去年冬天那么大一场雪, 杨柳县又靠近南边，雪一化原先快干了的河道一下子就填满了。
宁桃选了个水浅的地方，把他的小水车放到水里。
再把水槽挂上, 比起正常的水车，他在旁边还多了一个把手，类似于玩具上面的钥匙。
宁桃道：“这个地方，如果水少的话，或者水力不足的时候, 可以人力来摇动, 再加上水流的作用，其实人力并不太费劲。”
他原来是想设计几个像自行车类似的装置, 可以让人上去踩动，比起摇动更好玩。
村里孩子多, 平时没事的时候，还能给孩子们当玩具。
可惜技术不行。
目前只能这么来了。
一旁的刘老爷子听得眼睛一抽一抽的。
这还不叫不太行。
他已经瞧出来了, 宁桃的水车与现在常见的有些不一样, 里面的装置以及轮轴要更复杂一些, 从外观上看起来差不多，实际细节上来说, 好像更省力，速度也更快。
制作起来, 应该是更麻烦一些。
宁桃给大家示范了两遍，随后让开，让大家想试的都上来。
刘老爷子头一个上去，因为太激动, 险些掉水里去。
刘同学忙扶住他爷爷, 轻声道：“您慢点, 咱们今日有的是时间。”
“你懂个屁。”
老爷子一把拍开他的手，“别在这里碍手碍脚的。”
刘同学默默地退后两步，但手也没收回来，时刻准备扶老爷子一把。
待老爷子看了两遍之后，宁桃才道：“刘老您觉得还有什么问题吗？”
刘老爷子道：“没有，没有，简直太好了！”
宁桃被肯定，弯弯嘴角，道：“那您照这个做应该可以吧。”
他把图纸都画好了。
中间的齿轮转轴什么的，还分别画了三视图。
整个水车画下来，光是图稿就有二十来张，可以出一本小册子了。
老爷子道：“没问题，没问题！”
说着突然哽咽了起来，“我老刘干了一辈子的木匠，年轻时也跟着祖辈们一起打过水车，可跟你这个比起来，唉！！我想都不敢想，宁先生能把这么重要的工作让我来完成，我我我……”
好么，刘老爷子说到后来呜呜地哭了起来。
宁桃了解他的想法。
杜大人和彭教谕还有马师爷三人也跟过来瞧了瞧，试了几下。
杜大人道：“是不错，你能这么短的时间内，做出水车已经很不容易了，还把中间的部件改进了这么多，这可真是英雄出少年，虎父无犬子啊。”
宁桃腼腆地笑了笑，“这得多亏了大家的帮忙，要是没有那些资料，没有大家的帮忙，哪能做的这么快，这么好。”
这玩意虽然是个小模型，但是中间要做的事情多了。
光是木头裁切方面，都把你累死。
中间的卡扣部分，他就用了刘老爷子教给他的榫卯结构，再加上先前秦老爷子送给他的书，许多东西加起来，才有了这部水车。
他是踩在巨人的肩膀上的，若是再无法超越，那就丢脸丢大发了。
宁桃的这次试水总体来说非常成功。
村里准备了许多好吃的。
宁桃被杜大人拉到自己身边，彭教谕和马师爷在他的另一边，几个人一圈，把村长挤到了外头。
村长知道宁桃喜欢鱼，就让人做了鱼，还特意杀了鹅，做了腊肉饭什么的，哪一样端上来都是宁桃喜欢的。
饭前还上了几盘的甜品。
宁桃一眼就瞧中了颜色很好看的桂花糕。
顺手夹了一块，熟悉的味道扑鼻而来，他顿时精神一震，一口咬了一大半。
含糊不清道：“桂芳斋今年开门这么早吗？”
这糕一看就热乎着呢，不太像年前买的。
村长一听这话，脸色微微一变，还没开口，倒是旁边的二狗娘笑道：“桂芳斋可没这手艺，这是咱们水仙亲手做的，还有这豌豆黄，都是你以前爱吃的。”
宁桃脑中嗡的一声。
这么说，先前在村口他瞧见的人就是水仙了。
只不过当时村口人多，再加上杜大人突然造访，他一时没仔细瞧。
“水仙姐回来了？”
二狗娘还想说话，村长看了她一眼道：“大鹅炖好了吗？可别一会焦了，在贵客面前失了面子。”
