宁桃也没想到, 自己运气这么好。
三次考试都第一。
吃完饭回去的路上，望着街边挂着的大红灯笼，上头写着“赌坊”二字, 搓着小手道：“大牛，我是不是可以去买个彩票什么的，毕竟我现在感觉我这运气有些好。”
说着脚步往那边挪。
大牛奇怪道：“彩票是什么？”
“赌……”
才刚一张嘴，柱子就拎住他的后脖颈，“想什么呢, 要钱不要命了。”
若是有人知道, 新晋秀才公，一出榜就去赌场了, 让人怎么看你？
宁桃想想这话挺对，脚尖又给拐了回来, 不过他觉得自己运气实在有点好。
简直牛子渊附体。
为了犒劳自己，又买了一只烤羊腿, 一群着人提着回了客栈。
宁桃过了院试, 且名次摆在这儿。
得到去府城读书的资格, 不过他压根没打算去。
和王三一商量，去庙里还完愿, 第二日就回家去。
大牛也心满意足地又谈了几个生意，柱子给他刚出生的小女儿买了两件小玩意, 也给媳妇买了一根金簪，给母亲和妹妹各买了个手镯。
给老董买了根烟袋锅子。
每个人都考虑得特别其全。
大牛羡慕得不得了。
他现在手里也有不少钱了，完全可以娶老婆了。
尤其是看到柱子一说到家人时，那双温柔的眼睛, 大牛心里就禁不住犯酸。
他是真羡慕呀。
他娘死的早, 老太太一手把他拉扯大, 为了不让他受苦，老太太一身的病硬是一声都不吭，直到这两年，他做点小生意，家里日子才好一些。
大牛道：“我想把我奶接过来，再不行到县城买个宅子，找人伺候着也成呀。”
宁桃道：“子欲养而亲不待，赶紧着吧，老太太还能享几年福。”
这么一说，大牛就决定，这次跟着王三一起回家去。
王三年纪不小了，这次又中了秀才，正好回乡把亲事给定了。
这次大太太在老家给他找了门亲事，其实宁桃也认识，是他们县学的彭教谕的大闺女。
是以，一还完愿，便与宁桃他们分道而行，回老家去了。
如果不出意外，大概明年夏季就能成亲。
宁桃现在终于不是白身了，几个人回去时还顺带着坐了一趟官船。
省了一笔路费钱。
宁桃别提多高兴了，这次他是靠自己的能力挣来的面子呀！
一进城，就瞧见宁少源站在马车旁和守卫在聊天，柱子把车靠过去。
宁少源挥挥手，那人便去值勤了。
宁桃头皮发麻，“爹，您怎么又来了？”
宁少源笑道：“想你了。”
宁桃抖去一身鸡皮疙瘩，“别呀，我这心脏不好受不得刺激。”
“熊孩子，这次考得不错嘛！”
宁少源最近简直不要太风光。
大儿子前年中了秀才，今年二儿子又中了，而且还是小三元。
来家里道喜的人一波又一波的。
因着宁林都订亲了，而宁桃的年纪也到了，大家的目光都集中在了宁桃的身上，先前没定下宁林的，如今心思又活泛了起来。
这个老二貌似更好呀，这一波来的不亏呀。
他们这种人家也不像勋贵人家，老大那是要承爵的。
他们这完全靠自身能力。
明显宁桃要比哥哥强很多么！
王氏这些日子，神清气爽的，今天被这个太太叫去坐客，明天又去另一家，完全挑花眼了，回来还做了一份名录，让他从中挑。
宁少源不太着急。
他在东临府已经快满三年了，今年年底要进京述职。
若是运气好，能调回京。
所以，他的打算是等述完职再说，且宁桃的年纪还小，不急在这一两年，到时候若是中了举人，说道起来更好一些。
宁桃被他爹笑得心头直打鼓。
捏着一口气，道：“您这是专门来迎我的？应该不是吧。”
“不是，估摸着你这会儿该进城了，在这里等你一会。”
宁桃有点傻眼，“等我做什么？”
不会是又要去当猎犬吧。
他真的前两次都是侥幸，再来一次，他有个屁本事呀。
上次装模作样的听口供，西洋镜也得亏没戳穿。
宁少源伸手揉了揉他的脑袋，“快些回去吧，你娘和外祖母他们都很想你，晚些时候咱们再聊。”
宁桃有点傻眼，这不像他爹的风格。
特意来门口看他一眼，又去工作了，实在不像宁少源。
宁少源已然上了马车去了衙里。
宁桃不可置信道：“他是专程来看我的？”
趁着工作空闲，在城门口看一眼出门几个月的儿子？
柱子道：“怕是了。”
他现在是当爹的人了，虽然还没见他家小丫头，但是现在早已归心似箭。
