进入六月山上也渐渐热了起来。
宁桃掐指一算, 他还有半年又得回老家参加岁试了。
下意识的便紧了紧衣角。
小武道：“公子，您冷吗？”
宁桃点头，还真有点。
小武帮他拿了件衣裳, 道：“公子，奴才刚才和东桂哥把二狗哥和范姑娘那边送来的账本都核对完了，奴才瞧着没多大问题，这半年来，东临府这边香菇卖得更好一些, 京都依旧是肉食卖得好一些。”
岩耳卖得也不错, 只不过那东西太难采了，价格又高, 也仅有固定的客户需要。
倒是一进一出，没什么问题。
东临府这边, 现如今收起火腿来，已经有些困难了。
甚至还有旁家与他们一道抢货源。
范二前几天来信, 说是自己加工火腿的事情, 可以提上日程了。
就先按宁桃说的来。
与马家合作。
但是肉质要最新鲜, 最健康的。
马家这些年来生意越做越大，且宫里的肉也有一部分是他们提供的。
先不说马家人是不稳得住, 光是下头这些作事的人一多，就不怎么上心了, 店大欺客的事，又不是没有，范二怕对方干出以次充好的事情来。
到时候影响了火腿的质量，他们的招牌可就砸了。
所以, 她的提议是, 一边自己养殖场场办起来。
一方面先从马家进肉源。
到时候, 得派几个可靠的人先去验货。
她那边已经派人从京都过来了，是她庄子上两个专门负责养鸡、鸭的老人手，打算专管养殖方面的事情。
而宁桃这边有严瑞专门管制作方面的事情，倒是双方互不干扰。
原先山货方面，宁桃他们还有些顾虑，他们这个供应商，极有可能被人给替代了。
如今，养殖方面由范二的人来做，双方身份倒是互换了一下。
等于，谁也不怕谁拿捏的感觉。
如今，只需要双方把地找好，其余后续的事情，就不需要宁桃操心了。
宁桃让小武找下严瑞，让他弟弟严珀过来一趟，同时给前几天，已经赶往赵州上任的宁少源去了封信。
希望把宁少海借他一段时间，让宁少海和严珀一起来这件事。
如今的赵国，已然改了名儿。
被朝廷改了赵州府。
但又不隶属于任何一个省份，是直属朝廷管辖的。
姜州如今也是这么个情况。
所以，宁少源这次过来，算是又小升了一点。
攻打赵、姜两州有功的徐泽，跟刘大分析的差不多，现如今是从三品的定远将军。
被皇帝派到赵州作守将。
参与这件事情的所有人，多多少少都得到了不同程度的封赏。
徐泽与宁香的婚事也随着徐夫人回京，已提上日程。
不过如今宁少源和徐泽都来了赵州。
怕是宁香的婚礼会在这边举行了。
宁少源收到信后，又好气又好笑。
把信递给宁少海道：“瞧瞧吧，你的差事又来了。”
宁少海笑道：“这次倒是走得不远。”
“你还想走多远去。”
宁少海但笑不语。
宁少源身边有老董在，多多少少他就能抽出手来。
所以，宁少海接到信的第五天，就到宁桃那儿报道了。
宁桃没什么好交待的，让宁少海过来，主要是负责买地这方面。
范二那边的人也过来了，除了两位能干活的，还带了一位账房先生什么的。
总之，就是能办事的人，能给钱的，人家都有了。
宁桃再想想自己还得向宁少源借人。
瞬间就有点心酸。
他这个老板太穷了，手下连人都凑不齐。
大牛一走，现在管账的都是东桂和小武两人凑合着来。
搞得宁林身边都时常缺人手。
宁桃把情况与宁少海提了一下，宁少海就明白了。
他的任务还是与上次一样，不过上次回老家他熟门熟路，这次由严珀帮他带路。
宁桃啥也不懂，宁少海来了之后，他就更什么都不管了，再次投入到紧张的学习之中。
这段时间，书院明显开始让他们接触每年乡试的考题。
先生的授课内容也有了侧重点。
宁桃就这么刷了两个月的题，在进入摸拟考场之前，宁少海这边的事情办好了。
买了个山头，就把动物养在山上。
