双方表明身份。
林大老爷颇为感慨, 拉着宁桃看了一遍又一遍：“你就是我心目中的外甥呀。”
“妹妹生出来的孩子就应该是这样优秀。”
宁桃：“……”
你们一家人是不是都大爱玄学。
范公子脸黑了一次又一次。
他是来借宅子的。
上次院试，他住的就是林家的宅子。
这次来考试，父亲提前已经给林家来过信了, 说是还要借宅子。
两家关系一直不错。
不等林大老爷回复，范公子就来了。
本以为大家心照不宣，岂知，刚才他过来，林大老爷很不好意思地开口, “那个宅子怕是不行了, 如果贤侄不嫌弃，就住家里吧, 我特意让人收拾了一座院子……”
环境清幽，远离大院的宣闹, 是读书的好地方。
范公子知道他这是要借给自己的外甥住。
原来还想着林家什么时候有外甥了，他们家那位姑姑早些年生孩子的时候就死了, 搞了半天是认的干亲。
连过继都不是。
更没想到, 这个外甥居然是宁桃。
双方一对眼, 范公子心里就咯噔一下。
他这辈子唯一吃过亏的地方就是在宁桃身上。
这次果不其然。
又特么来一次。
范公子磨了磨牙。
待林大老爷与宁桃聊到宅子时，微微笑道：“伯父, 我与宁公子乃是旧识，既然那宅子是让宁公子住的, 不如小侄也一道过去吧，刚好咱们可以做个伴。”
宁桃挑眉。
谁跟你旧识了。
冤家还差不离。
不过他又不是主人，他自己入住，又带了两个表哥一个亲哥, 已经很不好意思了, 范公子要住, 他更不好多嘴了，只得微微笑地看向范公子。
林大老爷道：“这样倒也好，你们住一起，多少能互相聊些学问方面的东西，倒是比住在我这里好的多。”
范公子道：“那多谢伯父了，小侄这就让人把东西搬进宅子去。”
林大老爷笑道：“二毛，舅舅送你们过去，那宅子小妹在世的时候，最喜欢住在如意院。她常说，如意如意称心如意，这次你来了，定要住在那里，借着这个名儿，也祝你称心如意，桂榜题名。”
宁桃心下扑通一声。
吓他一跳，还以为大老爷要念如意如意按我心意快快显灵。
范公子一听这话，脸色立马沉了下来。
如意院就是他想住的。
而且那院里有一棵树长得特别像玉如意。
他也想借这个名头。
林大老爷很热情的拉着宁桃把他送进了如意院。
屋里早就收拾好了。
怕小武一个人忙不过来，林大老爷还特意留了两个人给他们打下手。
厨娘也早早预备了饭菜。
宁桃这边人主仆一共八人。
而范公子那边光是随从就有八个，总数上比他们还多了一个。
所以，宁桃原先听秦先生说这院子有好几个小院，他们几个人一人一个院子足够了。
如今范公子一住进来，院子就有些紧张了。
最后宁林搬来与弟弟一道住。
王家兄弟就在他们隔壁的石榴院。
宁桃望着院里又大又红的石榴，笑道：“这院名也喜庆，石榴红红火火的，喻意蛮好。”
王三笑道：“你就别在这儿乱搞什么喻意了，你先给我讲讲这几道题。”
回了老家学习倒是轻松了，还能每天搂着媳妇。
可是有些题目，县学的先生也讲得不太好，尤其是数术题，县学里的内容，还在他们初入书院里的水平。
过县试和府试倒是没问题，但是想要乡试就有些困难了。
他与王大两人，越是研究越发觉得糊涂。
最后索性把题给录了下来，等到了省府一并问宁桃。
不是所有题都会在试卷上出，也有可能他们不会的一道都不会出，但是运气好了，撞大运了，上去无论哪一道，你最后丢的都分数呀。
饶是改革后的计分方式比以前好多了，但是不可否认，人这么多，差一分就差了好多名，想要录取就没那么容易了。
宁桃趁着小武和东桂收拾东西的当口，帮两人把题过了一遍。