他走的时候翠珠还有一个多月就生了，凑巧的是，还提前了半个月，本来以为多少能赶回去陪产的。
现在只能捡现成的了。
一想到，孩子一出生看到的不是他这个爹。
柱子就有点心里难受。
宁桃在亲情这方面，体会只有跟老太太在一起时，所以，并不太深，无法了解柱子和宁少源这种感情。
柱子把马车驾的飞快，到了门口不急着等宁桃下车，就把马车交给门口的小厮，自己一溜烟的跑远了。
宁桃好险没吐出来。
扶着马车蹲了好一会，才缓过劲来。
王氏知道他又把大牛放走了，柱子也是不管不顾的丢下他，又好气又好笑，“你现在是不是再考虑找个书童了，我瞧着不管是大牛，还是柱子，心都不在你身上。”
宁桃想了想道：“要不，给我找个丫环吧。”
“你想得倒美！”
王氏伸手给了他一下，“小小年纪从哪儿学来的。”
“开玩笑呢，确实是需要再找两个人手。”
起码柱子身边得跟个人，而他身边也得找一个，大牛若是忙了，他这边连个倒水的都没有，这事一敲定，王氏便去张罗买人去了。
老太太望着狼虎咽的宁桃道：“你先前是如何选的大牛？”
怎么选的？
因为他与宁家众人其实有隔阂，又要背井离乡的，所以就想身边有个能说话的人。
二狗留在村里，大牛无依无靠，就这么决定把他带出来了。
这两年大牛一心扑在生意上，也还好他又不是衣来伸手饭来张口的公子哥儿，有人帮忙也好，没人帮忙也罢，日子一个人也能过下去。
老太太听完叹了口气道：“要不这次我老婆子帮你选吧。”
宁桃笑道：“这挺好，我明日就回书院了，您帮我选好，再帮我调教调教，下次回来我直接领走。”
宁香有点惊：“你不在家里休息几日了？”
宁桃摇头：“不了，在家里也没事，我去了书院还能多学点东西。”
宁棋放学回来，本想找宁桃玩的，结果被宁香告知，宁桃已经睡觉去了，打算明天就去书院上课。
宁棋忍不住喊了一句：“他可真够拼的。”
宁香呵呵两声，要不是你这么逼着他去考试，估计他现在还在考虑是过几年还是再过几年。
宁桃这一觉睡了十来个小时。
起床后神清气爽的。
柱子第二天一大早送他去书院。
他们这两个多月不在，账本都没人看，柱子自己也看不懂，索性让宁桃给打包带到书院了，笑道：“等大牛回来，你就不用看了。”
宁桃磨磨牙，“我觉得，咱们还得找个账房先生。”
哪有大BOSS对账本的呀。
柱子不置可否，“大牛也只是一时抽不开身，先将就将就吧。”
……
所以，他还真是块砖了。
宁桃出门没多久。
史青凝听说他回来了，提着前段时间上京给小皇孙庆生时，从三皇子那儿打劫来的一小块寿山石，开开心心地给宁桃送来了。
还提了一盒一早让厨娘做的点心。
结果，还没进门，就听人说宁桃已经上书院去了。
宁香刚迎出来，瞧见小姑娘脸色微微一变，看到她后，立马扬起笑脸道：“香姐姐。”
宁香笑着招呼她进门。
史青凝有点郁闷地开口：“宁哥哥怎么这么着急要走呀，说好了给他弄了块石头雕个印章的，结果我把石头送来了，他人却又走了。”
“可能觉得出门太久了，怕再耽搁下去功课跟不上吧。”
宁桃现在基本上该学的都学了。
接下来的时间，就是攻固复习，再加上先生的讲解和一些自己体悟。
是件需要沉淀的事情了吧。
宁香对他的课程不太了解，不像宁棋她还能说上一二。
史青凝颇为遗憾地揪了揪衣角。
宁香道：“今日刚好新的胭脂盒子回来了，你要不要看看。”
宁桃这次画的是小猫咪的形状，又软又萌，再加上盒子的釉色上的是浅粉色，中间一只大猫脸，萌得人心都能化了。
史青凝欢喜道：“好呀，我要拿两个回去玩。”
“好！”
宁香的铺子里，最近还烧制了几套围棋。
虽然是黑白色，但是每个上面都绘制了一朵小花，或者小动物，简单的几笔，却栩栩如生，都是卖给小姑娘玩儿的。
徐家大奶奶，在京已经卖出去五套了。
价格也相当的不便宜，不过在东临府这边却不怎么卖得出去。
今日窑里了送来了几套，此刻还没拆封。
她正打算自己先验验货，再寄去京里。
“这是什么？”
史青凝拿拿胭脂盒把玩，见她准备拆这个大盒子，好奇地凑了过来。