二狗娘这才住了嘴，与村里几个被喊来帮厨的妇人一道忙活去了。
村长拿了村里自己酿的酒，笑道：“尝尝怎么样，这是前头听了你的话，做的葡萄酒，吃多了也不醉人。”
宁桃总感觉村长不乐意让人提起水仙。
扭头看了一眼二狗。
二狗正吃得满嘴流油，和石头他们几个开始喝上了。
他们这一群孩子年纪都差不多，像石头年纪最大已经成亲了。
过段时间就是大牛，二狗也差不多，所以，一群人聊得特别欢。
有人嘴炮厉害，都开始说起生孩子的事儿了。
早把宁桃给忘得一干二净。
宁桃只好把脖子给转了回来。
陪着杜大人他们喝了两杯，宁桃就觉得有点晕头转向。
按理说不应该的，这种葡萄酒，酒精的含量特别低。
结果，饭没吃完，他就直往椅子下头滑。
宁桃原先没喝过葡萄酒。
一直以为自己酒量不行，两杯白酒下去，就不醒人事了。
如今才开始有点怀疑，他这怕是对酒精过敏吧。
“哎，慢点，慢点！”
他今年个头又长高了那么一丢丢，去县学之后，也没怎么锻炼，每天还被各种美食投喂，体重明显增加了不少。
昨天滑下去时，旁边的人一时没拉住，后背被蹭了好大一块。
小武回来费了九牛二虎之力才和柱子几人把他弄到床上，翻过来给他擦了些药。
可一动皮肤又裂开了不少。
小武手上没敢用力，苦哈哈道：“公子您别动，这药酒是烈了些，不过对伤口却是好的。”
好个屁，简直跟人伤口上洒盐一样一样嘀。
擦完药，宁桃艰难地穿上衣服，额上已经渗了一层汗了。
小武道：“公子，咱酒量不行，以后就别喝了。”
宁桃用力点头，“下次就说我晕酒。”
小武抽抽嘴角，谁喝多了不晕。
宁桃洗漱完，一边吃着小武给他买的馄饨，一边翻着书。
恰在这时，门被风一吹开，一股凉气扑进来，吹散屋里馄饨的味道，顿时一股熟悉的药酒味飘了过来。
宁桃心头一动，“小武这药酒好像不是咱们家的。”
小武道：“是昨日一个小娘子给我的，瞧见你摔得不轻，怕你受了伤，所以特意塞给我一瓶。”
“长什么样儿？多大年纪？是不是眼角这里有颗痣？人不太高，说话的时候嘴角边有梨涡。”
宁桃一把抓住小武激动道。
小武：“……”
我能说天黑没瞧清楚吗？
总之，就是瘦瘦小小，身边还有一个二三岁的女孩儿。
在宁桃热切的目光下，小武仔细回忆了一下，痣没仔细瞧，梨涡也不知道，就是觉得长得还行，声音温温柔柔的。
就算是喊孩子也很温柔，不像他印象中喊孩子回家吃饭的女人，声音能穿透整条街。
宁桃道：“你明日帮我去问问。”
小武道：“那奴才走了，您怎么办？”
“我没事儿，你只管回去帮我打听打听那位小娘子是谁就是了。”
他总觉得像水仙，可又不太像。
水仙早几年就嫁人了，村长给人的感觉，应该女儿生活蛮幸福才是。
可昨日又说那些甜品是水仙做的，他还没开口，二狗娘就被打发走了。
他总感觉这中间有什么事儿。
正说着，就见马师爷笑盈盈的站在了门口，还作势要敲门，四目相对，马师爷笑道：“解元郎可是吃好了？”
杜大人让马师爷来找宁桃。
是想跟他说关于昨天水车的事情。
杨柳县水多，但是像这种水车却少有人用。
想要制造的话，也得有工匠不是，于是，昨日瞧了宁桃做的水车，杜大人感觉蛮可行的，可以多做几个，在本县地里有些地方试行。
如果可以，便可大范围推广，这样即能节省人力，还能提高产量。
宁桃笑道：“您觉得行便行，不过我可能没时间帮忙。”
他们村的，都交给刘老爷子去做了。
刘老爷子肯定一个人干不了，他再找旁人，他就管不着了。
杜大人笑道：“肯定不让你下手。”
通过去年的恶劣天气，宁桃还发现一点，如今的粮食产量普通偏低。
到了冬日里，许多人家靠着南瓜、土豆、红薯这些粗粮过日子，细粮早早就用完了。
就算是有，也舍不得吃，留着招待客人，或者逢年过节用。
