道：“现在明白了吧，为何范家非死？”
宁桃不太在意范家为何非死，只想知道，为何连裴大人都认为一品楼和永安书局是福王府的，可偏偏，今日来的却是皇帝的人。
黄先生笑道：“我就知道你小子不容易忽悠。”
这地盘确实是福王府的，只不过福王和范家能在皇帝身边安插装眼线。
皇帝也能。
所谓谍中谍大概就是这个意思吧。
范家和福王的一举一动，都在皇帝的掌握之中。
宁桃道：“既然如此，那么圣上的意思，还是想与我们合作吗？”
黄先生点头，“圣上的意思，这里以后只有一个老板。”
宁桃秒懂，“我？”
黄先生再次笑了，比以前教宁桃学琴时即欣慰又心酸，“你小子要是把这些小心思，用在学琴上面该多好，你那琴技如今不知道进步了没有？”
说起这个，宁桃就心里发慌。
跟黄先生学了那么长时间的琴，居然连一首小曲子都弹不下来。
更别说一直心心念念的《笑傲江湖》了。
简直他人生路上的一大耻辱。
黄先生跟宁桃说了这么多，算是功成身退了。
伸手拍了拍宁桃的肩道：“长高了，长大了，比小时候更好看了些。”
宁桃眼角抽了抽，您又没闺女，不必在意我好不好看。
自打老和尚说什么他红鸾星动，宁桃现在不能听人夸他。
也许是估摸着里头的谈话差不多了。
掌柜的声音在门外响起，“先生，东西可以卸了吗？”
黄先生看向宁桃。
宁桃无奈：“卸吧。”
“好！”
掌柜的脚步声还未远去，宁桃就听到墙上的博古架突然“卡”的一声响，缓缓向旁边挪动，很快一个身影闪了出来。
“惠公公，我说什么来着，这小子鬼得很呢！”
“怕咱们骗他，还跟外头人说好了，不让卸货。”
这声音他熟悉。
那个缠了他很长时间，恨不得一天二十四小时都教他琴的黄樱。
不对，现在应该是五公主了。
宁桃在心里叫了声苦，可千万别抓着我学琴了，这才起身朝两人行了礼。
黄樱大咧咧地跳到他跟前，本来想拍拍他的头，结果，宁桃实在太高，她只能一巴掌拍到了他的手臂上。
“哎呦，师弟几年不见，你居然还没把我给忘了。”
宁桃道：“就算是忘了所有人，也不敢忘了您呀，师姐在我学琴的路上，可是出了大把的力气。”
黄樱得意道：“那你现在学得如何了？”
“不如何。”
他已经放弃了。
只不过各种理论还记得清清楚楚。
黄樱一听他说很久没摸过琴了，扬着头就想教训他，惠公公忙道：“五公主，您与宁公子有什么话，过会还能再说，圣上可在外头等着呢。”
黄樱恍然道：“对哦。”
说着，抓住宁桃的手就要拉他从机关处通过。
惠公公无奈道：“公主这可使不得，您与老奴从这后头走，公子与黄先生从大门走。”
黄樱不情不愿地松开了宁桃的手。
宁桃跟着黄先生一道从大门出去了。
黄先生这些日子，一直在一品楼坐镇。
如今众人见了他，都知道他是一品楼老板的舅舅。
近日来了京里，替外甥看着一品楼。
黄先生出了门，才悄声道：“也亏得范家当时怕树大招风，不告诉外人这一品楼是他们家的，否则大家还不知道怎么猜测呢。”
宁桃望天：“所以，我这算是捡了个现成的？”
黄先生点头。
宁桃却没他那么乐观，根据目前掌握的情况，他已然想通了为何头一次进宫，皇帝就喊他二毛。
当时他一直觉得，可能是惠公公这么喊他。
皇帝便记住了。
如今想来，怕是那位皇帝的眼线，早就把他的一切资料都交给了皇帝。
而二毛这个名字，喊起来确实比宁桃顺口。
皇帝让他进宫，怕也是想瞧瞧，他这位被范家选中的合作伙伴。
按目前发展来判断，对他基本满意。
宁桃望天：“……”
他一直以为，他的人生是混吃等死的咸鱼官二代。
直到此刻，唯有“呵呵”二字。
宁桃跟着黄先生一道穿过半条街，在一个拐角处停着一辆半新不旧的马车。
宁桃钻进马车，就见皇帝坐在车里。
双方一对眼，宁桃呼吸一窒。
他先前觉得仇大人跟多少天没洗过澡一样的苍桑。
此刻，面前这位，已经不能用不洗澡来形容了，反而是周身上下都透着一股死气。
黑压压的，只要人一靠近，就会觉得压抑不舒服。
仅一眼，宁桃立马垂下头，恭敬地行礼请安。
皇帝虚扶了他一把，让他坐着说话。
宁桃捡了个边角坐好，眼观鼻特别的规矩。
皇帝觉得有些搞笑，道：“见到樱儿了？”
宁桃点头，“见到了，五公主还与以前一样关心草民的学习。”
皇帝哑然失笑，“她是想让你继续跟着她学琴吧。”
宁桃咧咧嘴：“草民实在没有这样的天分。”
他现在情愿去修长城，也不乐意跟黄樱学了，简直是灾难。
皇帝道：“老黄都与你说了吧。”
宁桃点头，“让草民接手一品楼。”
“你觉得如何？”
宁桃老实回答，“也不是不行，只不过先前与范家合作的那位大人呢？草民其实与他再次合作也不是问题。”
他这个人一向很好说话的。
不就是按个顶头上司么。