“围棋，在京卖得还不错。”
宁香把盒子拆开，一个子一个子的瞧，史青凝惊讶道：“这又是姐姐铺子里的吗？我前段时间上京，见我姐姐屋里摆了一套，是姐夫在她生辰的时候送的。”
“说是什么一个叫徐香居的铺子里的，原来那是姐姐的铺子呀！”
史青凝说完满怀敬佩地看着宁香。
被她盯得都有些不好意思，宁香道：“不算我自己的，京里那间铺子是我与徐家姐姐一起开的。”
史青凝嘻嘻笑道：“这有何不一样的呀，姐姐马上也要是徐家的人了。”
宁香一张脸腾的一下子烧得通红。
史青凝见好就收，但又舍不得将这个话题给绕开。
于是，一边瞧着棋子，一边红着脸道：“也不知道，我将来能嫁个什么样的人。”
徐泽立了好几次功了。
无论是营里，还是东临府这些百姓心里，多少都有些分量的。
大家知道宁家与徐家订亲，哪一个道一声，门当户对，郎才女貌的。
而且徐泽还时不时的送东西过来。
觉得宁香在家里闷了，还会让姐姐喊她出去逛逛街。
在她看来这样的夫婿，比起什么皇子、王爷的可是要好太多了。
旁人都说史家大姑娘嫁的好。
可史青凝看了姐姐好几次。
衣食是比旁人好，伺候的人也比旁人多，可偏偏身边的事一件都没让人省心的。
她这次去，三皇子的那两位侧妃都有孕了。
三皇子身边似乎又多了两个美人。
她能感觉到姐姐心情不好，可又能怎么样？
宁香笑道：“你可有喜欢的人？”
史青凝忙摇头：“没有，没有。”
“你还小，不着急的！”
都好好事多磨，宁香觉得正是这个道理吧。
因为徐泽年纪比她小，所以，两人家并不着急着成亲。
反而她还能在家里多留两年。
史青凝在宁家用过了午膳这才离开，临走时思索再三，还是把寿山石给拿了回去。
宁香：“……”
其实我可以转交的。
宁桃早上去刚好赶上一位今年中了进士的师兄途经此地，来给书院送匾额。
刘泊便邀请他给师弟们讲讲学。
宁拿着小小本本听得特别认真，还提了好几个问题。
据说下午还有两场，是去年中了举人的两位师兄，这两位师兄宁桃也认得。
一起吃过饭呢。
宁桃边吃饭，边回味师兄讲的内容。
觉得哪一句都是重点，哪一句都很有深意。
马富贵道：“桃子，不是我说你这人运气也太差了，黄先生带着黄姑娘走了。”
宁桃看得仔细没注意听，含着一嘴的米哼哼道：“走哪呀？”
“离开书院了。”
牛子渊没学过琴，但黄先生的八卦还是听说过的。
据说是今年的院试成绩挂出来之后，他第二天就带着闺女走了。
宁桃道：“好可惜，教了我一场，我没来得及送送他们。”
赵子行一脸便秘的表情，“你没送还好着呢，听说黄姑娘哭着喊着不想走，就是想再教你一首曲子。”
宁桃不明觉厉，“那还是不送的好。”
黄姑娘真是他音乐路上的铲屎官呀，生生把他对音乐拥有的那一点点幻想，全给磨灭了。
“那他们能去哪了呀？”
吃完饭大家一起走出食堂，宁桃被风一吹，猛地开口了。
众人：“谁啊？”
宁桃记得黄先生来书院教书，是因为家里没人了。
而且他这一辈子，父母砸锅卖铁供他读书，可他偏偏只对音律痴迷。
刘泊当年在山下碰到他的时候，他怀里还抱个女孩儿，大风大雪的，刘泊便将人给带上了山，从此黄先生在书院成了琴师。
不过据说，他年轻的时候还给宫里的贵人抚过琴。
宁桃想不通，他这样的人为什么会突然离开，落迫至此。
既然当年已是走投无路。
那么这次离开，又要去哪呀？
赵子行道：“他琴弹得那么好，哪里不能去。”
这话倒是不假。
左右不过人都走了。
宁桃把心思收了收，下午又跟着大家听了两场讲学。
吃过晚饭，一群人在书院的小径上遛哒，众人才有时间交流信息。
宁桃的成绩大家都知道了。
牛子渊搂着他的肩道：“我就知道桃子不简单，平时藏得挺深的呀。”
宁桃窘，“别陷害我，我这次是真运气好。”
在客栈还能蒙几道题，这也是没谁了，而且牛子渊留给他的笔记，真是起了很大的作用。
尤其是那个什么文章套路图。
只要按照套路写，不说能拿多高的分，起码文章写出来，那是规规整整的，比起他先前那种通篇大白话，硬是加一些修辞上去，要好看细腻许多。