有时候还想拿来换几个钱。
如今的税收其实在他看来还算好。
只不过产量实在太低。
他想了想道：“大人有没有想过，光靠水利改进其实很难推动产量。”
他上辈子一亩普通的地能收个七八百斤，甚至上千斤。
水、肥自然少不了，但是更大的贡献，是因为袁老爷子对品种进行了改进。
具体他也不懂，只是偶尔听过一嘴。
杂交水稻。
所以，他觉得有时间还不如请人改改品种，指不定还能提高产量。
杜大人：“……”
改、进、品、种——
宁桃默了一会道：“不如找块地，多试验试验，我在寒山书院的时候，书院就有块山头种了不少的粮食、水果。”
不过，种是种了，但是米粮的产量确实也不高。
宁桃叹息。
估计这年头，还没有人进行这一技术改进。
只是在想怎么把地种好、种精，到时候多产一些东西。
敦不知，其实是种子的原因，与技术与勤快不太沾边儿。
宁桃从杜大人那儿回来。
宁棋喜滋滋地拿了本书正在瞧。
嘴角还挂着笑。
宁桃凑过去，幽幽道：“公子更深露重的，不如今晚就不要走了……”
啪——
宁棋一把将手里的书给合了起来，惊恐地瞪大眼睛。
“你居然看话本？”
还是言情小说。
宁棋刚才看得入迷，没察觉他都靠过来了，直到宁桃的声音响起，他脑中轰的一声响，整个人都不好了。
此刻白着脸，与哥哥来了个对眼。
宁棋今年十三了。
强装镇定道：“我就是，解解闷。”
“对解解闷，不耽搁学习。”
宁桃伸手道：“拿来。”
宁棋不想给，可宁桃态度强硬，他只得把话本给递了出去。
宁桃仔细一瞧，这是本连载小说，如今是今年的第一期，是总书的第六期，也就是从去年开始，他就已经在看了。
而且还是在王氏的眼皮子底下。
现在到了这边，宁桃自己又有事情要忙，平时两人交流的时间，也只有晚上写作业的时候，所以一直没发现他居然还藏了这个。
宁桃脸黑了黑，“什么时候开始看的。”
“去去年……”
被宁桃一瞪，宁棋咽了咽口水道：“前前，前两年，私塾里大家都在看，所以，所以我就好奇……”
好么，这事居然追溯了这么久。
宁桃吸了口气，尽量让自己评气平静：“爹娘知道吗？”
宁棋摇摇头，又点点头，最后见宁桃脸上依旧没笑容，弱弱道：“娘知道，她觉得我即不影响学习，就没告诉爹，二哥，我每天只看半个时辰，也就是今日这书出新了，我又没什么事，所以看得时间有点久。”
“我与你那做木匠活一样，每天真的控制时间的。”
宁桃呵呵两声。
他爹何止丢给他一个巨婴。
简直丢给他一个问题儿童。
宁桃自己没养过孩子，也没看过育儿书，想了想道：“这本可以看完，但是接下来的时间，必须认真读书，不许再看旁的话本。”
宁棋面露喜色，立马伸手去抓书。
宁桃一把按住，正色道：“一会把你所有的话本都送到我房里来。”
宁棋下意识的便想来一句，凭什么。
可一对上他哥的眼神，立马怂了。
县学明天就要开学了。
宁桃今日从彭教谕那儿弄了最近几年考试的所有数术题，不管大家以前刷过没有，他决定还是带着大家再刷一遍。
题目太离谱的他就直接做个标记。
题目重复度高的，也会做标记，忙了一下午。
一抬头，就瞧见宁棋在门口晃来晃去，宁桃往他身后一瞧，好么王栋怀里抱了一大盒子的话本。
没想到，这小子看话本的速度比他背书的速度可快多了。
宁桃朝他招招手，宁棋垂头丧气地走了进来。
让王栋把书放到桌上。
宁棋有气无力道：“就这些，等我考完了，你可得全还给我。”
宁桃呵呵，“你以为我会看这些？”
都是范二那书局里出的一些书，什么修仙记，寻宝记等等，就刚才他看的那本，宁桃扫了几页，好么居然是仿聂小倩的故事。
只不过中间还加入了几个神话体系里面的人物。
也亏得这年头，没有什么知识产权法，不然永安书局这名声可是臭了。