宁林凑在跟前看了一会。
这些题在书院这几次的摸拟考试中，差不多出过四成左右，所以说，这些题并不是太难而不一定能遇到。
反而有一半的几率会出现。
宁桃讲完，怕两人还不太懂，索性出了几道题形相近的。
想了想道：“要不这样吧，最近几日，我每日出几道典型的题，你们一起跟着做，就算是考试遇不到，也没什么坏处。”
刷题嘛，熟能生巧尔。
两人表示认同。
宁桃一抬头就瞧见王二眼巴巴地看着他。
可他看过去，对方却低下了头。
宁桃不置可否，他最近这段时间，已经不怎么看新书了。
反而是把四书五经中经典的，很容易出现的部分给过几遍，以保万无一失。
就算是垫底他也认了。
总之，他不想再冻手。
想到此，宁林几个去刷数术题，他到自己房间看书去了。
晚饭后，宁桃照例拉着几人一起踢球。
王二踌躇了一会，还是宁林喊了他好几次，才不好意思地上了场。
可每次球在宁桃脚下，他都不好意思跑过去。
宁桃嗨了一声，大脚一开，便把球朝王二踢了过去，结果他速度快、力度大，王二一时没注意，直接撞到了肚子上。
宁桃：“……”
王三道：“二哥别走神呀，咱们几个人不一定能玩过二毛一个。”
宁桃道：“要不一起上，看我这次能带球过几个人。”
众人：“……”
给你脸，你真不要脸了呀。
宁桃的脸皮一向很厚，被表哥们追着，玩了两刻钟。
王三最先倒在石凳上像风箱一样的呼啦呼啦地喘着粗气，“你是不是人呀，欺负你哥我年纪大了是吧。”
宁桃实在没想到，回家这两年里，他的运动能力退步如此之快。
王大比他能好些，据说平时没事举着儿子玩儿。
王三现在连宁林都比不上了，王二倒是出呼他意料。
王三道：“哥老了，真的老了。”
王大抽他，“我和老二都比你大，你在这儿吵什么吵，你瞧瞧你这大肚子。”
宁桃低头一瞧，好么三表哥不止长肚子，还长双下巴了，已然步入“中老年行列”。
就这么过了两三天。
宁桃这一日刚把手下的书放下，去外头散散步活动下筋骨，王二突然迎了上来，依旧有些扭捏，但是这几日接触下来，显然已经好多了。
“二毛，你你有时间吗？我想与你说个事。”
宁桃还是有时间的。
他们七月初从东临府过来，到了仁川不过才到七夕。
所以，距离考试还有差不多一个月的时间。
宁桃道：“有。”
王二暗自松了口气。
“二毛，以前的事情是我和你四表哥不对，你你不要放在心上。”
宁桃望天。
他和二房的事，说白了也不算什么大事，都是自己手贱揪了人家的花。
一晃七八年过去了。
谁对谁错，其实并不是那么重要，重要的是后来两家彻底绝裂了，这才是重点不是，后来再加上二太太的死。
王二和王四一度觉得是他气死了二太太。
对他们家敢赶杀绝，恨不得抽他的筋扒他的皮。
也亏得那位新二太太的出现，才转移了注意力，再次见面，两人已然把火力都集中到了俗继母的身上。
现在水落石出，知道这事与他无关。
所以这是来找他握手言合了？
宁桃道：“早忘了，什么事呀。”
“没什么事，没什么事！”
王二的性子完作复刻了二老爷，温吞有余力度不足。
王二一个劲地揪着自己的衣角，显然特别紧张，好一会才道：“总之以前的事，是咱们不对，过去了就过去了，忘了自然最好。”
宁桃呵呵两声。
“要是没别的事，我回去读书了。”
王二一把拉住他道：“二毛，我娘的事是咱们误会你了，这次祖母已经替咱们作主了。”
说起这个，王二的脸上明显显过一丝不甘。
最后还是无奈的笑了笑，“我娘在天之灵一定会开心的，毕竟冯氏已经被下了大牢，秋后就要被流放到二千里外了。”
这事宁桃知道一些。