“你有时间，可以帮他除除草，毕竟快中元节了。”
宁桃：“……”
皇帝不放弃永安书局的原因，一是因为很赚钱，二是因为规模大，将来无论发生什么事，比起正规的国家机构消息传递的还要快一些。
范家做了十来年了，这样的体系一旦废除，实在太可惜了。
宁桃白捡了个大便宜。
虽然背后大老板是皇帝，不过他这个明面上的，其实权利还是蛮大的。
宁桃略一思索便道：“既然如此，那草民便将书局再往南边扩展了。”
他顿了一下又道：“还有一事，小子觉得书局里面的话本，有些不太适合，能不能……”
“这些你不必问朕，你自己想如何就如何，不过有一点，朕希望你能做得更好。”
宁桃抽抽嘴角，这可太难了。
准备离开时，皇帝突然叫住他道：“二毛，你今年会参加会试吧。”
宁桃呼吸一窒。
思索着要怎么回答，就听皇帝轻轻叹道：“朕这身体大不如前了，朕想……算了，你一定要参加啊，否则朕怎么放心，把这大的摊子交给你。”
宁桃脑中轰的一声响。
这话的歧意是不是太大了些？
见宁桃吓得呼吸都有些乱了，皇帝笑道：“拿出诚意来，让朕瞧瞧你的本事，看看咱们这合作是否能顺利。”
宁桃算是松了口气。
敢情他老人家说的是书局的事。
宁桃现在不想参加也不行了，苦哈哈道：“草民一定尽力。”
下了皇帝的马车，宁桃一抬头就见黄先生站在不远处等他。
双方一眼，黄先生立马松了口气，笑着朝他招了招手。
宁桃大步走过去。
黄先生道：“去我那儿吧，我最近请了一个厨娘，她手艺特别好，做东临府的菜简直一绝，你肯定会喜欢的。”
宁桃还有旁的事，但又不好意思拒绝，便道：“那我去与柱子他们说一声。”
这么大的事，他一个人消化起来有点费劲。
习惯了与柱子他们商量一下，如今看来，只能等晚上回来了。
黄先生道：“那我带你去。”
两人过去时，柱子他们已经把货给卸好了。
掌柜看到两人，笑着上前打着呼，“先生好，东家好。”
好么，掌柜看来是什么都知道了。
黄先生碰了碰宁桃的手肘，示意他表示点什么。
宁桃清了清嗓子道：“我这段时间都在碧水巷宁家，有什么事差人来送个信，先前范姑娘主事时，怎么个行程，咱们现在依旧照办，至于以后，有什么不好的地方咱们再一起改进，有什么好的点子，大家也可以互相商量，总之一句话，我希望咱们一品楼的生意越来越好。”
柱子几个人听得一愣一愣的。
出了一品楼。
宁桃跟柱子他们打了个着呼，有什么话回去再聊。
他得去黄先生那儿吃个饭，联络一下感情，再顺便打听一些他还不知道的事情。
柱子几个人揣着一肚子的话回了碧水巷。
宁桃刚掀开黄先生的车帘子，差点被黄樱手里的樱桃给砸个正着。
黄樱感慨道：“师弟，真没想到咱们还能再见面，当时我爹带我离开时，你不知道我眼睛都快哭瞎了，想着这辈子再也没法子见着你了，心里特别难受。”
说罢，示意他把刚才的接住的樱桃给吃了。
宁桃瞧瞧刚才差点砸他鼻子上的樱桃，还是丢进了嘴里。
在门边上坐了下来。
黄樱刚打算把屁股挪过来，黄先生立马拦手道：“公主坐好了，马车走起来有些不稳当。”
黄樱撇撇嘴，还是想坐到宁桃旁边。
黄先生脸一黑，瞪了她一眼，黄樱只得低头吃樱桃，拿眼偷偷地瞄了一下宁桃，见他规规矩矩地坐着，似乎有些累，已然把眼睛给闭上了。
黄樱把樱桃放到旁边，小声道：“爹，把旁那边的毯子给师弟盖上。”
黄先生这才弯了弯嘴角，“你别出声，他坐了那么多天的船肯定累了，今日一下船又来一品楼，到现在还没用午膳呢。”
黄樱什么都懂，就是一个人连个说话的朋友都没有。
好不容易见着个熟人，就想跟他说话。
宁桃下了车，才发现黄先生住的地方居然离他家不太远。
黄樱嘻嘻笑道：“我爹也住碧水巷，有时间可以来我家窜门哦。”
黄先生把她拉到一边，好笑道：“别胡说，咱们这是清水胡同。”
与碧水巷隔了不足五百米。
宁桃笑道：“都差不多，以后先生有时间可以来我那边，我那边热闹些。”
要是赵子行他们几个也来赶考的话。
那么他家可能都有点住不下了。
黄先生笑道：“肯定的。”
说完，扭头对黄樱道：“知道宁桃住哪儿，你也别乱去窜门，不要打扰他学习。”
“如今你身份尊贵，免得旁人说三道四。”
宁桃下意识的就点了下头。
黄樱刚想开口，结果生生把话头给咽了下去，跺着脚道：“谁稀罕去，宫里不知道有多好玩呢，什么吃的、玩的没有，我才不稀罕去他们家呢。”
宁桃吐了口气，“那就好。”
黄樱回头瞪他，宁桃无奈道：“我是说真的，你在宫里住得习惯，我也替你高兴不是。”
毕竟在外头野惯了，能觉得宫里好，那是真心喜欢那里。
黄樱脸一黑，差点没拿樱桃篮子砸他脑袋上去。
她就知道宁桃讨厌，一如即往。