面对亲哥的不屑一顾，宁棋多少有点精神受挫，郁闷道：“那是你不知其中故事的精彩。”
宁桃顺手拿了一本道：“像这本星际修仙，一看就是在不同的时空中穿梭，夺宝，男主气运暴棚，无论到哪个星球，都有女修投怀送抱，而他一路从一个不起眼的小人物，最后变成整个星系的主神，是不是这样的故事？”
“还有这本，什么超级保镖，不就是一个女王爱上我的故事吗？”
“这本，说白了就是妖精打架。”
宁棋瞪大眼睛，“宁桃你还好意思不让我看话本，你自己看得可比我多呀，这些你居然全知道……”
宁桃呵呵道：“我是根据书名总结的，这样的话本，我一人能给你说个十来个还不带重样的，还有一种超级好看的玄幻本子，风水世家想来书局出的书里面没有吧。”
这还真没有。
宁桃就知道肯定没有，这种需要大量的风水知识来做支撑。
盗墓小说书局倒是出一本，不过宁桃当时扫了一眼，有点不伦不类。
当时牛子渊和马富贵两人还说思颜这是自砸饭碗，这本也太次了。
宁桃一句接一句，宁棋听得目瞪口呆。
王栋更是直咽口水，紧张的手心直冒冷汗。
宁桃道：“这种东西说白了也就这样，你若是真喜欢看，我也不限制你，但是你得在不影响学习的情况下对不对？如果你这次县试能中头名，那我就把这些书还给你，还给你钱让你再多买几本。”
宁棋磨了磨牙，“一言为定。”
宁桃道：“驷马一鞭。”
做为一个聪明的小孩子儿，宁棋还是知道自己要干什么的。
也不用宁桃催，自己回去背书去了。
临走时，高声道：“我不止要县试第一，还要府试，院试都第一……”
宁桃道：“那挺好，咱们家可就两人都是小三元了，说出去倍有面儿。”
宁棋跟一拳打在棉花上似的，气哼哼地回房去了。
宁桃让小武把他的书抱走，自己把桌子收了收，道：“今天有什么好吃的吗？”
小武道：“老太太刚才差人送来了一锅的老鸭汤，大牛哥送了一些青菜，说是按照您说的大棚种植法，咱们庄子上自己产出来的。”
这年头青菜运输不方便，所以，宁桃也没让他们多种，只弄了个小棚子。
里面的菜就在周边县府卖卖得了。
大牛昨天还跟他说，这几天大概能收一批小青菜。
没想到，今天就有货了。
宁桃道：“那我给你露一手，哈哈！”
大牛送来了两把青菜，一把韭菜，还有两根水嫩嫩的黄瓜。
宁桃让小武帮忙剥了蒜，自己则用青菜和香菇干做了一道香菇油菜。
还拍了个蒜蓉黄瓜。
配上老太太送来的老鸭汤完美。
宁棋从房里出来还是有些生气的，闻着饭菜香立马就倒戈了。
足足吃了两碗米饭。
饭毕跟着宁桃一道出去遛了两圈。
第二日，小武去了村里一趟。
因为大家都认得他是宁桃身边的书童，对他还蛮热情的。
好吃好喝的照顾着。
但是打听消息时，却不那么顺利了。
直到碰到了大牛的妹妹，才把这事给问清楚。
住在村门外的小娘子，正是前几年嫁人的水仙，不过她运气不好，刚一成亲没多久，丈夫便犯了病，一命呜呼了。
当时水仙刚怀孕。
婆家一家人都说她是丧门星。
把人给赶了回来，还到处败坏她的名声。
村长想把女儿接回来，但是家里的媳妇不乐意，最后一商量把她安置在了村口的小破屋里。
这几年，她靠着手里的那点嫁妆带着孩子过日子。
更可怜的是因为是寡妇，平时有什么活动，都不允许她参加。
偶尔孩子小，看到有娶媳妇的，想去瞧两眼热闹，都被人骂，水仙的日子过得一点都不好。
这事大牛和二狗都知道。
但是没人敢告诉宁桃。
是水仙不让说的，宁桃看起来好脾气，可是有些事情倔强的很。
村长也不想让宁桃掺和进来。
小莺也是见她可怜，平时有什么东西，偷偷给他们母子两人送一些。
那日宁桃回来，水仙跟着人群远远看了一眼。
宁桃那匆匆一瞥没有错。