把胳膊抽回来后，缓缓道：“表哥节哀，二舅母孝期过了你也能参加科举了。”
王二苦笑道：“表弟太看得起我了。”
他这次陪着大房二兄弟过来，也是想见识见识。
按老太太说的，有些事情没经历过，怎么就知道自己不行。
他也是这么想的，待他娘孝期过了，他就能参加科举了。
他这一路也是挺神奇。
从京里读书到县里，最后连县学都没能进去，考的时候也只过了个县试，再然后母亲去逝。
一直耽搁到现在。
如今也已过了二十，老大、老三都成亲了。
而他才刚守完考，家里又出了冯氏这等事情。
别说成亲了，生活简直一团乱麻。
老太太说，旧得不去新得不来，苦难都过了，后面应该能顺利很多。
可他如今的步伐已连比他小好几岁的宁桃都赶不上了，何谈再来？
更让他震惊的是，这几日他陪着宁桃几人读书。
无论是大家聊天的内容，还是学习的东西，他都听得一知半解，尤其是在算学方面，有许多题别说王大、王二搞不懂。
他听起来就像天书，宁桃嘴里却吐出来的好像不是这个世界的文字一样。
所以，王二已经放弃了再参加科举的想法。
宁桃微微挑眉，自打前几天见面，他就觉得王二带着丧。
现在更不用说了，唯唯诺诺，简直丧到姥姥家了。
“表哥没试过怎么知道？”
宁桃话音刚落，王三便在门口喊道：“二毛过来帮我瞧瞧这道题。”
他发现越是近考，他的问题越多。
整个人莫名带着一股慌张。
宁桃应了一声，扭头看向王二道：“二表哥不如也一起吧，一只羊是放，一群也是放。”
王二：“……”
我不是羊。
王二虽然不是羊，但不防碍在一边旁听。
宁桃知道王二在京里的时候还不流行这个，回到县里，私塾先生也不太会这些。
唯一的县学他又进不去。
所以，给王三讲题的时候，还特意扯到了其它相近的知识点。
他能做的也就是这么多了，至于王二能不能悟，也就挨不着他什么事了。
大家一听宁桃许题的时候扯得有点远，立马就明白什么意思了。
也没人插嘴，乖乖地听了起来。
这样的事情经过了几次之后，王二胆子也大了起来，除了宁桃讲题的时候会站在旁边听，偶尔还会问宁林和大房两位的问题。
随着考期临近。
大批的考生进入仁川府。
宁桃所认识的师兄们，陆陆续续的从县城、府城赶过来。
听说宁桃早就到了。
岳贵山和胖师兄还喊他一道去客栈玩。
这一天，宁桃请了几个县学时一起读过书的师兄到家里来吃饭。
到巷口时，瞧见胡同里有一辆看着挺眼熟的马车。
仔细一瞧上头的标识。
宁桃心里咯噔一声，快速与宁林互看一眼。
仇大人居然来了？
王大道：“奇怪，这不是林家的马车。”
林大老爷和林二老爷这段时间分别来过两次。
要么给宁桃送点新鲜的吃食。
要么给他送些书啊，笔墨之类的用品。
前两天还送了一套今年主考官写过的文章合集。
宁桃一道谢。
对方就直说，怎么把舅舅当外人了还？
要是不当外人，这个字就收起来，好好考试，争取拿个好成绩，也不枉咱们对你这么用心……
就连王大这个外人都觉得心里暖暖的，更别说宁桃自己了。
可今日这马车，并不是林家的。
宁桃道：“咱们进去瞧瞧吧。”
他原以为仇家是来找他的。
不曾想，一进门就瞧见了老王。
老王看到他还颇为意外，道：“宁公子原来住在这里呀，怪不得大人让我去客栈的时候，老板说您没来，敢情是林家抢了先。”
宁桃不动声色地与宁林对视一眼，笑道：“王先生是来找范公子的？”
老王笑道：“我家夫人与范大人是族亲，知道范公子来了府城，特意过来瞧瞧，却不知道宁公子也住在这里。”