为了防止有上山偷猎，还特意请了附近的村民帮忙照看着，都是跟他们合作了两三年的农户，经营模式和老家那边的合作社几乎是一模一样的。
宁桃趁着休息日，带着小伙伴们去看了一圈。
宁少海见他悠闲的跟踩青似的，忍不住吐槽道：“二毛，你这哪是看庄子呀，分明就是出来野餐的。”
好吃的带了一大堆。
什么果脯、果蔬，肉干、酱条，还带了两斤的大米和腊肉，说什么一会到了山上，还能蒸个腊肉饭。
马富贵道：“海叔，这就是桃子的高明之处了，一边工作一边游玩两不误。”
宁少海呵呵两声。
别忽悠我年纪大。
宁桃对于这边的风景还是很满意的。
选了个视野开阔的地，一群人七手八脚的把东西给摆了起来。
倒是严瑞和陆一鸣两人跟着严珀一起看山上的情况。
问养了多少只动物，都养了什么，长势可还行之类的。
严瑞是怕弟弟第一次担此大任，做不好。
陆一鸣则是因为这山头是他们村子后头的，父母和两个姐姐都在山上帮忙。
总要操心一些。
宁桃趁着大家煮饭的时候，跟着宁少海观察了一下大概的地貌。
这山头看起来不错。
以他的能力，也就看出来这山头水草很足，树木长势极好，前山和后山都有不少的水源，动物养在这里，绝对可行。
正瞧着，宁桃猛然感觉，眼睛像是被什么东西给晃了一下。
往那个地方仔细一看，宁桃顿时乐了。
忙对宁少海道：“海叔，你等我一会，我去那边看看。”
宁桃跑得快，又是下坡的路，有好几次差点扑到地上，不过他心情是雀跃的呀。
一路呼啸到了目的地。
只觉得眼前晃得更厉害，蹲下身子一瞧。
一颗心都快跳出腔子了，眼前的几块石头上布满了青苔，但是他依旧能看出上面透出点点的金色的光。
他把上面的青苔处理一下，此刻看得更清楚了，这里居然有砂金，上面星星点点的金色还犯点绿。
不过含量特别小。
大概因为含量太少，又在这种背阴处，周边的村民极少注意。
这片山头被买下之前，才没发生过别的事件。
宁桃把石头给丢到了一旁的洞里，拍拍手又折了回去，这山头买的可是一点都不亏。
得再找几个可靠的人看着才行。
宁少海见宁桃跑得满头大汗，奇怪道：“刚才瞧见什么了？可是兔子？”
宁桃咧嘴一笑，“没什么，就想想许久没回村子里，我这速度可有慢下来。”
宁少海白了他一眼。
两人又聊了几句，宁少海才道：“你身边还缺人吗？”
宁少源身边有几个用了好几年的人。
像师爷、账房先生，都是从他在新州用到现在的。
一家老小，也有几个到了年纪的。
学习不行的，就想着找点事情来做。
宁少海过来的时候，李师爷就想让宁少海帮忙问问宁桃，他身边还找人吗？
他有个远房侄子，今年十五了，前两年父亲去世，母亲又改嫁了，家里就剩下他一个人，亲戚们知道他在一位大人身边当师爷。
就想让帮忙给孩子找份差事。
宁桃对李师爷印象蛮好。
一个屡试不举的秀才，家里实在没钱掀不开锅了，这才出来谋了份差事。
是以，他家亲戚也都不是什么有钱人。
宁桃想了想道：“需要还是需要的，不过我得先看看人，还有就是我需要能卖身的。”
就像小武和大武，用起来更方便。
你拿着他的身契，总算一种保障吧。
宁少海道：“我回头与李师爷说一声。”
宁桃道：“要是还有人乐意到我身边干活的，您也帮我组织一下，待下次我去赵州时，一并看看。”
他身边缺人也不是一天两天了。
且他现在买的人，还得需要人带。
可像范二那种，他也没什么门路，着实有些愁人。
从山上回来，上学的第二天，就迎来了书院乡试的摸拟试。
比起乡试的九天。
书院非常人道的，只让他们进去三天。
宁林当时进去的时候，多少还下了点雨。
结果，今年从六月份一直热到现在，又干又热。