小武把消息带回来告诉他，眼眶都红了起来，“公子，咱们能不能帮帮她。”
“能。”
宁桃捏着笔的手一用力，卡察一声笔杆断了。
太欺负人了。
小武吓了一跳，下意识地就看向他的手。
见没有血流出来，暗暗松了口气，“公子，别生气，这事这事不是他们一直瞒着咱们吗？”
说不生气是假的。
他一直觉得这个世界对女性不友好。
他上辈子一起长大的小伙伴，身体健体，无病无灾的，哪一个不是姑娘。
可偏偏被家人遗弃了。
这辈子更不用说了，小时候在村里，还曾羡慕水仙有疼她的哥哥、姐姐与父母。
后来，身边的姑娘，不管是宁香，还是徐洁，哪一个不是家里千娇百宠的。
可直到此刻，他才知道，那不过是表象。
真正遇到事时。
疼你的哥哥是假的，父母嘴上说对你好，可事实上呢？
就因为嫂子一句话，村长就让女儿住到了村外头。
婆家都是一群什么妖魔鬼怪，自己儿子本来就有病，婚前隐瞒了，后来自己死了，就怪媳妇吗？
宁桃气得已经不知道说什么了。
小武生怕他砸桌子，时刻准备着扑过去抱住他。
宁桃独自气了一会道：“这样吧，我写封信你替我寄出去。”
徐洁和宁香前头与范二一道办了个绣坊。
宁桃想问问，还需要不需要人。
他觉得，只有姑娘们自己有能力养活自己了，不用仰人鼻息，命运才能握在自己手里。
尽管这样的想法，与现在的情况可能格格不入。
他还是希望能试一试。
小武帮他铺好了纸，磨好了磨。
宁桃把笔一转，脑子里突然又有了另一个想法。
水仙肯定不乐意离开父母。
如果，他是说如果，他自己也能办一个绣坊呢？
王家有布，他们有销路。
宁桃心头砰砰直跳，如果这事真的成了，那么就可以招收一些无家可归的孤儿寡母，让他们自食其力，也许赚不了多少钱，但肯定生活有保障。
小武见他迟迟不肯落笔，怕他心里太难受。
恨不得抽自己两个嘴巴子。
他就知道，大家不让告诉宁桃是有一定道理的。
宁桃找了大牛和柱子把自己的想法一说，本以为两人会不同意。
岂知，大牛道：“我前头就想与你说，咱们也办个绣坊，你不知道在外头，咱们的绣品卖得可好了。”
所以，这算是敲了？
宁桃随后给宁香去了封信。
问她那边的绣坊怎么样，有没有能力强，绣的好的，给他送过来一个，他在这边也要办个绣坊。
并把水仙的事简单地说了几句。
他的目标，不是为了赚多少钱，只是想让一些被人欺负，被人瞧不起，社会对她们不公平的妹子们有一个赚钱、活命，抬头挺胸的机会。
至于灌什么鸡汤，他还不太会。
宁香收到信时，正和徐洁两人逗孩子。
见自家娃儿学着哥哥吃手，好气又好笑，想把她手扒拉下来，又不敢用力怕生着他，就见小丫环给她送信来了。
宁香这段时间天天在等信。
王氏和宁林去了京都之后，一家人的整颗心都系在了京都。
后来徐泽出征，宁香更觉得寝食难安。
以为这信又是宁少源派人送来的，结果一拆开，居然是宁桃。
听宁香轻咦了一声。
徐洁探过头来，急道：“怎么了？可是出什么事了？”
宁香道：“没有，是二毛寄来的信。”
徐洁哦了一声，也凑过来瞧了几眼，忍不住道：“这小子还关心起妇女儿童来了，果然长出息了。”
宁香心下了然。
水仙是宁桃小时候玩的最好的小姑娘，就算是宁桃后来与家人生活在一起，她在宁桃的心里，依旧和大牛、二狗一样，最生命中不可缺少的部分。
徐洁道：“他这主意倒是不错，去年商队带出去的刺绣就卖得挺好，今年若是还出去的话，咱们这边的货真不够。”
宁香道：“那红红过去吧，她的绣活做的最好。”
这边由翠珠照看着，倒是能应付得过来。
徐洁道：“你是不是因为红红认识二毛，才让她过去的，熟人好办事。”
见徐洁越说越离谱，宁香呸了她一口，“别胡说，二毛指不定早就忘了这事了。”