宁桃恍然，不好意思道：“本来想去拜访大人的，只不过现在这个时间点，怕是有些不合适，就想着等考完了再去。”
秦先生特意交待了，仇大人身份摆在那儿，在考之前还是避嫌的好。
就算你们没什么，可也不防碍有些人给你加点什么，这样的事情每次考试总能发生一两起。
老王笑道：“就知道公子是聪明人，所以上次大人也只是让小人去瞧瞧了。”
与老王又聊了几句，本想邀请他去自己院里坐坐，老王却摇头道：“下次吧，下次我一定登门拜访。”
宁桃不想给他们惹麻烦，他肯定不能给孩子惹麻烦不是。
宁桃和他客气了几句，这才领着师兄们一道去了自己的小院。
宁桃对老王的印象还是蛮不错的，想起自己带来的肉脯、香菇干之类的，差小武给他送了一些。
宁桃这次请师兄们过来，一是为了吃饭，二是为了讨论学问的。
所以，不知不觉就过了酉时。
宁桃送师兄们出门时，仇家的马车还在。
送走了师兄，宁桃奇怪地看了宁林一眼。
就算是族亲，这待的时间也太久了些。
就在这时，一个熟悉的声音从里头传来，“表姐你快点来追我呀！”
这个声音他熟悉。
那个被盒子卡住的小熊孩子秋秋。
两人特意放慢了脚步，果然秋秋边跑边回头看从范公子的丹青院冲了出来。
几个人在门口一对眼。
秋秋立马朝宁桃跑了过来，笑嘻嘻道：“宁哥哥，好久不见，你比前面更好看了。”
宁桃弯弯嘴角，伸手揉了下他的脑袋，“秋秋比前面更像男子汉了。”
秋秋挺直了腰板，回头招呼仇姑娘过来。
仇姑姑犹豫了一下，没有再上前，微微福了下身，算是和宁家两兄弟打过着呼了。
宁桃依照长辈与晚辈的聊天模板与秋秋聊了几句。
而后便与宁林一道离开了。
宁林看了一眼东桂道：“你去打听下。”
宁桃道：“不用了，我大概能猜出什么意思了。”
仇姑娘年纪说小不小，说大不大。
仇大人与仇夫人瞄准的怕就是这一届的考生。
但是有一点也不得不承认，两人即要看成绩，还要看家世。
宁桃与范千诚相比，家世就差了一些。
宁少源毕竟是官一代。
仇大人自己爬上这个位置，怕靠的可不是运气那么简单。
而仇夫人能相中其貌不扬的仇大人，何曾不是一种豪赌，如今仇姑娘要成亲了，自然是选择最有利的亲家比较好。
仇夫人大概是中意范家的吧。
从仇大人的态度来看，宁桃觉得，他还是乐意与自家结亲的。
不过仇家怕是这位夫人作主了。
宁林恍然道：“所以，上次仇大人让王先生接你去仇家说是什么赏画，其实是暗中观察，另一方面又不想让在府城的范千诚知道。”
所以，才会偷偷摸摸。
宁桃点头，“好大儿终于聪明了一回。”
“一边去，再胡说小心我抽你。”
宁林嘴上说抽，手上半点动作都没有。
宁桃嘿嘿笑道：“不过，仇家人既然已经有目标了，想来我就可以功成身退了。”
仇家这事算是掀过去了。
宁林白了把两只手枕在脑后，一幅高枕无忧模样的弟弟一眼，“你想多了，怕是成绩出来这事还有得磨。”
宁桃无所谓道：“仇大人怎能好意思与我相磨。”
老王今日都见着他了。
他还特意给老王带回去了一些特产。
其中还有一份特意说是送给仇大人的，并且婉转的表达了一下，因为现在是特殊时期不方便登门拜访……
仇夫人与仇姑娘今日在范千诚这儿待了这么久，真当宁桃是傻子。
所以，仇大人如果还愿意与宁少源结交，这事就此掀过。
仇大人掀不过掀宁林还不知道。
晚饭过后，宁桃几个人在园子里踢了会球。
就见范千诚大摇大摆的走了过来，手里晃着扇子，身后的随从提了一个大篮子，上头盖得挺严实的。
宁桃目测里头装了些吃的。
因为他已经闻着奶油酥的味儿了。