比电话亭大不了多少的小房子里，宁桃一边答题，一边安慰自己，熬过去了，以后每年冬天就不用冻手了。
单是这个念头，支撑他考完了第一天。
当天夜里，突然轰的一声巨响。
宁桃吓得从木板上摔了下来，还没爬起来，就看到噼哩啪啦的雨声打了下来。
“电话亭”上连门都没有。
而他这边刚好迎着雨，宁桃一咬牙，把板子给挡了过去，自己缩在板子后面，噼里啪啦的雨打下来。
他只觉得脑门上一阵又一阵的凉嗖嗖的。
太惨了，他一直以为岁试是最艰难的。
如今，光是乡试一个摸拟试，都把人弄得狼狈不堪。
更别说真正的考场了。
宁桃想哭，他感觉自己选了人生最艰难的路。
简直地狱模式。
第一天，就让他长了见识。
第二天，天气倒是好了起来，只不过经过一夜的雨，宁桃一直顶着门板，一点都没睡好，硬着头皮把卷子给答完了，都没检查，倒头就睡。
待三天后，宁桃被从电话亭里放出来时，整个人一脸菜色。
曾经他拍着胸脯说，不怕哥身体好。
这次脸被打得啪啪的。
如今的他，脚步虚浮，跟传说中的那啥过度一样。
扶墙而走。
小武扶着他道：“公子，您没事吧。”
“没事！就有点虚。”
他需要好好补补，最好来个老母汤啥的。
马富贵一边嚼着肉干，一边哈哈笑道：“要不要给你加点苟杞，当归呀！好好补补血。”
宁桃：“……”
宁桃摸拟后，缓了两天，才算真正活过来。
不过他的分数还是很可观的。
在他们几个小伙伴中，还是处于屹立不倒的位置。
这一天，宁桃刚写了两页大字，就见小武领着柱子从外头进门了。
王氏带着宁香和宁棋，以及两个侄子一家人去了赵州。
柱子在那边忙了三个月，知道父母跟着宁少源来了赵州，这次索性与王氏一道过来了。
路过东临府，就先到宁桃这儿转一圈，汇报一下近日的工作情况。
柱子这几个月带着大武，把东原省周边的州府都给转了个遍。
也不止是为了卖货，还去南边发展了一下山货、特产。
这么一来，一进一出的，倒是收了不少的货，还联系了好几个大客户。
宁桃看他的单子，嘴角不由的扬了起来。
还真是有许多，北边见不到的东西。
其中就有宁桃特别喜欢的几样水果，不过如今交通不发达，很多运不到北边来。
所以，很多村民自己也吃不了，直接晒成了果干。
像龙眼干、芒果干，以及陈皮这些。
宁桃道：“现在有货吗？给我留几包。”
这些东西，也仅在记忆里存在了。
柱子知道他贪吃，所以，在卖出去之前，每样都给他留了一两斤。
这次多多少少赚了一千来两。
且通过这次出行，柱子还想出了一个法子。
这还是他从范二组建商队这事悟出来的。
范二可以组建商队，他们为什么不行？
他们即使不建商队，也可以组建运输小分队么，因为这些山货都堆在百姓手里，他们即舍不得吃，又没有门路卖出去。
刚好卖东西，找销路他们在行。
所以，柱子就想他们既然每次有货，都要找人帮忙运输。
为什么自己不建一只车队。
这么一来，他们就不止可以运输东西了，还能自己把货收起来。
宁桃道：“这主意确实不错，可你有没有想过，咱们现在的实力其实还不太允许。”
水路人家有漕帮。
陆路他们倒是不难，如果自己组建的话，是少了中间商差价。
可你得有专门的人一直负责那个地方。
这就跟快递似的，需要多个网点，否则光靠你一人哪能行呀。
跑单帮那是赚不了钱滴，还耽搁时间。
范二的网点，那是铺了十来年的，可他们要是铺网站，着实困难的多。
所以宁桃的意思，还是跟先前一样。
每个地方，都找一个代理人。
让代理人帮忙收货，再帮他们运输到指定的地方。
这中间他们只赚个差价，而且销售权还在他们手里，指定点的人也不敢胡来，否则就像前二太太一样，自己收了货，又没销售渠道，最后坑的只有自己。