“老牛，你太不够意思了，居然不给我……”
马富贵伸手就要掐牛子渊。
牛子渊吓得把宁桃往前一推，“你傻呀，我给了桃子不等于也给了你么？你是懒得自己不看吧！”
马富贵：“……”
老子想装下逼都不成。
马富贵这次成绩也蛮好，地榜上面特别靠前。
宁桃他们班，这两次考试来了两个小三元，可把教他们的几位先生给牛逼坏了。
尤其是这两年科举更偏实用性一些。
像秦先生这样的数术先生，身份日渐走高。
今日本来有堂数术课的，结果先生没来，一问才知道，秦先生去省府参加一个什么学术交流去了。
来的都是一些教数术的先生。
宁桃听得心头一跳，敢情学术研究很早就流行了。
再仔细一打听，可不是咋滴，除了数术，还有各种流派，就跟诗会一样，大家平时还会互通有无。
宁桃不知道的是，他本人已经在交流会上引起了一阵轰动。
还有两人曾经一起解过的一些疑难杂症的题。
秦先生就挑了几个在交流会的黑板上，抄了一遍，而后用宁桃告诉他的思路，与传统的思路一一作了对比。
来自紫金书院的一位头发花白的老先生，惊道：“秦先生这等方法看起来是没问题，且简单易懂，可秦先生有没有觉得，这种方法，只有这道题才行得通？”
秦先生微微一笑道：“行先生不防自己代入其它数字，无论什么数字都可。”
“如果列位觉得这种法子有问题，大可给我出几道题，我用这种方法再给大家演算一遍，大家再与传统的方式演一变，如果可行，且每步推理都正确，是否说明我这种法子可以载入史册了。”
秦先生一向不苟言笑的。
此刻微向一笑，颇具震慑力。
“也就是我那位学生最近去参加院试了，可能还没回到家中，否则让他来给大家讲解一翻，比我讲得更能清晰一些。”
众人：“……”
一个参加院试的学生。
一群人狂抽了一会嘴角，有些极具怀疑性的又出了几道类似的题。
甚至在语言和数字方面，更加的刁钻。
秦先生都不慌不忙的把题给解了出来，且答案也与众人给出的一致。
除了一些应用题的解题思路之外，本次的交流会，主要交流了最近几场考试中，各家所出的数术题难度问题。
觉得什么样的考场上该出现什么样的题目。
这样才不致于让学生们全军覆灭。
就像宁桃他们省的考题，就涉及到了角应用问题。
宁桃这次考试能稳拿小三元，也是因为科举改革才刚施实没两年，大家都还处于摸索阶段，乃至于有些数术题，与物理题出的，远远超出了大家的理解范围。
宁桃着实占了这么一方面的光。
成绩遥遥领先其余考生。
所以，等宁桃他们省的卷子拿出来时，所有人都觉得，难度有些大。
再把宁桃的标准答案抛出时，一个个都不说话了。
十二岁的少年。
待那位先生读出名字的时候，与秦先生一道来的寒山书院的刘先生，伸手碰了碰秦先生的衣袖，“这不是你的学生吗？”
秦先生：“……”
刚走了下神，想着这份题要是宁桃来做，需要多长时间。
结果，他家学生就被CEU了。
秦先生刚一扭头，就有一位叶先生似笑非笑地问道：“秦先生，不知道这份试卷，你那位学生能否全对。”
“噗”回味了两秒的刘先生差点没崩住。
秦先生抿了口茶，这才抬眸看了过去，而后道：“不瞒您说，这位宁桃就是我所说的那位数术极有天分的学生。”
叶先生：“……”
刘先生没忍住，抖得眼前的桌子都跟着动了起来。
叶先生稳了稳神道：“噢？这可真是怪老朽孤陋寡闻了，这位宁秀才是杨柳县人，就算是求学，应该也在洪州府吧，怎么就跑到东临府去了？”
“只怕是与秦先生那位学生是同名同姓了吧。”
秦先生挑眉，“咱们寒山书院的先生好，教出的学生好，难道这一点还不够吗？”
杉省府学的文先生恍然道：“如果我没记错的话，这位宁秀才，怕是与东临府的知府宁少源有什么关系吧，按年龄算，应该是他的子侄一辈的。”
刘先生道：“文先生果然聪明人，宁大人今年救了东临府府试榜首一事大家应该还记得吧，这位宁秀才，便是协助宁大人一起破案，与徐将军的二公子徐泽立下大功的宁二公子。”
众人：“……”
紫金书院的两位先生一听这话，脸飞快地红了起来。
白头发的一时受不了这刺激，疯狂咳嗽了起来。