范千诚道：“各位师兄，今日仇夫人与仇姑娘过来，给我送了些吃的，都是仁川的特产，几位师兄一道过来尝尝吧。”
大家一起住在林家的宅子里，也有八九天了，从未互相来往过。
就算是路上见面，也互相不搭话。
范千诚这个时候来送东西。
宁桃微微一笑道：“范师兄稍等，我先净个手。”
王三踢了他一下，“你还真去呀，不怕他毒死你。”
宁桃道：“人家范公子也是根正苗红的官好几代了，家世背景人品都在那儿摆着，他来送东西，顶多就是因为某种目标完成了，但是苦于没有诉说的对象。”
王三：“……”
人家找你诉说个屁咧。
王三嘴上吐槽宁桃吃吃吃，吃死你。
但是还是洗了把手脸，跟了过去。
宁桃洗好之后，还在身上脸上擦了点膏子，就这么边擦边到了范千诚的面前。
范千诚刚才把宁桃的一举一动都看得清清楚楚。
直到现在望着他那双在脸上抹抹拍拍的手，顿时有种一言难尽的感觉。
他一直觉得这小子小白脸。
除了长得好看，没别的用处，就会装傻卖乖。
好么，原来小白脸都是假的。
还是用膏子护出来的。
范千诚磨磨牙，宁桃已然到了他跟前。
宁桃目光一下子落到了桌上的篮子里，颜色清翠的水晶糕，切得小巧又凑趣的水果拼盘，旁边还放了几个银叉子，先钱是用来叉水果吃的。
水果上头还有未融化的冰渣子。
仇夫人可真是大方。
宁桃道：“师兄真是太客气了，知道咱们运动过后肯定又累又渴，特意送来这么解暑的东西，待到了贡院里头，我请师兄嗦粉儿。”
宁桃说完便招呼宁林几个快些，不然他就吃完了。
小伙伴们在宁桃的带领下边吃边夸。
尤其是王三最放得开了。
还从宁桃手里抢了一块山楂糕，直呼好过瘾好开胃。
范千诚脸色一黑到底。
仇大人与宁桃前后见过面的次数，他们范家心里门清。
不过今日仇夫人与仇姑娘可是特意来找他的。
这足以说明，在仇夫人的心里，他压了宁桃一头，现在特意拿着东西过来，想要告诉他，不是自己的东西别肖想。
本着看宁桃黑脸的范千诚，结果看到了宁桃喜滋滋的吃东西的画面。
他那不紧不慢，谈笑风声的样子，实在令人心头火起。
宁桃吃完了一抹嘴，道：“范师兄与仇大人交好，想来一定常来省府的吧，不知道这点心都是哪个铺子里买来的，我想一会差人买一些，请师兄们都尝尝。”
“我怎么知道，又不是我买的。”
范千诚脸一黑，白了宁桃一眼，转身便走。
随从立马把空了的篮子给收拾起来，巴巴地跟着走了。
宁桃也不以为意，微微笑地望着他的背影喊：“那如果有机会，师兄帮忙问问仇姑娘，咱们这些小地方来的，能吃上这样的好东西，回去定能吹嘘一阵子了。”
范千诚差点没气到吐血。
这个世界上怎么有这么讨厌的人。
宁桃还想再喊两声，被宁林给揪了回来。
“你见好就收吧，吃了人家的东西，还把人家给气到吐血，你这样可不厚道啊。”
宁桃郁闷道：“你明明知道他这次过来是什么意思，还不让我气气他，你这样子谁也不想得罪，我告诉你，将来吃亏的肯定是自己。”
宁林也知道自己的毛病。
有些欺软怕硬，先前还总有优越感，直到跟宁桃在一起混久了之后，才觉得他那点优越感，在宁桃面前根本屁都不是。
他已经在努力改变自己了，可依旧有些东西改不了。
就像小时候王氏教他的，咱们初入京都，你能忍就忍，别人骂你一句又不能少坏肉不是？
而且骂了你也是他们缺了口德。
直到后来，把宁林养成了窝里横的性子，欺负他的他不敢惹，对他好的他有个什么事都发脾气。
宁桃怕他多想，忙道：“开玩笑的了，以后有谁欺负你，你只管告诉我，套个麻袋分分钟的事。”
宁林呸他，“表哥你们瞧瞧，他可是把牛师兄的坏毛病全给学来了。”