交通虽然不便，但寄信可比拉着货到处乱跑好多了。
这就跟网上买东西一样呗。
快递公司搞起来。
宁桃不知道他听懂了没。
尽管赚得少，但是这样的网点铺开了，对于以后做其它的事情，肯定有更大的帮助。
柱子琢磨了一会道：“确实如此，是我想得太简单了。”
宁桃道：“那你接下来的几个月还出去吗？”
如果他猜得不错，他也只是走了一两个省份。
柱子道：“还要出去，不过我打算再买几个人，单凭我和大武两人行动太慢了。”
宁桃笑道：“那刚好，海叔给我推荐了李师爷家的远房亲戚，你这次去赵州，先瞧瞧他人怎么样，如果机灵靠谱的，就先带上一段时间。”
他原先还想着九月份，应该能去赵州一趟。
可这段时间，书院里举行摸拟考试，还有许多游学回来的师兄开始讲学。
所以，他就不想回去了。
柱子道：“成，我先用着看看，不行咱们再找。”
送走了柱子，宁桃一颗心总算是放进了肚子。
他也说不上来。
就是觉得，这样才是他想要的。
小伙伴们每天都有自己的事情，不会像前段时间在京里闲得蛋疼。
那种把一切掌握在自己手中的感觉，总是美好的吧！
宁桃又经历了两场摸拟考试。
不过后面的环境就没那么艰苦了。
成绩按先生的话，那就是只要稳住，前几名肯定是没问题的，如果运气好，还能捞个解元。
他们书院已经有好几年没出解元了。
最好的成绩，都在三名开外，所以——
宁桃抽抽嘴角，真以为解元那么好考吗？
又不是大白菜。
所以，他的心态还是很稳，只要不冻手就成。
宁桃和宁林十月份的时候，终于回了趟家。
为的是参加宁香的婚礼。
说来也巧，这段时间除了宁香之外，赵子行、牛子渊两人也回家成亲去了。
严瑞和陆一鸣也纷纷定了亲，小伙伴当中就数宁桃还单着了。
于是，大家一个个临走时，都说要给他介绍对象。
这可把马富贵羡慕坏人。
结果，却被小伙伴们骂了一句“渣男”。
赵州离寒山有五六天的路程，说远不远，说近不近。
赵州近水。
越往那边走，宁桃越觉得空气里有股海浪的味道。
再想起，自己曾经在船上吃了好长时间的咸鱼，宁桃整个人都不好了。
宁林递给他一个桔子，笑道：“试试用这个吧。”
宁桃接过来，在鼻子前闻了又闻，一时手快把桔子给剥开吃了。
不过皮的味道还在。
放在一边，整个车厢里充满了桔子的香气。
宁林道：“这还是上次我写信去京里时，四姑娘告诉我的，说是桔子皮的味道可增进食欲，减少疲劳，她出门时经常会备两个桔子放在车里。”
“我感觉小姑娘真是细心，总能想到别人想不到的事情。”
宁桃：“……”
我也能想到，我就是不说。
宁桃被宁林单方面塞了一肚子的狗粮，总算是到家了。
王氏跟宁林七八个月没见面了，一见儿子眼眶一红，眼泪噗哧的往下落。
宁林被她搂着周围一群人看着，怪不好意思的。
连连安慰了好几句，才把王氏给哄下来。
这一抬头，宁桃已经和宁香离开了。
宁桃让小武和东桂把东西给提回了小院。
自己则带着礼物一起到了王氏的院子。
宁香看着越发高大的弟弟，禁不住一阵感慨：“你怎么又长高了？”
她瞧着宁林还是走的时候的样子，只不过微微有些胖了，但个头却没变，可宁桃却比走时又高了大半个头，看起来跟徐泽都差不多了。
她个头也不算太矮，在一众女孩子当中，也算是傲视群雄的。
可偏偏站在徐泽和宁桃面前，还得仰着头。
宁桃轻轻松松就摘了几颗枣子，正打算在身上擦擦，却被姐姐一把拉住了，塞给他一个帕子，“脏不脏，还跟小时候一样啊！”
宁桃用帕子擦了擦，一边啃枣子，一边道：“可不是嘛，我也很郁闷，你不知道我现在跟大家一起出去，独独跟电线杆子似的。”
“什么？”
宁桃恍然，解释道：“跟竹杆似的，人家小姑娘一直看着我，看得我都怪不好意思的。”
宁香伸手拧他，“要点脸，人家小姑娘怕是没见过你这种巨人。”
宁桃嘿嘿笑道：“姐，你和姐夫最近见过面吗？”
一说徐泽，宁香脸刷的一下就红了起来。
伸手又拧了宁桃一下，转身让小丫环们赶紧摆饭去了。
宁桃又摘了几颗枣子，宁香不在，他都懒得擦了，一口一口往嘴里塞。
宁棋听说两个哥哥回来了。
特意从私塾请了假赶回来，见到宁林时感觉还好。
还伸手比了比，到宁林肩头了，顿时乐开了花。
结果，飞奔至王氏的院子，就瞧见夕阳下，枣树旁，一位长身玉立的少年，懒懒散散地把一颗红红的枣子丢进嘴里。
青衫、乌发、素手、红枣，说不上来的潇洒处由。
宁棋心里咯噔一下。
他只当自己长高了，敢情宁桃也在长。
果然两人站在一起，宁桃还是比他高那么多。
宁桃见宁大头不高兴，伸手揉了揉他的脑袋道：“怎么啦？想吃哪颗枣子，哥哥给你摘。”
“讨厌。”
宁棋拍开他的爪子，想了想，把宁桃手里的枣子给夺了下来，而后塞进嘴里恨恨地咬了起来。
他决定了，宁桃以后吃什么他就吃什么，宁桃干什么他就干什么。
总有一天，他会长得比宁桃高的。
嗯就是这样，他也可以揉他的脑袋了。
宁桃个子长得快，王氏给他裁衣裳的时候，还比照着宁少源，又加了一两寸余地，如今一瞧他这模样，无奈道：“怕是给你裁的衣裳有些小了。”
宁桃当时离家的时候，和宁少源其实是差不多的，她原以为长成宁少源那样，基本上就定形了，毕竟她娘家人，个头都不太高。
如今瞧着宁林的样子，已经两年没长个了，且还没他父亲高，倒是你极了两个舅舅，瘦瘦弱弱的。
宁少源无论是京里，还是老家，都属于大高个了。
如今再跟二毛一比，还是有些不够看。
宁桃道：“没事，姐姐成亲那日，大家都急着看新郎官，谁注意我呀。”
话是这么说，但王氏心里还是有些难受。
几个孩子当中，宁桃一直跟她不太亲近，饶是平时要钱，他都极少开口。
更别说裁衣裳，买零嘴这些事情了。
宁林道：“要不再找人裁两身吧，左右还有五六天时间才到呢。”
王氏恍然，忙喊人去找裁缝。
她这次回来，从王家带了不少的料子，都是染坊里今年的新品。
除了给宁香的陪嫁之外，余下的也足够给宁桃裁衣裳了。
宁桃不太好意思道：“算了吧，先前给我裁的怎么办？”
“你哥和你弟都能穿，再不行你爹也能穿。”
宁桃：“……”
宁桃被裁缝拉着量了一会，又选了两匹自我感觉很好看的花色。
打发走了裁缝，宁少源才慢悠悠地回来了。
也不知道是赵州离海太近的原因，还是海鲜吃多了，宁桃总感觉他爹又黑又瘦，一下子老了好几岁似的。
见宁桃盯着他，宁少源拿颗花生米砸他，“一会到我书房来。”
宁桃点头。
面对老规矩，他已经习惯了。
趁着宁少源在吃饭，他洗漱了一番，套了件青色长袍，就溜到了书房。
宁少源头也不抬道：“快过来，帮我瞧瞧这个。”
他刚到赵州不足半年，许多事情还摸不上手，尤其是这边先前的账户简直一塌糊涂。
税收政策还是延用前朝的，朝廷想立马改掉，然而，一瞧前朝有些项目税收比本朝要少，但有些项目又要多。
且本地边与内陆地区百姓的谋生方式还是有些不同。
这样一来征收的税点和名目就又有些差别了。
于是，宁少源上书之后，上头议了几日，最后决定还是先延用旧制度，再从中慢慢改革过来，这就给账户上带来许多不方便。
前几个月他都在稳定百姓，接下来的两个月，他打算让账房把赵州遗留下来的账户好好计算一下，起码搞清楚赵州近十年来的收入问题。
今日宁桃回来，宁少源刚好让他帮忙看看，能否再拟一套简单的计算方法。
宁桃认命的拿起账本瞧了起来。
他就知道，他爹对他这么热情不是因为想他，而是有需要用他的地方。